Tử Thư Tây Hạ

hoahongden12

Active Member
Tử Thư Tây Hạ
Quyển 4 - Chương 8: Cuốn sách của Gia Luật Sở Tài

“Mông Cổ mật sử" ghi chép rằng, trong lần cuối cùng tấn công Tây Hạ, Thành Cát Tư Hãn đã không may ngã ngựa. Sự thật có thể không phải là do bất cẩn, mà là bị người Tây Hạ tập kích. Nhưng lúc đó, Tây Hạ chẳng khác gì ngọn nến trước gió, vậy binh mã có thể tập kích thành công Thành Cát Tư Hãn từ đâu tới?

1

Đường Phong giơ bàn tay che trước trán, phóng tầm mắt ra xa, sa mạc Gobi yên ắng lạ thường, vốn không thế liên hệ trận cuồng phong lúc sáng sớm với sự yên tĩnh lúc này lại với nhau. Tòa kinh quan phía đông Thiên Hộ Trấn vẫn đứng sừng sững trên sa mạc bên ngoài thị trấn, cổng thành hũ phía nam chỉ thấy loáng thoáng, tường thành cao to kiên cố phía tây đã che chắn thế giới bên ngoài, còn phía bắc, tòa tháp Lạt Ma cũ nát đã thu hút sự chú ý của Đường Phong.

Đường Phong thở dài, nói: “Xem ra chúng ta may man hơn Misha đấy, không bị lạc trong mê cung một ngày hai đêm.”

“Đừng có mừng vội, biết đâu trong tử thành này còn có thứ đáng sợ hơn!"’ - Hàn Giang cảnh cáo Đường Phong.

“Thế bây giò chúng ta phải đi đâu?” - Lương Viện hỏi.

Hàn Giang nhìn Đường Phong, cười nói: “Cô nhìn mắt của Đường Phong là sẽ biết?”

“Tới tòa tháp Lạt Ma đó?” - Lương Viện cũng đưa ánh mắt về phía tòa tháp Lạt Ma cũ nát.

‘Đúng là anh muốn vậy! Chúng ta đi bao nhiêu lâu trong thị trấn như vậy rồi, nhưng chẳng phát hiện được thứ gì có văn tự ghi chép, thậm chí trong chồ quan sở này cũng chẳng phát hiện thấy thứ gì giống như văn thư. Chỉ có chừ nghĩa mới có thể nói rõ nhất vấn đề...”

“Bởi vậy cậu muốn tới tháp Lạt Ma để tìm văn tự ghi chép?” - Hàn Giang ngắt lời Đường Phong.

“Đúng vậy, tôi đoán rằng, lúc vỡ thành, quan viên trong thị trấn chắc chắn đă thiêu hủy tất cả hồ sơ văn thư, bởi vậy chúng ta mới không tìm thấy thứ nào có chữ.

Tháp Lạt Ma trước đây chắc là một tòa miếu tự, tôi nghĩ không biết chừng ở đó lại để lại thứ ghi chép gì đó, hơn nữa ở đó chắc là sẽ có đường đi, giúp chúng ta rời khỏi đây.” - Đường Phong nói.

‘Thôi đi, bây giờ cậu đừng nhắc tới đường đi với tôi nữa. Mồi con đường ở đây tôi đều cảm giác như một cái bầy. thà đi trên nóc nhà còn hơn, để nhìn cho rõ.” - Hàn Giang kêu lên.

"Chúng ta tới đó bằng cách nào?’" - Lương Viện chí tòa tháp Lạt Ma cách đây không xa lắm hỏi.

"Ban nãy không phải Hàn Giang đã nói rồi đấy thôi, đi trên nóc nhà là tiện nhất, lại không bị đi sai đường!"’ - Đường Phong cười đau khổ.

May mà những căn nhà trong Thiên Hộ Trấn đều là nhà mái bằng. Đưòng Phong di trên đó giống như đi trên đường bàng phẳng, nhưng anh vẫn hết sức cẩn trọng vì lo sợ mỗi một mái nhà dưới chân chính là một cái bẫy.

Ba người cẩn thận rón rén tới gần tháp Lạt Ma phía bắc thị trấn. Trước khi tới nơi, Đường Phong mới phát hiện ra phía bắc của tháp Lạt Ma áp sát phía bắc bức tường thành. Bên ngoài tường thành là những rặna núi trải dài miên man, còn ba mặt khác của tháp Lạt Ma là những khoảnh bằng phang rộng rãi. Đường Phong đứng trên mép mái nhà phía nam, nhìn xuống dưới, cao khoảng ba bốn mét, với độ cao này Hàn Giang nhảy xuống không vấn đề gì, mình cũng khôna sao, nhưng vẫn còn Lương Viện, đúng là một của nợ!

Đường Phong nghĩ tới đây liền quay đầu lại nhìn vào Lương Viện, mặt cô đang nhăn nhó. Hàn Giang vỗ vào vai Đường Phong, chỉ về phía nóc nhà áp sát tường thành phía bắc, hình như khoảng cách ở đó thấp hơn.

Quả nhiên khoảng cách với mặt đất ở đây thấp hơn nhiều, nhưng cũng phải trên dưới hai mét. Hàn Giang nhảy xuống trước tiên, Đường Phong cũng nhảy xuống theo, còn Lương Viện cứ chần chừ mãi cũng không dám nhảy. Đường Phong đành phải dang tay ra đón lấy Lương Viện, lúc này Lương Viện mới dám nhảy xuống.

“Em đúng là nhiễu sự thật đấy! Có thế này mà cũng không dám nhảy xuống!” - Đường Phong không thế không càu nhàu Lương Viện vài câu.

Lương Viện cũng không vừa: “Ban nãy chân em vừa chạm đất là em đã ân hận vì để anh ôm rồi, phía dưới toàn là gỗ mục, em thừa sức nhảy được xuống.”

“Gỗ mục?” - Đường Phong nhìn kỹ xuống dưới chân, phía dưới toàn là những tạp chất màu đen mềm nhũn. Nhìn tiếp về phía tháp Lạt Ma, xung quanh tháp đều là than gỗ đen sì. Đường Phong đã có chút hiểu ra:

“Nếu như tôi đoán không nhầm thì khoảnh trống này năm đó chính là đền miếu của thị trấn, ngày bị thảm sát, ở đây đã bị phóng hỏa, thiêu cháy hết đền miếu bằng gỗ, chỉ còn lại tòa tháp này!”

Hàn Giang gật gù: “Đúng vậy, ban nãy tôi vẫn còn thấy ngạc nhiên, tại sao kiến trúc trong thị trấn bảo tồn tốt vậy. Theo lí mà nói thì lúc thị trấn bị thảm sát, phần lớn kiến trúc ở đây đều bị hỏa trận tiêu hủy.”

“Tôi nghĩ khả năng lớn là người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành đã phái người xâm nhập vào Thiên Hộ Trấn, sau đó trong ngoài phối họp, tập kích thành công.

Bởi vậy ngày võ" thành, ở đây mới không bị phá hoại quá nghiêm trọng, chỉ... chỉ có điều tất cả mọi người đều chết!’"- Đường Phong suy đoán.

"Đền miếu bị thiêu cháy rồi, vậy anh cũng đừng mong tìm thấy tài liệu văn tự gì ớ đây.” - Lương Viện nói không chút hòa khí.

Đường Phong cười cười với Lương Viện: “Chưa chắc như vậy!”

Nói xong, Đường Phong bước nhanh tới tháp Lạt Ma, đây là một tòa tháp cũna không cao lớn lắm, nhưng đĩnh tháp vẫn được mạ vàng. Một góc của tháp Lạt Ma đã bị sụp đổ, lộ ra rất nhiều eạch đá, Lương Viện không hiếu ý Đường Phong ban nãy nói là gì liền truy hỏi: “Trên cái tháp này có chữ gì không?”

“Cổ nhân thường khắc một số chừ lên thân tháp, ví dụ như tại sao lại xây tháp, quá trình xây tháp, vân vân!”

- Thế nhưng Đường Phong lại rất thất vọng vì anh đã đi quanh tháp Lạt Ma một vòng nhưng vẫn không phát hiện thấy bất cứ chữ nào trên thân tháp.

2

Đường Phong thất vọng nhìn chằm chằm vào tòa tháp Lạt Ma trước mặt. Lương Viện cười: “Sao rồi, mở mắt ra rồi chứ, không tìm thấv một chữ nào phải không. Theo em biết thì thời kỳ đầu của người Mông cổ, chữ Bát Tư Ba vẫn chưa ra đời, văn hóa chưa phát triển, bởi vậy mà tư liệu văn hiến của đế quốc Mông cố thời kỳ dầu rất khan hiếm. Hiện giờ chúng ta biết về lịch sử thời kỳ đầu của đế quốc Mông cổ, phần lớn là căn cứ vào những ghi chép của các dân tộc khác cùng thời kỳ. Thấy chưa, em nói không sai chứ?"’

“ừm. không ngờ thời gian gần đây em lại đọc không ít sách đấy!" - Đường Phong cười đau khố.

"‘Lại chẳng, anh tưởng em nhàn rỗi ngồi không chắc, gần đây em đã đọc rất nhiều sách đấy. Vừa rồi anh đã đoán được toàn bộ Thiên I,ộ Trấn đuực xây dựng vào thời kỳ đầu của đế quốc Mông cổ, vậy thì em nghĩ rằng tòa tháp này cũng được xây dựng vào thời kỳ đó, nhưng thời kỳ đó rất khó lưu lại tư liệu gì.” - Lương Viện bắt đầu hứng thú, nói hăng say, Đường Phong cũng không thể không đồng tình với quan điểm của Lương Viện.

Hàn Giang cười, vồ vai Đường Phone: “Tiểu tử cậu về sau đừng có coi thường tiểu thư Lương Viện của chúng ta nữa nhé!” - Nói xone, Hàn Giang leo lên sóc phía đông nam đổ nát của tháp Lạt Ma.

“Tôi nào dám coi thường cô ấy, tôi vốn dĩ đã nâng cô ấy lên tầm à!’"

“Em vẫn chưa nói hết đâu đấy, bởi vậy, anh vừa nói là lúc vỡ thành, quan sứ trong thành đã đốt cháy hêt tất cả văn thư, suy đoán này cũng không thê khăng định!” - Lươns Viện thao thao bất tuyệt.

“Vậy ý em là sao?” - Đường Phons cố làm ra vẻ nghiêm túc hỏi.

“Khi đó vốn dĩ chắng có số sách gì cả, bởi vậy hiện giờ chúng ta cũng không trông thấy những thứ đó.” - Lương Viện nói.

"‘Vậy thì giải thích thế nào về cái bia đá có những chữ Bát Tư Ba trên sa mạc Gobi đây?” - Đường Phong hói lại.

‘Chữ Bát Tư Ba là do khi Hốt Tất Liệt xưng đế, sau khi kiến lập triều Nguyên đã mời quốc sư Bát Tư Ba sáng lập ra loại chữ này, bởi vậy em đoán ràng tấm bia đá trên sa mạc Gobi được triều đình nhà Nguyên phái người tới lập nên sau khi Thiên Hộ Trấn bị thảm sát.”

Lương Viện phân tích rất có lý, khiến Đường Phong không thể không tin, nhưng Đường Phong không muốn bị bại dưới tav cô gái này, anh đang định mở miệng phản kích thì giọng Hàn Giang bỗng vang lên: “Hai người đừng tranh cãi nữa, hình như ở đây có thứ gì đó!”

Câu nói đó đã thức tỉnh Đường Phong và Lương Viện, lúc này hai người mới phát hiện ra Hàn Giang gần như đã chui nửa người vào trong lòng tháp Lạt Ma đổ nát. Đường Phong vội vàng hỏi: “Anh phát hiện thấy gì vậy?”

“Mẹ kiếp, cậu lôi tôi lên cái đã nào!” - Đầu Hàn Giang đã lọt thỏm trong tháp Lạt Ma, kêu lên ong ong.

Đường Phong và Lương Viện cùng dốc sức, hai phút sau, rốt cuộc họ cũng kéo được Hàn Giang mặt mũi đầy bụi bặm ra ngoài. Hàn Giang không ngừng lắc đầu. nhổ cát bụi trong miệng ra, “Phì! Phì!... Ở đây... Phì!”

“Mau nói đi, rốt cuộc anh đã phát hiện ra gì vậy?”

- Đường Phong thúc giục.

“Cho tôi nsụm nước!” - Hàn Giang kêu lên.

Lương Viện vội vàng đưa cho anh một chai nước suối, Hàn Giang súc miệng, rồi mới thở hổn hển và nói:

"Tình hình có vẻ không ổn rồi!”

“Làm sao?’"

“Ban nãy tôi chi muốn nhìn thử bên trong, nhưng không ngờ bên trone có cái hang, lại còn rất sâu, bởi vậy tôi càng lún vào sâu trong đó.” - Hàn Giang vừa phủi bụi trên đầu, trên người vừa nói.

“Thế thì nói lên điều gì?” - Đường Phong không hiểu.

“Tôi đã quan sát cái hang đó rồi, rõ ràng là do ai đó đào, hơn nữa nó còn được đào mấy năm gần đây thôi!” - Hàn Giang nhấn mạnh.

“Ồ! Mấy năm gần đây?v - Đường Phons, và Lương Viện vô cùng ngạc nhiên.

“Đúng vậy, mọi nsười nhìn lên tháp Lạt Ma mà xem, còn cá chồ bị sụp đố đều đầy cát vàng, nhưng trong hang lại không có, từ vách hang bị đào cho thấy, phần lớn là do công cụ hiện đại đào. Bởi vậy, tôi đoán rằng cái hang trong tháp Lạt Ma được đào mấy năm gần đây, thậm chí là gần đây.” - Hàn Giang dựa vào bao nám kinh nghiệm đoán định.

“Lẽ nào là do những người bạn củ của chúng ta?” - Đường Phong ngẫm nghĩ, miệng lẩm bẩm.

"Không loại trừ khả năng này!”

"Dĩ nhiên cũng có khả năng là do bọn đào trộm mộ làm. Mấy năm gần đây tập đoàn đào trộm mộ đã nhắm vào mục tiêu là những phật tháp ớ khu vực hẻo lánh, bởi vì trong Phật tháp cổ đại phần lớn cất giấu kinh thư và những văn vật quý giá như pháp khí, xá lợi. Phật tháp Tây Hạ trona núi Hạ Lan cũng từnạ bị tập đoàn đào trộm mộ dùng thuốc nổ phá hủy.” - Tuy trong lòng Đường Phong biết rõ chuyến đi này không tránh khỏi việc quyết đấu sinh tứ với những người bạn cũ của họ, nhưng cũng không muốn gặp gỡ họ sớm như vậy.

"Dĩ nhiên ngoài phát hiện không tốt ban nãy ra, tôi vẫn còn một phát hiện tốt!” - Hàn Giang đột nhiên cười bí hiểm.

“Ồ! Phát hiện tốt, là gì vậy?” - Đường Phong sốt sắng nhìn Hàn Giang.

Hàn Giane đủng đính tới trước cái hang chỗ tháp Lạt Ma bị đổ nát, thò tay phải vào. mò mẫm một hồi trong đó. rồi đột nhiên, giống như làm ảo thuật vậy, anh bất ngờ lôi ra một cuốn sách ngả màu vàng ố.

3

Đường Phong giật mình nhìn cuốn sách trong tay Hàn Giang, ngẩn ngơ một hồi, và cuối cùng vẫn là Lương Viện sốt sdne cầm lấy cuốn sách, cô phủi phủi lớp bụi bám trên sách và mở sách ra. Trên đó hóa ra toàn là chữ Hán, Đường Phong đọc từng câu một:

Thiên Hộ Trấn giám sát kiến tạo ký

Oa Khoát Đài Hãn năm thứ ba, trung thư lệnh Gia Luật Sở Tài phụng mệnh Đại Hãn, đôn đốc kiến tạo Thiên Hộ Trấn, để đề phòng tội ác của Tây Hạ. Ta từ nhỏ đã biết săn bắn, thạo kinh thư, văn học, binh pháp, thiên văn, địa lý, pháp luật, thuật số, y thuật, thậm chí cả kỹ thuật xây dựng, không gì là không biết. Ban đầu làm quan triều Kim, lòng ta không được toại nguyện. Mãi năm Thành Cát Tư Hãn thứ mười, ta gặp Tiên Kha Hãn tại Yên Kinh mà như tương ngộ cố nhân, chí hận gặp nhau quá muộn. Khá Hãn coi ta như thượng khách, khi ấy ta cũng dần cảm động mà phò tá cho người.

Thành Cát Tư Hãn năm thứ hai mươi mốt, ta theo Tiên Khả Hãn công phá Tây Hạ. Tiên Khả Hãn ngã ngựa rơi xuống khe núi. Toàn quân vô cùng kinh sợ, lại bị Tây Hạ kéo đến tập kích. Ta và Tiên Khả Hãn bị thất lạc nhau, ta một mình xuyên hang núi, vượt đại mạc Gobi, vô cùng mệt mỏi. Đúng lúc sức cùng lực kiệt, bỗng một ngày, nhìn thay ốc đảo trong Hạn Hải, dong ngựa tiến vào, giống như tới một thế giới khác; khiến ta vô cùng kinh ngạc. Bỗng nhiên trông thấy một đại thành mái điện san sát nhau, âm thanh của nhà Phật vang vọng, cảnh quan diễm lệ khác hẳn chốn nhân gian.

Gặp người Đảng Hạng trong thị trấn, ta giả xưng là người Khiết Đan. bị quân Mông Cổ truy đuổi, vô tình lạc bước tới thành này. Họ đối đãi với ta khá tốt, cho

phép ta đi lại trong thành. Ta thăm thú thành suốt ba ngày, thấy sản vật nơi đây phong phú, dân chúng sung túc. Ngoài ra, quân sỹ của vùng đất này dũng cảm thiện chiên, không kém gì quân Mông cổ, thủ thành cũng rất kiên cố, ngõ ngách uốn lượn quanh co tựa mê cung, ta đã mấy lần bị lạc, bởi vậy ta lo rằng Khả Hãn muốn giành lấy mảnh đất này e không dễ dàng.

Ba ngày sau, ta bị bịt mặt đưa ra khỏi thành, đẩy vào sa mạc. Trở về cung, ta kể chuyện ở Hạn Hải cho Tiên Khả Hãn nghe, ngài cười cho rằng ta kể chuyện hoang đường. Vậy là ta thân chinh cưỡi ngựa đi tìm kiếm, nhưng hàng chục dặm đường vẫn bặt vớ âm tín, sau đó chỉ trông thấy vô số xác người. Ta cho rằng mình thông thạo địa lý, nhưng lại không biết đại thành đó ở đâu, phải tìm kiếm ở đâu bây giờ? Ta thực sự hoài nghi.

Sau này, Tiên Khả Hãn trực tiếp chiếm lĩnh Tây Hạ, người Đảng Hạng ở đại thành dốc hết binh lực xuất quân, tập kích đường rút lui của quân ta. Tiên ả Hãn bắt đầu tin lời ta, ra lệnh ột nghìn hộ đóng quân tại các yếu đạo. xây thành chống quân Tây Hạ. nhưng quân Tây Hạ dũng mãnh thiện chiến, hết lần này tới lần khác uy hiếp đường rút lui của đại quân ta. Nay Khả Hãn lên ngôi, lệnh cho ta cùng binh sỹ xây dựng thành quách kiên cố tại vùng đất này. Vậy là, ta đã dựa theo đại thành Hạn Hải để xây dựng thành này, tuy hao tổn tiền bạc và lương thực, nhưng cũng bằng một, hai phần đại thành Hạn Hải, trở thành việc đặc biệt chấn động.

Oa Khoát Đài Hãn năm thứ ba, trung thư lệnh Dã Luật Sở Tài đích thân chấp bút.

Đường Phong đọc xong nội dung trên cuốn sách,

ngạc nhiên tới nỗi há hốc miệng: ‘Thật không ngờ tòa

thành này lại do Gia Luật Sở Tài thiết kế xây dựng.”

“Gia Luật Sở Tà" là ai? Hình như em đã nghe thấy ở đâu đó!" - Lươne Viện chớp chớp đôi mắt trong veo nhìn Đường Phong.

"Không phải thời gian gần đây em đọc rất nhiều sách sao? Thế mà, đến Gia Luật Sở Tài cũng không biết là ai ư?” - Đường Phong cười, nói.

“Em chỉ biết hoàng đế của triều Liêu đều họ Gia Luật, em khônge biết thì sao? Anh hỏi thử đội trưởng Hàn xem anh ấy có biết không?” - Lương Viện quay ra hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang mặt tỉnh bơ: "Tôi cũng đâu có nghiên cứu lịch sử, làm sao mà tôi biết được? Hai ngưòi đâu võ mồm thì đừng có lôi tôi vào.”

“Gia Luật Sử Tài là một quan đại thần thời đế chế Mông Cổ, phò tá Thành Cát Tư Hãn và Oa Khoát Đài Hãn. Ông là người Khiết Đan, hậu duệ của hoàng thất triều Liêu...”

“Sao nào. em không nhớ nhầm chứ?” - Lương Viện nói chen vào.

“Đừng ngắt lời anh, Gia Luật Sở Tài đúng như những gì ông hồi tưởng lại trong đoạn đầu tiên của cuốn

sách này, từ nhở đã biết săn bắn, kinh thư, văn học, binh pháp, thiên văn, địa lý, pháp luật, thuật số, y thuật, thậm chí là cả kỹ thuật xây dựng, không có gì là không biết, có thế gọi là thiên tài thiếu niên. Nhưng do ông sống trong thời loạn lạc, nên lúc đầu làm quan trong triều Kim nhưng không được như mong đợi. chỉ làm một vài chức quan nhỏ. Năm Thành Cát Hãn thứ mười, tức năm 1215, đại quân Mông cổ công phá Yên Kinh, chính là Bắc Kinh ngày nay. Lần đầu gặp gỡ Thành Cát Tư Hãn. Gia Luật Sở Tài đã coi ông ta như kẻ thù, nhưng sau một thời gian ở cùng nhau, mối hận thù đã nhạt dần, Gia Luật Sở Tài dần dần trở thành một mưu sỹ và văn thần quan trọng dưới trướng của Thành Cát Tư Hãn!” - Đường Phong giới thiệu một lượt về lai lịch của Gia Luật Sở Tài.

Hàn Giang có chút sốt ruột ngắt lời anh: "Những thứ này thì liên quan gì tới chúng ta?”

"Có chứ! Lúc tôi trông thấy cuốn sách nho này đã vô cùng giật mình, đâv không phải là một cuốn kinh Phật, mà nó ghi chép lại toàn bộ một giai đoạn lịch sứ. nhung khônỉi hiểu tại sao lại được cất trong tòa tháp Lạt Ma này? Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn là cuốn sách này hóa ra lại do đích thân Gia Luật Sở Tài chấp bút, nên chỉ mỗi cuốn sách này thôi đã là một văn vật quan trọng rồi. Dĩ nhiên, điều khiến tôi ngạc nhiên nhất chính là nội dung được ghi chép trong đó. Đề mục của đoạn văn là: Thiên Hộ Trấn giám sát kiến tạo ký ’ dã chỉ rõ Thiên Hộ

Trấn là do Gia Luật Sở Tài đôn đốc thiết kế, thảo nào mà thị trấn nảy lại thần kỳ và-kiên cố đến vậy!” - Đường Phong vừa nói vừa ngước lên nhìn một vòng tòa thành cổ hơn bảy trăm năm lịch sử này.

4

“Oa Khoát Đài Hãn năm thứ ba, chính là thời mà Thiên Hộ Trấn được xây dựng rồi? Đó ìà năm nào vậy? "

- Lương Viện hỏi.

"Ngay đoạn đầu bài văn đã nói rõ rồi: ‘Oa Khoát Đài Hãn năm thứ ba, trung thư lệnh Gia Luật Sở Tài phụng mệnh lệnh Đại Hãn, đôn đốc kiến tạo Thiên Hộ Trấn, để đề phòng tội ác của Tây Hạ Thời gian íà năm thứ ba thời Oa Khoát Đài Hãn, đây...” - Đường Phong ngẫm nghĩ, “Đây chắc là năm 1231, chức sắc của Gia Luật Sở Tài lúc đó là trung tư lệnh, ông đã phụng lệnh Đại Hãn, cũng chính là mệnh lệnh của Oa Khoát Đài Hãn, xây dựng Thiên Hộ Trấn. Quan trọng nhất là câu cuối cùng, ‘để đề phòng tội ác của Tây Hạ Câu nói này dã chứng minh cho phán đoan của chúng tđ truớc đây. Mục đích mà người Mông cổ xây dựng Thiên Hộ Trấn và Lang Oa cùng những vòng vây mai phục khác, đểu là để đề phòng người Tây Hạ. Chính xác mà nói, lả để đề phòng những người Tây Hạ sau khi mất nước vẫn kiên trì chống chọi với người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành.”

Hàn Giang và Lương Viện thi nhau gật gù, Đường Phong lại tiếp tục nói: “Những đoạn ghi chép phía sau chính là một câu truyện lịch sử có chút ly kỳ rồi đấy. Nhưng tôi tin rằng những điều đó là sự thật, bởi vì câu truyện này đã đề cập tới rất nhiều sự thật lịch sử, đều dã dược ehi chép lại trong vô số sử sách. Ví dụ như: " Thành Cát Tư Hãn năm thứ hai mươi mốt. ta theo Tiên Kha Hãn công phá Tây Hạ, Tiên Khả Hãn ngã ngựa rơi xuống khe núi. Toàn quân vô cùng kinh sợ, lại bị Tây Hạ kéo đến tập kích. Ta và Tiên Khả Hãn bị thất lạc nhau Điều này phù hợp với rất nhiều ghi chép trong lịch sử. Lần chinh phạt Tây Hạ này chính là trận chiến Mông cổ diệt vong Tây Hạ, theo như ahi chép trong sử sách: trong lúc Thành Cát Tư Hãn vượt qua một hang núi từ Mông Cô tới Tây Hạ, đã không may bị ngã ngựa và bị thương. Chính lần bị thương này, cộng thêm tuổi tác cao, nên sau đó tuy đã diệt vong được Tâv Hạ, nhưng rốt cuộc Thành Cát Tư Hãn đã chết tại Tây Hạ. Đọc tiếp những ehi chép của Gia Luật Sở Tài thì lúc Thành Cát Tư Hãn ngã neựa, chắc là ôna đã có mặt tại đó, toàn quân kinh sợ. ngay sau đó họ đã bị người Đảng Hạng tấn cône, dần tới việc ông và đội quân bị thất lạc nhau. Đoạn ghi chép này khiến tôi liên tưởng tới rất nhiều việc..

“Có phải cậu nghĩ tới việc Thành Cát Tư Hãn bị ngã naựa có liên quan tới việc neười Đảne Hạng bị tập kích phải không?" - Hàn Giang nói chen vào.

Đường Phong gật gù: "Không sai, những ghi chép trong sử sách hiện giờ phần lớn đều bắt nguồn từ cuốn "Mông Cổ mật sử’. Cuốn sách này do người Mông cố viết, từ xưa đã không được phạm húy, nên trong cuốn sách này chỉ ghi chép lại rằng trong lần cuối cùng chinh phạt Tây Hạ, Thành Cát Tư Hãn đã không may bị ngã ngựa. Căn cứ theo những ghi chép của Gia Luật Sở Tài, tôi có thể mạnh dạn suy đoán lần ngã ngựa này của Thành Cit Tư Hãn rất có khả năng là bị Tây Hạ mai phục. Những ghi chép của Gia Luật Sở Tài chăc sẽ gần với chân tướng sự việc hơn, tỉ mỉ hơn, bởi vì đoạn ghi chép này sau khi viết xong đã được cất giữ trong tháp, kẻo sợ bị phạm húy. Bởi vậy, chúng ta căn cứ vào tình hình đã biết, suy luận thêm một bước nữa là sẽ có thể có được kết luận gây chấn động, những người Đảng Hạng tập kích đại quân Thành Cát Tư Hãn là ai?”

Mắt Hàn Giang sáng lên: “Ý cậu là tập kích đại quân của Thành Cát Tư Hãn là người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành?”

“Khône sai, trước đây tôi đọc sử sách thì trong trận chiến Thành Cát Tư Hãn diệt vong Tây Hạ, Tây Hạ đã trải qua bao năm chiến loạn nên không còn nhiều khả năng chống chọi. Tôi nghĩ, trong lúc đó mà vẫn còn khả năng tập kích đại quân Thành Cát Tư Hãn, lại còn khiến ông ta ngã ngựa bị thương, thì e rằng chỉ có the là người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành mà thôi!” - Đường Phong suy đoán.

Hàn Giang gật đầu: ""Không sai, chỉ có thể là như vậy.”

"Đọc tiếp phía dưới, sau khi Gia Luật Sở Tài bị thât lạc đại quân: ‘Ta một mình xuyên qua hang núi, sa mạc Gobi, vô cùng mệt mỏi. Đúng lúc sức củng lực kiệt, bỗng một ngày, nhìn thấy ốc đảo rrong Hạn Hải, dong ngụa tiến vào, giống như tới một thế giới khác, khiến ta võ cùng kinh ngạc. Bỗng nhiên trông thấy một đại thành mái điện san sát nhau, âm thanh của nhà Phật vang vọng, cảnh quan diêm lệ khác hẳn nhân gian. Đoạn văn này tuy ly kỳ nhưng lại rat quan trọng với chúng ta. Hai người nghĩ ma xem, ‘đại thành Đáng Hạng" và ‘Đại thành Hạn Hải" mà Gia Luật Sở Tài nói tới là cái gì?”

"Chính là Hạn Hải Mật Thành được nhắc tới trên kệ tranh ngọc!” - Lương Viện ngạc nhiên reo lên.

‘Tôi nghĩ đại thành mà Gia Luật Sở Tài nhìn thấy trong sa mạc mênh mông, chỉ có thế là Hạn Hải Mật Thành. Theo như những gì ông ghi chép lại, đã chứng mình bước nữa cho nnững gì mà chúng ta đã biết. Hạn Hải Mật Thành ở trong một ốc đảo. Gia Luật Sở Tài dong ngựa tiến vào ốc đảo. cảm giác của ông là ‘khác hãn nhân gian’, ‘kinh ngạc". Đây là một ốc đảo như thế nào mà khiến người hiểu biết rộng như Gia Luật Sở Tài cảm thấy ‘kinh ngạc" và ‘khác hẳn nhân gian’?”

“ốc đảo chết chóc!” - Hàn Giang bỗng thốt lên.

"Óc đảọ chết chóc?” - Đường Phong ngạc nhiên. Cậu quên mất trước khi chết Stephen đã nói vậy sao?” - Hàn Giang nhắc nhở Đường Phong.

Đưong Phong gật đầu: "Dĩ nhiên là không quên rồi, nhưng Gia Luật Sở Tài không hề cảm thấy chết chóc,

ốc đảo chết chóc chỉ là cách nói của Mã Xướng Quốc.

Trong ỉúc vô cùng kinh ngạc, Gia Luật Sở Tài đã trông thấy tòa ‘Đại thành’, ‘mái điện san sát nhau, âm thanh của nhà Phật vang vọng, cảnh quan diễm lệ khác hẳn nhân gian’. Đến giờ tôi vẫn không sao hiểu được câu này, đại thanh trong sa mạc sao lại có mái điện san sát nhau? Sao lại có âm thanh của nhà Phật vang vọng? Để đến nồi người hiểu biết rộng như Gia Luật Sở Tài cũng phải thốt lên rằng ‘cảnh quan diễm lệ khác hẳn nhân gian ’! Đây là một tòa thành thần kỳ tới mức nào nhỉ? Tôi không thể tưởng tượng nổi!”

“Thôi đi, tôi thấy người xưa viết văn thường thích bốc phét! Rất khuếch trương! Ví dụ trong bài ‘Marco Polo du ký”, nói rằng nào là nhà của người Trung Quốc đều được xây bằng vàng bạc. Ôi xời, đúng rồi, vị huynh đệ này cũng là người triều Nguyên. Có lẽ thời đó viết lách đều thích tâng bốc, càng nhiều càng tốt. Huynh đệ Sở Tài này chắc là để Thành Cát Tư Hãn tin lời ông ta, nên mới cố ý phóng đại từ ngữ như vậy!!’ - Hàn Giang lắc đầu. nhất định không chịu tin những gì Gia Luật Sở Tài miêu tả.

5

Đường Phong ngẫm nghĩ rnột hồi, nói với Hàn Giang: “Hoàn loàn có khả năng đó, thậm chí anh cũng có thể nói rằng ông ấy đã nảy sinh ảo giác, trông thấy nhà cao cửa rộng. Nhưng đoạn dưới, ông ấy đã miêu tả tường

tận về cảnh tượng trong "đại thành”. Đoạn thứ ba, trước tiên Gia Luật Sở Tài đã kháng định người trong thành là người Đảng Hạng. Điêu này một lân nữa lại chứng minh cho suy đoán của chúng ta, sau đó ông ta đà nói dối người Đảng Hạng là mình bị đại quân Mông Cô truy sát nên lạc đường, tháo chạy tới đây. Vậy là những người Đảng Hạng trong thành đã tin ông. đối đãi với ông rất tốt, còn cho phép ỏng đi lại tự do trong thành. Gia Luật Sở Tài đã ở trong thành ba ngày, như những gì ông nói thì ông đã đi khắp thị trấn, rồi còn miêu tả về sự sung túc ở đây. Nhưng ông đặc biệt nhắc tới những người Đảng Hạng ở đây dũng cám thiện chiến, không kém gì người Mông Cổ!”

“Điều này có thể eiải thích cho việc tại sao Sau khi Tây Hạ bị diệt vong, người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành vẫn kiên trì chống chọi tới mấy chục nãm, bên cạnh đó còn gây thiệt hại nặng cho đại quân Mông cổ.” Lương Viện ngắt lời Đường Phong.

"Anh nghĩ, nếu chỉ có dũng cảm thiện chiên thì vẫn chưa đủ!” - Đường Phong nói.

"Vậy theo anh người Đảng Hạng dựa vào cái gì để kiên trì mấy chục năm như vậy, lại còn thảm sát Thiên Hộ Trấn?” - Lương Viện hỏi.

Đườna Phong lắc đầu: “Hiện giờ anh vần chưa biết, có lẽ đây là một bí mật lịch sử vĩnh viễn không có lời giải. Trong đoạn cuối cùng, Gia Luật Sở Tài rất ấn tượng với sự phòng vệ và thiêt kê của tòa đại thành này. Thậm chí ông còn lo lắng cho Thành Cát Tư Hãn nếu muốn chiếm đoạt tòa thành này, ‘ thủ thành cũng rất kiên cố, ngõ ngách uốn lượn quanh co giống mê cung, ta đã mấy lần bị lạc những câu này khiến mọi người nghĩ tới điều gì?”

"Những lời này không phải nói về nơi đây sao?” - Hàn Giang cười. nói.

“Đúng vậy, bởi thế tới đoạn cuối cùng Gia Luật Sở Tài mới nhắc tới là ông đã xây dựng Thiên Hộ Trấn dựa theo ấn tượng về tòa đại thành đó, chỉ có điều hao tốn rất nhiều tiền bạc và lương thực. Thiên Hộ Trấn dược xây dựng cũng chí bằng một, hai phần của tòa đại thành này!” - Đường Phong nói tới dây, thì liên tục lắc đầu: “Tôi thật cảm phục nơi đây, thật không thế tưởng tượng nổi, trước đây tuy chúng ta cũng đã tướng tượng ra hình dáng của Hạn Hải Mật Thành, nhưng đó chỉ là tưởng tượng. Hiện siờ có thể so sánh trực quan, nhìn tòa cố thành trước mặt chúns ta đây, có thể xâv dựng một nơi như thế này trong sa mạc thì thật sự không dễ dàne. Nhưng so với Hạn Hải Mật Thành, Thiên Hộ Trấn chỉ bàng một hai phần, thì quả thực tôi khôna sao tưởng tượng nổi Hạn Hải Mật Thành rộng lớn tới nhường nào, tráng lệ tới nhường nào!”

“Tôi đã bảo rồi, cái gã Gia Luật Sở Tài này bốc phét mà lại!” - Hàn Giana cũng không sao tin nối.

“Bốc phét hay không chúng ta đi sẽ biết. Xem tiếp đoạn thứ tư, ba ngày sau, Gia Luật Sở Tài mới bị bịt mắt đưa ra khỏi thành. Khi ông ấy nhìn lại được thì thấv mình đã ở ngoài sa mạc rồi. Điều này cho thấy người Đảng

Hạng bản địa rất đề phòng người từ nơi khác đến, dĩ nhiên ỉà điều này iiên quan tới việc đang chiến tranh. Sau khi trở về bản doanh, Gia Luật Sở Tài đã kể ỉại những gi ông gặp phải cho Thành Cát Tư Hãn nghe. Thành Cát Tư Hãn phản ứna siống hệt như anh vậy. cho răng Gia Luật Sở Tài bốc phét, có khi còn cười nhạo ông. Gia Luặt Sở Tài không chịu bỏ cuộc nên ông đà phái hơn chục trinh sát cười ngựa đi tìm kiếm đại thành trong sa mạc. Nhưng hơn chục trinh sát cưỡi ngựa đi vẫn bặt vô âm tín, rồi bao nhiêu ngày sau chi thấy xác của những trinh sát đó. Gia Luật Sở Tài lúc này rnớí cảm thấy kỳ lạ. người rành địa lý như ông mà nghiễm nhiên không biết gì về đại thánh đó.”

"Chính vì không dễ tìm thấy nên đã iại ỉần nữa cho thấy đại thảnh của Gia Luật Sớ Tài chính là Hạn Hải Mật Thành mà chúng ta muốn tìm kiếm!” - Lương Viện nói với Đường Phong.

Đường Phong gật đầu, nói: ‘Tôi cũng nghĩ như vậy. Đoạn cuối cùng cũng rất quan trọng cho suy đoán của chúng ta, "Sau đó, Tiên Khả Hãn trực tiếp chiếm lĩnh Tây Hạ, người Đảng Hạng dốc hết quân ra trận, tập kích đường rút lui cua quân ta. Tiên Khả Hãn bắt đầu tin lời ta, ra lệnh ột nghìn hộ đóng quân tại các yếu đạo, xây thành để chống lại tội ác của Tây Hạ". Điều này phù hợp với những ghi chép trong lịch sử. cũng phù hợp với những suy đoán trước đây của chúng ta. Thành Cát Tư Hãn không để ý tới người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành, mà đi đường vòng giành lấy Tây Hạ. "Người Đảng Hạng ở đại thành" đã dốc toàn bộ lực lượng ra quân, tấn công đường rút lui của đại quân Mông cổ. Lúc này Thành Cát Tư Hãn mới tin lời Gia Luật Sở Tài, nhưng cũng chỉ lệnh ột nghìn hộ lần lượt chống chọi lại người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành. Đến đây Gia "Luật Sở Tài mới nhắc tới "các yếu đạo của Hạn Hải", tôi nghĩ con đường quan trọng này chính là tuyến đường lúc chúng ta đến đây. Gia Luật Sở Tài còn nhắc tới "xây thành", tôi nghĩ đây chính là Thiên Hộ Trấn, chỉ có điều lúc đó chắc là Thiên Hộ Trấn rất nhỏ, không quy mô như chúng ta nhìn thấy hiện giờ!”

“Xem ra người Mông cổ vẫn rất khinh địch!’" - Hàn Giang nói.

“Đúng vậy, bởi thế mà Gia Luật Sở Tài mới nói ‘Nhưng quân Tây Hạ dũng mãnh thiện chiên, hêt lân này tới lần khác uy hiếp đường rút lui của đại quản ta". E rằng thị trấn nhỏ đó cũng đã từns bị người Đảng Hạng phá hủy, tới sau khi Thành Cát Tư Hãn chết, Oa Khoát Đài lên ngôi, lúc này mới lệnh cho Gia Luật Sở Tài xây dựng một thành quách kiên cố ở đây. để đề phòng bị người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành tấn công!"

“Gia Luật Sở Tài vừa học vừa làm, dùng những kỹ thuật học được của người Đảng Hạng đê xây dựng Thiên Hộ Trấn. Tôi sợ ràng sau khi xây dựng xong, thành quách cũng đã phát huy côns dụng;. Chiến đấu với người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành hơn hai mươi lăm năm, chắc chắn họ đã tấn công người Đảng Hạng rất ác liệt. Điều này có thể nhận ra từ Kinh quan phía bên ngoài thành. Nhưng vào một đêm trăng tròn, họ đã bị người Đản

Hạng ở Hạn Hải Mật Thành tập kích dữ dội, để tới nỗi toàn quân lật nhào, dẫn tới đại hạn thảm sát. Bởi vậy mới có "bia cấm ước" được dựng trên sa mạc trong thời Hốt Tất Liệt. Anh thấy đó, như vậy chúng ta đã có thể liên kết tất cả mọi chuyện lại với nhau rồi!" - Lương Viện đã kết nối mọi manh mối lại với nhau.

Đường Phong nhìn Lương Viện bằng ánh mắt ngưỡng mộ: “Khá lắm. cả giai đoạn lịch sử đó đã kết nối lại với nhau rồi. giờ chỉ còn thiếu mỗi đoạn cuối cùng thôi!"’

“Đoạn cuối cùng?" - Lương Viện và Hàn Giang đều ngạc nhiên.

6

Đường Phong nhìn Hàn Giang rồi lại nhìn Lương Viện và gật đầu: ‘;Không sai. về cơ bản chúng ta đã dựng lại toàn bộ phần lịch sừ từng xảy ra trên vùng đất này trước và sau khi Tây Hạ bị diệt vong, hiện giờ chỉ còn thiếu mỗi đoạn cuối cùng. đó chính là kết cục của những người Đảng Hạng cuối cùng tại Hạn Hải Mật Thành!”

“Thì cùng lắm là họ sinh sôi nảy nở ở đó? Hậu duệ của họ vẫn còn ở đó?v - Hàn Giang nghi ngờ.

“Không! Tôi không nghĩ kết cục lại tốt như vậy. Hai người nghĩ xem, họ đã tiến hành thảm sát Thiên Hộ Trấn, vậy triều Nguvên liệu có chịu nsồi im một chỗ không bận tâm tới không? Phải biết ràng thời đó Hốt Tất Liệt vừa mới lên ngôi, ông ta cũng là một người có

thế lực, lẽ nào chịu để ột nhánh người Đảng Hạng ngông cuồng như vậy?” - Đường Phong hỏi lại.

“Dĩ nhiên là không thể! Họ nhất định sẽ trở lại!” -

Lương Viện kêu lên.

‘Đúng vậy, anh nghĩ ràng chắc chắn người Mông

Cổ sẽ trở lại, thậm chí đây chính là số phận của những

người Đảng Hạng cuối cùng!” - Đường Phons bỗng thấp

giọng xuống.

“Ý cậu là những người Đảna Hạng đó cuối cùng

đều chết hết?” - Hàn Giang hỏi.

“Tôi nghĩ là vậy. Chắc chắn Hốt Tất Liệt lại phái

đại quân tới trừng phạt người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật

Thành. Cá quãng đường chúng ta tới đây đều không phát

hiện thấy di tích của Hốt Tất Liệt thời sau. Điều này chỉ

có thế cho thấy sau thời Hốt Tất Liệt, người Đảng Hạng

ở Hạn Hải Mật Thành không gây thêm phiền nhiễu gì

cho triều Nguyên, vậv tại sao lại như vậy? Chỉ có một

cách giải thích duy nhất, đó là người Đảng Hạng ở Hạn

Hải Mật Thành đều bị thương nặng, thậm chí còn bị đại

diệt!” - Đường Phong mạnh dạn suy đoán.

“Đại diệt?! Nhưng đến hiện giờ chúng ta vẫn chưa

phát hiện thấy hài cốt của người Đảng Hạng nào cả!” -

Lưong Viện không hiểu.

“Đúng vậy, nếu như người Đảne Hạne ở Hạn Hải

Mật Thành bị đại diệt, vậy thì xương cốt của họ phải rải khắp nơi mới đúng!” - Hàn Giang cũng lấy làm lạ.

“Còn nữa, nếu đại quân triều Nguvên tấn công Hạn Hải Mật Thành, thì họ cũng phải tiến quân từ con đường

này mới đúng, nhưng chủng ta lại không trông thấy vết tích của họ!" - Lương Viện lại hỏi.

“"Hiện giờ tôi vẫn chưa thể cho hai người một đáp án vừa ý, đoạn cuối cùng này vẫn phải cần thêm chứng cứ để chứng minh, tôi nghĩ... tôi nghĩ chứng cứ này chắc chắn sẽ gây chấn động ọi người!" - Đường Phong ưu tư nói.

"Chấn động? Ý anh nói tới Hạn Hải Mật Thành!" - Lương Viện truy hởi.

“Có lẽ là vậy!” - Đường Phong ngước lèn nhìn trời, mặt trời đã ờ hướng tây, vậy là Dường Phong đề nghị: “Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta hãy rời khởi đây trước đã, có được cuốn sách này đã là một thu hoạch lớn rồi."

Hàn Giang nhìn một vòng xung quanh, phía đông và sát mép tường thành hình như có một con đường nhỏ, "Xem ra chúng ta có thế đi qua chỗ đó!”

Đường Phong vừa trông thấy con đường nhỏ hẹp liền hoa mắt chóng mặt. Anh đã phát ngán những con đường, những ngôi nhà đan xen rối rắm ở đây. Nhưng phóng tầm mắt ra xa, ở đây chỉ có con đường nhỏ hẹp này là có thể đi được. Đường Phong chán nán lắc đầu. kéo Lương Viện đi theo Hàn Giang vào con đường nhỏ hẹp đó.
 

hoahongden12

Active Member

Mặt trời đã xuống núi, màn đêm lập tức bao trùm tòa tử thành trên sa mạc Gobi. Những con đường chết chóc, những căn nhà chết chóc, thị trấn cổ chết chóc, ngoài chúng ra không còn trông thấy bất cứ động vật, thực vật hay thứ gì đó có sức song nào khác, trừ khi... trừ khi những cái xác khô này sống lại.

1

Ta người đi vào con đường nhỏ hẹp, theo phản xạ, Hàn Giang rút dao găm ra, đi đằng trước, Đường Phong kéo Lương Viện đi phía sau. Đường Phong vừa đi vừa liên tục ngẩng đầu lên nhìn, sợ giống như ban sáng, bị những cái xác khô từ trên trời rơi xuống, trúng thắng vào đầu. Nhưng lần đi này họ rất yên hình, không có ngõ cụt, không có những con ngõ phức tạp, càng không có xác khô từ trên trời rơi xuống.

Đường Phong đi một đoạn, đột nhiên, phát hiện thấv bức tường bên cạnh lối đi nhỏ hẹp, một bên vách nhà và cả lối đi dưới chân đều màu đen; anh vội gọi Hàn Giang lại: “Anh phát hiện thấy chưa? Ở đày toàn màu đen thôi!”

"Nhìn thấy rồi, ở đây chắc là từng bị thiêu cháy!” - Hàn Giang bình tĩnh nói.

“Hơn nữa còn cháy rất lâu!” - Đường Phong ngây ra nhìn mặt tường bị cháy đen thui.

“Kỳ lạ ở chồ tường căn hộ bị thiêu cháy lâu như vậy mà không hề bị đổ!” - Lương Viện bồng nói.

"Đúng vậy! về lý mà nói thì tường bị đốt cháy trong một thời gian dài, những căn nhà đất nén này sẽ không chịu được...” - Đường Phong cũng phụ họa theo.

Nhưng anh vẫn chưa nói hết thì phía trước bồng rộng mở thênh thang.

Hàn Giang cười đểu: “Sao rồi, tường ở đây đều bị thiêu đổ hết cả rồi!”

Hóa ra đi tới đây, phần lớn tường nhà sát lối đi đều đã sụp đổ, Đường Phong trông thấy bên trong là một cái sân rất to. Ba người đi vào trong sân. xem ra cái sân này rất kỳ lạ, bên trong có rất nhiều dãy buồng nhỏ cách nhau. "Cái này để làm gì vậy?” - Lương Viện hỏi.

"Chuồng ngựa!,: - Hàn Giang đã nhìn ra.

Hàn Giang dùng chân đạp một cánh cửa gồ mở ra, bên irong là một con ĩigựa bị cháy đen thui. Đưòng Phong lại mở chuồng khác ra, một con ngựa khác bị thiêu cháy y hệt nam cạnh máng ngựa, trông dáng nằm chết rất đau đớn.

Ba người đi thám thính khắp sân, trong sân không phát hiện thấv xương neười, chỉ có xương của ngựa. "Không đúng! Đúng ra mà nói thì đại quân Mông cổ Lương Viện vừa hét vừa hớt hải chạy về, nhào ngay vào lòng Đường Phong. Đường Phong và Hàn Giang chăm chú nhìn, thấy qua khe cửa, từ cao xuống thấp là năm cái đầu lâu nhìn rất kinh dị, cái nào cái nây răng chìa ra ngoài, vô hung tợn. Đường Phong cũng run bắn lên, tới khi bình tĩnh lại, anh mới nhìn ra đây đều là những đầu lâu của xác khô. Nhưng tại sao những chiếc đầu lâu này lại xếp từ thấp lên cao, xếp thành một hàng?

“Được rồi, đều là xác khô, không phải sợ!” - Lúc Đường Phong an ủi Lương Viện, Hàn Giang đã cầm chắc lấy dao găm, tiến lên phía trước, Đường Phong cũng ôm Lương Viện đi theo. Hàn Giang hạ dao xuống, đưa hai tay ra đẩy mạnh cánh cửa gỗ. Cánh cửa không mấy to

nặng, nhưng cũng chỉ nhích được một chút, mặc cho Hàn Giang cố gắng đến mấy, anh cũng không đẩy tiếp được cánh cửa. Hàn Giang và Đường Phong đều đã hiểu ra, phía sau cánh cửa chắc chắn bị vật nặng gì đó chặn lại.

Ba người lui vào trong sân, Hàn Giang quan sát một lượt cánh cửa này. sau đó trông thấy phía bên phải cánh cửa có một đoạn tường quây đã bị đổ một nửa: "‘Từ đây vào trong xem sao!”

Hàn Giang trèo lên bức lường đô nát trước tiên rồi nhảy xuống dưới. Đường Phong và Lương Viện cũng bám theo ngay sau anh. Cảnh tượng bên trong khiến cả ba người vô cùng kinh ngạc rồi không ngừng nôn ọe. Đen ngay Hàn Giang đã từng không biết bao nhiêu làn nhìn thấy xác chết, mà cũng nôn thốc nôn tháo.

Bởi vì trước mặt họ là đầy một sân xác khô, đấy vẫn chưa thấm vào đâu, mà điều khiến họ khinh sợ hơn chính là phía sau cánh cửa đẩy mãi không mở được ra, xác khô gần như tầng tầng lớp lớp chất chồng lên nhau. "Đúng là một núi xác!" - Đường Phong lẩm bẩm.

2

Ba người rón rén nhón chân bước tới vì gần như không còn chỗ nào để họ đặt chân. Họ đi tới chính giữa sân, khoảnh sân này to gần bằng khoảnh sân bên ngoài, trong sân cũng là từng dãy chuồng ngựa. Một nửa cánh cửa đã đổ nát, còn nửa kia đang mở ra, Đường Phong có

Thể nhìn thấy, phía sân bên đó cũng là đống thi thể chất thành núi, ngoài xác người còn có cả xác ngựa.

Tuy người và ngựa đều đã chết được mấy trăm năm, nhưng Đường Phong vẫn cảm nhận thấy rõ mùi máu tanh, thứ mùi này bủa vây anh, khiến anh cảm thấy sắp ngạt thở đến nơi.

‘ở đây đều là chuồng ngựa!” - Hàn Giang phán đoán.

“Đúng vậy, từ nhừng thứ khoác trên mình những cái xác này cho thấy chúnơ khôna giốna với những xác khô ở cổng nam thành, những người này chắc đều là những kỵ binh!"’ - Đường Phong khắng định.

“Kỵ binh? Không thể tin được, những kỵ binh này sao vẫn không lên ngựa xuất quân đánh trận, mà lại bị thảm sát tập thể trong chuồng ngựa?” - Hàn Giang lắc đầu, không sao tin được.

“Tôi nghĩ chúng ta cứ xem xét kĩ trước đã, anh có để ý thấy không, trong sân này phần lớn xác chết đêu hướng về cánh cửa, thậm chí phía sau cửa còn xảy ra hiện tượng chồng đè lên nhau. Những người bị đè ở dưới e rằng vốn không phải bị kè thù giết chêt, mà là do bị giẫm đạp đến chết!” - Đường Phong nói.

“Tình huống này chỉ có một khả năng, đó chính là trong sán đã xuất hiện một kẻ thù đáng sợ, những người này vốn không thể chống chọi được nên phải tháo thân.

Bản năng sinh tồn khiến họ bất chấp tất cả lao về phía cánh cửa, nhưng cánh cửa này lại vì nguyên nhân nào đó

mà bị bịt chết lại.” - Hàn Giang phân tích.

‘Có thể cánh cửa này vốn không bị bịt lại, mà là do lượng người phía sau cánh cửa quá đông, ai ai cũng muốn tháo chạy, nên những người phía trước không tài nào mở được cửa, cuối cùng dẫn tới cảnh giẫm đạp. Nhưng điều khiến tôi thắc mắc là kẻ thù nào đã khién binh mã Mông cổ hùne mạnh phải khiếp sợ đến vậy, để đến nồi chưa kịp rút đao ra chém giết mà họ đã bỏ chạy toán loạn?" - Đường Phong nghi ngờ.

"Đúng vậy! Ở đây vốn không có thành hũ như ở công nam, nên kể cà họ có bị bao vây di chăng nữa, thì những chiến sỹ này cũng hoàn toàn có thể rút dao phản kháne. đấu chọi sống chết lần cuối với kẻ thù.” - Hàn Giang cũng cảm thấy thật khó hiểu.

Đường Phong lại tiến lên phía trước vài bước, và

đột nhiên mắt anh nhìn chằm chằm vào một cái xác khô.

Khi Đường Phong nhìn thấy khuôn mặt hoảng loạn và

méo mó cực độ của cái xác này, anh lại cảm thấy buồn

nôn. Anh cố kìm nén, tiếp tục nhìn, khi nhìn lên ngực của

cái xác. mắt anh bỗng mở to: từ phần ngực tới phần bụng

của cái xác này đều phanh hết ra, áo giáp sắt bên ngoài

không biết đi đâu mất, ruột và nội tạng khô cong queo vương vãi khắp nơi, thế này là thế nào? Đường Phong thấy sởn cả da gà, anh lớn tiếng gọi Hàn Giang. Lương Viện cũng định chạy theo, nhưng Đường Phong ngăn cô lại: “Lương Viện, em đừng tới đây!”

Lương Viện đứng im chỗ cũ, không biết làm gì.

Hàn Giang nhìn thấy cái xác này liền nôn luôn, cả ngày chưa ăn uống gì nên cậu nôn ra toàn nước. “Mẹ kiếp,

cậu gọi tôi tới để nhìn cái gì đây? Cứ thế này dạ dày tôi

không chịu nổi đâu đấy!” - Hàn Giang oán thán, nhưng Đường Phong mặc kệ; rồi bản thân Hàn Giang cũng nhanh chóng nhìn ra vấn đề, anh ngồi xổm xuống, chăm chú quan sát phần ngực và bụng của cái xác và chau mày: “Mẹ kiếp, sao lại thế này?”

“Sao?” - Đường Phong hỏi

“Không phải bị chém, cũng không phải bị tên bắn chết, giống như bị móng vuốt của thú moi ra!”

“Móng vuốt cúa thú?” - Đường Phong nổi da gà, anh lập tức nghĩ ngay ra: “Sói?!”

“Không giống, cơ thể của sói vốn không to, loài dã thú này chắc phải rất cao to, cậu xem con ngựa bên cạnh cũng bị moi hết ruột gan.”

Đường Phong lúc này mới để ý tới con ngựa bên cạnh, gần như cũng giống hệt. Hàn Giang lại nói tiếp:

“Sói khó có thể làm như vậy với loài ngựa cao lớn này”. Đường Phong gật gù: “Tôi đã nghĩ tới gấu, nhưng trên sa mạc không thể có gấu!”

Hàn Giang lại lắc đầu: “Kể cả trong sa mạc có gấu đi chăng nữa, thì cũng không thể là gấu, bởi vì động tác của loài dã thú này phải nhanh nhẹn hơn gấu, loài gấu chậm chạp hơn rất nhiều!”

“Vậy đó là cái gì?”

Hàn Giang ngước nhìn trời, trầm ngâm một hồi,

cuối cùng lại lắc đầu: "Thật quá kinh sợ, nhất thời tôi không nghĩ ra là loài dã thú nào tấn công nữa!”

“Nhìn xem, ở đây vẫn còn!” - Đường Phong lại phát hiện ra mấy cái xác cũng bị móc lòi ruột gan như vậy.

“Đừng tìm nữa, cậu xem trên người những người này đều có đao. cung tên. nhưng hầu như tất cả bọn họ đều chưa kịp rút đao ra đã bở chạy toán loạn. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao những người ở đây lại sợ hãi đến như vậy, bất chấp tất cả lao về cánh cổng phía tây!” - Hàn Giang ưu tư nói.

“Tôi cũng hiếu rồi. là do dã thú mà anh nói!”, Đường Phong ngẫm nghĩ, "Có thể người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành đã nuôi loài dã thú nào đó...”

“Ai mà biết được, vết thương kỳ dị! Tóm lại, cái nơi cái quỷ này khiến tôi chịu hết nổi rồi, rút lui cái đã rồi tính tiếp.” - Hàn Giang nói bằng giọng ra lệnh.

Ba người lại leo ra naoài từ chỗ ban nãy họ vào, đi men theo con đường nhỏ hẹp, đi thẳng tới con đườne lớn phía đông thì họ mới có thể hít thở được chút không khí trong lành.

3

Quay trở lại con đường phía đông mà lúc sáng sớm họ bay xe vào đây, Đường Phong lúc này mới chú ý thấy, bức tường phía đông không biết ngay từ lúc xây đã thấp lè tè hay là do mấy trăm năm bào mòn mà trở thành như vậy,_ nhưng xem ra rõ ràng là nó thấp hơn rất nhiều so với

những chỗ tường thành khác. Đoạn tường thành ban sớm họ bay qua chính là đoạn thấp nhất.

“Bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” - Đường

Phong hoang mang hỏi Hàn Giang.tkư

“Cậu hỏi tôi? Tôi cũng không biết, trời sắp tối rồi, chúng ta phải tìm một nơi qua đêm đã!” - Hàn Giang thất vọng khi lại nhìn thấy bức tường đất nện cách đó không xa.

"Tôi đề nghị đêm nay ở trong xe!” - Lương Viện hình như đã hoàn hồn sau giây phút hoảng hốt ban nãy.

•‘Phí lời, kể cả ở trong xe cũng phải nghĩ xem chúng ta sẽ dừng xe ở đâu!” - Hàn Giang nói.

“Chúng ta không thể lái xe trên sa mạc, nếu không buổi đêm bão cát nổi lên là phiền lắm đấy. Tôi thấy hiện giờ có hai nơi có thể lựa chọn. Một là về chỗ tối hôm qua qua đêm, hai là tới trước cổng quan sở ở con đường phía bắc.” - Đường Phong phân tích.

Hàn Giang nghe Đường Phong nói vậy, cười đau khổ rồi lắc đầu: “Cả hai chỗ đều không ổn, một chỗ ở chính giữa tử thành, có trời mới biết được buổi đêm sẽ xảy ra chuyện gì, xác khô, quái thú và cả những người bạn cũ của chúng ta nữa; còn chỗ kia thì làm bạn ngay cạnh những đống xác khô. Mà chết ở chỗ, Đường Phong, cậu vẫn chưa phát hiện ra sao? Hiện giờ chúng ta đang mắc kẹt trong tử thành này đấy!”

Đường Phong lập tức hiểu ý Hàn Giang: “Đúng vậy, ban sớm để tránh bão cát, chúng ta đã bay xe vào

đây. Kết quả tìm kiếm khắp thị trấn thì chỉ có phía nam mới có cổng ra ngoài, nhưng nó lại bị thép chảy bịt chết rồi. Bây giờ muốn ra ngoài, thì phải bay xe ra từ đoạn tường thấp phía đông này. Nhưng lúc bay vào thì đường phía đông bàng phẳng, nhưng bây giờ bay ra thì bên ngoài thành lại là kinh quan, không cẩn thận "con lừa dũng mãnh" lại đâm vào kinh quan cũng nên..

“Mẹ kiếp, chúng ta bị mắc kẹt trong thị trấn này rồi. kế cả chúng ta trèo dược ra ngoài cũng chăng ích gì, muốn tiếp tục tiến sâu vào trong sa mạc thì không thể không có xe. Ncu đâm một phát vào kinh quan bên ngoài, hậu quá khó mà tưởng tượng!” - Hàn Giang nhìn tòa kinh quan bên ngoài bức tường phía đông, lắc đầu nói.

Lúc này Lương Viện mới nhận thức ra tính nghiêm trọng của vấn đề, nhưng ngay lập tức cô đã từ buồn chuyển sana vui: “Hai người đàn ông vạm vỡ các anh ngốc thật đấy. bức tường phía đông này vốn không cao. Em thấy trong thị trấn vẫn còn một số công cụ còn sót lại, trên xe chúng ta cũng mang theo một chiếc xẻng, chúng ta cùng san bằng bức tường này là xong!”

“Đừng có hão huyền, em thấy bức tường này không cao nhưng nó được làm bằng đất nện, rất kiên cố. Chỉ

dựa vào những công cụ của chúng ta hiện giờ mà muốn

san bằng bức tường này ư, khó đấy!” - Đường Phong phản bác lại.

Hàn Giang ngẫm nghĩ một hồi, ngược lại rất hứng thú với ý kiến của Lương Viện: “Ý kiến của Lương Viện không phải là không thể được, quan trọng là cần thời

gian. Hôm nay chắc chắn không kịp, tôi thấy hay là hôm nay chúng ta ngủ lại trước công quan sở đi, sáng sớm

mai sẽ đi phá tường. Đúng rồi, "con lừa dũng mãnh’ của chúng ta vẫn đỗ ở đây chắc không vấn đề gì đâu nhỉ?” Hàn Giang nói vậy, lập tức khiến hai người còn lại bắt đầu lo lắng, rồi cả ba vội vàng quay trở lại trước cổng quan sở ở đường phía bắc, nhìn thấy “con lừa dũng

mãnh" vẫn nguyên vẹn đỗ đó, mọi người mới yên lòng.

Hàn Giang vẫn chưa yên tâm, vẫn kiểm tra trong kiểm tra ngoài một lượt. Lương Viện vô tư nói: “Không cần căng thẳng vậy đâu, chỗ này đến một người sống đều không có, thì lấy đâu ra ai ra tay với cái xe của chúng ta?”

“Cảm giác cúa tôi không ổn! Còn... còn cả tiếng súng nữa!” - Hàn Giang vừa khởi động xe vừa lẩm bẩm.

Hàn Giang thấy xe không có vấn đề gì liền nhảy xuống. Lúc này, Đường Phong đột nhiên cúi xuống gầm xe, nhặt từ dưới đó lên một vật, huơ huơ trước mặt Hàn Giang: “Gã này là của anh phải không?”

“Của tôi?” - Hàn Giang hơi sững người ra, định thần nhìn lại, lúc này mới nhìn rõ hóa ra trên tay Đường Phong đang cầm một con dao sắc nhọn.

4

“Dao găm!” - Lương Viện kêu lên.

Hàn Giang cũng giật mình, vội vàng sờ xuống đôi bốt của mình, dao găm vẫn còn đấy: "Gã của tôi vẫn ở đây.”

“Vậy thì lạ thật, con dao này rất giống con dao của anh. gần như giống hệt.” - Đường Phong đưa con dao cho Hàn Giang.

Hàn Giang cầm lấy con dao. cẩn thận ngắm nghía một hồi, như đang chìm trong suy tư. mãi lâu sau anh mới ngạc nhiên nói: “Quả thật rất giống, tuy không cùng một số hiệu, nhưng cơ bản có thể khẳng định nó được sản xuất cùna một xưởng với con dao của tôi, thậm chí cùng một thợ chế tạo ra!”

“Nhưng con dao găm của anh là dao quân dụng mà!" - Đường Phong ngạc nhiên.

“ừm, con dao găm quân dụng này của tôi thuộc lô dao được chế tạo đặc biệt, sổ lượng sản xuất rất ít. Con dao mà cậu nhặt được, tính chất giống hệt con dao của tôi, cũng là lô dao được chế tạo đặc biệt, số lượng cũng rất ít. Con dao được đặc chế thế này thường chỉ trang bị cho bộ đội đặc chủng, những người khác không thể có được. Nhưng trong sa mạc Gobi hoang vu lại đột nhiên xuất hiện một con dao găm thế này...” - Hàn Giang không nói tiếp.

Mắt Đường Phong sáng lên: “Không thể là của quân đội nào khác được, cũng có nghĩa là con dao này rất có khả năng xuất thân từ lão K, nhưng lão K đã tuyên bố giải tán rồi mà!”

“Nhưng người của lão K vẫn còn!” - Hàn Giang bỗng bình tĩnh thốt ra một câu.

Đường Phong run bắn ỉên, anh lập tức hiểu ý Hàn Giang: “Anh nghi ngờ người của lão K cũng đén đây

rồi và đang ở gần đây, thậm chí còn ở trong tòa tử thành này?”-----

Đường Phong nói vậy khiến Lương Viện sợ hãi nhìn xung quanh. Mặt trời đã xuống núi, màn đêm đã bao trùm tử thành trên sa mạc. Những con phố chết chóc, những con dường chết chóc, thị trấn cổ chết chóc, ngoài chúng ra không trông thấy bất cử sinh vật nào, bất cứ thực vật nào, bất cứ thứ gì có sức sống, trừ khi... trừ khi những xác khô này sống dậy.

“Là ai được nhỉ?” - Đường Phong và Lương Viện gần như cùng lúc thốt lên.

Hàn Giang ngẫm nghĩ: “Khả năng lớn nhất là Triệu Vĩnh hoặc thuộc hạ của anh ta. Nhưng..

“Nhưng gì cơ?” - Đường Phong không hiểu.

“Đường Phong, cậu có bao giờ nghĩ tới việc, nếu như Triệu Vĩnh ở đây thì lẽ nào anh ta không trông thấy chúng ta? Tại sao anh ta không lộ diện? Còn... còn tại sao con dao này lại xuất hiện dưới gầm xe của chúng ta?

Điều này giải thích thế nào đây?’" - Hàn Giang hỏi một tràng khiến Đường Phong không kịp nghĩ.

"Việc này. ỗ- Đường Phone trầm ngâm.

Hàn Giang nói tiếp: "Neu là Triệu Vĩnh thì anh ta không cần thiết phải chơi trò trốn tìm với chúng ta, càng không thể cố ý quẳng con dao xuống dưới gầm xe của chúng ta.”

Đường Phong gật gù rồi nói tiếp: “Vậy thì giải thích thế nào về việc con dao này xuất hiện dưới gầm xe của chúng ta?”

“Chúng ta tạm thời ỉoại trừ Triệu Vĩnh trước đã, hãy nói về người đã đặt con dao dưới gầm xe của chúng ta, động cơ của người này là gì? Nếu như để dọa dẫm thì phải cắm con dao ở vị trí dễ nhìn thấy, ví dụ như trên nắp xe hoặc là trong ghế lái. nhưng gã ta lại không làm như vậy!” - Hàn Giang đang định nói tiếp bỗng dừng lại.

“Đúng vậy. ban nãy con dao này nằm dưới gầm xe, chẳng nhìn ra động cư gì cả!” - Đường Phong nói.

“Còn một khả năng nữa, chính là điều ban nãy chúng ta lo lắng, có người muốn phá hoại xe của chúng ta - Hàn Giang nói.

“Phá hỏng xe? Chọc thủng lốp của ‘con lừa dũng mãnh’!” - Lương Viện lại hét toáng lên rồi vội vàng cúi xuống nhìn lốp xe.

Không phải xem đâu, ban nãy tôi đã kiểm tra hết rồi, tất cả lốp xe đều nguyên vẹn, nếu lốp xe của chúng ta mà bị chọc thủng thì quả thật rất phiền phức!” - Hàn Giang cười đau khổ.

“Không dọa dẫm, cũng chẳng phá hoại, vậy người này muốn gì nhỉ?” - Đường Phong thật sự không hiểu.

Hàn Giang cũng trầm ngâm, cuối cùng đành phải lắc đầu - "Chốn này quá nhiều chuyện lạ đời, tôi thật sự cũnơ không hiểu ra tại sao con dao lại xuất hiện ở đây. Nhưng có một điều có thể khẳng định, nếu con dao này không phải của ba chúng ta thì chắc chắn là của người thứ tư.

“Người thứ tư?” - Tuy Đường Phong đã chuẩn bị

trước tâm lý nhưng khi Hàn Giang khẳng định, nói ra câu này thì anh vẫn giật thót tim.

5

Hàn Giang đưa con dao cho Đường Phong để anh phòng thân. Không còn lều nữa, ba người đành phải ngủ trong xe, Hàn Giang và Đường Phong lần lượt canh gác.

Trước khi ngủ, Hàn Giang đặc biệt cảnh cáo Đường Phong và Lương Viện, chỉ dược phép ở trong xe, không được đi đâu cả, nhất là không được phép tiến vào cánh cửa quan sở phía đối diện.

Nửa đêm trước mọi việc đều bình thường. Vào lúc sáng sớm, Đường Phong canh gác thay Hàn Giang, và chẳng mấy chốc Hàn Giang đã ngủ say ngay bên cạnh Đường Phong, ngáy vang trời. Đường Phone dụi dụi đôi mắt lèm nhèm, thẫn thờ nhìn cánh cửa đã bung ra của quan sở đời nhà Nguyên trước mặt, nghĩ tới những căn phòng giống hệt nhau trong đó, lòng anh bỗng trở nên hỗn loạn. Bên trong đó cất giấu bí mật gì? Xác khô sống dậy hay là quái thú hung ác? Hay là người thứ tư mà Hàn Giang nhắc tới?

Ngẫm nghĩ một hồi, Đường Phong liền mở cửa xe ra, bước xuống xe, anh đi thật nhanh rồi chậm rãi bước lên những bậc thềm trước cửa quan sở. Khi bước tới bậc cuối cùng. Đường Phong dừng lại, anh rướn cổ, nhìn vào bên trong, trong đó tối om om. Những kiến trúc đổ nát tỏa ra thứ mùi kì dị, bên trong có thứ gì đó thu hút Đườns Phong, nhưng khi anh vừa định bước vào thì lời cảnh cáo của Hàn Giang và những gì Misha gặp phải bỗng hiện ra trone đâu. khiến anh rùng mình rồi thu chân lại.

Đường Phong thẫn thờ đứng trước cửa quan sở, mãi lâu sau anh mới quay lại nhìn toàn bộ thị trấn. Cả tòa Thiên Hộ Trấn im lìm như chết, không có lấy một ánh sáng, không nghe thấy chút động tĩnh nào. Và kỳ lạ, tại sao hôm nay đến cả tiếng gió cũng không có? Lòng Đường Phong đầy hoài nghi, anh tiếp tục nhìn ra xa hơn, vọng gác phía công nam bao trùm trong bóng tối, bên ngoài cổng thị trấn là sa mạc Gobi mênh mông... Đột nhiên. Đường Phong cảm thấy hình như trên vọng gác có đốm sáne nhấp nháy tưởns chừng như rất gần.

Đường Phong ra sức dụi dụi mắt, nhìn tiếp vọng gác cône nam, trên vọng gác quả thực có đốm sáng nhấp nháy, đốm sáng đó yếu ớt, lúc ẩn lúc hiện, đung đưa trên đó. Đường Phong cảm thấy tim mình đang đập nhanh hơn, đó là gì vậy? Là ma trơi của vô số oan hồn trong thị trấn hay là của người thứ tư bí ẩn?

Đường Phong cũng không dám tin mọi thứ trước mắt, anh lo sợ đó là oan hồn của vô số xác khô trong thị trấn, anh lo sợ những đốm sáng trên vọng gác cổng nam sẽ "đập" vào nhau, rồi trong nháy mắt đốt cháy bùng bùng, thiêu cháy cả tòa vọng gác cổng nam, sáng rực

cả tòa tử thành, sáng rực cả sa mạc Gobi. Sau đó. trong thành, ngoài thành, thậm chí cả những xác khô, hài cốt nằm sâu thẳm trong sa mạc Gobi, và cả những oan hồn phiêu dạt cùng sống dậy, bao vây cả thị trấn, bao vây họ. bao vây mình và cả Lương Viện thân yêu.

Không! Anh phải khẩn trương quay về xe, gọi Lương Viện và Hàn Giang tỉnh dậy, rời khỏi đây, rời khỏi tòa Ma Quỷ Thành khắp nơi bốc lên mùi chết chóc này. Nhimg Đường Phong vừa bước được một bước, anh bỗng cảm thấy đôi chân và cả bắp chân mình hình như bị thứ gì đó tóm chặt. Anh cúi xuống nhìn, hóa... hóa ra là một đôi bàn tay, một đôi bàn tay khô quắt, nhăn nhúm, một đôi bàn tay không có sắc máu, không có sức sống, đó là đôi tay của xác khô. Đường Phong kinh sợ thất sắc, đúng lúc này, đốm lửa trên vọng gác cống nam bồng chốc biến thành ngọn lửa cháy bùng bùng, ánh lửa ngùn ngụt bốc lên trời mới sáng làm sao, rừng rực làm sao, chiếu sáng toàn bộ thị trấn và cả sa mạc Gobi!

Đường Phong mở to đôi mắt hoảng hốt, nhìn thẳng vào ánh lửa trên vọng gác. Anh bỗng cam thấy ngọn lửa đó tượng trưng cho quang minh, thai nghén sinh mệnh, dường như Đường Phong bị ngọn lửa đó cuốn hút, quên cả những xác khô đang níu lấy đôi chân mình. Anh muôn bước chân đi, nhưng không phải quay trở lại xe, mà đi vê phía vọng gác cổng nam.

Đôi tay của xác khô vẫn bám chặt lấy Đường Phong, anh không quay lại mà đạp mạnh tay của xác khô ra; nhưng Đường Phong vừa bước một bước lại có một

đôi bàn tay khô quắt, cánh tay nhăn nheo tóm chặt lấy bắp chân anh, rồi ngay sau đó lại là một đôi, hai đôi, ba đôi, bốn đôi bàn tay... cánh tay, vai, cổ của Đường Phong đều bị bàn tay khủng khiếp của xác ướp tóm chặt.

Phẫn nộ, căng thẳng, khủng hoảng, vội vã, ngập tràn trong lòng Đường Phong, anh cảm giác như mình sắp nổ tung, anh muốn kêu gọi Hàn Giang vần đang ngáy o o trên xe nhưng không thốt nên lời. Đột nhiên, Đường Phong trông thấy vô sổ những xác khô sóng dậy từ con đường phía nam, phía đông, phía tây đarm lao tới bao vây anh; không, cả quân đoàn xác khô từ trên tường thành nóc nhà cũng tiến đến càng lúc càng đông, chúng đã vây trọn ba người họ. Đường Phong giãy giụa quay lại, sau lưng là một khuôn mặt bặm trợn hung tợn, hố mắt đen sì đang nhìn anh chàm chằm. Đường Phong lại phát hiện trong cửa quan sở đang càng lúc càng nhiều xác khô xông ra...

Đường Phong nhắm mắt lại, anh không dám nhìn mọi thứ trước mặt, anh đang chờ đọi sự phán quyết của số phận, chờ đợi tử thần đến. Nhưng tiếng kêu thét và tiếng khóc của Lưong Viện đã thức tỉnh anh, Đường Phong lại mở mắt, anh trông thấy Lương Viện bị một bầy xác ườp bao vây, cô không ngừng gào thét, la hét... Không, Đường Phong dốc hết sức lực, liên tục eiãy giụa, anh muốn lao tới bên cạnh Lương Viện, nhưna nhữns cánh tay của những xác khô níu kéo anh càng lúc càng đông, càng lúc càng chặt. Đường Phong cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, cảm giác mình sấp vĩnh viễn ra đi, anh hét toáng lên, lần này anh đã hét thành tiếng: “Không, Lương Viện.

6

Tiếng thét của Đường Phong đã thức tỉnh Hàn Giang và Lương Viện. “Mẹ kiếp, anh mày khó khăn lắm mới ngủ được một giấc yên lành lại bị cậu đánh thức!" - Hàn Giang chửi rủa.

Đường Phong mở mắt ra, phát hiện mình mồ hôi mồ kê đầm đìa, vẫn ngồi trong xe. Anh vuốt những giọt mồ hôi trên trán, lẽ nào ban nãy mình nằm mơ thấy ác mộng? Nhưng mọi thứ đều rõ ràng giống như đích thân mình trải qua!

‘Anh sao vậy?” - Lương Viện quan tâm hỏi Đường Phong.

"Không... không sao cả. Có... có thể là..- Đường Phong vẫn hồn xiêu phách lạc.

“Cậu ta sao chứ, để cậu ta trực đêm, kết quả là ngủ say! Vấn đề là cái gã tiếu tứ này còn nằm mơ thây ác mộng, trong mơ còn không ngừng gọi tên cô, Lượng Viện, Lượng Viện...” - Hàn Giang còn cổ ý làm ra vẻ sởn da gà.

Lương Viện nghe Hàn Giang nói mà ngượng đỏ cả mặt. Đường Phong quay lại nhìn Lương Viện, rồi lại ngả người xuống ghế: “Đúng vậy, có thể ban nãy anh đã nằm mơ thấy ác mộng, nhưne mọi thứ đều rất rõ nét, chân thực khiến anh không thể khôns tin đó là thật!”

“Ác mộng gì vậy?” - Lương Viện tò mò hỏi. Đường Phong khẽ thở dài: "Vọng gác trên cổng nam bốc cháy ngùn ngụt, tất cả xác khô trong toàn thị trấn đều sống dậy!”

"Chà! Thật là một giấc mơ thủ vị!" - Lương Viện hình như rất hứng thú với giấc mơ của Đường Phong.

"Lại còn thú vị, may mà không anh không chết thật!” - Đường Phong không chút hòa khí kêu lên, sau dó kể lại về giấc mơ của mình.

"Xác khô sống lại? Lửa cháy bùng bùng? Quả thực rất thú vị!” - Hàn Gians cười, nói.

“Xời, hai người không nghiêm túc được một chút sao!’Đường Phong nói xong câu này thì mới nhận ra là trời sắp sáng. Đường Phong cố gắng hồi tưởng lại mọi việc diễn ra trone đêm. bao gồm cả cơn ác mộng đáng sợ ban nãy. Nếu đó quả thực là một cơn ác mộng thì là do mình trực đêm chưa được bao lâu đã ngủ quên mất. Giờ thì trời sắp sáng rồi, cơn ác mộng đó hóa ra lại dài như vậy?

Đường Phong không dám tin những điều đó, anh cảm thấy trong xe có chút bức bí, vậy là anh mở cửa, bước xuống xe. Cửa quan sở phía trước vẫn aiống hệt như những gì anh trông thấy hôm qua, bên trong âm u và đổ nát, tối om om một vùng. Anh quay đầu lại nhìn, những con đường tĩnh mịch, những ngôi nhà yên ắng,

cao điểm duy nhât phía nam chính là tòa vọng gác đó.

Vọng gác vẫn im lìm sừng sững trên cổng thành, cũ nát và thê lương, giống như gần bảy trăm năm qua, không hề suy suyển!

Không có lửa cháy ngùn ngụt, thậm chí đến cả những đốm sáng nhấp nháy cũng không có, mọi thứ đều yên tĩnh đến đáng sợ. Cả thị trấn vẫn bốc lên mùi cũ nát và chết chóc. Xem ra đúng là mình đã nằm mơ thấy ác mộng. Hàn Giang và Lương Viện cũng đã xuống xe, nhìn xung quanh, cuối cùng, mắt hai người cũng dừng lại trên vọng gác phía cổng nam. Đúng lúc này, họ nghe thấy một tiếng súng nặng nề vang lên.

7

Đúng, lần này Đường Phong, Hàn Giang và Lương Viện đều nghe thấy tiếng súng. Ba người giật mình nhìn nhau, rồi đều đổ dồn ánh mắt lên vọng gác cổng thành phía nam. “Tiếng súng vọng ra từ đó!” - Hàn Giang dựa vào kinh nghiệm bao năm qua, phán đoán ra đầu tiên.

Đường Phong và Lương Viện cũng lập tức ý thức được tiếng súng vọng ra từ vọng gác cổng thành phía nam. Trời vẫn chưa sáng tỏ, lại cách quá xa, nhìn không rõ tình hình bên trên. Hàn Giang nhìn chăm chú lên vọng gác trong bóng tối, rồi bỗng vỗ mạnh một cái lên nắp “con lừa dũng mãnh", lớn tiếng nói: "Lên xe, tới đó

Xem ra cơn ác mộng đó của tôi cũng không phải bỗng dưng mà có đâu!” - Đường Phong nói xong liền cùne Lương Viện bước lên xe.

Hàn Giang thuần thục lùi xe, sau đó nhấn ga, từ con đường phía bắc, tới đường phía nam rồi lao thẳng tới công thành phía nam. Khi xe gần tới nơi. Hàn Giang cố ý giảm tốc độ. anh không muốn tiếng động cơ xe làm kinh động người thứ tư bí ấn đó!

Khi Hàn Giang đồ "con lừa dũng mãnh” yên vị dưới công nam; bốn bề tĩnh mịch, sắc trời đã dần sáng tỏ. Ba người rón rén bước xuống xe, cổng nam cũ nát vẫn đang mở ra không khác gì ngày hôm qua họ đã trông thấy. Tiến vào sâu. bên trong là thành hũ chất đống xác khô cổng thành hũ bị tường đât nện bịt kín, gió không lọt qua nổi.

Đường Phong ôm Lương Viện, bịt mắt cô lại, anh không muốn để Lương Viện trông thấy cảnh tượng khủng khiếp này. Ba người đứng im giữa thành hũ, nhưng không phát hiện thấy gì bất thường. Hàn Giang ngước nhìn lên vọng gác, khẽ nói: Bây giờ chúng ta phải lên trên đó!” "Nhưng hôm qua chúng ta đâu thấy những bậc thang để lên vọng gác!” - Đường Phong khẽ đáp.

“Đúng vậy, ban nãy lúc đi vào tôi cũng kiểm tra qua, những bậc thang vốn có hình như đã bị phá hủy trong trận đại thảm sát đẫm máu. Nhưng..- Hàn Giang dừng lại.

“Nhưng nếu như có người trên đó, thì chắc chắn

chúng ta cũng có thể lên được. Tồi đã nhìn qua rồi, những

bậc thang trước đây bị phá hủy bên trong ngách cổng

nam, giờ chất đống thành đá vụn, đó chính là đường đi.”

- Hàn Giang khẳng định.

“Ý anh là chúng ta leo từ đống đất đá vụn đó lên?”

- Đườna Phong có phần ngần ngại.

“Ưm, chỉ có cách này thôi!” - Hàn Giang nói xong liền đi về hướng cổns thành phía nam.

Đường Phong và Lương Viện vội vàng đi theo. Khi tới cổng thành, Đường Phong gọi Hàn Giang đứng lại:

“Hai chúng ta có thể leo lên, nhưng còn Lương Viện...

Còn nữa, nếu như trong lúc chúng ta leo lên mà người ở trên đó tập kích chúng ta thì hậu quả thật khó lường!"”

Đường Phong nói vậy không phải là không có lý,

Hàn Giang đứng lại ngẫm nghĩ hồi lâu: "Vậy cậu và Lương Viện ở dưới đi, một mình tôi lên..

Hàn Giang vừa dứt lời, đột nhiên, ba người cảm giác trên đầu như có gió, rồi một sức mạnh khủng khiêp, không thế kháng cự nào đó đang từ trên đinh đâu rơi xuống họ. Hàn Giang ngẩng ngay đầu lên, nhìn thấy một vật thế đen sì đang rơi xuống đầu họ. Không kịp nhìn cho rõ xem đó là thứ gì, mà theo phản xạ, Hàn Giang đã đẩy mạnh Đường Phong, Lương Viện tới vị trí an toàn phía ngoài cổng thành. Đường Phong đứng không vững, ngã ra đất, nhưng trong giây phút đó, anh lại nhìn rõ mọi thứ đó là tấm rào chắn ngàn cân của cổng thành đang hạ xuống! Hiện giờ Hàn Giang đana ở dưới đó!

8

Đúng trong khoảnh khắc cuối cùng, khi tấm chắn cổng nặng nề rơi xuống. Hàn Giang đã kịp nghiêng người tránh nạn rồi gần như tất cả đất đá, bụi bặm trên mặt đất đều bắn lên người anh.

“Ầm" một tiếng nặng nề. tấm rào chắn ngàn cân sập xuống mặt đất, bụi đất bay mù mịt. Đường Phong và Lương Viện thấy Hàn Giang ngã ra đất liền vội vàng đỡ anh dậy. "‘Mẹ kiếp! Cái gã chết tiệt!” - Hàn Giang vừa chửi rủa, vừa vuốt lớp bụi dày trên mặt.

“Tấm rào chắn ngàn cân này chắc chắn không thể tự hạ xuống được!” - Đường Phong phán đoán.

"Phí lời, cái này đâu cần cậu nói. Phì! Phì!” - Hàn Giana nói xong rồi liên tục nhổ đất cát trong miệng ra.

“Vậy thì hiện giờ chúng ta...” - Đường Phong có chút chần chừ, anh đã có thể dự cảm thấv sự không thân thiện của kẻ thù trên vọng gác.

“Mẹ kiếp, chơi đểu trên đầu bố mày à. Xông lên, bắn chết nó!” - Hàn Giang vừa nói, vừa bất chấp vết thương, đứng dậy. rút dao găm ra. lao thẳng lên đống đất đá vụn trèo lên tường thành.

Đường Phong lo lắng Hàn Giang nóng vội sẽ xảy ra chuyện, nên cũng rút dao găm ra vội vàng đi theo anh. Nhưng vừa đi được vài bước, anh bỗng nhớ ra Lương Viện và thây cô cũng đang leo lên cùng. Lương Viện gật gật đầu với anh, vậy là Đường Phong kéo theo Lương Viện, hai người cùng Hàn Giang leo lên đống đất đá vụn trong cổng nam.

Đống đất đá không được chắc lắm, đá vụn chốc chốc lại lăn xuống, mỗi bước đi Đường Phong đều rất cẩn thận, sợ rằng mình sảy chân sẽ kéo theo cả Lương Viện lăn xuống dưới. Phía trước, Hàn Giang đã sắp lên tới tường thành. Nhưng kỳ lạ ở chỗ, tình huống mà Đường Phong lo lắng lại không xảy ra, trên vọng gác không có ai nổ súng bắn họ, vọng gác cổng nam vẫn yên ắng tĩnh mịch.

Đường Phong và Lương Viện cũng leo lên tường thành, ba người nhìn nhau, rồi lại cùng nhìn lên vọng gác cách đó không xa.

"Tên khốn đó không chạy thoát được đâu!” - Hàn Giang bỗng rít qua kẽ răng, sau đó xông lên trên.

Đường Phong cũng kéo Lương Viện lên theo. Ba người tới trước cửa vọng gác, cửa hóa ra chưa hỏng mà vẫn đóng kín, Đường Phong không khỏi nghi ngờ: lẽ nào hơn bảy trăm "năm nay cánh cửa này vẫn đóng im ỉm?

Hàn Giang không để Đường Phong kịp nghĩ ngợi lâu. đã lấy chân đạp cánh cửa gỗ. Lúc này trời đã sáng tỏ, mặt trời ban mai đã vượt qua đường chân trời phía đông, chiếu sáng trên khắp sa mạc Gobi mênh mông, đồng thời cũng chiếu sáng vọng gác cũ nát. Hàn Giang tay lăm lăm con dao găm, xông vào trước tiên. Vọng

gác không rộng lắm. và cũng chẳng có ai chui ra quyết tử với Hàn Giang. Trong vọng gác trống trơn, hình như có một người đang co ro trong góc đông nam. Ba người tiến lại gần người đó, rồi tất cả đều vô cùng kinh ngạc, bởi vì người đang nằm dưới đất chính là Triệu Vĩnh mà họ từng quen biết; nhưng lúc này, anh ta đã trở thành một cái xác khủng khiếp.
 

hoahongden12

Active Member

Khi cự li giữa "con lừa dũng mãnh ” và chiếc Grand Cherokee chưa tới năm mét, Hàn Giang bỗng hét lên:

"Mẹ kiếp, xảy ra chuvện rồi!". Lúc này Đường Phong và Lương Viện mới để ý thấy: hóa ra trên ghế lái của chiếc Grand Cherokee chạy song song với họ từ nãy tới giờ chẳng có ai cả.

1

Tư thế chết của Triệu Vĩnh vô cùng thảm hại, trước ngực giống như bị vật sắc nhọn nào đó xé rách, xương gân và nội tạng đều lộ hết ra ngoài, máu tươi chảy lênh láng quanh xác anh, chảy thành dòng, giống như một dòng suối đang thấm ướt nền đất nện khô nứt trên vọng gác. Đường Phong thấy cảnh tượng này liền buôn nôn, nên vội vàng lấy tay bịt mắt Lương Viện lại. Thế nhưng Lương Viện đã tận mắt trông thấy cảnh tượng máu me này rồi, nên cô vội vàng chạy tới cửa vọng gác, nôn hết những thứ tối qua ăn ra ngoài.

Hàn Giang và Đường Phong đứng ngây người bên cạnh xác Triệu Vĩnh. Đứng mãi hồi lâu. Hàn Giang mới mở miệng nói: “Nói xem ý cậu thế nào?”

‘"Ý tôi? - Đường Phong tức tốc sấp xếp lại tư duy, "Trước tiên tôi nghĩ tới hai nghi vấn.”

”Ồ, hai nghi vấn gì vậy?” - Hàn Giang quay mặt lại nhìn Đường Phong.

"Thứ nhất, tại sao Triệu Vĩnh lại xuất hiện ở đây? Không phải lão K đã giải tán rồi sao?” - Đường Phong nói tới đây liền dừng lại, quay sang nhìn Hàn Giang.

Hàn Giang quệt mồ hôi trên trán, than thở: “Thực ra Triệu Vĩnh xuất hiện ở đâv vốn chẳng có gì lạ, trước khi vẫn chưa tìm thấy Hạn Hải Mật Thành, lão K chưa thể giải tán thực sự được!”

“Ồ! Anh khẳng định như vậy sao?’" - Đường Phong nghi ngờ nhìn Hàn Giang.

Hàn Giang chậm rãi gật đầu.

“Vậy thì Triệu Vĩnh cũng đến đây vì Hạn Hải Mật Thành? Nhưng không phải họ đã làm mất kệ tranh ngọc rồi sao?" - Đường Phong càng nshi ngờ.

“Tôi nghĩ anh ta tới đâv vì Hạn Hải Mật Thành, còn kệ tranh ngọc thì.. - Hàn Giang đang nói bỗng im lặng, "Vì họ đã có thể tới đây rồi, thì chắc chắn họ có tuyến đường đi của họ.”

Nếu như Triệu Vĩnh đến để tìm kiếm Hạn Hải Mật Thành thì sao lại đến một mình? Tiếng súng xuất hiện hôm qua. còn cả cái người thoắt ẩn thoắt hiện nữa? Lẽ nào đêu là Triệu Vĩnh? Anh ta chính là người thứ tư bí ẩn?” - Đường Phong đưa ra một loạt câu hỏi.

“Đây chính là vân đê thứ hai của cậu ư?” - Hàn Giang hỏi lại.

“Không! Vấn đề thứ hai là ai đã giết Triệu Vĩnh?” Hàn Giang đã hiểu ý Đường Phong: "‘Mấy câu hỏi này của cậu thực ra đều có giống nhau. Cậu nghi ngờ không phải Triệu Vĩnh đến đây một mình, chắc chắn vẫn còn người khác, và người này rất có khả năng chính là người đã giết hại Triệu Vĩnh?”

Đường Phong gật đầu: “Nếu như Triệu Vĩnh là người thứ tư bí ẩn đi chăng nữa, vậy thì ít nhất cũng vẫn phải còn một người nữa - người thứ năm bí ân!”

“Người thứ năm bí ẩn!” - Hàn Giang lẩm bẩm rồi chìm trong suy tư.

Đường Phong tiếp tục phân tích: ""Ban nãy tôi đã quan sát qua thi thể của Triệu Vĩnh, không phát hiện thấy súng, vết thương chí mạng của anh ấy cũng không phải do súng, ở đây không có vật dụng mà Triệu Vĩnh mang theo, cũng không trông thấy súng! Vậy thì hai tiêng súng hôm qua và hôm nay là thế nào? Còn nữa, tuy có tiếng súng, nhưng hai tiếng súng đó đều không nhắm vào chúng ta. Vậy thì chúng ta hoàn toàn có thể đoán định, người nổ súng chắc chắn là để tấn công ai đó!”

“Cũng có nghĩa là chắc chắn không phải một người!” - Hàn Giang gật đầu, ‘"Đường Phong, cậu phân tích rất hợp lý, nếu đúng như cậu nói, trong tòa tử thành này ngoài chúng ta và Triệu Vĩnh ra, thì vẫn phải còn một gã bí ẩn nào đó. Cậu nghi ngờ chính người đó đã

giết chết Triệu Vĩnh, nhưne cậu có phát hiện thấy không, vết thương trên người Triệu Vĩnh rất kỳ lạ, rất đặc biệt!” Đường Phong hiểu ngay ý Hàn Giang: “Ý anh là vết thương trên người Triệu Vĩnh rất giống vết thương trên người những xác khô. mà hôm qua chúng ta trông thấy trong khu chuồng ngựa?"

"Đúng, rất giống!" - Hàn Giang vừa nói vừa ngồi xổm xuống, chăm chú quan sát vết thương đáng sợ trên người Triệu Vĩnh.

Đường Phong hình như lại đang suy tư. Mãi lâu sau, mắt Đường Phong bồng sáng lên. anh kêu lên thất thanh: "Lẽ nào... lẽ nào mãnh thú đó sống lại?”

“Sống lại?” - Đường Phong nói vậy làm Hàn Giang giật mình.

“Nếu là như vậy thì có thể loại trừ kẻ thứ năm bí ẩn kia. Triệu Vĩnh gặp phải mãnh thú nên đã nổ súng, nhưng cuối cùng vẫn bị mãnh thú siết hại!” - Đường Phong đề cập tới giả thiết khác.

2

Hàn Giang nghe xong giả thuyết thứ hai của Đường Phong, vẫn lắc đầu, cuối cùng anh nói ra phán đoán của mình: "Trước tiên, cậu nói rằng Triệu Vĩnh có thể tới đây một mình? Tôi nghĩ không thể như vậy ; thứ hai, nếu như mãnh thú tấn công Triệu Vĩnh, thì tại sao chúng ta không gặp nó? Hơn nữa nếu như hai tiếng súng đó là do Triệu Vĩnh bắn, vậy thì súng đâu? Lẽ nào mãnh thú lại biết lấy súng của Triệu Vĩnh đi? Dĩ nhiên, quan trọng hơn vẫn là vết thương trên người Triệu Vĩnh.”“Vết thương? vết thương làm sao?,? - Đường Phong không hiểu ý Hàn Giang.Hàn Giang nhìn lại vết thương khủng khiếp trên người Triệu Vĩnh lần nữa, lúc này mới giải thích: “Tôi đã kiểm tra cẩn thận vết thương trên người Triệu Vĩnh, rất giống bị móng vuốt của mãnh thú nào đó gây nên, rât giống những vết thương trên người những xác khô mà chúng ta nhìn thấy trong chuồng ngựa hôm qua. Nhưng vết thương trên người Triệu Vĩnh, từ độ sâu tới mức độ bị xé rách, đều không thể so được với những vết thương trên người những xác khô.”

“Ồ! Sao tôi không nhận ra nhỉ?”

“Hôm qua tôi cũng kiếm tra tỉ mỉ vết thương trên ngưò"i những xác khô, về độ sâu, độ rách và trọng lực đều vượt xa vết thương của Triệu Vĩnh, mà rỗ ràng nhất chính là phần xương. Xương cốt trên người những xác khô đó gần như đều bị gãy với những mức độ khác nhau, như vậy có thể thấy, sức mạnh của mãnh thú tấn công họ mạnh tới mức nào, hung tàn tới mức nào! Còn Triệu Vĩnh, tuy ngực bị xé nát nhưng xương không có vết tích bị gãy, điều này cho thấy sức mạnh tấn công Triệu Vĩnh không thể bằng mãnh thú tấn công những xác khô.” - Hàn Giang phân tích rất cụ thể.

“Vậy theo anh thì ai đã giết chết Triệu Vĩnh? Phiên bản thu nhỏ của mãnh thú? Hay là người bí ẩn thứ năm?”

- Đường Phong hởi lại Hàn Giang.

Hàn Giang không vội trả lời Đường Phong, anh lại ngồi xuống lần nữa, đeo găng tay khẽ lật người Triệu Vĩnh lại. cân thận quan sát. Đường Phong có chút nóng ruột thúc giục, hỏi han: "Anh lại phát hiện ra điều gì vậy?"

“Cậu nhìn cố tay của Triệu Vĩnh đi!”

Nhờ sự nhắc nhở của Hàn Giang, Đường Phong phát hiện thấy hai tay của Triệu Vĩnh bị bé ra sau lưng, hai cổ tay sưng đỏ tím ngắt: “Đây...”

"Còn cá mạt vụn trên nền đất nữa!"

“Cái này giống như mạt vụn của thứ được đan dệt nào đó?!”

"Đúng! Điều này cho thấy trước khi chết Triệu Vĩnh đã bị trói trong một thời gian dài!” - Hàn Giang khẳna định.

"BỊ trói tay?”

"Đây rõ ràng khôns phải là do mãnh thú làm được, mãnh thú có lợi hại thế nào đi chăng nữa cũng không có được khả năng này!” - Hàn Giang tiếp tục phân tích: “Đây chỉ có thể là do con người làm, hơn nữa. tôi dám khắng định trước đó Triệu Vĩnh đã bị ai đó trói rồi đưa tới đây. Hãy tiếp tục xem tấm rào chắn cửa ngàn cân mà lúc nãy xém chút nừa lấy mạng chúng ta!”

Hàn Giang vừa nói vừa đi tới chính giữa vọng gác, Lương Viện cũng đứng nhìn xuống dưới, thông qua một khe nứt trên nền đất. Đường Phong cũng tới gần tấm chắn cổng, Hàn Giang ngồi xuống, sau khi quan sát tỉ mỉ, anh nói: “Nhìn đây, đây chính là tấm chắn cổng ban nãy xém chút nữa lấy đi cái mạng quèn của chúng ta. Nó vôn dĩ được thu gọn trên vọng gác, khi nào cần mới được thá xuống bằng dây thừng.”

"Đội trưởng Hàn, tôi vẫn có một điều chưa hiểu, ban nãy người tấn công chúng ta đúng ra là ở trên vọng gác, nhưng sau khi chúng ta lên đây thì chỉ thấy mồi xác của Triệu Vĩnh, vậy người đó đâu?” - Lương Viện bỗng hỏi.

Hàn Giang quay nhìn Lương Viện: “Đại tiểu thư giờ cũng biết tư duv phết nhỉ?”

“Vốn dĩ đã biết tư duy rồi mà!” - Lương Viện phản bác.

‘;Được, vốn dĩ đã biết” - Hàn Giang quay lại đi tới bên cạnh bánh xe nơi chồ thả tấm chắn cổng nói: “Vốn dĩ tôi cũne nehĩ như Lương Viện, tưởng ràng xông lên đây sẽ tóm được gã tấn công chúng ta, nhưng khi chúng ta leo lên tường thành lại khôns thấy ai cả, vậy là. chúng ta đặt mục tiêu chốt trên vọng gác, kết quá sau khi tiến vào, bên trong chỉ có thi thể của Triệu Vĩnh, vẫn không thấy một ai. Tôi cũng rất ngạc nhiên, nhưng ban nãy khi nhìn qua cái bánh xe nàv thì tôi đã hiếu rốt cuộc là thế nào!”

"Bánh xe?” - Đường Phong và Lương Viện đều đổ dồn ánh mắt lên chiếc bánh xe bằng gỗ. Đường Phong kinh ngạc phát hiện ra trên đó có một đoạn dây thừng mới cứng đang cuốn vào trong đó.

"Đường Phong, Lương Viện, tôi nghĩ hai người đã trông thấy rồi, tấm chắn cổng ngàn cân được khống chế bới hai bánh xe hai bên, bánh xe này vẫn là chiếc bánh xe vốn có, nhưng sợi dây thừng trên đó không phái là sợi dây thừng từ triều Nguyên. Đây là một sợi dây thừng mới, nhìn chất liệu chi có thê là dây thừng mới được làm gân đây! - Hàn Giang nói tới câu cuối, giọng nhấn mạnh.

"Điêu này càng chứng minh rang Thiên Hộ Trấn vẫn còn người thứ năm bí ẩn! Triệu Vĩnh rất có khả năng là bị người đó giết. Nhưng đó là ai?” - Đường Phong vẫn không hiểu.

"Người đó chạy lâu rồi!”

Đường Phong không hiểu ý Hàn Giang, Hàn Giang nhặt một đoạn dây thừng mới bên cạnh miệng then cửa lên: "Nhìn này, trên dây vẫn còn vết cháy để lại!”

“Vết cháy?"" - Lúc này Đường Phong mới phát hiện ra, đoạn dây thừng trên tay Hàn Giang quả thực đã bị cháy mất một đoạn.

3

Hàn Giang đứng dậy. phủi phủi tay, rôi bắt đầu suy

đoán mọi khả năng có thể xảy ra: “Tôi nghĩ mọi chuyện chắc là thể này, tiếna súna chúng ta nghe thấy sáng hôm qua, rất có khả năng lúc đó Triệu Vĩnh đã mất tự do, bị trói rồi bị nhốt ở đây, còn tiếng súng ban nãy chúng ta

nghe thấy, tôi đoán là khả năng Triệu Vĩnh đã cắt đứt được sợi dây thừng trói anh ta và đã đánh nhau với người đó. Trong quá trình ẩu đả, rất có thể Triệu Vĩnh đã nổ súng, đương nhiên cũng có khả năng đó là tiếng súng của người kia. Tóm lại, súng không phải là vũ khí giết chết Triệu Vĩnh, mà là do một thứ kỳ quái nào đó. Người đó chắc chắn biết rằng chúng ta ở đây, thậm chí hôm qua còn âm thầm theo dõi chúng ta. Sau khi giết chết Triệu Vĩnh, hắn biết rằng tiếng súng sẽ dụ chúng ta tới đây, vậy là hắn liền vội vàng thu dọn hiện trường, đem hết vật dụng của Triệu Vĩnh và hắn đi, bao gồm cả súng.

Sau đó, để làm cho chúng ta mắc kẹt trong thành hũ, đầu tiên hắn kéo một đoạn dây thừng từ bánh xe lên, sau đó tính toán điểm chúng ta đến nơi. đốt cháy một đoạn dây thừng đủ dài, đợi tới khi đoạn dây thừng cháy tới cuối cùng thì sẽ đốt cháy đoạn dây thừng khống chế tấm chắn ngàn cân...”

“Để chúng ta bị kẹt trong thành hũ?” - Đường Phong tiếp lời Hàn Giang, “Ý anh là người đó vốn không định giết chúng ta mà, chỉ muốn chúng ta măc kẹt trong này?”

‘Tôi nghĩ vậy, vì dù sao dùng tấm chắn ngàn cân để giết chúng ta quả là không thực te! Thậm chí cả Triệu Vĩnh, hắn cũng không muốn giết anh ấy lúc này, nhưng chẳng qua là vì Triệu Vĩnh phản kháng lại nên hắn không thể không ra tay” - Hàn Giang giải thích.

“Đúng vậy! Triệu Vĩnh xuất thân là quân lục chiến, võ công đầy mình, ai có thể khống chế được anh ấy nhỉ?”

- Đường Phong lắc đầu. không thể tin.

“Kẻ giết Triệu Vĩnh chắc chắn thông minh tuyệt đỉnh, điều này có thể nhận ra từ năna, lực tính toán chuẩn xác cua hăn. hơn nữa tô chât tâm lý của gã này cũng phi thường. Sau khi giết chết Triệu Vĩnh và kinh động vì chúng ta, mà hắn vần có thể ung dung thu dọn hiện trường rồi mới bỏ đi!" - Hàn Giang không ngừng miêu tả đặc tính của hung thủ.

“Nhưng với năng lực của Triệu Vĩnh, thì chẳng có mấy ai có thể khuất phục được anh ấy!”

‘Không sai, năng lực của Triệu Vĩnh lợi hại, đến tôi còn khó mà khuất phuc được cậu ấy, nhưng đừng có quên, nếu là bị neười quen tấn công trộm...” - Hàn Giang không nói hết câu.

Đường Phong hiếu ý Hàn Giang ngầm nói trong đó, mắt anh sáng lên: "Điều này không phải lại quay trở lại nghi vấn ban đầu của tôi sao, Triệu Vĩnh đã tới đây cùng ai? Chắc chắn là hung thủ thân quen với Triệu Vĩnh!” “Cậu nói xem người của lão K còn có ai?” - Hàn Giang hỏi.

“Nếu loại trừ mấy người mãi vẫn chưa lộ mặt ra, loại trừ chúng ta nữa thì chỉ còn sót lại Từ Nhân Vũ và giáo sư La. Giáo sư La chân cẳng không ổn. lại cao tuổi, rõ ràng hung thủ không thể là ông ấy, vậy thì hung thủ chỉ có thể là... Từ Nhân Vũ!”

Khi Đường Phong nhăc tới cái tên Từ Nhân Vũ, giọng anh có chút run rẩy, bởi anh vẫn không thể tin rằng

Từ Nhân Vũ đã giết Triệu Vĩnh. Nhưng Hàn Giang đã

cho anh một đáp án chắc chắn: “Tôi nghĩ Từ Nhân Vũ đáng nghi nhất, anh ta là tiến sỹ, IQ rất cao, có năng lực tính toán phi thường, đặc biệt là thủ đoạn anh ta làm trên bánh xe, khiến tôi lập tức nghĩ tới Từ Nhân Vũ. trước đây anh ta rất thích làm những thứ vũ khí kiểu này!”

“Nhưng... nhưng tại sao Từ Nhân Vũ phải mưu sát Triệu Vĩnh? Lẽ nào anh ta là người của Tướng quân?” - Lương Viện ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, tôi và anh ta cũng từng có ngày đêm ở cùng nhau, có bao giờ trông thấy trên ngưò"i anh ta hình xăm đấy đâu, cũng không phát hiện thấy Từ Nhân Vũ có hành vi gì mờ ám!” - Đường Phong cảm thấy đầu óc rối bời, anh ra sức nhớ lại những ấn tượng khi mình và Từ Nhân Vũ sống chung với nhau.

Hàn Giang im lặng không nói, anh thò tay vào áo mò mẫm, anh đang tìm thuốc lá, nhưng rõ ràng tay phải của anh đang run rẩy, khó khăn lắm mới rút được thuốc ra. Hàn Giang run rấy châm thuốc, rít mạnh một hơi, sau đó đi ra ngoài cửa.

Đường Phong chưa từng trông thấy Hàn Giang run rẩy như vậy, kể cả lúc anh đối diện với ké thù hung ác, trong hoàn cảnh khủng khiếp nhất. Hàn Giang cũng chưa từng run rẩy như thế này.

Đường Phong và Lương Viện cũng đi theo anh, Hàn Giang thẫn thờ nhìn Thiên Hộ Trấn im lìm phía dưới. Hơn bảy trăm năm nay, nó đã sừng sững trên sa mạc Gobi hoang vu này, sớm tối, xuân hạ thu đông... Tâm trạng anh rối bời, giữa mùa hạ khô nóng này mà anh lại cảm thấy lạnh lẽo. thê lương.

4

Đường Phong biết ràng Triệu Vĩnh từng là chiến hữu thân cận của Hàn Giang, tuy sau đó có những hiểu lầm và những chuyện không vui, nhưng trona thời khắc này, Đường Phong quả thực không nghĩ ra trên thế gian này còn có từ ngữ nào đủ để an ủi người đàn ông mạnh mẽ như Hàn Giang.

Đường Phong liếc mắt ra hiệu cho Lương Viện, Lương Viện hiểu chuyện đứng sanR một bên. Đường Phong vỗ vào vai Hàn Giang: "Đừng buồn nữa, chúng ta sẽ báo thù cho Triệu Vĩnh!”

Hàn Giang kìm nén sự phẫn nộ, lấy tay dụi đầu thuốc lức giận nói: “Đúng vậy, tôi sẽ tự tay giết chết hung thủ đó!”

“TừNhân Vũ sao?” - Đường Phong khẽ hỏi Hàn Giang. "Không! Hiện giờ tôi vần chưa thể chắc chắn, nhưng Từ Nhân Vũ là kẻ đáng nahi nhất!” - Dường như lúc này Hàn Giang đã khôi phục lại lý trí, anh lại châm thêm một điếu thuốc, chậm rãi nói: “Ban nãy tôi đã hồi tưởng lại những hành vi của Từ Nhân Vũ, tôi cũng không tin anh ta là người của Tướng quân, nhưng.. Hàn Giang vẫn chưa nói hết, đột nhiên, sau lưng anh vang lên giọng cua Lương Viện: “Xe! Đường Phong, đội trưởng Hàn, hai người mau tới nhìn này, trên sa mạc Gobi có một chiếc xe!”.

Tiếng gọi của Lương Viện đã thức tỉnh Hàn Giang và Đường Phong vẫn đang trầm tư, hai người vội vàng chạy tới mép tường thành, tập trung nhìn ra xa. Quả nhiên, trên sa mạc Gobi mênh mông, có một chiêc xe Jeep đang lao vun vút vào sâu trong sa mạc. “Chiếc xe đó lái về phía cách chúng ta càng lúc càng xa!” - Đường Phong nhìn ra manh mối.

Hàn Giang đập mạnh tường thành một cái, lớn tiếng ra lệnh: “Đuổi theo!”

“Đuổi theo?!” - Đường Phong và Lương Viện ngạc nhiên hỏi: “Anh chắc chắn đó là xe của hung thủ không đấy?”

“Mặc kệ đúng hay không đều phải đuối theo xem sao!” - Hàn Giang nói như đinh đóng cột.

“Nhưng... nhưng chiếc xe đó đã ở cách chúng ta rất xa rồi, chúng ta còn phải lao ra ngoài nữa, liệu có thể đuổi kịp không?” - Lương Viện lo lắng hỏi.

“Có tôi ở đây, chẳng mấy người có kỹ năng lái xe vượt qua được tôi đâu!” - Giọng Hàn Giang đầy tự tin.

Đường Phong và Lương Viện không nói gì thêm, ba người vội vàng theo con dốc đá vụn đi xuống. Bản

lĩnh nhanh nhạy như Hàn Giang mà lần này gần như cũng mấy lần vừa bò. vừa lăn, vừa trượt từ trên dốc đá xuống. Trong lòng Đường Phong không khỏi lo lắng cho Hàn Giang, lo rằng vì cái chết của Triệu Vĩnh mà Hàn Giang nóng vội. mất đi lý trí!

Ba người bước lên xe, Hàn Giang không kịp đợi Đường Phong ngồi vững đã nhấn ga, đi theo con đường phía nam, dường phía đông rồi lao tới bức tường thấp phía đông. Xe Hàn Giang lao như bay, Đường Phong sợ xảy ra chuyện, lớn tiếng khuyên ngăn Hàn Giang, nhưng Hàn Giang vờ như không nghe thấy, ngược lại càng phóng càng nhanh. "Anh phóng xe thế này sẽ xảy ra chuyện đấy..- Đường Phong kéo dài giọng ra.

Kể cũng kỳ!ạ. khi Đưòng Phong hét xong từ cuối cùng thì Hàn Giang phanh mạnh xe, dừng xe cách bức tường thấp lè tè khoảng bốn năm chục mét. Đường Phong tập trung quan sát, phía trước là bức tường thấp, bên ngoài bức tường, cách khoảng hai chục mét chính là kinh quan được chất thành từ những bộ hài cốt. Lúc nàv, Đường Phong cảm giác những bộ hài cốt trên kinh quan đang phát ra những tiếng cười kỳ dị dành cho họ.

“Sao bây giờ? Nếu như bay qua, ‘con lừa dũng mãnh" rât khả năng sẽ đâm vào kinh quan phía sau!” - Đường Phone lớn tiếng nhắc nhở Hàn Giang.

Hàn Giang mặc kệ Đường Phong, nhoài người ra vô lăng, chằm chằm nhìn phía trước. Đột nhiên, Hàn Giang khởi đông lại “con lừa dũng mãnh” rồi lùi xe lại, sau đó, Đường Phong và Lương Viện cảm nhận một tôc độ chưa từng thấy, họ biết rằng lần này Hàn Giang điên thật rồi!

Đôi mắt Hàn Giana như có điện, tay nắm chặt vô lăng, anh chăm chú nhìn bức tường thấp, kinh quan phía trước mặt... tốc độ xe càng lúc càng nhanh. Đường Phong có cảm giác “con lừa dũng mãnh” gần như đã rời

khỏi mặt đất. anh và Lương Viện không ai bảo ai cùng

lúc nhắm mắt lại, không dám nhìn về phía trước nữa.

Lương Viện kêu toáng lên. “con lừa dũng mãnh” vẽ một đường vòng cung không thể tưởng tượng trên không trung, bay qua bức tường thấp, bay qua kinh quan. Mãi cho tới khi “con lừa dũng mãnh” rơi bịch xuống mặt đất, mạnh tới nỗi Đường Phong và Lương Viện bật mở mắt ra. Đường Phong kinh ngạc khi thấy, họ không những vượt qua bức tường thấp mà còn vượt qua cả kinh quan.

‘Thật... thật không thể tin được! Anh từng được huấn luyện kĩ năng bay xe à?" - Đường Phong giật mình nhìn Hàn Giang.

Hàn Giang không buồn để ý câu hỏi của Đường Phong, cũng chẳng có lấy chút phấn khởi, anh đánh mạnh vô lăng trên sa mạc Gobi, khói bụi bốc lên nghi ngút, sau đó lái “con lừa dũng mãnh’" xuyên qua khói bụi, lao như bay thẳng về hướng nam, hướng phát hiện ra chiếc xe Jeep.

5

Hàn Giang lái “con lừa dũng mãnh" men theo tường thành của Thiên Hộ Trấn vòng tới cổng phía nam. Lúc này Đường Phong mới kinh ngạc phát hiện thấv bên ngoài cổng nam, hai bên trái phải đều sững sững hai tòa kinh quan, kích cờ, hình dạng giống hệt như tòa kinh quan ở phía đông.

Không để Đường Phona kịp ngắm lâu. Hàn Giang đã nhanh như điện lái xe qua cổng nam, Đường Phong nhìn qua cửa kính xe, phía chân trời đều là sa mạc Gobi màu vàng, chẳne thấy bóng dáng của chiếc xe Jeep đó đâu cả.

“Anh có thấy chiếc xe đó không?” - Đường Phong hỏi. Hàn Giang.

Hàn Giang không trả lời, vẫn kiên định nhìn về phía trước, dốc hết tốc lực tiến lên. Đường Phong cầm la bàn điện tử, tính toán sơ qua phương hướng mà họ tiến về phía đông nam.

“Hiện giờ chúng ta đang đi về hướng đông nam, nhưng cách xa so với tuyến đường đã tính ban đầu...”. “Con lừa dũng mãnh” bị đá vụn trên sa mạc làm cho sóc nảy lên rồi lai rơi xuống mặt đất. Đường Phong bị sóc tới nỗi lục phủ ngũ tạng lộn nhào! Anh hét lên với Hàn Giang: “Anh cứ thế này sẽ làm hỏng xe đấy, anh đã trông thấy chiếc xe đó chưa? Sao tôi không thấy tung tích của chiếc xe đó vậy?”

Hàn Giang cuối cùng cũng không nhịn được nữa, anh gào lên với Đường Phong: “Cậu im mồm cho tôi!

Đừng có làm phiền anh mày lái xe!”.

“Anh có gào lên với tôi, tôi cũng vẫn phải nói, rốt cuộc anh có trông thấy cái xe đó đâu khôns?” - Đường Phong vẫn lải nhải không chịu thôi.

“Cậu bị mù à? Chiếc xe đó không phải ở trước mặt chúng ta sao?” - Hàn Giang gầm lên.

“Trước mặt? Ở đâu?” - Đườna Phong vẫn chưa nhìn thấy.

Phía trước bên trái, khoảng hai cây số!” - Hàn Giang hét lên.

Kể cũng thật kỳ lạ, Hàn Giang vừa mới nói, Đường Phong cũng phát hiện thấy chiếc xe Jeep đó thật, nó đang ở phía trước, bên trái, cách khoảng hai cây số. Chiếc xe đó cũng đang lao như tên bắn, nhưng rõ ràne tay lái của gã đó vẫn kém xa Hàn Giang. Hàn Giang đã chậm mất bao nhiêu thời gian như vậy, mà hiện giờ đã chỉ còn cách gã đó hai cây số. Nếu gã trong xe đó chính là hung thủ sát hại Triệu Vĩnh, thì không thể tha cho hẳn chạy thoát!

Nghĩ tới đây, Đường Phong cũng không nói thêm gì nữa, mà nhìn chằm chằm vào chiếc xe phía trước bên trái. Hai chiếc xe Jeep đó vẽ một đường cong dài tuyệt mỹ trên sa mạc Gobi hoang vu, rồi cuối cùne. hai chiếc xe gần như ngang hàng nhau. Lúc này Đường Phong không thể không bái phục tay lái cự phách của Hàn Giang, Lương Viện cũng trở nên phấn khích: “Áp sát vào, áp sát vào!”

Mặc dù hai chiếc xe gần như chạy song song, nhưng khoảng cách vẫn rất xa. Hàn Giang cẩn thận chuẩn bị áp sát. Lúc nàv. Đường Phong đột nhiên phát hiện phía trước họ. trên sa mạc Gobi phía xa xa. bỗng có một tảng đá to màu đen nhô lên. "Đó là gì vậy?" - Đường Phong naạc nhiên nhìn tảns đá phía trước, anh đoán tảng đá đó phải to £ần bằng nửa sân bóng và cao bằng tòa nhà ba bốn tầng! Tảng đá kích thước như vậy vốn khônu phải hiếm thấy, nhưng nó đột nhiên xuất hiện đơn độc giữa sa mạc Gobi mênh mông thế này, thì quả thực khiến người ta bất ngờ.

Nhưng lúc này Đường Phong cũn? không có thời giờ để quan tâm tới tảng đá đó nữa. vì mục tiêu trước mat của họ chính là chiếc xe Jeep. Đường Phong đã có thể nhìn rõ loại hình của chiếc xe Jeep, đó là một chiếc Grand Cherokee màu đen.

Hàn Giang cẩn thận lái “con lừa dũng mãnh" áp sát, họ đã càng lúc càng gần với chiếc Grand Cherokee, 200 mét, 150 mét. 80 mét, 60 mét, 50 mét. 40 mét.. Khi cự li giữa"con lừa dũng mãnh” và chiếc Grand Cherokee chưa tới năm mét. Hàn Giang bỗng hét lên: "Mẹ kiếp, có chuyện rồi!"

Lúc này Đường Phong và Lương Viện mới đế ý thấy hóa ra trên ghế lái cúa chiếc Grand Cherokee từ nãy tới giờ chạy song song với họ chẳng có ai cả! "Á... thế này là thế nào?” - Đường Phong ngạc nhiên kêu lên.

Hàn Giang im lặne, hồi lâu, đập mạnh xuống vô lăng một cái, gầm lên: "Mặc kệ, ép nó dừng lại đã rồi tính tiếp!”. Nói xong, Hàn Giang liền chuẩn bị áp sát chiếc Grand Cherokee, nhưng đúng lúc này, Lương Viện bỗng chỉ phía trước, hét toáng lên: "Hai người mau nhìn, đó là cái gì? Sao trên tảng đá đó lại có người! Có người đang đứng trên đó!”

Lương Viện nói vậy khiến Đường Phong và Hàn Giang hốt hoảng nhìn lên tảng đá đen khống lồ phía trước, quả nhiên, họ thấp thoáng trông thấy trên đó hình như có một người đang đứng.

6

Hàn Giang không tăng tốc nữa, “con lừa dũng mãnh” dần dần chạy chậm lại, chiếc Grand Cherokee màu đen vẫn duy trì tốc độ ban nãy, đã vượt qua mặt họ.

Đường Phong. Hàn Giang và Lương Viện đều chăm chăm nhìn lên tảng đá đen khổng lồ trước mặt. Đường Phong ra sức dụi mắt. trên táng đá quả thực có một người đang đứng đó. Đườne Phong tính táo ra, vội vàng lục lọi trong ba lô của mình, móc ra một chiếc ống nhòm quân dụng. nhìn về phía tảng đá. Chỉ mới nhìn một cái. Đường Phong đã giống như bị bấm huyệt vậy. Thông qua ống nhòm, anh nhìn thấy một cảnh tượng không thể tin được: mặt trời rực cháy thiêu đốt sa mạc Gobi nóng bỏng, một tảng đá khổng lồ màu đen xuất hiện trên sa mạc, trên

tảng đá đó là một người đứng sừng sững, người đó mặc một chiếc áo choàng rất đẹp, đầu đội mũ, điều khiến Đường Phong kinh ngạc là: người đó... đeo một chiếc mặt nạ! Một chiếc mặt nạ kim loại phản quang lấp lánh kỳ dị.

"Người... người... đàn... bà... đeo... mặt... nạ”- Đường Phong run rẩy thốt ra câu này.

‘Sao cơ? Làm sao anh biết được đó là một người đàn bà?” - Lương Viện kêu lên.

"Đừng có ngốc vậy, sao lại như thế được!” - Hàn Giang nói xong liền giành lấy chiếc ống nhòm trên tay Đường Phong.

Nhưng, Hàn Giang cũng chỉ nhìn một cái cũng ngớ người ra. Anh hoàn toàn quên mất việc lái xe, để mặc cho "con lừa dũng mãnh” tự do lao trên sa mạc, càng lúc càng chậm. ‘‘Sao... sao lại như vậy được? Tại sao trên sa mạc lại xuất hiện một người như vậy, thật kỳ dị..

"Nhanh! Đưa cho tôi xem!” - Lương Viện nôn nóng giật chiếc ống nhòm từ tay Hàn Giang vẫn đang hồn xiêu phách lạc.

“Oa, trang phục thật là đẹp, mặt nạ còn đẹp hơn! Tôi đang mơ hay tỉnh vậy?” - Câu nói bất ngờ của Lương Viện khiến Đường Phong và Hàn Giang há hốc mồm kinh ngạc.

“Em không thấy đáng sợ sao?” - Đường Phong hói lại.

"Đáng sợ ư? Sao em không thấy nhỉ?” - Lương Viện cười, nói.

“Giờ đang là giữa ban ngày, chúng ta gặp ma giữa

ban ngày rôi!” - Đường Phong gào lên với Lương Viện.

Lương Viện vẫn hồn nhiên nhìn tiếp qua ống nhòm:

“Ma ư, ban nãy anh còn nói là người đàn bà, em thấy cũng giống em mà có được bộ trang phục đó thì sành điệu phải biêt!”

Đường Phong tức tốc giằng lấy ống nhòm, lại nhìn về phía tảng đá đen. Người đó vẫn đứng trên tảng đá, bất động. "Người đó đang hướng về phía chúng ta, bà ta đang nhìn chúng ta!” - Đường Phong nói.

Lúc này, Hàn Giang đã tỉnh ra, chửi bới: "‘Mẹ kiếp, kệ cha nó! Là ma hay là người chúng ta cũng phải tới xem sao, còn cả chiếc Grand Cherokee nữa, nó đã vượt trước rồi kìa!”

Nói xong, Hàn Giane nhấn ea„ tức tốc truy đuối chiếc Grand Cherokee phía trước. Điều khiến Hàn Giang cảm thấy kỳ lạ là chiếc Grand Cherokee cũng đang lao về phía tảng đá. Năm phút sau, Hàn Giang đã lái “con lừa dũng mãnh" lần nữa đuối kịp chiếc Grand Cherokee, hai chiếc xe cách nhau chưa tới năm chục mét. Với tốc độ này, chỉ mấy phút nữa là ‘con lừa dũng mãnh” có thể áp sát chiếc Grand Cherokee.

Tảng đá khổng lồ màu đen cũng càng lúc càng gần rồi, Đường Phong không cần dùng ống nhòm cũng có thể nhìn rõ tình hình trên táng đá. Người dàn bà đeo mặt nạ vẫn đang đứng sừng sững trên đó. Khi ánh mắt của Đường Phong chạm tới chiếc mặt nạ kỳ dị, anh bỗng rùng mình, anh bỗng có cam thấv phía sau mặt nạ kim loại đó. cũng có một đôi mắt đang chàm chằm nhìn mình. Đường Phong bỗng cảm giác chiếc mặt nạ rất quen, nhưng anh lại không nhớ ra đã từng nhìn thấy nó ở đâu.

“Lần này quyết không đế tên này chạy thoát!" - Hàn Giang hậm hực thốt ra một câu. Anh đã cách chiếc Grand Cherokee chưa tới một trăm mét, Hàn Giang tập trung tinh thần, chăm chú nhìn mục tiêu phía trước, giống như người thợ săn chăm chú nhìn con mồi sắp tóm được. Nhưng đúng khoảnh khắc quan trọng này, Đường Phong phát hiện thấy người deo mặt nạ đang đứng bất động. sừng sừng trên tảng đá. Bỗng từ từ đưa tav phải lên, ngón trỏ trên tay phải hướng thẳng về phía họ, nhằm vào “con lừa dũng mãnh”.

"Bà ta muốn làm gì vậy?” - Đường Phong giật mình kêu lên.

Hàn Giang và Lương Viện cũng chú ý thấy động tác kỳ lạ của người đeo mặt nạ trước mặt. Lương Viện há miệng kinh rmạc. hình như đang định hét cái gì đó, nhưng cô lại khôna hét được. Bỏi vì đúng lúc cô mớ miệng ra, trên vách đá màu đen bỗng lóe lên một tia sáng chói lóa, ngay sau đó. phía sa mạc trước mặt vang lên một tiếng "bùm" cùng khói lửa bốc lên. lửa càna lúc càng dữ dội. Chẳng mấy chốc đă hình thành một bức tường lửa trước mặt họ.

Hàn Giang đang lái liên vội vàng phanh xe lại, cuối cùng “con lừa dũng mãnh” đã gần như áp sát bức tường lửa mới dừng lại được. Sóng nóng hừng hực tức tốc vây quanh “con lừa dũng mãnh”, khiến Hàn Giang không thể không lùi xe. Đường Phong tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, ngạc nhiên tới mức há hốc miệng kinh ngạc tự lúc nào.

7

Hàn Giang bị sức nóng hừng hực áp sát nên phải lùi lại phía sau mấy chục mét thì mới dừng hẳn xe. Đường Phong nhìn Hàn Giang, hai người nhìn nhau, không biết phải làm thế nào. Ngược lại, Lương Viện cũng tận mắt chứng kiến mọi việc, nhưng không những không ngạc nhiên mà còn thích thú kêu lên: “Ảo thuật đấy! Thật không ngờ trên sa mạc mà chúng ta còn gặp nhà ảo thuật!”

“Đừng hét nữa!’" - Đường Phong quát Lương Viện.

Lương Viện tủi thân nhìn Đường Phong và Hàn Giang. Hàn Giang cũng gào lên: “Cái gì mà nhà ảo thuật?

Cô tưởng đây là trong phim chắc?”

“Đúng là trúng tà, ở Thiên Hộ Trấn đã xảy ra bao nhiêu là chuyện lạ, ở đây bỗng nhiên lại nhảy ra một người đeo mặt nạ, lại còn... lại còn nhấc tay một cái là có thể đốt cháy thành một bức tường lửa. Thật không thể ngờ!” - Hiểu biết phong phú như Hàn Giang mà cũng thấy không thể tin được.

Ba người sững sờ nhìn bức tường lửa trước mặt, nhất thời không biết nên làm thế nào. Tường lửa ngăn

cách họ với tảng đá khổng lồ màu đen. Trong lúc này, họ không trông thấy tảng đá đen, cũng không trông thấy người đeo mặt nạ đứng trên đó, càng không trông thấy chiếc Grand Cherokee đâu nữa.

Sau khoảng 15 phút, bức tường lửa dần cháy nhỏ lại. Đường Phong giống như bị ma nhập, một mình nhảy xuống xe. đi thẳng tới bức tường lửa, Hàn Giang và Lươne Viện cũng đành nhảy xuống, đi theo.

Đường Phong bước tới nơi chỉ còn cách bức tường lửa vài mét, quay lưng lại phía Hàn Giang và Lương Viện, đột nhiên hét lên: “Hai người đừng tới đây!”

Hàn Giang và Lương Viện đành đứng nguyên chồ cũ, chỉ thấy Đường Phong lúc thì ngồi xổm xuống, lúc lại bò ra mặt cát nóng rực, không biết đang làm trò gì. Mãi lâu sau, Đường Phong bỗng quay lại, lớn tiếng nói với Hàn Giang và Lương Viện: “Tôi biết tại sao ở đây lại cháy thành bức tường lửa rồi!”

“Lẽ nào không phải là làm ảo thuật sao?” - Lương Viện hỏi lại.

“Dĩ nhiên là không phải. Bởi vì trên sa mạc Gobi này có một vùng hắc ín tự nhiên rộng lớn!” - Đường Phong khẳng định.

“Hắc ín tự nhiên?” - Hàn Giang và Lương Viện cùng ngạc nhiên thốt lên.

"Đúng vậy, chính là hắc ín tự nhiên, tuy hiện giờ tôi vẫn chưa biết được người đó làm thế nào mà khiến hắc

ín tự nhiên trên sa mạc bốc cháy, nhưng tôi có thể khẳng định nguyên nhân chính là hắc ín tự nhiên!”

Đường Phong nói xong, tường lửa phía sau đã dần lịm tắt. “Tiếp tục đuổi!” - Ba người lại vội lên xe. Hàn Giang điêu luyện lao qua bức tường lửa vừa mới tắt. Anh cẩn thận lái “con lừa dũng mãnh”, như sợ rằng người đeo mặt nạ đó lại giương tay lên một cái là lại đốt thêm một bức tường lửa, nuốt chứng lấy họ.

Nhưng sự lo lắng của Hàn Giang hơi thừa, bởi vì sau khi họ vượt qua bức tường lửa, nhìn về phía tảng đá đen thì người đeo mặt nạ đó không biết đã biến mất từ lúc nào, còn chiếc Grand Cherokee cũng không thấy bóng dáng đâu nữa.

Hàn Giang vẫn không dám lơ là cảnh giác, chang mấy chốc anh đã lái “con lừa dũng mãnh’" lao tới phía dưới tảng đá. Một tảng đá màu đen rất to, tiến eần đến nó, Đường Phong mới phát hiện ra độ to lớn của nó vượt xa so với sự tính toán của anh trước đây.

Tảng đá khổng lồ to hơn cả một sân bóng, cao bàng tòa nhà năm sáu tầng. Hàn Giang lái xe vòng qua phía sau tảng đá, ở đây do có tảng đá che chắn nên mát mẻ, trong lành hơn một chút. “Nhìn này, chiếc Grand Cherokee!”

- Đường Phong chỉ về phía cách đó không xa kêu lên.

Hàn Giang cũng trông thấy, chiếc Grand Cherokee màu đen đỗ cách đó không xa, đầu quay về phía trước, hình như đầu xe đâm vào tảng đá khổng lồ màu đen trước mặt. Hàn Giang đỗ xe, rút dao eăm ra, nhảy xuống xe, tiến thẳng tới chiếc Grand Cherokee. Đường Phong cũng rút dao găm ra, bám sát theo sau. Hai người, một trước một sau, tới gần chiếc Grand Cherokee. Hàn Giang, lấy tav ra hiệu im lặng, nhẹ nhàng khẽ khàng áp sát chiếc Grand Cherokee, trên ghế lái quả thực không có người!

Hàn Giang thất vọng cất dao đi, tới trước đầu xe Grand Cherokee, đâu xe đã bị bẹp rúm, cắm sâu vào trong tảng dá màu đen. Đường Phong trông thấy vậy, nghi ngờ nói: “Neu như đúng là chiếc xe này không có neười lái thì sao có thể tự động quay đầu đâm vào phía sau tảng đá được?”

Hàn Giang quay lại nhìn vết bánh xe trên cát: “Quả thực rất kỳ lạ, tạm thời mặc kệ nó đã. thử xem bên trong xe có manh mối gì không!”

Vậy là, hai người vào lục soát trong xe, nhưng chỉ tìm thấy một số vật dụng bình thường trong đó. Thế nhưng chiếc xe này lại thu hút được sự chú ý của Hàn Giana. anh ngắm chiếc xe hồi lâu, rồi lại ngồi vào ghế lái, định khởi động xe, nhưng không thành công.

‘Anh nhìn chiếc xe này phát hiện thấy gì vậy?” - Đường Phong hỏi.

Hàn Giang nhảy xuống xe: "Phát hiện thấy ba điểm, thứ nhất, rất có khả năng chiếc xe này là của Triệu Vĩnh!” ;‘Xe của Triệu Vĩnh?” - Đường Phong giật mình nhìn lại chiếc Grand Cherokee.

“Cũng có thể là xe của người thứ năm bí ẩn”.

“Anh nói luôn là xe của Từ Nhân Vũ cho rồi!”

“Thứ hai, tôi đã kiểm tra vết bánh xe của chiếc xe này, đây chính là vệt bánh xe của một trong hai chiếc xe xuất hiện sau khi chúng ta tiến vào sa mạc!”.

“Ồ! Cuối cùng cũng tìm ra một chiếc.” - Đường Phong khẽ thở phào rồi hỏi: “Vậy thứ ba là gì?”

“Thứ ba, chiếc xe này hỏng rồi, vốn dĩ tôi định sử dụng nó, nhưng thật đáng tiếc, chiếc xe tốt vậy mà...”

- Hàn Giang nhìn chiếc Grand Cherokee, không khỏi tiếc rẻ.

“Xời, ‘con lừa dũng mãnh’ làm gì có lỗi với anh vậy mà anh lại muốn bỏ rơi nó, muốn vứt bỏ nó hả?” - Đường Phong gào lên.

Hàn Giang xua tay: “Được rồi, không tranh luận với cậu nữa, chúng ta còn chuyện quan trọng hơn phải làm!” - Nói xong, Hàn Giang quay lại vẫy vẫy Lương Viện: “Đại tiểu thư, cô có muốn đi tìm nhà ảo thuật đó không?”

“Muốn chứ!” - Lương Viện hào hứng chạy lại.

“Vậy thì lên đây!” - Hàn Giang rời khỏi chiếc Grand Cherokee rồi đi tiếp hơn chục bước về phía trước, liền phát hiện thấy phía sau tảng đá khổng lồ có một đường bậc thang rõ mồn một, dẫn thẳng lên phía trên tảng đá màu đen khổng lồ trơn bóng.

8

Đường Phong giật mình nhìn bậc thang đá trên tảng đá khổng lồ: “Đợi đã. đây là những bậc thang do con người đẽo đục!”

“Sao? Có vấn đề gì lạ ạ?” - Lươna Viện hỏi lại. “Hơn nữa tôi còn có thể khắng định là nó được đục đẽo từ thời cố đại, hai người không cảm thấy kv lạ sao? Tại sao cô nhân lại đục đẽo bậc thang đá trên tảng dá khổng lồ trong sa mạc Gobi không một bóng người này?” - Đường Phong thông qua vết tích đục đẽo mà phán đoán ra niên đại đại khái của bậc thang đá này.

“Có lẽ vậy, nhưng tôi cảm thấy không đơn giản như vậy! Ở đây đã cách Thiên Hộ Trấn khá xa rồi.” - Đường Phong cũng đành phải theo sau, leo lên cầu thang đá này.

Cầu thang đá nhỏ hẹp. cheo leo uốn lượn xoắn ốc lên trên, rồi mười phút sau. đoạn cầu thang cuối cùng xuất hiện trước mặt họ. Hàn Giang và Đường Phong, người trước người sau, đều rút dao găm ra. Đường Phong căng thắng chăm chú nhìn nền tảng đá khổng lồ. Đây khône phải là lân đầu tiên anh đối diện với những bậc thang đá như thế này, đối diện với những nguy hiểm có thể xảy ra, nhưng đây lại là lần đầu tiên anh đối diện với cảnh tượng kỳ dị thế này!

Hàn Giang leo lên trước tiên, rồi đến Đường Phong. Đường Phong thấy trên này không có động tĩnh gì, liền bảo vệ Lương Viện cũng leo lên bề mặt của tảng đá khổng lồ. Một bề mặt rất bàng phẳng, nhưng không thấy một bóng người hay một sự sống nào khác.

Ba người đứng trên đỉnh tảng đá khổng lồ, nhìn ra xung quanh, nhìn sa mạc Gobi mênh mông không bến bờ, không có người, cũng không có xe, họ tiếp tục tìm kiếm nhưng cũng không thấy bóng dáng người kia đâu cả. Ba người hoàn toàn giống như đang ở trone một thế giới khác, họ ngây người đứng sừng sững rất lâu. Đường Phong định mở miệng, nhưng lại sợ người đàn hà đeo mặt nạ đó đột nhiên xuất hiện sau lưng họ...

Đường Phong quay ngoắt người lại, nhưng đằng sau chẳng có gì cả! Đường Phong ngẩng đầu lên, mặc ặt trời hừng hực chính ngọ làm mắt anh chói lóa.

Hàn Giang và Lương Viện đều ngạc nhiên nhìn anh, còn Đường Phong từ từ nhắm mắt lại, đầu óc anh tức tốc tính toán, anh đang tìm kiếm trong kí ức sâu thẳm, cổ khai quật gương mặt đó, gương mặt lấp lánh ánh kim loại kỳ dị.

“Đường Phong, anh sao vậy?” - Lương Viện và Hàn Giang quan tâm hỏi.

Đường Phong mở trừng mắt ra. nói với Hàn Giang và Lương Viện: “Tôi đang nghĩ về người đàn bà đeo mặt nạ đó”.

“Tại sao ngay từ đầu anh đã khẳng định đó là một người đàn bà!” - Hàn Giang không hiểu, hỏi.

“Đúng vậy. người đó đeo mặt nạ mà!” - Lương Viện cũng cảm thấy không hiểu.

“Trực giác, người đó cho tôi trực giác, đó chắc là một người đàn bà!” - Đường Phong vẫn khẳng định.

“Thật có gì đó không bình thường!’" - Lương Viện lắc đầu nói.

“Được rồi, hiện giờ anh không thể chứng minh. Chúng ta hãy nói từ đầu, bắt đầu từ trang phục kỳ dị của người đó...Đường Phong nói tới đây rồi dừng lại, giống như đang hồi tưởng.

Hàn Giang vội vàng nói: ‘"Đúng vậy, ngoài cái mặt nạ đó ra, mũ và quần áo của người đó cũng rất kỳ lạ!” “Đúng! Neu như tôi nhớ không nhầm thì quần áo và mũ mà người đàn bà đó đội, chính là trang phục của phụ nừ quý tộc Đảng Hạng, chỉ có điều... có điều cái mặt nạ đó đúng ra không phải là của phụ nữ quý tộc Đảng Hạne!” - Đường Phong ngẫm nghĩ, rồi nói tiếp: "Nhưng... nhưng tôi cảm thấy mình đã từng trông thấy chiếc mặt nạ đó ở đâu rồi, ban nãy tôi đã cố nhớ lại, nhưng không nhớ ra loại mặt nạ tương tự. Nhưng nó rất... rất giống bức tượng phật, hoặc... hoặc có thể nói là rất giống…”

Đường Phong ấp a ấp úng hồi lâu cũng không nói ra câu cuối cùng, nhưng Hàn Giang đã đoán ra người mà Đường Phong muốn nói tới là ai: “Ý cậu là hoàng hậu Một Tạng?”

Đường Phong không trả lời thẳng vào câu hỏi của p

Hàn Giang, mà hỏi lại: “Anh có còn nhớ phân đâu bức

tượng mà giáo sư Trần đã làm không?”

“Dĩ nhiên là nhớ, nhưng không hiểu sao sau đó lại bị hỏng mất!” - Hàn Giang nhớ lại phần đầu pho tượng đó, nhưng lại lắc đầu: “Nhưng tại sao tôi lại không thấy giống hoàng hậu Một Tạng nhỉ? Chiếc mặt nạ đó không khắc họa rõ nét khuôn mặt người, chỉ là...”

“Tôi nói rồi, đó chỉ là trực giác cá nhân của tôi! Có thế là do bộ trang phục phụ nữ quý tộc Đảng Hạng đó ảnh hưởng mà khiến tôi có ấn tượng mạnh!” - Đường Phong giải thích.

Lương Viện nghe Đường Phong nói vậy, cũng kích động nói: “Nếu đó quả thực là hoàng hậu Một Tạng, vậy thì u hồn của bà lẽ nào đã từ Saint Petersburg tới đây sao?”

“Ư hồn?” - Câu nói của Lương Viện khiến Đường Phong rùng mình.

“Có khi cũng từng xuất hiện tại Bắc Kinh, khà khà!” - Hàn Giang vỗ vai Lương Viện, cười đau khổ nói:

“Đại tiểu thư của tôi ơi, đừng đoán mò nữa!”

“Tôi không đoán mò, nếu như người đàn bà đeo mặt nạ đó không phải là hoàng hậu Một Tạng, vậy thì cô ta đâu? Kể cả trên sa mạc Gobi có hắc ín tự nhiên đi chăng nữa. nhưng tại sao ngọn lửa đó lại tự nhiên bùng cháy lên?”

“Điều này...” - Trước một loạt câu hỏi của Lương Viện, Hàn Giang chỉ biết im lặng.
 

hoahongden12

Active Member

Nứa thế kỷ trước, chính tại đây, trong khoảnh rừng hồ dương mà anh đang đứng, đã từng xảy ra không biết bao nhiêu là chuyện ly kỳ khủng khiếp, rồi cuối cùng là dân tới việc toàn đội thám hiểm tan tác. Hạn Hải Mật Thành cũng càng lúc càng gần hơn, và có thêm biết bao điều bí ẩn không thể lý giải, khiến cho biết bao người vì nó mà ngày đêm trăn trở!

1

Ba người đứng trên tảng đá đen thảo luận hồi lâu, rồi cũng phải đi đến kết luận, dù không chuẩn bị trước. Trong lòng Đường Phong bồng dâng trào một cảm giác kỳ lạ, cảm giác này thôi thúc anh bắt đầu tán thành với suy đoán ban nãy của Lương Viện, lẽ nào người đàn bà đeo mặt nạ đó đúng thật là u hồn của hoàng hậu Một Tạng? Nếu không thì còn ai ăn mặc như vậy xuất hiện trên sa mạc Gobi không một bóng người, dưới ánh mặt trời thiêu đốt hừng hực. Đường Phong ngồi bệt xuống

tảng đá, chậm rãi nói: “Biết đâu... biết đâu tất cả những gì chúng ta nhìn thấy ban nãy chỉ là ảo giác!”

“Ảo giác? Làm sao là ảo giác được!” - Hàn Giang truy vấn.

Nhưng Đường Phong không vội trả lời câu hỏi của Hàn Giang, anh đứng dậy, rồi lại nhìn ra vùng sa mạc Gobi, sau đó chỉ về hướng mà anh cho rằns đó là Thiên Hộ Trấn, cũng chính là hướng đông bắc, và nói: “Vấn đề hiện giờ của chúng ta là đã đi quá xa rồi, cách xa tuyến đường ban đầu!”

“Đúng vậy! Đã không còn trông thấy Thiên Hộ Trấn nữa rồi.” - Lương Viện lấy tay che trán, ưu tư nói.

“Sợ gì! Không phải chúng ta có kim chỉ nam và la bàn điện tử sao?” - Ngược lại, Hàn Giang không bận tâm lắm.

ở cái nơi quái quỷ này mà anh vẫn còn tin tưởng kim chỉ nam và la bàn điện tử ư?” - Đường Phong lấy kim chỉ nam ra, rồi quệt giọt mồ hôi: “Xời, kim chỉ nam hiện giờ đang chỉ lung tung cả lên rồi!”

“Ồ!” - Hàn Giang cầm lấy kim chỉ nam xem. quả nhiên ở đây nó đã không chính xác.

“Có khi nào ở đây, nhất là trên tảng đá này, có từ trườne rất lớn nên dẫn tới việc kim chỉ nam mất tác dụng?” - Lương Viện đột nhiên nói.

“Có lẽ vậy, cấu tạo địa chất ở đây rất đặc biệt.” - Đường Phong nói xong liền lấy máy dò GPS ra, nhưng trên đó trống trơn: “Tất cả đều mất tác dụng rồi.”

Đường Phong cảm thấy ớn lạnh, đây là sa mạc mênh mông vô bờ bến, nếu như mất đi phương hướng thì sẽ đồng nghĩa với việc tử thần đang đến.

Ánh mắt Đường Phong càng lúc càng đáng sợ, anh trợn mắt lên, nhìn Hàn Giang và Lương Viện. Hàn Giang cũng không biết phải làm thế nào, nhưng đúng lúc này, hình như Đường Phong đã nghĩ ra điều gì đó, nên quay người men theo những bậc thang đá đi xuống. Hàn Giang và Lương Viện cũng đi xuống theo. Đường Phong quay trở lại bên cạnh “con lừa dũng mãnh”, mở cửa xe rồi tìm mấy tấm ảnh của kệ tranh ngọc từ trong ba lô ra. Anh nhìn ảnh, chăm chú hồi lâu, và mắt bỗng sáng lên: "Hóa ra là như vậy!”

“Anh phát hiện thấy gì vậy?” - Hàn Giang và Lương Viện thúc giục.

“Hai người có còn nhớ trước khi chúng ta xuất phát, chúng ta đã phân tích bản đồ cổ Tây Hạ và bản đồ tuyến đường của Misha. Trên bản đồ của Misha đã đánh dấu bốn địa danh: Cửu Lý Bảo, Lang Oa, Thiên Hộ Trấn. Nguyệt Nhi Tuyền, còn trên bản đồ co Tây Hạ cũng đánh dấu bốn địa danh trên tuyến đường phía đông nam Hạn Hải Mật Thành. Lúc đầu, tôi cho rằng bốn địa danh Tây Hạ cổ đó chắc là tương ứng với bổn địa danh trên bản đo tuyến đường của Misha, nhưng tôi nhìn mãi, ngoài địa danh Cửu Lý Bảo có thể đối chiếu ra, ba địa danh còn lại vần không thể đối chiếu được. Hơn nữa, rõ ràng là hai tuyến đường khác xa nhau, từ Cửu Lý Bảo đi tiếp vào sâu trong sa mạc Gobi, tuyến đường của

Misha hình như ở phía bắc của tuyến đường trên bản đồ

cổ. Hiện giờ chúng ta đã biết: tuyến đường của Misha

càng gần với tuyến đường sau triều nhà Nguyên hơn, còn tuyến đường trên bản đồ cổ, chắc là tuyến đường từ thời kỳ đầu của Tây Hạ.”

Đường Phong giải thích một hồi, Lương Viện mụ mị hết đầu óc, nghe mà chẳng hiểu gì; nhưng Hàn Giang lại hiểu ý Đường Phong: “Có phải cậu muốn nói ở đây chính là một địa danh nào dó trên tuyến đường của bản đồ cổ!”

Đường Phong gật gù: “Không sai, hai người có còn nhớ địa danh mà tôi hỏi ông chủ khách sạn không?”

“Hắc Thạch?” - Mắt Hàn Giang sáng lên.

“Đúng! Chính là Hắc Thạch. Ban nãy tôi đã kiểm tra lại ảnh của kệ tranh ngọc, trước đây, ngoài Cửu Lý Bảo ra, ba chỗ đánh dấu còn lại thì tôi nghĩ mãi mà vẫn không hiểu vị trí tương ứng của chúng. Ban nãy tôi đã kiêm tra kĩ lại bán đồ Tây Hạ cổ, Hắc Thạch là điểm thứ hai ở phía đông nam Hạn Hải Mật Thành, cũng chính là địa danh thứ ba sau khi tiến vào sa mạc. Vậy thì địa danh Hắc Thạch này sẽ ở đâu đây?”

“Chính... là chỉ chỗ này rồi!” - Hàn Giang cũng bán tín bán nghi nói.

“ừm, nếu như tôi đoán không lầm thì sau khi chúng ta ra khỏi Thiên Hộ Trấn, chắc là đã tiến thẳng về hướng đông nam, bởi vậy Hắc Thạch tương ứng với tuyến đường

trên bản đô của Misha, vừa vặn năm ở hướng đông nam của Thiên Hộ Trấn, vị trí tương đương với vị trí đánh dấu trên bản đồ cổ." - Đường Phong khẳng định.

Hàn Giang khẽ gật đầu: “ừm, trừ khi đầu óc chúng ta đều choáng váng, nếu không thì sự phán đoán của cậu là đúng. Từ khi ra khỏi Thiên Hộ Trấn, chúng ta đều chỉ đi về hướng đôna nam.”

“Còn nữa, trên bậc thang đá của tảng đá đen, rõ ràng là do con người đục đẽo nên; hơn nữa, tôi cũng có thể đoán định rằng thang đá được đục vào thời kỳ Tây Hạ. Ban nãy chúng ta vẫn còn thắc mắc rằng: tại sao lại có người đục đẽo những bậc cầu thang trên đá ở nơi sâu thẳm trong sa mạc Gobi này? Giờ thì tôi đã hiếu ra rồi, thời Tây Hạ ở đây chính là chốt giao thông quan trọng dẫn tới Hạn Hải Mật Thành, thậm chí dẫn tới cao nguyên Mông Cổ. Bởi vậy, naười Đảng Hạng đã tận dụng tạo hóa thiên nhiên ở đây, rồi cải tạo thêm, đục thành những bậc thang đá.” - Tư duy của Đường Phong bỗng trở nên rõ ràng.

“Nhưng tại sao những người Đảng Hạng lại đục những bậc thang đá này nhỉ?’’ - Lương Viện hỏi.

“Có lẽ là dùng để quan sát tầm xa, giống như những tòa tháp quan sát, cũng có thể...” - Đường Phong ngẫm nghĩ: “Cũng có thể là vì mục đích tôn giáo! Mọi người nghĩ mà xem, những thương nhân, mục dân, quân đội, quý tộc đã từng đi qua đây, khi họ đã gian khổ vượt qua sa mac, mệt mỏi rã rời, đói khát chịu đựng, thì đột nhiên

trông thấy ở đây mọc ra một tảng đá màu đen khổng lồ, vậy tâm trạng sẽ thế nào đây?”

“Giống như kiến trúc đánh dấu địa danh?” - Hàn Giang nói xen vào.

“Đúng, anh có thể giải thích như vậy, địa danh đánh dấu, cột mốc, tất cả mọi người đều dành cho tảng đá màu đen khổng lồ nàv ý nghĩa tượng trưng đặc biệt như vậy!”

“Giống như điện thờ, nơi linh thiêng?” - Lương Viện hỏi ngược lại.

“Ùm, em cũng có thể hiểu như vậy, anh nghĩ rằng lúc đó tất cả những người đi qua đây đều kính cấn lễ bái tảng đá màu đen khổng lồ này, thành kính quỳ gối, cầu khấn thần linh phù hộ, phù hộ cho họ bình an ra khỏi sa mạc Gobi. Sau đó, họ sẽ cẩn thận ngồi dưới tảng đá uông nước, nghỉ ngơi, sau đó lại kính cẩn rời khỏi đây, tiêp tục lên đường.” - Lúc này, dường như một bức tranh về hành trình của những thương nhân cổ đại đang dần mở ra trước mắt Đường Phong.

Ai ngờ, Đường Phong vừa dứt lời, Lương Viện bỗng kêu lên: “Sao rồi, ban nãy em nói không sai phải không. Tảng đá này là nơi linh thiêng nên... nên chúng ta đã trông thấy hoàng hậu Một Tạng, bà đã hiện hồn rồi!

Ban nãy chúng ta đã truy đuổi kịch liệt, khiến hoàng hậu Một Tạng tức giận., vậy là bà đã châm lửa cháy trên sa mạc Gobi, chặn đứng chúng ta ở bên ngoài!”

Lương Viện nói vậy khiến Đường Phong giật thót tim, anh trông thấy đôi mắt trong veo của Lương Viện lúc này hình như đang có hai quả cầu lửa rực cháy

2

Hàn Giang cười nhạo câu nói của Lương Viện: “Đại tiểu thư của tôi ơi, cô xem nhiều phim Hollywood quá rồi phải không. Cái gì mà hoàng hậu Một Tạng phẫn nộ, hiện hồn, vậy tại sao không thiêu cháy luôn chúng ta đi?” "Anh cứ nói đi. anh mà nói tiếp những câu như vậy lập tức lửa địa ngục sẽ rơi xuống đầu chúng ta!” - Lương Viện chỉ Hàn Giane nói như thật.

“Mẹ ơi, tôi sợ quá cơ, ban nãy là lửa sa mạc Gobi, giờ đã lại đổi thành lửa địa ngục rồi, lửa của hoàng hậu Một Tạng nhiều thật đấy!” - Lương Viện không dễ mà hù dọa được Hàn Giang.

“Anh không tin thì thôi, cứ chờ xem!” - Lương Viện tức tối nhắm mắt lại.

Nhưng đúng lúc này, Đường Phong bỗng phát hiện thấy không hiểu ở đâu ra, một đám mây đen từ chân trời bay tới, bao trùm không trung của Hắc Thạch, che lấp mặt trời. Đường Phong giật mình, ngẩng đầu lên nhìn đám mây đen: “Thế... thể này là thế nào? Lẽ nào trên sa mạc lại sắp có mưa?”

Hàn Giang cũng ngạc nhiên: "‘Đúng vậy, ban nãy trời vẫn còn trong xanh, sao bây giờ lại…

"Đó là bời vì anh đã khiến linh hồn của hoàng hậu Một Tạng tức giận!” - Lương Viện nghiêm túc nói nhỏ. Hàn Giang không buồn để ý câu nói của Lương Viện, anh nhìn lên đám mây đen trên đỉnh đầu, nhìn rất

lâu, dù không có giọt mưa rào rớt xuống, nhưng đám mây đen cũng không có dấu hiệu gì là sẽ bay đi chỗ khác.

“Đúng là một nơi quái dị!” - Hàn Giang lẩm bẩm.

“Tôi nghĩ càng đi tiếp, những nơi quái dị sẽ càng nhiều hơn đấy!” - Đường Phong nói.

Hàn Giang định thần lại, châm chọc Đường Phong:

“Tôi bảo rồi, Đường Phong, cậu phải để ý cho kĩ đại tiếu thư nhà cậu, tôi vốn vô thần, đừng có gieo rắc tư tưởng mê tín trong đội ngũ!"

“Đội trưởng Hàn, anh biết rồi đấy, trước đây tôi cũng là người vô thần, nhưng hiện giờ chúng ta đang ở nơi kỳ dị thể này, hãy đừng nói gì tới việc vô thân vội! - Đường Phong vừa nói, vừa ngước nhìn lên đám mây đen đang càng lúc càng thấp.

Cả đám mây bao trùm sa mạc Gobi, Đường Phong tập thing nhìn ra xa, phía chân trời, mây đen và sa mạc Gobi đã hòa làm một; mây đen trên đầu càng lúc càng thấp, dường như muốn đè lên tảng đá đen.

Hàn Giang cũng không nói thêm gì nữa, trong lòng ba nsưòi đều bị một cảm giảc khủng hoảng bao trùm. Mãi lâu sau, Đường Phong mới cất những tấm ảnh đi, và chậm rãi nói: “Lương Viện nói không phải là không có lý, ở một số nơi trên thế giới đã từng xảy ra chuyện tương tự.

Ví dụ như một sô hang núi, khi có người đi qua, có thể nghe thấv giọng giục ngựa của người cổ đại, nhìn thấy những cảnh tượng thời cổ đại: bởi vì trong những hang núi đó có ẩn chứa một nguồn nam châm khổng lồ, nên đã dẫn tới việc trong hang đá có cả công năng như máy ghi âm. đề rồi đến tận mấy trăm năm sau, trong một môi trường khí hậu đặc biệt, những người đi vào trong hang núi có thể nghe thấy, nhìn thấy cảnh tượng năm nào.”

“Đúng vậy. ban nãy kim chỉ nam và la bàn điện tử của chúng ta cũng đã mất tác dụng, cho thấy ở đây có hiện tượng từ trường dị thường, rồi còn cả môi trường đặc biệt, khí hậu kỳ dị ơ đây, đều có thể dẫn tới..." - Lương Viện nói tới dây. đột nhiên lại hét toáng lên: “Mẹ ơi! Không phải chúng ta đã xuyên qua thời gian rồi chứ?” “Xuyên qua thời gian? Ý em nói là chúng ta đã trở về thời cồ đại, trở về Tây Hạ?” - Đường Phong giật mình nhìn Lương Viện, rồi lại nhìn xung quanh. Môi trường quái dị và khí hậu ở đây, đã khiến tất cả mọi người đều không thể không nghi ngờ về phán đoán trước đó của mình. Đường Phong nhìn cảnh tượng xung quanh Hắc Thạch, nhất thời cũng không thể phân biệt được mình đang ở giữa thế kỷ XXI hay đã trở về thời Tây Hạ?

3

Mãi một lúc sau, Đường Phong mới ra sức lắc đầu, “Không! Lương Viện, chắc chắn là em xem quá nhiều tiểu thuyết rồi. Anh khôna tin là chúng ta đã quay về thời cổ đại, chúng ta vần đang ở thế kỷ XXI. Anh vẫn tin vào khoa học, nếu người đàn bà đeo mặt nạ đó đúne là hoàng hậu Một Tạng, thì chỉ có thể là kết quả của từ trường, môi trường và khí hậu cùng gây nên.”

“Từ trường... môi trường... khí hậu...” - Hàn Giang cũng trở nên nghi ngờ: “Nếu nói như vậy thì ban nãy chúng ta đã nhìn thấy hoàng hậu Một Tạng của gần mấy nghìn năm trước?”

“Anh không biết, nhưng vẫn còn một khả năng khác, chính là chúng ta đang ở trong môi trường địa chất, khí hậu đặc biệt, nên đã nảy sinh ảo giác!” - Đường Phong nói.

“Ảo giác? Lẽ nào đó khỗng phải là người thật sao?"

- Trong lòng Hàn Giang tuy cũng bắt đầu hoài nghi quan điểm ban đầu của mình, nhưng anh vẫn cố cưỡng để kéo mình trở lại: “Mặc kệ là ảo giác hay cảnh tượng năm đó tái hiện, hoặc là hoàng hậu Một Tạng hiên linh; Đường Phong, cậu có cảm thây bà hoàng hậu Một Tạng đó cân gì phải đeo một cái mặt nạ như thế xuất hiện để gặp chúng ta không?”

Một câu hỏi của Hàn Giang khiến Đường Phong và Lương Viện đều không thể trả lời. Hàn Giang lại ngẩng đầu nhìn trời, sắc trời vẫn chưa có biểu hiện gì là sẽ chuyển biến tốt: “Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, chúng ta hãy mau chóng rời khỏi đây thôi!"

“Nhưng bây giờ chúng ta nên đi theo hướng nào?

Trở lại Thiên Hộ Trấn, hay là đi thẳng tới mục tiêu tiếp theo - Nguyệt Nhi Tuyền?” - Đường Phong hỏi lại Hàn Giang.

“Chúng ta đã cách xa Thiên Hộ Trấn như vậy rồi, tôi thấy không nhất thiết phải quay lại Thiên Hộ Trấn nữa, nhưng… - Hàn Giang cũng trở nên do dự, "Nhưng ở đây cách Nguyệt Nhi Tuyền còn bao xa? Hơn nữa, Nguyệt Nhi Tuyền ở hướng nào?”

"Nếu như từ đâv tới Nguyệt Nhi Tuyền, tôi không biết còn bao xa. phương hướng cũng chi đoán dại khái. - Nói xong Đường Phong chỉ về phía mà anh cho là đúng. "Nếu tôi đoán không nhầm thì là hướng này, hướng bắc chếch về phía tây."

Ba người bàn bạc xong, Hàn Giang lại lái xe quanh Hắc Thạch một vòng, anh vẫn chưa cam chịu. Kẻ thứ năm bí ẩn mai phục trong Thiên Hộ Trấn, giết hại Triệu Vĩnh là ai đây? Từ Nhân Vũ? Xác khô? Hay là u hồn của hoàng hậu Một Tạng?”

Nhưng anh đi một vòng cũng không phát hiện thấy có gì khác thường. Hàn Giang đỗ xe lại. Anh lại nhớ tới Triệu Vĩnh, thi thể của Triệu Vĩnh vẫn còn nằm trên vọng gác ở cổng thành Thiên Hộ Trấn: “Người anh em đợi tôi tôi sẽ đưa cậu về.”

Hàn Giang dường như rít qua kẽ răng từng từ từng từ một, nhưng hiện giờ bản thân anh cũng không biết mình có thể bình an trở về hay không.

4

Hàn Giang không nghĩ ngợi nhiều, anh khởi động lại "con lừa dũng mãnh", tiến thẳng về phía Đường Phong chỉ. Lúc xe rời khỏi Hắc Thạch, Lương Viện cứ quay lại nhìn mãi Hắc Thạch khổng lồ đang xa dần. Đường Phong quay đầu lại, phát hiện Lương Viện đang nhìn chằm chằm Hắc Thạch, anh cười đau khổ và nói:

“Không phải em lại trông thấy người đàn bà đeo mặt nạ đấy chứ?__

Lương Viện thất vọng lắc lắc đầu: ‘Đâu có! Bà ấy biến mất thật rồi!"

“Đường Phong, tôi vẫn còn một chuyện mãi chưa hiểu nổi, vì ở đây đã là một cột mốc tốt như vậy rồi, chỉ phương hướng cho những đoàn thương nhân, vậy thì tại sao sau này lại bở đi không dùng nữa?" - Hàn Giang đang lái xe bỗng hỏi.

“Điều này...’" - Đường Phone hơi chần chừ, “con lừa dũns mãnh” leo lên một con dốc, xe tiếp tục đi về hướng tây bắc. ở đây giờ đã khône còn là vùng sa mạc Gobi xung quanh Hắc Thạch ban nãy nữa.

Đường Phona không tiếp tục trả lời câu hỏi ban nãy của Hàn Giang, mà chuyển ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ xe. “Sao thế. cậu đang nhìn gì thế?" - Hàn Giang hỏi.

“Câu trả lời của anh có lẽ ở bên ngoài cửa sổ!” - Đưòng Phong bỗng bình thản nói.

“Bên ngoài cửa sổ?” - Hàn Giang chạy xe chậm lại.

"Nhìn thấy chưa? Chỗ trũng bên cạnh chúng ta, năm đó chắc là một cái hồ rất lớn, nhưng sau đó cạn nước, hơn nữa. xem ra đã cạn từ nhiều năm trước rồi.”

- Đường Phong chỉ một vùng sa mạc rộng lớn khô hạn

bên ngoài, nói.

‘Nếu nói như vậy thì Hắc Thạch bị lãng quên là do vấn đề nguồn nước?” - Hàn Giang nói.

‘Nguồn nước có ỉẽ chỉ là một phần, còn thông qua những tài liệu mà hiện giờ chúng ta nắm được, thì tuyến đường thông tới Hạn Hải Mật Thành từ cuối thời kỳ Tây Hạ hoặc đầu triều Nguyên, từng được cải tạo một lần, nguồn nước là một nhân tố, chiến loạn cũna có khả năng là một nhân tố cốt lõi.”

Đường Phong phân tích xong, thì thấy họ đã tiến vào một vùng biển cát, sa mạc trải dài miên man, dẫn thẳne tới chân trời; nhìn tiếp phía sau. Hắc Thạch đã mất hút khỏi tầm mắt, nhưng trời vẫn âm u.

Đường Phong cũng không biết họ đã vượt qua bao nhiêu đồi cát, cảnh vật bên ngoài giống nhau như lột đã khiến anh cảm thấy buồn ngủ. Hàn Giang bỗng đập mạnh anh một cái: “Cậu hay thật đấy, sắp ngủ sật rồi sao?” “Phí lời, anh lái xe, tôi chỉ phụ trách dẫn đường, hiện giờ tôi hết việc rồi, tôi không ngủ thì làm gì?” - Ngược lại Đường Phong nói rất hùng hồn.

"‘Cậu phụ trách dẫn đường, vậy cậu nhìn xem hướng cậu chỉ có đúng không vậy. Chúng ta đã rời khỏi Hắc Thạch hơn một tiếng đồng hồ rồi, mà vẫn chưa thấy bóng dáng Nguyệt Nhi Tuyền đâu cả!”

Đường Phong lại kiểm tra kim chỉ nam và la bàn điện tử: "Phương hướng không sai, là hướng mà tôi phán đoán - phía bắc chếch tây...”

Đường Phong vẫn đang nói, đột nhiên bỗng cảm thấy thân xe lắc mạnh một cái, rồi “con lừa dũng mãnh" đột ngột bất động! “Tiêu rồi, ‘con lừa dũng mãnh" mệt quá hỏng rồi!” - Đường Phong giật mình kêu lên.

Lương Viện cũng lo lắng: “Nếu hỏng ở chỗ này thì đúng là toi thật rồi, phía trước không thấy thôn xóm, phía sau không thấv quán trọ... đừng xảy ra chuyện, đừng hởng, thượng đế phù hộ, Phật tô phù hộ, ngài Quan Vũ phù hộ, các ngài hãy cùng phù hộ ‘con lừa dũng mãnh’ đừng xảy ra chuyện gì.”

Hàn Giang cố gắng trấn tĩnh, khởi động lại “con lừa dũng mãnh’" nhưng nó không hề phản ứng, Hàn Giang đập mạnh vô lăng một cái hét lên: “Chết tiệt!”

“Thử lại xem! Chúng ta sắp tới Nguyệt Nhi Tuyền rồi!

Hàn Giang đã thử lại mấy lần liên tục, nhưng "‘con lừa dũng mãnh” vẫn không thể khởi động được. Rồi đúng lúc Hàn Giang tuyệt vọng, “con lừa dũng mãnh” lại bất thần nổ máy, nhưng bất luận Hàn Giang cố găng thế nào, “con lừa dũng mãnh"’ vẫn kêu ầm ĩ, cát bụi bắn tung tóe nhưng nó vẫn không thế tiến lên.

“Mẹ ơi! Sao em lại thấy ‘con lừa dũng mãnh’ như đang lún xuống nhỉ...” - Lương Viện ngồi phía sau là người đầu tiên cảm nhận thấy xe đang lún xuống.

Đường Phong cũng cảm thấy điều đó, Hàn Giang không dám tiếp tục khởi động xe, đành tắt máy, tức tối chửi: “Mẹ kiếp, đúng là lún xuống dưới thật rồi!”

“Chúng ta làm thế nào bây giờ?” - Lương Viện hỏi. “Phía sau có hai cái xẻng sắt, đại tiểu thư, cô cũng lao động chút đi, cô và Đường Phong mỗi người một cái xuống dưới đào cát!”

"Đào cát?” - Khuê các như Lương Viện nào đã từng làm qua việc này, nhưng hiện siờ hết cách, cô đành phải cầm xẻng nhảy xuống xe.

Đường Phong cũng nhảy xuống xe, phát hiện họ đang ờ trên đỉnh của một núi cát. cũng chính là trên lưng tê giác sa mạc” - như mọi người thường nói. Đây là nơi dề bị lún xe nhất, bởi vậy phái đặc biệt cấn thận. Đường Phong và Lương Viện gắng sức lao động gần hai chục phút, còn Hàn Giang lại ngồi trên ghế lái hút thuốc lá. chỉ huy họ: “Được rồi, ổn ổn rồi đấy. hai anh chị ra đằng sau đẩy xe đi, tôi khởi động đây!"

Lương Viện chu môi tỏ ý không muốn làm, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác nên đành ngoan ngoãn cùng Đường Phong đứng sau “con lừa dùng mãnh”. Hàn Giana; khởi độna lại "con lừa dũng mãnh”, Đường Phong và Lương Viện đứng sau đẩy mạnh. Bánh xe sau quay tít làm cát bắn tung lên khắp mặt mũi, quần áo Đường Phong vả Lương Viện, nhưng may mà "con iưa dùng mãnh” đã lao xuống khỏi "lưng tê giác”. Hàn Giang dừng xe lại, đợi Đường Phong và Lương Viện lên xe rồi mới nhân ga, lao về phía một núi cát cao to tiếp theo.

5

Ngọn núi cát trước mặt vừa cao vừa to, may mà Hàn Giang tay lái lụa nên đã khéo léo vượt qua ngọn núi này, rồi một vùng cát bằng phẳng lại xuất hiện trước mặt họ. “Có lẽ chúng ta sắp đến rồi!” - Đường Phong ngước nhìn trời, mây đen vẫn bao trùm trên đỉnh đầu, nhưng lúc này không giống cảm giác như mây đen đang đè trên đỉnh đầu ở Hắc Thạch nữa.

“Trời cũng sắp tối rồi, tôi nghĩ Nguyệt Nhi Tuyền chắc là nằm quanh đây thôi!” - Hàn Giang nhìn ra ngoài cửa sổ, anh phát hiện môi trường ở đây không còn khắc nghiệt như lúc nãy, phía trước chỉ có một đồi cát thấp, nhỏ.

“Con lừa dũng mãnh’" vượt qua một đồi cát thấp, phía trước bồng xuất hiện một vài cái cây. “Cây! Ở đó có cây!” - Từ khi tiến vào sa mạc, bây giờ mới nhìn thấy cây xanh khiển Đường Phong và Lương Viện đều ngạc nhiên kêu lên.

Đường Phong ra sức dụi dụi mắt, anh không hề hoa mắt, là cây, phía trước cách họ mấy cây số, trên sa mạc Gobi hoang vu bỗng xuất hiện một khoảnn rừng nhỏ, có khoảng bảy tám chục cây xanh ở đó.

‘‘Đó không phải là ảo giác hay hình ảnh phản chiếu đấy chứ? Những cái cây đó... sao lại cổ quái vậy!” - Hàn Giang bán tín bán nghi lái về phía khoảnh rừng đó.

“Không! Không phải là ảo giác, càng không phải là hình ảnh phản chiếu, tôi đã trông thấy rõ rồi, đó là hồ dương, rừng hồ dương, điều này trùng họp với hồi ức của Makarov, hai người quên rồi sao?” - Đường Phong vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

“Rừng hồ dương? Tôi thấy toàn là những cây kỳ quái!” - Lúc này Hàn Giang cũne tin rang họ thực sự đã tới trước một rừng cây.

‘Anh chưa từng, nghe nói ràng hồ dương sống một nghìn năm, chết một nghìn năm, đứng một nghìn năm sao?” - Đường Phong hãm hở bước xuống xe.

“Nói như vậy thì hồ dương có tới tận ba nghìn năm tuổi thọ?” - Hàn Giang cũng xuống xe, đi vào rừng hồ dương, nhưng nhìn thế nào anh vẫn cảm giác những cây hồ dương này hình thù kỳ dị, có những thân cây đã khô cong queo, giống như đã chết cách đây nhiều năm, nhưng vẫn đứng sừng sững tại đây.

"Đây chính là nơi mà đội thám hiểm năm đó cắm trại trước đêm xảy ra chuyện?-" - Lương Viện có phần kích động: “Vậy đây là nơi mà ông nội em đã từng đến?” “Đúng, chính là nơi này. Nhưng cát vàng đã nhấn chìm mọi thứ. giống như những sinh mệnh đó chưa từng tới đây vậy!” - Đường Phong cũng bồi hồi.

“Thôi đi. hai người đừng có trữ tình nữa, ngược lại giờ tôi lại nhớ tới Makarov, ông ấy là người duy nhất trong đội thám hiểm, không, không chỉ là trong đội thám hiếm, mà là người duy nhất còn sống sót trong những người năm đó. Trừ khi... trừ khi vẫn còn ai đó mà chúng ta không biết; bởi vậy tôi nghĩ, nếu lão Mã ở

đây thì tốt quá!” - Trước mắt Hàn Giang hiện lên hình dáng của Makarov, khuôn mặt xinh đẹp của Yelena cũng hiện lên theo.

“Hài, những gì cần nói thì lão Mã cũng đã nói hết rồi, kể cả ông ấy có tới đây thì sao chứ? Tôi thấy anh đang nhớ Yelena đó!” - Đường Phong cười, nói.

“Vớ vẩn! Lão Mã quay trở lại chốn xưa. không biết chừng lại nhớ ra manh mối gì đó!’’ - Hàn Giang phản bác lại.

"‘Đừng quên đây là nơi đau lòng của lão Mã! Ngoài việc lấy nước mắt của bác ấy ra thì tôi nghĩ bác ấy chẩng nhớ lại được gỉ đâu!”

“Được rồi, không tranh cãi với cậu nữa, trời sắp tối rồi, đêm nay chúng ta sẽ cắm trại trong rừng hồ dương”.

“Cắm trại kiểu gì đây? Leu thì bị bão cát thổi bay mất rồi!” - Đường Phong nói không chút hòa khí.

Hàn Giang nhìn một vòng xung quanh rừng hồ dương không rộng lắm, rồi lại nhìn Lương Viện, dặn dò: “Tôi thấy như vậy nhé, đêm nay Lương Viện ngủ trên xe, tôi và Đường Phong ngủ trong rừng hồ dương”.

“Ngủ trên đất?”

“Cậu quên rồi à, lều mất rồi nhưng chúng ta vẫn còn hai tấm đệm chống thấm và hai chiếc túi ngủ, đủ cho hai người.”

“Ngủ túi ngủ tôi không ý kiến gì, nhưng ngủ ở cái nơi quái quỷ này tôi sợ lắm, mấy chục oan hồn trong đội thám hiểm bao nhiêu năm như vậy chưa trông thấy người, lần này chắc chắn sẽ phải bắt sống người đấy”.

“Sợ cái quái gì chứ! Bao nhiêu là xác khô ở Thiên Hộ Trấn cậu cũng gặp rồi, vậy mà còn sợ mấy chục oan hồn ớ đây sao? Nếu cậu mà gặp oan hồn của đội thám hiểm thật thì làm ơn hởi họ là năm đó họ đã xảy ra chuyện gì? Sau đó lại phát sinh ra chuyện gì? Để chúng ta đỡ mất công!” - Hàn Giang trêu chọc.

“Tôi có nhìn thấy họ thật không dám hỏi, nếu hỏi thì anh đi mà hỏi. Đêm nay tôi ở cạnh anh, nếu có chuyện gì thì anh cũng không chạy thoát được đâu!" - Đường Phong lôi đệm chống thấm và túi ngủ ra, đặt túi ngủ của mình ngay sát cạnh túi ngủ của Hàn Giang.‘Lần này cậu không chê tôi buổi đêm ngáy to à?” ‘Không dám!”

“Tốt, chúng ta vẫn giống như hôm qua. tôi trực nửa đêm trước, cậu trực nửa đêm sau.”

Hàn Giang sắp xếp xong xuôi, ba người mới nhớ ra cả ngày chưa ăn gì, "con lừa dũng mãnh” cũng sắp cạn xăng rồi. Ba người ăn vội ăn vàng những thực phẩm mang theo, Đường Phong liền chui vào túi ngủ, Hàn Giang đi đồ xăng cho “con lừa dũng mãnh”. Đường Phong nằm suy nghĩ lại, rồi lại lấy tấm ảnh bản đồ cố vẽ bức thư của Misha ra.

Đường Phong bật đèn pin chăm chú xem lại tấm bản đồ cổ, ngoài Hắc Thạch hôm nay đã xác định được

ra, còn mấy địa danh khác đánh dấu trên bản đồ cổ thì Đường Phong vẫn không biết chúng là chỗ nào.

Đường Phong đặc biệt chú ý tới mấy địa danh phía dưới Hắc Thạch, cũng chính là địa danh gần Hạn Hải Mật Thành nhất, nhưng Đường Phong vắt kiệt óc cũng không hiếu hai chữ Tây Hạ đó nghĩa là gì, và rốt cuộc là chỉ chỗ nào. Dịch theo nghĩa mặt chữ, thì hai chữ Tây Hạ đó, chữ thứ nhất rõ ràng là chữ “Nam” nhưng chữ Tây Hạ thứ hai anh lại không biết. Trước khi xuất phát, Đường Phong đã đọc qua rất nhiều tài liệu, nhưng do thời gian cấp bách nên mãi vẫn chưa tìm ra được nghĩa của từ này. Do không biết nghĩa của từ thứ hai, nên Đường Phong cũng không thể phán đoán tính chất của từ “Nam” thứ nhất là từ chỉ vị trí hay chỉ là từ ghép của một danh từ địa danh nào đó? Đườne Phong thật sự không hiểu. Nằm ngẫm nghĩ mãi, trước mắt Đường Phong bồng hiện lên hình dáng của giáo sư La, nếu như lúc này mà được thỉnh giáo giáo sư La thì tốt quá, tiếc là... không biết sau này có còn cơ hội được đích thân thỉnh giáo giáo sư nữa không.

Đường Phong suy nghĩ miên man, cất ảnh tấm bản đồ cổ đi rồi lại giở bức thư của Misha ra. Tấm bản đồ đó Đường Phong đã thuộc lòng, ánh mắt anh tập trung lên bức thư của Misha. Anh đọc lại từ đầu đến cuối một lượt, trong phần miêu tả Nguyệt Nhi Tuyền, Misha viết thế này: ""Đến giờ tôi vẫn nhớ cái nơi đáng sợ đó, âm thanh đáng sợ đó và cả bão cát đêm khiến ai ai cũng phải suy

sụp. Tôi không muốn nhớ lại nhiều nữa, bởi đó là nỗi đau khổ lớn nhất trong đời tôi, nó đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống và cuộc đời tôi.”

Chỉ mấy dòng chữ ngắn ngủi như vậy mà Đường Phong đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần. Hàn Giang và Lương Viện cũng đọc lâu rồi, mấy dòng chữ đó không hề tiết lộ bất cứ thứ gì có giá trị so với hồi ức của Makarov, thậm chí còn không tường tận bằng hồi ức của Makarov. Bởi vậy, mặc dù Misha kể về Nguyệt Nhi Tuyền rẩt đáng sợ, nhưng khi Đường Phong đọc những dòng này thì lại chẳng hề cảm thấy sự hoảng sợ nào đặc biệt. Đường Phong nhủ thầm trong lòng: "Misha ơi! Chỉ một câu rằng ông không muốn nhớ lại tiếp nữa, mà tôi phải tổn bao công sức; nói thẳng ra, nói luôn ra những chuyện năm đó thì có phải không nhiễu sự như bây giờ không, cũng không bao nhiêu người phải bỏ mạng như vậy!”

Nhưng mọi chuyện không có giả sử, những chuyện đã qua giờ đã trở thành lịch sử. Đường Phong nhìn những cành hồ dương trên đầu, rồi lại dỏng tai nghe ngóng nhưng chẳng có âm thanh kỳ dị nào cả. Đường Phong bỗng cảm thấy, việc có thể ngủ một đêm trong rừng hồ dương quả là một trải nghiệm hiếm có trong đời. Nghĩ tới đây. Đường Phong cảm thấy mí mắt bất đầu nặng trĩu, dù sao cũng cả một ngày chưa chợp mắt, lại đi cả một ngày đường, rồi còn thêm hoảng sợ khiến anh mệt mỏi

rã rời, mà nửa đêm sau còn phải canh gác. Anh thấy Hàn Giang vẫn đang đổ xăng, mặc kệ anh ấy, Đường Phong chuẩn bị đi ngủ. Nhưng khi anh gấp ba tờ giấy lại, bỗng phát hiện giấv thư có gì đó khác thường.

Bức thư đang bị ánh đèn pin chiếu thẳng vào,

Đường Phong sừng sờ nhìn mặt sau bức thư. Lúc này,

Hàn Giang.bỗng hét toáng lên: “Cậu muốn ngủ thì ngủ ngay đi, đừng có lãng phí pin nữa!”

Đường Phong không buồn để ý, anh ra sức dụi mắt, rồi tnở lại bức thư. Anh phát hiện mặt sau tờ giấy thứ hai có chữ thấp thoáng hiện lên. Đường Phong không dám tin vào mắt mình, lại lật tờ giấy lại đế so sánh, không, không phải là vết chữ của mặt trước in ra mặt sau, mà mặt sau quả thực có chữ, nhưng Đường Phong không thế nhìn rõ những vết chữ ở mặt sau tờ giấy.

7

Đường Phong ngây người ra. Hàn Giang lại hét lên: “Cậu làm cái gì ở đó vậy, không dùng đèn pin thì tắt nó đi!”

Đèn pin? Câu nói của Hàn Giang đã thức tỉnh Đường Phong, anh vội vàng lấy đèn pin soi lên bức thư; cùng với ánh sáng chói lóa của đèn pin, nhữne vết chữ ở mặt sau bức thư dần dần hiện lên rõ nét. Đường Phong mừng rỡ hét lên: “Hai người mau tới đây, mặt sau bức thư của Misha vẫn còn chữ!”

Hàn Giang vừa đổ đầy xăng cho “con lừa dũng mãnh” xong, nghe thấy vậy liền vội vàng cùng Lương Viện chạy tới. Đường Phong liền đọc to từng câu từng chữ phía sau bức thư lên:

Lương thân mến, hãy cho phép tôi dùng cách này để kể với anh về một chuyện quan trọng. Đây là một cách viết bí mật đặc biệt, do tôi học được từ một đặc công KGB. Bởi vì tôi bắt buộc phải trốn tránh một số nguy hiểm và kiểm soát, nên tôi cũng không chắc anh bên đó có an toàn hay không, bởi vậy tôi không thể không dùng phương pháp này để kể với anh chuvện nàyv được.

Tôi muốn kể với anh về một chuyện lạ đã xảy ra trong đêm, trước khi đội thám hiểm xảy ra chuyện. Địa điểm đáng sợ, âm thanh đáng sợ và cả bão cát trong đêm đen, đây chính là những nguyên nhân dân đến sự tan tác của đội thám hiểm. Nhưng tôi lại luôn cho rằng: đó là một tai nạn do con người gây ra, điều này tôi nghĩ chắc anh cũng dự cảm thấy. Ngày cuối cùng trong rừng hồ dương, hai thùng nước sinh hoạt lớn chúng ta mang theo đã bị ai đó đô sạch. Đó là những thùng nước cuối cùng chúng ta có, và chỗ chúng ta ở lại là nơi không thể tìm thấy một nguồn nước nào, dù nó có một cái tên đẹp đẽ với ý nghĩa mỉa mai: Nguyệt Nhi Tuyền.

Đêm hôm đó, vì quá mệt mỏi nên tôi đã đi ngủ sớm, nhưng đến nửa đêm, tôi bị một âm thanh quái dị làm tỉnh giấc. Tôi vốn là người ngủ rất thính, chỉ cần có

tiếng động nhẹ là sẽ tỉnh ngay. Sau khi tỉnh dậy, tôi đã giật mình phát hiện ra có một người đang đứng trước giường tôi, đó là một người Trung Quốc, thậm chí tôi còn nhớ như in, người đó mặc một bộ quần áo ka ki kiểu Tôn Trung Sơn, đeo kính. Tôi giật bắn mình, bởi vì những người trong lều của chúng ta đều là học giả, chuyên gia nước tôi, nếu không được họ cho phép, thì người ngoài sao cỏ thể nửa đêm chui vào trong lều của chúng tôi? Mà nhất lại là người Trung Quốc.

Theo phản xạ, tôi tướng rằng người đó vào nhầm lều, nhưng người đó lấy tay ra hiệu cho tôi, ý bảo tôi ra ngoài. Tôi chẳng hiểu gì cả, cộng thêm âm thanh quái dị đó, nên tôi càng tưởng đã xảy ra chuyện, liền theo người đó ra ngoài lều. Bên ngoài rừng hồ dương còn có một người Trung Quốc đứng đó, người đó mặc áo ghi lê, đeo kính đen, dựa lưng vào một thân cây. Hai người này vào thẳng vấn đề, trực tiếp ãề nghị tôi rằng: rất mong tôi hợp tác với hai người họ, từ bỏ đoàn thám hiểm, đơn độc hành động, tìm kiếm kho báu của Hạn Hải Mật Thành!

Đề nghị của họ khiến tôi giật mình, từ trước tới nay tôi chưa từng muốn chiếm đoạt bất cứ một báu vật nào.

Ngược lại, tôi hỏi họ tại sao lại chọn tôi; họ nói rằng do đã điều tra tình hình trong đội thám hiểm, biết tôi là học giả trẻ đang nghiên cứu lịch sử Trung Quốc, đặc biệt là lịch sử, văn tự Tây Hạ, nên muốn kéo tôi nhập hội. Lúc đó tôi đã từ chối ngay, cái gã đeo kính đen đó hình như rất tức giận; tôi thấy trên hông hắn có dắt súng, lúc đó

tôi rất sợ hãi, muốn hét lên nhưng không dám hét. Tôi nghĩ rằng ban đêm trong doanh trại sẽ có người canh gác, nhưng tôi lại không trông thấy ai, lẽ nào đều bị họ mua chuộc hết rồi? Đúng lúc này; Makarov chui từ trong lều ra, nhưng anh ấy ở cách chỗ tôi rất xa. Sau đó gã mặc đồ Tôn Trung Sơn lại rất khách sáo với tôi, hắn nói rằng nếu không muốn hợp tác cũng không sao, nhưng mong tôi không được nói chuyện này ra ngoài và tôi đã đồng ý.

Chuyện sau đó chắc anh cũng đã biết, ngày hôm sau nước sạch đã bị ai đó đổ hết, ba người Trung Quốc canh gác ban đêm cũng mất tích. Tôi đắn đo mãi, cuối cùng cũng không dám nói ra chuyện xảy ra ban đêm, bởi vì cái gã đeo kính đen đã uy hiếp tôi. Nhưng quan trọng hơn, chúng ta là một phần của đội thám hiểm liên hợp, lại đang ở Trung Quốc, lúc đó tôi thiếu lòng tin với các đồng chí Trung Quốc, tôi không biết trong số họ ai đáng tin cậy, ai có vấn đề nên...

Mục đích tôi viết thư này, là mong anh có thê điều tra về hai người đó ở Trung Quốc. Nếu như do sự hèn nhát của tôi đã dẫn tới đội thám hiểm gặp nạn, thì cả đời này tôi sống cũng không yên, nhưng tôi mong rằng không phải như vậy! Tôi chỉ có thể cung cấp cho anh những tình hình này, bởi vì đến hai gã đó có phải là người của đội thám hiểm hay không, thì tôi cũng không biết Anh cũng đã biết rồi đấy, chúng tôi nhìn các anh

cũng giống như các anh nhìn chúng tôi, toàn nhầm lẫn.

Hai người đó xưng là người của đội tháảm hiểm, ăn mặc

cũng không khác gì chúng ta, nhưng ngày hôm sau, tôi

đã đi tìm kiếm hai người đó trong đội thám hiểm, nhưng mãi vẫn không thấy. Trước đó, tôi cũng không có ấn tượng gì về hai người này, bởi vậy tôi thực sự không thể xác định được thân phận thật sự của họ.

Chúc sức khỏe! Misha

8

Đọc xong thư của Misha, Đường Phong, Hàn Giang và Lương Viện đều bất ngờ. Mãi lâu sau. Đường Phong mới lẩm bẩm: “Cuối cùng Misha cũng chịu mở miệng rồi!”

“Đúng vậy, về cơ bản đều trùng hợp với những hồi ức trước đây của Makarov!” - Hàn Giang ngạc nhiên nói.

“Em không thể tưởng tượng nổi ông nội đã bất ngờ thế nào khi đọc bức thư này!” - Lương Viện lắc đầu, không tin.

‘‘Bức thư này cất giấu rất nhiều tin tức quan trọng đối với chúng ta!” - Đường Phong nói.

“Đúng vậy! Rất quan trọng với tất cả mọi người, chính vì vậv nên Misha đã phải dùng cách viết bí mật đặc biệt này!” - Hàn Giang nói tới đây, bỗng nhớ ra gì đó,

“Nói tới cách viết bí mật, ngay từ đầu thư Misha đã nói Rằng ông học được cách viết này từ một đặc công KGB, chỉ một câu nói đơn giản như vậy thôi, nhưng cũng rất đáng để nghiền ngẫm!”

‘"Đúng vậy, chúng ta đã biết, sau đó Misha được KGB bảo vệ nghiêm ngặt trong một thời gian dài, trong năm 1964 thất lạc đó, khôns biết chừng Brainin. Isakov, Stechkin một trong những người này lại dạy Misha cách viết bí mật này cũng nên. Giống như lúc trong Cung điện mùa đông, Misha từng nói rằng ông đã học được kỹ thuật chặn tín hiệu từ đặc công KGB.” - Đường Phong lập tức liên tưởng tới rất nhiều chuyện trước đây. Hàn Giang lại lắc đầu: “Tổ chức KGB nghiêm ngặt, theo yêu cầu thì đặc công không được tiếp xúc quá thân mật với đối tượng được giám sát bảo vệ.”

‘"Bởi vậy điều này mới càng khả nghi!” – Đường Phong thấy Hàn Giang dường như chìm trong suy tư, một lúc sau anh mới nói tiếp: “Xem tiếp đoạn thứ hai. thông tin quan trọng nhất mà Misha tiết lộ chính là nằm ở đây: Nguyệt Nhi Tuyền lúc đó không có lấy một nguồn nước, còn nước mà họ mang theo lại bị ai đó đổ mất khiến ông luôn nghi ngờ rằng đội thám hiểm gặp nạn là do con người gây họa!’"

“Nhưng hình như tôi nhớ là Makarov từng kể rằng, một chuyên gia địa chất Trung Quốc trong đội thám hiểm lúc đó từng nói rằng, trước đó ông ta đã khảo sát qua dọc vùngg này, nhớ là ở đây có nguồn nước!” - Hàn Giang hồi tưởng lại.

“Có khả năng là nguồn nước của Nguyệt Nhi Tuyền vừa mới cạn khô trước đó!” - Đường Phong suy đoán.

“Lẽ nào trong sa mạc hiện giờ đến một nguồn nước cũng không có sao?” - Lương Viện than thở.

Đường Phong xua tay và tiếp tục nói: “Được rồi, chúng ta tạm thời không quan tâm tới nguồn nước nữa, hãy xem tiếp bức chư của Misha, những gì ghi chép trong đoạn 3, 4, 5 phía sau, cơ bản trùng hợp với hồi ức của Makarov, nhưng vẫn còn nhiều chi tiết mà lão Mã chưa từng nhắc tới. Ví dụ như tình hình của hai người đó, lúc Makarov nhớ lại, ông chỉ nói là trông thấy Misha hình như đang tranh cãi với hai đồng chí Trung Quôc!”.

“Tính cảnh giác của lão Mã cũng kém thật đấy!"’ - Lương Viện bĩu bĩu môi.

“Thì giống như Misha đã nói trons thư: ‘Anh cũng biết rồi đấy, chúng tôi nhìn các anh cũng giống như các anh nhìn chúng tôi, toàn nhầm lẫn". Người phương Tây nhìn chúng ta không phân biệt được tướng mạo, thường tưởng ràng người Trung Quốc, người Nhật Bản, người Hàn Quốc đều giống nhau, còn chúng ta nhìn họ cũng vậy thôi! Điều này cũng không lạ, huống hồ lão Mã lúc đó chỉ là một anh lính trẻ mới nhập ngũ, kém xa đại tá KGB bây giờ!” - Đường Phong giai thích.

“Trong thư Misha đã nhắc tới hai gã đó, một gã mặc đồ Tôn Trung Sơn, đeo kính, một người mặc áo ghi lê, đeo kính đen. Tôi nghĩ chắc chắn hai người này

không phải là người của đội thám hiểm!” - Hàn Giang khẳng định.

“Ồ! Sao cậu biết?”

“Thứ nhất. Misha đã tự ghi chép, ngày hôm sau không trông thấy hai người đó đâu nữa, trước đó cũng không có ấn tượng gì về hai người này; thứ hai, theo như những gì tôi biết về đội thám hiếm này, tiêu chuẩn lựa chọn nhân viên tham gia đội thám hiểm của phía Trung Quốc rất cao, mà dưới bối cảnh chính trị lúc đó, người muốn một mình nuốt chửng kho báu chắc chắn phải có thế lực dứng đằng sau không thể coi thường, chắc chấn không thể là ý tưởng đột phá của một người!”

Nghe Hàn Giang phân tích xong. Đường Phong nói tiêp: “Anh nói luôn là người của Mã Xướng Quốc cho xong."’

"Đúng! Tôi nghĩ như vậy đó, trước khi chết, Stephen đã nói với chúng ta rằng, người bám đuôi đoàn thám hiểm, thừa cơ hành động chính là Mã Xướng Quốc, người đổ nước sinh hoạt của đội thám hiểm đi cũng chính là Mã Xướng Quốc, vậy thì tôi hoàn toàn có lý do để tin ràng, ý đồ lôi kéo Misha phán bội cũng chính là Mã Xướng Quốc, thậm chí một trong hai gã đó cũng chính là Mã Xướng Quốc!” - Hàn Giang, nói một tràng.

“Mặc quần áo Tôn Trung Sơn? Lại còn cả áo ghi lê?” - Đường Phong truy hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang ngẫm nghĩ: “Tôi nghĩ, chính cái gã mặc áo ghi lê đeo kính đen có súng và hung tợn chính là Mã Xướng Quốc hồi trẻ!”

Đường Phong cũng gật gù: “Nhưng anh có đê ý thấy không, tại sao họ lại chọn Misha? Phải nhớ rằng trong đội thám hiểm có mấy chục người, chuyên gia trên các lĩnh vực, đặc biệt là tình hình của phía Nga lúc đó, Mã Xướng Quốc nắm rõ như lòng bàn tay.”

“Không phải Misha đã nói trong thư rồi đấy thôi?

Trước đó họ đã điều tra tình hình của đội thám hiểm, biết Misha là học giả trẻ nghiên cứu lịch sử Trung Quôc, đặc biệt là lịch sử Tây Hạ, bởi vậy mới đề nghị lôi kéo Misha nhập hội!”

“Nhưng họ làm cách nào để diều tra tình hình của đội thám hiểm? Ban nãy anh vừa nói tổ chức của đội thám hiểm năm đó rất chặt chẽ, hơn nữa lại luôn được bảo mật! Mã Xướng Quốc, một đặc vụ trốn chui trốn lủi của cục bảo mật, liệu ông ta biết được bao nhiêu nội tình của đội thám hiểm? Làm sao ông ta biết được Misha là học giả trẻ phía Liên Xô chuyên nghiên cún lịch sử về Tây Hạ?”

Câu hỏi của Đường Phong khiển Hàn Giang cứng họng, mãi lâu sau, Hàn Giang mời từ từ thốt ra từng từ một: “Đội... thám... hiểm... có... nội... gián!”

9

Câu nói của Hàn Giang khiến cả ba người đều trở nên trầm tư, mãi lâu sau, Lương Viện mới hỏi lại Hàn Giang: "Nhưng tất cả mọi người trong đội thám hiểm đều chết hết cả rồi.”

Cả Đường Phong và Hàn Giang đều cùng lúc nhìn Lương Viện, cô bị ánh mắt của hai người họ làm cho sởn cả da gà nên giận dừ hỏi: “Các anh... ý gì vậy? Hai người nghi ngờ ông nội em là nội gián?”

“Không! Ông nội cô là người bị hại!” - Hàn Giang nói.

“Vậy thì hai người nghi ngờ Makarov?" - Lương Viện hỏi lại.

“Lão Mã không những là người bị hại. mà cũng đã tôi luyện thành thép rồi!” - Đường Phong nói.

“Vậy các anh nói xem đó là ai? Không phải là Misha chứ?”

“Đương nhiên không phải là Misha, nội gián có khi cũng đã cùng đội thám hiểm bỏ mạng trên sa mạc rồi. Từ bức thư của Misha cho thấy, người đeo kính, mặc bộ Tôn Trung Sơn rất khả nghi, hình như người này rất am hiểu doanh trại, anh ta biết rõ Misha ở trong căn lều nào.’’ - Hàn Giang nói.

“Van còn một khả năng rất lớn, chính là phía Liên Xô có vấn đề!” - Đường Phong suy đoán.

“ừm, tình hình bên đó chúng ta không rõ, nội bộ của KGB còn có thể xảy ra chuyện lớn như vậy, thì đội thám hiểm càng có thể xảy ra chuyện!” - Hàn Giang gần như khẳng định lại suy đoán của Đường Phong.

“Tạm thời chúng ta không quan tâm tới tên nội gián đấy nữa, tiếp tục đọc, đoạn thứ sáu Misha đã nói về một sự thật rất nghiêm trọng của đội thám hiểm: tuy lấy danh nghĩa là đội thám hiểm liên họp, nhưng thật ra hai bên không hề hiểu rõ về nhau, cũng không tin tưởng lẫn

nhau.” - Đường Phong tiếp tục phân tích.

“Điều này cũng không kỳ lạ, Misha và đội thám

hiểm Liên Xô vốn dĩ là muốn đơn phương tới nghiên

cứu. Tuy gọi là đội thám hiểm liên hợp, nghe có vẻ to tát, nhưng thực ra chỉ là tạm thời tập hợp, lắp ghép lại, mọi

người đều khồng hiểu nhau, cũng không tin tưởng đối

phương. Đây cũng có thể là một trong những lý do sau

này đội thám hiểm bị tan rã.” - Hàn Giang nói.

Đường Phong gật gù: “Đoạn cuối cùng Misha đề nghị ông Lương giúp ông điều tra tung tích của hai người đàn ông đó ở Trung Quốc, rõ ràng ông Lương đã không thể hoàn thành được nhiệm vụ này.”

Bức thư Đường Phong vô tình phát hiện ra đã giúp họ làm sáng tỏ được bao nhiêu vấn đề, nhưng cũng khiến họ thức trắng cả đêm. Lương Viện đã chìm trong giấc ngủ, Hàn Giang tựa vào cửa xe vừa ngủ gật vừa canh gác, Đường Phong nằm trong túi ngủ, trằn trọc mãi vẫn không ngủ được. Nửa thế kỷ trước, chính tại đây, chính tại khu rừng hồ dương này rốt cuộc đã xảy ra bao nhiêu chuyện ỉy kỳ khủng khiếp, cuối cùng dẫn tới việc đội thám hiếm tan tác. Hạn Hải Mật Thành vốn càng lúc càng gần lại có biết bao nhiêu điều bí ẩn, khiến cho bao nhiêu người vì nó mà ngày đêm trăn trở.
 

hoahongden12

Active Member

Anh nhẹ nhàng gỡ mặt nạ của người đàn bà ra; vào giây phút đó, tim Đường Phong đang đập bỗng khựng lại, mắt anh mở to nhìn chằm chằm cảnh tượng trước mắt: phía dưới chiếc mũ cao cao của người đàn bà, chẳng cỏ gì cả, đằng sau mặt nạ trống rỗng. Không có khuôn mặt!

1

Một chuỗi âm thanh kỳ lạ vọng lại, bắt đầu là tiếng cát lạo xạo, sau đó là tiếng gió. Dần dần. tiếng gió mang theo cả tiếng nhạc, tiếng nhạc đó hình như rất xa xôi. Đường Phong từ từ mở mắt ra, dỏng tai nghe ngóng, đó là tiếng nhạc rất vui vẻ, tiếng sáo ngọt ngào, tiếng đàn tỳ bà du dương, rồi cả tiếne trống vô củne àn nhập, và hình như còn nghe cả thấy tiếng hát của phụ nữ. Cảnh tựợna âm nhạc vui vẻ này khiến Đường Phong say sưa nghe...

Đột nhiên, những âm thanh đó chuyển điệu, Đường Phong giật bẳn mình, bởi vì âm thanh đó bỗng trở nên rất sầu thảm, tiết tấu cũng chậm hơn. Đường Phong muốn

chui ra khỏi túi ngủ để nhìn xem rốt cuộc là tiếng nhạc từ đâu bay tới; nhưng anh bỗng nhớ ra: sâu thẳm trên sa mạc Gobi hoang vu không một bóng người, thế này thì lấy đâu ra tiếng nhạc? Lúc này, tiếng nhạc sầu thảm đó bỗng trở nên kỳ dị, dường như có một con quái thú hung ác đang ẩn mình trong đó. tiếng nhạc quái dị càng lúc càng vang vọng, càng lúc càng mãnh liệt hình nhr muốn nuốt chửng tiếng nhạc sầu thảm đó.

Đường Phong lại nhắm mắt lại, im lặng lăng nghe tiếng nhạc đó. Anh đã nhận ra nơi tiếng nhạc vọng ra, hình nnư là ở phía tây rừng hồ dương, nhưng anh không thể phán doán tiếng nhạc này còn cách mình bao xa.

Hình như tiếng nhạc đã càng lúc càng gần, Đường Phong căng thẳng chạm vào con dao găm. Anh vớ lây con dao, phát hiện bàn tay nắm lấy con dao đang run rẩy, cơ thể mình cũng đang khẽ run lên. Nhịp tim Đường Phong bắt đầu tăng tốc, tiếng thở cũng gấp gáp hơn. Anh thu hết can đảm chui ra khỏi túi ngủ, trong bóng đêm,

Đường Phong cầm dao và căng thẳng nhìn chàm chằm về phía phát ra tiếng nhạc.

Không sai, tiếng nhạc quái dị này vọng ra từ phía tây rừng hồ dương, nhưng Đường Phong nhìn sang hướng tây lại không thấy chút ánh sáng nào cả. Anh không dám bật đèn pin lên, vì sợ rằng sẽ trông thấy cảnh tượng đáng sợ. Tiếng nhạc càng lúc càng gần, Đường Phong bước nhanh vài bước; tới mép rừng hồ dương, anh vịn vào một thân cây hồ dương có hình thù kỳ dị, lặng lẽ chăm

chú nhìn về hướng tây. Lúc này tiếng nhạc đột nhiên nhở hẳn đi, Đường Phong ngẩng lên nhìn bầu trời đêm, một vầng trăng sáng xuyên qua mây đen soi rọi ánh trăng xuống mặt đất. Đường Phong mượn ánh trăng để quan sát hướng tây lần nữa. Không thấv bóng người, còn tiếng nhạc hình như cũng càng lúc càna xa dần. Đường Phong thấp thoáng trông thấy rất nhiều đồi cát cao to, hình dạng của chúng kỳ dị. nhấp nha nhấp nhô...

Đột nhiên, Đường Phong cảm thấy phía sau mình có tiếng gió, hình như có ai đó đang ở sau lưng, Hàn Giang? Lương Viện? Không kịp nghĩ ngợi lâu, anh quay ngoắt người lại, không có Hàn Giang, cũng không có Lương Viện, thậm chí đến cả xe và túi ngủ của họ cũng không thấy đâu nữa. Lẽ nào mình đã đi rất xa? Không thể, rừng hồ dương chỉ to bằng chừng này... đúng lúc Đường Phong đang suy nghĩ mông lung thì tiếng gió bắt đầu nổi lên. Đây là một trận cuồng phong kỳ dị. Cuồng phong mang theo cát vàng, cuốn tung lá bay trong rừng hồ dương. Đường Phong không ngờ trong rừng hồ dương lạ’ có nhiều lá rụng như vậy. Đúng lúc Đường Pbong kinh ngạc thì “pằng” một tiếng, một tia lửa lóe sáng đỏ rực trong màn đêm, cũng chiếu sáng cả rừng hồ dương. Đường Phong vẫn chưa trông thấy Hàn Giang và Lương Viện, nhưng lại trông thấy người đàn bà đeo mặt nạ đó. Giống hệt như trên tảng đá lúc ban sáng, áo choàng diễm lệ, chiếc mũ cao cao, trang phục của một người đàn

bà quý tộc Đảng Hạng, lại còn cả ánh sáng lấp lánh của chiếc mặt nạ quái dị bằng kim loại! Người đàn bà từ sâu trong rừng hồ dương bước ra. Đường Phong cảm thấy kỳ lạ, ban ngày trông rừng hồ dương này không to lắm, vậy mà lúc này lại trở nên mênh mông, rậm rạp. Người đàn bà đeo mặt nạ bước đi ung dun?, tư thế quý phái, chậm rãi hướng về phía Đường Phong. Tiếng nhạc quái dị đó lại lần nữa vang lên, càng lúc càng gần, càng lúc càng to, giống như một đội quân nhạc công hùng hậu đang từ trong sa mạc tiến ra.

2

Người Đường Phong bắt đầu run lên bần bật, anh bị một cảm giác khủng khiếp và kỳ dị bao vây. Theo phản xạ, anh lùi lại và không thể phân biệt được phương hướng. Xung quanh đều là rừng hồ dương, ra khỏi rừng hồ dương là sa mạc Gobi còn đáng sợ hơn. thì lấy đâu ra đường có thế rút lui? Lúc này, người đàn bà đeo mặt nạ dừng lại, đứng tại nơi cách Đường Phong khoảng năm mét, im iặng nhìn anh. Đường Phorrg tựa lên mộc thân cây hồ dương có hình thù kỳ dị, và cứ như vậy hai người mắt đấu mắt tới hai phút đồng hồ, rồi neười đàn bả đó bắt đầu lên tiếng: “Tại sao anh lại sợ?”

“Tôi... tôi không sợ!” - Đường Phong ra vẻ trấn tĩnh.

"Không sợ? Vậy tại sao tay anh đang cầm vũ khí lại run rẩy thế kia?”

“Á?” - Đường Phong giật thót tim, con dao găm đang cầm trên tay rơi xuống đất, anh không biết có nên nhặt nó lên hay không.

“Ta thật sự khiến anh cảm thấy sợ hãi sao?" - Người đàn bà đeo mặt nạ lại hỏi tiếp.

“Bà... bà là người, hay... hay là u hồn?” - Đường Phong run rẩy hỏi lại.

"U hồn? Ha ha..." - Người đàn bà đó cười điên dại, cười tới nỗi Đường Phong sởn da gà. Cười xong, người đàn bà hỏi lại Đường Phong: “Anh nói xem ta là người, hay là u hồn?”

“Nếu bà... bà là người thì tại sao phải đeo mặt nạ?”

- Đường Phong định giơ tay phải lên chỉ vào chiếc mặt nạ kỳ dị. nhưng cánh tay vẫn cử động mà không sao nhấc lên được.

Lúc này, ven rừng hồ dương xuất hiện những đốm sáng, rồi ánh sáng càno lúc càng sáng rõ; âm nhạc kỳ dị cũng trở nên vui vẻ. tiếng trống rộn ràng lại vang lên, bên ngoài rừng hồ dương hình như có người đang nhảy múa. nhưng Đường Phong lại nhìn không rõ tình hình ngoài dó.

‘"Chàng thanh niên, cậu muốn biết tại sao ta lại đeo

mặt nạ không?” - Người đàn bà vừa nói vừa chầm chậm bước tới.

“Muốn... nhưng bà...” - Đường Phong vừa muốn biết đáp án, nhưng lại cảm thấy hoảng sợ.

Người đàn bà áp sát Đường Phong, anh định lùi lại, nhưng phía sau chính là cây hồ dương có hình thù quái dị đó, nên không còn chỗ để lùi. Người đàn bà đứng lại cách chồ Đường Phong khoảng một mét, gần như đối mặt với Đường Phong đứng dưới cây hồ dương. Đường Phong đã cảm thấy mùi của sự chết chóc, nhưng anh bỗng mất tự chủ mà vươn thẳng người dậy, bước lên phía trước nửa bước. Anh không biết sức mạnh nào đã thu hút anh, mùi của chết chóc, âm nhạc vui vẻ, hay là chiếc mặt nạ kỳ dị đó?

“Nào, đến đây!” - Người đàn bà khẽ gọi Dường Phong.

Đường Phong lại mất tự chủ nên bước tiếp lên phía trước nửa bước, tới phía trước chiếc mặt nạ của người đàn bà. Nhìn chiếc mặt nạ kỳ dị này, Đường Phong có cảm giác dường như tim mình đã nsừng đập, toàn thân cứng đơ. Trên mặt nạ có hai cái lỗ, đó là vị trí măt của người đàn bà. Đường Phong muốn nhìn rõ đôi mắt của bà ta, nhưng... nhưng hai cái lỗ đó giống như động không đáy, sâu thăm thắm!

Đồng tử của Đưcmg Phong lập tức mở to, tại sao... tại sao lại không nhìn thấy mắt của nguời đàn bà? Đuờng Phong định mở miệng, nhưng miệng há được một nửa cũng không thốt ra được chữ nào; còn đôi tay cứng đơ của anh lại giơ thẳng lên một cách bất thường, rồi đặt vào chiếc mặt nạ của người đàn bà.

Đường Phong có cảm giác cánh tay đó đã không còn thuộc về mình nữa rồi, anh hoàn toàn không thể điều

Khiển được đôi tay mình. Anh cố buộc mình phải tập trung suy nghĩ, giành lại đôi tay, nhưng đều vô ích. Anh cảm nhận rõ ràng ngón tay mình đã chạm vào chiếc mặt nạ lạnh lẽo, nhưng không sao điều khiển được đôi tay. Anh nhẹ nhàng gỡ chiếc mặt nạ của người đàn bà ra. Vào giây phút đó, tim Đường Phong bồng ngừng đập, anh mớ to mắt nhìn chằm chằm cánh tượng không thể ngờ trước mắt: phía dưới chiếc mũ cao cao của người đàn bà. Chẳng có gì cả, phía sau mặt nạ trống trơn. Thế nhưng Đường Phong lại trông thấy rõ áo choàng diễm lệ của người đàn bà hiện ra những đường cong, thế... thế này là thế nào?

Đường Phong hoảng hốt lùi lại phía sau, cánh tay hình như đã trở về cơ thể. Lúc này, chiếc mặt nạ đang ở trong tay anh, nhưng anh lúng túng không biết làm thế nào, chi nhìn người đàn bà, hoặc có thể nói rằng nhìn chàm chàm chiếc áo choàng của người đàn bà đó. Giọng người đàn bà lại vang lên: “Chàng thanh niên, có biết tại sao ta lại đeo mặt nạ không?”

"Bà... bà là u hồn...” - Rổt cuộc Đường Phong cũng thốt ra câu này.

"Không, đó là bởi vì đã có người lấy trộm khuôn mặt của ta!” - Giọng nói vẫn vang lên từ phía sau người đàn bà, nhưng Đường Phong không thể nhìn thấy giọng nói của người đàn bà này phát ra từ đâu.

“Ăn cắp... mặt?” - Đường Phong lại lùi lại phía dưới cây hồ dương.

“Đúng vậy, vì thế mà ta đành phải đeo mặt nạ. Được rồi, chàng thanh niên, trả mặt nạ cho ta đi!” - Người đàn bà vừa nói vừa đi về phía Đường Phong. Không! Lần này Đường Phong để ý thấy người đàn bà hình như bay tới, lẽ nào trong chiếc áo choàng diễm lệ của bà ta cũng không có cơ thể?

“Không bà.... bà đừng lại đây!" - Đường Phong ngạt thớ tựa lên thân cây hồ dương. Người đàn bà đã xông tới trước mặt Đường Phong, nhấc cánh tay phải của bà ta lên, giống như ban sáng trên Hắc Thạch. Đường Phong có cảm giác lồng ngực mình như bị thứ gì đó xuyên thấu, một cơn đau thấu tận xương tủy. Sau đó, đôi tay lại lần nữa không tuân teo sự điều khiển, mà tự nhấc chiếc mặt nạ lên, cung kính trả lại chiếc mặt nạ cho người đàn bà.

3

Thừa lúc người đàn bà đeo lại chiếc mặt nạ, Đường Phong định bỏ chạy. Anh không thể chịu đựng được nữa, không thể chịu được rừng hồ dương này và mọi thú ở đây! Nhưng Đường Phong vừa định quay người đi thì cảm thấy cơ thể mình bị thứ gì đó trói buộc, nên không thể cử động được. Anh cúi xuống nhìn, một cánh tay cong queo, khô quắt, không có chút sắc máu - đây là một cảnh tượng vừa xa lạ vừa quen thuộc, đầu óc Đường Phong lập tức nhận ra: xác khô!

Đường Phong muốn nổ tung, tiếng nhạc bên tai từ hân hoan lại chuyển thành sầu thảm. Đường Phong bỗng phát hiện ra những thân cây dị dạng trong rừng hồ dương bắt đầu thay đổi, từ từ, chầm chậm, từng thân cây hồ dương biến thành từng cái xác khô khủng khiếp. Đường Phong khône dám quay đầu lại. anh cảm giác thấy phía sau lưng đang có vô số những cánh tay của xác khô vươn về phía mình... còn người đàn bà trước mặt đeo mặt nạ lên, lộ ra điệu cười dị dạng. Đúng! Đường Phong trông thấy người đàn bà đeo mặt nạ đang cười mình, chiếc mặt nạ lạnh lẽo trong tích tắc đã biến thành khuôn mặt đàn bà. sao... sao lại như vậy được?

Nhưng tất cả những thứ này rõ ràng đang xảy ra trước mất Đường Phong. Anh hét lên một tiếng và tỉnh dậy. Xung quanh vẫn yên tĩnh, anh phát hiện ra mình lại vừa nằm mơ thấy ác mộng. Nhưng lúc này, phía đông đâ hửng sáng. Đường Phons lắc mái đầu nặng trĩu, anh bỗng nhớ ra nửa đêm sau đáng nhẽ tới lượt mình canh gác, nhưng giờ thì trời sắp sáng rồi, sao Hàn Giang lại không gọi mình dậy?

Một cảm giác bất an trào dâng trong lòng Đường Phong, anh vội vàng ngồi dậy. Chiếc túi ngủ bên cạnh trống trơn, không thấy Hàn Giang, anh cẩn thận kiểm tra lại, hình như chiếc túi ngủ đó chưa được sờ đến. Phóng tầm mắt ra xa, thấy mình vẫn ở trong rừng hồ dương, nhưng không thấy người đàn bà đeo mặt nạ đâu nữa. cũng không nghe thấy âm thanh quái dị. Lòng Đường Phong bỗnga trùng xuống, Hàn Giang và Lương Viện đâu?

Đường Phong chui ra khỏi túi ngủ, mở cửa xe ra, thấy Lương Viện đang nằm trong xe ngủ ngon lành, lúc này anh mới yên tâm trở lại. Hàn Giang đâu? Đường Phong vòng sang bên kia xe, phát hiện thấy Hàn Giang đang ngồi bệt ra đất, tựa lưng vào xe mà ngủ say tít. Nhưng điều khiến Đường Phong cam thấy kỳ lạ là Hàn Giang vốn ngáy như sấm, mà lúc này lại chẳng có âm thanh gì cả, ngủ ngoan như một đứa trẻ!

Đường Phong bước tới, đá đá vào Hàn Giang: “Này! Này! Tỉnh dậy, tỉnh dậy, đến lúc thay ca rồi!"

“Thay ca?!” - Hàn Giang tỉnh táo lại.

“Anh hay quá, trong lúc trực đêm mà lại ngủ tít thò lò, vậy mà cũng qua được sát hạch cơ đấy!”

“Sao... sao tôi lại ngủ quên mất nhỉ?” - Hàn Giang cũng rất ngạc nhiên, “Giờ là mấy giờ rồi?”

“Trời sắp sáng rồi!”

“Xời, trời sấp sáng rồi cậu mới tới thay ca?” - Hàn Giang tức giận trách.

“Phí lời, lần nào cũng là anh đến gọi tôi, ai biết được lần này enh cũng ngủ mất. Ha ha, lầr sau anh đừng có nói tôi nữa đấy nhé!” - Đường Phong có lý nên không chịu buông tha.

“Kể cả tôi có ngủ say đi chăne nữa. thì cậu cũng phải dậy sớm một chút để aọi tôi dậy chứ. Cậu có biêt nếu buổi đêm có người tới tấn công trộm chúng ta thì hậu quả sẽ thế nào không?” - Hàn Giang tức tối.

“Thôi đi, ở cái nơi quái quỷ này thì đừne tưởng thật như thế, xem ý trời thế nào thôi!” - Đường Phong không buồn bận tâm tới thử mà Hàn Giang gọi là nguy hiểm.

“Mẹ kiếp, có lẽ cũng phải chờ xem ý trời thế nào, tôi... tôi lần này làm sao thế nhỉ? Từ trước tới nay đều không thể phạm sai lầm vớ vẩn thế này được, đã ngủ quên trong lúc trực đêm. lại còn ngủ quá muộn. Tất... tất cả những điều này sao lại xảy ra nhỉ...” - Hàn Giang bắt đầu lẩm bẩm. giống như đang nhớ lại.

4

Tiếng tranh luận của hai người khiến Lương Viện tỉnh giấc, cô mở cửa xe ra, dụi dụi mắt, ngáp một cái: “Hai anh mới sáng sớm đã cãi cọ gì vậy? Làm em tỉnh cả ngủ rồi đấy!”

“Hừm, đại tiểu thư của tôi ơi, em ăn ngon ngủ kĩ quá!” - Đường Phong nói không chút hòa khí.

"Đúng vậy! Em ngủ rất ngon, lẽ nào không tốt sao?" - Lương Viện chớp chớp đôi mắt to tròn, nhìn Đường Phong, "Hơn nữa... hơn nữa em còn nhớ là, đêm qua em đã nằm mơ!”.

“Mơ?!" - Đường Phong và Hàn Giang cùng ngạc nhiên thốt lên.

“Mơ thì sao?” - Lương Viện không hiểu tại sao Đường Phong và Hàn Giang lại ngạc nhiên đến vậy.

“Tôi nhớ ra rồi, tôi cũng nằm mơ, một giấc mơ rất dài, thảo nào tôi ngủ một mạch tới tận khi trời sáng!” -

Hàn Giang tranh nói trước.

“Gì cơ? Hai người đều nằm mơ?” - Đường Phong

ngạc nhiên.

“Sao? Anh cũng nằm mơ à?” - Hàn Giang và Lương Viện cùng quay về phía Đường Phong.

“Đúng vậy, anh lại nằm mơ thấy ác mộng! Anh nằm mơ...mơ thấy người đàn bà đeo mặt nạ!”

“A..- Lương Viện và Hàn Giang gần như cùng lúc

thốt lên, “Tôi cũng mơ thấy người phụ nữ đeo mặt nạ!”

“Sao... sao lại thế được? Cả ba chúng ta đều mơ thấy người đàn bà đeo mặt nạ đó ư?” - Đường Phong vô cùng ngạc nhiên.

“Nhưng... nhưng... nhưng em không nằm mơ thấy ác mộng!” - Lương Viện chần chừ nói.

"Không phải ác mộng?” - Đường Phong ngạc nhiên, lập tức quay sang Hàn Giang: “Thế còn anh?’"

“Tôi…” - Hàn Giang vịn vào thân xe. chau mày. hình như đang nhớ lại, nhưng hình như dáng vẻ lại rất đau khổ. Mãi lâu sau, Hàn Giane mới mở miệng: “Hiện giờ đầu tôi đau như búa bổ, nhớ ra rồi, cơn ác mộng đêm qua rất đáng sợ. Lúc ban đầu, tôi phi xe như bay trên sa mạc, truy đuối chiếc Grand Cherokee màu đen, giống hệt như những gì chúng ta gặp hôm qua, nhưng kỳ lạ ở chỗ, đoạn đường đó rất dài, rất dài!’’

Hàn Giang cố ý dùng hẳn vài từ “rất dài” khiến Đường Phong nổi cáu: "Rất dài, rất dài, rất dài nghĩa là sao?”

""Nghĩa là rất dài, rất dài, rất dài, rất dài!” - Hàn Giang lại thốt ra bốn từ “rất dài”.

“Mẹ kiếp, anh có thể cụ thể hon được không?” “Tôi không biết cụ thể là dài đến đâu, phải chăng tất cả thời gian nằm mơ của tôi đều dùng để truy đuổi trên sa mạc mênh mông, không bờ bến. Tôi cũng khôna biết mình đã truy đuối mất bao nhiêu thời gian trên sa mạc Gobi, nhưng cũng không đuổi kịp chiếc Grand Cherokee đó, hai chiếc xe luôn cách nhau mười mấy mét. Cuối cùng chúng ta đã tới Hắc Thạch, người đàn bà đeo mặt nạ đó lại xuất hiện. Bà ta dứng trên một tảáng đá đen cao lớn, giơ tay phải về phía chúng ta, sau đó trên sa mạc bỗng bốc cháy ngùn ngụt...”

"Nghĩa là anh đã mơ thấy cảnh tượng sáng hôm qua?” “Không, không giống!” - Hàn Giang có vẻ rất kích động, "Lần này lửa cháy ngùn ngụt bao vây tôi, tôi lái xe vưọt qua bức tường lửa đó, kết quả người phụ nữ đeo mặt nạ đó đứng sừng sừng trước mũi xe. Nếu không phanh xe kịp thì tôi đã đâm phải bà ta rồi. Tôi thậm chí... thậm chí còn có thể trông rõ chiếc mặt nạ trên mặt bà ta, chiếc mặt nạ đó hình như đang cười tôi. Đúng là bà ta, chính là người đàn bà đeo mặt nạ đó đã cười tôi. Tôi không hiếu bà ta làm cách nào mà trong nháy mắt đã từ trên tảng đá đen lại xuất hiện trước mũi xe tôi, nhưng phản xạ được sống đã thôi thúc tôi không để bà ta nhấc tay phải về phía mình. Đúng khoảnh khắc bà ta giơ tay phải lên, tôi đã đạp mạnh chân ga, lùi xe lại, sau đó lao về phía người đàn bà đó. Tận mắt tôi trông thấy chiếc xe đâm vào người đàn bà đeo mặt nạ, nhưng... nhưng bà ta vẫn bình yên vô sự, rôi lại xuât hiện trước mặt tôi.”

“Anh đâm thật chứ? Mắt không bị hoa đấy chứ?”

Đường Phong ngạc nhiên hỏi.

“Tôi chắc chắn, tôi đám bảo là đã đâm trúng. Nhưng trong, chớp mắt người đàn bà đó lại xuất hiện trước mặt tôi, khiến tôi không kip phản ứng, rồi bà ta lai giơ tay phải lên, và ngay sau đó xe của tôi chìm trong biển lửa.Tôi vội vàng nhảy khỏi xe, sau đó xe lập tức nô tung, tôi thoát được ra ngoài, lếch thếch ngồi bệt ra đất. Lúc này, người đàn bà đeo mặt nạ lại xuất hiện trước mặt tôi. Tôi bắt đầu tức giận, không đợi bà ta giơ tay lên. tôi liền ra tay trước với bà ta, nhưng kết quả tôi chẳng đánh trúng gì cả, ngược lại do tâm lý bất ổn nên đã ngã sõng xoài.

Tôi ngồi dậy và phát hiện ra chiếc mặt nạ đó quả thật đã biến đổi, nó cười tôi; tôi lại lao tới, kết quả vẫn vồ không khí. Mấy lần như vậy, tôi sức cùng lực kiệt, ngôi bệt ra đất, tôi gào lên với bà ta: ‘Bà là ai?’ Người đàn bà ấy không nói gì, chỉ cười tôi, đó là kiểu cười kỳ quái và dị dạng. Tôi liền hét lên vài tiếng, người đàn bà đó vẫn không nói. Tôi lại càng tức giận, định đứng lên, nhưng phát hiện toàn thân mình không còn chút sức lực, không thể đứng dậy được. Đúng lúc này, tôi trông thấy... trông thấy người đàn bà đeo mặt nạ khẽ giơ tay phải lên, sau đó tôi bị lừa cháy bùng bùng bao vây..

“Sau đó thì sao?” - Lương Viện sốt ruột hỏi.

"Sau đó? Sau đó tôi bị cái tên tiểu tử Đường Phong này gọi dậy. Kể cũng thật kỳ lạ, tôi chưa từng bao giờ sơ xuất như vậy đâu, hơn nữa cũng rất ít khi mơ thấy ác mộng, lần... lần này sao thế nhỉ?”

"Lại còn trách tôi, nếu tôi mà không gọi anh dậy thì anh đã bị lửa địa ngục thiêu chết rồi!”

“Lửa địa ngục?” - Hàn Giang bỗng nhiên nhớ ra gì đó, "‘Đúng rồi, lúc tôi và người đàn bà đeo mặt nạ đó mặt đối mặt. tôi nhớ rõ là trên chiếc mặt nạ kim loại kỳ dị đó có hai cái lỗ, ở vị trí mắt, nhưng tôi không thể nào nhìn thấy mắt của người đàn bà đó!”

“Bởi vì bà ta vốn không có mắt!” - Đường Phong nói.

"Gì cơ? Không có mắt?” - Hàn Giang và Lương Viện đều kinh ngạc.

"Không những không có mắt mà còn không có cả mặt nữa!” - Vậy là Đường Phong liền kế lại cơn ác mộng của mình cho Hàn Giang và Lương Viện nghe.

5

"‘Khuôn mặt bị đánh căp? Cách nói này của anh

kỳ lạ thật đấy, tại sao tôi sống chết hỏi người đàn bà đó nhưng bà ta không chịu mở miệng, vậy mà bà ta lại nói chuyện với cậu lâu như vậy ư?” - Hàn Giang nghe xong giấc mơ của Đường Phong, cũng cảm thấy quá ly kỳ.

“Đúng là rất ly kỳ, nhưng mọi việc trong mơ tôi đều nhớ rất rõ!” - Đường Phong khẳng định.

“Khuôn mặt bị đánh cắp?” - Hàn Giang hình như đang suy tư. Mãi lâu sau, Hàn Giang đột nhiên vồ Đường Phong một cái: “Giấc mơ đó của cậu làm tôi nhớ tới một người.”

“Người nào?”

“Hôm qua không phải cậu nói rằng người đàn bà đeo mặt nạ đó rất có thể là hoàng hậu Một Tạng phải không?”

“Ừm, nhưng đó chỉ là cảm giác của tôi thôi, lẽ nào hoàne hậu Một Tạng sống lại rồi?” - Đường Phong vé không mấy tự tin.

“Cậu còn nhớ bộ hài cốt trong tượng Phật không?

Chính là bộ hài cốt mà chúng ta đem về từ Saint Petersburg...” - Hàn Giang đột nhiên nhắc tới bộ hài cốt đó.

“Dĩ nhiên là nhớ, giáo sư Trần và Tiêu Lô cũng vì nó mà mất mạng, đương nhiên hiện giờ anh vẫn bị tình nghi là người đã giết hại Tiểu Lô, khà khà!” - Đường Phong cười Hàn Giang.

“Thôi đi, đừng nói linh tinh nữa, đồn thổi vớ vấn. Tymoshenko từng kể với cậu rằns bức tượng đó được Kozlov phát hiện ra trong đại Phật tháp tại Hắc Thủy Thành năm 1909!”

"Đúng vậy, chính nhờ khám phá gây chấn động đó nên nó đã được Tymoshenko gọi là ‘Tòa tháp vĩ đại’!”

“Sau đó các học giả người Nga đã phát hiện thấy hài cốt trong bức tượng, rồi theo như suy luận và phán đoán của Ivanocich Ivanov thì rất có thể bộ xương này chính là của hoàng hậu Một Tạng. Trong khoảng thời gian đó, hài cốt và xương sọ bị tách rời nhau một thời gian, khi chúng ta đem bộ hài cốt về Bắc Kinhđể Trần Tử Kiến giám định thì giáo sư Trần đã từng nghi ngờ rằng: xương sọ và hài cốt không của cùng một người!.

“Đúng! Lúc đó kết quả mà giáo sư Trần giám định ra là, tuổi của bộ xương lớn hơn tám đến mười tuổi so với xương sọ.”

“Tuy lúc đó chúng ta cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều, cho rằng lúc ở Nga, nó đã bị người ta đặt nhầm. Rồi tiếp theo đó, giáo sư Trần đã chết một cách bí ẩn, sau đó Tiểu Nô cũng…” Hàn Giang đang nói bỗng im bặt.

“Bây giờ nghĩ lại, rất có thể Misha và những học giả đó không phải đặt nhầm. Vậy thì chỉ có một cách giải thích duy nhất, bộ hài cốt mà Koxlov phát hiện thấy trong Hắc Thủy Thanhfnawm 1909 vốn dĩ đã như vậy, Xương người và xương sọ vốn của hai người đàn bà khác nhau.”

“Hơn nữa tuổi của hai người chắc là cách nhau từ tám đến mười tuổi, đều là hai người phụ nữ Đảng Hạng thời kỳ đầu Tây Hạ.” Hàn Giang bổ sung.

“Đúng, chắc là vậy!”

“Nếu đúng như vậy thì ai mới là hoàng hậu Một Tạng đích thực đây?” Hàn Giang nhìn Đường Phong nói.

Mắt Đường Phong sáng lên “ Anh đang nghi ngờ…”

“Tạm thời không bàn tới việc chúng ta bị ảo giác hay nằm mơ. Nếu như người đàn bà đeo mặt nạ dó chính là hoàng hậu Một Tạng,vậy tại sao bà ta lại xuất hiện trên sa mạc Gobi này? Theo như suy luận logic chặt chẽ và cẩn trọng của chúng ta từ trước tới nay thì những gì tôi vừa nói ban nãy, thực chất rất khó trở thành sự thật. Nhưng tất cả những điều này lại rất trùng hợp: Hài cốt của hai người phụ nữ khác nhau bị bịt kín trong bức tượng, người đàn bà quý tộc Đảng Hạng đeo mặt nạ bị đánh cắp khuôn mặt, tôi không thể không cùng nghĩ tới hai việc này liên quan tới nhau!” hàn Giang chau mày hướng tầm mắt ra xa.

6

Sau một hồi trầm ngâm, Đường Phong bỗng nghe thấy Lương Viện liên tục lẩm bẩm: “Tại…tại sao lại như vậy?”

“Em nói gì vậy?” Đường Phong không hiểu Lương Viện định nói gì.

“Đúng vậy, đại tiểu thư, không thế thì thế nào?”- Hàn Giang cũng truy hỏi.

“Hôm qua em ngủ rất say, rất sâu, cũng nằm mơ thấy một giấc mơ, nhưng lại không giống hai anh. Em không mơ thấy cảnh tượng khủng khiếp đó, giấc mơ của em rất yên tĩnh, rất bình yên, thậm chí…thậm chí rất ấm áp!”

“Yên tĩnh? Bình yên? Ấm áp! Em có mơ thấy người đàn bà đeo mặt nạ đó không?” - Đường Phong mụ mị cả đầu óc.

“Em mơ thấy mà!” - Lương Viện đáp.

“Đại tiểu thư, cô bị sốt phai khòng, mơ thấy người đàn bà đeo mặt nạ mà vần yên tĩnh, bình yên. ấm áp? Đen tôi còn sợ chết khiếp nữa là!" - Hàn Giang cười nhạt.

“Đúng vậy, giấc mơ của em rất dài, em mơ thây mình ở trong rừne hồ dươns, dĩ nhiên không phải là trong khoảnh rừng hồ dương nhỏ này. Em mư thấy rừng hồ dương rất rộng, rất đẹp. rừng hồ dương màu vàng. Bên cạnh rừng hồ dương còn có một con suối trong vắt, em ở trong một căn lều trắng như tuyết, sớm tinh mơ lúc em tỉnh dậy thì nehe thấy âm thanh rất du dương...”.

Đường Phong ngắt lời Lương Viện: “Anh cũng nghe thấy nhừns âm thanh rất du dương, nhưng loáng một cái đã biến thành âm thanh kỳ dị."

"Đừng ngắt lời em, nhưng của em chẳng biến đôi gi cả!” - Lương Viện hình như rất phấn khích, lúc hồi tưởng lại, nét mặt cô còn tươi cười, "Âm thanh du dương đó hình như vọng ra từ ngoài căn lều. Vậy là em định ra ngoài xem sao, nhưne em vừa nhảy xuống giường thì có người mang tới cho em sữa ngựa, hoa quả, thịt nướng và rất nhiều đồ ăn ngon khác. Em hỏi họ là ai đã mang tới những thứ nàv cho em, họ nói ràng đó là chủ nhân của họ. Em không nghĩ ngợi nhiều, mà thưởng thức bữa ăn ngon đó đã. Đúng lúc em đang ăn say sưa thì người đàn bà đeo mặt nạ đó bước vào. Lúc đầu em cũng giật bắn mình, bất giác lùi lại vài bước, nhưng người bà ta đã cười với em.”

“Mẹ kiếp, bà ta cũng cười với tôi, kết quả là người tôi bị cháy!” - Hàn Giang tức tối.

“Không, em không giống các anh. Em thấy bà ta cười rất đẹp. rất chân thành, tuy đeo mặt nạ nhưng em có thể cảm nhận phía sau đó là một khuôn mặt xinh đẹp cùng với nụ cười ngọt ngào.”

“Xời, cảm nhận của cô chăc chăn có vân đê. đăng sau mặt nạ là một u hồn khủng khiếp!” - Hàn Giang nói không chút hòa khí.

“Em tin vào cảm nhận của mình, nụ cười của bà ấy khiến mọi nỗi sợ hãi trong em đều tan biến, sau đó em và bà ấy đã ngồi xuống nói chuyện rất lâu.”

“Nói chuyện rất lâu? Nói gì vậy?” - Hàn Giang cười nhạt.

“Bà ấv hỏi em rất nhiều, hỏi em tên là gì, từ đâu tới. tới đây để làm gì?’"

“Cô đều khai hết?” - Hàn Giang hỏi lại.

“Vâng!”

“Vậy bà ta có nói cho em biết bà ta là ai không?” - Đường Phong hỏi.

“Không nói, em có hỏi nhưng bà ấy chỉ nói ràng mình là chủ nhân của vùng đất này!” - Lương Viện đầy vẻ vô tội nhìn vào Đường Phong.

“Thấy chưa, đúng là đàn bà con gái dễ bị lừa, bảo cô ấy nói gì là cô ta nói nấy!" - Điệu bộ Hàn Giang dở khóc dở cười.

"Vậy em có thấy khuôn mặt bà ta phía sau mặt nạ không?”

Lương Viện lắc lắc đầu: “Không... nhưng... em có hỏi bà ấy tại sao lại đeo mặt nạ!”.

"Bà ấy trả lời sao?”

"Bà ấy nói rằng, hởi vì bà ấy đã mất đi dung nhan xinh đẹp nhất!”.

"Mẹ kiếp, thế là gì? Già rồi không xinh đẹp nữa nên phải đeo mặt nạ ra ngoài dọa người khác à?” - Hàn Giang càng nghe càng thấy kỳ quái.

"Em cũng không hiểu bà ấy muốn nói gì!”.

"Vậy trong mơ em nói chuyện với bà ấy lâu như vậy. toàn là em thao thao bất tuyệt nói một mình, thế còn bà ta nói gì với em?” - Đường Phong hỏi.

"Nói chứ, bà ấy nói em rất xinh, giống bà ấy hồi trẻ, bà ấy còn nói: nhìn em là biết ngay em là một cô gái có tâm hồn trong sáng.”

"Xời, anh đã nói rồi mà, em đúng là một cô gái ngốc ngếch. người ta vừa khen em xinh đẹp một cái là em tít cả mắt lên! Lại còn tâm hồn trong sáng, thế nào gọi là tâm hồn trong sáng? Như vậy tức là nói em ngốc đấy!’" - Đường Phong châm chọc Lương Viện.

"Được rồi, được rồi, cậu còn tưởng thật chắc Đường Phona, đó chỉ là một giấc mơ thôi mà!” - Hàn Giang vội vàng khuyên can.

"Trong giấc mơ của em vốn dĩ là như vậy mà. Đúng rồi, em nói ràng em muốn tới Hạn Hải Mật Thành, người đàn bà đeo mặt nạ đó khuyên em không nên đi, bà ấy nói trên đường đi rất nguy hiểm, hơn nữa ở đó đã bị phá hoại nghiêm trọng, không còn huy hoàng từ lâu rồi.”

“Đấy! Lại là một câu vô nghĩa, dĩ nhiên chúng ta biết đường đi tới đó rất nguy hiểm.” - Đường Phong vẫn châm chọc Lương Viện.

Mặt Lương Viện ỉu xìu. Hàn Giang lại nói tiếp: “Không, ngược lại tôi thấy câu nói đó của Lương Viện không vô nghĩa, rất có giá trị. Đưừng Phong, cậu có bao giờ nghĩ ràng người Dảng Hạng ở Mạn Hải Mật Thành thảm sát Thiên Hộ Trấn nghĩa là gì không?"

"Nghĩa là gì?” - Đường Phong lập tức hiểu ý Hàn Giang, "‘Nghĩa là báo thù ác liệt hơn?”

“ừm, kỵ binh Mông cổ từng quét dọc châu Á sao có thể nhẫn nhịn nỗi nhục này? Chắc chắn Hốt Tất Liệt sẽ phái đại quân tới chinh phạt trước. Từ những di tích mà chúne ta phát hiện được, cùng những chứng cứ năm được cho thấy: sau khi Tây Hạ vong quốc, người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành vẫn kiên trì kháng chiến mấy chục năm, từ thời Oa Khoát Đài cho tới tận thời Hốt Tất Liệt, nhưng kể từ sau đời Hốt Tất Liệt, vùng đất này gần như trở lại yên bình, không phát hiện thấy thêm di tích nào khác.”

Đường Phong nói tiếp lời Hàn Giang: “Điều đó cho thấy sau thời Hốt Tất Liệt, người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành đã diệt vong, thị trấn cũng rất có thể đã bị phá hủy, đã không còn huy hoàng như trước.”

“Vậy thì cậu nghĩ xem, khi Hốt Tất Liệt vừa mới lên ngôi Đại Hãn, người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật "["hành vẫn còn sức lực để thảm sát Thiên Hộ Trấn, vậy tại sao sau đó bỗna bặt vô âm tín?”

"‘Chắc chắn là sau đó. người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành đã bị đại nạn diệt vong, khiến họ không còn sức lực đế viết lên lịch sử trên vùng đất này!”

“Tôi nghĩ đại nạn diệt vong sau này, chính là sự báo thù của dại quân triều Nguyên!"

Đường Phong ngẫm nghĩ về suy đoán của Hàn Giang rồi lắc đầu: "Tuy tôi cũng tán đồng với suy luận của anh. nhưng tại sao chỉ thấy Thiên Hộ Trấn bị thảm sát, mà lại không trông thấy một chút dấu tích nào về sự báo thù của đại quân Triều Nguyên! Neu như Hốt Tất Liệt phái đại quân tới chinh phạt trước, thì tại sao họ lại để những xác khô trong Thiên Hộ Trấn bị để hoang như vậy? Điều này khône hợp lý. Tóm lại, cả đoạn đường chúng ta tới đây không phát hiện thấy một chút dấu tích nào về sự báo thù của đại quân triều Nguyên.”

Những gì Đường Phong nói đã khiến Hàn Giang không thể giải thích được, Lương Viện bỗng lên tiếng: "Có khi nào người Đảng Hạng gặp phải thiên tai nào đó hoặc là bị dịch bệnh chẳng hạn?”

"‘Không loại trừ khả năng này, nhưng rất khó tưởng tượng rằng đối diện với việc Thiên Hộ Trấn bị thảm sát mà Hốt Tất Liệt lại ngồi yên không ra tay?” - Hàn Giang vẫn kiên quyết giữ suy đoán của mình: “Hiện giờ chúng ta không phát hiện thấy dấu tích báo thù nào của đại quân triều Nguyên, không đồng nghĩa với việc tiếp theo sẽ không có phát hiện gì, mà chỉ khi nào tới được Hạn Hải Mật Thành thì mới sáng tỏ được”.

7

Ba người vừa hồi tưởng lại giấc mơ đêm xong qua thì trời đã sáng rõ, mọi người bắt đầu bàn bạc bước tiếp theo nên tiến hành thế nào. Hàn Giang đề nghị tìm kiếm một lượt trong rừng hồ dương trước, sau đó lấy rừng hô dương làm trung tâm, khảo sát xung quanh, một mặt tìm kiếm manh mối mới, một mặt là tìm vét tích mà đội thám hiểm năm đó để lại.

Ba người vội vàng ăn sáng, rồi cân thận tìm kiếm quanh khu rừng hồ dương không rộng lắm này. Hàn Giang một mình một nhóm, Đường Phong và Lương Viện hai người một nhóm, phân ra tìm kiếm trong rừng hồ dương.

Chẳng mấy chốc Đường Phong và Lương Viện đã tới ven rừng, phía tây, ở đây có một cây hồ dương già cỗi rủ xúống, gần như nằm sát mặt đất. Đường Phong bật thốt lên: “Cây hồ dương này ít nhất cũng phải có tới vài nghìn năm lịch sử rồi!”

“Còn cổ kính hơn cả Tây Hạ sao?” - Lương Viện hỏi.

“ừm, cổ hơn cả Tây Hạ, chắc chắn nó đã chứng kiến tất cả những gì từng xáy ra ở đây!” - khi Đường Phong nói xong câu này thì những cây hồ dương biến thành xác khô trong giấc mơ đêm qua lại như hiện lên trước mắt anh.

Đường Phong sốc lại tinh thần, không muốn lại bị giấc mơ đêm qua quấy nhiều. “Ồ, anh xem hình như trên thân cây có chữ!” - Lương Viện phát hiện thấy gì đó trên thân cây nghiêng ngả.

“Ở đâu?” - Đường Phong chúi người ra phía trước kiểm tra.

“Đây, hình như là tiếng Nga”

“Vậy chắc chắn là của đội thám hiểm để lại!” - Trong lòng Đường Phong vô cùng vui sướng. Hiện giờ anh cần tất cả những vết tích và tài liệu mà đội thám hiểm để lại, tốt nhất là những tài liệu bằng chữ.

Đường Phong trông thấy trên thân cây đã khô nút có vài chữ cái khá lớn, quả thật là chữ Nga, giống như một từ đơn. Đường Phong đọc liền các chữ lại với nhau, từ từ ghép lại thành một từ: Định mệnh.

“Định mệnh! Một từ thật kỳ íạ! Khiến em nhớ tới anh gù đánh chuông xấu xí và người đẹp Esmeralda trong tiểu thuyết "Thằng gù Nhà thờ Đức Bà"” - Lương Viện lẩm bẩm.

“Đúng vậy, sao từ này lại xuất hiện ở đây nhỉ, thật... thật khó tin làm sao!” - Đường Phong lắc đầu nói.

“Có lẽ một thành viên nào đó trong đội thám hiểm năm đó nhàn rỗi quá nên đã viết chơi, ví dụ như ông nội em chẳng hạn, ông biết tiếng Nga mà!”

“Anh thấy không đơn giản như vậy đâu, thân hồ dương khô nứt tới mức này, không còn chút nước nào cả nên rất cứng, nếu muốn khắc chữ trên này thì phải tốn rất nhiều sức. Em có thấy không, mồi chữ tiếng Nga này đều được khắc rất sâu, rồ ràng người khắc chừ tốn rất nhiều công sức mới khắc lên được.”

“Cũng đúng thật!” - Lương Viện ngẫm nghĩ, “Chúng ta xem xem quanh đây cócòn chữ khắc nào không!"7

Vậy là hai người lại cẩn thận tìm kiếm trên thân cây to lớn này. Chữ ban nãy khắc trên mặt nghiêng của cành cây, một cành cây nghiêng ngả có một mặt áp sát đất.

Đường Phong nằm xuống đất, thò đầu xuống dưới cành cây, từ từ tìm kiếm. Anh bồng phát hiện ra, phía dưới chữ tìm thấy ban nãy hình như còn vết chữ.

“Hình như ở đây vẫn còn chữ!” - Đường Phong kêu lên.

“Chữ gì?”

“Tận phía dưới cùng nên nhìn không rõ, phải lật cành cây lên” - Đường Phong vừa nói vừa bò từ dưới cành cây lên.

Đường Phong và Lương Viện cùng nhau dốc sức, nhưng cây hồ dương này rất nặng, đừng nói tới việc nhâc được nó, đến nghiêng nó sang mặt khác cũng rất khó.

Lương Viện muốn gọi Hàn Giang tới giúp nhung Đường Phong xua tay: “Chúng ta tiếp tục tìm kiếm phía trước đã, đợi tìm kiếm xong xuôi hằng gọi Hàn Giang tới.”

Hai người cẩn thận quan sát mặt phía tây của rừng hồ dương, nhưng không phát hiện thêm vết tích nào có giá trị. Lúc này, Hàn Giang cũng kiểm tra xong phía đông

Của rừng hồ dương, anh đang cầm một vật gì bằng sẳt tiến lại. “Có phát hiện được gì không?” - Hàn Giang hỏi.

‘"Anh nói trước đi!”

“Tôi? Thì tôi phát hiện thấy một thứ hay ho thôi.”

Hàn Giang mở lòng bàn tay ra, Đường Phong và Lương Viện trông thấy trong tay Hàn Giang là một cái đinh sắt rất to, một chiếc đinh móc hình thù kỳ dị.

8

Đường Phong nhìn chiếc đinh sắt hình thù kỳ dị, hỏi: Anh phát hiện thấy cái này ở đâu vậy?”

“Thì ở kia, phía dưới cây hồ hương chỗ mép rừng!’ - Hàn Giang chỉ về một cây hồ dương phía đông khu rừng.

“Tôi đoán rất có khả năng cái đinh móc này được đội thám hiểm năm đó dùng để dựng lều trại!” - Đường Phong suy đoán.

“Không sai, lều trại của đội thám hiểm năm đó chắc là rất to, lại thêm cả gió lớn, có thể có bão cát nên đã dùng đinh móc to như thế này. Nhưng hai người có nhìn ra vấn đề gì từ chiếc đinh móc này không?”

"‘Đúng vậy, chiếc đinh sắt này biến dạng, biến dạng rất nhiều; tôi nghĩ rằng năm đó chiếc đinh sắt vừa to vừa dài này phải cắm sâu vào trong đất. Tôi không thể tưởng tượng nổi sức mạnh nào đã khiến một chiếc đinh sắt to như vậy biến dạng thành thế này!” - Hàn Giang thử bẻ chiếc đinh thành hình dạng ban đầu, nhưng sức lực của Hàn Giang cũng không làm nó suy suyển.

“Ý anh là chiếc đinh sắt này đã chứng kiến đội thám hiểm xảy ra chuyện tối hôm đó?”

“Đúng vậy, nếu nó là máy quay phim, chụp ảnh thì tốt quá, nhưng nó chỉ là một chiếc đinh sắt. Nhưng chỉ dựa vào chiếc đinh sắt này thì tôi có thể phán đoán: đêm hôm đó đã có một sức mạnh to lớn tấn công doanh trại của đội thám hiểm. Makarov từng nhớ lại rằng, năm đó khi Lương Vân Kiệt quay trở về doanh trại thì bên trong không một bóng người, nhưng phần lớn thiết bị và vật dụng cá nhân vẫn còn.”

"ừm nhưng hiện giờ ở đây chúng ta không tìm thấy bất cứ thứ gì cả, ngoài chiếc đinh sắt này.”

“Điều đó chứng tỏ là sức mạnh khủng khiếp đó đã quét sạch mọi thứ trong doanh trại, đồng thời còn biến chiếc đinh sắt thành hình dạng như thế này!”

“Đây là một sức mạnh khủng khiếp, lại còn có thể bẻ cong cả chiếc đinh sắt!” - Lương Viện nhận xét.

“Được rồi, hãy nói về những phát hiện của cậu đi!”

- Hàn Giang ném chiếc đinh móc vào thùng xe rồi hỏi Đường Phong.

“Phát hiện của chúng tôi lớn hơn của anh rất nhiều, nhưng cần anh giúp đờ mới được!” - Lương Viện cười bí hiểm.

“Lật ngược lại? Hai người không định chơi tôi đấy chứ?” - Hàn Giang lấy hai tay ôm trọn thân cây to lớn thử sức.

Đường Phong chuẩn bị tiến lên giúp sức nhưng Lương Viện giữ Đường Phong lại. Đường Phong hiếu ngay Lương Viện đang muốn điều khiển Hàn Giang.

Hàn Giang hét lên một tiếng, dốc sức vào hai cánh tay, kết quả thân cây vẫn không nhúc nhích.

"Ha ha. xem ra đội trưởne Hàn hơi bị yếu đấy!” - Lương Viện cười.

"Nhãi ranh, cô tới thử xem!" - Hàn Giang nối cáu.

Đường Phong bước tới, nói: ‘‘Chúng tôi phát hiện thấy một từ tiếng Nga trên thân cây này.”

“Ổ! Một từ tiếng Nga?” - Hàn Giang giật mình.

uLà từ "Định mệnh", sau đó tôi lại phát hiện tiếp phía dưới cành cây có chừ. nhưna nhìn không rõ. bởi vậy phải lật thân cây lên. anh ôm như vậv chỉ phí sức thôi. Ba người chúng ta cùng hợp sức, lật một mặt của thân cây lên là được.”

"Sao cậu không nói sớm! Định biến tôi thành thằng ngốc hả?”

Vậy là ba người cùng hợp lại, dốc hết sức lực, lúc này mới lật được một mặt của thân cây lên. Đợi bụi bay bớt đi, Đường Phong sốt sắng lấy tay phủi bụi trên thân cây, vài từ tiếng Nga thấp thoáng hiện ra.

"Vẫn là tiếng Nea!” - Lương Viện lẩm bấm.

"Đây vẫn là do người khắc từ "Định mệnh" khắc phải không?” - Hàn Giang hỏi.

Đường Phong cẩn thận quan sát một lượt rồi lắc đầu lia lịa: “Không, không phải do một người khắc.”

“Ồ! Làm sao biết được?”

“Mọi người nhìn xem!” - Đường Phong chỉ vào mấy từ tiếng Nga, “Trước tiên mấy từ này không khắc sâu như từ ‘Định mệnh’, rõ ràng dùng sức không giống nhau. Thứ hai, nét chữ cũng khône giống, dĩ nhiên chúng ta đều không phải là chuyên gia trong lĩnh vực này, điều này chỉ có thể để tham khảo. Cuối cùng, phía dưới những chữ này có tên của một người”.

“A? Tên người? Đây có thể là một phát hiện lớn đấy!” - Rõ ràng Hàn Giang và Lương Viện đều rất phấn khởi.

‘Đúng vậy, tên người này rất quan trọng!” - Đường Phong cố làm ra vẻ thần bí dừng lại nhìn Hàn Giang và Lương Viện.

“Cậu nói tiếp đi chứ!”

“Tên người này chính là Kozlov.” - Đường Phong nói.

“Cái gì? Kozlov! Kozlov cũng đã từng tới đây?” - Hàn Giang và Lương Viện đều ngạc nhiên.

“Đúng vậy, tôi cũng rất bất ngờ. Theo như những gì chúng ta biết trước đây thì năm 1909 Kozlov đã từng hai lần tiến vào thám hiểm sa mạc Badain Jaran, và phát hiện duy nhất chính là Hắc Thủy Thành nối tiếng. Trong hồi ức và báo cáo thám hiểm sau này của ông, không hề có những ghi chép về tình hình ở đây.” - Đường Phong nói rất chậm, hình như anh đang tìm kiếm điều gì đó trong kí ức.

9

Sau một hôi im lặng, Hàn Giang bỗng nhớ ra điều gì đó: “Nếu Kozlov đã để lại vết tích ở đây thì chẳng còn nghi ngờ gì nữa, ông đã từng tới đây. Đừng quên rằng ông ấy đã đoạt được một kệ tranh naọc trong Hắc Thủy Thành. Theo như suy đoán của chúng ta, trước đó, người có được kệ tranh ngọc ở Đôn Hoàng đã tìm thấy Kozlov và đã cùng Kozlov lần thứ hai quay trở lại sa mạc Badain Jaran”.

‘"Như vậy nghĩa là rất có khả năng sau khi phát hiện thấy Hắc Thủy Thành, Kozlov đã tiến sâu vào trong sa mạc Gobi mong tìm thấy Hạn Hải Mật Thành?” - Lương Viện nói.

"Hoàn toàn có khả năng này. Đường Phong, cậu dịch đi. Kozlov đã viết gì trên này vậy?’" - Hàn Giang thúc giục.

Đường Phons giống như đang suy nghĩ bỗng tỉnh

ra: "Trên này giống như một tấm bản đồ, nhưng lại không

phải là bản đồ. Từ trên cùng dịch ra nghĩa là ‘Hắc Thủy

Thành", những từ khác đều ở phía tây nam của nó. một hàng chữ, chính là Cửu Lý Bảo, Lang Oa, Thiên Hộ Trấn và chỗ này. đều là nhừnga nơi chúng ta đã biết. Nhưng ở đây ông viết không phải là Nguyệt Nhi Tuyền mà viết là ‘nơi có hồ dương và nguồn nước’!”.

“Điều này không phải là đã chứng minh cho suy đoán của chúng ta rồi sao, quả nhiên sau khi phát hiện

thấy Hắc Thủy Thành, Kozlov đã từ đấy xuất phát đi tìm Hạn Hải Mật Thành” - Hàn Giang rất tự tin với phán đoán của mình.

“Nhưng trên này lại không đánh dấu Hạn Hải Mật Thành!” - Đường Phong nói.

“Điều đó chứng tỏ Kozlov đã không tìm thấy Hạn Hải Mật Thành.”

Đường Phong gật gù, chậm rãi nói: “Được rồi, hãy để tôi nói về quan điểm của tôi đã! Mấy từ này đã khiến tôi có được vài manh mối quan trọng. Thứ nhất, Kozlov cũng đã tới đây tìm kiếm Hạn Hải Mật Thành, nhưng không tìm thấy. Thứ hai, việc Kozlov đi tim kiếm Hạn Hải Mật Thành đã chứng minh cho suy luận của tôi và Hàn Giang sau khi từ núi Hạ Lan trở về, đó là trước Kozlov đã có một nhân vật X bí ấn phát hiện thấy kệ tranh ngọc ở Đôn Hoàng. Lần đầu tiên phát hiện thấy Hắc Thủy Thành, Kozlov không hề coi trọng, ông tiếp tục theo kể hoạch của mình tiến về khu vực Tây Xuyên. Nhưng tại sao khi đi tới Thanh Hải, ông lại đột ngột quay trở lại Hắc Thủy Thành, đồng thời tiến hành khai quật với quy mô lớn ở đó? Tôi đoán rằng rất có khả năng, nguyên nhân bắt nguồn từ nhân vật X bí hiểm đó."

“Không sai, phát hiện này đã hoàn toàn chứng minh cho phán đoán trước đây của chúng ta.”

“Thứ ba, lộ trình của Kozlov giống hệt như chúng ta. điều này khiến tôi nhớ tới vài vấn đề, chúng ta đã tham khảo tuyến đường của Misha, vậy thì năm đó Misha làm thế nào để xác định được tuyến đường này?”

Mắt Lương Viện sáng lên: “Em hiểu rồi, năm đó rất có khả năng Misha và đội thám hiểm đã tham khảo bản đồ tuyến đườns của Kozlov.”

"Không sai, tuy Kozlov không công khai nhắc tới lân hành động mạo hiểm này của ông trong tài liệu, nhưng khôna có nghĩa là ôns không lưu lại bất cứ tài liệu, vãn ban nào. Trước đây chúng ta đã biết rằng, nửa thế kỷ trước, đội thám hiểm liên hợp dược thành lập do yêu cầu, và phía Liên Xô được thành lập là do Misha và thầy giáo Arik cùng các nhà Hán học đề nghị. Có còn nhớ bảy bức thư tuyệt mật của KGB không? Nhà Hán học nổi tiếng Ivanovich Ivanov trona một bức thư đã viết rằng, ông và Misha đã phát hiện thấy kệ tranh ngọc trong một nhà kho bí mật của Cung điện mùa đông. Vậy thì chắc chắn vì lần thám hiểm này, họ đã lục tung Cung điện mùa đôn? và tất cả các hồ sơ tài liệu nghiên cứu Đône phương học. Bởi vậy, hội Misha hoàn toàn có khả năng phát hiện ra những ghi chép về lần thám hiểm không thành công đó của Kozlov. Và cũng chính vì họ năm được những ghi chép này của Kozlov nên đội thám hiểm đã mạo hiểm hành động trong khi chưa thu thập đủ tât cả các kệ tranh ngọc!” - Tư duy của Đường Phong bỗng chốc rộng mở.

“Đáng tiếc là họ đều dừng bước tại đây!” - Hàn Giang thở dài.

“Đây chính là điềm thứ tư mà tôi muốn nói đến, cả đội thám hiểm Trung Liên và Kozlov rốt cuộc đều dừng

chân tại đây. Điều khác nhau là, đội thám hiểm gần như tan tác, Kozlov còn nguyên mạng sống rút lui, hay ít nhất là bản thân ông không làm sao, điều này khiến tôi ớn lạnh!” - sắc mặt Đường Phong thật khó coi.

“ớn lạnh! Tại sao?" - Lương Viện vẫn không hiểu.

Hàn Giang giải thích: “Cô vẫn chưa hiểu ý của Đường Phong sao? Cả hai lần trước đều dừng chân tại đây, hiện giờ chúng ta cũng đang ở chỗ này, vậy chúng ta có thể tiếp tục tiến lên phía trước không? Chúng ta có may mắn hơn Kozlov và đội thám hiểm liên hợp không?"

‘Đúng vậy! Có lẽ phía trước đang có mối nguy hiểm khủng khiếp nào đó đang chờ đợi chúng ta..

“Xời! Sao bây giờ hai người đàn ông các anh lại sợ rồi? Tôi vẫn còn chưa sợ đây này!” - Ngược lại Lương Viện không chút bận tâm.

“Được rồi, còn một điều cuối cùng nữa, cũng chính là điểm thứ năm, hai neười nhìn đây!” - Đường Phong chỉ lên dòng chữ "‘Nơi có hồ dương và nguồn nước" trên cành cây, nói: “Từ chỗ này cho thấy, khi Kozlov tới đây, ở đây có nguồn nước, nhưng theo hồi ức của Makarov và Misha thì đội thám hiểm vốn tưởng ràng ở đây có nguồn nước, nhưng khi đi tìm lại không thấy nguồn nước nào cả.”

“Xem ra Kozlov đã khiến đội thám hiểm hiểu sai!”

- Hàn Giang nói.

"Điều đó vẫn chưa phải quan trọng nhất, điều quan trọng nhất là ở đây” - nói xong, ngón tay Đường Phong Chỉ về mé phía tây của dòng chữ “Nơi có hồ dương và nguồn nước”. Ở đó thấp thoáng hiện lên một kí hiệu, bên cạnh kí hiệu cũng có một từ tiếng Nga, nhưng chữ này rất nhỏ, nhỏ hơn những chữ khác, nếu không nhìn kĩ sẽ rất dễ bị bỏ sót - “Nhìn thấy chưa? Kozlov lại đánh dấu thêm một địa danh bên cạnh rừng hồ dương, từ tiếng Nga dịch ra là một từ đáng sợ: Ma Quỷ Thành.”

‘Ma Quỷ Thành? Đó là thứ gì vậy? Nghe mà thấy thật đáng sợ!” - Lương Viện không những không sợ, ngược lại còn cảm thấy hứng thú.

‘Ma Quỷ Thành? Có khi nào là Hạn Hải Mật Thành mà chúng ta khổ sở tìm kiếm không?” - Hàn Giang bỗng đưa ra một suy luận táo bạo.

“Cái này...” - Đường Phong có chút do dự.

Hàn Giang lại nói tiếp: "Cậu xem, phương hướng cùng dũng!”

“Điều anh vừa nói ban nãy tòi cũng đã nghĩ tới, nhưng bây giờ rút ra kết luận còn quá sớm, xem ra chúng ta bắt buộc phải đi tiếp về hướng tây để thám hiểm.” - Nói xong, Đường Phong nhìn về phía tây rừng hồ dương với những cồn cát trải dài miên man.
 

hoahongden12

Active Member

Sa mạc Gobi hoang vu vốn dĩ đã khiến người ta thấy sợ, huống hồ là ở đây. Chỉ cần một cơn gió thổi qua, do cấu tạo địa chất ở đây đặc biệt, nên sẽ tạo các kiểu âm thanh kỳ dị; cộng thêm việc đang đứng giữa hàng trăm hàng nghìn đồi đất quái dị càng khiến mọi người bất giác cảm thấy khiếp sợ nơi đây, và hiển nhiên sẽ liên tưởng nơi đây với “Ma Quỷ Thành.

1

Phát hiện mới khiến cho lòng ba người không yên, Ma Quỷ Thành, nơi mà chỉ nghe qua là đã thấy khiếp sợ rốt cuộc là nơi nào? Có phải là Hạn Hải Mật Thành mà họ đang khổ sở tìm kiếm không? Hay là một nơi đáng sợ nào khác?

Cuối cùng lại là Lương Viện hạ quyết tâm: “Không phải chỉ là một thị trấn thôi sao? Đến Thiên Hộ Trấn đầy rẫy xác khô mà chúng ta còn tới rồi, vậy thì sợ quái gì cái Ma Quỷ Thành đó? Em không tin ở đó có ma quỷ thật”.

“Cứ phải cẩn thận, cái đinh sắt biến dạng ban nãy nhặt được ở đông rừng hồ dương chẳng đã nói lên điều gì sao? Nó nói lên rằng, sức mạnh khủng khiếp cuối cùng tấn công đoàn thám hiểm đến từ phía tây!” - Hàn Giang cảnh cáo.

“Đúng vậy! Tiếng nhạc kỳ dị trong cơn ác mộng đêm qua của tôi cũng vang lên từ phía tây.” - Đường Phong vừa mới nhớ ra cơn ác mộng đêm qua mà toàn thân đã run lên, vì mọi thứ đều rõ ràng giống như thực sự xảy ra vậy.

“Hai gã nhát gan, rốt cuộc các anh có đi không?” - Lương Viện thúc giục.

Hàn Giang và Đường Phong nhìn nhau: "Bây giờ phải tìm thấy Ma Quỷ Thành đó xem sao đã”.

Ba người lên xe, ra khỏi rừng hồ dương, tiếp tục hướng về phía tây bắc. Hàn Giang vòng một vòng qua rừng hồ dương, bên ngoài là cát vàng mênh mông, không những không trông thấy nguồn nước, đến cả dấu vết từng xuất hiện nguồn nước như ởớ Lang Oa, Hắc Thạch cũng không thấy. Hàn Giang không kìm chế được liền chửi rủa: “Cha nhà nó! Đến cả một giọt nước cũng không có vậy mà lại gọi là Nguyệt Nhi Tuyền! Cái tên đẹp như vậy làm sao thuộc về nơi này được?!”

“Đúng vậy, kể cả nước có cạn khô đi chăng nữa thì cũng phải để lại dấu vết chứ!” - Lương Viện cũng không hiểu.

“Có thể phạm vi mà chúng ta tìm kiếm vẫn chưa đủ rộng!” - Đường Phong nói.

“Nhưng... cái từ ‘Định mệnh’ nghĩa là sao đây?”

- Hàn Giang vẫn vương vấn về từ tiếng Nga khắc trên thân cây khô.

‘Theo phán đoán của tôi thì từ này là do một người khác khắc, nhưng tôi không dám chắc là người của Kozlov hay là người của đội thám hiểm!” - Đường Phong thật thà nói.

Hàn Giang nghĩ ngợi: “Trong đội ngũ của Kozlov, ngoài ông ấy ra có còn ai là người Nga không?"

Đường Phong trầm ngâm một lúc, rồi lắc đầu,

“Trong trí nhớ của tôi thì không, bởi vì Kozlov phần lớn đã thuê những người địa phương, dĩ nhiên cũng không loại trừ khả năng chúng ta không biết họ tên của người Nga nào khác trong đội ngũ của Kozlov.”

“Nếu là người của đội thám hiểm thì sao?5" - Hàn Giang hỏi lại.

“Người của đội thám hiểm? Ban đầu tôi cho rằng chính là do người nào đó trong đội thám hiểm khắc, nhưng hiện giờ thì vấn đề phức tạp rồi. Theo như hồi ức của Makarov và Misha, cộng thêm những gì chúng ta có được sau khi khảo sát, thì năm đó đội thám hiểm đã tới Nguyệt Nhi Tuyền, cắm trại trong rừng hồ dương, chủ yếu là ở phía đông rừng hồ dương. Nhung cây hồ dương có khắc chữ Nga trên đó lại nằm ở phía tây rừng hô dương. Bởi vậy, điểm này cho thấy chữ này chắc không phải do người của đội thám hiểm khắc!” - Đường Phong cũng không hiểu, rốt cuộc từ “Định mệnh"’ đó là thế nào?

Trong xe trở nên im lặng, Hàn Giang nhấn ga, lao thẳng về phía tây bắc đồi cát.

2

"Con lừa dũng mãnh” đi được năm sáu cây số, thì không thấy đồi cát miên man đâu nữa. phía trước sa mạc Gobi đột nhiên xuất hiện vài đồi đất cao lớn. Lương Viện phấn khởi hét lên: “Lô cốt, bao nhiêu là lô cốt, đây chính là Ma Quỷ Thành!” Đường Phong căng thẳng nhìn phía trước, xe tiếp tiến lên, lô cốt trước mặt càng lúc càng nhiều, hình thù kỳ dị, cổ quái. Lương Viện cũng không hét “lô cốt” nữa, bởi vì cô phát hiện ra đó chỉ là những đồi đất cao lớn có hình thù giống lô cốt, mà không có những dấu vết do con người đục đẽo hay xây nên. “Sao tự nhiên ở đây lại mọc lên bao nhiêu là đồi đất thế này?” - Lương Viện thắc mắc.

‘ Đây chính là Ma Quỷ Thành?" - Đường Phong khẳng định.

“Ồ, đây chính là Ma Quỷ Thành?”

“Đúng vậy, những đồi cát hình thù kỳ dị, cổ quái thế này có tên gọi địa lý là "địa mao Nhã Đan’. Chúng không phải do con người tạc nên, mà là do tạo hóa tự nhiên hình thành.” - Đường Phong giải thích.

Đường Phong đỗ xe giữa những đồi đất cao lớn, ba người xuống xe. “Theo như anh nói thì đây không thế là

Hạn Hải Mật Thành?” - Lương Viện hỏi.

“Bây giờ anh có thế chắc chắn rằng, Ma Quỷ Thành không phải là Hạn Hải Mật Thành mà chúng ta muốn tìm

kiếm!” - Đường Phong khẳng định.

“Địa mạo Nhã Đan... hình như trước đây tôi đã từng nghe thấy...” - Hàn Giang giống như nhớ ra điều gì đó, "Hình như người dân gọi loại địa mạo này là Ma Quỷ Thành phải không?”.

Đường Phong gật đầu: “Không sai. địa mạo Nhã Đan thông thường chỉ xuất hiện ở những cổng gió trên sa mạc Gobi, cũng có nghĩa là gió ở đây rất lớn, sức gió rất mạnh, có lúc còn có cả nước trôi rửa và xói mòn, khiến đồi đất khổng lồ biến thành hình dạng chúng ta trông thấy hiện giờ. Có lúc chiếc rìu công năng của tự nhiên còn đẽo gọt những đồi đất này thành đủ hình đủ dạng, có đồi giống hình động vật, có đồi giống hình người, còn có rất nhiều đồi núi trông tương tự như ma quỷ!”

“Tạo hóa quả là muôn hình vạn trạng!” - Lương Viện thán phục. “Thử nghĩ xem, khi con người vào đây, sa mạc Gobi hoang vu vốn dĩ đã khiến người ta thấy sợ, huống hồ là ở đây. Chỉ cần một cơn gió thổi qua, do cấu tạo địa chất ở đây đặc biệt, nên sẽ tạo ra các kiểu âm thanh kỳ dị, cộng thêm việc đang đứne eiữa hàns trăm hàng nghìn đồi đất quái dị càng khiến mọi người bất giác cảm thấy khiếp sợ và hiến nhiên liên tưởng nơi đây với “Ma Quỷ Thành”. - Đường Phong giải thích một hồi.

Hình như Lương Viện không thấy sợ, cô hướng về phía đồi đất gào to: Ma quỷ..., ta đến rồi!”

Trong Ma Quỷ Thành vang lên âm thanh vọng lại. Hàn Giang bất mãn càu nhàu Lương Viện: “Cô đừng có kêu linh tinh như thế, nhỡ có người nấp ở đây, cô mà kêu như thế thì chúng ta bị lộ mất!"

Hàn Giang nhắc vậy khiến Lương Viện cũng cảm thấy sợ hãi: “"Không biết chừng còn có cả u hồn nữa!” “Đường Phong, lúc nãy cậu vừa nói rằng gió ở đây rất to, nhưng sao bây giờ chẳng thấy gió máy gì cả?” - Hàn Giang đi tới giữa hai đồi cát, lối đi ở giữa giống như một con đường cao tốc bàng phẳng, rộng rãi.

Đường Phong ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời sầm sì hôm qua giờ đã quét sạch mây đen, trong xanh vời vợi, không có lấy một gợn gió. “Có thể hôm nay không có gió!” - Đường Phong đáp.

“Mặc kệ có hay không có gió, Đường Phong, câu nói ban nãy của cậu đã nhắc nhở tôi, khi gió lớn thổi qua đây, do cấu tạo địa chất đặc biệt nên đã tạo ra những âm thanh kỳ quái. Tôi bỗng nhớ tới đội thám hiểm năm đó, cả Makarov và Misha đều nói rằng, ban đêm trong rừng hồ dương đã nghe thấy âm thanh đáng sợ, có khi nào đó là âm thanh vọna lại từ Ma Quỷ Thành khỏng nhỉ?” - Hàn Giang mạnh dạn suy đoán.

Suy luận của Hàn Giang làm Đường Phong giật mình: “Không phải là không có khả năng này, nhưng rừng hồ dương cách đây năm sáu cây số, nếu ở đây có vang lên âm thanh quái dị nào to hơn nữa, vọng tới rừng hồ dương thì cũng không thể to như vậy được.”

3

Ba người đi lòng vòng một lúc, rồi lại lên xe lượn một vòng quanh Ma Quỷ Thành. Hàn Giang sợ bị lạc đường trong Ma Quỷ Thành nên đã lái xe theo đường hình chữ nhật. Khi anh vòng xe tới phía đông Ma Quỷ Thành, một đồi đất gần như hình lô cốt tròn đã thu hút sự chú ý của mọi người, bởi vì tòa lô côt này hoàn toàn là một hình trụ tròn chuẩn. Lương Viện không khởi nghi ngờ: “Đồi đất này tròn như vậy có phải do con người tạc nên không nhỉ, nếu không thì làm sao tròn như vậy được?”

“Đúng vậy, chắc chắn phải có công cụ thì mới có thể tạo ra một lô cốt tròn như vậy!” - Hàn Giang cũng nghi ngờ.

“Tôi đã nói từ trước rồi, với chiếc rìu thần công của tạo hóa thì điều kỳ diệu nào cũng có thể xảy ra. Neu khône tin hai người xuống mà xem, xem đồi đất này có dấu vết của con người xây dựng hay không.”

Nghe Đường Phong nói vậy, Hàn Giang và Lương Viện lập tức hào hứng xuống xe, leo lên đồi đất hình trụ tròn để quan sát. Đường Phong đứng bên cạnh xe, nheo mắt, chờ đợi kết quả quan sát của họ. Năm phút sau, hai người quay trở lại, quả nhiên, không phát hiện thấy một chút dấu vết can thiệp nào của con người.

“Lẽ nào tự nhiên có một chiếc rìu thần công như vậy thật?” - Hàn Giang vẫn có vẻ chứa tin lắm. anh lại leo lên đồi đất hình trụ tròn để kiểm tra lại. Bỗng nhiên, Hàn Giang đứng trên đồi đất hét toáng lên: *"Hai người mau lên đây, tôi phát hiện thấy thứ này này!"

Đường Phong và Lương Viện ngạc nhiên, vội vàng leo lên đồi đất hình trụ tròn. Trên đỉnh đồi đất, có một vọng gác giống như hình lô cốt. Quả nhiên, trong đống đất cát ở đây, Hàn Giang bói ra được vài thứ bằng sợi dệt vẫn chưa bị phân hủy, chính xác mà nói là một vài trang phục, bên cạnh đó là một bộ hài cốt. “Mẹ kiếp, sao bây giờ ở chỗ nào chúng ta cũng đụng phải xương cốt vậy, không phải xác khô thì là đầu lâu!” - Hàn Giana vừa chửi rủa vừa móc ờ dưới đất lên hai đoạn xương, hai khẩu súng AK-47 và một ít đạn.

Đường Phong và Hàn Giang nhận ngay ra thứ đồ dệt đã bị mục nát thành dải vải là của quân phục kiểu 55, Hàn Giang còn phân biệt từng loại vải, phán đoán ra đây là ba bộ quân phục. Theo như quân hàm thì một bộ là quân phục thiếu tá. hai bộ còn lại là quân phục trung úy. Khi những dải vải vụn, súng và đạn cùng lúc hiện lên trước mặt ba người, thì họ lập tức hiểu ra mọi chuyện. “Đây chính là ba sỹ quan bị mất tích trước đêm đội thám hiểm xảy ra chuyện!” - Hàn Giang chậm rãi nói.

“Thật không ngờ, hóa ra họ lại bỏ xác ở nơi đây bao năm qua!” - Đường Phong thương cảm.

“Lúc hồi tưởng lại, Makarov đã nhắc tới ba sỹ quan bị mất tích, trong thư của Misha cũng kể lại ràng ông không trông thấy người phụ trách canh gác đêm hôm đó. Misha không tin tưởng người Trung Quốc, bởi vậy ông không dám chắc ba sỹ quan mất tích đêm đó là bị ám hại hay là cùng hội với Mã Xướng Quốc. Bây giờ nhìn lại thì Misha lo lắng hơi thừa rồi!” - Hàn Giang nói.

“Họ xuất hiện cách chỗ doanh trại xa như vậy, lại bị chôn tập thể ở đây, khỏi phải hỏi, tôi dám khẳng dịnh đây là do hội của Mã Xướng Quốc làm!" - Đường Phong nói như đinh đóng cột.

‘‘Rõ ràng là do hội của Mã Xướng Quốc làm, nếu như đêm hôm đó ba sỹ quan này vẫn canh gác tại doanh trại thì e ràng hội của Mã Xướng Quốc khó lòng xâm nhập được vào doanh trại.” - Lương Viện cũng phụ họa theo.

“Nhưng hội Mã Xướng Quốc đã dùng thủ đoạn gì để có thể điều được ba sỹ quan mặc nguyên quân phục này tới đây rồi giết hại họ?” - Đưòng Phong không hiểu.

Hàn Giang nhìn ngó xung quanh rồi nói: “Điều này cũng không khó, tôi đã kiểm tra địa hình ở đây, theo như suy đoán của tôi thì lúc đội thám hiểm cắm trại tại rừng hồ dương, thì ở đây chính là đại bản doanh của Mã Xướng Quốc. Đừng quên, Mã Xướng Quốc là người địa phương, ông ta rất thông thạo địa hình ỡ đây, khả năng

thích nghi rất tốt. Nơi đây vừa tiện để bọn họ giám sát nhất cử nhất động của đội thám hiểm, lại tiện cho họ lẩn trốn. Khi bị đội thám hiểm phát hiện, họ hoàn toàn có thể rút lui vào trong này, dựa vào địa hình độc đáo ở đây để theo dõi đội thám hiếm mà không bị phát hiện. Tôi đoán rằne. ba sỹ quan này đã phát hiện ra hội Mã Xướng Quốc, nên Mã Xướng Quốc đã cố tình dụ họ tới đây, sau đó giết chết cả ba người họ”.

4

Ba người chôn lại hài cốt và di vật của ba sỹ quan xuống dưới đồi đất hình tròn. Hàn Giang còn thử lại hai khấu AK-47. nhưng hai khấu súng này đã bị hỏng, không sử dụng được. Hàn Giane liền cắm mũi súng xuống sâu trong lòng đất, báne súng hướng lên trời, coi đây là bia mộ của ba sỹ quan.

“Đây là bia mộ tốt nhất của sỹ quan!" - Hàn Giang đi xuống đồi đất hình tròn, rồi quay lại, hướng về ba thân súng đang vươn lên sừng sững, tiến hành một nghi thức đúng kiểu quân đội.

Đúng lúc này, Lương Viện lại phát hiện ra một chiếc áo khác dưới đồi đất hình tròn: “Hai người nhìn này, tôi phát hiện thấy một chiếc áo ghi lê!”

Đường Phong và Hàn Giang trông thấy trên tay Lương Viện quả nhiên đang cầm một chiếc áo ghi ỉê màu đen dính đầy bụi đất. Hai người lập tức nghĩ tới người mặc áo ghi lê, đeo kính đen, mà Misha nhắc tới trong thư. “Áo ghi lê của Mã Xướng Quốc!” - Họ không hẹn mà cùng ngạc nhiên kêu lên.

Đường Phong lật lật chiếc áo ghi lê, tuy không phát hiện thấy bất cứ manh mối có giá trị nào trên chiếc áo, nhưng rõ ràng anh đã “ngửi thấy mùi” của Mã Xướng Quốc trên đó. “Tại sao ông ta lại vứt bỏ áo ghi lê của mình nhỉ?”

“Lão gián điệp ranh ma như Mã Xướng Quốc, chấc là ông ta định tháo chạy. Đừng quên, toàn bộ đội thám hiểm đã tan tác thì bọn họ cũng chẳng hơn gì đâu, nhưng rốt cuộc Mã Xướng Quốc vẫn bình yên vô sự chạy thoát!” - Hàn Giang suy đoán.

Vứt bỏ lại áo ghi lê của Mã Xướng Quốc, chang mấy chốc ba người đã quay trở về chồ lần đầu tiên họ trông thấy hai dãy đồi đất khổng lồ. Hàn Giang điều chỉnh phương hướng, đi men theo con đườns thẳng tấp này, lái xe về phía cuối Ma Quỷ Thành. Loáng cái, họ đã tới vùng ven Ma Quỷ Thành. Tại đây, Đường Phong trông thấy hai đồi đất cao lớn dị thường; chúng hình như còn có chút đặc biệt. Đường Phong bước tới phía dưới hai đồi đất khổng lồ, cẩn thận quan sát một lượt, rồi có vẻ nghi ngờ, anh trông thấy trên đồi đất hình như có vài vết nứt, nhưng không quá rõ, có khi nào là do cấu tạo dịa chất đặc biệt hình thành nên chúng không nhỉ? Đường Phong không dám chắc.

Đường Phong đi một vòng quanh hai đồi đất cao lớn này, nhưng vẫn không phát hiện thấy dấu vết trực tiếp xây dựng của con người. Đường Phong thất vọng lắc đầu: "Xem ra hai đồi đất khống lồ này cũng là do chiếc rìu thần công của tự nhiên tạo nên!"

Lúc này, sau khi đã kiếm tra lại phương hướng và vị trí, Hàn Giang liền chỉ tav về phía sa mạc Gobi mênh mông phía sau hai đồi đất khống lồ: "Đó là hướng chính bắc, Hạn Hải Mật Thành chắc là ở trong biển cát cách đây không xa!”

Đường Phong đứng giữa hai đồi đất khổng lồ, nhìn về hướng bắc, có lẽ Hàn Giane nói đúng. Chắc là họ còn cách Hạn Hải Mật Thành không xa nữa!

5

Đường Phong đang đứng giữa hai đồi đất khổng lồ nhìn ra xa, đột nhiên trời lại trở gió. Ma Quỷ Thành vốn đang yên bình bỗng không hiểu gió từ đâu thổi tới, cuốn tung cát bụi khắp trời, lập tức che kín mắt mọi người.

Đợi trận gió này qua đi, bầu trời bị mây đen bao phủ. Thời tiết thật quái dị!” - Lương Viện lẩm bẩm.

“Phải nói là một nơi thật quái dị!” - Hàn Giang nói. "Tại sao lại nói vậy, ban nãy tôi còn thấy Hắc Thủy Thành yên tĩnh như tranh, một cảnh ‘Đại mạc cô yên trực. Trường hà lạc nhật viên. ’ (Khói bay sa mạc trắng nhoà. Lặng thinh bóng ác chiều tà trên sông). Tôi còn

định ở đây ngắm thêm một lúc nữa cơ!” - Lương Viện hình như vẫn còn say đắm nơi đây.

“Chính bởi vì ban nãy còn yên bình như vậy, đẹp như vậy, nên nơi này mới quái dị. Cô quên mat Kozlov và đội thám hiểm đều dừng chân trên dai đất này sao, rối sau đó toàn đội tan tác!” - Hàn Giang nói.

“Đúng vậy, tôi có thể khăng định ở đây đã rất gần Hạn Hải Mật Thành. Kozlov và đội thám hiểm đã từng tới đây, nhưng tại sao họ lại không thể tiếp tục đi tiếp? Chắc chắn ở đây vẫn còn nguy hiểm mà chúng ta chưa biết!” - Đường Phong cũng nói.

Ba người vội lên xe, Hàn Giang lùi xe, Lương Viện hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Tiếp tục đi tiếp hay là...”

Đường Phong ngắt lời Lương Viện: "Anh bỗng có một dự cảm rất không lành!”

“Dự cảm gì?” - Lương Viện hỏi.

“Con đường phía trước xem ra rất bằng phang, nhưng có lẽ nguy hiểm chẳng mấy chốc sẽ giáng xuống."

- Đường Phong bình tĩnh nói.

“Tôi thấy hiện giờ vẫn còn sớm, hay là chúng ta thử đi tiếp thêm một đoạn, xem tình hình thế nào!” - Hàn Giang đề nghị. Đường Phong nhận ra ngữ điệu của Hàn Giang không giống như trước đây, lần này anh nói giọng thương lượng, không phải giọng ra lệnh như trước.

Đường Phong không biểu hiện gì, Hàn Giang cũng không khởi động ngay xe, hình như đang đợi phản ứng Của Đường Phong. Nhưng Đường Phong chỉ trân trân nhìn "con lừa dũng mãnh" đã bị vỡ kính chắn gió, mà không nói năng. Hàn Giang không hiểu Đường Phong đang nhìn gì, thông qua kính chắn gió đã bị vỡ nát có thể trông thấy Hạn Hải Mật Thành ư?‘‘

Đúng vậy, tiến lên thăm dò xem sao!” - Lương Viện ủng hộ ý kiến của Hàn Giang.

Đường Phong vẫn không phản ứng, Hàn Giang từ từ khởi động xe, “con lừa dũng mãnh" đi xuyên qua hai đồi đất khổng lồ, tiến vào khu vực họ chưa biết đến. “Có lẽ vùng đất này bảy trăm năm nay chưa từng có người đặt chân tới!” - Đường Phong thầm nghĩ.

Xe đi rất chậm, Hàn Giang cẩn thận quan sát xung quanh, trời đã tối sầm xuống, cảnh vật xung quanh không có bất cứ sự biến hóa nào. phóng tầm mắt ra xa, cũng vẫn là ngun ngút cát vàng.

Chỉ duy nhất có gió là thay đổi. lại là một cơn cuồng phong thổi mạnh tới nỗi cửa kính của "con lừa dùng mãnh” rung lên bần bật. Tốc độ xe càng lúc càng chậm, Đường Phong hiểu rằng Hàn Giang đang do dự. Xe đi chưa được bao lâu, Lương Viện ban nãy vẫn còn rất tự tin. bây giờ lại muốn bàn lùi: "Hôm nay thời tiết tệ quá, hay là chúng ta đợi ngày mai trời đẹp hơn lại đến vậy?”

Lương Viện nói vậy làm Hàn Giang có cớ, anh dừng xe lại: “Thời tiết ở đây biến đổi nhanh quá. ngày mai cũng khó mà chắc chắn trời sẽ trong xanh, yên ả!” "Có lẽ liên quan tới Ma Quỷ Thành." - Đường Phong rốt cuộc đã mở miệng.

“Ý cậu là sao?” - Hàn Giang hỏi lại.

“Ban nãy tôi đã nói rồi, ở đây do chiếc rìu của tạo hóa tạo thành thời tiết thay đổi nhanh chóng như vậy, rất có khả năng liên quan tới địa hình ở đây. Địa hình ở đây đã hình thành một môi trường khí hậu nhỏ, kỳ dị mà biến hóa.” - Đường Phong giải thích.

“Cũng có nghĩa là chỉ ở đây mới thế này, những nơi khác không thế?” - Lương Viện hỏi.

"Nhưng anh không biết khu vực bị môi trường khí hậu nhỏ này phạm vi ảnh rộng bao xa. Hai người có để ý thấy không, kể từ khi chúng ta tiến vào sa mạc Gobi. càng đi về hướng tây bắc, khí hậu càng biến đổi nhiều!”

- Đường Phong nói.

“Quả đúng như vậy. Bắt đầu từ Thiên Hộ Trấn, gió lớn, bão cát, khí hậu biến đổi khôn lường cứ đeo bám chúng ta. Nhưng tôi cảm thấy nơi này vẫn là kỳ dị nhất. Cậu đã nghe thấý âm thanh gì chưa?’" - Hàn Giang bỗng hỏi.

Đường Phong và Lương Viện đã nghe thấy một âm thanh mà rất khó dùng từ ngữ đế diễn tả, là tiếng gió ư? Hình nhu không phải! Đưòng Phong dỏng tai ngtie ngóng, đột nhiên, anh ngây người ra, là tiếng nhạc, là tiếng nhạc quái dị anh đã nghe thấy trong giấc mơ, lúc vui vẻ lúc u buồn. Lương Viện và Hàn Giang cũng đều đã nghe thấy, tiếng nhạc du dương này không biết từ đâu vọng lại, hư hư thực thực, mang theo cả tiếng gió mãnh liệt, từ từ vây lấy họ.

Đường Phong thấy hơi chóng mặt, âm thanh quái dị đó vẫn không ngừng vọng lại, lúc này gió đã nhỏ hơn ban nãy một chút, nhưne tiếne nhạc càna gần hơn. Đường Phong bỗng gào lên với Hàn Giang: “Anh không đi mau lên còn đợi gì nữa?"

Hàn Giang đang ngẩn người ra vì âm thanh quái dị đó, bây giờ mới phán ứng, liền nhấn ga, quay đầu xe lại, rồi lao về phía hai đồi đất khổng lồ. Thế nhưng Hàn Giang vừa tăng tốc đã phanh gấp xe lại, tiếng rít của phanh xe nghe thật chói tai. Tới khi xe đỗ lại cách đồi đất khoảng hai chục mét thì Đường Phong và Lương Viện đã bị cú phanh xe đột ngột này làm cho nghiêng ngả.

“Đội trưởng Hàn. anh muốn hại chết tôi phải không!” - Lương Viện ngồi ở ghế sau kêu lên.

“Đại tiểu thư, không phải tôi muốn hại cô, mà là người đó muốn hại chúng ta...” - rõ ràng giọng Hàn Giang đang run rẩy.

Đường Phong không đợi Hàn Giang nhắc nhở đã nhìn qua kính chắn gió và trông thấy một cảnh tượng khủng khiếp: người đàn bà đeo mặt nạ đó lại xuất hiện trên vách đồi đất khổng lồ bên phải.

Lương Viện cũng trông thấy, nhưng hình như cô không sợ hãi. ngược lại Hàn Giang và Đường Phons lại rất kinh ngạc. “Sao bà ta lại xuất hiện ở đây?” - Hàn Giang rất ít khi vì hoảng sợ. mà giọng nói đã run run.

“Lẽ nào... lẽ nào bà ta đúng là hoàng hậu Một Tạng?” - Đường Phong lắc đầu.

“Nhưng bà ta đã chết cả nghìn năm nay rồi!”

Đường Phong lẩm bẩm.

“Hiện giờ tôi... tôi bắt đầu hoài nghi, đó rốt cuộc là

mơ hay là thật đây?” - Hàn Giang trợn mắt nhìn về phía trước, tay nắm chặt vô lăng.

Trong lòng Đường Phong cũng nảy sinh một cảm giác hư hư thực thực, anh vội ra sức cấu vào da mình, đau, chắc là thật! Anh trông thấy người đàn bà đeo mặt nạ đang lặng lẽ đứng trên đồi đất khổng lồ, nhìn thang vào họ tới tận năm phút. Âm thanh kỳ dị khòng ngừng vọng lại. Đường Phong không biết bà ta lên đó bằng cách nào, cũng không biết bà ta xuất hiện ở đây từ khi nào. Đường Phong mở to đôi mắt sưng đỏ. nhìn người đàn bà đeo mặt nạ. Anh muốn thông qua cơ thể, khuôn mặt, không đúng ra là chiếc mặt nạ, để xác định bà ta có phải là người đàn bà mà mình trông thấy trong mơ hay không. Thế nhưng Đường Phong không trông thấy một nét tươi cười nào trên chiếc mặt nạ của người đàn bà này.

Đúng lúc Đường Phong đang kinh ngạc thì người đàn bà đeo mặt nạ lại giơ tay phải lên. Lần này, nhờ kinh nghiệm hôm qua và kinh nghiệm trong cơn ác mộng, nên Hàn Giang phản ứng rất nhanh. Hàn Giang không đợi người đàn bà giơ tay phải lên, lập tức đã lùi xe lại, sau đó đánh mạnh vô lăng, lao thẳng về phía đông Ma Quỷ Thành.

Hàn Giang không dám lao về phía những đồi cát miên man phía đông, cũng không dám lao vào Ma Quỷ Thành, anh sợ bị lạc trong những đồi cát nháp nhô, anh cũng sợ cả người đàn bà đeo mặt nạ lại xuất hiện trên một đồi đất nào đó trên Ma Quỷ Thành. Hàn Giang cẩn trọng lựa chọn vùng ven đồi cát và Ma Quỷ Thành để lái xe, lúc thì lái vào trong đồi cát, lúc lại lao vào Ma Quỷ Thành. Đường Phong và Lương Viện quay lại nhìn, chỗ họ dừng xe ban nãy lúc này đã chìm trong biển lửa.

Hàn Giang cũng không biết mình đã phi xe đi trong bao lâu, nhưng tới khi anh định thần lại. thì Ma Quỷ Thành đã bị anh bỏ lại phía sau. Nhưng phía trước cũng toàn là những đồi cát miên man, nên anh không biết bước tiếp theo phải lái xe theo hướng nào.

Hàn Giang thấy phía sau không có ai đuổi theo liền chạy xe chậm lại. Nhưng thời tiết này không có dấu hiệu sẽ chuyển biến tốt, bầu trời càng thêm sầm sì, cuồng phong hình như còn mãnh liệt hơn ban nãy, chỉ có tiếng nhạc quái dị ban nãy thì hình như không còn nghe thấy nữa.

Cuồng phong không ngừng thổi tung cát vàng và đá vụn, đập lên cửa kính của “con lừa dũng mãnh”. Hàn Giang muốn tăng tốc để rời khỏi nơi quỷ quái này, nhưng không biết đi đường nào. Đột nhiên, một hòn đá to bằng bàn tay rơi “bộp" xuống cửa kính phía sau xe. Kính không bị vỡ nhưng đã bị nứt. rung rung như muốn sập xuống, Lương Viện sợ quá hét toáng lên.

Hàn Giang dừng luôn xe lại, anh thấy cuồng phong càng lúc càng to liền hét lên với Đường Phong: “Tôi thấy đây lại là một trận bão cát, hay là chúng ta xuống xe để tránh đi.”

Không còn cách nào khác, ba người xuống xe, lợi dụng thân của “con lừa dũng mãnh” yểm hộ, nấp ở bên kia chiều gió.

7

Trận bão cát này kéo dài hơn nửa tiếng đồng hồ mới từ từ dịu lại; sa mạc Gobi ban nãy náo loạn giờ đã trở lại yên tĩnh, mây đen trong không trung cũng tản đi từ lúc nào, quầng mặt trời rực rỡ lại lộ ra.

Ba người kiệt sức tựa lên thân “con lừa dũng mãnh”. “May mà có "con lừa dũng mãnh" đấy!” - Hàn

Giang kêu lên.

“Giờ thì anh mới biết được ưu điểm của ‘con lừa dũng mãnh rồi chứ!” - Đường Phong lẩm bẩm.

“Chỉ có điều chiếc nếu xe này trở về được thì cậu phải đại tu nó rồi!” - Hàn Giang nói.

“Trở về? Không phải anh luôn nói rằng ‘con lừa dũng mãnh’ không trở về được sao, bây giờ phải xem

chúng ta làm thế nào đi!”

Hàn Giang đứng dậy nhìn bốn phía, xung quanh toàn là đồi cát miên man. “Tôi thấy đêm nay chúng ta hãy cứ quay về rừng hồ dương đã, ngày mai tính tiêp.

Lương Viện tỏ ra đồng ý, nhưng Đường Phong lại do dự: "Quay lại rừng hồ dương?”

"Sao? Anh sợ người đàn bà đeo mặt nạ đó quay lại ư?” - Lương Viện hỏi lại.

"Không phải là không có khả năng đó, hôm qua chúng ta gặp người đàn bà đeo mặt nạ ở Hắc Thạch, chúng ta hoàn toàn có thể coi sự gặp gỡ đó là ảo giác, hoặc là quay ngược lại thời gian. Nhưng hôm nay ở Ma Quỷ Thành chúng ta lại trông thấy, hai nơi cách nhau mấy chục cây số, như... như vậy thì giải thích thế nào đây?’? - Đường Phong hỏi lại.

Hàn Giang và Lương Viện đều không biết phải trả lời sao. Đường Phong lại nói tiếp: “Còn nữa, từ Hắc Thủy Thành tới Ma Quỷ Thành phải đi qua Nguyệt Nhi Tuyền, đêm qua chúng ta đều mơ thấy người đàn bà đeo mặt nạ đó, hơn nữa cảnh tượng trong giấc mơ đều rất rõ nét, lẽ nào... lẽ nào đêm qua người đàn bà đó thực sự đã xuất hiện trong rừng hồ dương sao?”

“Đường Phong, cậu nghĩ nhiều quá đấy, nếu như đêm qua người đàn bà đeo mặt nạ đó xuất hiện trong rừng hồ dương thật thì tại sao bà ta không khẽ giơ tay phải lên thiêu chết chúng ta?” - Hàn Giang lắc đầu, nói.

“Tại.sao bà ta không giết chết chúng ta hả? Có thể…có thể bà ta chỉ canh giữ thứ gì đó, bà ta vốn không muốn lấy mạng chúng ta!” - Đường Phong phản bác. "Được rồi, Đường Phong, không tranh cãi với cậu, cậu xem, đêm nay nếu chúng ta không quay trở

lại rừng hồ dương thì còn chỗ nào để cắm trại không?” - Hàn Giang chỉ vào những đồi cát xung quanh.

Đường Phong chán nản nhìn xung quanh, đành phải gật đầu: “Được rồi, tôi đồng ý quay lại rừng hồ dương. Nhưng hiện giờ chúng ta lạc đường rồi, làm thế nào đây?”

“Điều đó đâu có làm khó được tôi. Để tôi tính xem nào, như vị trí chúng ta hiện giờ đang đứng thì rừng hồ dương ở Nguvệt Nhi Tuyền chắc là nằm ở hướng chính nam” - Hàn Giang dùng la bàn điện tử và kim chỉ nam đưa ra phán đoán ban đầu.

Vậy là, ba người lại lên xe, Hàn Giang vốn không phán đoán sai hướng, nhưng vẫn phải mất hơn hai tiếng đồng hồ đi lòng vòng trong sa mạc họ mới quay lại được rừng hồ dương trước khi trời tối.

Ba người mệt mỏi rã rời, họ ăn chút thức ăn cho xong bữa rồi không buồn dùng túi ngủ mà chui cả vào xe ngủ luôn.
 

hoahongden12

Active Member

Đá Phong Lăng là một loại đá độc đáo, nó đã được gió mài mòn trong một thời gian dài thì mới hình thành nên. Tại vùng này của sa mạc Gobi trải đầy đá Phong Lăng, chứng tỏ ở đây thường xuyên bị gió thổi tới, và là một cổng gió. Nhìn mấy tảng đá ở đây, nên không phải là gió to từ cấp 10 trở lên thì không thể tạo thành hình dạng này được.

1

Lúc nửa đêm, từ xa bỗng vọng lại một âm thanh kỳ dị, lúc mới bắt đầu vẫn còn kêu xào xạc, sau đó là tiếng gió, dần dần trong gió còn mang theo cả tiếng nhạc. Tiếng nhạc đó giống như vọng lại từ sâu trong sa mạc, lại giống như vọng lại từ địa ngục thăm thắm. Dù mắt Đường Phong đã nhắm tịt, nhưng tiếng nhạc này đã khuấy động tinh thần anh. Rồi rốt cuộc, Đường Phong từ từ mở mắt, vẫn là tiếng nhạc anh dã nghe thấy hôm qua, tiếng sáo du dương, tiếng đàn tỳ bà thánh thót, tiếng trống vô cùng rộn ràng, còn có cả tiếng hát của phụ nữ...

Đường Phong nghiêng người nhìn sang bên cạnh, Giang vẫn đang ngủ say, Lương Viện ở ghế sau cũng vẫn say giấc nồng, còn Đường Phong thì không chút cảm giác buồn ngủ. Đường Phong mở cửa xe bước ra, anh muốn tìm xem rốt cuộc tiếng nhạc này đến từ phương nào. Đột nhiên, tiếng nhạc chuyển điệu, Đường Phong tuy đã chuân bị trước tâm lý nhưng vẫn giật mình, bởi vì tiếng nhạc đó đột ngột trở nên ảo não, thê lương. Rồi ngay sau đó, nó bắt đầu trở nên quái dị, âm thanh càng lúc càng vang vọng, càng lúc càng mãnh liệt. Tim Đường Phong đang đập thình thịch, nhưng anh vẫn tỏ ra can đảm và cẩn thận nghe ngóng, vì anh muốn nghe xem đây là thứ nhạc gì, từ đâu đến.

Đường Phong đi tới chính giữa rừng hồ dương, nhắm mắt lại, im lặng lắng nghe tiếng nhạc đó. Ba phút sau, Đường Phong đã khẳng định chắc chắn đây là loại nhạc anh chưa từng nghe thấy, còn hướng mà tiếng nhạc vọng lại vẫn là phía tây rừng hồ dương.

Tiếng nhạc hình như càng lúc càng gần, Đường Phong căng thẳng nhìn chằm chằm về phía tây rừng hồ dương, nhưng trong màn đêm đen đặc, anh không trông thấy gì cả. Anh lần sờ trên người, rồi móc con dao găm ra, Đường Phong phải cố gắng hết sức khống chế nhịp tim đang đập loạn do căng thắng, và điều chỉnh hơi thở. Sau đó, anh thu hết cam đảm, từng bước, từng bước tiến về phía tây rừng hồ dương.

Tới ven rừng hồ dương, Đường Phong lại mò tới thân cây hồ dương có hình thù kỳ dị. Anh tựa lên thân cây hồ dương, lặng lẽ quan sát những đồi cát nhấp nhô phía tây. Lúc này, tiếng nhạc hình như đã biến mất... Đường Phong đang ngạc nhiên thì sau lưng bỗng vang lên một tiếng “xoẹt", một vệt lửa lóe sáng rực rỡ trong màn đêm cũng đã soi sáng cả rừng hồ dương. Đường Phong sợ hãi vội vàng quay người lại. anh lại trông thấy người đàn bà đeo mặt nạ.

Giống như bộ dạng đã nhìn thấy hai hôm nay, người đàn bà đeo mặt nạ vần mặc chiếc áo choàna diễm lệ, đội chiếc mũ cao cao, trana phục của một phụ nữ quý tộc Đảng Hạng, chiếc mặt nạ kỳ dị đó vẫn lấp lánh ánh kim loại bóng loáng và toa ra một sự quái dị. Đường Phong không biết tại sao người đàn bà đó lại xuất hiện sau lưng anh. Nhưng không kịp để anh nghĩ ngợi nhiều, người đàn bà đeo mặt nạ đã đi những bước quý phái, phong thái sang trọng, chậm rãi tiến về phía Đường Phong. Tiếng nhạc kỳ dị đó lại lần nữa vang lên từ sâu trong sa mạc, càng lúc càng gần, càng lúc càng to, giống như một đội quân nhạc hùng hậu đang từ trong sa mạc tiến ra.

Cơ thể Đường Phong bắt đầu run rẩy theo bản năng, khắp người anh bị không khí khủng khiếp và kỳ dị bao trùm. Anh muốn lùi lại phía sau, nhưng phía sau chính là cây hồ dương đỏ, nên anh không còn đường rút lui! Lúc này, người đàn bà đeo mặt nạ đã đứng trước mặt Đường Phong; phía sau chiếc mặt nạ của người đàn bà cũng lộ ra nụ cười quái dị. Sau đó, người đàn bà đeo mặt nạ lên tiếng: “Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Bà... bà là hoàng hậu Một Tạng phải không?” - Đường Phong thu hết can đảm. nên rốt cuộc cũng đưa ra được câu hỏi mà anh luôn muốn nói. Người đàn bà đeo mặt nạ chần chừ một lúc rồi nói: “Ta là Một Tạng, không phải là hoàng hậu, vừa không có danh nghĩa hoàng hậu. vừa không có hoàng hậu thật, càng không có ngôi vị hoàng hậu, ta chưa từng làm hoàng hậu một ngày nào cả!”.

“Không, lúc Hạo Vương tại vị tuy bà chưa từng làm hoàng hậu, nhựng sau khi con trai bà là Lượng Tộ lên ngôi, thì bà chính là hoàng thái hậu!” - lúc này Đường Phong đã cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Hoàng thái hậu? Ngươi đã bao giờ trông thấy hoàng thái hậu thân một nơi đầu một nẻo chưa?"" - người phụ nữ bỗng cao giọng.

“Thân một nơi đầu một nẻo? Bà..- Đường Phong lập tức nhớ tới “khuôn mặt bị đánh cắp”, "Khuôn mặt của ta, sương sọ cao quý của ta..mà người phụ nữ nói tới trong giấc mơ đêm qua.

Đường Phong vừa nói, vừa cố gắng nhìn kỹ tình hình phía sau chiếc mặt nạ kim loại, nhưng anh chỉ có thể trông thấy hai hố mắt trống rỗng, lẽ nào đằng sau chiếc mặt nạ thực sự chẳng có gì cả?

2

Người phụ nữ đeo mặt nạ im lặng một lúc mới chậm rãi nói: “Năm ta 16 tuổi, anh trai ta đã gả ta vào gia đình Dã Lợi quyền lực nhất Đảng Hạng thời đó. Đây là một cuộc hôn nhân chính trị, ta không hạnh phúc. Ai ngờ, sau này gia đình Dã Lợi công cao trấn chủ, khiến cho Hạo Vương nghi ngờ đố kị. Rồi những ngày tươi đẹp của gia tộc Dã Lợi cũng kết thúc, cuối cùng gia tộc này đã bị xử chém, nhưng ta đã may mắn sống sót, bởi vì Hạo Vương phải lòng ta. ông đã sắp xếp cho ta ở tại tự viện trong núi Hạ Lan. ở đó, ta và Hạo Vương đã sống những ngày hạnh phúc nhất. Ta không cần ngôi vị, ta chỉ cần Hạo Vương, ta chỉ cần làm vợ của ông, sinh con cho ông...”

"Nhưng dù sao ông vẫn là Hạo Vương mà!”

"Đúng vậy, lúc đó ta không hiểu, nhưng sau đó, khi ta có mang, ta đã phát hiện ra mọi việc đều thay đổi, các phe phái thế lực trong triều đều đợi thời cơ manh động. Anh trai ta, Một Tạng Ngoa Bàng, là một người có dã tâm. Hoàng hậu Dã Lợi bị phế truất, ta lại mang thai con của Hạo Vương, khiến anh ta trông thấy tia hy vọng. Sau đó, Hạo Vương lại phải lòng thái tử phi của thái tử Lợi Lệnh Cách khiến ta vô cùng đau lòng; nhưng anh trai nói với ta rằng, thời cơ của anh ấy đã tới, thời cơ của gia tộc Một Tạng đã tới!”

“Sau đó anh trai bà đã kích động thái tử Lợi Lệnh Cách giết cha, rồi ông lại giết hại Lợi Lệnh Cách vì tội mưu phản, còn bà thì sinh hạ Lượng Tộ, gia tộc Một Tạng từ đó hiển vinh cao quý?”.

‘Đúng vậy, nhưng đó vốn không phải điều mà ta muốn, ta chỉ cần Hạo Vương của ta!”

‘‘Nhưng đây chính là số phận, số phận đã định đoạt cho bà là hoàng hậu Tây Hạ.” - Đường Phong bỗng cảm thấy, trong giây phút này, chiếc mặt nạ kỳ dị bỗng trở nên u buồn.

“Hoàng hậu? Hừm, đáng tiếc ta không có phúc để hưởng thụ sự tôn vinh của hoàng hậu, cuối cùng thân một nơi đầu một nẻo, hàng ngàn năm sau cũng không được yên nghỉ!”

“Thân một nơi đầu một nẻo? Rốt cuộc tại sao bà lại thân một nơi đầu một nẻo?” - Đường Phong nóng lòng muốn biết rõ sự việc.

Nhưng người đàn bà đeo mặt nạ lại không trả lời câu hỏi của Đường Phong, mà quay ra hỏi anh: “Các ngươi định đi đâu vậy?”

“Chúng... chúng tôi tới Hạn Hải Mật Thành!” - Đường Phong do dự một hồi, cuối cùng vẫn nói ra mục đích của họ.

“Hạn Hải Mật Thành?” - Người đàn bà nghe Hàn Giang nói vậy liền lùi lại một bước, “Chàng thanh niên, ta khuyên ngươi hãy từ bỏ ý định đó đi!”

“Tại sao?”

“Bởi vì Hạn Hải Mật Thành là cấm địa của người Đảng Hạng, ngươi sẽ không thể tìm được nó, và những gian nan nguy hiểm trên đường đi cũng đủ để cướp đi tính mạng của nhà ngươi!" - Giọng người đàn bà trở nên nghiêm nghị.

“Tôi nguyện mạo hiểm một lần!”

"Vậy thì ngươi sẽ hối hận!” - Người đàn bà đeo mặt nạ im lặng, nhưng bà vẫn đứng nguyên chỗ cũ. Mãi lâu sau, người đàn bà hình như mới dịu giọng, nói: “Kể cả ngươi có bất chấp thập tử nhất sinh để tìm thấy Hạn Hải Mật Thành đi chăng nữa, thì ngươi cũng sẽ hối hận, bởi ở đó đã không còn phồn vinh từ lâu rồi, giờ chỉ còn là một vùng hoang phế!”

“Hoang phế? Sao lại trở thành hoang phế?” - Đường Phong truy hỏi.

“Bởi vì sự tham lam, kiêu ngạo, xa xỉ, đây chính là nguồn gốc của mọi tội ác.”

‘Không, bất luận Hạn Hải Mật Thành giờ biến thành thế nào, tôi cũng phải tìm thấy nó, kể cả chỉ để nhìn nó một lần, tôi cũng cam tâm tình nguyện!” - Đường Phong rất kiên định nói.

Người đàn bà đeo mặt nạ hình như khẽ thở dài rồi nói: “Nếu ngươi cố chấp như vậy thì ta sẽ tặng ngươi một vật, có lẽ thứ này có thể giúp ích cho ngươi!”

“Tặng tôi một vật?” - Rõ ràng Đường Phong rất bất ngờ.

"Đúng vậy, vật này là do Hạo Vương tặng ta, ta luôn cất giữ nó, nếu ngươi có thể đến được Hạn Hải Mật Thành thì mong ngươi hãy mang vật này theo cùng! Nếu ngươi không thể đến được Hạn Hải Mật Thành, nhưng bình an rời khỏi đây, thì vật này sẽ lại cho ngươi. Nếu ngươi không thể tìm thấy Hạn Hải Mật Thành, cũng không thể bình an rời khỏi đây, vậy thì vật này sẽ trở thành thứ chôn cất cùng ngươi!”

“Á... vật tùy táng ư?” - Người Đường Phong run bắn lên, anh cám thấy người lạnh toát.

“Đừng sợ, đó chỉ là một phần ba khả năng thôi!”

“Nhưng... nhưng tại sao phải đem nó tới Hạn Hải Mật Thành?” - Đường Phong không hiểu.

“Thiên cơ không thể tiết lộ! Ngươi chỉ cần đi tự khắc sẽ hiểu.”

Nói xong, người đàn bà đeo mặt nạ từ từ giơ tay phải lên. Đường Phong đã quá quen với động tác này, nên tim anh cũng nhấc lên theo cánh tay phải của bà ta.

Anh không biết người đàn bà này định làm gì, nhưng theo phản xạ, anh lùi lại một bước, rồi tựa lên thân cây hồ dương có hình thù kỳ dị, vì anh đã không còn đường rút lui nữa rồi.

Đường Phong lo sợ phía sau cây hồ dương lại mọc ra những cánh tay khủng khiếp của xác khô, nhưng anh cũng không có dũng khí tiến lên phía trước đế rời khỏi cây hồ dương này. Điều khiến anh cảm thấy kỳ lạ là lần này người đàn bà đeo mặt nạ lại không tiến lên phía trước nữa, bà ta vẫn đứng nguyên chỗ cũ, nhưng nhấc tay phải lên, chỉ chỉ về phía mình.

Đường Phong lại cảm thấy mùi vị của chết chóc. Mắt anh trợn trừng, anh định mở miệng nhưng mở được một nửa mà lại không thốt ra được từ nào. Trong lòng Đường Phong cảm thấy sợ hãi, nhưng không biết tại sao mắt anh vẫn nhìn chằm chàm vào chiếc mặt nạ của người đàn bà, đặc biệt là hai cái hố đen sì chỗ khoang mắt. Đường Phong vẫn đối diện với người đàn bà đang chỉ vào cánh tay mình, và theo bản năng muốn bảo vệ cơ thể, nhưng lần này anh thấy cánh tay đã không còn thuộc về anh nữa, anh hoàn toàn không thể điều khiển đôi tay mình. Anh cố điều khiển bản thân, tập trung suy nghĩ, nhưng tất cả đều vô ích.

Đường Phong ngạt thở tựa lên thân câv hồ dương, anh không trông thấy cánh tay trong ống tay áo của người đàn bà, trong đó chỉ là một ống tay áo tối om om. Đường Phong đang kinh ngạc thì bỗng cảm thấy ngực mình như bị thứ gì đó thiêu đốt, rồi một cơn đau thấu tận tâm can... Đường Phong hét toáng lên và tỉnh dậy. Anh nhận ra mình vẫn nằm trong xe, lẽ nào lại là một cơn ác mộng, một cơn ác mộng miên man? Lúc này trời đã sáng, đầu Đường Phong nặng trĩu, anh quay sang thì Hàn Giang và Lương Viện đang ngạc nhiên nhìn mình.

3

“Anh lại nàm mơ thấy ác mộng phải không?” - Lương Viện cười hỏi Đường Phong.

Đường Phong vặn chiếc cổ nhức mỏi đáp: “Không, anh không thể phân biệt được đó là mơ hay là việc xảy ra thật.”

“Đừng lôi thôi nữa, nằm mơ thấy ác mộng thì cứ mơ, lại còn khônơ phân biệt rõ. anh mày đây kinh nghiệm lão luyện mà đêm qua vần còn mơ thấy ác mộng đây!” - Hàn Giang gầm lên.

“Ha ha, đèm qua anh cũng mơ thấy ác mộng ư?v - Đường Phong ngạc nhiên nhìn Hàn Giang.

"Đúng vậy, liên tiếp hai đêm rồi, anh mày cả đời này cũng chưa từng mơ thấy nhiều ác mộng như vậy!” - Hàn Giang chau mày, nói.

“Vậy nói mau, anh mơ thấy gì vậy?” - Đường Phons bỗng vô cùng hứng thú với những cơn ác mộng của người khác.

“Mơ gì ư? Giống như cơn ác mộng đêm qua?”

“Vậy anh lại mơ thấy người đàn bà đeo mặt nạ đó hả?”

“Đúng vậy! Điều khác biệt là lần này không phải truy đuổi chiếc Grand Cherokee trên sa mạc Gobi, mà là một mình tôi lái ‘con lừa dũng mãnh’ bị lạc đường trong Ma Quỷ Thành, chạy lòng vòng khắp nơi cũng không tìm thấy đường ra. Gặp người đàn bà đeo mặt nạ cũng không phải trên Hắc Thạch, mà là trên đồi đất khổng lồ ở Ma Quỷ Thành.” - Hàn Giang tóm tắt lại cơn ác mộng của mình.

“Chỉ có vậy?”

“ừm, những tình tiết khác giống hệt hôm qua.”

“Xem ra đúng là ngày nghĩ sao đêm mơ thấy vậy!”

- Đường Phong cảm thán.

“Hừ! Đây gọi là ban ngày gặp ma, đêm mơ thấy quỷ!” - Hàn Giang chửi rủa.

“Lương Viện, còn em thì sao? Đêm qua em có năm mơ thấy ác mộng không?" - Đường Phong quay ra hỏi Lương Viện.

Lương Viện hình như rất bình tĩnh: “Em cũng nằm mơ, nhưng không giống các anh, không phải là ác mộng!”

“Xem ra ông trời thật ưu ái em đấy!” - Đường Phong thán phục.

“Dĩ nhiên, lúc nhỏ mẹ em đã nói với em rằng, những người nằm mơ thấy ác mộng tâm địa đều không trong sáng, những người tâm địa trong sáng thì không nằm mơ thấy ác mộng!" - Lương Viện thảm nhiên nói.

"Vớ vẩn! Tôi trong sáng quá ấy chứ! Từ trước tới nay chỉ biết hoàn thành nhiệm vụ!” - Hàn Giang phản bác lại.

“Mẹ em ư?” - Đường Phong lẩm bẩm.

“Vâng, mẹ em nói vậy đấy!” - Lương Viện vừa nói vừa lấy sợi dây chuyền mề gà có ảnh mẹ, mà cô đang đeo ra.

“Không phải cô nằm mơ thấy mẹ mình đấy chứ?”

- Hàn Giang cười.

“Không, tôi vẫn mơ thấy người đàn bà đco mặt nạ đó. nhưng giống hệt như lần trước, trong giấc mơ tôi đã cùng bà ngao du sơn thủy, còn cả ăn uống no say nữa, nói chung toàn là việc tốt!” - Lương Viện cười nói.

“Hay thật đấy! Một giấc mộng hão huyền!” - Hàn

Giang cười Lương Viện.

Lương Viện phản bác lại: “Tóm lại lúc nào cũng hơn những cơn ác mộng của các anh.”

"Hãy nghe Đường Phong kể vê cơn ác mộng đi!”

Hàn Giang nói.

“Tôi...” - Đường Phong lấy ngón tay day day thái dương, “Cơn ác mộng của tôi không giông hai người. Tôi lại nghe thấy tiếng nhạc quái dị đó, sau đó đã gặp người đàn bà đeo mặt nạ trong rừng hồ dương. Bà ta thừa nhận bà chính là hoàng hậu Một Tạna; và bà kê cho tôi nghe về thân thế của mình. Những gì bà kể đều phù họp với những gì tôi biết, nhưng bà lại nói rằng bà không phải là hoàng hậu gì cả. Tôi không hiểu, lúc đó bà ấy nói... nói một câu thế này: "Ngươi đã trông thấy hoàng hậu thân một đằng đầu một nẻo chưa?’”

‘Hoàng hậu thân một đằng đầu một nẻo? Nghĩa là gì?” - Hàn Giang và Lương Viện đều không hiếu.

“Đúng rồi, bà ấy còn nói rằng: đáng tiếc tôi không có phúc để hưởng thụ sự tôn vinh của hoàng hậu, cuối cùng thân lại một đằng đầu một nẻo, hàng nghìn năm sau cũng khônẹ được yên nghỉ!" - Đường Phong lại bô sung thêm.

“Những câu nói thật kỳ lạ, từ chữ nghĩa cho thấy, bà ta nói ràng mình không có phúc phận làm hoàng hậu, cuối cùng thân một đằng đầu một nẻo!” - Lương Viện nói.

“Thân một đằng đầu một nẻo là hình phạt rất nặng thời cổ đại; vậy ai lại khiến ột hoàng hậu thân một đằng đầu một nẻo nhỉ? Thời cổ đại, kể cả hoàng hậu có phạm một tội ác nghiêm trọng thế nào đi chăng nữa, thì lấy mạng của hoàng hậu chăng qua cũng chỉ cần tới một dai vái trang dài ba mét.” - Hàn Giang nói.

“Đúng vậy, thứ nhất vì là phụ nữ, thứ hai lại là hoàng hậu, nên kể cả có phạm trọng tội cũng không thể đe hoàng hậu cao quý chết ở trong tình trạna thân một đằng đầu một nẻo được!” - Đường Phong lắc đầu lia lịa, chính anh cũng không hiểu nổi.

“Nhưng di cốt của hoàng hậu Một Tạng quả thực có vấn đề, xương sọ và xương người đúng là không phải của một người!” - Hàn Giang nói.

“Hơn nữa lần này tôi nhớ rất rõ, tôi chẳng trông thấy gì trong hai hố mắt trên mặt nạ cả! Cộng thêm cả cảnh tượng đáng sợ đàng sau mặt nạ lần trước, tất cả những điều này gần như đã chứng minh rằng: quả thật hoàng hậu Một Tạng sau khi chết thi thân một đằng đầu một nẻo." - Đường Phong cố gắng nhớ lại từng chi tiết trong giấc mơ.

Trong lịch sử thì hoàng hậu Một Tạng tại sao lại chết vậy?” - Lương Viện đột nhiên hỏi.

“Về cái chết của hoàng hậu Một Tạng cũng có rất nhiều cách nói, nhưng cách được nhiều người nhắc tới nhất là sau khi Một Tạng Thị lên ngôi hoàng hậu, bà vẫn còn rất trẻ, nên đã đi lại với mấy gã người hầu, hoang

dâm vô độ. Bà ta không đợi được tới khi Lượng Tộ đích thân điều hành triều chính, đợi tới ngày gia tộc Một Tạng suy bại, thì đã bị hai thích khách đâm chết. Có người nói rằng, hai thích khách đó chính là người hầu của bà ta...”

Đường Phong nói tới đây liền im lặng, anh trầm ngâm một hồi, rồi mắt bỗng sáng lên: “Tôi hiểu ra rồi, hoàng hậu Một Tạng nói rằng, bà thân một đằng đầu một nẻo, rất có khả năng đó là do thích khách gây nên.”

“Thích khách gây nên? Ý cậu là sau khi đâm chết hoàng hậu Một Tạng, thích khách đã cắt lìa đầu bà ta?!”

- Hàn Giang và Lương Viện đều vô cùng kinh ngạc trước suy đoán của Đường Phong.

4

Sau một hồi im lặng, Đường Phong vỗ đầu một cái,

"Đúng! Chắc chắn là như vậy, bởi vậy hoàng hậu Một Tạng mới không có xương sọ.”

“Nếu nói như cậu thì hài cốt bị cắt mất đầu trong Phật tháp ở Hắc Thủy Thành là của hoàng hậu Một Tạng được gắn vào xương sọ của một người đàn bà khác?” - Hàn Giang ngạc nhiên.

Đường Phong gật gù: “Chắc chắn là thế. Có thể là vì sau khi Lượng Tộ đích thân điều hành triều chính, ông dã rất phẫn nộ trước lối sống không chuẩn mực của mẹ mình; bởi vậy, khi hoàng hậu bị thích khách chém mất đầu, ông đã bở hài cốt đã mất đầu của mẹ mình, người

vốn theo đạo Phật, gắn vào một xương sọ của người đàn bà khác rồi bịt trong tượng Phật, như vậy vừa thể hiện sự trang nghiêm, lại có thể giữ được bí mật!”

Nhưng Hàn Giang lại lắc đầu: "‘Làm như vậy tuy hoàn toàn có thể, nhưng tôi lại luôn cảm thấy làm thế không phù hợp với lẽ thường. Nếu như hoàng hậu Một Tạng mất đầu, nên nhất định phải aắn một cái khác cho bà. thì hoàn toàn có thể dùng chất liệu kim loại, ví dụ như một chiếc xương sọ bằng vàng bạc hoặc đồng sắt, găn lên cố của hoàng hậu Một Tạng, chứ tại sao lại phải tìm đầu của một phụ nừ khác để gắn vào? Như vậy không hợp lý chút nào!”

"Đúng vậy, điều này không hợp lý, vì cổ nhân rât coi trọng địa vị huyết thống. Đầu của người phụ nữ nào lại có thể gắn lên cổ của hoàng hậu Một Tạng chứ? Nhưng tôi thật sự không nghĩ ra, vậy điều gì đã khiến hoàng hậu Một Tạng thân một đằng đầu một nẻo?” - Đường Phong lắc đầu nói.

"Có... có khi nào xương sọ trong bức tượng Phật đó chính là của hoàng hậu Một Tạng không?” - Lương Viện đột nhiên đưa ra một suy đoán mạnh bạo.

"Xương sọ của hoàng hậu Một Tạng?” - Đường Phong giống như đang suy tư, gật gù: "Cũng có khả năng này, sau khi hoàng hậu Một Tạng bị đâm chết, đầu đã bị thích khách cat đem đi, vậy là triều đình đành phải chôn cất thi thể mất đầu của hoàng hậu Một Tạng với Nguyên Hạo trong vương lăng Tây Hạ. Và mấy năm sau, khi Lượng Tộ đích thân điều hành triều chính, xương sọ của hoàng hậu Một Tạng mới được tìm thấy, mà lúc này lại không tiện mở lăng mộ ra để cất xương sọ vào; tuy vậy dù sao đây cũng là xương sọ của mẹ ông, không thể vứt bừa vứt bãi được nên Lượng Tộ đã nghĩ ra một cách, đó chính là chôn xương sọ của mẹ mình vào một bức tượng Phật.”

“Nếu giải thích như vậy thì anh đã vòng lại câu hỏi ban đầu rồi, nếu xươna sọ trong tượng Phật là của hoàng hậu Một Tạng, vậy thì thân thế của ai đã được gắn vào đầu của hoàng hậu Một Tạng? Vì nếu như chỉ vì gắn xương sọ của hoàng hậu Một Tạng cho yên ốn, thì hoàn toàn có thê đặt xương sọ vào trong tượng Phật, không cần thiết phải làm phần cơ thể.” - Hàn Giang phản bác lại.

“Đúng vậy, anh nói rất có lý, đều như hơi thừa một động tác, nhưng cũng chỉ có hai khả năng đó, biết làm thế nào được?” - Đường Phong hỏi lại.

“Tóm lại, hoàng hậu Một Tạng chết khá thám, thân một nơi đầu một nẻo, hàng ngàn năm sau vẫn chưa được yên nghỉ, bởi vậy linh hồn cúa bà mới không được yên ổn, toàn tới quấy nhiễu chúng ta!” - Hàn Giang nói một cách mê tín.

“Vậy sau đó thế nào?” - Lương Viện thúc giục.

“Sau đó, người đàn bà đeo mặt nạ không kể tiếp về thân thế của bà ta nữa, mà quay sang hỏi chuyện anh. Bà ấy hỏi anh đi đâu, anh liền nói thật là tới Hạn Hải Mật Thành, rồi giống như trong giấc mơ của em đêm qua, người đàn bà đó khuyên anh không nên tới Hạn Hải Mật Thành. Bà ta nói rằng. Hạn Hải Mật Thành là cấm địa của người Đảng Hạng, anh sẽ không thể tìm thấy nó, bà ta còn nói rằng những gian nan nguy hiểm trên đường đi cũng đủ để lấy mạng anh rồi.”

“Cậu ngốc thế, bà ta là hoàng hậu của người Đảng Hạng, tất nhiên sẽ nói vậy rồi, cậu đừng nói là sẽ không đi tiếp đấy!’" - Hàn Giang châm chọc Đường Phong.

"Tôi chang giấu giếm gì cả, tôi vẫn cố ý muốn đi! Sau đó, giống như trong giấc mơ của Lương Viện, bà ấy nói ràng Hạn Hải Mật Thành đã không còn huy hoàng nữa, mà đã bị hoang phế. Tôi nói ràng kể cả Hạn Hải Mật Thành giờ biến thành thế nào, tôi cũng vẫn đi tìm nó, dù chỉ để nhìn thấy nó một lần, tôi cũng cam tâm tình nguyện!”

“Cậu bình tĩnh thật đấy!” - Hàn Giang cười nhạt. “Anh đừng cười tôi, ngay sau đó việc tốt đã tới, người đàn bà đeo mặt nạ thấy tôi cố chấp muốn tới Hạn Hải Mật Thành, nên đã nói rằng sẽ tặng tôi một vật, và bảo có lẽ vật này sẽ giúp ích cho tôi!”

“Thứ gì vậy? Ở đâu?” - Lương Viện truy hỏi. Đường Phong mò khắp người một lượt nhưng chẳng thấy gì. Hàn Giang cười với Lương Viện: “Đại tiểu thư, cô ngốc thế, đó là cậu ta nằm mơ thì làm sao có ai cho cậu ta cái gì được!”

“Như vậy cũns đúng, trong mơ tôi đã ăn bao nhiêu thứ như vậy, nhưng giờ trong bụng cũng trống trơn!” - Lương Viện xoa xoa bụng nói.

Hàn Giang quay sang hỏi Đường Phong: “Thử nghĩ kĩ lại xem, bà ấy đưa cho cậu cái gì vậy?”

“Tôi... tôi nhớ là cuối cùng bà ta giơ tay phải về phía tôi, tôi cảm thấy sợ hãi, theo phản xạ tựa lên thân cây hồ dương hình thù quái dị, sau đó tôi thấy ngực mình nóng ran lên, sau đó... sau đó thì tôi tỉnh dậy!” - Đường Phong cố gắng nhớ lại, miệng lẩm bẩm: "Cây hồ dương... cái cây hồ dương đó...”

Hình như Đường Phone bỗng nhớ ra gì đó. anh liền mở cửa xe, nhảy xuống, tiến thẳng về phía tây rừng hồ dương, nơi có cây hồ dương hình thù kỳ quái.

5

Hàn Giang và Lương Viện đều không hiểu gì cả, bám theo đến phía tây rừng hồ dương. Đường Phong dừng lại nhìn xung quanh, chẳng mấy chốc, anh đã trông thấy thân cây hồ dương hình thù kỳ dị.

Đường Phong bước thật nhanh tới dưới cây hồ dương, đúng, chính là cây hồ dương này, liên tiếp hai đêm rồi ác mộng rốt cuộc đều kết thúc ở đây! Và trong giây phút này, nơi đây đang tắm trong ánh nang sớm mai. không có những cánh tay xác khô, cũng không có người đàn bà đeo mặt nạ. Đường Phong thẫn thờ nhìn cây hồ dương này, ánh mắt anh di chuyển từ trên vòm cây xuống phía dưới, thân cây. gốc cây, cuối cùng nhìn rộng ra xung quanh cây. I

Đường Phong vòng theo thân cây mấy vòng, Hàn Giang và Lương Viện không dám làm phiền, chỉ đứng bên cạnh im lặng nhìn. Mãi lâu sau, Đường Phong bỗng có cảm giác trong lóp cát phía dưới cây hồ dương này có chút khác thường, hình như... hình như có thứ gì đó. Đường Phong cúi người xuống, hai tay cẩn thận bới đất cát. một miếng ngọc bội còn nguyên vẹn dần dần lộ ra trong cát.

“Ớ… ở đây hóa ra lại có một miếng ngọc bội!"" - Đường Phong ngạc nhiên kêu lên.

“Ngọc bội? Ở cái nơi quái quỷ này mà cũng có ngọc bội ư?” - Hàn Giang và Lương Viện đều ngạc nhiên.

Quả nhiên, một miếng ngọc bội tinh xảo nằm yên trong lớp cát dưới cây hồ dương. ‘‘Đây chính là thứ mà hoàng hậu Một Tạng cho anh?" - Lương Viện hỏi.

“Anh nghĩ vậy!”

“Thế... thế này là thế nào? Sáng hôm qua chúng ta đã kiếm tra hết một lượt ở đây. nếu có thứ gì thì phải phát hiện thấy từ lâu rồi, lại còn cả đội thám hiểm và Kozlov trước đây đều đã từng tới đây, lẽ nào họ không phát hiện thấy?” - Hàn Giang mụ mị hết cả đầu óc.

“Bởi vậy bây giờ tôi bắt đầu tin rằng mọi thứ trong giấc mơ đều là thật, miếng ngọc bội này được chế tác từ bạch ngọc thượng hạng nephrite ở vùng Hòa Điền, xem chừng là vật phẩm của thời kỳ Bắc Tống Tây Hạ, nó đã nằm im ở đây chờ đợi hàng nghìn năm, cuối cùng đã được tôi tìm thấy!” - Đường Phong càng nói càng hào hứng, “Tôi còn nhớ rõ, hoàng hậu Một Tạng nói rằng ngọc bội này là do Hạo Vương tặng bà, là thứ mà bà rất yêu quý.”

“Vật rất yêu quý mà lại tặng cậu như vậy ư? Mẹ ơi, đúng là chẳng hợp lý gì cả!” - Hàn Giang dè bỉu.

“Không, bà ấy không nói rằng nó là của tôi. Hoàng hậu Một Tạng nói với tôi thế này: Nếu ngươi đến được Hạn Hải Mật Thành thì nhờ ngươi hãy mang vật này đến

đó giùm ta. Nếu ngươi không thể đến được Hạn Hải Mật Thành nhưng bình an rời khỏi đây, thì vật này sẽ dành lại cho ngươi. Nếu ngươi không thể tìm thấy Hạn Hải Mật Thành, cũng không thế bình an rời khởi đây, vậy thì vật này sẽ trở thành thứ chôn cất cùng ngươi!” - Đường Phong vô cùng ấn tượng với ba câu nói này.

“Nếu nói vậv thì miếng ngọc bội này chưa chắc là của ai, cậu chỉ có một phần ba cơ hội thôi” - Hàn Giang nói.

“Tôi có một phần ba cơ hội là sẽ chết ở đây. Còn sau khi tìm thấy Hạn Hải Mật Thành sẽ xảy ra chuyện gì thì tôi cũng không biết!” - Đường Phong nói.

“Tại sao hoàng hậu Một Tạng lại để anh mang ngọc bội này tới Hạn Hải Mật Thành?’’ - Lương Viện không hiểu.

“Anh cũng hỏi câu này, nhưng hoàng hậu Một Tạng trả lời rằng: ‘Thiên cơ không thể tiết lộ! Chỉ cần ngươi tới sẽ tự khắc hiểu ra!”

“Lại tung hỏa mù. Tôi thấy bà hoàng hậu này đã phải lòng gã trai hãm tài như cậu rồi, phải cẩn thận - Hàn Giang nói xong liền quay đầu đi về phía “con lừa dũng mãnh”.

“Anh đang ghen tỵ! Ghen tỵ một cách trắng trợn!”

- Đường Phong gào về phía Hàn Giang, sau đó dùng hai tay cẩn thận đưa ngọc bội lên trước ngực. Đột nhiên, anh cảm giác trước ngực mình nóng ran liền vội vàng buông tay ra, miếng ngọc rơi xuống cát. May mà nền cát mềm nên miếng ngọc không bị làm sao.

Đường Phong vội vàng vén áo lên xem, và thấy không biết từ bao giờ. trước ngực mình bỗng có một vết hằn giống như hình ngọc bội.

6

Đường Phong cầm ngọc bội. quay lại xe. Hàn Giang đột nhiên hắng giọng: "Sau đây chúng ta tổ chức họp!”

“Họp?” - Đường Phong và Lương Viện đều ngạc nhiên.

“Đúng! Bởi vì hiện giờ chúng ta đã tới thời khắc sinh tử quan trọng, mọi người bắt buộc phải có ý kiến, tiếp theo đây chúng ta nên đi đâu? Hiện giờ chúng ta có ba sự lựa chọn: thứ nhất, tới Ma Quỷ Thành rồi đi tiếp; thứ hai, quay trơ về; thứ ba, mở một đường đi mới.”

“Quay trở về? Vậy thì không phải chúng ta uổng công sao, chắc chắn không được!” - Đường Phong loại bỏ luôn điều thứ hai.

Hàn Giang nhìn Lương Viện, Lương Viện cũna lắc dầu. Vậy là, Hàn Giang nói: “Được, điều thứ hai thì loại bỏ rồi. Vậy điều thứ nhất thì sao?

“Điều thứ nhất... điều thứ nhất e rằng lành ít dữ nhiều. Ôi!” - Đường Phong do dự.

Lươna Viện cũng tỏ vẻ chân chừ không quyết: “Có làm theo điều thứ nhất hay không thì phải nghe xem điều thứ ba của anh đã!”

“Được! Vậy thì dề tôi nói luôn điều thứ ba. Tôi nghĩ thế này. Ma Quỷ Thành phía tây bắc rất kỳ dị, chúng ta mạo hiểm xông vào dó e ràng lành ít dữ nhiều. Nhưng chủng ta tin ràng Hạn Hải Mật Thành ở phía bắc Ma Quỷ Thành, vậy thì tôi nghĩ: không đi đường Ma Quỷ Thành mà đi theo sa mạc bên ngoài, có lẽ là một cách khả thi hơn!” - Hàn Giang nói ra kế hoạch của mình.

“Đi trên sa mạc?” - Đường Phong và Lương Viện cũng rất do dự.

"Đúng vậy, ở đây chồ nào cũng là sa mạc Gobi, thực ra rất nhiều đường, quan trọng là phải nắm chắc được phương hướng, đừng để lạc đườna mất phương hướng trong sa mạc là được.”

“Vấn đề nằm ở chỗ phương hướng đó, đấy là chưa nói tới việc ở đây rất nhiều từ trường, trên sa mạc Gobi này lại không có lấy bất cứ vật đánh dấu nào, nên một khi lao vào thì rất khó để nhận biết phương hướng!"’ - Đường Phong do dự nói.

"Không phải chúng ta đã có kim chỉ nam, la bàn điện tử, GPS sao? Dù sao thì hiện tượng từ trường khác thường cũng không nhiều, nhưng đây là nơi cấm địa của sự sống, ít thấy dấu tích con người, bởi vậy các kiểu hiện tượng ít thấy đều có khả năng xảy ra.” - Đường Phong nói.

“Vậy cậu nói xem phải làm thế nào?" - Hàn Giang hỏi lại Đường Phong.

Đirờng Phong cũng không biết thế nào mới tốt, Hàn Giang quay ra hỏi Lương Viện. Lương Viện chần chừ một lúc nhung vẫn gật gật đầu. "Được rồi, Lương Viện đã đồng ý với ý kiến của tôi, thế còn cậu?” - Hàn Giang hỏi.

Đường Phong đang định mở miệng nói gì đó thì Hàn Giang nói tiếp: “Cậu khỏi cần nói, nếu Lương Viện muốn đi thì chắc chắn cậu cũng phải theo, Lương Viện đồng ý tức là cậu cũng đồng ý rồi!”

“Này...” - Đường Phong vẫn còn muốn nói gì đó nhưng Hàn Giane đã khởi động “con lừa dũng mãnh” lao thắng vào trong sa mạc phía bắc rừng hồ dương. Cả ba người đều hiểu rằng, đây có lẽ là một con đường mà loài người chưa từng đi qua, đội thám hiểm của hai nước và cả Kozlov cũng chưa từng đi qua khu vực này, nhưng giờ đây họ đã không còn sự lựa chọn nào khác.

7

“Con lừa dũng mãnh” khó nhọc vượt qua hết đồi cát này tới đồi cát khác, bên ngoài cửa sổ đều là cát vàng nhàm chán tới nỗi Đường Phong muốn phát ói. Khoảng hai tiếng sau, Đường Phong phát hiện ra: họ không những không thoát ra khỏi những đồi cát miên man, mà ngược lại, những đồi cát mỗi lúc một to hơn, cao hơn, nối tiếp nhau liên miên không dứt, giống như từng rặng núi vắt ngang mặt họ.

“Đây... đây hình như đều là những đôi cát di động”

- nhìn mãi nhìn mãi, Đường Phong đã nhận ra điều khác thường.

“Đồi cát di động? Đồi cát di động thì sao?” - Màn Giang không hiểu.

“Đồi cát di động là thứ đáng sợ nhất trong sa mạc, nó có sức sát thương lớn nhất. Nó không ngừng di chuyển theo gió, buổi sáng, có thể nó ở phía đông, nhưng buổi tối nó lại có thể di chuvển tới phía tây!” - Đường Phong chỉ tay về phía hai đồi cát khổng lồ phía đông và phía tây bên ngoài cửa kính xe.

“Có phải cậu nghi ngờ đội thám hiểm năm đó bị những đồi cát di động này chôn vùi?”

“ừm, tôi vừa trông thấy những đồi cát di động này liền nghĩ ngay tới đội thám hiểm năm đó. Anh chẳng từng kể ràng, sau khi đội thám hiểm mất tích, quốc gia đã cử rất nhiều bộ đội và máy bay trực thăng tới sa mạc tìm kiếm nhưng tìm mấy tháng cũng không thu hoạch được gì. Anh thử nghĩ xem, tại sao?” - Đường Phong hỏi lại Hàn Giang.

“Ý cậu là họ bị những đồi cát khổng lồ di động này chôn vùi?”

Đường Phong gật gù: “Bởi vậy những người mất tích trên sa mạc, thông thường rất khó tìm thấy. Ngoài việc sa mạc mênh mông, hoang vu ra thì còn có một nguyên nhân rất quan trọng, đó chính là người bị mất tích rất dễ bị những đồi cát di động vùi lấp. Từ đó họ sẽ vĩnh viễn bặt vô âm tín, vì cũng không thể tìm thấy thi the họ. Bởi vậy nên mới nói đồi cát di động là đại nạn trong nhưng tai nạn trên đường đi của những thương nhân. Nó có thế hủy diệt, nuốt chửng những đoàn người đi qua, hoàn toàn khiến cứu viện không thể phát hiện thây họ. Khi những đồi cát này lên cơn cuồng nộ, sức mạnh mà chúng gây ra sẽ khiến người ta kinh ngạc, vì chúng có thế nuốt trọn một đội quân mà không để lại bất cứ dấu vết gì.”

“Xem ra tôi phải cẩn thận rồi!”

“Phương hướng của anh đúng chưa?”

“Chắc là đúng. Sao?”

"Chúng ta phải nhanh chóng lái xe ra khỏi khu vực này thôi, nêu không thì khi những đồi cát này bắt đầu di chuyển, thì hậu quả sẽ khó mà tưởng tượng được!” - Đường Phong cảnh cáo.

Hàn Giang tăng tốc, nhưng xe vẫn chạy lắc lư rất chậm giữa những đồi cát. Lại hơn một tiếng đồng hồ nữa trôi qua, sau khi vượt qua một núi cát di động cao lớn, rốt cuộc họ đã tới một vùng sa mạc Gobi bằng phẳng. Nền sa mạc trải đầy đá, Hàn Giang không thể không lái xe chậm lại. Đường Phong nhận ra những điều dị thường rất nhanh. Anh phát hiện thấy trên vùng sa mạc Gobi bằng phẳng này, ngoài những hòn đá lớn nhỏ trải đầy, điều kỳ lạ hơn là bãi sa mạc Gobi không rộng lớn lắm này bốn bề đều là nhữne đồi cát di động cao lớn.

Đường Phong ra hiệu cho Hàn Giang dừng xe. Hàn Giang đỗ xe chính giữa bãi sa mạc. Đường Phong xuống xe, đi quan sát môi trường xung quanh một lượt: “Sao ở đây toàn là những đồi cát di động cao lớn vậy?”

“Sao cơ? Có gì không đúng ư?” - Hàn Giang hỏi lại.

Đường Phong tiện tay nhặt hai hòn đá lên, lật đi lật lại một hồi, rồi nói: uĐây là đá Phong Lăng rất tốt!”

“Đá Phong Lăng?”

“Đá Phong Lăng là một loại đá độc đáo, nó được gió mài mòn trons một thời gian dài mà hình thành nên. Trên chỗ này của sa mạc Gobi trải đầy đá Phong Lăng, cho thấy ở đây thường xuyên bị gió thổi tới, là một cổng gió. Nhìn mấy tảng đá này xem, không phải là gió to từ cấp 10 trở lên thì không thể mài mòn thành hình dạng này!”

“Gió to từ cấp 10 trở lên?” - Hàn Giang và Lương Viện kinh ngạc.

Đường Phong vừa dứt lời, ba người liền cảm thấy sắc trời đã thay đổi. Đường Phong ngấng đầu lên nhìn, mây đen đã che kín mặt trời, anh có cảm giác không ổn:

“Có thể sắp nổi gió rồi, nếu mà bão cát ập đến thì vị trí chúng ta đang đứng hiện giờ đúng là chỗ chết!”

Hàn Giang và Lương Viện cũng trở nên căng thẳng, ba người vội vàng quay lại xe. Lúc này, bên ngoài xe đã Nổi gió lớn, từng trận cuồng phong không biết từ đâu thổi tới, cuốn theo cả tấn cát vàng, cuộn bay cả những hòn đá Phong Lăng lớn nhỏ trên sa mạc Gobi. Trận cuồng phong giống như mãnh thú cuồng nộ, há to chiếc miệng rộng đáng sợ, nhào tới hội Đường Phong. Hàn Giang hoang sợ nhìn “mãnh thú” đang áp sát rồi gào lên với Đường Phong: “Giờ làm thế nào đây?”

“Đều tại anh muốn đi đường này đấy!” - Đường Phong oán thán.

"Bây giờ cậu nói những câu này thì ích gì?” - Hàn Giang nói.

“Đi... đi đường này!” - Đường Phong chỉ tay về phía một đồi cát thấp phía đông.

Hàn Giang nhấn mạnh chân ga, lao xe về phía đồi cát đó. Đúng ở cống gió, sắc trời đã hoàn toàn tối đen, Đường Phong quay đầu nhìn lại: “mãnh thú” sau lưng đã biến thành màu đen, ùn ùn giăng lấp che kín mặt trời; những luồng sức mạnh từ các hướne khác nhau phút chốc bồng tụ lại, “mãnh thú” màu đen biến thành một đoạn tường cao, một rặng núi, một cơn sóng, không, phải là sóng thần, một sức mạnh không thể tưởng tượng nổi từ tây sang đông, nuốt chửng mọi thứ.

8

Đường Phong mở to đôi mắt hoảng loạn, chứng kiến tất cả mọi việc. Tiếng kêu thất thanh của Lương Viện bỗng vang lên: "Đó là cái gì?”

“Đó... đó là bão cát đen!” - Đường Phong lẩm bẩm thốt ra câu này.

“Bão cát đen?” - Lương Viện không khỏi rùng mình.

“Đúng! Bão cát đen đáng sợ nhất, nó có thể nuốt chửng mọi thứ, sức mạnh của nó lớn đến nỗi có thế cuốn tất cả cát ở đây tới vùng duyên hải phía đông!”

“Á... uy lực khủng khiếp thế sao, vậy chúng ta phải làm thế nào?”

“Nhanh! Mau trốn sau đồi cát đó!” - Đường Phong liên tục thúc giục.

“Con lừa dũng mãnh"’ và bão cát đen đã bắt đầu một cuộc đua. Bỗng nhiên, “rầm” một tiếng, một hòn đá Phong Lăng bị bão cát cuốn theo đã đập thắng làm vỡ kính chắn gió phía sau của “con lừa dũng mãnh” và rơi vào trong. Trong chófp mắt, cuồng phong hung tợn cũng chui thẳng vào trong xe, khiến Lương Viện không ngừng la hét. “Nằm xuống, nằm xuống phía dưới ghế đi!” - Đường Phong hét lên với Lương Viện.

Lương Viện khóc lóc la hét nằm xuống sàn xe.

“mãnh thú” phía sau càng lúc càng gần, thế tích của “mãnh thú” cũng không ngừng tăng lên, càng lúc càng cao, càng lúc càng bành trướng, che trời lấp đất, quét sạch mọi thứ. Rồi bỗng chốc không còn ánh sáng của bầu trời, mây đen gió giật gào thét, âm thanh khủng khiếp đó khiến Đường Phong cũng không thể hình dung nổi; nhưng tiếng tim đập thình thịch lại khiến anh lập tức nghĩ tới đêm hôm đoàn thám hiểm xảy ra chuyện. Cảnh tượng hôm nay cũng giống hệt như trong hồi ức của Makarov.

Bão cát phía sau đã áp sát họ, Đường Phong có cảm giác như bị nghẹt thở, anh bắt đầu tuyệt vọng. Nhưng đúng lúc này, Hàn Giang lái "con lừa dũng mãnh” lao thẳng lên đồi cát phía tây, rồi vượt qua đồi cát. phía sau đồi cát là một vùng lõm. Đường Phong vừa trông thấy vậy đã nhóm lên tia hy vọng, anh lập tức sào lên với Hàn Giang: “Dừng xe ở dưới chỗ lõm đó, chúng ta xuống xe, nấp cạnh xe!”

"Như vậy ổn không?”

‘Không biết, đành phải thử xem sao!”

"Đồi cát di động sẽ chôn chúng ta mất!”

"Xem ý trời thôi!” - Đường Phong gần như rách cả cô họng khi hét lên câu cuối cùng này.

Tốc độ của “con lừa dũng mãnh” rất nhanh, đồi cát lưu động rất mềm. nên Hàn Giang biết rằng “con lừa dũng mãnh” chắng mấy chốc sẽ bị lún trong cát. Lúc này. tay nghề lái xe điệu nghệ của anh đã phát huy tác dụng, đúng lúc "con lừa dũng mãnh” sắp lún xuống thì Hàn Giang đã lái "con lừa dũng mãnh” lao thẳng xuống vùng lõm phía sau đồi cát, và gần như cùng lúc, đánh mạnh vô lăng, đưa thân xe nằm chắn ngang.

""Mau! Lương Viện! Xuống xe!” - Đường Phong vừa lôi vừa kéo Lương Viện xuống xe. Đường Phong lợi dụng đồi cát và thân xe yểm hộ, rồi lấy cả cơ thể áp lên người Lương Viện. Hàn Giang cũng bò xuống phía dưới thân “con lừa dũng mãnh”.

Đúng lúc ba người ai ở yên chỗ đó, Đường Phong có cảm giác mặt đất phía dưới bỗng rung mạnh một cái, rồi cuồng phong cuốn theo cát bụi không ngừng chui vào mũi, cổ áo anh. “Con lừa dũng mãnh" bên cạnh cũng bắt dầu rung lắc mạnh, tim Màn Giang cũng rơi xuống vực thẳm, nhưng anh vẫn muổn phản kháng, lẽ nào chờ đợi số phận an bài như vậy sao?

Không! Ilàn Giang đứng phắt dậy, gào lên với Đường Phong và Lương Viện: “Không được, ‘con lừa dũng mãnh’ không trụ được nữa rồi, chúng ta không thể nấp ở đây!”

Nói xong, Hàn Giang lôi kéo Đường Phong và Lương Viện đứng dậy, cuồng phong thổi mạnh đến nỗi làm ba người nghiêng nghiêng ngả ngả. Hàn Giang kéo Đường Phong, Đường Phong kéo Lương Viện, ba người vừa mới đứng dậy cạnh “con lừa dũng mãnh” liền trông thấy “con lừa dũng mãnh” bị một luồng khí màu đen khủng khiếp cuốn lấy, lộn ba vòng trên không trung, sau đó rơi bịch xuống chỗ hội Đường Phong vừa mới áp người xuống ban nãy.

Chứng kiến tất cả cảnh tượng này, người Đường Phong lạnh toát, nếu không phải là Hàn Giang kịp thời kéo anh lại thì lúc này họ đã bị “con lừa dũng mãnh” đập cho nát bét rồi.

Ba người nghiêng nghiêng ngả ngả leo lên đồi cát, đúng lúc họ leo lên đó thì tất cả cát trên đồi đã bị cuốn lên, quây lấy ba người họ. Đường Phong quay lại nhìn, mắt mũi tối sầm, “mãnh thú" ở ngay sau lưng họ. Ba người đã không còn sức đế chống chọi với bão cát, cả ba gần như cùng lúc lăn xuống đồi cát. Bão cát đen quét qua, đồi cát yếu ớt ban nãy trước, khi bão cát ập đến, hãy còn nhô lên, mà chỉ một cuộc tấn công thôi, trong nháy mắt dã phẳng lì…
 

hoahongden12

Active Member

Đường Phong uống nước, đang uống anh bỗng cảm thấy nước ở đây có vấn đề. Anh ngẩng đầu lên, giữ một khoảng cách nhất định với mặt nước, rồi tập trung quan sát. Sao nước lại có màu trắng? Anh giật mình, vội vàng nhổ nước vừa nuốt vào miệng ra, quả nhiên đều là màu trắng. Nhưng Đưòng Phong vẫn nhấp nhấp môi, rồi nhận thấy nước ở đây ngọt mát, và cảm giác rất ôn, thậm chí có thể coi đây là loại nước thiên nhiên ngon nhất mà anh từng uống trong đời.

1

Cũng không biết phải bao lâu sau, một cơn gió lại thổi tới từ sâu trong sa mạc. Đây có thể coi là một cơn gió hiền hòa, gió khẽ thổi bay cát bụi trên người Đường Phong, rồi một cơn đau buốt thấu tận xương tủy đã đánh thức anh.

Đường Phong khẽ mở mắt, anh nhìn thấy trời xanh, mây trắng. Ở đây không có cuồng phong, cũng không có bão cát đen, tất cả những gì đáng sợ đều giống như chưa từng xảy ra vậy!

Tại sao mình lại nằm thẳng cẳng trên cát thế này? Cảnh tượng khủng khiếp đó lập tức lóe lên trong đầu Đường Phong: bão cát đen nuốt chửng mọi thứ, “con lừa dũng mãnh"’ bị hất tung lên không trung rồi lại rơi bịch xuống đất, may mà Hàn Giang kịp thời kéo anh đi... Hàn Giang, Lương Viện đâu? Đường Phong nghiến răng chịu đau. cố ngồi thẳng dậy trên cát. Anh có cảm giác mình giống như vừa mới chết đi. còn lúc này giống như một xác ướp sống lại!

Đường Phong đứng dậy, phóng tầm mắt ra xa, cát vàng miên man. không trông thấy Hàn Giang, cũng không trông thấy Lương Viện, đến cả ‘con lừa dũng mãnh” to nhường vậy cũng không thấy bóng dáng đâu cả. Giây phút này, Đường Phong đứng sừng sững trên sa mạc và thật sự cảm nhận được thế nào là “rút kiếm nhìn quanh lòng hoang mang"!

Đường Phong lần sờ trên người, anh phát hiện tay phải mình đana nắm con dao găm, tay trái nắm chặt miếng ngọc bội. Từ lúc chui ra khỏi “con lừa dũng mãnh”, trên người vẫn còn mang theo bình đựng nước, ngoài ra la bàn vẫn dùng được. Ngoài những thứ này ra, anh chẳng còn gì cả. Đường Phong nhìn mấy thứ trên tay, trên người này, thì bỗng cảm thấy buồn cười. Nếu không tỉnh dậy thì những thứ này sẽ trở thành vật tùy táng của anh, ở đây sẽ thành bia mộ của anh, rồi mấy nghìn năm sau, các nhà khảo cô sẽ phát hiện thấy anh, thì khả năng lúc đó anh đã trở thành xác khô hoặc hài cốt rồi. Nhưng

mình vẫn còn một vài vật tùy táng, một con dao găm, một miếng ngọc bội kèm theo một bình nước. Mấy trăm năm sau, khi các nhà khảo cổ phát hiện ra mình, họ lại tưởng rằng đây là phong tục tang lễ đặc biệt nào đó, rồi nghiên cứu lên nghiên cứu xuống. Nghĩ tới đây, Đường Phong không khỏi cười đau khổ.

Nhưng điều đã khiến Đường Phong kinh ngạc là: miếng ngọc bội nắm trong tay trải qua bão cát đen mà vẫn không hề xây xước. Đường Phong giật mình nhìn miếng ngọc trong tay, rồi cầm bình nước lên, định uống một ngụm, thế nhưng nắp bình nước do không vặn chặt, nên nước trong bình đã chảy cạn hết. Đường Phong lập tức rơi vào tuyệt vọng. Anh cảm thấy lạnh toát từ đầu tới chân, trên sa mạc mênh mông thế này mà không có nước sẽ đồng nghĩa với cái chết! Lúc này Đường Phong lại nhìn miếng ngọc đang cầm trên tay phải, và không khỏi cười đau khổ. Lẽ nào hoàng hậu Một Tạng đã nói đúng sự thật, miếng ngọc bội tinh xảo này sẽ trờ thành vật tùy táng của mình?

Giờ thì Đường Phong cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều, bất chấp cả đói khát, đầu óc anh lập tức nghĩ tới Lương Viện và Hàn Giang. Đường Phong đi vô định trên sa mạc, anh leo lên một đồi cát nhỏ, phóng tầm mắt ra xa, chỉ là những đồi cát miên man. Hàn Giang và Lương Viện ở đâu nhỉ? Đường Phong đoán rằng chắc mình đã bị bão cát cuốn đi, sau đó ném xuống một nơi nào đó. Anh do dự rồi lại leo lên một đồi cát nhỏ khác, vẫn không

phát hiện thấy bất cứ dấu vết nào của sự sống. Sa mạc hoang vu tĩnh mịch không một tiếng động, tất cả đều bất động, không chút sức sống, Đường Phong có cảm giác mình đã tới một thế giới khác.

Đường Phong bất lực, hoàn toàn không biết phải làm thế nào. Anh cố gắng xác định lại phương hướng, đồi cát nho ban này mình đã đi qua là ở hướng đông. Phía đông có thế di ra khỏi sa mạc. Nhưng Hàn Giana. và Lưưng Viện thì vần ở đây, Đường Phong cố gắng nhớ lại từng chi tiết trận bão cát đen: bão cát đen di chuyển từ tây sang đông, nếu như mình bị bão cát cuốn về phía đông vậy thì khả năng hiện giờ Hàn Giang và Lương Viện vẫn ở phía tây, nghĩ tới đây. Đường Phong không chút do dự đi thắng về hướng tây.

2

Đường Phong không biết hôm nay là ngày thứ mấy. kê từ sau khi họ xảy ra chuyện, có thê là ngày thứ hai, có thế là ngày thứ ba, có thể... Lúc này mặt trời chính ngọ đã thiêu đốt mặt đất Đường Phong nghiêng ngả bước trên sa mạc. môi anh do thiếu nước nên nứt nẻ, mặt và cánh tay bị cháy nắng nên da bong tróc từng mảng.

Nhưng anh vẫn không phát hiện thấy tung tích của Hàn Giang và Lương Viện, thậm chí cũng không phát hiện được một vết tích của sự sống nào. Đường Phong cũng bắt đầu hiểu ra điều gì đã khiến đội thám hiểm năm đó tan tác. Hai hàng nước mắt chảy dài trên hai khóe mắt Đường Phong, anh cảm giác là Hàn Giang và Lương Viện lành ít dữ nhiều, sợ rằng họ đã vĩnh viễn bị chôn vùi trong cát vàng mênh mông.

Cứ như vậy Đường Phong lê từng bước từng bước trên sa mạc, anh đã quên mất thời gian, đã không còn phân biệt được phương hướng, mà cứ như một cỗ máy biết đi, tiến về phía mà anh cũng không rõ sẽ tới đâu.

Dần dần, Đường Phong cũng đã tới điêm cuôi cùng của sức chịu đựng. Theo phản xạ, anh mím chặt đôi môi khô nứt rồi lại hắng giọng, hét lên: “Hàn... Giang... Lương... Viện...” - Giọng anh càng lúc càng yếu, rồi cuối cùng, Đường Phong hoàn toàn từ bỏ việc kêu gọi, bởi hiện giờ anh chỉ cần nhất một thứ: nước!

Đầu Đường Phong nặng trĩu, anh ra sức lắc lắc đầu, va nhìn thấy một rặna núi cát cao ngất trải dài phía trước. Anh đã không còn sức lực để leo lên núi cát đó. Đường Phong lại vấp một cái, ngã lộn vòng trên cát, nhưng anh vần gắng gượng ngóc đầu lên nhìn ngọn núi cát phía trước, muốn đứng dậy nhưng vì kiệt sức anh lại ngã nhoài ra cát. Anh nghĩ tới việc buông xuôi. Anh từ từ nhắm mắt lại và nghĩ có lẽ ở đây chính là mộ phần của mình.

Mộ phần? Đường Phong bỗng cảm thấy mình nằm chết như vậy thật khó coi, và dù sao trước khi chết thì cũng phải đùa ra đùa với các nhà khảo cố học. Vậy là Đường Phong nghiêng mình, lật người lại, mặt anh tươi cười, nhìn thẳng lên mặt trời chói lóa, một tay nắm dao

giơ ngọc bội lên, sau đó khẽ rơi lên ngực. Tư thế này chắc là có thể để các nhà khảo cổ học mấy trăm năm sau nghiên cứu mệt nghỉ. Nghĩ tới đây, Đường Phong mãn nguyện nhắp mắt lại.

Nhưng Đường Phong bỗng cảm thấy trên ngực mình lạnh toát, giống như có một viên đá đang đặt lên ngực, anh giãy giụa cố mở mắt ra. và phát hiện đó là miếng ngọc bội. Lúc này, miếng ngọc bội lạnh cóng, Đường Phong vớ lấy nó, rồi nhớ tới người đàn bà đeo mặt nạ - hoàng hậu Một Tạng. Không hiểu sao khi Đường Phong nhìn miếng ngọc bội này, thì trong lòng bỗng nhóm lên tia hy vọng, anh cũng không hiểu mình đã lấy đâu ra sức mà lại có thể gắng gượng đứng dậy!

Đường Phong tiếp tục nghiêng nghiêng ngả ngả tiến lên phía trước; anh đã hạ quyết tâm, phải vượt qua đồi cát trước mặt, nếm trải lần cố gắng cuối cùng. Đường Phong cũng không hiểu làm như vậy đối với mình còn có ý nghĩa gì, có lẽ đó là bản năng mưu cầu sự sống hoặc là trong lòng anh vẫn còn điều gì đó chưa buông xuôi được.

Đường Phong đã cố gắng đến cạn kiệt chút sức lực cuối cùng, rồi rốt cuộc cũng leo lên đỉnh đồi cát; tới đoạn cuối cùng, anh gần như dùng cả tay cả chân để bò lên. Đường Phong định đứng dậy, nhưng anh vừa thử thì đã lại ngã sõng soài ra cát. Cứ như vậy, Đường Phong bò trên đồi cát rất lâu, mãi cho tới khi trên bầu trời xuất hiện một con chim ưng, thì Đường Phong mới tập trung sức lực, đứng dậy. Anh ngẩng đầu ngước nhìn con chim ưng đang lượn vòng trên không trung, ước mình cũng có thể mọc ra đôi cánh để bay lên không, nhìn ngắm vùng đất thần kỳ này. Nhưng khi ánh mắt Đường Phong di chuyển tới chân núi cát, anh đã không còn bận tâmnghĩ tới việc có thế mọc ra một đôi cánh hay không, bởi vì anh đã trông thấy một cảnh tượng thần kỳ: dưới chân núi có một cái hồ rộng lớn, mặt nước hồ sáng lấp lánh dưới ánh năng.

3

Đường Phong vừa đi, vừa bò, vừa lăn xuống dưới núi cát; anh mừng rỡ muốn hét lên nhưng lại không còn sức để hét. Khi Đường Phong lăn tới mép hồ, anh liền quẳng con dao trên tay đi, đến ngọc bội cũng bị anh vứt sang một bên. Nửa người Đường Phong lập tức lao xuống dưới hồ, rồi anh cắm cả đầu xuống dưới nước, sau đó lại ngẩng lên khỏi mặt nước, uống từng ngụm lớn nước trong hồ. Tư thế đó không khác gì ngựa vằn đói khát trên thảo nguyên.

Nhưng khi Đường Phong đang uống nước, thì bồng cảm thấy nước ở đây có vấn đề. Anh ngẩng đầu lên, giữ một khoảng cách nhất định với mặt nước, rồi tập trung quan sát. Sao nước lại có màu trắng? Anh giật mình vội vàng nhổ nước vừa nuốt vào miệng ra, quả nhiên đều là màu trắng. Thế nhưng khi Đường Phong nhấp nhấp môi,

anh lại cảm nhận được nước ở đây ngọt mát, và cảm giác rất lành, thậm chí có thể coi đây là thứ nước thiên nhiên ngon nhất anh được uống trong đời.

Nhưng thứ nước màu trắng này cũng không khỏi khiến Đường Phong đề cao cảnh giác. Anh nghi ngờ nhìn mặt nước. Nước màu trắng nhưng không phải là sữa bò, cũng không thể trắng bằng sữa bò, càng không được đặc béo như sữa bò. Rõ ràng đây là nước, nhưng tại sao lại màu trắng nhạt như thế này?

Đúng lúc Đường Phong đang nghi ngờ thì bỗng phát hiện ra ven hồ là một bãi lau sậy vàng ruộm. Vì lau sậy có thể sinh trường được trong nước này, vậy thì chắc là nước cũng uống được. Nghĩ tới đây, Đường Phong dần yên tâm trở lại. nhưng chỉ mới yên tâm được vài giây,

~anh bông phát hiện ra trong bụi lau sậy thấp thoáng hiện lên vài thứ màu trắng. Đường Phong giật mình, vội chui vào bụi lau sậy, vạch lau sậy ra, mắt anh bỗng mở to, là xương cốt, cuối cùng vẫn lại gặp phải xương cốt!

Đường Phong lại vạch lớp lau sậy bên cạnh ra, bao nhiêu bộ hài cốt bất ngờ hiện lên trước mắt anh. Đường Phong bỗng thấy ớn lạnh. Những hài cốt này đều trong tư thế lao xuống hồ nước, lẽ nào... lẽ nào họ cũng giống mình, trong lúc đói khát không thể chịu đựng được đã lao xuống hồ uống nước?

Giữa ngày hè nóng nực này mà Đường Phong bỗng cảm thấy lạnh toát sống lưng. Những người này đã uống

nước hồ, rồi chắc là trong giây phút đã gục xuống ven hồ mà chết. Ban nãy mình cũng vừa uống nước hồ, vậy xem ra mình cũng không còn sống được bao lâu nữa. Đường Phong bất giác cười nhạt, đến số phận cũng không quên trêu đùa mình, trước tiên là ình hy vọng, sau đó nghiền nát hy vọng của mình thành bột.

Lúc này Đường Phong vừa mới uống nước xong nên đã hồi phục lại chút thể lực. Anh không cam tâm chờ chết nên lại tiếp tục kiểm tra quanh bãi lau sậy, lại thấy thêm vài bộ hài cốt nữa, vẫn là tư thế lao xuống dưới nước, có những bộ hài cốt còn bám vào nhau, như vậy có thể hiểu được sự đau khổ của những người này trước khi chết. Thế nhưng khi Đường Phong vạch một bụi lau sậy khác ra, anh bỗng phát hiện ra hai khuôn mặt quen thuộc đang nhìn mình.

4

Đường Phong nhìn hai người này và giật bắn mình, anh ngồi bệt ra bãi cát ven hồ. Lúc này, hai người đó mới từ từ bước ra từ phía sau bụi lau sậy. Đường Phong trông thấy mặt một trong hai người đó mỉm cười, còn mặt người kia đầy hoảng loạn, chính là Hàn Giang và Lương Viện.

“Hai..hai người... không sao chứ?” - Đường Phong lắp bắp hỏi.

“Sao, cậu mong hai chúng tôi xảy ra chuyện phải không?” - Hàn Giang ngoác miệng cười.

“Không. Đường Phong cảm thấy đầu óc mình trở nên hỗn loạn, nói năng lộn xộn, “Không, tôi chỉ... chỉ cảm thấy... bão cát... bão cát đen thật đáng sợ, lại... lại còn... mãi không tìm thấy hai người!”

“Hừm. đến cậu còn không làm sao. thì chúng tôi làm sao được?”

“Hừm. xém chút nữa là tôi toi mạng rồi... sao anh lại nói là không làm sao?”

“Đường Phong, hiện giờ anh cảm thấy thế nào?” - Mặt Lương Viện đầy vẻ bất an và hoảng loạn.

"‘Sao thế? Sao trông mặt em lại thế này? Anh vẫn chưa chết đâu!”

“Ban nãy anh uống nước ở đây cảm thấy thế nào?”

- Lương Viện hỏi.

“Không... không sao cả. Nhưng nước ở đây có gì đó kỳ quái, sao lại là màu trắng nhỉ?- Hình như Đường Phong đã trở lại bình thường, anh đứng dậy, đi tới bên mép hồ.

"Ba ngày trước, sau khi chúng ta gặp phải bão cát, bọn em đã không tìm thấy anh..

Đường Phong ngắt lời Lương Viện: "Ba ngày? Đã ba ngày rồi ư?”

“Đúng vậy, đã ba ngày rồi, may mà lúc em và Hàn Giang tỉnh dậy ba lô vẫn còn, bọn em đã nhờ chút thức ăn và nước uống còn lại trong ba lô nên sống sót được thêm hai ngày, nhưng hôm qua thì hết nước, thức ăn cũng hết. Bọn em cũng đang tìm kiếm anh, em... em tưởng rằng

không còn được gặp anh nữa rồi...” - Nói tới đây, giọng Lương Viện nghẹn ngào.

"Không phải bây giờ anh đang không sao cả đấy thôi! Đại nạn không chết, sau ắt có phúc!” - Đường Phong vỗ vai Lương Viện, an ủi cô.

“Nhưng... nhưng ban nãy anh vừa uống nước ở đây...” - Giọng Lương Viện càng thương tâm hơn.

“Đường Phong, hiện giờ cậu cảm thấy thế nào?" - Hàn Giang hỏi.

Đường Phong đảo mắt, ra sức hồi tưởng lại mùi vị của nước ban nãy mới uống: “Chẳng... chẳng có cảm giác gì cả, nước này còn có vi ngòn ngọt!”

“Xời, thật hay giả đấy, lại còn có vị ngọt ư?” - Hàn Giang nghi ngờ nhìn mặt nước.

‘Thật mà, xem ra tôi không được may mắn như hai người, lúc tỉnh lại chỉ còn mỗi con dao găm với miếng ngọc bội này, à, còn cả bình nước nữa. nhưng bi kịch ở chỗ nắp bình nước lại không được vặn chặt nên nước trong đó chảy đi hết. Tôi vừa không có đồ ăn, lại không có thức uống, cứ đi như vậy trên sa mạc. Ban nãy trông thấy hồ nước, tôi khát gần chết nên chẳng nghĩ ngợi gì, đợi tới khi uống đã rồi mới phát hiện ra màu nước có vấn đề!”

Hôm qua chúng tôi cũng hết sạch đồ ăn, sáng hôm nay chúng tôi phát hiện thấy hồ nước này. vốn dĩ tưởng rằng cuộc đời này không có con đường cùng, ai ngờ nước ở đây lại có màu này, khiến cả hai chúng tôi chẳng ai dám uống, nhưng lại tiếc rẻ không nỡ từ bỏ nguồn nước, thế nên cứ bám ở đây đến tận bây giờ. Để trốn cái nắng chính ngọ thiêu đốt, chúng tôi cứ ở mãi trong bãi lau sậy này, không ngờ cậu cũng tới đây.” - Hàn Giang kể lại tình hình trước đó.

"Xem anh nói kìa, trông có giống cán bộ lãnh đạo không?" - Đường Phong hỏi lại Hàn Giano.

"Tôi làm sao?" - Hàn Giane không hiểu.

"Cán bộ lãnh đạo phải đi tiên phong, buổi sáng hai người đã tìm đến đây rồi, mà đến tận giờ anh vẫn không dám nếm thử nước ở đây; lẽ nào anh định đế Lương Viện thứ trước sao?” - Đường Phong châm chọc Hàn Giang.

""Đúng đấy, vừa không nỡ đi, vừa không dám uống? - Lương Viện phụ họa với Đường Phong.

Hàn Giang cuống lên: “Xời, nếu tôi mà hạ quyết tâm bỏ đi thì cậu có gặp được Lương Viện nhà cậu không? Hơn nữa, màu nước ở đây rõ ràng là có vấn đề, lẽ nào hai người muốn tôi chết đi mới thỏa lòng hả?” "Anh xem những lời này có giống cán bộ lãnh đạo nói ra không vậy? Vậy những kỹ năng dã ngoại sinh tồn của anh đâu rồi?” - Đường Phong tiếp tục chất vấn Hàn Giang.

“Kỹ năng dã ngoại sinh tồn, từ trước tới nay chưa từng trông thấy màu nước này! Hơn nữa... hơn nữa trong bụi lau sậy này có bao nhiêu là xương cốt như vậy, nên theo như kinh nghiệm dã ngoại sinh tồn của tôi, thì nước này rất khả nghi!”

“Xương cốt? Hai người cũng phát hiện thấy xương cốt sao?”

“Phí lời, dĩ nhiên là trông thấy, nhưng do chúng tôi bất buộc phải giữ nước trong người, nên mới tính toán đợi mặt trời mau xuống núi mới kiểm tra lại những xương cốt này!” - Hàn Giang nói.

“Tôi thấy anh đã thiếu trách nhiệm với chức đội trưởng rồi đấy, không những không đi đầu lại còn sợ khổ sợ mệt. chỉ có mặt trời thôi mà khiến anh sợ thế này ư?”

- Đường Phong chán nản.

“Mẹ kiếp, cái chức đội trưởng của tôi vốn dĩ đã kết thúc từ lâu rồi, cậu chỉ đứng nói suông thì nói gì mà chăng được, cậu vừa uống bao nhiêu là nước như vậy rồi, nếu không thì bây giờ cậu đâu còn sức mà đứng đây lý sự với tôi chứ?”

“Vậy thì anh uống đi! Làm gì có ai cản anh!” - Đường Phong thúc giục.

Hàn Giang không vội đi uống nước mà đi vòng ba vòng quanh Đường Phong: “Cậu tưởng rằng tôi không dám uốna thật sao?” - Nói xong. Hàn Giang quay sang nói với Lương Viện: ”Đại tiểu thư, hình như cậu ta không bị sao cả, chúng ta không phải sợ nữa!”

Đường Phong vừa nghe nói vậy, tức giận hét lên:

“Hóa ra lấy tôi làm chuột bạch hả?”

“Đúng! Xem ra kết quả thí nghiệm rất lý tưởng!”

“Xời! Tôi nói cho anh biết, nước này không biết chừng có độc mãn tính, không biết chừng ngày mai mới phát huy tác dụng!”

“Cảm ơn sự cảnh báo của cậu, Lương Viện, nghe theo mệnh lệnh của tôi, chúng ta không thể tham uống như cậu ta được, hai chúng ta chỉ uống ba ngụm, đợi sau khi mặt trời lặn thì uống thoải mái!” - Hàn Giang cảnh cáo.

Đường Phong nghe thấy vậy càng tức tối. nhưng cũng chẳng làm gì được, ai bảo mình tự nguvện làm vật thí nghiệm làm gì!

5

Hàn Giang và Lương Viện chỉ uống ba ngụm đã cảm thấy tỉnh táo sảng khoái, phấn chấn lên rất nhiều. Hàn Giang không khỏi trầm trồ: “Đúng là kỳ lạ thật, nước này đục như vậy mà uống vào lại ngọt mát, giống như mưa ngọt vậy!”

"Đúng đấy! Lại còn có vị ngọt thật, tôi thấy nước này chẳng sao cả!” - Lương Viện phụ họa.

“Nhưng giải thích thế nào về nhữna xương cốt này đây?’- - Đường Phong nhặt một mẩu xương trong đám lau sậy lên.

Hàn Giang chỉ về phía đối diện hồ nước: “Đường Phong, trước khi cậu đến, chúng tôi đã đi một vòng quanh hồ nước, ngoài bãi lau sậy này có xương cốt ra thì phía bên kìa cũng có. Thậm chí xương cốt ở bên đó còn để lại nhiều manh mối hơn!”

“Ổ! Anh đã kiêm tra bên đó rôi ư?” - Đường Phong hỏi lại.

“Cậu tới bên đó sẽ biết!”

Đường Phong nhìn về phía bờ bên kia hồ nước, quả nhiên, trên bãi cát bờ bên kia thấp thoáng hiện lên những bộ xương trắng, và hình như còn có vài thứ khác.

Đường Phong đứng quan sát một lúc, hồ nước này hình bầu dục. đường kính khoảng hai chục mét. vị trí mà mình đang đứng dài hơn một chút so với cự ly tới bờ bên kia. Đường Phong dùng la bàn để phân biệt đại khái vị trí, nếu như từ trường ở đây bình thường thì vị trí của anh hiện giờ ở hướng chính nam hồ nước. Bụi lau sậy ban nãy phát hiện thấy xương cốt nằm ở phía đông, ba phía còn lại đều trống trơn, không có bụi lau sậy.

Ba người đứng ở phía nam xem xét lại tất cả vật dụng và thực phấm còn lại. Thức ăn đã hết, bình nước mang theo cũng đã cạn tới đáy, phần lớn vật dụng và thực phẩm đều bị cát vàng chôn vùi cùng “con lừa dũng mãnh”. Vật dụng hiện giờ ba người còn lại chỉ có la bàn của Đường Phong, la bàn điện tử của Hàn Giang và cả dao găm của cả hai. Khi bão cát đen ập đến, may mà ảnh của kệ tranh ngọc và bức thư của Misha đã được Hàn Giang nhét vào trong ba lô, nên mới không bị bão cát cuốn đi.

“Hiện giờ chúng ta chỉ còn lại chút đồ này, hy vọng có thể bổ sung chút đồ đạc ở đây!” - Hàn Giang nói.

Đường Phong không hiểu, đi theo Hàn Giang tới bờ phía bắc. Ba người vòng qua bãi lau sậy, Hàn Giang và Lương Viện cẩn thận đếm từng xương cốt mà họ phát hiện thấy, đồng thời góp nhặt hoàn chỉnh xương cốt lại với nhau được hơn mười ba bộ.

Nhặt nhạnh xong xuôi, ba người tiếp tục men theo bờ hồ tiến tới bờ bấc. Chẳng mấy chốc, từng bộ xương còn khủng khiếp hơn đã xuất hiện trên bãi cát phía bắc hồ nước. Có bộ ngã nhào ra cát, có bộ nầm thẳng trên bãi cát. nhưne không có bộ nào nằm chết bên mép hồ nước; như vậy xem ra không giống lắm với những hài cốt trong bụi lau sậy.

"Có nhìn ra manh mối gì không?" - Hàn Giang hỏi.

"Những người này lúc chết đều đang ở trên bãi cát, không có ai ngã ở mép hồ hoặc trên mặt nước!”

-Còn gì không?”

"Còn..- Đường Phong bồng để ý thấy trên những bộ xương này vần còn sót lại quần áo, bên cạnh vẫn còn một vài vật phấm: "Còn cả những quần áo và vật phẩm này nữa."

ừm, tôi vừa nhìn đã nhận ra vấn đề rồi.” - Hàn Giang vừa nói vừa nhặt một khẩu súng AK-47 bên cạnh một bộ xương lên. chăm chú quan sát một hồi rồi giật mình nói: "Số hiệu của thứ đồ chơi này giống hệt như khẩu AK-47 mà chúng ta phát hiện thấy ở Ma Quỷ Thành, thậm chí số súng của khẩu AK-47 này còn liền với seri với khẩu AK-47 phát hiện thấy ở Ma Quỷ Thành.”

“Á! Cái... cái... này...” - Đường Phong há hốc mồm kinh ngạc, không nói được một câu hoàn chỉnh. Anh bước nhanh vài bước, đến kiểm tra những xương cốt này. Anh phát hiện thấy quần áo còn sót lại trên những xương cốt phần lớn là quần áo kiêu Tôn Trung Sơn, hoặc là áo ghi lê: “Đây lẽ nào chính là thành viên gặp nạn của đội thám hiểm năm đó?”

Hàn Giang nặng nề gật đầu: “Thật không ngờ lại tìm thấy họ ở đây. Tôi đã đếm sơ qua hài cốt ở bờ phía bắc, tổng cộng có mười lăm bộ di cốt. Như vậy cộng

thêm mười ba bộ chúng ta phát hiện thấy trong bãi lau sậy, thì tổng cộng có hai mươi tám bộ di cốt. Ngoài ra ở Ma Quỷ Thành cũng phát hiện thấy ba bộ di cốt của sĩ quan mất tích, thêm cả ba người còn may man sống sót thì tất cả đã phát hiện thấy ba mươi tư thành viên của đội thám hiểm năm đó!”

“Vậy thì chắc vẫn còn vài bộ hài cốt nữa, có thể họ đã bị bão cát thổi bay tới nơi nào đó!” - Lương Viện tính toán qua.

Đường Phong lại lắc đầu, nói: “Không thể tính như vậy được, em quên mất người của Mã Xướng Quốc sao?”

“Người của Mã Xướng Quốc?”

“Đúng vậy, người của ông ta tuy không đông, nhưng chắc chắn không thể có một hai người được. Lúc bão cát đen ập đến chắc họ cũng không chạy thoát được.

Mã Xướng Quốc may mắn sống sót, nhưng người của ông ta e rằng lành ít dừ nhiều!”

“Bởi vậy anh cho rằng, trong số những hài cốt này khả năng có người của Mã Xướng Quốc?”

"Hoàn toàn có khả năng đó, vì tại sao những hài cốt mà chúng ta phát hiện ra, lại phân thành hai phần rất có quy luật, một phần ở trên cát sa mạc bờ phía bắc, phần còn lại thì nam trong bãi lau sậy bờ phía nam?” - Đường Phong nghi ngờ nhìn bãi lau sậy cách đây không xa.

"Y anh là có một nhóm là nsười của Mã Xướng Quốc?’" - Hàn Giang không đợi Đườna Phons trả lời mà lập tức lấc đầu, nói: "Không, không, không thể như vậy. Chắc chắn Mã Xướng Quốc không thể có nhiều người như vậy. kể cả sau khi Quốc Dân Đảng bị bại trận rút lui khỏi dại lục. dưới trướng ông ta có còn một nhóm người đi chăng nữa, thì đám người này chắc chắn không thể bám đuôi đoàn thám hiểm xa như vậy; bởi nếu làm thế thì họ đã bị người của đoàn thám hiểm phát hiện ra từ lâu rồi.”

‘"Sao lại không thể, chỉ cần Mã Xướng Quốc thông thạo địa hình ở đây, thì hoàn toàn có thể đem quân của ông ta mai phục ở một nơi nào đó sâu trong sa mạc. Tôi thậm chí còn nghi ngờ ràng đội thám hiếm vốn không bị bão cát đen nuốt chửng, mà rất có khả năng là bị hội Mã Xướng Quốc hại chết!” - Đường Phong suy đoán.

“Điều này... Tôi vần không thể tin, nếu như Mã ipỊĨ Xướng Qưốc có naười thì tại sao lại phải mạo hiểm xâm nhập vào doanh trại lôi kéo Misha làm phản?”

“Có lẽ họ thiếu học giả giống như Misha; đừng quên trong hồi ức của Stephen về lần gặp gỡ cuối cùng của

hắn với Mã Xướng Quốc, cũng từng nhắc tới Mã Xướng Quốc trước khi chết cũng đã la hét về ốc đảo chết chóc.”

“Việc đó nói lên điều gì vậy?” - Hàn Giang không hiểu.

“Hiện giờ chúng ta đã biết được rằng Hạn Hải Mật Thành nằm trong ốc đao chết chóc; vậy thì ốc đảo chết chóc khiến cho Mã Xướng Quốc trước khi chết vẫn không thể nào quên, chỉ có thể là ốc đảo chết chóc trong Hạn Hải Mật Thành. Điều này cho thấy Mã Xướng Quốc đã từng tới ốc đảo chết chóc, và nơi này đã khiến ông ta vô cùng ấn tượng, đồng thời ở đó cũng đã xảy ra chuyện còn đáng sợ hơn cả bão cát đen!” - Hàn Giang đang định nói gì đó thì Đường Phong lại nói tiếp: "Anh nghĩ xem, phần lớn người của đội thám hiểm đều gặp nạn trong bão cát hoặc sau đó là ở đây, vậy thì Mã Xướng Quốc đã tới ốc đảo chết chóc bàng cách nào? ông ta có thể đi được một mình không?”

‘Biết đâu là ông ta bị bão cát thổi bay tới đó?”

“Tại sao lại là ông ta, mà không phải là người khác?”

“Được rồi, hai anh đừng tranh cãi nữa, kiểm tra qua những hài cốt này đã, biết đâu lại phát hiện thêm được gì ở đây!” - Câu nói của Lương Viện đã tạm thời chấm dứt cuộc tranh luận của Đường Phong và Hàn Giang, rồi phát hiện ngay sau đó đã khiến họ kinh ngạc.

6

Đường Phong là người đầu tiên nehi ngờ tại sao hài cốt lại phân thành hai phần. Trước tiên, anh nghi ngờ

mười ba bộ hài cốt trong bãi lau sậy khả năng là người của Mã Xướng Quốc, nhưng Hàn Giang không đồng ý. Hai người lại quay về bãi lau sậy kiểm tra cẩn thận những hài cốt đó. Tất cả mười ba bộ hài cốt trong bãi lau sậy đã không thế phát hiện được vết tích của quần áo, điều này đã gây khó khăn cho việc phán đoán thân phận của họ; và cũng từ đó Đường Phong càng kiên quyết giữ quan điểm cúa mình: “Sau khi xảy ra bão cát, người của đội thám hiểm và Mã Xướng Quốc đều đă tới ven hồ nước này. Có thế đã xảy ra xuna đột, người của Mã Xướng Quốc đã giết chết người cúa đội thám hiểm, bởi vậy người của đội thám hiểm đã chết trên bãi cát bờ phía bắc. Nhưng cuối cùng người của Mã Xướng Quốc cũng đã xảy ra chuyện gì đó khi uống nước ở bãi lau sậy, nên cũng đã chết ven hồ."

“Luận điệu này của cậu đầy sơ hở, nếu như họ vẫn còn sức để đánh nhau, vậy thì bên thắng, cũng chính là bên Mã Xướng Quốc mà cậu nói đâu cần uống nước, mà cứ ra khỏi sa mạc có hơn không? Hơn nữa, cậu tưởng rằng người của Mã Xướng Quốc đủ mạnh để giết chết người của đội thám hiểm sao? Những vũ khí mà chúng ta phát hiện được đều là của đội thám hiêm, lại ở hết phía bờ bắc. Nếu như là người của Mã Xướng Quốc trong bãi lau sậy giết chết người của đội thám hiểm ở bờ phía bắc, vậy tại sao bọn chúng không lấy vũ khí của họ đi, lẽ nào chúng không tìm thấy vũ khí trong bãi lau sậy?”

Hàn Giang nói vậy đã khiến Đường Phong cứng họng. Ậm ừ một hồi, Đường Phong mới hỏi lại: "Vậy anh nói xem là thế nào?”

“Tôi có thể trà lời ngay câu hỏi này của cậu!” - Hàn Giang nhoài người ra bãi lau sậy. rút thứ gì đó trong bùn đất nhão nhoát lên. Bỗng một thứ màu vàng óng lâp lánh trong bùn đất xuất hiện, Đường Phong trông thấy Hàn Giang có cầm một vật trên tay. chui ra khỏi bụi lau sậy.

Hàn Giang rửa sạch vật đó, Đường Phong phát hiện ra đó là một chiếc cúc áo màu vàng, trên cúc áo là hình ngôi sao năm cánh. “Đây chắc là cúc áo gắn trên quân phục Liên Xô thời đó!” - Hàn Giang nói.

“Đây..- đầu óc Đường Phong càng thêm rối rắm.

“Tiểu tử, giờ thì suy luận của cậu hoàn toàn không đúng rồi!” - Hàn Giang có vẻ đắc ý.

“Điều này cho thấy những hài cốt trong bụi lau sậy không phải là người của Mã Xướng Quốc!v - Lương Viện phụ họa theo.

“Không phải người của Mã Xướng Quốc, có lẽ... có lẽ đội thám hiểm trong thời khắc cuối cùng, thành viên phía Trung Quốc đã tranh chấp với thành viên phía Liên Xô, bởi vậy nên đã ở hai chỗ khác nhau» mười ba bộ hài cốt trong bãi lau sậy khả năng là thành viên của đội Liên Xô.” - Đường Phong lại đưa ra giả thiết.

“Giả thiết này vẫn chưa thuyết phục, lúc ban đầu tôi cũng nghĩ đến giả thiết này, nhưng trên những hài cốt ở bãi cát bờ phía bắc, tôi đã phát hiện thấy rất nhiều vật phẩm của thành viên phía Liên Xô. Hơn nữa, tuy hiện giờ chúng ta không có khả năng giám định hài cốt, nhưng dựa vào bao năm kinh nghiệm trinh sát của tôi, vẫn có thể nhìn ra ràng: bất luận là hài cốt trong bụi lau sậy hay là hài cốt trên bãi cát phía bắc, đều đồng thời có cả thành viên của phía Trung Quốc và Liên Xô. Bởi vậy giả thiết cua cậu vẫn không thể khẳng định!” - Hàn Giang vừa nói, vừa quay trở lại bãi cát bờ phía bắc. Quả nhiên, trong bãi cát ở đây, anh có thể dễ dàng tìm thấy vài di vật của thành viên đội Liên Xô.

"Thật chẳng hiểu gì cá, vừa không phải là người của Mã Xướng Quốc, cũng không phải là thành viên phía Trung Quốc và Liên Xô gây hấn phân chia bè phái. Vậy tại sao những hài cốt này lại ngã xuống trong bụi lau sậy và trên bãi cát phía bắc?” – Đường Phong thật sự rối tung.

Hàn Giang chau mày, ngẫm nghĩ: ""Đây quả thực là một vấn đề; không phải người cúa Mã Xướng Quốc, vậy thì xảy ra tình huống này chỉ có thể chứng minh rằng đội thám hiểm thực sự đã phát sinh mâu thuẫn. Nhưng kiểu mâu thuẫn này lại không phải là mâu thuẫn giữa thành viên hai phía Trung Quốc và Liên Xô, mà xuất phát từ một nguyên nhân đặc biệt nào đó, mới dẫn tới việc sau khi đội thám hiểm gặp phải bão cát đen, đã xảy ra phân chia bè phái bên hồ nước!”

"Một nguyên nhân đặc biệt nào đó?” - Đường Phong chìm trong suy tư.

7

Vùng hồ nước yên tĩnh tới mức đáng sợ, đột nhiên,

Lương Viện kêu lên: “Mẹ ơi! Đội trưởng Hàn vừa nói như vậy em bỗng nghĩ tới...” - Lương Viện mở to đôi mắt hoảng loạn, dáng vẻ sợ sệt kiểu muốn nhưng không dám nói.

“Em nghĩ tới vậy, mau nói đi!” - Đường Phona thúc giục.

“Em nghĩ tới việc lúc cuối đó, có khi nào do thiếu thức ăn nên đội thám hiểm đã xảy ra... xảy ra việc ăn thịt người?”

“Á... ăn thịt người?” - Đường Phong kêu toáng lên.

“Em đã từng đọc được trong một cuốn sách kể rằng ở nước ngoài cũng từng xảy ra chuyện tương tự. Một đoàn leo núi vì gặp bão tuyết nên đã bị kẹt lại trên núi; họ không có thức ăn, cuối cùng khi nhân viên cún hộ phát hiện thấy họ thì những người đó đều chết, chỉ còn duy nhất một người sống sót. Và người này nhờ ăn thịt đồng loại mới giữ được mạng sống.”

Lương Viện nói vậy đã khiến Đường Phong cảm thấy buồn nôn, nhưng những gì cô nói không phải là không có lý. Đường Phong nhìn Hàn Giang, Hàn Giang lầm hẩm: “Khả năng này không thể loại trừ, nhưng... nhưng đúng là nó quá cực đoan!"’

“Nếu đúng như những gì Lương Viện suy đoán thì hài cốt trong bãi lau sậy là bị phía kia ăn thịt? Bởi vì không phát hiện thấy quần áo nào trong bãi lau sậy cả!”

- Đường Phong nói.

Hàn Giang lại lắc đầu: “Tôi nghĩ rồi, thấy suy đoán đó của Lương Viện quá cực đoan, không thể như vậy được. Neu như những hài cốt trong bãi lau sậy bị đồng nghiệp ăn thịt, thì xương của họ đáng lẽ ra phải hồn loạn. Thế nhưng hài cốt mà chúng ta phát hiện thấy trong bãi lau sậy thì phần lớn đều nguyên vẹn. Cũng giống như vậy, hài cốt trên bài cát phía bắc phần lớn cũng còn nguyên, bởi vậy suy luận của Lương Viện là không có căn cứ. Còn tại sao trong bãi lau sậy không phát hiện thấy quần áo, tôi nghĩ rằng khả năng là do trong bãi lau sậy ẩm ướt nên quần áo đã mục nát, không còn sót lại.” “Vậy giải thích thế nào về sự chia rẽ của đội thám hiểm?” - Đường Phong hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang vồ vỗ đầu. hình như đã có đáp án, anh chỉ về phía bãi lau sậy cách đó không xa: “Muốn suy đoán xem đội thám hiểm tại sao lại chia rẽ, tôi nghĩ quan trọng nhất vẫn phải quan sát từ hiện trường, nhìn xem hài cốt trong bãi lau sậy và trên bãi cát phía bắc có gì khác nhau?” “Có gì khác nhau? Hài cốt trong bãi lau sậy không để lại quần áo hay vật dụng gì cả!” - Đường Phong nói.

“Đây. không phải là điều khác biệt lớn nhất, ban nãy tôi đã giải thích rồi, bãi lau sậy ẩm ướt, bởi vậy quần áo có thể vì thế mà không giữ được, còn những vật dụng khác cũng có thể đã bị chôn vùi dưới lóp bùn đất, chúng ta không có thời gian để đi tìm kiếm kĩ.”

“Em thấy điểm khác biệt lớn nhất là tư thế và vị trí của hài cốt hai bên. Hài cốt trong bãi lau sây phần lớn rất

gần với bờ, nhưng không phải là chết trên bờ, tức là đều chết ở nơi cách bờ hồ không xa; còn những hài cốt trên bãi cát phía bắc phần lớn đều ở cách xa bờ, hơn nữa phần lớn đều lại chết trên cát, mà không có lây một hài côt nào lao về phía bờ hồ.” - Lương Viện nghiêm túc phân tích.

Hàn Giang nghe xong, bật cười: “Đường Phong, cậu bây giờ đúng là không bằng cả Lương Viện. Lương Viện quan sát rất chuẩn, quả thực như vậy, tại sao lại xảy ra sự khác biệt như thế? Tôi nghĩ, đây chính là nguyên nhân khiến đội thám hiểm cuối cùng đã chia rẽ!”

“Anh không cần nói nữa, tôi hiểu ý anh rồi.” - Đường Phong vừa bị Hàn Giang cười nhạo liền không phục, vội vàng chứng minh lại bản thân nên cướp lời: “Ý anh là, chính nước là nguyên nhân dẫn đến việc đội thám hiểm chia rẽ?”

"‘Đúng! Sau khi đội thám hiếm gặp phải bão cát đen đáng sợ thì còn gì quan trọng hơn nguồn nước? ở một khía cạnh nào đó, trong sa mạc, nước còn quan trọng hơn cả việc ăn thịt người! Nhưng Đường Phong, cậu nói như vậy cũng chưa hoàn toàn chính xác, nguyên nhân cuối cùng dẫn tới việc đội thám hiểm chia rẽ không chỉ có nguồn nước mà còn là thái độ của họ với nguồn nước, cũng chính là hồ nước này!”

Đường Phong ngẫm nghĩ phân tích của Hàn Giang:

“Tôi hiểu rồi, nước trong hồ rất nhiều, hoàn toàn đủ để

mấy chục người trong đội thám hiểm uống. Nhưng chất nước ở đây rất đặc biệt, nên trong đội thám hiểm đã xảy ra tranh cãi quanh việc nguồn nước này có thể uống được hay không. Vậy là chỉ có một bộ phận, cũng chính là những người ở trong bãi lau sậy, đã cả gan dám nếm thử nước trong hồ. còn bộ phận còn lại - chính là những người trên bãi cát phía bắc, đã không uống nước!”

“Sự tình chắc là như vậy, nhưng như vậy sẽ phát sinh một vấn đề mới, vậy tại sao những thành viên uống nước lại chết?” - Hàn Giang nghi ngờ hỏi.

“Từ tình trạng của những hài cốt trong bãi lau sậy ngã gục trên bờ cho thấy, rất có khả năng những thành viên này sau khi uống nước, đã lập tức trúng độc ngã ngay trên bờ, bởi vậy mới có tư thế này. Từ đó suy đoán: những thành viên không có nước uống được chứng kiến những thành viên uổng nước lần lượt ngã xuống, nên không dám uống nước trong hồ nữa, mãi cho tới khi chết khát. Nhưng chúng ta đều đã uống nước trong hồ. mà đến giờ vẫn chưa bị làm sao, như vậy thì phải giải thích thế nào đây? Tôi thấy đây là điểm thiếu sót cốt yếu trong suy luận của anh đấy!” - Đường Phong trở nên đắc ý.

“Đây quả thực là một vấn đề lớn, tôi không thể giải đáp!” - Hàn Giang thừa nhận suy luận của anh tồn tại lỗ hổng nghiêm trọng.

Ngược lại Lương Viện lại coi đấy là hiển nhiên: “Em cho rằng suy luận đó của Hàn Giang là phù hợp sự thật nhất, còn tại sao đội thám hiểm năm đó uống nước xong liền bị chết, trong khi chúng ta lại không làm sao, thì phải cần tới phân tích khoa học. Biết đâu... biết đâu do bao nhiêu năm qua đi rồi. nên chất nước trong hồ đã biến đổi thì sao!”

“Đừng đùa nữa, tại sao lại thế được? Trước đây có độc, bây giờ hết độc; tình huống này trừ khi nhân tố của chất độc không tiếp tục sản sinh nữa, và nước trong hồ được bổ sung một lượng lớn, mà bắt buộc còn phải bổ sung nước sạch mới được. Còn theo như anh thấy, hai điều kiện này gần như không thể tồn tại được ở đây!” - Đường Phong phản bác lại.

Lương Viện vẫn định nói thêm gì đó, nhưng Hàn Giang đã xua tay: “Không sai, Đường Phong cậu nói rất có lý, bắt buộc phải phù hợp với hai điều kiện đó mới có thể xuất hiện giả thiết của Lương Viện. Còn về hai điểm này, thứ nhất, hiện giờ chúng ta không biết năm đó đã sản sinh ra độc tố gì; thứ hai, chúng ta cũng không nhìn thấy hồ nước chết này có tồn tại nguồn nước bổ sung dồi dào nào không!”

Hàn Giang nói xong liền đi thắng tới phía tây hồ nước, nơi đó Đường Phong vẫn chưa tới
 

hoahongden12

Active Member

“Nếu muốn thay đổi định mệnh của gia tộc chúng ta thì chỉ có tới phương Đông, ở đó số phận của chúng ta sẽ thay đổi!" - Câu nói này cứ văng vẳng mãi bên tai mẹ; nhất là mấy ngày hôm nay, tiếng gọi của định mệnh càng lúc càng mãnh liệt. Nhưng mẹ lại không có cách nào để thay đổi tất cả những điều này, để thoát khỏi sự ràng buộc của số phận. Vốon dĩ mẹ đã có cơ hội để cùng con bắt đầu một cuộc sống mới, nhưng mẹ lại như bị ma xui quỷ khiến mà chấp nhận tới Trung Quốc.

1

Hàn Giang không men theo ven hồ mà lại đi về

ngách phía đông núi cát, càng đi càng lên cao. Đột nhiên, Hàn Giang bị vấp một cái, giống như bị vật gì đó ngáng chân, anh ngã sõng soài trên núi cát. Đường Phong và Lương Viện vội vàng chạy tới.

“Đường Phong, cậu xem, đây là thứ gì!” - Không đợi Đường Phong chạy tới, Hàn Giang đã gọi to.

Đường Phong chạy tới, Hàn Giang đã đứng dậy, thở hổn hển rồi ngồi bệt xuống cát. Trên nên cát cạnh anh lộ ra một hòn đá, chính xác mà nói là một hòn đá đã được mài giũa.

Với kinh nghiệm của Đường Phong, anh nhận ngay ra hòn đá này có vấn đề. Giữa sa mạc mênh mông bỗng xuất hiện một hòn đá có vết tích của con người mài giũa, điều này đã nói lên tất cả. Đường Phong và Lương Viện vội càng phủi cát trên hòn đá đi, rồi họ kinh ngạc mở to mắt, bởi vì hòn đá dưới chân họ càng lúc càng lộ ra nhiều hơn, kích thước mỗi lúc một to hơn.

“Là một bia đá!” - Đường Phong đã nhận ra đây là một tấm bia đá không lớn lắm, nhưng cũng không phải loại nhỏ.

“Bia đá?” - Hàn Giang đứng dậy - “Trên đó có chữ không?”

“Có! Lại còn là chừ Tây Hạ!” - Đường Phong không giấu được sự mừng rỡ.

“Ồ! Viết gì vậy?”

Tay Đường Phong khẽ run run phủi lớp bụi cát trên bia đá đi, chầm chậm đọc to ba từ: “Đại-Bạch-Tuyền!”.

“Đại Bạch Tuvền? Hồ nước này tên là Đại Bạch Tuyền, thảo nào nước ở đây có màu trắng!” - Hàn Giang hình như đã hiểu ra chất nước trong hồ.

Sau một hồi trầm ngâm, Hàn Giang lại thúc giục:

“Cậu tiếp tục đi!”

“Tiếp tục gì cơ?” - Đường Phong mặt mày ngơ ngác.

“Tiếp tục đọc đi chứ!”

“Hết rồi!”

Cái gì? Cá một bia đá to thế này mà chỉ có ba chữ thôi sao?”

ưm, chỉ có ba chữ, ba chữ rất to. Dưới chân bia vẫn còn một dòng chừ nhỏ là niên hiệu: Thiên thụ lễ pháp Diên Tộ bát niên thất nguyệt nhị thập tứ nhật lập” - Đường Phong lại đọc dòng chữ nhở dưới chân bia đá lên.

Chỉ có vài chữ thế thôi ư, đúng là phí công mừng rỡ, chỉ là một tấm bia đá chỉ dẫn thôi mà!” - Hàn Giang mặt mày rầu rĩ.

Đường Phong vẫn lần sờ tấm bia đá này: “Tuy chỉ có ba chữ, nhưng vẫn có chút giá trị. Trước tiên, nó cho chúng ta biết hồ nước này từ xưa đến nay đều là màu trắng; thứ hai, chừ đại này cho thấy vào thời kỳ Tây Hạ, hồ nước này chắc là rất to; cuối cùng, kết hợp với vị trí tồn tại của bia đá thì trong thời kỳ Tây Hạ, nước trong hồ có lẽ nhiều hơn hiện giờ rất nhiều, mực nước chắc là phải tới vị trí cắm bia đá này!”

"Rộng vậy sao! Thảo nào tên là Đại Bạch Tuyền!”

- Lương Viện ngạc nhiên kêu lên

"Không chỉ có vậy, bia đá này còn nói với chúng ta rằng: ở đây là một con suối, vậy thì dưới đáy hồ chắc chắn là có miệng suối nên mới đảm bảo dược cho nguồn nước trong hồ hàng ngàn năm cũng không cạn giữa sa mạc mênh mông!” - Đường Phong giải thích.

"Dưới đáy sa mạc mênh mông thế này mà lại có miệng suối?” - Lương Viện rất ngạc nhiên.

“Điều này không có gì lạ, Nguyệt Nha Tuyên ở Đôn Hoàng chính là một miệng suối trong sa mạc. Sa mạc Badain Jaran thời Hán từng là một mặt hồ mênh mông, được gọi là ‘Cự Diên Hải". Sau này khí hậu biến dối, nguồn nước cạn kiệt nên dần dần mới biến thành sa mạc Gobi ngày nay. Nhưng trên sa mạc vẫn còn lại vài hồ nước, những hồ nước này có thế hàng ngàn năm không cạn, phần lớn là do được các miệng suối này bồ sung nước.” - Đường Phong giải thích.

“Đúng là sa mạc thần kỳ!” - Lương Viện trầm trồ.

“Dĩ nhiên niềm vui mà bia đá này đem lại cho chúng ta không chỉ có ba điều đó, quan trọng nhất là nó đã nói rõ cho chúng ta biết thời gian lập bia: Thiên thụ lễ pháp Diên Tộ bát niên thất nguyệt nhị thập tứ nhật lập, tức ngày 24 tháng 7 năm Diên Tộ thứ tám. Neu tôi nhớ không nhầm thì thời eian này là niên hiệu thời kỳ sau khi Nguyên Hạo tại vị, và thời gian này khiến tôi lập tức nghĩ tới Hạn Hải Mật Thành. Theo như Đại Lạt Ma nói thì niên hiệu Nguyên Hạo xây dựng Hạn Hải Mật Thành chính là thời gian này. Điều này một lần nữa chứng minh rằng, tấm bia đá này rất có khả năng do Nguyên Hạo hạ lệnh lập nên. Đừne coi thường tấm bia này, tuy nó không to nhưng dựng một bia đá thế này giữa biển cát mênh môna vào thời kỳ" đó cũng không dễ dàng. Hai người nghĩ xem, tại sao Nguyên Hạo lại phải lập nên tấm bia này?”

- Đường Phong lần lượt nhìn Hàn Giang và Lương Viện.

Mắt Hàn Giang bỗng sáng lên: “Xem ra tính chất ở đây tương phản với Hắc Thạch, rất có thể thời đó ở đây gần một con đường nào đó, nên triều đình đã lập nên tấm bia này đế thông báo về nguồn nước ọi người qua đây!”

“Đúng! Chỉ có điều... có điều hiện giờ chúng ta đã bị mất GPS nên không thể phán đoán được vị trí cụ thể, không thể biết rõ Đại Bạch Tuyền rốt cuộc nằm trên con đường nào!” - Đường Phong vừa nói vừa loay hoay với chiếc la bàn.

“Nhưng không phải nước ở đây có độc sao? Tại sao Nguyên Hạo vẫn chỉ ra nguồn nước này nhỉ?” - Lương Viện bỗng hỏi.

“Điều này cũng vừa cho thấy thời kỳ Tây Hạ, nước ở đây không có vấn đề gì cả, còn nếu như trong nước có độc thì tấm bia đá chỉ dẫn này chắc chắn sẽ thông báo ọi người không nên uống nước ở đây, nhưng tôi không thấy chữ nào như vậy trên mặt tấm bia đá này!” - Đường Phong nói.

“Biết đâu lại ở mặt sau thì sao!”

Mỗi câu nói đó của Lương Viện cũng khiến Đường Phong giật mình, đúng vậy, vẫn còn mặt sau, sao mình lại sơ suất như vậy. Vậy là ba người cùng nhau dốc sức lật tấm bia “Đại Bạch Tuyền” lại. Đường Phong không phát hiện thấy chữ nào trên mặt sau tấm bia, nhưng lại phát hiện thấy một cuốn sổ nhỏ bìa da màu xanh, để đúng chỗ ban nãy bia đá đè lên.

2

Sự chú ý của ba người đã từ bia đá chuyển sang cuốn số màu xanh. Đường Phong nhặt cuốn sổ lên. Phát hiện đây là cuôn “Sổ tay từ ngừ Nga - Hán giản lược". Do nhiều năm trôi qua nên Đường Phong vừa mới lật cuốn số ra, những trang giấy vàng của cuốn số đã bát đầu rơi ra. Lật vài trang, Đường Phong cảm thấy nó hình thường, không có gì lạ, “Đây là một cuốn từ điển Nga- Hán, Hán-Nga hai ngôn ngữ đối chiếu, chắc là di vật của thành viên đoàn thám hiểm năm đó. Từ hình thức tới tên xuất bản của cuốn sổ cho thấy, chủ nhân của nó chắc là một thành viên phía Liên Xô.”

"Nhưng sao cuốn từ điển này lại bị đè dưới tấm bia đá nhỉ?” - Lương Viện tò mò nhìn mặt sau bia đá trống trơn rồi lại nhìn vào cuốn từ điển.

Đường Phong cũng khônơ hiểu thế này là thế nào.

Hàn Giang vẫn không vên tâm. đón lấy cuốn từ điển lật giở. Hàn Giang mạnh tay hơn Đưòttg Phong, nên anh vừa mới giở ra, cuốn sổ đã rơi vãi tả tơi. Đường Phong không thể không nhắc nhở anh: “Anh nhẹ tay một chút, anh lật kiểu đó thì chưa đến cuối nó đã long hết cả gáy rồi!”

Hàn Giang mặc kệ Đường Phong, tiếp tục nhanh tay lật siở khi lật tới trang cuối cùng, Hàn Giang cười, nói: “Sao nào, tôi lật đến trang cuối cùng cũng không rơi nhé...”

Hàn Giang bỗng im bặt, Đường Phong và Lương Viện nhìn anh. Mãi lâu sau, Hàn Giang mới chỉ vào trang cuối cùng của cuốn từ điển, nói: “Hai người xem ở đây viết gì này?”

Lúc này Đường Phong mới để ý thấy, phần trống trên trang cuối cùng của cuốn từ điển viết chi chít chừ, toàn là tiếng Nga: "Hình như là một bức thư. nét chữ Nga thật là đẹp!”

Đường Phong ngây người nhìn nét chữ N°a thanh thoát đẹp đẽ một lúc lâu, rồi khi đọc tới dòng cuối, Đường Phong không khỏi kêu lên: “Đúng là một bức thư cảm động!”

“Bức thư cảm động?’" - Hàn Giang không hiểu.

“Là một bức thư của người mẹ viết cho con mình, bà ta chắc là một thành viên của đội thám hiểm..."

Hàn Giang vội vàng ngắt lời Đường Phong: “Đợi đã, đợi đã, cậu nói gì cơ? Bức thư của một người mẹ viết cho con mình? Trong đoàn thám hiểm có thành viên nữ sao?” ‘"Hình như chưa từng nghe nhắc đến, ông nội tôi chưa từng kể, Makarov và Misha cũng chưa từng nhắc đến, nhưng đội trưởng Hàn, anh không nên bài trừ phụ nữ chứ!” - Lương Viện bất mãn nói.

Đường Phong ngẫm nghĩ: "Điều này quả thực có chút kỳ lạ, vê lý mà nói thì thời đó tuyên chọn thành viên tham gia hành động nguy hiểm và gian khổ như vậy, sẽ không thể mang theo thành viên nữ; huống hồ một người phụ nữ lại đi cùng với một đoàn toàn đàn ông thì

cùng càng bất tiện! Nhưng đấy đúng là tuyệt bút của một người mẹ viết cho con mình!”

“Cậu đọc kĩ lại xem, biết đâu không phải nó được viết khi đoàn thám hiểm gặp nạn!” - Hàn Giang vẫn không tin.

Đường Phong lắc đầu: "Anh không tin cũng vô ích, tôi dịch cho anh nghe!” - Nói xong, Đường Phong chậm rãi đọc bức thư người mẹ viết cho con mình.

3

Alesha thân yêu:

Có lẽ tất ca đều chi nong công vô ích, có thê con sẽ vĩnh viễn không đọc được những dòng này, bởi đây chính là định mệnh! Con thân yêu, hiện giờ con ớ đâu? Con đang làm gì? Có hạnh phúc không? Có nhớ mẹ không?

Ngay từ đầu, định mệnh đã không công bằng với con, con sinh ra trong một năm tháng hoang đường, vừa mới sinh ra đã mất cha và cùng mẹ bị áp tải tới vùng Siberi hoang vu, để nếm trải mùi vị của cuộc đời. Trong gió rét cắt da cắt thịt tại Siberi, cơ thể bé bỏng của con đã từng bưng tới ẹ khoai tây nóng bóng tay; mẹ cũng mãi mãi không bao giờ quên được khuôn mặt đỏ ửng vì lạnh của con lúc đó.

Tất cả những điều này đều là sự hoang đường của định mệnh, trước đây mẹ không tin vào định mệnh, nhưng giờ thì mẹ tin rồi, định mệnh của mẹ và của con đã được an bài cách đây rất nhiều năm. “Nếu muốn thay đổi định mệnh của gia tộc chúng ta thì chỉ có tới phương Đông, ở đó số phận của chúng ta cũng sẽ thay đổi Câu nói này cứ văng vẳng mãi bên tai mẹ, nhất là mấy ngày hôm nay, tiếng gọi của định mệnh càng lúc càng mãnh liệt. Nhung mẹ lại không có cách nào đế thay đổi tất cả những điều này, thoát khỏi sự ràng buộc của định mệnh. Vốn dĩ mẹ đã có cơ hội để cùng con bắt đầu một cuộc sống mới. nhưng mẹ lại nhu bị ma xui quỷ khiến mà chấp nhận tới Trung Quốc.

Đây là một chuyến đi không hề thần kỳ, thậm chí còn tẻ nhạt. Mẹ và đoàn thám hiểm đã gặp phải bão cát đen đáng sợ, bão cát không cướp đi mạng sống của mọi người, nhưng đoàn của mẹ đã thật sự bị mất phương hướng trên sa mạc. Từ trường ở đây dị thường và biến đổi rất nhiều, khí hậu đáng sợ và kỳ dị, xung quanh đều chỉ là cát vàng, mênh mông vô bờ bến, không một chút sinh khí, không một tia hy vọng, kim của la bàn thì quay mọi hướng như điên dại, rốt cuộc không thể xác định được phương hướng chuẩn xác ọi người.

Hôm qua, định mệnh lại một lần nữa đùa cợt với mọi người. Khi tât cả mọi người đã sức cùng lực kiệt, chờ đợi tử thần tới, thì một hồ nước đã xuất hiện trước mắt. Hầu hết ai ai cũng lao xuống hồ nước, đây có thể là nguồn nước duy nhất trong phạm vì mấy trăm dặm.

Nhưng lý trí đã nói với mẹ rằng, nước này có thể không uống được, bởi vì nước ở đây lại có màu trắng. Thiết Bị của đoàn mẹ đã bị mất trong bão cát đen từ lâu rồi, nên không thể kiểm tra chất lượng nước ở đây. Dưới cái nắng thiêu đốt, giữa sự hy vọng và tuyệt vọng quẩn quanh, cuối cùng một số người không muốn chờ đợi nữa, họ đã nếm thử nước trong hồ - nước của cái chết! Họ ngay lập tức ngã xuống ven hồ.

Những nhà nghiên cứu sinh vật có kinh nghiệm đã nói rằng những người đó bị trúng độc, nhưng họ không thể phán đoán loại độc tố nàv là do tự nhiên hình thành, hay là có người đã đầu độc nguồn nước. Những người còn lại đều không dám uống nước, cũng không còn sức để đi tiếp, và quan trọng nhất là không biết đi về đâu. Mọi người chỉ biết im lặng chờ đợi cái chết đang cận kề. Nhưng cũng có người không muốn chờ đợi sự phán quyết của định mệnh, họ đã bỏ đoàn để ra đi, tiến sâu vào sa mạc. Hy vọng họ có thể ra khỏi sa mạc, nhưng ai cũng hiểu rằng: đây là điều gần như không thể xảy ra.

Con thân yêu, trong giây phút này mẹ của con đang dùng chút sức lực cuối cùng để viết những chữ này, mẹ cũng đã không thể thay đổi được mọi việc, mong rằng con có thể thay đổi được định mệnh của gia tộc mình. Nếu không thể được, thì con hãy mau chóng rút lui, song như một người bình thường, đừng nuôi khát vọng xa xỉ rằng có thể thay đôổi được điều gì.

Đường Phong đọc xong toàn bộ bức thư, chau mày: ‘Càng về cuối bức thư, nét bút càng nguệch ngoạc, yếu

ớt. có thế thấy người viết bức thư nàv đã dùng chút sức lực cuối cùng để viết, nhưng hình như bà đã không thể gang gượng được đến phút cuối!"

"Nghe đọc một hồi, cả bức thư toàn là ‘định mệnh’ với "số phận’, chốc chốc lại nhắc tới từ này khiến tôi nghĩ tới cái từ "định mệnh" được khắc trên thân cây hồ dương. Sug nghĩ của Hàn Giang lại trở về với cây hồ dương.

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ tới cái từ ‘định mệnh’ đó. cũng là tiếng Nga. hơi eiốne nét chừ trong cuốn sổ ghi chép này. Dĩ nhiên tôi không hiểu về giám định bút tích tiếng Nga, bởi vậy cũng không thể phán đoán những chữ này có phải do cùng một người viết hay không!” - Đường Phong cố sắng hồi tưởng lại chữ "định mệnh!’ trên thân cây.

"Quan trọnge hơn ở chỗ từ "định mệnh" trên thân cây hồ dương xuất hiện ở một vị trí rất đặc biệt” - Hàn Giang nhắc nhở.

“Y anh muốn nói tới tấm bản đồ của Kozlov?” “ừm. Lúc đó chúng ta đã nhìn ra tên của vài địa danh và từ ‘định mệnh" trên thân cây hồ dương không phải do một người khắc, bởi vậy mới nehi ngờ rằng do thành viên của đoàn thám hiểm phía Liên Xô khắc. Vậy thì tại sao người này không khắc từ "định mệnh” trên thân cây hồ dương khác, mà lại khắc cùng chỗ với mấy từ chỉ địa danh trùne với địa danh trcn bản đồ của Kozlov được khắc trên cây hồ dương đó? Bởi vậy tôi nghĩ những từ này tưởng chừng như không liên quan tới nhau nhưng lại ẩn giấu mối liên quan không dễ phát hiện!” - Hàn Giang phân tích.

Nói như vậy thì có người trong đoàn thám hiểm có quan hệ với đoàn thám hiểm của Kozlov năm nào, đây là điều mà trước đây chúng ta không biết. Nếu người khắc chữ "định mệnh’ trên cây hồ dương chính là ngươi phụ nữ viết bức thư nàv. vậy thì chắc là bà ta có mối quan hệ gì đó với đoàn thám hiểm của Kozlov!”

Hàn Giang nghe Đường Phong nói vậy liền xua tay: “Bây giờ rút ra kết luận như vậy còn quá sớm, chúng ta hãy tìm xem những thông tin gì được tiết lộ từ bức thư này. Đoạn thứ nhất có liên tiếp vài câu hỏi thăm, có thế thấy người mẹ này trước khi kết thúc cuộc sống đã rât nhớ thương con mình, kêu gọi trong vô vọng. Đoạn thứ hai kể lại những ngày tháng gian khổ của bà và con trai tại Siberi trước đây, xem ra họ đã bị áp giải tới Siberi.”

“Vậv rất có khả năng là vào cuối những năm 30 của thế kỷ XX.”

“Kỳ lạ nhất là đoạn thứ ba. Liên tục nhắc lại hai từ ‘định mệnh’ và ‘số phận’, eần như chẳng có tính logic nào cả, giống như thím Tường Lâm luôn miệng lẩm bẩm mãi cái từ định mệnh, rồi số phận đã sớm an bài, không thể thav đổi! Không hiểu bà muốn diễn đạt gì, lẽ nào là tự lẩm bẩm trong trạng thái sắp chết, nhưng những

1. Thím Tường Lâm: một nhân vật chính trong truyện ngắn “Chúc phúc” của nhà văn Lỗ Tấn.

tường thuật của bà sau đó lại hợp lý rõ ràng, thật là kỳ lạ!” - Hàn Giang lắc đầu, không hiểu tại sao người đàn bà đó lại viết như vậy.

“Có thể đoạn này chính là những gì mà người phụ nữ muốn diễn đạt. xem câu này ’Nếu muốn thay đổi định mệnh của gia tộc chúna ta thì chỉ có tới phương Đông, ở đó số phận của chúng ta cũng sẽ thay đổi’. Câu nói này văng văng bên tai bà ta. Có thể thấy rằng câu nói này rất quan trọng đối với bà. Nhưng rốt cuộc nó có nghĩa gì nhỉ?” - Đường Phong cứ nghiền ngầm mãi câu nói này như thê nó là một câu thần chú vậy.

“Tôi không hiếu câu đó, nhưng câu cuối cùng ngược lại, lại là một câu hữu dụng: ‘Vốn dĩ mẹ đã có cơ hội để cùng con bất đầu một cuộc sống mới, nhưng mẹ lại như bị ma xui quỷ khiến mà chấp nhận tới Trung Quốc", cho thấy bà ta vốn dĩ có thế không tới Trung Quốc, không tham gia vào đoàn thám hiểm, nhưng bà vẫn tới đây như bị ma xui quỷ khiến. Từ câu này nhìn lại có thể giải thích cho câu ban nãy, bà ta đã đến Trung Quốc tham gia lần thám hiểm đó. đây chính là số phận của bà, bởi vậy mà cả đoạn thứ ba bà ta cứ lải nhải mãi điệp khúc bà ta tới Trung Quốc là do định mệnh đáng sợ.” - Hàn Giang giải thích. “Đoạn thứ tư nói về bà, cũng là những gì đội thám hiểm đã gặp phải trên sa mạc, những chuyện đáng ghét đó chúng ta cũng đều gặp phải rồi, nhưng chúng ta vẫn phải đặc biệt chú ý tới câu cuối cùng: "kim của la bàn thì quay mọi hướng như điên dại. rốt cuộc không thể xác định được phương hướng chuẩn xác ọi người’, câu nói này khiến tôi lạnh hết cả người!”

5

Sau một hồi trầm ngâm, Hàn Giang lại lên tiếng: “Đoạn thứ năm và thứ sáu là những đoạn mà tôi hứng ^f thú nhất. Bà đã tường tận kể lại những gì bà gặp phải, nếu như đúng như chúng ta suy đoán trước đây, thì đội thám hiểm đã xảy ra tranh cãi quanh việc có uống nước ở đây không. Một số người sau khi uống nước đã mất mạng, những thành viên còn lại không dám uống thứ nước chết người này, nhưng lại sức cùng lực kiệt, mất phương hướng, vậy là chỉ còn cách ở đây chờ đợi cái chết. Trước khi cái chết kéo đến, người phụ nữ "đã viết bức thư này!”

“Quả nhiên có độc? Nhưng chúng ta uống xong đến bây giờ vẫn chưa bị làm sao! Đường Phong, ban nãy anh uống nhiều nhất, hiện giờ anh có thấy gì không ổn không?” - Lương Viện lo lắng nhìn Đường Phong.

“Này, em mong anh trúng độc hả, em thấy anh thế này giống có phản ứng gì không?”

"Vậy thì kỳ lạ thật, tại sao những người trong đoàn thám hiểm năm đó lại bị trúng độc nhỉ?” - Lương Viện chau mày.

"Có lẽ chúng ta vẫn có thể nhìn ra một chút manh mối từ trong bức thư này. Trong thư nhắc đến nhà sinh vật học cho rằng những người đó trúng độc, nhưng không thể phán đoán được loại độc này là do tự nhiên hình thành nên. hay là có người bỏ độc xuống hồ. Câu nói này đã giúp anh mở rộng tư duy. anh vẫn giữ suy đoán ban đầu của mình, anh nghi ngờ Mã Xướng Quốc làm!” - Đường Phong nói như đinh đóng cột.

"Nghi ngờ Mã Xướng Quốc? Anh nghi ngờ hội Mã Xướng Quốc dã bỏ chất độc vào nước trong hồ?” - Lương Viện ngạc nhiên nói.

“Đúng vậy, anh nshĩ thếp’

“Nhưng... nhưng Makarov khi nhớ lại đã kể rằng sau hôm đội thám hiểm bị đổ hết nước uống đi, họ đã chia thành mấy ngả tới vùng lân cận tìm nguồn nước, kết quả không tìm thấy mà!” - Lương Viện nhớ lại hồi ức của Makarov.

“Không sai, chắc chắn họ không tìm thấy, nếu đội thám hiểm tìm kĩ vậy thì chứng tỏ trong rừng hồ dương quả thực không có nguồn nước. Nhưng lão Mã kể rằng, buổi sáng, đội thám hiểm chia thành năm nhánh xuất phát, hẹn rằng muộn nhất là tới trước khi trời tối phải quay lại doanh trại, bởi vậy nên cự li mà họ tìm kiếm chắc chắn bị giới hạn, rất có khả năng Đại Bạch Tuyền nằm ngoài lộ trình mà họ tìm kiếm!” - Đường Phong tính toán qua cự li giữa Đại Bạch Tuyền và rừng hồ dương.

“Xem ra chúng ta đã ở rất xa rừng hồ dương rồi!” - Lương Viện than thở.

“ừm, đội thám hiếm không những không tìm thấy Đại Bạch Tuyền, mà lại còn bị bão cát đen thổi bay tới đây. Đây rất có khả năng là nguồn nước gần rừng hồ dương nhất, nên nó đã bị Mã Xương Quốc thả chất độc từ trước đó rồi!”

Hàn Giang nghe xong suv đoán của Đường Phong liền gật gù: “Xem ra đây là suy đoán gần với sự thật nhất.

Phía dưới Đại Bạch Tuyền có miệna suối, có thế không ngừng bổ sung nguồn nước, trải qua bao nhiêu năm nên hiện giờ nước trong hồ đã không còn độc nữa!”

“Nhưng vẫn không thể giải thích tại sao nước trong hồ lại màu trắng?” - Lương Viện hỏi.

‘‘Đây có thể là do thổ nhưỡng của vùng này có chứa một loại khoáng chất đặc biệt nào đó! Đây không phải là thứ mà chúng ta cần nghiên cứu. tôi nghĩ cái tên Đại Bạch Tuyền đã đủ để chứng minh rồi!”

“Không! vẫn chưa hết đâu!" - Đường Phong ngẳt lời Hàn Giang: “Đoạn thứ sáu trong thư đã đặc biệt nhắc tới sau đó có một sổ người không can tâm ngôi đây chờ chết, nên đã rời khỏi đội ngũ, tự mình tìm lối thoát. Hai câu này lại cung cấp cho chúng ta tin tức quan trọng, đội thám hiểm không chết hết ở đây. Ban nãy chúng ta đã thống kê hài cốt phát hiện được, ở đây tổng cộng có hai mươi tám bộ hài cốt, cộng thêm ba bộ hài cốt sĩ quan phát hiện thấy ở Ma Quỷ Thành là ba mươi mốt bộ, ngoài ra còn có ba người sống sót, như vậy tính ra quả thực vẫn còn vài người không biết tung tích. Những người trong số họ có khả năng đã gặp nạn trong bão cát, nhưng khả năng lớn hơn là sau khi rời khỏi đây, họ tự tìm đường đi, nhưng phần lớn đều lành ít dữ nhiều, không ra được khỏi sa mạc!”

"Trong số mấy người này có bao gồm cả Misha, Makarov và ông nội em không?" - Lương Viện hỏi.

“Anh nghĩ chắc là bao eồm cả ba nsười họ, bởi vì trong hồi ức của cả ba người đều không nhắc tới Đại Bạch Tuyền. Hơn nữa, lão Mã và ông nội em khi quay lại doanh trại thì người của đội thám hiểm đã biến mất, hai người họ đơn độc chạy thoát khỏi sa mạc. Còn về Misha... rất có thể sau đó Misha đã tìm thấy Hạn Hải Mật Thành, vì vậy mới có hình ảnh "cổng lớn không gì có thể so sánh" được nhắc tới trong thử’ - Đường Phong phán đoán.

"Vậy thì số phận của những thành viên sau đó tách khỏi đoàn thám hiểm thế nào nhỉ?”

Đường Phong không trả lời ngay câu hởi của Lương Viện, mà im lặng ngẫm nghĩ một hồi mới nói: “Anh bỗng có một suy nghĩ táo bạo, họ đã đi đâu? Họ có thể đi đâu? Trước tiên, anh nghĩ họ không thể ra khỏi sa mạc, sau khi đội thám hiểm mất tích, cứu viện đã nhanh chóng triển khai. Nếu như họ ra khỏi được sa mạc thì chắc sẽ được đội cứu viện phát hiện thấy. Nhưng ngoài lão Mã và ông nội của em ra, không... không còn ai được phát hiện nữa! Rất có thể Misha đã tìm thấy Hạn Hải Mật Thành, Mã Xướng Quốc cũng rất có khả năng đã tới ốc đảo chết chóc. Hai người họ chắc là nhiều ngày sau đã ra khỏi sa mạc, vậy thì những thành viên khác còn lại trong đoàn thám hiểm liệu có thể đi được tới ốc đảo chết chóc hay không, thậm chí là có thể tìm được Hạn Hải Mật Thành không?”

‘Nếu như vậy thì những gì toàn bộ đoàn thám hiểm gặp phải sau đó đều có thể suy đoán ra được!” - Tâm trí của Hàn Giang giống như đang trở lại ngày hè đáng sợ nửa thế kỷ trước.

6

Những gì đội thám hiểm gặp phải cũng giống như trong phim vậy, trước mắt Hàn Giang tất cả như hiện lên và dần dần trở nên rõ nét: khi Makarov và Lương Vân Kiệt quay trở lại doanh trại, ở đây không một bóng người, bởi vì trước đó những thành viên có kinh nghiệm trong đoàn đã phán đoán được sẽ có bão cát tấn công, nên đoàn thám hiểm đã nhanh chóng bỏ đi. Thế nhưng tất cả những điều này đều trở nên vô ích, vì bão cát với quy mô khủng khiếp đã tấn công đoàn thám hiếm cho dù họ đã lên đường. Khi bão cát qua đi, phần lớn thành viên của đoàn thám hiểm đều không chết, sau khi trải qua chặng đường gian khổ, họ đã tập họp tại Đại Bạch Tuvền. Đối diện với nước suối quái dị, trong nội bộ của đoàn thám hiểm đã xảy ra tranh cãi, và đúng là Đại Bạch Tuyền đã bị Mã Xướng Quốc đầu độc nên một số thành viên đã chết ngay sau khi uống nước. Một số thành viên khác đã lựa chọn cách bở đi, và không biết kết cục thế nào. Những thành viên còn lại thì chết khát trên sa mạc...

“Dĩ nhiên, hiện giờ mà nhận định Mã Xướng Quốc là người hạ độc có lẽ cũng hơi vội vàng! Chúng ta vần cần có chứng cứ xác thực hơn!” - Hàn Giang tổng kết lại.

‘Đáng sợ là hôm nay chúng ta cũng đang đối diện với những gì mà đội thám hiểm trước đây trải qua.” - Lương Viện tái mặt.

“Không, ít nhât chúng ta vẫn còn có nước, nếu như lúc đó nước trong Đại Bạch Tuyền có thể uống được thì không biết chừng đoàn thám hiểm đã không tan rã như vậy!” - Hàn Giang nói.

"Nhưng chúng ta phải đi theo hướng nào đây? Kể cả chúng ta có nước uống thì chúng ta cũng không thể cứ ở mãi đây. Và ba người chúng ta cũng chỉ có ba bình nước, nên lượng nước có thể mang theo rất ít. Nếu không tìm đúng phương hướng, thì e rằng chúng ta cũng khó mà thoát khỏi vận hạn như đoàn thám hiểm!” - Lương Viện rầu rĩ.

“Có lẽ... có lẽ chúng ta vẫn nên tìm manh mối từ trong bức thư này!” - Đường Phong bỗng thốt ra câu này.

“Trong thư? Không phải đã đọc hết bức thư này rồi sao?” - Hàn Giang không hiểu.

“vẫn còn đoạn cuối cùng đấy!”

“Đoạn cuối cùng? Đoạn cuối cùng chẳng có nghĩa gì cả, mà lại nói về định mệnh, cảnh báo con bà nếu

không thể thay đổi được định mệnh, thì hãy sống cuộc đời như những người bình thường, còn gì nữa đâu?”

“Từ nét bút của bà ta lẽ nào anh không nhận ra điều gì sao?” - Đường Phong hỏi lại Hàn Giang.

Hàn Giang lại chăm chú nhìn những nét bút đẹp đẽ:

“Lúc viết đoạn cuối cùng, người phụ nữ này hình như đã kiệt sức, bởi vậy nét chữ cànc lúc càne nguệch ngoạc, tới nỗi nét cuối cùng còn kéo ra rất dài.”

“Không sai, chữ càng viết càng khó đọc, càng viết càng yếu, cộng với những lời trong đoạn cuối có thể thấy người phụ nữ này đã tới thời khắc cuối cùng. Thế nhưng hai người có nghĩ tới không, tại sao bà ta lại nhét cuốn từ điển này dưới tấm bia đá?”

Lời nhắc nhở của Đường Phong đã khiến Hàn Giang và Lương Viện giật mình. Đúng vậy, bà ta đã kiệt sức như thế rồi thì lấy đâu ra sức để nhét cuốn từ điển ngay ngắn xuống dưới bia đá?”

“Trước tiên, chúng ta phải làm cho rõ tại sao bà ta lại nhét cuốn sổ xuống dưới tấm bia đá, bà ta đã sắp chết thì có cần thiết phải như vậy không?” - Đưòng Phong tự hỏi rồi ngừng lại, sau đó lại tự trả lời: “Đối với bà ta thì đây là việc rất cần thiết, bởi vì những gì ghi chép trong cuốn từ điển là bí mật của bà, bà không muốn để người khác đọc được, bởi vậy mà trong thời khắc cuối cùng của cuộc đời, bà vẫn không quên giấu nó thật kĩ.”

“Bí mật? Trong đó có bao nhiêu bí mật? Sao em không thấy vậy?” - Lương Viện vẫn mông lung không hiểu.

“Về chuyện trong đó rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu bí mật thì hiện tại chúng ta vẫn không thể hiểu hết, nhưng anh nghĩ với sự thâm nhập từng bước của chúng ta thì bí mật trong đó sẽ dần dần phơi bày trước mắt mà thôi. Với mồi nét bút mà trên đó đã tiết lộ một tin tức quan trọng, rồi trong giây phút cuối cùng bà ta vẫn giấu kĩ được cuốn rừ điển này, vậy sau đó thì sao? Không phát hiện thấy hài côt của bà ta ở đây! Vậy bà ta đã đi đâu?”

Lời Đường Phong vừa nói đã thức tính Hàn Giana và Lương Viện, đúng vậy, người phụ nữ này đã dốc cạn sức lực để giấu cuốn từ điền này xuống dưới bia đá mà vẫn còn sức đế đi tới chỗ khác sao? Tại sao không thấy hài cốt của bà quanh đâv? "‘Đường Phong, cậu nói như vậy khiến tôi nhớ tới cây hồ dương có khắc chữ. Lúc đó tôi đã nghi ngờ, nếu hai từ "định mệnh" do một thành viên nào đó trong đoàn thám hiềm khắc, thì tại sao cái cây đó lại cách doanh trại xa như vậy? Bây giờ nghĩ lại thì rất có khả năna trong đoàn thám hiểm chỉ có duy nhất một người phụ nữ, bởi vậy bà ta luôn luôn phải giữ khoảng cách với các thành viên nam. Ớ đây cũng vậy, trong bãi lau sậy có hài cốt của thành viên đội thám hiểm, trên bãi cát bờ phía bắc cũng có hài cốt của họ; còn tại đây. phía tây ven hồ thì chỉ có một mình người phụ nữ này viết thư, chờ đợi cái chết tới, nhưng cuối cùng lại không thấy hài côt cúa bà ta đâu cả! Như vậy chỉ có một cách giải thích, rất có thể người phụ nữ này vẫn chưa chết, sau khi bà ta viết xong đoạn thư cuối cùng chắc chắn đã xảv ra chuyện gì đó!”

“Thật không thể tin nổi, những gì xảy ra ở đây đúng là quá ly kỳ, và rốt cuộc sau đó còn xảy ra chuyện gì nữa nhỉ?” - Lương Viện vô cùng bất ngờ.

“Đầu lâu có thể mở miệng nói chuyện được đấy, đáng lẽ bên cạnh bia đá này phải xuất hiện một bộ hài cốt phụ nữ. nhưng lại không có, điều này đã nói rõ vấn đề!” - Đường Phong nói.

“Vậy anh nói xem người phụ nữ Liên Xô này đã đi đâu? Nếu như bà ta được cứu sống và rời khỏi đây, thì tại sao không mang cuốn từ điển này đi theo?” - Lương Viện hỏi lại Đường Phong.

“Hai câu hỏi này của em hiện giờ anh đều không thể trả lời được; tóm lại, anh có một dự cảm mãnh liệt rằng: người phụ nữ này vẫn còn để lại tung tích cho chúng ta, chỉ có điều là chúng ta có tìm thấy hay không thôi!”

Đường Phong lại vòng quanh bia đá cẩn thận xem xét mặt cát xung quanh, xác định không có hài cốt, thậm chí cũng không phát hiện thấy những vật dụng khác. ‘Tôi nghĩ người phụ nữ này không tự mình bỏ đi. Bởi vì trước đó có vài thành viên của đoàn thám hiếm đã không cam tâm ở đây chờ chết nên đã bỏ đi. Nếu như bà ta muốn bỏ đi, thì đã đi cùng họ rồi, nhưng không, hà đã lựa chọn cách chờ đợi cái chết. Tới giây phút cuối cùng, bà đã kiệt sức, nhưng cuối cùng bà lại rời khỏi đây...”

“Anh muốn nói ràng có người đã giúp bà ta rời khỏi đây?’" - Lương Viện kinh ngạc nhìn núi cát phía sau. Đường Phong nặng nề gật đầu: “Rất có thể.”

“Còn có ai? Ai có thể đưa người phụ nữ này rời khỏi đây? Misha?" - Lương Viện truy hỏi.

“Không! Không thể là Misha. Nếu anh đoán không nhầm thì người đưa bà ta rời khỏi đây chính là Mã Xướng Quốc!"’ - Đường Phong rất tự tin nói.

“Mã Xướng Quốc?! Tại sao anh khẳng định là Mã Xướng Quốc?”

“Điều này rõ rành rành ra đấy, nếu như độc tố trong Đại Bạch Tuyền là do Mã Xướng Quốc hạ độc, thì chứng tỏ ông ta rất thông thạo địa hình ở đây, ít nhất cũng hơn đội thám hiểm. Quân của ông ta chắc cũng đã gặp phải bão cát đen, nhưng sau khi thoát khỏi nguy hiểm, ông ta càng dễ tìm được đường sống. Rất có thể ông ta đã đem người của mình tới đây, trông thấy người của đội thám hiểm đã chết rồi hoặc là đang thoi thóp...”

Hàn Giang ngắt lời Đường Phong: “Nhưng tại sao Mã Xướng Quốc phải đem người phụ nữ Liên Xô này đi?” “Có thế lúc đó những người ở lại Đại Bạch Tuyền đêu chết hết cả rồi, chỉ còn mỗi người phụ nữ Liên Xô vẫn sống, nên Mã Xướng Quốc đã đem bà ta đi.” - Đường Phong đoán.

“Nhưng tôi cảm thấy nội tình bên trong không đơn giản như vậy!” - Hàn Giang lẩm bẩm.

“Đội trưởng Hàn, không phải anh nghi ngờ người phụ nữ này là nội gián trong đoàn thám hiểm đấy chứ?”

- Lương Viện bỗng hỏi Hàn Giang.

“Nội gián?” - Hàn Giang giật mình - “Tôi còn chưa nghĩ tới chuyện đó, trong đoàn thám hiểm năm đó đúng thật là có nội gián sao?”

“Tôi thấy chúng ta cứ ở đây mà suy đoán thì cũng vô ích, sáng sớm mai tiếp tục lên đường thôi!” - Đường Phong đề nghị.

“Tiếp tục lên đường? Chúng ta nên đi đường nào?”

- Sắc mặt Lương Viện thật khó coi.

Đường Phong leo lên đỉnh đồi cát, nhìn ra xung quanh, cát vàng mênh mông, nên đí đường nào đây?

Đường Phong dùng kim chỉ nam phán đoán phương hướng: “Chúng ta sẽ đi theo dấu chân của người phụ nữ Liên Xô này.”

“Đi theo dấu chân của người phụ nữ Liên Xô? Nửa thế kỷ trôi qua rồi, lấy đâu ra dấu chân của bà ta nữa?” - Lương Viện ngơ ngác.

Đường Phong giải thích: “Nếu như người phụ nữ Liên Xô này đúng là bị Mã Xướng Quốc đem đi, vậy thì bà ta sẽ đi đâu?”

“Ốc đảo chết chóc?”

“Đúng! Anh nghĩ chỉ có thể như vậy, thế thì chúng ta nên đi theo hướng tây, hơn nữa anh nghĩ: ốc đảo chết chóc và Hạn Hải Mật Thành chắc là cách Đại Bạch Tuyền không còn xa nữa đâu!”
 

hoahongden12

Active Member

Đường Phong bông cảm thây bãi cát nóng bỏng dướgười i nmình đột nhiên trở nên ẩm ướt. Trong bóng tối, anh lấy tay dò dẫm sờ soạng, là nước! Đường Phong cảm thấy tay mình chạm phải nước lạnh cóng, đây là nước gì? Không giống như nước trong hồ bị mặt trời thiêu đốt, nước ở đây lạnh cóng giống như từ sâu trong lòng đất chảy ra.

1

Buổi tối hôm đó, ba người nghỉ ngơi ngoài trời ngay cạnh Đại Bạch Tuyền, không dám làm bạn với những hài cốt đó, nên ba người đành phải vây quanh tấm bia đá. Họ không thể nhóm lửa, may mà nhiệt độ đêm hè trên sa mạc không lạnh lắm. Đèn pin và pin mang theo trên xe phần lớn đã mất hết, chỉ còn lại một chiếc đèn pin và vài cục pin trong ba lô của Hàn Giang. Đường Phong cầm đèn pin của Hàn Giang, nhìn chăm chú ảnh chụp kệ tranh ngọc tới mức thẫn thờ, anh muốn tìm thấy vị trí của Đại Bạch Tuyền trên tấm bản đồ cổ, nhưng vài vị trí dòng suối được đánh dấu trên bản đồ cổ lại không có “Đại Bạch Tuyền”.

Càng nhìn, lòng Đường Phong càng cảm thấy bất an, tại sao lại không có Đại Bạch Tuyền? Ở phía đông Hạn Hải Mật Thành, anh không trông thấy có vị trí nào đánh dấu suối, nhưne ngược lại ở phía bắc lại có tới vài con suối. Theo lý mà nói thì ở đây có bia đá thời Tây Hạ, vậy trên tấm bản đồ cũng phải đánh dấu mới đúng. Đường Phong ngáp một cái, cảm thấy bụng đói cồn cào, nhưng hiện giờ đành phải chịu đựng. Anh chậm rãi đặt chiếc đèn pin trên tay xuống, từ từ nhắm mắt lại...

Đường Phong cũng không biết mình đã ngủ được bao lâu, rồi anh bỗng cảm thấy bãi cát nóng bỏng dưới người mình đột nhiên trở nên ẩm ướt. Trong bóng tối, anh lấy tay dò dầm sờ soạng, là nước! Đường Phong cảm thấy tay mình chạm phải nước lạnh cóng, đây là nước gì? Không giống như nước trong hồ bị mặt trời thiêu đốt. nước ở đây lạnh cóng giống như từ sâu trong lòng đất chảy ra.

Đường Phong giật mình ngồi dậy, phát hiện nước trong Đại Bạch Tuyền đã dâng lên sát cạnh mình từ lúc nào, bãi lau sậy phía đông bị nước hồ ngập hơn một nửa, hài cốt trên bãi cát phía bờ bắc cũng đã bị nước hồ nhấn chìm từ lúc nào. Đây... đây là thế nào? Đường Phong vội vàng đi tìm Hàn Giang và Lương Viện, không thấy bóng dáng Hàn Giang, còn Lương Viện lại bị thủy triều của nước hồ dâng lên cuốn ra giữa hồ...

“Cứu... cứu em với!” - Lương Viện kêu lên thảm thiết. Đột nhiên, nước bỗng chảy ào ào, cuộn thành dòng

xoáy, Lương Viện giãy giụa trên mặt nước nhưng chỉ vô ích. Đường Phong đưa tay ra, muốn tóm lấy tay Lương Viện, nhưng anh chưa kịp với được tay Lương Viện thì dòng nước ào ào dâng lên đã vây lấy cô, rồi nước càng chảy càng xiết, còn tiéng kêu cứu của Lương Viện lúc còn lúc mất, sau đó đã hoàn toàn bị nhấn chìm trong xoáy nước...

“Không! Lương Viện...” - Đường Phong hét lên như xé rách tâm can rồi tinh dậy. Xung quanh tĩnh mịch như tờ, mực nước Đại Bạch Tuyền vẫn giống như ban ngày, không hề dâng lên, mặt nước lấp lánh, rõ ràng là một đầm nước chết. Lẽ nào mình lại nằm mơ thấy ác mộng? Giấc mơ này hình như rất ngắn, cũng không rõ ràng, người đàn bà đeo mặt nạ đó cũng không xuất hiện, rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Tiếng hét của Đường Phong đã đánh thức Hàn Giang và Lương Viện: "Cậu lại hét linh tinh cái gì thế?”

- Hàn Giang bực dọc.

“Tôi lại nằm mơ thấy ác mộng, mơ thấy... mơ thấy tôi và Lương Viện đều bị hồ nước nuốt chửng!”

“Nuốt chửng? Hồ nước ăn thịt người?”

“Tôi... tôi không biết, nhưng cảnh tượng trong giấc mơ là như vậy, nước trong hồ bỗng dâng lên, nước chảy xiết hơn, hai người bọn tôi đều bị cuốn vào xoáy nước.”

- Đường Phong cố gắng nhớ lại cảnh tượng trong mơ.

“Lẽ nào trong hồ nước này vẫn còn một hệ thống bí mật nào đó?” - Lương Viện lẩm bẩm, đi tới ven hồ.

“Cẩn thận!” - Đường Phong hét lên.

Nhưng nước trong Đại Bạch Tuyền vẫn không hề thay đổi, Lương Viện quay lại, nhìn Đường Phong chằm chằm: “Sao thế, anh vẫn tưởng rằng nước trong hồ sẽ dâng lên sao?”

“Không! Anh không biết. Tóm lại, đây là một hồ nước quái dị!”

‘Anh nghĩ ngợi nhiều quá nên mới suốt ngày nằm mơ thấy ác mộng...”

Lương Viện và Đường Phong đang nói chuyện, đột nhiên, Hàn Giang phát hiện thấy có gì đó khác thường: ‘"Lương Viện, cô nhìn chân mình đi!”

Lương Viện giật mình, cúi đầu nhìn, ban nãy Lương Viện còn đứng ven hồ, giờ thì nước trong hồ đã ngập cả bàn chân cô. Lương Viện hét toáng lên, vội vàng chạy tới chỗ cao hơn, cô lao vào lòng Đường Phong, không dám nhìn hồ nước quái dị này nữa.

2

Đường Phong chăm chú nhìn mặt nước yên tĩnh, hạ giọng xuống, giống như không muốn kinh động tới sự yên tĩnh ở đây: “Xem ra giấc mơ của tôi là thật đấy!” “Đừng võ đoán, bây giờ rút ra kết luận vẫn còn quá sớm!” - Hàn Giang vừa nói vừa đi tới ven hồ.

“Này, anh định làm gì thế? cẩn thận đấy!” - Đường Phong cảnh cáo.

Nhưng Hàn Giang đã đi tới ven hồ, rồi hơn chục phút đã trôi qua, Đường Phong thấy hồ nước vẫn không xảy ra tình trạng nước dâng ầm ầm như trong giấc mơ của mình, càng không thể xuất hiện dòng xoáy cuồn cuộn, nhưng rõ ràng ban nãy nước dâng lên thật.

“Lương Viện, ban nãy em có di chuyển chân không?”

- Đường Phong hỏi lại Lương Viện.

“Ban đầu em đứng ở ven hồ, sau đó quay người lại một cái. kể cả coi đấy là di chuyển thì cũng là di chuyển đến chỗ cao hơn, không thế di chuyển xuống phía dưới nước được!”

“Như vậy có nghĩa là ban nãy nước trong hồ thực sự dâng lên!” - Đường Phong suy tư nhìn mặt nước.

Hàn Giang từ ven hồ quay lại, nói: “Mực nước trong Đại Bạch Tuyền quả thực có dâng lên, nhưng biên độ rất nhỏ, hơn nữa hiện giờ đã dừng lại rồi.”

“Đây là vì lý do gì?”

Hàn Giang lắc lắc đầu: “Ai mà biết được, có lẽ sau khi trời sáng mực nước lại hạ xuống!”

“Điều này đã chứng minh rằng phía dưới Đại Bạch Tuyền có mạch suối, ban đêm là vòng tuần hoàn của nó!” - Lương Viện nói.

“Vòng tuần hoàn?” - Đường Phong và Hàn Giang đều có vẻ bất ngờ trước từ ngữ này.

“Lấy nước mới thay cho nước cũ, như vậy mới duy trì được cho nước ở đây hàng ngàn năm không cạn, lại có thể uống được. Hơn nữa nước trong hồ lại màu trắng,

chắc là cũng liên quan tới khoáng chất dưới mạch suối.”

- Lương Viện phân tích.

"Nhưng... nhưng trong giấc mơ của tôi, nước trong hồ dâng ỉên nhanh như vậy, giống như có một lực hút khổng lồ hút tất cả những thứ ven hồ xuống nước!”

"Được rồi, đừng có nhắc mãi tới giấc mơ của cậu nữa. cái hồ nước này tổng cộng chỉ to bằng chừng này, kể cả nước có dâng lên thì lực hút cũng chẳng có mấy đâu" - Hàn Giana coi như không có chuyện gì xảy ra, đã nằm xuống cạnh tấm bia đá, “Hãy tranh thủ thời gian nghỉ ngơi đi, sáng sớm mai còn phải lên đường nữa dấy!” Đường Phong và Lương Viện đi lên chỗ cao hơn mới yên tâm nằm nghỉ, nhưng Đường Phong nhìn mặt hồ lấp loáng lại không tài nào ngủ được nữa.

Cả đêm vật vã như vậy. rồi nsày hôm sau mãi tới khi mặt trời lên cao rực rỡ, Hàn Giana và Lương Viện mới tỉnh dậy. Lúc hai nsười thức eiấc. thấy Đại Bạch Tuyền hình như giống hệt hôm qua, mực nước không tăng lên hay giảm đi rõ rệt, nhưng họ không thấy Đường Phong đâu cả.

Hàn Giang nhìn xung quanh hồ nước, không thấy Đường Phong. Anh và Lương Viện không ai bảo ai, cùng lúc quay lại nhìn núi cát phía sau. rồi vội vàng lao lên đó.

Vượt qua núi cát, họ trông thấy Đường Phong đứng quay

lưng lại trên một ngọn núi cát cao lớn cách đó không xa.

Hàn Giang và Lương Viện kêu gọi Đường Phong xuống dưới nhưng Đường Phong vẫn đứng sừng sững trên núi cát cao lớn, bất động.

Hàn Giang và Lương Viện thấy lạ nên vội vàng leo lên núi cát cao lớn đó, tới nơi họ đã trông thấy một cảnh tượng không thể ngờ - phía tây Bạch Đại Tuyền, phía cuối đường chân trời xuất hiện một vùng màu xanh màu mờ, và ở giữa màu xanh đó là mái nhà màu vàng óng cùng những ngọn tháp mạ vàng lấp lánh, hùng vĩ diễm lệ, khác biệt với nhân gian!

“Đây... đây là gì vậy?” - Lương Viện vô cùng kinh ngạc.

“Cảnh tượng hùng vĩ như thế này chỉ có thể là Hạn Hải Mật Thành!” - Hàn Giang lẩm bẩm.

“Lẽ nào không phải là ảo ảnh thành quách sao?” - Lương Viện bỗng hỏi.

“Ảo ảnh thành quách?” - Hàn Giang lại phóng tầm mắt ra xa, rồi lắc đầu: “Không, cảnh đẹp hùng vĩ như vậy, chân thực như vậy, chắc chắn không phải là ảo ảnh thành quách!”

Hàn Giang và Lương Viện nói chuyện một hồi,

Đường Phong vẫn im lặng, sau đó anh quay lại, và đột nhiên thốt ra một câu với Hàn Giang và Lương Viện:

“Chúng ta có thể xuất phát rồi!”

Nói xong, Đường Phong quay về bên cạnh tấm bia đá chỗ Đại Bạch Tuyền. Lương Viện vẫn đi đằng sau truy hỏi: “Xuất phát? Tiến về phía thị trấn đó?”

“Đúng! Anh đã xem qua la bàn rồi, thị trấn đó ở hướng chính nam Đại Bạch Tuyền, hoàn toàn phù hợp với phán đoán hôm qua của chúng ta.”

"‘Nhưng... nhưng tại sao người của đoàn thám hiếm năm đó không phát hiện thấy nó? Em tin ràng nếu họ trông thấy thị trấn đó, chắc chắn họ sẽ không chịu ngồi đây chờ chết!” - Lương Viện hỏi lại.

“Bơi vì họ bị núi cát cao to che khuất tầm nhìn, rất nhiều chuyện như vậy đấy. chỉ cần em cố gắng một chút, thắng lợi sẽ ở phía trước vầy tay mời gọi em. Neu như không phải anh tinh dậy lúc sáng sớm, nếu như không phải anh không tài nào ngu được sau khi la hét, nếu như anh không lco lcn ngọn núi cát này, thì có ai ngờ Hạn Hải Mật Thành lại gần chúng ta đến như vậy!” - Đường Phong tự tin nói.

‘;Anh không cảm thấy tất cả những điều này xảy ra quá nhanh sao?’’ - Lương Viện vẫn không tin.

“Không! Chúng ta đã vô cùng cực khổ, đã đến lúc Hạn Hải Mật Thành phải lộ diện rồi, năm đó thành viên của đoàn thám hiểm đã neồi đây chờ chết, cuối cùng trở thành những bộ xương trắng, còn những thành viên rời bỏ đoàn rất có thể đã tìm thấy Hạn Hải Mật Thành. Còn... còn cả người phụ nữ Liên Xô đó nữa, bà ta bị Mã Xướng Quốc đem đi, rất có thế họ đã tới Hạn Hải Mật Thành; bởi vậy, đôi khi thành công chỉ còn cách có một bước!” - Đường Phons vừa lấv đầy bình nước của mình, vừa tự tin nói.

“Nhưng không một ai trone số họ trở về cả!” - Lương Viện cao giọng.

Đường Phong ngớ người ra, nhưng quay ngay lại, vịn tay lên vai Lương Viện nói: “Lương Viện, em

phải biết rằng, hiện giờ chúng ta đã không còn sự lựa chọn nào khác, chúng ta chỉ còn cách tìm thấy Hạn Hải Mật Thành!”

Lương Viện không nói gì nữa. Ba người im lặng chuẩn bị những tu trang còn sót lại, họ mang theo ba bình nước rồi vội vàng lên đường, tiến về phía thị trấn huy hoàng đó.

3

Tiến thẳng về hướng tây, lúc rời khỏi Đại Bạch Tuvền, Đườne Phona nhổ một nắm lau sậy, rồi mỗi khi đi được một đoạn, anh lại cắm một cành lau xuống dưới cát để đánh dấu. Như vậy cho dù không tìm thấy Hạn Hải Mật Thành, cho dù bị lạc mất phương hướng trong sa mạc, họ vẫn có thể lần theo những cây lau sậy để quay trờ lại Đại Bạch Tuyền.

Nhưng kể cả có thể quay lại Đại Bạch Tuyền rồi cũng có ích gì? ở đây không có thức ăn, cho dù có nước, thì họ vẫn sẽ bị chết đói trên sa mạc.

Ba người đi dưới cái nóng hừng hực của mặt trời, tiến thẳng về phía thị trấn huy hoàng đó. Mặt trời thiêu đốt cát vàng, dường như muốn nung chảy toàn bộ sa mạc.

Đường Phong bước thấp bước cao khó nhọc di chuyển trên sa mạc, cát dưới chân nóng bỏng. Mổi khi bắp chân lún vào trong cát, anh liền cảm giác bắp chân mình như bị than nướng cháy.

Trong hơi nóng bốc lên ngùn ngụt của sa mạc, mọi thứ đều trở thành ảo ảnh. Mồ hôi chảy vào mắt Đường Phong, anh vuốt mồ hôi trên má, thị trấn trước mắt bỗng lại trở nên chân thực, hơn nữa anh cách nó rất gần rồi, giống như với tay ra là có thể chạm tới! Thế nhưng mặc cho Đường Phong tãng tốc tới mức nào, thị trấn huy hoàng đó vẫn giữ đúng khoảng cách với anh, giống như một thiểu nữ xinh đẹp không muốn lộ ra khuôn mặt xinh xắn của mình.

Một ngày đã trôi qua rất nhanh, lúc màn đêm buông xuống, thị trấn huy hoàng đó vẫn đứng sừng sững ở cuối đường chân trời. Ba người mệt mỏi rã rời đố người xuống sa mạc. Lương Viện đã uống hết sạch nước, nước của Đường Phong và Hàn Giang cũng chỉ còn lại một ít. Ba người đều không muốn tiến thêm bước nào nữa, chỉ muốn mau chóng kết thúc tất cả rời khỏi sa mạc.

Nhưng sáng hôm sau, khi họ vẫn ở trong sa mạc, thì điều đáng sợ là thị trấn huy hoàng trước mặt họ đã biến mất. Xung quanh chỉ là sa mạc hoang vu, họ hiểu rằng điều đáng sợ nhất đã xảy ra rồi, họ thật sự đã lạc đường trong sa mạc.

Lương Viện ngồi bệt ra cát: “Thôi đi. chúng ta không thể đi tiếp được nữa!”

“Ý em là sao?’’ - Đường Phong hỏi lại.

“Lương Viện nói đúng, đó quả thực chỉ là ảo ảnh thành quách!”

“Không! Tôi chắc chắn đó chính là Hạn Hải Mật Thành mà chúng ta khổ sở tìm kiếm!” - Đường Phong

gào lên, nhưng ngay sau đó anh lại hạ giọng, “Được, kể cả đó là ảo ảnh thành quách đi chăng nữa, thì tôi nghĩ nó là ánh sáng khúc xạ lại cảnh tượng của Hạn Hải Mật Thành thật!”

“Cậu chắc chắn như vậy?” - Hàn Giang hỏi.

“Ốc đảo, thị trấn cổ đại huy hoàng trong ốc đảo giống hệt như Hạn Hải Mật Thành trong tưởng tượng của tôi. lẽ nào nó còn có hình dạng, khác sao?" - Đường Phong hỏi lại Hàn Giang.

Hàn Giang im lặng, rồi mãi lâu sau, anh dõng dạc nói: “Mặc cho nó có phải là Hạn Hải Mật Thành hay không, chúng ta cũng không thể tiếp tục đi nữa, thức ăn và nước uống của chúng ta đã cạn kiệt, chỉ còn cách rút lui khỏi sa mạc, trang bị lại từ đầu mới có thể quay trở lại tìm kiếm Hạn Hải Mật Thành!’"

“Rút lui khỏi sa mạc?” - Đường Phong ngớ người - "Rút thế nào? Kể cả bây giờ chúng ta muốn rút lui khỏi sa mạc cũng không dễ vậy đâu. Hiện giờ chúng ta đã bị lạc trong này...’"

“Đi về phía đông, chỉ cần đi về phía đông chúng ta nhất định sẽ ra khỏi được sa mạc!” - Hàn Giang nói như đinh đóng cột.

“Đi về phía đông?” - Đường Phong quay đầu nhìn về phía đông, những cây lau sậv anh cắm trên đường đến đây đã không còn thấy tung tích đâu nữa phía đông là những đồi cát trải dài miên man.

“Đúng! Bây giờ chỉ còn cách rút lui khỏi sa mạc mới còn hy vọng!” - Lương Viện phụ họa với Hàn Giang.

Đường Phong miễn cưỡng theo Hàn Giang và Lương Viện rút khỏi hướng đông. Ba người lếch thếch tìm kiếm những cây lau Đường Phong cắm xuống, nhưng cũng chỉ thấy lác đác. Cuối cùng họ hoàn toàn không trông thấy nữa. Đại Bạch Tuyền cũng mất hút trong biển cát mênh mông.

4

Đường Phong và Hàn Giang phán đoán đi phán đoán lại phương hướng; Hàn Giang chắc chắn họ đang đi về hướng đông, chỉ cần đi tiếp nhất định sẽ ra khỏi sa mạc.

Nhưng ba người đi cả một ngày trời trong sa mạc thiêu đốt, ngoài màu vàng ra, họ không trông thấy bất cứ màu sắc nào khác, đừng nói tới việc đi ra khỏi sa mạc.

Lúc hoàng hôn, rốt cuộc Lương Viện không còn gắng gượng được nữa, cô ngã vật ra cát. Đường Phong vội vàng chạy tới đỡ cô: “Lương Viện, em cố gắng chịu thêm một lúc, chúng ta sắp ra khỏi sa mạc rồi.”

“Em…em... không chịu... được nữa rồi...”

“Không, kiên trì thêm một lúc. Đều tại anh hết, lẽ ra anh nên nghe lời em!” - Đường Phong bất đầu thấy ân hận về sự liều lĩnh của mình.

Lương Viện nằm trong lòng Đường Phong, run rấy móc chiếc dây chuyền mề gà từ cổ áo ra, trong đó có bức ảnh của mẹ cô. Lương Viện muốn mở nó ra nhưng cô đã kiệt sức. Hai hàng nước mắt chảy trên má Đường Phong, anh giúp cô mở mặt dây chuyền ra. tấm ảnh của mẹ Lương Viện trong đó vẫn thật trẻ trung, xinh đẹp.

Đường Phong cũng đã kiệt sức, nhưnơ anh không thể bó rơi Lương Viện, anh dốc hết sức lực cõng Lương Viện lên, nhưng chưa đi được vài hước cả hai đã ngã nhào ra cát.

Hàn Giang nhìn hai người họ, lắc đầu lia lịa, thở dài. nói: "Đôi uyên ương số khổ!". Rồi anh cũng ngồi bệt ra cát, mồ hôi chảy ròng ròng từ trên đầu xuông, cháy cá vào mắt khiến mắt anh mờ đi. Hàn Giang đưa tay lên dụi dụi mắt, đột nhiên, một vật màu vàng lướt qua mắt Hàn Giang, đó là gì vậy?

Hàn Giang sốc lại tinh thần, anh đứng dậy và trông thấy trên bãi cát cách đó không xa có một con vật đang nhìn họ. Đường Phong và Lương Viện thấy thế cũng gắng gượng dậy, nhưng họ chưa kịp phản ứng gì thì Hàn Giang đã trọn trừng đôi mắt đói khát lao về con vật đó.

Đường Phong và Lương Viện giật mình nhìn Hàn Giang, tới khi Hàn Giang quay người lại, họ trông thấy lúc này Hàn Giang đã hoàn toàn biến thành một dã nhân, khóe môi máu cháy ròng ròng, miệng đang ra sức nhai thứ gì đó. Miệng vẫn đang nhai tóp tép. Hàn Giang lúc thì chau mày, lúc lại mặt mày hớn hở, nhìn lên tay Hàn

Giang, tay phải là con dao găm đang nhỏ máu, tay trái lại đang cầm một con vật quái dị mà Đường Phong và Lương Viện đều không biết.

Đường Phong nhìn con vật đó, thấy quen quen: “Đây là cái gì? Hình như là thằn lằn!"

“Đúng! Chính là thằn lằn cát.” - Hàn Giang nhổ ra một thứ vừa nhai nhưng vẫn chưa nát, phì phì ra cả máu, nói.

“Thằn lằn? Theo trí nhớ của tôi thì thằn lằn ở trong rừng rậm cơ mà!" - Đường Phong chau mày nói.

“Đây là thằn lằn cát, thằn lằn cát trên sa mạc!”

Nói xong, Hàn Giang ném con thằn lằn cát lên người Đường Phong, theo phản xạ, Đường Phong né người tránh. Hàn Giang cười: “Cậu né cái gì? Đây chính là bữa trưa... À! Không, phải là bữa tối rồi, mặc kệ nó là bữa trưa hay bữa tối, ăn đi!”

“Cái gì? Anh... anh bảo tôi ăn cái này?" - Đường Phong kinh ngạc.

"Ăn cái này thì sao? Cậu còn có thứ khác để ăn sao? Dã ngoại sinh tồn, cậu cũng luyện qua rồi mà!” ‘Tôi…’" - sắc mặt Đường Phong thật khó coi, anh nhìn con thằn lằn cát đã bị Hàn Giang mổ bụng moi gan, một cơn buồn nôn ập tới, nhưng trong dạ dày anh đã chẳng còn thứ gì để nôn ra. Tim của con thằn lằn cát hình như vẫn còn đang đập, Hàn Giang chỉ vào quả tim đó: “Cậu nhanh lên, uống máu của nó đi. Đừng để máu của nó chảy hết như thế?”

“Trong này không có ký sinh trùng chứ?”

“Mẹ ơi, đến lúc nào rồi mà vẫn còn sợ ký sinh trùng! Cậu không dám uống thì để tôi uống nhé - Nói xong, Hàn Giang liền kề miệng vào huyết quản của con thằn lằn uống máu.

Đường Phong quay lại nhìn Lương Viện đang yếu ớt: "Kể cả chúng ta có thể ăn, nhưng còn Lương Viện, cô ấy như vậy có ăn được không?"

“Hiện giờ cô ấy yếu nhất mới cần ăn nhất đấy!”

"Có thể nướng chín một chút mới cho Lương Viện ăn không?”

“Cậu nghĩ đây là đồ nướng dã ngoại à? Cậu giỏi thì nổi lửa nấu nướng ở cái chỗ quái quỷ này cho tôi xem nào, tôi đợi cậu nướng đấy. Được rồi, đừng đắn đo do dự nữa, nhanh lên nào!”

Hàn Giang nói xong liền cắt một miếng thịt trên người con thằn làn, đưa cho Lương Viện. Lương Viện vừa nhìn miếng thịt thằn lằn vẫn đang nhỏ máu liền chau mày, do dự, không dám đút vào miệng.

Hàn Giang cười: Đại tiểu thư. tôi nói cho cô biết nhé, đây là miếng thịt mềm nhất trên người con thằn lằn đấy, còn ngon hơn cả sườn bò với thăn lợn; cô đừng có kén chọn nữa, khẩn trương tận hưởng món ngon đi!”

“Mẹ kiếp, lúc này anh đừng có nhắc tới sườn bò với thăn lợn với tôi nữa!” - Đường Phong oán thán.

Lương Viện vẫn cầm miếng thịt trên tay. không dám đưa vào miệng. Hàn Giang cuống lên: “Đại tiểu thư, thịt thằn lằn ngon như vậy, nếu mà ở trong khách sạn năm sao ở Bắc Kinh, Hồng Kông thì đắt phải biết đấy! Cô đừng chần chừ nữa..

Hàn Giang vẫn đang nói, Lượng Viện đã nhắm mắt. nhét miếng thịt vào mồm. Lương Viện nuốt chửng, nhưng miếng thịt đó rất to, nuốt không trôi, cô đành chau mày nhai từng chút từng chút một.

"Đúng! Cứ như vậy. đừng nuốt, nhai từ từ, cô sẽ cảm thấy một mùi vị tuyệt diệu, có chút giống như miếng bít tết lòng đào, lại có vị giống như thịt của cá hồi. Lúc ban đầu hơi tanh một chút, nhưng khi lưỡi của cô dần dần thích nghi với mùi vị này. cô sẽ thấy đây là thực phấm ngon nhất trong nhân gian!”

Dưới sự dụ dỗ của Hàn Giang, Lương Viện nhắm mắt. nuốt từng chút từng chút một: "‘Thế nào? Ngon không?" - Hàn Giang hỏi Lương Viện,

Lương Viện vô thức gật đầu, vậy là Hàn Giang lại cắt thêm một miếng thịt đưa cho cô: “Lương Viện, cô thuần thục rồi, cô biết đấy, chúng ta phải ra khỏi sa mạc nên bắt buộc phải ăn thêm. Mặc dù tôi biết rằng thứ mùi vị này rất khó để chấp nhận.”

Lương Viện gật gật đầu rồi lại ăn tiếp miếng thịt đó. Đường Phong thấy Lương Viện dũng cảm như vậy, nên cũng đành phải bịt mũi ăn sống một miếng to thịt thằn lằn cát.

Lúc này ba người đã hồi phục lại chút thể lực, Hàn Giang bỗng quỳ xuống cát, nói to: “Con thằn lằn này coi như đã cứu mạng chúng ta! ông trời, thần thánh, Thượng đế, Giêsu, Phật tổ, Quan Vũ, Khổng thánh nhân, Ngọc hoàng đại đế ơi! Cảm ơn các ngài đã cho chúng con thức ăn, a men! A di đà phật! Đức Phật từ bi!”

Đường Phong suýt thì bật cười: “Anh rốt cuộc là đệ tử của môn giáo nào đấy?”

“Mặc kệ, ai có thể phù hộ cho chúng ta trên đường đi thì tôi đều sùng bái người đó! Nếu như họ đều hiển linh, khi nào trở về tôi sẽ đều thờ phụng họ!” - Hàn Giang thề thốt.

“Thờ phụng tất cả? Vậy thì tất cả những vị thần tiên này không phải sẽ đánh nhau sao?” - Đường Phong cười đau khổ.

“Đó là việc của thần tiên trên trời, tôi không bận tâm, tôi chỉ bận tâm hiện giờ.”

“Hiện giờ... vậy phải xem thần tiên có phù hộ cho anh không đã..- giọng Đường Phong bỗng thay đổi.

"Cậu sao thế?” - Hàn Giang phát hiện không những eiọng Đường Phong thay đổi mà ánh mắt anh cũng trở nên hoảng hốt.

‘Đằng... đằng sau anh...”

Hàn Giang quay ngoắt người lại, anh trông thấy một con bò sát to lớn đang từ từ tiến lại, đây là một con thằn lằn cát khổng lồ, xem chừng cũng phải dài tới hai mét, lưỡi trong miệng không ngừng thè ra, đang trợn trừng đôi mắt tròn, lồi lên. nhìn Hàn Giang.

Hàn Giang không biết con thằn làn khổng lồ này là mẹ hay là cha của con thằn làn con ban nãy, hay là nó

ngửi thấy mùi máu tanh nên cũng kéo đến để cùng tận hưởng một cốc máu của đồng loại. Nhưng rõ ràng anh cảm nhận thấy sự uy hiếp to lớn, sự uy hiếp này khiến anh cám thấy ớn lạnh giữa sa mạc nóng hừng hực này.

5

Hàn Giang đã từng chỉ dựa vào một con dao để chiến đấu với sói hoang, chó ngao Tây Tạng, báo tuyết, nhưng đấu sức với một loài động vật bò sát khổng lồ thế này thì đây mới là lần đầu tiên.

Hàn Giang nắm chặt con dao găm, lùi lại phía sau vài bước, tạo tư thế sần sàng chiến đấu với con thằn làn cát không lồ trước mặt. Nhưng khi con thằn lằn lao vào người anh, Hàn Giang vẫn chọn cách né tránh. Con thằn lằn khống lồ lao qua người Hàn Giang, quay người lại, bỗng nằm im trên cát, không nhúc nhích.

Đường Phong ôm Lương Viện nấp sau lưng Hàn Giang, cả ba người nhìn chằm chằm con thằn lằn cát không lồ. Từng giây từng phút trôi qua, con thằn lằn giống như đang ngủ, bất động. “Nó sao vậy? Ban nãy bị anh đâm trúng à?” - Đường Phong khẽ hỏi Hàn Giang.

“Đâm. cái gì chứ! Tôi thấy dáng nó lao về phía mình như thế ai mà dám đâm nó?”

“Vậy nó làm sao thế? Ngủ rồi à?”

"Trước đây tôi từng nghe kể rằng: trên sa mạc có một loại thằn thân hình to lớn, động tác chậm chạp.

nhưng khi nó hấp thụ đủ ánh nắng mặt trời, hấp thụ đủ nhiệt lượng, da sẽ chuyển sang màu đen, và trở nên nhạy cảm dị thường. Tôi nghĩ hôm nay chúng ta đã gặp phải loài thằn lằn này.” - Hàn Giang hồi tưởng lại con thằn lằn trong truyền thuyết.

“Lẽ nào con thằn làn khổng lồ này chính là loài thằn lằn đó.

“Cậu nhìn nó kìa, nó đang hấp thụ nhiệt lượng trong cát, chú ý nhìn, da của nó đang đổi màu..

“Đúng vậy! Bắt đầu chuyển sang màu đen!” - Đường Phong kêu lên.

“Giống hệt như trong truyền thuyết! cẩn thận!”

Hàn Giang vừa dứt lời, con thằn lằn khống lồ với lớp da đã chuyển sang màu đen đã lao về phía họ. Đường Phong ôm Lương Viện ngã sang một bên, Hàn Giang ngã về bên kia. Nhưng lần này con thằn lằn cát đã trở nên đặc biệt nhạy cảm. nó vừa đáp xuống đất đã lập tức quay đầu lại lao về phía Hàn Giang. Hàn Giang vần chưa kịp đứng dậy đã bị nó quật xuống một hố cát.

Con thằn lằn cát khổng lồ bám chặt lấy người Hàn Giang, cái lưỡi đỏ lòm đã có thể liếm lên mặt Hàn Giang.

Hàn Giang khua khoắng con dao găm trên tay, đâm liên tiếp lên bụng con thằn lằn, nhưng cánh tay của Hàn Giang bị một móng vuốt của con thằn lằn cát chặn lại.

Hàn Giang lại lần nữa vung dao, đâm con thằn lằn cát.

Chưa kịp đợi con dao găm của Hàn Giang đâm tới, con thằn lằn cát đã lắc cái đuôi cứng như thép của nó đập lên người Hàn Giang. Hàn Giang cảm thấy vô cùng đau đớn, con dao găm trên tay anh xém chút nữa là tuột khỏi tay.

Khi con than lằn chuẩn bị tiếp tục tấn công Hàn Giang, Đường Phong hất tung cát trên sa mạc lên. gào về phía con thằn làn: "Đến đây! Tao ở đây!”

Con thằn lằn bị Đường Phong phía sau chọc tức, quay thân hình đồ sộ lại, lao thẳng về phía Đường Phong. Đường Phong vốn không phải là đối thủ của nó, chưa kịp đợi con thăn lằn lao về phía mình, Đường Phong đã co cẳng chạy.

Lúc này. Hàn Giang loạng choạng đứng dậy khởi hố cát, may mà anh vẫn nắm chặt được con dao găm. Khi trông thấy con thằn làn đang lao về phía Đường Phong, anh liền lao tới sau lưng nó, vung con dao găm, đâm mạnh vào đuôi nó.

Con thằn lằn khổng lồ kêu lên thảm thiết, bỏ mặc Đường Phong, tức tối di chuyển cái đuôi đồ sộ, đập ngay lên tay phải cầm dao của Hàn Giang. Hàn Giang lập tức cảm thấy tay phải đau nhức thấu tận xương tủy, anh không chịu được đành buông tay ra, con dao găm đã rơi xuống đất. Con thằn lằn vẫn tỉnh táo, lần nữa nó lại lao về phía Hàn Giang. Hàn Giang vội vàng lui về bãi cát sau lưng, con dao găm của anh bị đè dưới thân con thằn lằn. giây phút nguy hiểm thực sự đã tới rồi. Mất đi con dao găm, lại bị thương, Hàn Giang đã đổi diện với con thằn lằn cát khổng lồ đang nổi giận trên sa mạc.

6

Đường Phong tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, anh định tới giúp Hàn Giang, nhưng không biết phải làm thế nào. Con thằn lằn cát đang từng bước áp sát, và gần như đã ở sát cạnh Hàn Giang, chỉ cần nó khẽ dùng chút sức lực, vẫy chiếc đuôi thô kệch của nó là có thể đập nát xương cốt của Hàn Giang.

Trong lúc cấp bách, con dao găm trên tay Đường Phong đã trở thành phi đao, anh phi thẳng vào lưng con thằn lằn. Con dao đâm trúng lưng nó, nhưng sức của Đường Phong chưa đủ, nên dù con dao đâm phải tấm lưng rắn chắc của thằn lằn nhưng lại bật trở lại.

Hàn Giang thấy tình cảnh này liền nhắm mắt, anh biết rằng lần này mình lành ít dừ nhiều; thật không ngờ mình lại chết dưới đuôi của con quái vật xấu xí này, đúng thật là đen đủi!

Nhưng đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Hàn Giang và Đưòng Phong đều cảm thấy không trung hình như đã bị mây đen che kín. Hàn Giang mở mắt ngang đầu nhìn, hóa ra là một con kền kền đang từ trên không trung lao xuống.

Không! Hàn Giang nhận ra đó không phải là kền kền mà là một con chim ưng, một con chim ưng đực to lớn.

Con chim ưng dang rộng đôi cánh không lồ, lao thẳng về phía Hàn Giang đang ngã trên cát, Hàn Giang lại nhắm mắt lại. Nhưng mãi một lúc sau, Hàn Giang đã không còn nghe thấy tiếng gió, cơ thể anh cũng không đau đớn nữa, thế này là thế nào?

Hàn Giang vội vàng mở mắt ra nhìn, con chim ưng đó đã quắp con thằn lằn rời khỏi mặt đất, và đang bay về phía mặt trời. Hàn Giang thở phào một cái, anh biết rằng mình lại được cứu mạng, con chim ưng đó đã cứu mạng mình!

Không còn thằn làn khổng lồ, cũng không còn chim ưng, sa mạc yên tĩnh trở lại. Hàn Giang lần nữa quỳ trên sa mạc, thành kính cầu khấn: ‘‘Chủ nhân của tất cả những gì trên thảo nguyên, sa mạc, sa mạc Gobi, ông trời vĩ đại, cảm ơn ngài đã lần nữa cứu chúng con. Con biết rằng ngài luôn để mắt tới chúng con, vậy thì mong ngài hãy cứ giúp đỡ chúng con, đưa chúng con ra khỏi sa mạc mênh mông vô tận này.”

Đường Phong thấy Hàn Giang bỗng trở nên thành kính như vậy. không khỏi thốt lên: "Ban nãy anh vẫn còn kêu thần, gọi thánh cả một đoàn, sao bây giờ lại lễ bái ông trời rồi, lại còn chỉ vái mỗi ông trời thế hả?”

“Bởi vì chỉ có ông trời mới thống trị tất cả mọi thứ ở đây, những thần linh ở chỗ khác linh nghiệm, còn ở đây không thể bằng ông trời được!" - Hàn Giang cười, nói.

"Anh đúng là người thực dụng, đến thần linh cũng bị anh hô đi gọi lại, muốn tìm thần thánh nào là tìm thần thánh đó!” - Đường Phong lại ăn thêm một miếng thịt thằn lằn, giờ thì anh đã phần nào hồi phục lại thể lực.

“Thần là do con người sáng tạo ra thôi, còn nơi này là địa bàn của ông trời, chúng ta phải vái ông trời!” – Hàn Giang rốt cuộc đã lộ ra bản chất vô thần của mình.

"Không! Thần linh vốn dĩ đã tồn tại!” - Lương Viện bỗng lên tiếng, “Thần linh ở đây là ông trời, ông không chỉ tồn tại trong lòng những mục dân, mà còn tôn tại trong núi non, sông nước, sa mạc ở đây. ông trời thống trị mọi thứ ở đây, bao gồm cả những người có ý định tiến vào đây.”

“Ý em là moi vât đều có linh hồn...” -

“Ban nãy em bỗng nghiệm ra một điều!" - Lương Viện ngắt lời Đường Phong, chậm rãi nói: “Tại sao đoàn thám hiểm nửa thế kỷ trước cũng giống như đoàn thám hiểm của Kozlov thế kỷ trước, đã tiếp cận được Hạn Hải Mật Thành nhưng lại uổng công vô ích? Bởi vì họ đã không thành tâm.”

"Đừng nói nữa, chuyện này thì liên quan gì tới thành tâm với không thành tâm?” - Hàn Giang không tin.

“Trên đường đi, nhất là sau khi chúng ta gặp phải bão cát đen, bị lạc đường trong sa mạc, em đã nghĩ rất nhiều. Em cảm thấy mọi chuyện đều do sự an bài của ông trời, tại" sao chúng ta lại gặp phải bão cát đen? Tại sao đoàn thám hiểm nửa thế kỷ trước cũng gặp phải bão cát đen? Có lẽ đoàn thám hiểm của Kozlov cũng gặp phải bão cát đen, còn cả đại quân Mông cồ hơn bảy trăm năm trước, tại sao mãi vẫn không thể tiêu diệt được nhánh người Đảng Hạng ở Hạn Hải Mật Thành?” - Lương Viện càng nói càng hăng say.

Đường Phong nói chen vào: “Ý em là đại quân Mông Cổ bảy trăm năm trước cũng bị bão cát tấn công tới nỗi không thể lại gần Hạn Hải Mật Thành?’’

“Lẽ nào không phải sao?” - Lương Viện hỏi lại. “Đây là do Ma Quỷ Thành phía nam Hạn Hải Mật Thành là một côna aió, địa hình và môi trường cũng đều dễ dàng hình thành bão cát." - Đường Phong giải thích.

“Đây là nguyên nhân khách quan, nhưng thời kỳ Tây Hạ, từ Cửu Lý Bảo tới Hắc Thạch rồi mới tới Hạn Hải Mật Thành là một con đường giao thông quan trọng. Con đường này. thậm chí còn tới thẳng cao nguyên Mông Cổ, và lẽ nào người Đảng Hạng thời đó tới Hạn Hải Mật Thành cũng eặp phái bão cát trong rừng hồ dương sao?’" Câu hỏi của Lương Viện khiến Đường Phong và Hàn Giang đều im bặt. “Đúng vậy, chúng ta gặp phải bão cát, đoàn thám hiểm liên hợp cũng gặp phải bão cát, đoàn thám hiểm của Kozlov cũng gặp phải bão cát, còn cả đội kỵ binh Môns cổ thiện chiến tại sao lại phải dừng chân ngay trước Hạn Hải Mật Thành, lẽ nào cũng vì bão cát? Nhưng... nhưng thời kỳ Tây Hạ, tại sao người Đảng Hạng có thể tiến vào Hạn Hải Mật Thành?” - Đường Phong chìm trong suy tư.

sau khi ăn thịt thằn lằn, Lương Viện đã hồi phục lại thể lực, cô nói tiếp: “Tất cả những điều này là do sự sắp đặt của ông trời, ông trời đã an bài cho hoàng hậu Một

Tạng hai lần cảnh cáo chúng ta trên đường đi, nhưng chúng ta không nghe lời. Tới lần thứ ba, khi có ý đồ tiếp cận Hạn Hải Mật Thành thì bão cát đen đã tới, đây lẽ nào không phải là do ông trời an bài sao?”

Đường Phong mở miệng định nói gì đó, nhưng Lương Viện nói đã nói tiếp: “Còn nữa, sau khi gặp phải bão cát chúng ta đã tới Đại Bạch Tuyền. Năm đó, sau khi đoàn thám hiểm gặp phải hão cát, phần lớn trong số họ cũng đã tới Đại Bạch Tuyền, đây lẽ nào chỉ là trùng hợp?"

“Lại là sự an bài của số phận? Nhưng... nhưng một số người trong đoàn thám hiểm do uống phải nước có độc nên đã chết, còn một số người không dám uống vẫn chết khát đấy thôi!” - Đường Phong nói.

“Tuy chúng ta không trúnơ độc, cũng không chết khát, nhưng chúng ta vẫn bị kẹt trong sa mạc. ông trời đã dùng ảo ảnh của Hạn Hải Mật Thành để mê hoặc chúne ta. cuối cùng lại ném chúng ta từ trên không trung xuống đất, để chúng ta nếm trải sự tuyệt vọng tột cùng.’’

“Nhưng con chim ưng ban nãy đã cứu chúng ta, đây không phải là sự giúp đỡ của ông trời dành cho chúng ta sao?” - Hàn Giang hỏi lại.

“Đúng vậy, trong lúc chúng ta kiệt sức, không còn sức để tiến lên phía trước thì ông trời đã đem thức ăn tới cho chúng ta. Tuy thức ăn ở đây không ngon, nhưng đã giúp chúng ta giải quyết được vấn đề sinh tồn. Khi chúng ta gặp phải nguy hiểm, ông trời lại phái chim ưng tới cứu chúng ta. ông trời đã từng từ bỏ chúng ta, vậy tại sao lại

bắt đầu giúp đỡ chúng ta? Bởi vì những điều này đã xảy ra sau khi chúng ta từ bỏ ý định tới Hạn Hải Mật Thành.” “Ý em là ông trời không giúp đỡ bất cử người nào có ý định lại gần Hạn Hải Mật Thành?" - Đường Phong hỏi lại.

Lương Viện gật đầu: “Đúng thế. bởi vậy sau khi chúng ta lựa chọn rời khoi Hạn Hải Mật Thành, ông trời lại giúp đỡ chúng ta!”

“Cô nói thế là có phần mê tín rồi đấy! Nếu nói như cô thì bất luận thế nào chúng ta cũng không thể tìm thấy Hải Mật Thành phải không?” - Hàn Giang lắc đầu, không chịu tin lời Lương Viện.

“Không! Đội trưỏng Hàn, anh hiểu sai rồi, ông trời không giúp đỡ nhũng người có ý đồ muốn tiếp cận Hạn Hải Mật Thành, nhưng không đồng nghĩa với việc không thể tới Hạn Hải Mật Thành. Chỉ là nhữns ai muốn tới Hạn Hải Mật Thành thì đều bắt buộc phải trải qua tất cả khó khăn, đây cũng là do ông trời cố ý an bài. Còn chúng ta, rõ ràng là không chuẩn bị đầy đủ, nên ông trời đã không giúp đỡ chúng ta. Nếu như quả thật chúng ta khắc phục được tất cả khó khăn thì tất nhiên ông trời sẽ giúp đỡ chúng ta tìm thấy Hạn Hải Mật Thành, nhưng hiện giờ vẫn chưa phải lúc!”

Hàn Giang nghe Lương Viện nói vậy. lại cảm thấy lời cô nói cũng có lý: “Không sai, cơ hội để lại cho những ai có sự chuẩn bị. Xem ra chúng ta phải bắt đầu lại từ đầu thôi!”

Ba người thảo luận xong vấn đề thần linh thì trời đã muộn, con thằn lằn cát lúc trước đó đã được ba người chia nhau ăn hết. Ba người tìm một hố cát, nằm xuống ngủ. Có lẽ là do đã đi vài ngày trời trên sa mạc, nên họ đã quá mệt. cũng có thể là do ông trời giúp nên cả ba đều ngủ rất ngon, không có bão cát, cũng không có ác mộng tấn công.

Sáng sớm hôm sau, ba người tiếp tục xuất phát, đi về hướng mặt trời mọc. Nhưng cả ba đi mãi tới trưa mà vẫn không ra khỏi được sa mạc, bốn bề vần là sa mạc mênh mông. Không còn cách nào khác, họ đành phải tiếp tục tiến lên. Sau đó, sa mạc chuyển thành sa mạc Gobi hoang vu vẫn không trông thấy bóng người, cũng không trông thấy bất cứ vết tích nào của sự sống.

Lẽ nào ông trời không giúp đỡ chúng ta nữa sao?

Đúng lúc ba người đang suy nghĩ mông lung thì phía đường chân trời trước mặt bỗng xuất hiện vài căn nhà, còn cả hàng rào sắt bao quanh. Đây là gì vậy? Lẽ nào lại là môt thi trấn ảo?
 

hoahongden12

Active Member
Tử Thư Tây Hạ
Quyển 4 - Chương 18: Căn cứ Tiền Tiến

Trên tấm biển sắt là một kí hiệu màu đỏ bắt mắt, ký hiệu này thông thường có nghĩa là “cấm vào ”, đồng thời, Hàn Giang còn phát hiện thấy một dòng chữ tiếng Nga khá lớn bên cạnh ký hiệu đó. Anh lập tức gọi Đường Phong lại, Đường Phong hiểu dòng chữ tiếng Nga trên tâm biển sắt: “Khu vực quân sự, nghiêm cấm lại gần.

1

Ba người tiến lại gần hàng rào lưới sắt hoen gỉ thì thấy bên trong hàng rào lưới sắt này là mấy căn phòng ốp tôn. Đây không phải là ảo ảnh thành quách mà là một khu kiến trúc thực sự tồn tại trên sa mạc Gobi.

Hàn Giang mở cửa một căn phòng ốp tôn ra, bụi bay mù mịt. Đợi tới khi bụi tản đi, ba người tiến vào trong căn phòng, bên trong trống trơn, không có gì cả, nhưng Lương Viện vần rất vui mừng: “Xem ra chúng ta đã thoát ra ngoài rồi, ra khỏi sa mạc rồi!”

‘Đúng vậy! Chắc là một căn phòng của mục dân để lại ” Đường Phong suy đoán.

Hàn Giang ngẩng đầu nhìn chiếc đèn chiếu sáng vẫn đang treo trên đỉnh đầu, bóng đèn đã biến mất từ lúc nào, trên đèn tích đầy bụi bặm. “Ở đây ít nhất cũng phải tới ba chục năm không có người qua lại rồi!” - Hàn Giang nhìn lớp bụi rồi phỏng đoán.

“Ba chục năm? Lâu vậy sao?” - Đường Phong giật mình trước suy đoán của Hàn Giang.

“Xin hãy tin vào kinh nghiệm của tôi!” - Hàn Giang nói xong lại đi tới bên cạnh cửa sổ căn phòng ốp tôn. Anh phát hiện thấy tuy căn phòng này đã bị bỏ hoang phế ba chục năm nay, nhưng tại sao kính cửa sổ vẫn tốt như vậy?

Đường Phong và Lương Viện cũng phát hiện thấy manh mối, Đường Phong đưa tay ra vuốt nhẹ lórp bụi trên cửa kính, nghi ngờ nói: “Kể cả ở đây không bị bão cát tấn công đi chăng nữa, nhưng gió trên sa mạc Gobi to như vậy, nếu như căn phòng ốp tôn này đúng là đã bị bỏ hoang ba chục năm, thì tại sao kính cửa sổ vẫn còn nguyên vẹn như vậy?”

“Đúng vậy, tôi cũng cảm thấy kỳ lạ!” - Hàn Giang gõ gõ cửa kính, giật mình, anh bỗng nhớ ra điều gì đó: “Kỳ lạ, cửa kính ở đây lại được đặc chế bằng kính cường lực, thảo nào trải qua bao năm tháng bị gió cát tấn công mà kính vẫn hoàn hảo như ban đầu!’"

“Kính cường lực đặc chế? Mục dân có loại kính này không?” - Lương Viện lập cảm nhận thấy sự khác thường trong căn phòng này.

Ánh mất Hàn Giang di chuyển theo tấm kính, hướng thẳng xuống phía dưới bậu cửa sổ. Đột nhiên, mắt Hàn Giang bồng sáng lên, anh phát hiện thấy một hốc lõm trên tường căn phòng ốp tôn: ‘"Đường Phong, cậu nói sai rồi. ở đây chắc không phải là nhà của mục dân đâu!”

"Ồ! Anh phát hiện thấy gì vậy?”

"Xem, đâv là một cái hốc để đạn “Hốc đạn? Đây...”

Đường Phong vẫn chưa kịp phản ứng thì Hàn Giang đã lại phát hiện ra vài hốc đạn trên tường của căn phòng ốp tôn, rồi ngay sau đó, Hàn Giang lại phát hiện một vỏ đạn 7,62 ly ở góc tường. Hàn Giang cầm vỏ đạn này lên, đưa qua đưa lại trước mặt Đường Phong và Lương Viện: "Chắc chắn ở đây từng xảy ra một trận đấu súng ác liệt.” “Ở đây? Từng xảy ra đấu súng?” - Vừa mới ban nãy đẩu óc Đường Phong và Lương Viện còn minh mẫn, giờ đã lại trở nên mụ mị. Họ không tài nào hiếu được, tại sao trong một căn phòng ở sâu trong sa mạc như thế này lại từng xảy ra một cuộc đấu súng ác liệt?

Ba người sững sờ nhìn vỏ đạn đó rất lâu. Hàn Giang bỗng nhớ ra gì đó, vội vàng quay trở lại dưới cột đèn, đưa tay gỡ kệ đèn xuống, chăm chú quan sát một hồi rồi kêu lên: “Đường Phong, cậu qua đây xem, đây có phải là Nga không?”

“Tiếng Nga?” - Đường Phong ngạc nhiên, vội vàng chạy tới nhìn thì quả nhiên, dưới đế đèn xuất hiện hai dòng chữ Nga rất nhỏ, là tên xưởng sản xuất ra loại đèn này.

“Thế này... là thế nào?” - Lương Viện mông lung nhìn Hàn Giang.

Hàn Giang tức tốc suy ngẫm, cuối cùng, anh giật mình lẩm bẩm: “Lẽ nào... lẽ nào chúng ta đã tới căn cứ Tiền Tiến?”

“Căn cứ Tiền Tiến?” - Đường Phong và Lương Viện ngạc nhiên cùng đồng thanh kêu lên. Đường Phong hói neay: “Chính là cái căn cứ Tiền Tiến ở sát biên giới Trung - Mông mà trước đây Makarov kể cho chúng ta?”

Hàn Giang trầm ngâm gật đầu: “Tôi nghĩ là vậy.”

“Sao... sao lại thế được? Lão Mã kể rằng cái căn cứ Tiền Tiến đó nằm bên phía Mông cổ sát biên giới Trung - Mông, chúng ta đã từ bở hướng đi tới Hạn Hải Mật Thành, rút về phía đông sao lại đi tới đây được nhỉ?”

“Đúng vậy! Trên đường đi chúng ta không trông thấy bất cứ kí hiệu nào, lẽ nào chúng ta đã đi vượt qua cả đường biên giới?” - Lương Viện cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Hơn nữa khoảng cách này cũng không thể tưởng tượng được, rốt cuộc chúng ta đã đi bao xa mà lại vượt qua cả đường biên giới, đến căn cứ Tiền Tiến?” - Đường Phong vẫn không thể chấp nhận sự thật này.

Hàn Giang trầm ngâm không nói năng gì. Anh bỗng nhớ ra điều gì đó nên lao ra khỏi căn phòng ốp tôn, đi tới trước một đoạn hàng rào. Phía trên hàng rào lưới sắt này anh trông thấy một tấm biển sắt đã gỉ loang lổ. Tuy tấm biển hoen gỉ nghiêm trọng, nhưng Hàn Giang vẫn trông

thấy trên tấm biển sắt là một kí hiệu màu đỏ bắt mắt, ký hiệu này thông thường có nghĩa là “Cấm vào”, đồng thời. Hàn Giang còn phát hiện thấy một dòng chữ tiếng Nea khá lớn bên cạnh ký hiệu đó. Anh lập tức gọi Đường Phong lại, Đường Phong hiểu ngay dòng chữ tiếng Nga trên tấm biển sắt: Khu vực quân sự. nghiêm cấm lại gần.

2

Hàn Giang đã chắc chắn đây là một căn cứ quân sự thời kỳ Liên Xô. hơn nữa anh thậm chí còn gần như chắc chắn ràng đây chính là căn cứ Tiền Tiến - mà Makarov đã kể cho họ.

Nhưng Hàn Giang vẫn không thể hiếu tại sao mình lại xuất hiện ở đây. Trong đầu anh, tuyến đường mà họ đi Phải cách biên giới tới hơn 100 ki lô mét, nhưng lúc này đây. họ đã thực sự tới căn cứ Tiền Tiến nằm sát biên giới trên đất Mông cổ này. Đây là sự an bài định mệnh hay đơn thuần chỉ là sự trùng hợp?

“Định mệnh!” - Lương Viện buột miệng, “Đây chính là sự sắp đặt của ông trời, em bắt đầu hiểu ra từ "Định mệnh viết bằng tiếng Nga mà chúng ta phát hiện

Em thấy trên thân cây trong rừng hồ dương rồi. Chúng ta Bỗng nhiên lại tới căn cứ Tiền Tiến, ngoài định mệnh sắp đặt ra em thật sự không thể có cách nào giải thích.”

“Lẽ nào chúng ta đi sai phương hướng, theo hồi ức của Makarov, thì căn cứ Tiền Tiến phải ở phía bắc sa mạc Badain Jaran. Chúng ta đã từ bỏ tìm kiếm Hạn Hải Mật Thành, đi thẳng về hướng đông để ra khỏi sa mạc, thì tại sao lại đi tới căn cứ Tiền Tiến ở phía bắc nhỉ?” - Đường Phong nhớ lại phương hướng, vị trí và những gì gặp phải trên cả quãng đường đi.

Hàn Giang cũng không thể hiêu được, tất cả những điều này rốt cuộc đã xảy ra như thế nào. Anh cầm la bàn, đứng trước cổng căn cứ Tiền Tiến, và phát hiện trước mặt họ chính là hướng chính nam, còn tuyến đường ban nãy họ tới đây nằm ở phía tây nam căn cứ Tiền Tiến.

“Như vậy cũng có nghĩa là chúng ta dã không đi thẳng theo hướng đông mà lại đi về hướng đông bắc!” - Hàn Giang nói.

“Có lẽ chúng ta đã sai ngay từ lúc đầu rồi...” - Lương Viện lẩm bẩm.

“Sai ngay từ đầu?”

“ừm, tại Đại Bạch Tuyền chúng ta đã đi sai hướng, cộng thèm lần rẽ ngoặt sai lầm giữa đường, đã khiến sai càng thêm sai!” - Lương Viện giải thích.

“Được rồi, tạm thời không quan tâm những chuyện đó nữa. Dù sao cũng đã tới đây rồi, hãy thử lục soát xem sao, tìm xem ở đây có nguy hiểm gì không, rồi tìm tiếp xem có gì ăn không!” - Hàn Giang nhìn những căn phòng ốp tôn gần đây, nói.

“Đồ ăn? Ba chục năm nay đã không có người rồi thì còn có gì ăn được?” - Đường Phong cảm giác Hàn Giang nói thật hoang đường.

Ba người lại mở tiếp một căn phòng ốp tôn ra, cửa và cửa sổ ở đây đều đã hỏng, nhưng bên trong lại có vài thứ đồ gia dụng, nhìn trông giống một căn ký túc tập thể, nhưng tất cả đồ gia dụng đều đã hư hỏng nặng, thậm chí có một chiếc ghế vẫn còn chi chít vài chục vết đạn. Tất cả những điều này khiến Đường Phong và Hàn Giang nghĩ ngay tới số phận cuối cùng của căn cứ Tiền Tiến, cuộc bạo động đáng sợ đó gần như đã hủy hoại mọi thứ ở đây.

“Ngoài việc không có người và xác chết ra, mọi thứ ở đây đều giữ nguyên hiện trạng sau cuộc bạo động năm đó!" - Hàn Giang cẩn thận tìm kiếm dấu vết ở đây, “Căn phòng này trước đây chắc là dành cho bốn người ở.” “Bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” - Đường Phong hỏi Hàn Giang.

"Tranh thủ thời gian tìm kiếm những thứ mà những người đó đế lại, thử xem có thứ gì có ích cho chúng ta không. Sau đó, tốt nhất là có thể dọn dẹp một căn phòng sạch sẽ, tôi thấy đêm nay chúng ta phải qua đêm ở đây rồi!” - Hàn Giang dặn dò.

“Căn phòng này xập xệ thật đấy, đến cả cửa sổ cũng mất rồi!” - Đường Phong là người đầu tiên chê căn phòng.

Ba người ra khỏi căn phòng tập thể rồi vòng ra đằng sau, phía sau căn phòng là một cái sân nhỏ, chính xác mà nói là một cái sân được một dãy phòng ốp tôn quây lại. Hàn Giang lướt mắt một vòng quanh các căn phòng ốp tôn, anh đang tìm kiếm căn phòng vẫn còn nguyên cửa sổ. Cuối cùng, ánh mắt anh đã dừng lại trên căn phòng

ốp tôn phía đối diện. Căn phòng đó không rộng lắm, trên cửa sổ cũng tích một lớp bụi dày, nhưng cửa sổ vẫn còn nguyên vẹn. Hàn Giang chỉ ngay căn buồng đó: “Chính là nó, chúng ta phải khẩn trương dọn dẹp căn phòng này trước khi trời tối, đây chính là cái chuồng nhỏ của chúng ta đêm nay.”

Hàn Giang vừa nói, vừa kéo Đường Phong đi về phía căn phòng đó. Nhưng hai người họ mới đi được một đoạn, bỗng phát hiện thấy Lương Viện không đi theo. Hai người quay lại nhìn, chỉ thấy cô đang khom người nhìn chăm chú xuống đất. “Tìm gì vậy?” - Đường Phong hỏi.

“Hai anh mau lại đây, trên mặt đất có vết bánh xe!”

“vết bánh xe? Chắc là từ thời đó nhỉ!” - Đường Phong nói.

‘Không! Em đoán là mới để lại” - Lương Viện phán đoán.

Hàn Giang bước tới gần, chỉ nhìn qua một cái liền nói ngay: "Không những là mới để lại gần đây, mà thậm chí chỉ mới để lại hai ngày nay!” - Hàn Giang nói xong, theo phản xạ liền rút dao ra.

3

Hàn Giang, Đường Phong và Lương Viện, ba người theo phản xạ họp thành một đội hình nhỏ, lưng tựa lưng đứng chính giữa khoảnh sân. Tay Hàn Giang cầm dao găm, đôi mắt nhanh như điện, quét một lượt từng căn phòng và từng ô cửa sổ xung quanh khoảnh sân.

Tất cả cửa sổ đều tích đầy bụi, tất cả các căn phòng ôp tôn đều cũ nát. không giống như đã có người sống trong đó lâu dài. nhưng cũng không thể lơ là cảnh giác.

Hàn Giang quan sát lại mặt đất và vết bánh xe, rồi có chút nghi hoặc: “Chiếc xe này rất kỳ lạ. không giống xe con, chắc là loại xe Jeep gì đó, nhưng sao tôi không nhận ra đây là loại xe Jeep nào nhỉ?”

"Anh tự tin rằng anh biết về tất cả các loại xe Jeep sao?” - Đường Phong không tin phán đoán của Hàn Giang.

“Hừm, tiểu tử nhà cậu đừng có coi thường tôi, có loại xe Jeep nào tôi chưa từng lái qua chứ? Từ vết bánh xe này cho thấy, loại lốp xe này vốn không giống những loại xe Jeep hiện nay đang dùng.”

“Biết đâu xe người ta lái là loại sản xuất số lượng ít.”

"‘Thôi đi! Tôi không tranh cãi với cậu nữa!” - Nói xong, Hàn Giang chỉ một căn phòng ốp tôn bên cạnh.

Đường Phong và Lương Viện hiểu ý, họ tạm để lại căn phòng ốp tôn có cửa sổ nauyên vẹn và bắt đầu lục soát từng căn phòng một xung quanh khoảnh sân, nhưng tất cả các căn phòng đều lụp xụp, phủ đầy bụi bặm giống như hai căn phòng họ kiểm tra trước đó. Cuối cùng, chỉ còn lại căn phòng cửa số còn nguyên vẹn vẫn chưa kiểm tra.

Hàn Giang nghiêng người đi tới trước cửa căn phòng ốp tôn đó, Đường Phong tiến lên đẩy vào cửa nhưng không đẩy được. Hai người lập tức phát hiện ra điểm đặc biệt của căn phòng này.

Hàn Giang ra hiệu cho Đường Phong đứng cạnh cửa, Đường Phong nắm chặt dao găm, nghiêng người né sang mép cửa, Lương Viện đứng sau lưng Đường Phong.

Hàn Giang thấy Đường Phong và Lương Viện đều đã yên vị liên xông tới hích mạnh vào cửa căn phòng. Lực va đập mạnh tới nỗi khiến cánh cửa gần như biến dạng, nhưng vẫn chưa mở ra.

"Mẹ kiếp!”, Hàn Giang khẽ chửi thề, xoa bên vai

đang đau nhức, rồi lại tiếp tục dùng vai tấn công cánh cửa tôn đó, và lần này thì cửa đã mở. Không có bụi bay mù mịt, không có cảnh tượng đổ nát, căn phòng bọc tôn này tuy không có mấy đồ đạc nhưng lại được dọn dẹp rất sạch sẽ.

Đường Phong và Lương Viện cũng vào theo, trong phòng không có người. Lương Viện tinh mắt, vừa nhìn đã phát hiện thấy một chiếc thùng giấy trong góc tường.

Chiếc thùng mở nắp, bên trong có mấy chai nước khoáng.

Đã hai ngày không uống một giọt nước nào, Lương Viện như bắt được vàng, lao thẳng tới đó, chẳng buồn nghĩ ngợi gì liền mở ngay một chai nước, đang định ngửa cổ tu ừng ực thì Đường Phong liền quát to: “Đợi đã. Lương Viện, cẩn thận nước có vấn đề đấy!”

“Có vấn đề?” - Lương Viện ngớ người ra, tay đang cầm chai nước liền dừng lại như người bị điểm huyệt.

"Tại sao tự nhiên ở đây lại xuất hiện mấy chai nước khoáng không rõ nguồn ngốc chứ? Em không cảm thấy nó còn đáng nghi ngờ hơn cả nước ở Đại Bạch Tuyền sao?” - Đường Phong nhắc nhở Lương Viện.

Lương Viện nuốt lấy nuốt để nước bọt, đặt chai nước khoáng đó xuống, nhưng cô vẫn không cam tâm nên lại cầm chai nước nhìn đi nhìn lại một lúc lâu: "Hình như trên này cũng là tiếng Nga".

Lương Viện đưa chai nước cho Đường Phong, Đường Phong nhìn rồi lắc đầu nói: “Không, đây không phải là tiếng Nga. Tuy anh không biết những chừ này, nhưng anh nghĩ chắc đây là chữ Mông cổ. Sau cách mạng, Mông cổ đã dùng chừ cái tiếng Nga để phiên âm ngôn ngữ, bởi vậy trông rất giống chữ Nga.”

“Ồ! Thế trên này viết gì vậy?”

‘Xem ra là nơi sản xuất và hạn sử dụng gì đó.”

Hàn Giang nhận chai nước suối từ tay Đường Phong, cân thận quan sát một hồi, sau đó đưa cho Lương Viện: "Không sao. tôi kiểm tra rồi, uống được. Nước suối được sản xuất chính quy, nếu như muốn giở trò gì đó thì chỉ cần tác động lên thân chai và nắp chai. Tôi đã kiểm tra qua chai nước này rồi, thân và nắp đều không có vấn đề gì.”

Lương Viện nghe Hàn Giang nói vậy liền tự tin hơn, cô ngửa cổ uống ừng ực một hơi. Tức khắc, nước suối ngọt mát chảy trong cơ thể Lương Viện, giống như sương ngọt lan tỏa khắp cơ thể. Ngay lập tức, Lương Viện thấy thật sảng khoái, cũng khỏi cần quan sát thêm, cô ngửa cổ một cái uống cạn cả chai nước.

Đường Phong và Hàn Giang cũng không nhịn được khát, mỗi người lấy một chai nước suối trong thùng ra, uống một hơi hết sạch. Đường Phong còn phát hiện thấy một chai đã mở nắp, uống dược vài ngụm và ba vỏ chai không trong thùng giấy.

“Xem ra mấy ngày trước ở đây vẫn có người ở” - Hàn Giang cẩn thận quan sát chai nước đã được uống vài ngụm.

“Ở đây vẫn còn đồ này!” - Lương Viện lại phát hiện thấy một túi ni lông to trong thùng giấy, mở túi ra, Lương Viện mừng rỡ reo lên: “0! Trong này là bánh mì, xúc xích và còn cả hai miếng pho mát nữa.”

Lương Viện bày hết những thứ này thành một hàng nhưng không vội thưởng thức mà đưa từng thứ một cho Hàn Giang: “Này, trinh sát lão luyện, giúp tôi kiểm tra một chút xem những thứ này có độc không?”

“Thà cô để tôi giúp cô nếm thử luôn cho rồi!” “Đúng vậy, Tiểu Giang Tử, anh hãy giúp ai gia nếm thử nào” - Lương Viện bắt chước bộ dạng của thái hậu, bắt đầu ra lệnh cho Hàn Giang.

“Xời! Cô lại còn tự ình là thái hậu nữa à!” - Hàn Giang kiểm tra từng thực phẩm một, sau đó ném sang cho Lương Viện: “Tôi thấy chẳng có vấn đề gì cả, nhưng nếu cô ăn xong lăn ra chết thì cũng đừng trách tôi!""

‘"Ngươi nói vậy là có ý gì, ai gia phải tự mình tận hưởng những đồ ăn ngon này mới được!”

Lương Viện nói xong liền ăn lấy ăn để như định quét sạch đống thức ăn ngon trước mặt. Vừa ăn, Lương Viện còn vừa bình luận: “Xúc xích này ngon đấy, pho mai này... thường quá, không ngon!”

"Thôi đi. chúng ta còn chưa ra khỏi sa mạc, cô đừng có mà kén chọn nữa!”

Đường Phong và Hàn Giang thấy Lương Viện ăn rất ngon, cũng lao vào “chiến đấu” cùng. Chẳng mấy chốc, những thức ăn đó đều bị ăn sạch. Lúc này, màn đêm đã buông xuống. Đường Phong và Lương Viện tựa vào tường, thiu thiu ngủ, còn Hàn Giang tựa vào cửa ra vào, cũng ngủ gà ngủ gật.

Một lúc sau, tiếng động cơ từ xa vọng lại, ba người gần như cùng lúc tỉnh ngủ. Lương Viện nhìn Đường Phong, Đường Phong nhìn Hàn Giang. Đây là tiếng xe ô tô, nhưng nhất thời Hàn Giang không đoán được đây là tiếng xe gì. Chiếc xe đang tiến về phía này, rồi cuối cùng chiếc xe đã đỗ lại trên khoảnh sân nhỏ. Hàn Giang muốn nhìn qua khe cửa, nhưng chưa kịp đi tới cửa thì tiếng bước chân bước xuống xe đã tiến lại.

Hàn Giang cố gắng phán đoán tiếng bước chân, anh muốn nghe xem có mấy người, là nam hay nữ, nhưng anh chưa kịp phán đoán thì người đó đã móc chìa khóa để mở cửa...

Khóa cửa đã bị Hàn Giang phá hỏng, nên khỏi phải hỏi, người đó đã phát hiện ra sự khác thường, Hàn Giang nín thở nghiêng người nấp sau cánh cửa, chỉ đợi người đó tiến vào.

5

Cửa mở, ánh trăng trong vắt từ bên ngoài bắt vào trong phòng, rồi một bóng đen loáng qua cửa tiến vào. Hàn Giang nhìn rõ trong tay người đó có súng! Sự căng thẳng tột độ đã thôi thúc Hàn Giang chọn cách ra tay trước, đúng lúc Hàn Giang ra sức đấy cánh cửa nhôm ra đằng trước, thì người đó đã vào bên trong, rồi loáng một cái, nhảy vào trong phòng. Đây chính là điều mà Hàn Giang chờ đợi, “rầm”, cửa đóng lại, Hàn Giang từ sau cánh cửa lao vào bóng đen trong phòng.

Nhưng điều khiến Hàn Giang không ngờ đó là phản xạ của bóng đen đó rất nhanh nhạy, nên loáng một cái, bóng đen đó đã nhanh nhẹn né được cú vồ của Hàn Giang. Hàn Giang thuận đà quay người lại, vươn tay trái ra, tấn công thẳng vào cổ của bóng đen. Rõ ràng là bóng đen ngạc nhiên trước sự nhạy cảm tốc độ của Hàn Giang, nên từ từ lùi lại, bước loạng choạng, cuối cùng đã bị Hàn Giang ép vào góc tường, tựa lưng lên tường. Cánh tay phải rắn chắc của Hàn Giang kẹp chặt cô bóng đen. Hàn Giang bỗng cảm thấy cổ bóng đen có gì đó khác thường, nhưng không kịp để anh nghĩ ngợi nhiều, bóng đen đã tung một cú đá, đá thẳng về hướng mặt Hàn Giang.

Hàn Giang hết cách, đành phải buông cổ bóng đen ra. Bóng đen thấy cú đá hụt liền vội vàng thu chân phải về. Đúng lúc đó, Hàn Giang dùng dao găm áp sát bóng đen. còn bóng đen thì nhắm thẳng nòng súng về phía Hàn Giang... Chỉ trong tích tắc, người đó từ bóng đêm xông ra. tung vài chiêu với Hàn Giang. đã khiến tư duy của anh lập tức hồi tưởng lại, mấy chiêu này hình như quen quen, đúng, trong kinh đường tối om tại chùa Lang Mộc!

“Yelena!”

"Hàn Giang!”

Hai người gần như cùng lúc thốt ra tên của đối phương.

Vừa dứt lời, cánh cửa đã mở ra, một chùm ánh sáng rọi vào. ‘"Hàn Giang, Đường Phong! Đúng là các cậu rồi!" - Ngoài cửa vang lên giọng Makarov.

Đường Phong và Lương Viện vội vàng bật đèn pin và cũng đã nhìn rõ người tới, chính là Yelena và Makarov.

Makarov gỡ từ trên xe xuống rất nhiều đồ đạc, cả một thùng nến đầy, rồi mọi người mỗi người một tay một chân thắp nến lên, và rốt cuộc cũng mang lại sinh khí cho căn phòng nhỏ này.

‘Lão Mã, sao hai người lại ở đây?" - Hàn Giang nóng lòng muốn biết lý do sự có mặt của Makarov và Yelena ở nơi này.

“Hàn, cậu từ từ nghe tôi kể!’’ - Makarov ngồi xuống, chậm rãi nói - “Sau khi từ núi Hạ Lan trở về, chúng tôi liên tục điều tra manh mối phía KGB, điều này chắc các cậu đã biết rồi.”

“Đúng vậy, hai người đều đã tìm ra Stechkin, lìrainin, Isakov, chắc chắn,những người này đều có vấn đề.

“Còn cả một gã White bí ẩn, trong vụ án gián điệp dó, chính White đã liên kết Stechkin, Brainin và Isakov lại với nhau. Một manh mối nữa chính là ở đây. những học viên mà Branch huấn luyện, manh mối này sau đó cũng đã nảy sinh quan hệ với White, cũng chính gã White này đã liên kết hai nhóm người vốn không liên quan gì tới nhau lại!”

“Xem ra gã White này là một nhân vật quan trọng, trước khi chết Stephen cũng từng nhắc tới một người tên là White, tôi thậm chí còn nghi ngờ gã ta chính là người của tướng quân!” - Hàn Giang suy đoán.

Makarov lắc đầu nói: “Nhưng cả hai manh mối này đều đã đứt rồi, hoặc có thể nói ràng không thế tiêp tục điều tra, thi thể của Brainin đã bị hủy hoại nghiêm trọng, còn Stechkin lại biến mất bặt vô âm tín, vụ án trên tàu gián điệp Mỹ xuất hiện gã White và cả gã White trong hồi ức của Stephen, có khi nào ba người đều là một, biết đâu White chỉ là một biệt hiệu!”

6

Đường Phong gật gù. anh nghiêng về phía quan điểm của Makarov: “Khả năng này rất lớn, bởi vì gã White mà Stephen kể, chúng ta chưa từng gặp, gã White

xuất hiện trong vụ án bạo động của các học viên chỉ có Shchedrin, và Stechkin thì đã từng gặp, nhưng Stechkin đã chạy thoát...”.

"‘Bởi vậy tôi mới cố ý cầm tấm ảnh của gã gián điệp Mỹ White trong hồ sơ vụ án tàu gián điệp Mỹ đi tìm Stechkin. nhưng ông ta lại nói rằng không biết gì về White trong bức ảnh. Bơi vậy hai tuyến manh mối điều tra tới đây đều không thế tiếp tục!” - Makarov thất vọng. “Sau đó hai người đã tới đây sao?” - Hàn Giang hỏi. “Gần đây cha em toàn nằm mơ thấy ác mộng, toàn là mơ thấy những chuyện cũ, mấy hôm trước, ông nói với em là ông bỗng cảm thấy chúng em đã quên mất điều gì đó.”

“Quên mất điều gì đó?”

“Cha đã nghĩ tới căn cứ Tiền Tiến, hiện giờ đã biết căn cứ Tiền Tiến từng xảy ra bao nhiêu chuyện như vậy rồi, cha cảm thấy rất cần thiết phải quay lại đây xem sao.”

“Bởi vậy hai người đã tới đây?”

“ừm, Hàn, hôm trước em gọi điện cho anh, nhưng không thể gọi được, rốt cuộc các anh đã xảy ra chuyện gì vậy?” - quan tâm hỏi.

Hàn Giang khẽ thở dài: "Nói một lúc không hết được!"" - Vậy là Hàn Giang kể lại cho Yelena và Makarov nghe về những gì vừa qua họ gặp phải.

“Thật không ngờ phía các anh lại xảy ra nhiều chuyện như vậy!” - Yelena không khỏi ngạc nhiên.

“Càng không thể ngờ là hai người cũng đã tới đây!”

- Hàn Giang lắc đầu, anh vẫn chưa thể thích nghi được với sự biến hóa to lớn ở đây.

‘Như vậy cho thấy chúng ta có duyên!"’ - Lương Viện cười.

“Đúng vậy, chúng ta vốn dĩ đã có duyên rồi!” - Yelena nhìn vào mắt Hàn Giang nói.

“Không, chúng ta gặp nhau ở đây thì chắc chắn không chỉ đơn giản là có duyên thôi đâu!” - Giọng Makarov bỗng ồm ồm vang lên.

“Ồ! Lẽ nào bên trong vẫn còn âm mưu hoặc là dương mưu?” - Đường Phong không hiểu.

"Bởi vì chúng ta đều cùng chung một mục đích mới đến đây. Năm đó căn cứ Tiền Tiến xuất hiện ở đây, tôi nghĩ vốn dĩ đã là một chuyện kỳ lạ. Cùng giống như nhừna gì đã thấy được khi chúng ta thăm dò trên lộ trình, ở đây thực ra cách Hạn Hải Mật Thành mà chúng ta khổ sở tìm kiếm không hề xa. bởi vậy chúng ta mới đi tới đây!” - Makarov nói ra suy nghĩ của mình.

“Năm đó ở căn cứ Tiền Tiến, bác không phát hiện ra điều này sao?” - Hàn Giang hỏi.

Makarov lắc đầu: “Lúc tham aia đoàn thám hiểm tôi mới chỉ là chàng thanh niên ngoài hai mươi tuổi, không hiểu, lắm về môi trường thám hiểm, địa hình địa lí bởi vậy cho dù sau này tôi đã ở trong căn cứ Tiền Tiến bao nhiêu năm, nhưng cũng không nghĩ tới chuyện đó. Tôi... tôi chỉ thỉnh thoảng vô tình nhớ lại một vài chuyện của đoàn thám hiểm năm đó, nhưng thật không ngờ căn cứ Tiền Tiến lại gần với Hạn Hải Mật Thành, gần tuyến đường của đoàn thám hiểm năm đó tới khảo sát như vậy!”

"Bởi vậy bác muốn quay lại đây đế xem có thế tìm thấy chút manh mối nào không? Nhưng ban nãy chúng cháu đã kiêm tra qua những căn phòng ốp tôn ở đây, toàn là cảnh tượng đồ nát sau cuộc bạo động năm đó, nên chẳng trông thấy manh mối nào có giá trị!” - Đường Phong chỉ một vòng căn phòng ốp tôn bên ngoài nói.

"Đúng vậy, Đường Phong, hôm qua chúng ta đã tới đây, cũng đã kiểm tra tất cả những căn phòng ốp tôn bên ngoài, quả thực không có phát hiện nào có giá trị. Nhưng, chúng ta vẫn còn một nơi chưa tới..- Makarov ngập ngừna không nói.

” Còn nơi nào nữa ạ?” - Đường Phong hỏi. Makarov chỉ chỉ tay: “Lúc đến các cậu có trông thấy mấy căn phòng ốp tôn phía đông không?”

"Chính là mấy căn phòng cách xa căn cứ Tiền Tiến, bên ngoài hàng rào lưới sắt?”

“Đúng, chính là mấy căn phòng đó. Đó chính là nơi Branch chuyên huấn luyện các học viên mà tôi đã từng kể cho các cậu; ngày mai tôi định tới đó xem sao!”

- Makarov nói ra kế hoạch của mình.

“Vậy được, ngày mai chúng ta cùng đi!” - Đường Phong trở nên hứng thú.

“Ban nãy hai người đi đâu vậy?” - Hàn Giang hỏi.

“Tới thị trấn gần đây nhất mua đô!” - Yelena đáp.

“Ồ! Đúng rồi! Yelena, quên mất không nói với em,

trước khi hai người về, bọn anh đã ăn hết những gì ăn được trong phòng, nước cũng uống hết mấy chai rồi, thật sự là bọn anh đói quá, khát quá!” - Hàn Giang cười ngượng ngịu giải thích với Yelena.

"Em gặp anh là biết ngay chắc chắn sẽ đen đủi

mà!” - Yelena càu nhàu vài câu rồi lại lấy ra một túi thức ăn đưa cho Đường Phong và Lưong Viện: "Đêm nay mọi người tranh thủ nghỉ ngơi, hồi phục lại thể lực. Ngày mai chúng ta sẽ đi xung quanh căn cứ.”

“Không!” - Hàn Giang ngắt lời Yelena, Anh vẫn còn một số vấn đề muốn hỏi lão Mã.”

“Vấn đề?” - Yelena không biết Hàn Giang định làm gì.

7

Hàn Giang nhìn thẳng vào Makarov, nghiêm túc hỏi:

‘Thực ra điều mà cháu muốn hỏi cũng đã được nhắc đến trong lúc cháu kể lại, nhưng cháu vẫn phải hỏi lại bác!”

“Cậu hỏi đi!” - Makarov hình như đã chuẩn bị xong xuôi việc phải hồi tưởng lại đoạn kí ức đau khổ đó.

“Năm đó trong đoàn thám hiểm liên hợp có thành viên nữ không?” - Hàn Giang hỏi.

“Ồ... là thế này, hình như thành viên nữ đó tính cách rất cô lập, mỗi lần cắm trại, cô ta đều ở rất xa mọi

người, một mình dựng một căn lều nhỏ, hơn nữa lại thích lủi thủi một mình, thường xuyên biến mất, cũng không cần chúng tôi bảo vệ, nhiều lúc khiến lãnh đạo của chúng tôi phải đau đầu.”

“Bà ta tên là gì?"

"Tên? Cả họ cả tên tôi không biết, nhưng có người gọi cô ta là Lyudmila, bởi vậy nên mọi người trong đoàn thám hiểm đều gọi cô ta là Lyudmila.”

"Thân phận của bà ta là gì? Chủ yếu làm gì trong đoàn thám hiểm?”

"Cái này... cái này tôi không rõ. Ban nãy tôi nói rồi, cô ta thích lủi thủi một mình, rất ít khi thấy cô ta giao lưu với những thành viên khác chứ đừng nói tới việc trò chuyện hay kết bạn. Nhưng nhìn cách ăn mặc và hành động của cô ta, thì chắc là nhà nghiên cứu của ngành nào đó.”

"Chỉ suy đoán từ diện mạo bên ngoài thôi sao?” "Không, không đơn giản chỉ từ bên ngoài. Tôi nghĩ trong những năm đó, lại là một công việc tuyệt mật như vậy. thì tại sao lại có thể dung nạp một thành viên không có tính tổ chức, tính kỉ luật như thế? Bởi vậy tôi nghĩ, năm đó để cho cái cô Lyudmila này tham gia, chắc là do cô ta là một học giả rất danh giá. kiểu như không có cô ta là không được vậy!” - Makarov nói.

Hàn Giang gật gù: "Đúng, chắc là như vậy. Lúc tham gia đoàn thám hiểm, người phụ nữ đó khoảng bao nhiêu tuổi?”

“Cái này thì khó nói, thứ nhất là do năm tháng trôi qua lâu rồi, thứ hai khả năng lúc đó để tránh gió cát, cô ta đã dùng một mảnh vải lụa che mặt. nên lúc đó tôi không chắc về tuổi tác của cô ta, tôi đoán rằng chắc lúc đó cô ta khoảng 40 tuổi!”

‘Khoảng 40 tuổi, tự do tự tại, một học giả của ngành nào đó không thể thiếu…"" - Hàn Giang lẩm bẩm, anh ra sức lắp ghép chân dung của người phụ nữ đó trong đầu, nhưng vẫn vô cùng mờ nhạt.

“Vậy sau đó thế nào, ý cháu là sau- khi đoàn thám hiểm xảy ra chuyện, bác có sặp lại người phụ nữ đó không?”

“Hàn Giang, ý cậu là gì. Cậu cho rằng cô ta chưa chết?”

“Bà ta có chết hay không thì cháu không biết, nhưng cháu biết rằng bà ta không giống như phần lớn những thành viên khác trong đoàn thám hiểm, chết tại Đại Bạch Tuyền, còn sau đó bà ta đã đi đâu. thì có trời mới biết được!” - Hàn Giang oán thán.

“Sau đó chắc là tôi không gặp lại người phụ nữ đó!” - Makarov tức tốc lục lại một lượt trong đầu về người phụ nữ đó, hình như chỉ lúc ở trong đoàn thám hiểm họ mới gặp nhau mà thôi.

“Được rồi. vậy chúng ta hãy nói về cái dêm đó, chính là cái đêm trước khi đoàn thám hiểm xảy ra chuyện!” - Hàn Giang chuyển chủ đề sang cái đêm đáng sợ đó.

“Chuyện xảy ra trong đêm đó ngay từ đầu tôi đã kể cho các cậu rồi mà!”

"Nhưng cháu vẫn còn một vài chi tiết chưa rõ. Trước tiên bác có còn nhớ hai người đã tìm Misha nói chuyện đêm hôm đó không?”

"Hai người Trung Quốc, lúc đó tôi không cảm thấy hai người Trung Quốc đỏ khả nghi, bơi vì đội thám hiểm liên hợp được tạm thời tập hợp lại. Tuy tôi phụ trách bảo vệ an ninh, nhưng cấp trên lại chủ yếu yêu cầu chúng tôi phụ trách đảm bảo an toàn cho thành viên của chúng tôi, bởi vậy tôi không rõ lắm về phía thành viên của đoàn Trung Quốc. Nhưng bây giờ nghĩ lại, lần thám hiểm đó, ngoài quen Lương Vân Kiệt ra, tôi gần như không tiếp xúc với thành viên nào phía Trung Quốc. Hơn nữa, lúc đó tôi thấy hai người họ nói chuyện với Misha nên tôi tưởng rằng họ quen nhau nên cũng không nghĩ gì cả, lúc đó tôi đã quá sơ xuất!" - Makarov lại tự trách mình.

"Lão Mã, bác không phái suy nahĩ đâu, việc đó không phải tại bác. Cháu chỉ muốn nói rằng ngay từ đầu, kế hoạch thám hiểm đó đã là một sai lầm, mầm mống thất bại đã được định trước!” - Hàn Giang nói vậy vừa như an ủi Makarov, vừa như tổng kết lại về lần thám hiểm ở nửa thế kỷ trước.

8

Đợi tới khi Makarov bình tâm trở lại, Hàn Giang lại hỏi tiếp: “Còn nữa, sau cái đêm xảy ra chuyện, các bác

đã từng ra ngoài tìm nguồn nước mới, trong thời gian đó các bác đã tới những đâu? Đã tới Ma Quỷ Thành chưa?’"

“Ma Quỷ Thành, tôi biết cậu đang nói tới vùng địa mao Nhã Đan đáng sợ đó. Lúc tôi và Lương Vân Kiệt đi tìm nước đã trông thấy Ma Quỷ Thành nhưng chúng tôi không dám mạo hiểm xông vào. Thật không ngờ ba sỹ quan Trung Quốc lại bị người ta bắt cóc tới Ma Quỷ Thành, nếu như lúc đó tôi và Lương có thể vào đó..

“Có lẽ lúc đó hai bác không vào đó là đúng, nếu không, khả năng hai bác cũng giống như ba sỹ quan đó”,

Đường Phong nói chen vào.

Makarov gật gù: “Lúc đó chúng tôi căn bản không chuẩn bị tốt cho tình huống đặc biệt khi gặp phải hoàn cảnh phức tạp, mà tất cả chỉ theo kế hoạch của tình huống bình thường."’

“Đúng vậy! Bão cát đen, Ma Quỷ Thành, sa mạc mênh mông, lại còn cả kẻ thù mưu mô nham hiểm, và có lẽ trong đoàn thám hiểm còn có cả nội gián ẩn rất kĩ.

Trong hoàn cảnh phức tạp, môi trường phức tạp như vậy, rõ ràng lúc đó các bác không thể đối phó được!” - Hàn Giang than thở rồi tiếp tục hỏi: “Vậy các bác không tìm thấy nguồn nước sao?”.

“Không!”

“Bác không tới Đại Bạch Tuyền sao?”

“Không, nếu tôi tìm thấy Đại Bạch Tuyền thì e rằng cũng sẽ trúng độc chết giống như những thành viên khác!”

“Vậy thì vẫn còn một nơi nữa, Hắc Thạch, các bác đã tới chưa?”

Makarov lấc lắc đầu: “Chưa, tôi còn chưa từng nghe thấy nơi này."

“Còn một câu hỏi cuối cùng, nhưng cháu không biết phải hỏi thế nào!” - Hàn Giang chần chừ một lúc, "Hai người có trông thấy một người đàn bà đeo mặt nạ không?”

Makarov vẫn lắc đầu: “Không, chưa từng gặp!” “Vậy... vậy trong mơ thì sao? Ví dụ như ác mộng?”

- Đường Phong truy hỏi.

Makarov trầm ngâm một lúc, rồi cuối cùng vẫn đưa ra đáp án phủ định: "Không, chưa từng!”

Những câu trả lời của Makarov khiến Hàn Giang và Đường Phong đều thất vọng, Lương Viện ngồi bên cạnh không khỏi lấm bẩm: “Lẽ nào hoàng hậu Một Tạng chỉ hiển linh với mỗi chúng ta thôi?”

"Cô gái, đừng nghĩ nhiều nữa, mau ngủ đi, ngày mai còn có việc đây!" - Makarov vỗ vào vai Lương Viện nói.

Lương Viện mớ to đôi mắt mệt mỏi nhìn xung quanh: “Cháu thây căn phòng này thật u ám. năm đó căn cứ có bạo động, chắc chắn chết không ít người, ở đây đêm nay liệu có ma không nhỉ?”

“Có ma! Khà khà!” - Makarov cười, "Mọi người biết không, căn phòng này chính là gian phòng mà tôi và Branch ở năm đó."

“Á...” - Đường Phong và Hàn Giang giật mình nhìn khăp căn phòng. và không hiểu sao. một cảm giác kỳ lạ lập tức bao trùm lấy họ.
 

hoahongden12

Active Member

“Á! Ở đây có vũ khí hạt nhân? ” - Đường Phong ngạc nhiên kêu lên, khiến cả căn phòng vang ong ong. "Không, không chắc là vũ khí hạt nhân, mà chỉ cần có chát nguyên tử hoặc là những nơi có liên quan tới nguyên tử đều sẽ xuất hiện ký hiệu này!" - Hàn Giang vừa khẽ nhắc nhở Đường Phong, vừa đứng ngoài cửa lấy đèn pin soi vào bên trong.

1

ở một nơi kỳ dị thế này, Đường Phong vốn tưởng rằng buổi tối sẽ lại có ác mộng tấn công thế nhưng sáng hôm sau, lúc Đường Phong tỉnh dậy thì mới biết hóa ra mình đã ngủ rất ngon, không có ác mộng, càng không có người đàn bà đeo mặt nạ xuất hiện.

Đường Phong ngồi dậy, phát hiện Hàn Giang và Lương Viện vần đang ngủ say, còn Yelena tựa lên thành cửa hút thuốc lá như đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng lại không thấy Makarov đâu cả. Yelena thấy Đường Phong tỉnh dậy liền dụi thuốc đi, cười nói: "Cuối cùng cũng có người tỉnh rồi. tôi đang sợ các anh ngủ say như chết quên cả dậy đấy!”

"Không phải sợ, Hàn Giang không dậy thì cô cứ đạp anh ta cật lực vào, khà khà..

"Tôi không đạp nổi anh ấy đâu, anh không trông thấy tối qua anh ấy đã tung chiêu đó với tôi à, chiêu nào cũng khiến người ta phát sợ!’"

"Đó là do anh ấy không biết đấy là cô, còn nếu biết thì anh ấy chỉ có bị đánh mà thôi! Ồ. cha cô đâu? Sao không thấy ông?”

"Ông dậy sớm ra ngoài tập thể dục rồi, đây là thói quen của ông mà!”

"Nhưng ở đây không an toàn lắm!”

"Không sao, tôi đang nhìn đây!”

Yelena chỉ về phía sa mạc Gobi gần đây, Đường Phong trông thấy Makarov đang chạy bộ trên sa mạc. "Bác già này tinh thần tốt thật đấy!"" - Đường Phong không khỏi thầm cẩm phục.

Một lúc sau, Lương Viện tỉnh dậy, còn Hàn Giang vẫn ngủ say như chết. Yelena dùng sức đá Hàn Giang một cái, lúc này Hàn Giang mới mở mắt, nhìn Yelena: “Mấy giờ rồi?”

“Thế mà anh cũng là đặc công giàu kinh nghiệm đấy, ngủ như chết vậy!” - Yelena trách mắng.

“Chẳng phải có em canh gác rồi đấy sao? Dĩ nhiên là anh có thể yên tâm ngủ rồi!” - Hàn Giang cười, nói.

Yelena và Hàn Giang đang nói chuyện, Makarov tập thể dục xong liền chạy tới cửa, nói với mọi người: “Tất cả mọi người đều dậy rồi, vậy tôi sẽ dẫn mọi người đi làm quen qua với căn cứ Tiền Tiến.”

Vậy là ba người đi theo Makarov tới chính giữa khoảnh sân nhỏ, Hàn Giang trông thấy chính giữa sân, cũng chính là nơi hôm qua phát hiện thấy vết bánh xe có một chiếc xe Jeep quân dụng cũ đang đồ ở đó. "‘Đây chính là xe của hai người?" - Hàn Giang hơi giật mình khi nhìn chiếc xe Jeep quân dụng trước mặt.

“Đúng vậy, cũng ổn đấy chứ?” - Rõ ràng là Makarov rất hài lòng về chiếc xe.

"Xời, đây là đồ cổ từ năm nào rồi, còn cổ lỗ sĩ hơn cả ‘con lừa dũng mãnh’! Thảo nào hôm qua cháu kiểm tra vết bánh xe thấy lạ vậy!” - Hàn Giang nói.

“Con lừa dũng mãnh... gì cơ... con lừa dũng mãnh?” - Makarov chẳng hiểu gì cả.

“Con lừa dũng mãnh là chiếc xe Jeep của bọn cháu, nhưng nó đã bị bão cát đen cuốn đi mất rồi!” - Đường Phong giải thích.

"Nói tới xe, tôi bỗng nhớ ra năm đó đoàn thám hiểm cũng có vài chiếc xe, còn có cả hơn chục con lạc đà. Lúc tôi và Lương Vân Kiệt quay trở lại rùng hồ dương thì không thấy người nào cả, nhưng những vật dụng đó vẫn còn, nhất là chiếc xe ca dùng để chở hàng nặng mấy chục tấn. Lần này các cậu tới rừng hồ dương không trông thấy những thứ đó sao?” - Makarov bỗng hỏi.

“Không, trong rừng hồ dương chẳng có gì cả, ở đó chúng cháu chỉ phát hiện thấy mấy chiếc đinh móc bị biến dạng nghiêm trọng, còn cả một miếng ngọc bội nữa!” - Đường Phong kể lại.

"Bão cát đen khủng khiếp như vậy rất có thể đã cuốn bay cả chiếc xe ca nặng mấy chục tấn." - Makarov phán đoán.

"Còn cả cây hồ dương có vết khắc của Kozlov và thành viên nữ bí hiểm đó nữa, đúng rồi. lão Mã, lúc các bác ở trong rừng hồ dương có phát hiện thấy vết khắc của Kozlov trên thân cây không?” - Hàn Giang hỏi Makarov.

Makarov hồi tưòng lại một lúc. lắc đầu: “Không có, theo như tôi quan sát thì chắc là không có. Hai hôm đoàn thám hiểm ở trong rừng hồ dương không phát hiện thấy gì cả. chỉ quan tâm tới việc tìm nguồôn nước, nếu như có phát hiện gì thì cũng là do người nào đó vô tình phát hiện thấy mà thôi.”

“Ai đó vô tình phát hiện thấy?” - Đường Phong lập tức nghĩ tới thành viên nữ bí hiểm trong đoàn thám hiểm.

"Được rồi, lão Mã, chúng ta hãy nói về ông lão Jeep này của bác đi, bác lôi nó ở đâu ra vậy?” - Hàn Giang chuyên chủ đề câu chuyện sane chiếc xe Jeep cũ kĩ này.

‘"Mua tại một cái chợ gần đây!"

"Đúng vậy, cách đây năm chục cây số, rất nhộn nhịp. Chiếc xe này đã có cả mấy thập kỷ rồi, xe của những năm 80 thế kỷ 20, nhưng vừa nhìn là đã nhận ra ngay đó là trang bị mới của quân đội Liên Xô đóng quân tại Mông Cổ, chưa đi được mấy lần. Chắc là sau này quân đội rút quân, vì lười mang theo nên đã bỏ lại xe trong bãi để xe tại Mông cổ.”

“ồ! Nghe bác nói vậy thì ở Mông cổ chắc là có thể móc ra được không ít trang thiết bị như thế này đâu!” -Hàn Giang nói.

‘Đúng vậy, có rất nhiều thứ gần như còn mới nguyên, thậm chí có thứ còn bê nguyên từ bãi ra vẫn chưa từng đập hộp!"

"Vậy hai người phải dẫn chúng tôi đi mua chút trang thiết bị thôi!”

“Cậu muốn mua gì?”

“Cháu muốn mua súng!” - Hàn Giang nói dứt khoát.

“Ồ, cái này không khó, ngày mai chúng ta sẽ tới thị trấn đó, chắc chắn có thể chọn được khẩu súng mà cậu ưng ý.”

Hai người hẹn xong, Makarov dẫn ba người nhóm Đường Phong tham quan từng căn phòng bọc tôn đã hoang phế từ lâu; Makarov thậm chí vần nhớ như in mục đích sử dụng của từng căn phòng. Đợi họ tham quan xong xuôi, ăn sáng xong, Yelena liền lái xe đưa mọi người tới mấy căn phòng ốp tôn ở phía đông căn cứ..

2

Chiếc xe Jeep già cỗi đã vẽ nên một đường vòng cung tuyệt đẹp trên sa mạc tĩnh mịch. Chẳng bao lâu sau, họ đã tới trước mấy căn phòng ốp tôn đó.

Yelena và ba neười nhóm Đường Phong đều đã xuống xe, nhưng lão Mã vẫn ngồi trong xe, mãi không nhúc nhích. “Cha, chúng ta tới rồi” - Yelena khẽ nhắc nhở.

Lúc này Makarov mới định thần lại. từ từ bước xuống xe, nhìn qua mấy căn phòng ốp tôn này, rồi không khỏi thở dài: “Đây chính lậ mấv căn phòng ốp tôn mà trước đây Branch xây dựng để huấn luyện học viên.”

“Ồ! Chính là căn cứ huấn luvện mà bác đã từng nhắc tới?" - Đường Phong nhìn quanh mấy căn phòng, lăc đâu nói: "Căn cứ huấn luyện này nhìn bên ngoài không có gì bắt mắt. thật sự không thề liên tưởng chỗ này với những học viên có kỹ năng điêu luyện đó.”

Nhưng Hàn Giang lại không nghĩ vậy. bởi vì anh đã nhìn ra manh mối từ mấy căn phòng ốp tôn này: "Đường Phong, đừng coi thường nhũng căn phòng này, cậu có phát hiện thấy không, mấy căn phòng này tuy bên ngoài rất cũ nát, nhưng vẫn còn rất tốt. cửa kính chưa vỡ. tường cũng không bị tổn hại. nên có thể thấy nó vô cùng kiên cố!"

Hàn Giang vừa nhắc nhở như vậy, Đường Phong cũng phát hiện ra, quả nhiên mấy căn phòng này trải qua mấy chục năm mưa nắng nhưng vẫn đứng sừng sững nguyên vẹn trên sa mạc Gobi.

Trong lúc hai người đang ngạc nhiên. thì Yelena đã giơ chân lên đạp cửa, nhưng cánh cửa phòng - tưởng chừng như không to lắm này, vẫn không hề lay động. Hàn Giang vội vàng tới giúp Yelena, dùng hết sức mình đập vào cánh cửa thì nó mới biến dạng một chút. Hàn Giang đang định tiếp tục đập cửa thì Yelena đã không

muốn chờ đợi thêm, cô rút súng ra, “pằng” một tiếng, bắn lên ổ khóa trên cửa, cuối cùng cánh cửa đã mở. Do cánh cửa này rất kiên cố, kín mít, nên khi họ bước vào căn phòng bị đóng kín mấy chục năm nay, không thấy có mấy bụi bặm, mọi thứ ớ đây đều yên tĩnh. Mất Đường Phong đã nhanh chóng thích nghi với môi trường ở đây.

Đây là một căn phòng ốp tôn không rộng lắm, bên trong chỉ có một chiếc giường và một cái bàn. “Căn phòng này trước đây dùng để làm gì vậy?” - Hàn Giang tò mò nhìn xung quanh.

Makarov nói: "‘Căn phòng ốp tôn này nằm ngoài cùng, ngay cạnh hàng rào lưới sắt bên ngoài, nếu tôi nhớ không nhầm thì đây là phòng trực ban.”

“Có mỗi mấy căn phòng như vậy mà cũng phải làm hẳn một phòng trực ban sao?’" - Đường Phong cảm thấy hoàn toàn không cần thiết.

"Branch là một con người nghiêm chỉnh như vậy đấy, từ căn phòng này có thể nhìn ra phong cách của ông ta!” - Makarov nói rồi đi tới trước cửa một căn phòng khác. Yelena vẫn dùng súng để mở khóa cửa. Căn phòng này trống trơn, nhưng ơóc tường vẫn còn chất đống một số dụng cụ thể dục và vài bao cát để tập đấm đá, rõ ràng đây là một căn phòng dùng để luyện tập đánh nhau.

Khi chỉ còn lại căn phòng ốp tôn to nhất vẫn chưa kiểm tra, Đường Phong phát hiện căn phòng này hình như chưa từng có vết súng bắn nhau: “Lẽ nào năm đó khi căn cứ có bạo động, ở đây không xảy ra chuyện?”

“Xem ra chiến trường không ở đây. Nhưng tình hình cụ thể lúc đó e rằng hiện giờ chẳng ai biết!” - Makarov vừa nói vừa đi tới trước cửa căn phòng ốp tôn to nhất.

Đây là một cánh cửa trông rất to và nặng, Hàn Giang cũng không cần tốn sức nữa, Yelena lại băn một phát súng mở cánh cửa nặng trịch này ra. "Két” một tiếng, ánh nắng chói chang rọi thẳng vào trong, rồi chang mấy chốc căn phòng đã sáng bừng ánh nắng.

Đường Phong ngạc nhiên phát hiện đây hóa ra là một phòng học, rất giống giáng đường đại học, phía trên là bục giảng, dưới bục giảng là năm sáu dãy ghế với bảy tám hàng dọc.

"Tại sao ở đây lại có căn phòng học thế này?" - Lương Viện cũng rất bất ngờ.

Makarov giải thích: "Căn phòng này vốn dĩ là một phòng làm việc. Branch thường đưa mọi người tới đây họp hành, sau đó anh ấy đã mang một số giáo trình lý luận tới đây, nên đã cải tạo căn phòng này thành phòng học. Nhưng những dãy ghế này có thể di chuyển, Branch có thế tùy ý cải tạo nơi này theo ý anh ấy. ví dụ như thành nơi hỏi cung chẳng hạn!’’

“Cháu nghĩ ra rồi, lão Mã, bác kể rằng bác từng trông thấy Branch đánh học viên không nghe lời, rồi xăm hình lên người họ, chính là ở đây sao?” - Hàn Giang nhớ lại hồi ức của Makarov.

"Đúng vậy, chính là chỗ này!” - Makarov chau mày, nhấc một chiếc ghế đầy bụi ra, tiến lên bục giảng.

Tất cả mọi người đều cảm nhận thấy không khí âm

u ở đây, không ai nói năng gì, đều cứ đứng lặng thinh

trong phòng học. Đường Phong và Lương Viện cũng đi

tới cạnh bục giảng. Đường Phong thấy Makarov đang nhìn thẫn thờ về phía chiếc bảng đen phủ đầy bụi. Anh không muốn làm phiền Makarov khi ông dang nhớ lại mọi chuyện, vậy là anh lấy tay ra hiệu cho Lương Viện, rồi kéo cô rời khói bục giảng. Nhưng Lưương Viện bỗng trông thấy một cái nút màu tím phía dưới bục giảng, đúng lúc Đường Phong kéo Lương Viện đi, sự tò mò bao trùm đã khiến Lương Viện manh động bấm vào cái nút đó.

Một âm thanh đột nhiên vang lên. Âm thanh này không giống như phát ra từ căn phòng học, mà giống như vang lên từ một nơi sâu hun hút nào đó. “Em chạm vào cái gì vậy?” - Đường Phong gào lên với Lương Viện.

“Em... em ấn cái nút màu tím phía dưới bục giảng đó!” - Lương Viện nhìn mọi người đầy vẻ vô tội.

Lúc này Đường Phong mới đế ý thấy, chiếc bàn giảng dạy được gắn cố định lên bục giảng, hơn nữa... hơn nữa chiếc bàn này không phải làm bằng gỗ, mà được xây kiên cố bằng bê tông cốt thép giống như bục giảng, chỉ có điều bên ngoài nó được cố ý sơn giống màu gỗ. “Đây...” - Đường Phong không biết nên làm thế nào, đành nhìn Lương Viện rồi lại nhìn Makarov vẫn còn

đang đứng trên bục giảng. Đây là sức mạnh gì vậy? Âm thanh vang lên từ đâu? Cuối cùng, khi Đường Phong và Hàn Giang cùng lúc ngớ người ra, thì cả bục giảng đều đã thay đổi.

Lại một tiếng động lớn vang lên, bục giảng mà Makarov đang đứng trên đó bỗng lún xuống. Đường Phong kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mặt. bục giảng giống như một chiếc thang máy trượt xuống phía dưới.

“Phía dưới có không gian!” - Yelena phản ứng nhanh nhất.

Nhưng lúc này đã muộn, Makarov đã trượt xuống dưới. Tới khi chiếc ròng rọc khổng lồ dừng lại, Đường Phong mới bò tới miệng hố. cẩn thận nhìn xuống và phát hiện ra dưới đó là một cái giếng thẳng rộng lớn.

“Hai chúng ta xuống dưới thôi!” - Đường Phong quay nhìn Hàn Giang bên cạnh.

Hàn Giang lại nhìn Yelena và Lương Viện: “Yelena, em để ý Lương Viện, anh và Đường Phong xuống trước xem dưới đó rốt cuộc là nơi nào?”

Yelena và Lương Viện cùng nóng lòng muốn xuống dưới xem sao, tại sao trên sa mạc Gobi lại có một căn hầm như thế này? Nhưng sau khi cân nhắc, Yelena vẫn gật đầu với Hàn Giang: “Trong người cha em có súng, anh có thể lấy mà dùng, sau khi nắm rõ tình hình dưới đó thì lên ngay nhé!”

“Em yên tâm, dưới đó không rộng lắm đâu, bọn anh sẽ nhanh chóng quay lại!”

Hàn Giang nói xong liền cùng Đường Phong nhảy xuống chiếc ròng rọc tự động đó. “Rầm’" một tiếng, chiếc ròng rọc lại bắt đầu hoạt động trở lại, rơi thẳng xuống dưới đáy hầm mới dừng lại hắn.

Một luồng gió lạnh lập tức xộc vào trong chiếc ròng rọc tự động. Đường Phong nhìn ra phía ngoài tối thui, trong lòng không khôi bị mây đen bao phủ: "Hình như không gian phía dưới rất rộng”.

"Đúng vậy, xem ra phía dưới rất rộng. Lão Mã, bác có biết phía dưới có hầm không?” - Hàn Giang quay ra hỏi Makarov.

Makarov kêu lên: “Không thể tin được, từ trước tới nay tôi chưa từng biết phía dưới vẫn còn có hầm ngâm!

Ba người bước ra khỏi ròna rọc tự động, Đường Phong bật đèn pin lên, soi xung quanh, lúc này anh mới nhìn rõ, phía sau lưng họ là ròng rọc tự động ban nãy đưa họ xuống dưới này, còn phía trước là một lối đi rộng rãi dưới lòng đất. Lúc này, họ đang ở ngay đầu lối đi.

“Sao... sao lại như vậy?” - Makarov giật mình nhìn xung quanh, miệng liên tục lẩm bẩm.

“Lão Mã, nhìn chỗ này là biết đây là một công sự vĩnh cửu được xây dựng bằng bê tông cốt thép, mà sao bác lại không biết gì cả?” - Màn Giang hỏi lại Makarov.

“Tôi thật sự không biết phía dưới còn có hầm” - Makarov vẫn chưa hết bàng hoàng.

“Lão Mã, một công trình lớn như vậy. chắc chắn phải khởi công xây dựng hoành tráng, vậy sao bác lại không biết?’" - Đường Phong cũng hỏi Makarov.

“Xem ra các cậu không tin tôi rồi! Bây giờ tôi cũng không biết phải làm thế nào để các cậu tin. Tôi chỉ có thể đoán rằng niên đại của công sự quy mô lớn thế này không phải là những năm tháng mà tôi ở căn cứ Tiền Tiến!” - Makarov giải thích.

"""Cũng có khả năng này!” - Hàn Giang dùng đèn pin soi lên vách tường bằng phẳne xung quanh. Anh phát hiện tường xung quanh không ẩm ướt như những công trình ngầm khác, mà ngược lại còn rất khô ráo; đây có khả năng là do nó được xây dựng trong sa mạc.

Đường Phong dùng chiếc đèn sạc pin xách tay mà Yelena mua về từ thị trấn, chiếu sáng khắp khu vực họ đang đứng. Anh kinh ngạc phát hiện ra chiếc ròng rọc tự động đã đưa họ tới một đại sảnh dưới lòng đất. Phía đông đại sảnh là một lối đi rộng rãi, còn hai bên phía bắc và phía nam đại sảnh là những cánh cửa màu sắc khác nhau.

4

Đường Phong ngạc nhiên đi tới chân tường phía bắc, ở đây lần lượt xuất hiện ba cánh cửa màu đỏ, vàng, đen. Đường Phong lấv tay sờ lên cánh cửa màu đỏ, bằng sắt, trông có vẻ rất nặng, và điều càng khiến họ ngạc nhiên hơn là ở đây tuy phủ một lớp bụi dày, nhưng lại không hề trông thấy dấu tích mạng nhện nào.

Đường Phong quay lại nhìn Hàn Giang đang vô cùng ngạc nhiên, và cả Makarov cũng đang sững sờ: “Đây là đâu? Lão Mã, bác thật sự chưa từng nhìn thấy sao?”

Lão Mã lắc đầu như máy, há hốc miệng nhưng không nói gì. Hàn Giang quyết định mở cánh cửa màu dỏ ra trước để vào xem sao: "Tôi đã nhìn qua. bảy cánh cửa này đều bằng sắt nặng trịch, hơn nữa lại đều được sơn thành bảy màu đỏ, vàng, đen, tím, xanh lam, xanh lục và màu trắng khác nhau, tôi nghĩ chắc chắn nó có ý nghĩa đặc biệt nào đó!”

“ừm, cánh cửa màu đò này nghĩa là gì nhỉ?” - Đường Phong hỏi.

‘‘Màu đỏ bắt mắt nhất, tôi nghĩ phía sau cánh cửa này chắc chắn là một nơi quan trọng!” - Hàn Giang nói xong liền đưa tay ra, ra sức đẩv đẩy cánh cửa to. Cửa bị khóa, đóng kín mít, “Toi rồi! Cánh cửa này khóa chắc lắm, dùng súng bắn chưa chắc đã mở được ra!”

“Hãy cứ thử dùng súng xem sao!” - Đường Phong đề nghị.

Hàn Giang vẫn chưa kịp ra tay thì phía sau đã vang lên giọng nói của Makarov: “Đừng uổng công nữa. Với kinh nghiệm nhiều năm phục vụ trong quân đội của tôi, công sự kiếu này nhìn qua đã biết là có thê đê phòng vũ khí hóa học tấn công. Các cậu nghĩ mà xem, nó còn chống được cả vũ khí nguyên tử, thì súng ngắn của các cậu làm sao có thể mở được cánh cửa sắt này!"

“Vậy chúng ta hết cách rồi sao?” - Đường Phong không cam lòng.

Makarov bước tới, chỉ nhìn qua cánh cửa màu đỏ một cái rồi nói: “Tôi thấy cánh cửa này ít nhất cũng phải dày từ bốn đến năm chục phân, kể cả dùng thuốc nổ cũng khó mà mở được ra. Nếu muốn mở nó ra, thì chỉ có hai cách, thứ nhất là dùng chìa khóa mở.

Makarov nói tới đây, cố ý dừng lại, xem chừng như muốn lấy ý kiến của Hàn Giang và Đường Phong. Hàn Giang xua tay: “Chúng ta lấy đâu ra chìa khóa, bác nói mau phương án hai đi!”

Lúc này Makarov mới nói tiếp: "Thứ hai là theo như tôi biết, thường thì trong những công sự quy mô lớn như thế này, chắc là phải có một phòng điều khiển nội bộ. để mở cửa ra trong trường hợp khóa bị hỏng hay chìa khóa bị mất.”

"Phòng điều khiển nội bộ?’" - Đường Phong và Hàn Giang cùng lúc di chuyển ánh mắt về phía những cánh cửa còn lại.

Đường Phong và Hàn Giang lại lần lượt đẩy mấy cánh cửa phía nam và phía bắc ra, cánh cửa nào cũng đóng kín, cãn bản không thể đấy được. “Lẽ nào phòng điều khiển nội bộ không ở đây?"’ - Đường Phong vừa nói vừa đi về phía lối đi tối om ở phía đông.

Makarov xua tay: ‘Thường thì phòng điều khiển nội bộ không thể ở quá xa, chắc là ở trong sảnh này thôi.” “Ở đây? Nhưng...” - sắc mặt Đường Phong lộ ra vẻ khó coi, "‘Bảy cánh cửa ở đây đều đóng kín!”

"Không phải vội, chàng thanh niên!” - Makarov nói xong liền đi tới chân bức tường phía bắc, vị trí đối

diện với cánh cửa màu trắng phía nam, “Trên mặt tường phía nam có bốn cánh cửa, còn ở phía bắc chỉ có ba cánh cửa, điều kỳ lạ có thể chính là đây!”

Makarov gõ gõ rồi lại đấy đẩy, nhưng tường ở đây cũng giống hệt như ở chỗ khác, màu đất vàng, cũng không có chỗ nào có dấu tích của khe kẽ.

Makarov cũng có chút lo lắng, xem ra căn phòng điều khiển nội bộ trong trí tưởng tượng của ông không ở

đây. Ông lần theo tường đá, cẩn thận đẩy bức tường phía bắc, nhưng không phát hiện thấy gì. Makarov đành phải chuyển sang bức tường phía nam. Bức tường phía nam cũng lần lượt có bốn cánh cửa sắt màu tím, xanh lam, xanh lục và màu trắng xếp hàng ngang. Makarov bước tới cánh cửa màu trắng ở cuối cùng, nhưng vẫn không tìm thấy phòng điều khiển nội bộ mà ông nói.

“Lão Mã, có khi bác nhầm rồi, ở đây chắc không có!” - Hàn Giang nghi ngờ nói.

“Đừng có tùy tiện nRhi ngờ tôi, tôi có kinh nghiệm hơn cậu đấy!” - Người mạnh mẽ như Makarov vẫn không bỏ cuộc mà tiếp tục kiểm tra đoạn tường cuối cùng.

Đột nhiên, Makarov dừng lại ở cuối bức tường phía nam, ông nhìn chằm chằm lên bức tường màu vàng trước mặt. Đường Phong và Hàn Giang lại nhìn nhau, hình như đã thấy tia hy vọng. Hai người chạy tới, và cũng nhìn chăm chú lên tường. Lát sau Đường Phong đã nhìn ra manh mối, một vạch thẳng thấp thoáng xuất hiện trên tường...

5

Nhìn bức tường trước mặt một hồi. Makarov bỗng đập mạnh lên tường một cái: "‘Chính là chỗ này rồi!"

“Đây chính là phòng điều khiển nội bộ?” - Đường Phong bán tín bán nghi.

“Thật không ngờ lúc xây dựng công trình này họ đã hao tâm như vậy. Mọi người nhìn này, nếu như không phải tôi cẩn thận, thì ai mà nhìn ra được cánh cửa có màu sắc giống hệt như màu tường.”

“Đúng vậy, một sự ngụy trang hoàn hảo!” - Hàn Giang thốt lên.

"‘Nhưng cánh cửa này cũng khóa rồi, làm thế nào mở được bây giờ?” - Đường Phong thử đẩy cánh cửa nhỏ hiện trên tường.

"Bây giờ phải trông chờ vào Hàn Giang rồi, cậu ấy không phải là cao thủ mở khóa sao?” - Makarov cười và nhìn Hàn Giang.

“Xời, cái này mà bác cũng biết sao? Cháu lại tưởng là việc gì ghê ghớm cơ!” - Hàn Giang nói xong liền lấy một que thép trong người ra, rồi chọc ngoáy một hồi vào trong lỗ khóa của cánh cửa không dễ phát hiện. Cánh cửa nhỏ trên tường quả nhiên đã mở ra.

Đường Phong trông thấy bên trong cánh cửa là một dãy máy móc thiết bị, và có hai cái cần gạt dài. Đường Phong không biết nó dùng để làm gì nên đoán, có lẽ nó chính là thứ để điều khiển cả cánh cửa lớn của toàn bộ công sự ở đây.

Không gian trong phòng điều khiển rất nhỏ hẹp, chỉ đủ ột người đi vào, nên nhiệm vụ này dĩ nhiên sẽ rơi xuống đầu Hàn Giang. Đường Phong và Makarov ở ngoài cửa. Makarov tựa vào cửa chỉ huy Hàn Giang:

"Thử hai cái cần thiết bị kia xem sao!”

“Được không vậy? Không phải cháu vừa kéo một cái là cả công sự này sẽ nổ tung đấy chứ? Cháu nghe nói là rất nhiều công sự như thế này đều có thiết bị tự phá hủy!” - Trong lòng Hàn Giang có chút do dự.

“Đừng phí lời, nghe tôi đi, tôi bảo cậu kéo xuống thì cứ kéo xuống!”

Hàn Giang đành phải nghe theo sự chỉ huy của Makarov, dốc sức ấn hai tay nắm đó xuống. “Két... ầm!” sau khi âm thanh nặng nề này vang lên, Hàn Giang lại ấn tiếp hai cần gạt thiết bị xuống tận đáy, rồi ngay sau đó, Đường Phong để ý thấy cả bảy cánh cửa trong đại sảnh đều cùng lúc vang lên tiếng kim loại va đập.

“Mở rồi ư?” - Đường Phong vẫn không tin, anh đang định đẩy cánh cửa màu trắng gần mình nhất ra thì Makarov đã kéo ngay anh lại: “Đừng nóng vội, cùng hành động!”

Đường Phong đành phải đợi Hàn Giang chui ra khỏi phòng điều khiển, rồi ba người cùng tính kế, vẫn cứ bắt đầu từ cánh cửa sắt màu đỏ bắt mắt nhất. Khóa đã mở rồi, nhưng trọng lượng của cánh cửa sắt màu đỏ vẫn vượt

qua sự tính toán của Đường Phong, nên một mình Hàn Giang không thể đấy được cánh cửa màu đỏ ra. Cuối cùng, cả Đường Phong và Hàn Giang phải cùng dốc sức mới đây được cánh cửa sắt màu đỏ mở ra. Makarov giật mình tính toán sức nặng của cánh cửa này: dày 60 phân, lâu ngày không ai mở ra, trục cửa đã có phần hoen gỉ nên khi Đường Phong và Hàn Giang đẩy ra mới tốn sức như vậy.

Đường Phong dùng đèn sạc pin cũng không soi sáng hết được cả không gian phía sau cánh cửa sắt màu đỏ. Đường Phong thầm giật mình, xem ra căn phòng này rất rộng, nên cộng cả đèn pin của Hàn Giang và Makarov mới loáng thoáng trông thấy toàn bộ không gian bên trong.

Cả căn phòng hình chừ nhật, rộng gần ba trăm mét vuông, trong phòng chất đống các loại máy móc thiết bị mà Đường Phong không biết. Lại còn có rất nhiều ghế ngồi, đổ ngả đổ nghiêng ra đất. Trên mọi đồ đạc đều phủ lớp bụi dày, rõ ràng rất lâu rồi không có người vào đây.

Đường Phong phát hiện ngay ra những thiết bị này đều sắp đặt có quy luật, tất cả thiết bị đều được đặt sát tường, quây xung quanh tạo thành một khoảng trống nhỏ ở giữa. Khoảng trống này không có gì cả, nhưng khi ngang đâu lên có thể trông thấy trên trần nhà là một chiếc đèn treo khổng lồ. "Ở đây rất giống một phòng họp!” - Đường Phong đoán.

“Không, không phải là phòng họp, rất giống một trung tâm chỉ huy quy mô nhỏ!” - Makarov nói.

“Trung tâm chỉ huy?” - Đường Phong và Hàn Giang ngạc nhiên nhìn lại cách bài trí thiết bị ở đây, quả nhiên, trên một số trang thiết bị, Đường Phong phát hiện thấy chữ “Đài chỉ huy” bàng tiếng Nga.

Hàn Giang ngang đầu lên nhìn xung quanh, tường và trần nhà không khác gì so với bên ngoài, tất cả đều chỉ là bê tông trộn cốt thép, Hàn Giang cảm thấy nghi ngờ,

“Sao ở đây không có dấu vết gì là từng hoàn thiện, mà chỉ có mỗi bê tông cốt thép trần trụi thế này?”

Makarov cũng cảm thấy kỳ lạ: “Đúng vậy, về lý mà nói thì trong phòng phải có một số trang thiết bị, làm như vậy không vì mỹ quan, mà là vì những thiết bị này cần phải được bảo vệ, còn phải cách âm chống ẩm mốc nữa!”

“Còn nữa, hai người có phát hiện thấy không...” - Đường Phong bỗng nhìn ra điều gì đó, “Rất nhiều đài chỉ huy ở đây đều trống trơn!”

Nghe Đường Phong nói, Hàn Giang và Makarov mới phát hiện ra phần lớn đài chỉ huy tuy đã đặt đúng vị trí, nhưng bên trong không có trang thiết bị cần thiết.

“Hình như ở đây vẫn chưa thi công xong!” - Đường Phong suy đoán.

“Đúng vậy, quả thực giống như vẫn chưa thi công xong!” - Makarov cũng đồng ý với quan điểm của Đường Phong.

“Nhưng bộ khung đã hoàn thiện rồi, bàn ghế thiết bị cũng đã kê hết ở đây nên không giống dừng lại trong lúc thi công” - Hàn Giang nghi ngờ nói.

"Tôi nghĩ chắc là ở đây lúc sắp hoàn thành, chuấn bị đưa vào sử dụng thì bị bỏ đi!” - Đường Phong đoán.

‘Bị bỏ đi trước khi đưa vào sử dụng? Tại sao? Bỏ bao công sức xây dựng xong xuôi, rồi cuối cùng lại không dùng mà bỏ đi?” - Hàn Giang không hiểu.

Makarov chau mày: “‘Xem ra cũng giống như một câu đố. nhưng tôi nghĩ chắc là gặp phải biến cố đột ngột nào đó. nên cuối cùng mới không đưa vào sử dụng!” "Lão Mã, ở đây gần căn cứ Tiền Tiến như vậy, xem cũng có vẻ như là do người của nước bác làm, vậy mà bác không biết chút gì sao?” - Hàn Giang lại quay lại câu hỏi ban đầu.

6

Makarov nghe Hàn Giang hởi vậy liền chau mày: "Cái này... Hàn Giang, tôi không nói dối cậu đâu, từ trước tới nay tôi chưa từng biết phía dưới căn cứ Tiền Tiến lại có một công sự lớn như vậy; nhưng từ những đồ đạc tiếp xúc ban nãy, thì ở đây chắc là được xây dựng từ những năm 60 của thế kỷ XX. Lúc đó tôi không ở đây, mà đầu những năm 70 tôi và Branch mới tới đây!” ‘‘Branch? Giờ thì tôi càng lúc càng cảm thấy người

này có vấn đề.” - Hàn Giang ngẫm nghĩ, nói: "Lão Mã, bác nói rằng mấy căn phòng ốp tôn này là nơi huấn luyện của căn cứ và bác rất ít khi tới đây, bởi công việc huấn luyện đều do Branch phụ trách. Vậy bác nghĩ xem, lẽ nào

Branch lại không biết phía dưới căn cứ có công sự kiên

cố này?”

Makarov chưa kịp nói gì thì Đường Phong cũng phụ họa theo: “Đúng vậy, nếu như ở đây được xây dựng vào những năm 80 của thế kỷ XX thì không liên quan gì tới các bác. Nhưng ban nãy bác nói ràng: nó được xây dựng vào những năm 60, đầu những năm 70, các bác lại ở đây những vài năm, vậy mà lại không biết một bí mật lớn như vậy? Kể cả bác không biết, nhưng Branch chấc chắn sẽ biết!”

“Branch chắc chắn biết?” - Makarov chìm trong suy tư, miệng lẩm bẩm: “Có lẽ... có lẽ quá thực anh ta biết!"

"‘Nhưng ông ta chưa từng nói gì với bác?”

Makarov vẫn lắc đầu, tư duy của ông lại quay về tổng bộ KGB tại Mátxcơva xa xôi: “Có lẽ... có lẽ ngay từ ngày đầu tiên tôi nhận nhiệm vụ này, nội tình bên trona đã không bình thường. Branch là thượng tá, lúc đó tôi mới chỉ là thiếu tá, quân hàm của anh ta cao hơn tôi, vậy mà cấp trên lại để tôi làm tư lệnh căn cứ, để Branch dưới quyền lãnh đạo của tôi!"

“Đây vốn dĩ là một chuyện kỳ lạ, sau đó Branch cũng không nói với bác, tại sao lại như vậy?” - Đường Phong hỏi.

Makarov lại lắc đầu: “Anh ta nói rằng trước đây anh ta đã phạm phải một sai lầm nên bị phái tới căn cứ Tiền Tiên, hơn nữa chỉ được làm trợ lý của tôi, còn cụ thể như thế nào thì anh ta cũng không nói!”

“Càng kỳ lạ hơn là Branch không hề oán thán khi làm trợ lý cho bác!” - Hàn Giang nhớ tới Branch trong kí ức của Makarov.

“Đúng vậy, trong vài năm làm việc với anh ta, tuy có vài chuyện vặt không vui vẻ, nhưng về cơ bản thì quan hệ khá ổn, nhất là trước mặt những người khác, anh ta vẫn cư xử với tôi như với cấp trên!”

“Bác không cảm thấy như vậy là rất có vấn đề sao? Cháu nghĩ ông ta được cử làm trợ lý của bác nhưng không oán thán thì chỉ có hai nguyên nhân: một là, ông ta gánh vác một sứ mệnh đặc biệt nào đó; hai là, sai phạm trước đây của ông ta rất nghiêm trọng, có thể ông ta muốn lấy công chuộc tội, nên chấp nhận làm trợ lý cho bác mà không hề thấy ấm ức. Ngoài hai nguyên nhân này ra, thì cháu cũng không nghĩ ra được nguyên nhân nào khác.” - Hàn Giang phân tích.

Makarov gật gù: “Hàn, hai nguyên nhân mà cậu nói không phải tôi chưa từng nghĩ tới, nguyên nhân thứ nhất, tôi thực sự không nhận ra anh ta gánh vác sứ mệnh gì đặc biệt. Kể từ khi đến căn cứ Tiền Tiến, anh ta rất ít khi rời khỏi đây, nên nếu như anh ta gánh vác sứ mệnh đặc biệt nào đó, thì không thể không liên lạc với cấp trên, điều này anh ta không thể giấu tôi được. Còn về chuyện anh ta có ý đồ gì đặc biệt, thì ngoài việc anh ta huấn luyện học viên quá nghiêm khắc ra, tôi cũng không nhận ra ý đồ đặc biệt nào cả!”

“Lão Mã, bác đừng tự tin quá, nếu ông ta có trọng trách hay ý đồ gì đặc biệt, thì ông ta ắt sẽ có cách thông tin đặc biệt, không cần thiết phải dùng thiết bị liên lạc của căn cứ, hoàn toàn có thể liên lạc với thế giới bên ngoài để bác không phát hiện ra!"ề - Hàn Giang nói.

“Để bác không phát hiện ra!" - Hàn Giang nói.

Makarov trầm ngâm gật đầu: “Còn về điều thứ hai mà cậu nói, sai lầm mà trước đây anh ta phạm phải, tôi cũng đã nghĩ qua, là sai lầm nghiêm trọng gì? Điều này phải xem từ quá trình trước đây của anh ta, tôi và Yelena đã tới tổng bộ điều tra hồ sơ của Branch. Đoạn duy nhất không rõ về anh ta, chính là cái gọi là Cục 13, theo như tôi biết thì KGB không có Cục này.”

“Có thể nó là một tổ chức bí mật hoặc là tồn tại trong một thời gian ngắn, nên bác không biết?” - Hàn Giang hỏi lại.

“Tôi đã đi hỏi rất nhiều đồng nghiệp cũ, họ cũng chưa từng nghe thấy cục này.”

“Nếu là tổ chức bí mật hoặc tồn tại trong một thời gian ngắn, thì các bác không biết cũng là chuyện bình thường.”

“Cứ coi là vậy đi! Branch rất khả nghi, nhưng anh ta đã chết rồi!” - Makarov nghi ngờ nói.

“Từ cuộc bạo động tại căn cứ sau này, tới việc có người tới tiếp ứng bọn họ tại Vladivostok, có thẻ thây hai tổ chức này sau khi Branch chết vẫn có năng lực tổ chức và chiến đấu lớn mạnh. Cháu nghĩ, nếu không có người

bí mật lãnh đạo chỉ huy, thì họ không thể có năng lực tổ chức và chiến đấu như vậy được.”

Những gì Hàn Giang phân tích càng khiến trong lòng Makarov dậy lên vô sổ nghi vấn, bởi từ trước tới nay ông chưa từng nghĩ sâu như vậy: “Hóa ra vần còn có người bí mật lãnh đạo chỉ huy đội ngũ này? Là ai? Stechkin, Brainin, Isakov hay Lý Quốc Vặn? Hoặc là cái gã White người Mỹ thoắt ẩn thoắt hiện kia? Dĩ nhiên, vẫn còn một khả năng…”

“Là gì?”

“U hồn của Branch!” - Lúc Makarov thốt ra câu này, ông bình tĩnh kỳ lạ.

7

Khi Makarov nhắc tới từ u hồn. Đường Phong bỗng trợn mắt. “Áỗ.. lại mọc ra một u hồn!’ Đường Phong giật mình nhìn Makarov. Đột nhiên, anh quay ngoắt người lại nhìn ra đằng sau rồi nhìn lên trần nhà.

“Đường Phong, cậu đang làm gì vậy?,? - Hàn Giang khẽ hỏi.

“Không... không có gì, bây giờ cứ nghe thấy u hồn là tôi thấy sợ. u hồn của hoàng hậu Một Tạng còn chưa xong, giờ lại mọc thêm một u hồn của Branch!” - Đường Phong bỗng cảm thấy lạnh hết sống lưng, dù dưới này cũng không quá lạnh lẽo.

“Được rồi, tạm thời không bận tâm tới u hồn đó nữa, chúng ta hãy nói về mấy người ban nãy cậu nhắc tới. Stechkin, Brainin, Isakov, cả ba người này đều khả nghi. Họ đều thoắt ẩn thoắt hiện trong hàng loạt các sự kiện sau đó, nhưng tôi cảm thấy sau khi Branch chết, người nào đó trong số họ hình như vẫn chưa đủ đế lãnh đạo chỉ huy tổ chức này!” - Hàn Giang phân tích.

“Có khi nào cả ba người họ cùng lãnh đạo tổ chức này?” - Đường Phong hỏi lại.

“Hoàn toàn có khả năng này!” - Đường Phong nói.

“Còn về Lý Quốc Văn.”

Makarov xua tay: “Lý Quốc Văn không đủ tư cách để lãnh đạo nhiều học viên như vậy, anh ta cũng không có tiền bạc, hoặc được hỗ trợ từ phương diện nào đó.”

“Vậy còn gã người Mỹ tên là White thì sao?”

‘;Hắn ta... người này ngược lại rất khả nghi, nhưng những gì chúng ta biết về hắn quá ít!” - Makarov khẽ thở dài.

“Còn u hồn của Branch nữa!” - Đường Phong cười nhạt.

Makarov lại xua tay: “Ư hồn là thứ dùng để dọa người, Branch đã chết thật, chính tôi đã nhặt xác anh ta, kể cả anh ta có vấn đề đi chăng nữa, thì cũng không thể quay lại lãnh đạo đội ngũ này.”

“Biết đâu chúng ta sẽ tìm được đáp án ở đây!” " Đường Phong bất ngờ nói.

“Ồ! Cậu dựa vào đâu mà lại nói vậy?” - Makarov hỏi lại.

“Cháu dựa vào khoảng cách quá gần giữa chỗ này với căn cứ Tiền Tiến, cháu nghĩ chắc chắn hai nơi này phải liên quan gì đó với nhau!” - Đường Phong khẳng định.

Makarov chán nản lắc đầu: “Hy vọng chúng ta sẽ tìm thấy một vài manh mối!"

Nói xong ba người ra khói cánh cửa sắt màu dỏ, tới cạnh cánh cửa màu vàng đối diện. Cánh cửa màu vàng này cũng to nặng như vậy. Đường Phong ngầm đánh giá bằng mắt, cánh cửa màu vàng này dày khoảng 80 cen-ti-mét: “Xem ra cánh cửa này còn nặng hơn cả cánh cửa màu đỏ...”

Đường Phong vần chưa dứt lời liền bị Hàn Giang bịt ngay miệng lại. Đường Phong thấy ngạt thở, trong lúc hoảng hốt, anh thấp thoáng trông thấy trên bức tường bên cạnh là một kí hiệu ba cánh quạt màu đen trên nền vàng.

Hàn Giang kéo Đường Phong và Makarov lui ra ngoài cửa rồi mới buông Đường Phong ra. Đường Phong liền gào lên với anh: “Anh suýt làm tôi chết ngạt rồi đấy!”

“Muốn giữ cái mạng quèn của cậu thì im ngay mồm lại!” - Hàn Giang nghiêm giọng.

Makarov chỉ tay lên kí hiệu ba cánh quạt màu đen trên nền vàng trên tường, khẽ nói: "Đây là kí hiệu cất giữ chất phóng xạ.”

“Á! ở đây có vũ khí hạt nhân?” - Đường Phong ngạc nhiên kêu lên, khiến cả căn phòng vang lên ong ong.

“Không, chưa chắc là vũ khí hạt nhân, chỉ cần những nơi có liên quan tới nguyên tử, đều sẽ xuất hiện ký hiệu này.” - Hàn Giang vừa khẽ nhắc nhở Đường Phong, vừa đứng ngoài cửa lấy đèn pin soi vào bên trong.

Nhờ ánh sáng của mấy chiếc đèn pin, Đường Phong trông thấy không gian trong cánh cửa màu vàng này nhò hơn không gian trong cánh cửa màu đỏ, cũng có vài dãy máy móc giống như đài chỉ huy, nhưng không bày biện giống như trong phòng ban nãy, mà giống như phòng học. Bốn dãy ghế dài kê theo hàng ngang, ngoài ra, trong căn phòng này chẳng còn thứ gì cả.

“Không thấy chất phóng xạ nào sao?” - Đường Phong lẩm bẩm hỏi.

Hàn Giang và Makarov cũng cảm thấy khó hiểu, vậy là ba người lấy hết can đảm đi vào trong cánh cửa màu vàng. Đi một vòng trong căn phòng này, Đường Phong phát hiện trong mấy dãy đài chỉ huy đó cũng không lắp đặt thiết bị, mà trống trơn. Trên tường của mấy dãy đài chỉ huy, trước mặt lại lõm xuống một mảng lớn, bên trong lộ ra không ít dây điện. “Phía trước chắc là một màn hình lớn! ở đây giống như một rạp chiếu phim nhỏ, lấy đâu ra chất phóng xạ!” - Đường Phong nghi ngờ nhìn lại tường xung quanh và trần nhà.

Tường và trần nhà giống hệt căn phòng trước đó, không được trang trí, trống trơn, còn điểm duy nhất không Giống căn phòng trước là trên tường có thêm hai kí hiệu ba cánh quạt màu đen trên nền vàng. Đường Phong cũng biết đây là kí hiệu “cất giữ chất phóng xạ”.

8

Hàn Giang nhìn lên trân nhà rôi quay sang thắc mắc: "Trong phòng này không chứa chất phóng xạ, càng không có vũ khí hóa học, nhưng lại xuất hiện kí hiệu này, cho thấy hai điều: một là ở đây dã từng cất giữ chất phóng xạ, ví dụ như vũ khí hạt nhân; hai là chuẩn bị chứa chất phóng xạ hoặc là nơi liên quan tới việc cất giữ chất phóng xạ. Nhưng điếm giống căn phòng có cửa sắt màu đỏ. là bên trong cũng chưa từng được sử dụng tới!”

"Kể cả chưa từng được sử dụng tới. nhưng rốt cuộc ở đây có liên quan gì tới ‘hạt nhân’ không?” - Đường Phong lại hỏi.

“Tôi làm sao biết được, có lẽ là bảy cánh cửa sắt có bảy màu khác nhau trong đại sảnh này, đều có mục đích sử dụng khác nhau!" - Hàn Giang nói xong, bước nhanh ra khỏi cánh cửa màu vàng, đẩy cánh cửa màu đen ra.

Phía sau cánh cửa sắt màu đen là không gian tối om, khi đèn pin soi sáng không gian này, Đường Phong phát hiện thấy căn phòng cũng rộng bằng căn phòng ban nãy, nhưng lần này không trông thấy những đài chỉ huy. Trong căn phòng lớn như vậy mà chỉ có hai chiếc bàn làm việc cũ nát và ba chiếc ghế phủ đầy bụi, ngăn kéo

bàn làm việc cũng mở ra. Đường Phong liếc một cái, bên

trong trống trơn, nhưng trong góc phòng lại đặt mấy bó

săt dài.

“Sao ở đây lại có nhiều thanh sắt vậy?” - Đường Phong không hiểu nên hỏi.

Makarov nghe thấy vậy liền cười nói: “Đường Phong, đây không phải là thanh sắt đâu, nếu tôi nhìn không nhầm thì đây là nguyên liệu để làm ăng ten, mà lại còn là loại ăng ten quân dụng rất dài!"

Hàn Giang cũng gật gù: “Đúng vậy, lão Mã nói không sai, nhưng tại sao ớ đây lại chất đống nhiều nguyên liệu dùng làm ăng ten như vậy nhỉ, lẽ nào đây chỉ là một cái kho?”

“Tôi thấy không đơn giản như vậy đâu! Loại ăng ten quân dụng cở lớn này, không phải dùng trong những đơn vị bình thường.” - Makarov dựa vào kinh nghiệm nhiều năm khẳng định.

Trong căn phòng này cũng không có thêm được phát hiện gì mới, vậy là ba người tới trước bốn cánh cửa sắt ở bức tường phía nam. Đầu tiên là cửa sắt màu tím, không gian bên trong gân băng hai căn phòng họ kiêm tra trước đó. Hình như căn phòng nàv được chia làm hai phần, phần sát cửa kê vài chiếc ehế, còn cả hai chiếc ghế sô pha, và phía trước những cái ghế và sô pha này là một chiếc bảng đen phủ đầy bụi bặm. Đường Phong lấy tay vuốt bụi trên bảng đi nhưng không phát hiện thấy một vết chữ nào trên bảng, nhìn tới phấn và miếng lau bảng cũng chưa có dấu vết gì là đã từng sử dụng.

Phía sau căn phòng này được chia thành nhiều phòng nhỏ. “Trông rất giống văn phòng trong các công ty hiện giờ!” - Đường Phong đoán mò.

“Có khi nó là văn phòng thật đấy!” - Hàn Giang cười. nói.

"Chính là văn phòng sao?v - Đường Phong không hiểu nổi người nào lại làm việc ở đây.

Tiếp đó là tới cánh cửa sắt màu xanh lục, cũng to gần bàng mấy căn phòng trước. Một căn phòng to như vậy nhưng lại chẳng có gì cả, đến cả chiếc bàn chiếc ghế cũ cũng không có. "Xem ra đây là một phòng trống rồi!”

- Đường Phong đi quanh tường nói.

"Phòng trống? Phòng trống thì có nhất thiết phải sơn cửa thành màu xanh lục không?" - Hàn Giang hỏi lại.

Đường Phong không thể trả lời câu hởi của Hàn Giang, hai người tiếp tục đi men tường, đột nhiên, Đường Phong phát hiện thấy trên bức tường cạnh anh có gì đó khác lạ.

Đường Phong không tùy tiện sờ vào vật trên tường mà đã quan sát rất kĩ: “Trên tường hình như có thứ gì đó”.

‘Giống một tấm bản đồ!” - Hàn Giang cũng phát hiện ra điều khác thường trên tường.

Đường Phong sốt ruột lấy tay vuốt qua lóp bụi dày cộm trên tường đi, quả nhiên trên tường là một bức tranh, không phải là một tấm bản đồ địa lý mà là một bản vẽ công trình. Đây chính là bản vẽ mà nhóm Đường Phong hy vọng nhìn thấy.

9

Đường Phong bóc ngay bản vẽ trên tường xuống, cầm trên tay chăm chú quan sát. Trên đó đánh dấu chi chít các từ tiếng Nga, còn có cả chữ số. Ánh mắt Đường Phong dừng lại phần trên cùng của bản vẽ công trình, trên đó là một dòng chữ to bằng tiếng Nga, Đường Phong thử dịch ra. "Số... số... hai... mươi... mốt...” - Đường Phong không biết từ tiếng Nga ở giữa.

Lúc này, giọng Makarov vang lên sau lưng anh: “Bản vẽ hiến thị công trình lô cốt số 21”

“Lô cốt?” - Đường Phong và Hàn Giang cùng kinh ngạc.

“Đúng vậy, đây là một tòa lô cốt” - Makarov vừa nói vừa đón lấy bản vẽ, chỉ xuống cuối bản vẽ, giải thích: “ở đây in là 19660823”.

19660823” - Đường Phong chần chừ một lúc rồi nói luôn: “Xem ra đây là lô cốt được xây dựng năm 1966”.

“Chính xác mà nói là ngày 23 tháng 8 năm 1966 đã vẽ xong bản vẽ công trình này” - Makarov khẳng định.

“Ngày 23 tháng 8 năm 1966?’", Đường Phong và Hàn Giang không ai bảo ai cùng lúc lục lại trong đâu những sự việc xuất hiện trong thời gian này nhưng cuối cùng họ quyết định đây chỉ là một ngày rất bình thường.

1. M: Viết tắt của từ “hoàn thành” trong tiếng Nga.

“Điều này đã chứng minh cho phán đoán trước đây của tôi, nơi này được xây dựng vào những năm 60 của thế kỷ XX” - Makarov nói.

“Những năm 60 của thế kỷ XX? Thế không phải lại quay về câu hỏi cũ sao!" - Hàn Giang lại nhìn Makarov, “Đầu những năm 70 bác đã tới đây mà lại không phát hiện thấy lô cốt này sao?"

“Hàn, cậu phải để tôi nói bao nhiêu lần nữa cậu mới tin?” - Makarov có chút bực dọc.

“Được rồi, tạm thời chúng ta không tranh cãi điều này nữa, mà hãy xem vị trí của chúng ta hiện giờ!” - Ba người cầm bản vẽ công trình quay trở lại đại sảnh, trải ra đất. Đường Phong nhận ngay ra bản vẽ công trình này: “Theo những gì bản vẽ hiển thị, thì lô cốt số 21 được chia thành ba phần hoặc có thể gọi là ba khu vực. Hiện giờ, chúng ta đang ở khu vực sát phía tây, khu vực này được gọi là khu vực trung tâm. Đại sảnh hiện giờ chúng ta đang ở đây được đánh dấu trên bản vẽ là đại sảnh số 1. Nhìn tiếp về phía đông. - Đường Phong chỉ tay vào lối đi tối đen, "Ở đó có đại sảnh số 2, khu vực ở đại sảnh là khu vực sinh hoạt, có phòng ăn, phòng tắm, phòng y tế, phòng luyện tập sức khỏe, phòng đánh cờ, phòng ngủ... đi qua khu sinh hoạt, đi tiếp về phía đông chính là đại sảnh số 3. Khu vực của đại sảnh số 3 được gọi là khu vực bảo hộ, ở đó có 5 căn phòng ỉớn, lần lượt là trung tâm điều phối điện, kho đạn dược, kho vũ khí, kho nhiên liệu và phòng sửa xe.”

“Phức tạp vậy sao, xem ra lục phủ ngũ tạng trong lô cốt này đều đầy đủ! Cái gì cũng có!” - Hàn Giang thán phục.

“Từ trên bản vẽ cho thấy, nếu không tính cả khu Vực sinh hoạt ở giữa thì cả lô cốt này hình cái tạ, cộng thêm khu vực sinh hoạt không quy cách ở chính giữa, thì chẳng giống cái gì cả!” - Makarov nhìn bản vẽ nói.

“Như vậy xem ra phía đầu bên kia của lối đi, cũng chính là khu vực bảo hộ trong đại sảnh sổ 3, chắc là vẫn còn một ròng rọc hoặc là cửa ra!” - Đường Phong nhìn về phía lối đi tối mà nói.

“Ở đó sẽ là nơi nào nhỉ?’" - Makarov cảm thấy vô cùng bất an.

“Chắc chắn là gần đường quốc lộ, như vậy mới tiện cho xe quân dụng cỡ lớn tiến vào trong lô cốt.”

“Chưa chắc phải vậy, tôi đã ở trong căn cứ hơn ba năm rồi, những chỗ gần đây phần lớn tôi đều đã từng đến. Từ trên bản vẽ cho thấy, từ đại sảnh số 1 tới đại sảnh số 3 nhiều nhất cũng chỉ vài cây số, còn bên trên trong phạm vi vài cây số ngoài sa mạc Gobi ra, thì vẫn chỉ là sa mạc Gobi, vốn không có đường đi hay là thị trấn gì đó. Thị trấn mà hôm qua chúng tôi tới mua đồ cũng là thị trấn gần đâv nhất, nơi đó cách đây mấy chục cây số!” - Makarov ra sức lắc đầu nói.

“Vậy thì lạ thật, ra khỏi đại sánh số 3 bên đó lẽ nào chẳng có gì? Chỉ là một vùng cát vàng? Có lẽ ở đó không có cửa?” - Hàn Giang không hiểu.

“Không, trong bản vẽ công trình này thì phía đại sảnh số 3 đó có cửa!” - Đường Phong chỉ lên bản vẽ nói, “Hơn nữa trên băn vẽ còn chú thích rõ ở đầu bên đó là một cánh cửa lớn; còn ở đây cũng chính là đại sảnh số 1 là một hệ thống ròng rọc ngầm’

“Ròng rọc ngầm?” - Hàn Giang ngạc nhiên.

"Đúng vậy, kí hiệu trên bản vẽ viết như vậy.” "Xem ra bộ ròng rọc này ngay từ đầu đã có rồi, còn Branch huấn luyện học viên bên trên, vậy còn cần nói nữa không? ít nhất lúc đó ông ta cũng phải biết sự tồn tại cúa lô cốt này!" - Hàn Giang nói xong, đưa mắt nhìn Makarov.

Makarov ngồi bệt ra đất: “Đúng vậy. chắc chắn Branch đã biết về sự tồn tại của lô cốt này. hơn nữa còn cố ý xây dựng căn cứ huấn luyện ở đây!"

"‘Nhưng tại sao anh ta lại làm như vậy nhỉ? Tại sao anh ta lại biết ở đây có một lô cốt lớn như vậy?” - Makarov lắc đầu như không thể tin vào điều này.

10

Sau một hồi trầm ngâm, Đường Phong tiếp tục phiên dịch bản vẽ: “Đại sảnh số 1 hiện giờ chúng ta đang đứng, được gọi là khu vực trung tâm, xem ra ở đây quan trọng nhất!”

“Hừ! Sao chúng ta chẳng thấy gì cả?” - Hàn Giang làu bàu.

“Anh chỉ cần nhìn xem ý đồ của bảy căn phòng xung quanh đại sảnh số 1 này, thì sẽ hiểu ngay tại sao nó lại được gọi là ‘khu vực trung tâm’. Nói xong,

Đường Phong chỉ lên cánh cửa màu đỏ phía bắc: “Căn phòng này được đánh dấu trên bản đồ là: ‘phòng chỉ huy trung tâm’.”

“Phòng chỉ huy trung tâm? Thảo nào bên trong toàn là đài chỉ huy, hơn nữa cũng to nhất!” - Hàn Giang nhớ lại.

“Cánh cửa màu vàng thứ hai, khà khà, thảo nào trên bản đồ kí hiệu là: ‘phòng điều khiển ứng phó khấn cấp hạt nhân’”.

“Phòng điều khiển ứng phó khẩn cấp hạt nhân? Tại sao nơi này phải thiết kế nhiều phòng điều khiển như vậy? Lẽ nào họ chuẩn bị sử dụng vũ khí hạt nhân?” - Hàn Giang không hiểu.

Makarov ngẫm nghĩ, nói: ;‘Điều này cũng không khó hiểu, những năm 60 thế kỷ XX chính là thời kỳ đỉnh cao của chiến tranh lạnh, một công trình quân sự lớn như thế này, nhất là sát biên giới, chắc chắn là phải nshĩ tới an toàn công sự dưới điều kiện chiến tranh hạt nhân, bởi vậy nên có cả toàn bộ hệ thống đề phòng hạt nhân!”

Đường Phong lại tiếp tục nói: “Căn phòng số 3 cũng chính là phòng thu thập tình báo nên có cánh cửa sắt màu đen.”

“Ồ! Giờ thì tôi đã hiểu, tại sao trong căn phòng đó lại chất đống ăng ten như vậy!” - Makarov ưu tư nói.

Hàn Giang hình như cũng đã hiểu ra: “Nó vốn được chuẩn bị để lắp thành ăng ten trinh sát cỡ lớn.”

‘Đúng! Loại ăng ten trinh sát cỡ lớn đó có thể thu thập tín hiệu thông tin điện tử trong phạm vi vài trăm cây số. cái này KGB chúng tôi cũng đã từng làm!” - Makarov nói.

“Chà các bác vốn là cao thủ trong lĩnh vực này rồi!" - Hàn Giang cười nhạt.

"Quá khen, Đường Phong, tiếp theo là gì?” - Makarov hỏi.

“Còn cửa sắt màu tím là phòng tham mưu tác chiến!” - Đường Phong nói.

"Phòng tham mun tác chiến? Cậu không dịch sai đấy chứ!” - Hàn Giang thấy có chút khó hiểu.

‘Không sai, chắc chắn đúng, chính là phòng tham mưu tác chiến.”

"Nhìn cả đống ghế với sô pha đó đúng là nơi để đám tham mưu tán phét, thế mà cũng gọi là phòng tham mưu!"’

“Căn phòng cửa màu xanh lam ban nãy là phòng chì huy phòng không!” - Đường Phong lại dịch ra.

“Tôi nói rồi, trông ở đấy giống như vẫn còn thiếu một màn hình điều khiển”. Hàn Giang nghĩ ngợi rồi lại hỏi: "‘Vậy cái phòng khỉ gió chẳng có cái gì cả gọi là phòng gì?”

“Trung tâm điều độ bảo hộ hậu cần!”

“Xời, quả nhiên lục phủ ngũ tạng đủ cả, đúng là cái gì cũng có!” - Hàn Giang nhận xét - “Cánh cửa màu trắng cuối cùng mà chúng ta vẫn chưa vào thì sao?” “Cái... cái đó là trung tâm chỉ huy thông tin!”

‘Mẹ nhà nó đầy đủ thật, trinh sát điện tứ và thông tin đều phân rạch ròi như vậy! Xem ra ở đây lúc đầu chắc là nơi được cấp trên các bác đặt rất nhiều hy vọng, nếu không thì sao phải thiết kế bố trí đầy dủ như vậy?”

“Được cấp trên chúng tôi?” - Makarov hơi bất ngờ chóng mặt trước câu nói này của Hàn Giang: “Cậu nghi ngờ nơi này do KGB xây dựng?”

“Lẽ nào không phải sao? Bác không biết không đồng nghĩa với việc Branch không biết, cũng không đồng nghĩa với việc tống bộ KGB của các bác không biết! Lẽ nào họ chỉ giấu mồi mình bác?”

“Không, lô cốt số 21, nhìn từ con số này, đây là một công trình hoành tráng, thậm chí không chi có mỗi số 21 đâu, nếu công trình lớn thế này do KGB làm. tôi không thể không biết tý nào!” - Makarov lẩm bẩm.

“Có lẽ chúng ta tới hai khu vực khác xem sao, biết đâu lại rõ ràng mọi thứ!” - Đường Phong chỉ tay vào lối đi tối đen, đèn pin trong tay Hàn Giang và Makarov cũng cùng soi về hướng đó, nhưng đèn pin của họ chỉ có thể nhìn xa vài trăm mét, còn phía trước nữa vẫn là một vùng tối đen bí ẩn.
 

hoahongden12

Active Member

Đường Phong đẩy cánh cửa khác ra, thấy trên chiếc ghế dài trong đó chất đống ống thí nghiệm, bình đun nhiệt đã bị vỡ hoặc vẫn còn nguyên vẹn. Trong ấn tượng của Đường Phong, trên bản vẽ công trình không cỏ phòng thí nghiệm như thế này. Anh vội lùi lại vài bước, định thần quan sát tấm biển bằng đồng trước cửa: phòng tắm.

1

Ba người tiếp tục đi về hướng đông, lối đi rất rộng, ước chừng có thể đủ cho bốn chiếc xe chạy ngang nhau. Đường Phong chốc chốc lại soi đèn lên hai vách tường và trên đỉnh đầu: toàn bộ lối đi được tạo nên bởi kết cấu bê tông cốt thép, có chỗ ống thép to thậm chí còn lộ cả ra ngoài.

Hàn Giang vẫn liên tục đối chiếu thực tế với bản yẽ công trình, tuy anh không hiểu tiếng Nga, nhưng vẫn có thể xem khái quát. Điều mà anh lo lắng là biết đâu sẽ xuất hiện ngã rẽ, hoặc khu vực mới không giống như trên bản vẽ.

Lần này Hàn Giang đã lo lắng hơi thừa, họ đi thẳng theo lối đi, sau hơn hai mươi phút, Đường Phong cảm thấy không gian phía trước trở nên rộng mở. Anh dùng đèn pin soi chiếu, phía trước lại xuất hiện một đại sảnh, họ đi vào trong đó. Đường Phong cẩn thận đối chiếu bản vẽ: “Đúng vậy, đâv chính là đại sảnh thứ hai.

Trên bản vẽ thì đại sánh nàv không giống thế này, mà là hình bát giác.”

Từ trên bàn vẽ công trình cho thấy, đại sảnh số 2 nằm ở vị trí chính giữa lô cốt, khác với hai đại sảnh số 1 và 3 hình chữ nhật nằm ở hai đầu đông, tây. Đại sảnh này hình bát giác chuẩn, ngoài hai bên phía đông và phía tây kết nối với lối đi ra, hai phía nam, bắc của đại sảnh hình bát giác xuất hiện hai dãy hành lang nhỏ hẹp.

Đường Phong đi trước nên là người đầu tiên đi vào hành lang phía nam, “ở đây xem ra hoàn toàn khớp với bản vẽ công trình, công năng cũng giống hệt!”

Ba người phát hiện hai bên dãy hành lang là 12 căn phòng giống hệt nhau liền thành một dãy. “Đây là phòng ký túc” - Hàn Giang không nhìn bản vẽ, mà đã nhận ra mục đích sử dụng ở đây.

“Đúng, trên bản vẽ kí hiệu 8 trong số 12 căn phòng ở đây là phòng ký túc binh sỹ, 4 phòng còn lại là phòng ký túc sỹ quan!” - Đường Phons đối chiếu trên bản vẽ nhận ra từng phòng ở của binh sỹ và sỹ quan.

Ba người cẩn thận kiểm tra lại từng căn phòng,

mỗi phòng đều bày biện rất đơn giản, cơ bản đều có một

chiếc giường, một chiếc bàn, một chiếc ghế mà thôi, vốn không phân biệt được phòng binh sỹ và phòng sỹ quan có gì khác nhau.

Hàn Giang mở từng ngăn kéo và hộc tủ phủ đầy bụi ra, nhưng trong tất cả ngăn kéo và hộc tủ đều trống trơn, ngoài lớp bụi dày ra không trông thấy bất cứ vật dụng nào khác.

Ba người kiểm tra xong nhũng phòng ký túc này, có thất vọna quay ra naoài. thì Makarov bỗng nhớ ra gì đó: “Đợi đã, tôi cứ cảm thấy những ký túc này có vấn đề".

"Vấn đề gì?” - Hàn Giang và Đường Phong cũng ngạc nhiên.

‘Những ký túc chúng ta kiểm tra ban nãy tình hình cũng tương tự như ở khu vực trung tâm, trong phòng vốn không bày biện gì hết, trên tường và trần nhà đều là bê tông cốt thép, như vậy làm sao có người tới ở được?” ‘Đúng vậy, khu vực trung tâm chưa lắp đặt xong nên mỗi căn phòng đều chưa đưa vào sử dụng. Ở đây cũng chưa lắp đặt xong, lẽ nào lại đế quân lính vào ở?” - Hàn Giang nghi ngờ.

“Tôi thấy hai người đa nghi quá, tiền tuyến điều kiện gian khổ thì chỉ tàm tạm vậy thôi! Hơn nữa hai người cũng thấy trong ký túc tuy có giường, có đồ gia dụng nhưng lại không hề có vật dụng cá nhân nào. Bởi vậy từ điểm này cho thấy: ở đây cũng có khả năng chưa từng sử dụng qua.”

Cách nói của Đường Phong tạm thời đã nhận được sự đồng tình của Hàn Giang và Makarov. Ba người lại đi vào hành lang phía bắc đại sảnh hình bát giác. Đường Phong đối chiếu bản vẽ công trình, giải thích: “Hai bên dãy hành lang này phân bố sáu căn phòng, lần lượt là phòng bếp kiêm phòng ăn, phòng thể dục, phòng giải trí phòng chơi cờ, phòng y tế. phòng đọc sách, phòng tắm kiêm nhà vệ sinh công cộng.”

“Đầy đủ thật đấy, sinh hoạt, giải trí cái gì cũng có!”

- Hàn Giang thán phục.

Trong lúc nói chuyện, ha người đã đấy cửa bước vào một căn phòng, trên cửa có một tấm biển bằng đồng:

“Phòng thể dục”. Thế nhưng điều khiến ba người của nhóm Đường Phong cảm thấy khác thường là phòng thể dục này lại giống một phòng đấm bốc hơn. Chính giữa phòng là một đài đấm bốc đúng tiêu chuẩn, xung quanh đài đấm bốc là vài chiếc ghế nghiêng ngả. Trong góc tường có đặt ngay ngắn vài chiếc tạ tay, còn có cả gân chục chiếc tạ đĩa, ngoài ra không còn gì cả.

“Đây lẽ nào chính là phòng thể dục?” - Đường Phong ngạc nhiên nhìn cảnh tượng trước măt.

“Điều này cũng không khó hiểu, ở đây toàn quân nhân đóng quân, bởi vậy hạng mục thể dục thể thao chủ yếu là nâng tạ với đấm bốc.” - Makarov giải thích.

Ba người tới căn phòng treo tấm biển bằng đồng “Phòng đọc sách”, Đường Phong bước ngay tới bức tranh cũ kĩ treo trên tường, phát hiện ra đây là hai bức chân

dung phủ đây bụi của Lenin và Leonid Ilyich Brezhnev, điều này đã lần nữa đã chứng minh cho niên đại xây dựng lô cốt này.

Nhưng điều khiến ba người cảm thấy kỳ lạ là trong phòng đọc sách lại không có sách, mà thậm chí đến giá sách cũng rất ít. nhưne lại kê rất nhiều bàn ghế ngồi học. “Xem ra ở đây cũng thành một phòng học rồi!” - Hàn Giang lẩm bẩm.

Đúng là vậy!" - Makarov nói rồi đi ra khỏi phòng, đẩy cánh cửa bên cạnh raễ Theo hiển thị trên bản vẽ công trình, ở dây dáng lẽ là phòng nghỉ ngơi giải trí, hoặc gọi là phòng chơi cờ, nhưng lúc này chỉ có thể trông thấy bàn ghế phủ đầy bụi bặm, và chỉ có một chiếc bàn bia nằm im lìm trong góc phòng.

2

Điều khiến ba người Đường Phong đau đầu, thực ra bây giờ mới bắt đầu. vì sự biển hóa của ba căn phòng trước mặt hình như vẫn ở trong phạm vi có thể chấp nhận được, còn ngay sau đó, họ đã gặp phải những chuyện không thể ngờ.

Đường Phong đấy cánh cửa khác ra, chỉ thấy trên ghế dài trong đó chất đống ống thí nghiệm, bình đun nhiệt đã bị vỡ hoặc vẫn còn nguyên ven. Trong ấn tượng của Đường Phong, trên bản vẽ công trình không có phòng thí nghiệm này. Anh vội lùi lại vài bước, định thần quan sát tám biên băng đông trước cửa: Phòng tắm.

Đường Phong không tin vào măt mình, mãi cho tới khi Makarov gật gật đầu: “Không sai, trên tấm biển bằng đồng viết là: Phòng tắm”.

“Tại sao phòng tắm lại biến thành thế này?” - Đường Phong nghi ngờ cầm tấm bản vẽ công trình lên đối chiếu. Quả nhiên, trên tám bán về căn phòng này được đánh dấu là “phòng tắm”, dĩ nhiên, tấm bản vẽ công trình này còn đánh dấu cụ thể ở đây còn có một phòng vệ sinh. Đường Phong lấy hết can đảm tiến lại gần những chiếc bình và ống thí nghiệm, ‘"Những thứ này không có độc chứ?” - Đường Phong nhìn Hàn Giang hỏi.

“Khó nói lắm, cậu cứ cẩn thận cho chắc!”

Nghe Hàn Giang nói vậy, Đường Phong đang đưa tay ra liền rụt lại, Đường Phong ngẩng đầu nhìn lên, loáng thoáng trông thấy rất nhiều ống nước, thậm chí phía trên trần nhà còn có hệ thống dẫn tới các thiết bị vệ sinh hoàn chỉnh, “Xem ra lúc xây chỗ này đúng là phòng tắm rồi!”

“Nhưng sau đó lại thành thế này, mẹ sư cha, đúng là kỳ lạ thật!”

Hàn Giang cũng lại gần những chiếc bình này, anh bảo Đường Phong phải cẩn thận một chút, nhưne bản thân lại rất tự tin. Anh cầm một chiếc ống thí nghiệm còn nguyên vẹn trên tay nhìn kĩ. Trên ống có một vệt màu vàng. Rõ ràng chiếc ống thí nghiệm này đã từng được dùng, nhưng hiện giờ họ vẫn không thể xác định được chất đáng sợ gì từng được đựng trong đó.

Hàn Giang khẽ đặt chiếc ống thí nghiệm về vị trí cũ, sau đó ba người từ từ rút lui khởi căn phòng này. Đường Phong còn cố ý đóng thật chặt cánh cửa có treo tấm biển “Phòng tắm” vào, giống như sợ có chất gì đáng sợ chảy ra từ căn phòng này.

Căn phòng bên cạnh là phòng ăn kiêm phòng bếp. Ba người tưởng ràng đi vào sẽ trông thấy từng dãy bàn ăn, nhưng điều khiến họ bất ngờ là không hề có bàn ăn nào trong này. Cuối căn phòng là bếp và những vật dụng để nấu nướng, nhưng không gian rộng rãi bên ngoài, thông thường để kê đặt bàn ăn lại trống trơn, xem ra bàn ăn không được thiết kế trong này.

Đường Phong nghi ngờ đi một vòng quanh phòng ăn. Tuy ở đây không còn dùng để nấu nướng, nhưng anh vẫn ngửi thấy một thứ mùi, một thứ mùi quái dị. Không phải mùi dầu khói, cũng không phải mùi thức ăn. Đường Phong nghĩ rất lâu mới phát hiện ra mùi này là mùi máu tanh.

Nhưng tại sao ở đây lại lưu lại mùi máu tanh? Đường Phong dùng đèn pin cẩn thận soi lên bếp. Đột nhiên, Đường Phong giật thót tim, đèn pin trên tay cũng suýt chút nữa thì rơi xuống đất, bởi vì anh đã trông thấy trên nền gạch men trắng xuất hiện một vệt máu đỏ bắn ra, kéo dài.

Đường Phong vẫn không tin, anh bước lại gần bếp, cẩn thận quan sát: “Hình như ở... ở đây từng xảy ra một cuộc ẩu đả đáng sợ!”

Hàn Giang cũng trông thấy vết máu trên gạch men trắng: “vết máu bắn ra cho thấy người chết bị dao chọc hoặc dao găm đâm trúng. Sau đó máu ở vết thương phụt lên; nhưng Đường Phong, trước tiên cậu phải làm rõ xem đây là máu người hay là máu của con gì đã?”

“Lẽ nào không phải của người?”

“Cậu có trông thấy xác người chết không?” “Không!” - Đường Phong lắc lắc đầu.

“Tôi thấy đây không giống vết máu người!" - Hàn Giang lấy tay miết miết vết máu trên gạch men.

“Sao anh biết?”

“Tôi vẫn chưa nói hết được, chỉ là dựa vào kinh nghiệm nhiều năm qua của tôi thôi.”

Đường Phong vẫn định nói thêm gì đó, nhưng Makarov bỗng vẫy hai người lại. Hai người bước tới cạnh Makarov, ông chỉ lên mặt đất màu cà phê nói: “ở đây có vết máu!”

“Á...” - Đường Phong giật mình ngồi xuống kiểm tra. Quả nhiên trên mặt đất lại xuất hiện một vệt máu dài, hơn nữa... hơn nữa lại không chỉ có một vệt. Hàn Giang lại phát hiện thêm một vệt máu bắn lên góc tường phía bên kia. “Ở... ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà sao lại để lại nhiều vệt máu dài như vậy!” - Đường Phong đứng giữa phòng, sừng sờ nhìn vết máu trên mặt đất, anh cảm thấy ớn lạnh.

Hàn Giang cũng thấy khó hiểu, nhưng anh vẫn kiên quyết cho rằng đây không phải là máu người, mà là vết máu của một số động vật. Makarov cũng nghiêng về quan điểm của Hàn Giang, nhưng ông vẫn không thể giải thích được những vết máu động yật nhiều thế này từ đâu ra.

3

Rõ ràng Đường Phong đã bị kinh động khi bước vào phòng ăn, nên khi cùns Hàn Giang và Makarov vào trong phòng y tế, theo phản xạ anh rất cảnh giác, sợ ràng ở đây cũng có đầy vết máu giống như trong phòng ăn, hơn nữa lại còn là vết máu người.

Thế nhưng phòng y tế rất sạch sẽ ngăn nắp, cũng không xuất hiện những vật dụng không phù hợp với môi trường ở đây. Mọi thứ đều giống như trong một căn phòng y tế thông thường, rất nhiều thiết bị y tế vẫn đặt nguyên vị trí cũ. chi có điều là trên tất cả đồ đạc đều phủ một lớp bụi dày.

“Hình như ở đây rất bình thường, đúng như một phòng y tế!” - Đường Phong nói xong đã đi tới cuối phòng, anh phát hiện ở đây vẫn còn một cánh cửa, trên cánh cửa phủ đầy bụi, nhưng cửa lại không khóa mà chỉ khép hờ. Đường Phong khẽ đẩy, cửa mở, bên trong là một căn phòng tối đen không rộng lắm. Đường Phong có cảm giác ở đây âm u lạnh lẽo khác thường, rồi đèn pin trên tay anh quét tới một dãy tủ. Dưới ánh sáng đèn pin, dãy tủ này ánh lên thú ánh sáng kim loại kỳ dị

Đường Phong có chút sợ hãi, anh lùi lại vài bước, chạm ngay vào người Hàn Giang: “Cậu sợ cái gì thế?” - Hàn Giang hỏi.

“Anh... anh nhìn xem đó là cái gì?” - Giọng Đường Phong run run.

Hàn Giang bước tới, dùng đèn pin soi kĩ những thứ đó, rồi đáp: “Cái này thì có gì mà phải sợ, đây không phải là tủ lạnh sao? Hoặc có thể gọi là khoang lạnh cũng được.”

“Thà anh nói đây là tủ đựng xác cho rồi!” - Đường Phong đã nhận ra đây là những thứ gì.

Makarov cũng nói: “Đúng, những thứ này rất giống những tủ đựng xác của những năm 60, 70 thế kỷ XX, lúc đó chúng tôi thường xuyên phải tiếp xúc vởi những thứ này!”

“Lão Mã, bác nói xem ở đây cần những thứ này đế làm gì? Ban nãy không phải chúng ta đã phán đoán răng ở đây chưa từng được đưa vào sử dụng sao?”

Makarov thầm nghĩ: “Thực ra rất nhiều nơi vẫn chưa được đưa vào sử dụng, nhưng ở đây đã bị sử dụng rồi, ký túc tuy chưa lắp đặt nội thất xong, nhưng cũng có người ở. Tôi đoán rằne nhữns thứ này đều được chuấn bị cho những người thợ xây dựng lô cốt số 21”.

“Ý bác là những thứ trong phòng y tế này đều để phục vụ cho những công nhân xây dựng thời đó?”

“Đúng, bởi vậy cậu mới nhìn thấy mô hình phòng y tế ở đây khá chuẩn!”

“Bao gồm cả những tú đựng xác này?”

“ừm, lúc xây dựng công trình này, chắc rất dễ xảy ra tai nạn!”

Hàn Giang không biết suy đoán của Makarov là đúne hay sai, nhưng cả ba người cảm thấy ở mãi đây thật bức bối, vậy nên họ vội vàng quay trở lại đại sảnh hình lục giác.

Đường Phong lại giở bản vẽ ra: "Khu sinh hoạt đã xem rồi. tiếp theo là khu báo hộ. Xem ra ở đó giống mấy nhà kho, không biết sẽ phát hiện thấy gì ở đó!”

“Tôi vốn tưởng rằng sẽ tìm thấy manh mối có giá trị nhất trong khu sinh hoạt, nhưng bây giờ tôi thấy thật thất vọng. Bởi vậy, tôi cũng chắng hy vọng gì nhiều vào cái khu bảo hộ đó!” - Hàn Giang nói.

"Hàn Giang, Đường Phong, hai người đã phát hiện ra chưa, cả tòa lô cốt thiết kế rất hợp lý, khu sinh hoạt được xếp ở giữa, ngộ nhỡ có tình huống cấp bách, binh ỉính đóng quân ở đây có thể tức tốc chạy tới khu trung tâm và khu bảo hộ ở hai đầu.” - Makarov đứng chính giữa đại sảnh lục giác nói.

Đường Phong nhìn lại lối đi tối đen hai bên: “Tạm thời không ca ngợi thiết kế vội, chúng ta khẩn trương kiểm tra xong khu bảo hộ đã. Yelena và Lương Viện đang sốt ruột đợi ngoài kia đấy!

Nghe Đường Phong nhắc nhở vậy, cả ba người đều im lặng đi ngay vào lối đi tối đen dẫn tới đại sảnh số 3.

4

Môi trường giống hệt, quãng đường cũng giống như đoạn lối đi trước đó, chẳng mấy chốc ba người đã tới đại sảnh số 3. Đại sảnh số 3 cũng giống đại sảnh số 1, hình chừ nhật. Trên tường phía bắc có hai cánh cửa, trên tường phía nam có ba cánh cửa, nhưng công dụng khác so với bảy cánh cứa ở đại sảnh số 1, màu sắc của những cánh cửa cũng khác nhau. Năm cánh cửa ở đây đều bằng sắt đen sì, hơn nữa lại đều là cửa cuốn cỡ lớn.

Đường Phong tìm vị trí của trung tâm điều phối điện trước, cánh cửa ở đây đóng im ỉm, còn bốn cánh cửa khác ít nhiều cũng để lại khe hở phía dưới. Đường Phong nhìn Hàn Giang, Hàn Giang lại nhìn Makarov, cả ba người đều đang nghĩ tới việc ở đây liệu có xuất hiện thứ gì đó không đána xuất hiện, ví dụ như người chẳng hạn không?

Đường Phong dựa vào kí hiệu trên bản vẽ công trình, tìm thấy kho vũ khí trước tiên, phía dưới cửa cuốn của kho vũ khí có một khe hở đủ để một người khom lưng chui vào. Ba người lần lượt chui vào trong, không gian bên trong khiến Đường Phong giật mình, “Xem ra mình hiểu sai rồi, đây không chỉ là kho lưu trữ súng ống đạn dược thông thường mà là kho vũ khí cỡ lớn đấy!"

“Đúng vậy, không gian này đủ để cất giữ tám tới mười xe tăng chiến đấu!” - Makarov thán phục.

“Các vị, đừng ngạc nhiên như vậy, ở đây hiện giờ chẳne có gì cả, đừng hy vọng chúng ta có thể cưỡi xe tăng đi!” - Hàn Giang nói xong liền đi thẳng tới một góc kho vũ khí.

Đường Phong và Makarov cũng đi theo, bới vì họ phát hiện trona kho đạn dược trống trơn chỉ có một góc kê neay ngán hơn chục chiếc thùng gỗ.

Hàn Giang không nghĩ ngợi gì cả, mở luôn chiếc thùng gỗ dài trên cùng ra, bên trong hóa ra toàn là súng. Hàn Giang lại mở tiếp vài chiếc thùng nữa ra, bên trong cả sáu chiếc thùng chứa toàn súng trường, có AK-47, có cả AKM, còn cả một thùng AK-47 mới toanh. Hàn Giang sung sướng: "Lão Mã, Đường Phong, tôi linh cảm hôm nay tôi sẽ phát tài!"

Hàn Giana nói xone lại mở tiếp một thùng phía dưới ra, đầy một thùng súng nsan TT-33, phía dưới là một thùng lựu đạn. Ba thùng dưới cùna là ba thùng đạn. hai thùng 7,62 ly, thùng còn lại là 5,45 ly. Đã lâu lắm rồi Hàn Giang không được sờ vào súng, bất ngờ bỗng trông thấy nhiều súng như vậy nên anh lập tức lắp vào thử ngay.

Hàn Giane lấy một khẩu TT-33 ra rồi quang cho Đường Phona một khẩu, sau đó liền chuẩn bị lắp đạn. Nhưne Hàn Giang vừa lắp đạn vừa cảm thấy trong thùng súng ngắn TT-33 hình như có chút khác thường. Hàn Giang thò tay vào mò thử, hình như phía dưới còn một lớp lót. Đường Phong cũng đã để ý thấy, Hàn Giang bóc mạnh lớp lót ra, bên dưới xuất hiện hai khẩu súng mini mới toanh, còn có cả hai khẩu súng mũi dao nhỏ nhắn.

Hàn Giang và Đường Phong vẫn còn đang ngạc nhiên thì Makarov đã nhận ngay ra chủng loại của hai khẩu súng này, “Súng ngắn mini S4M 7,62 ly và súng mũi dao mini NRS-2.”

Hàn Giang không hứng thú với loại súng nhỏ này, nhưng Đường Phong lại cầm lên: “Khẩu này nhỏ gọn quá. có thể để Lương Viện phòng thân.”

“Đúng vậy, rất nhỏ gọn, hai loại súng này đều chỉ có gián điệp hoặc bộ đội đặc chủng mới dùng, trước đây chủ yếu trang bị cho KGB và Bộ nội vụ, ở đây xuất hiện loại súng này rất không bình thường!” - Makarov nhìn ra manh mối từ những khẩu súng này.

“Sao lại không bình thường?” - Đường Phọng hỏi.

“Chỉ riêng đống súng này thôi đã có hai điểm không bình thường; thứ nhất, đây là hai loại súng do đặc công sử dụng, thường thì quân đội không dùng, tại sao ở đây lại có?” - Makarov ngẫm nghĩ rồi nói tiếp: “Còn cả mấy thùng súng trường phía trên nữa, AK-47 là loại súng được trang bị cho bộ đội những năm 40, 50 của thế kỷ XX, AKM là loại súng trường cuối những năm 50 thế kỷ XX mới trang bị cho bộ đội. Ở đây xuất hiện hai loại súng này đều bình thường, nhưng thùng súng AK-47 mới toanh này xuất hiện ở đây thì không bình thường lắm.”

“Tại sao?” - Đường Phong không hiểu.

“Bởi vì kiểu súng trường AK-47, 5,45 ly năm 1974 mới bắt đầu trang bị cho quân Liên Xô!” - Chưa kịp đợi Makarov trả lời, Hàn Giang đã nói ra nguyên do.

"Đúng vậy, bời vậy tôi mới nói AK-47 xuất hiện ở đây rất khả nghi! Tới lúc tôi rời khỏi căn cứ Tiền Tiến cùns chưa được trang bị loại súng này. Lô cốt nàv được xây dựng những năm 60 thế kỷ XX, sao loại súng này lại xuất hiện ở đây...” - Makarov càng nói giọng càng nhỏ, cuối cùng hoàn toàn giống như tự lẩm bẩm.

5

Ba người tự chọn vũ khí ình xong xuôi, rồi từ kho vũ khí ra lại chui vào một không gian rộng lớn.

Theo như đánh dâu trên bản vẽ công trình, thì ở đây là kho nhiên liệu, nhưng cả ba người đi một vòng quanh kho cùng không phát hiện thấy chút nhiên liệu nào ở đây, thậm chí đến cả mùi xăng cũng không có.

‘Xem ra ở đây cũng chưa từne được sử dụng.” - Đường Phong nói.

“Không, hoàn toàn ngược lại. ở đây đã từng được sử dụng, chỉ có điều không phải được dùng làm kho

nhiên liệu mà được dùng làm... bãi tập bắn.” - Hàn Giang bước tới trước bức tường xa nhất, xé một tấm bia trên tường xuống.

Tuy tấm bia đã ố vàng cũ kĩ từ lâu, nhưng lô đạn trên đó vẫn in rõ, những lỗ thủng gần như kín mít tâm

bia. “Xem ra đây là thành tích của một cao thủ!” - Makarov nói.

“Vậy ở đây toàn là cao thủ!” - Hàn Giang lại gỡ hai tấm bia trên tường xuống, giống y hệt cũng toàn là lỗ. Makarov có phần ngạc nhiên, Hàn Giang nói đây ân ý với Makarov: “Lão Mã. bác nhìn những tấm bia này mà không có ý tưởng gì sao?”

“Hàn, không phải ý cậu muốn nói rằng đây là do đám học viên đó bắn đấy chứ?”

“Ngoài bọn họ ra thì còn ai có thể bắn được nhiều lỗ chuẩn như vậy?” - Hàn Giang cao giọng.

“Có thể... có thể sau khi tới căn cứ Tiền Tiến, Branch đã phát hiện thấy lô cốt rộng lớn này, vậy là anh ta đã tận dụng lô cốt đế tiến hành huấn luyện học viên, đây cũng là lẽ thường tình” - Đường Phong suy đoán.

Hàn Giang đứng trước bức tường cao lớn, im lặng ngầm nghĩ: “Giả thiết này có thể là sự thực, nhưng việc lớn như vậy tại sao Branch lại không nói với bác? Điều này có bình thường không?”

Kho nhiên liệu rộng lớn chìm trong im lặng, sự im lặng đáng sợ, ba người đều mong nhanh chóng thoát khỏi sự im lặng này, vậy là họ bước nhanh ra ngoài.

Ngay sau đó là kho đạn dược, trong kho đạn dược không hề có đạn, nhưng tình trạng trong đó khiến ba người Đường Phong giật bắn mình, vì trong kho đạn thủng hàng trăm nghìn lỗ, bốn bức tường, mặt đất, trần nhà, gần như không một chỗ nào còn nguyên vẹn. Trên

mặt đất ngổn ngang đá vụn to nhở, người không thể bước đi được.

Ba người đành phải đứng ngoài cửa. “Xem ra ở đây từng xảy ra một vụ nổ lớn!” - Đường Phong nói.

“Nổ lớn? Nổ lớn trong kho đạn dược?” - Trước mắt Đường Phong bồng như hiện ra một biển lửa.

"Có thể trận nổ lớn này chính là nguyên nhân khiến cho lô cốt số 21 hoang phe!” - Makarov nói.

"Tôi thấy sự tình không đơn giản vậy đâu, nếu như ở đây thật sự xảy ra vụ nổ lớn, thì toàn bộ công sự đã bị phá hủy rồi, nhưng những chỗ khác trong lô cốt hiện giờ chúng ta trông thấy đều nguyên vẹn, chỉ có ở đây đã xảy ra vụ nố lớn mới ra nông nồi này. Hai người có thấy lẽ nào là do nổ kho đạn dược, nên họ mới bỏ hoang lô cốt không?”

Suy đoán của Hàn Giang đã khiến Makarov và Đường Phong không còn gì để nói, sau một hồi im lặng Đường Phong hỏi: “Vậy anh nói xem rốt cuộc là thế nào?” Hàn Giang nhìn cảnh tượng của vụ nổ trước mắt rất lâu, rồi cuối cùng vần lắc đầu: “Tôi cũng không biết, sau đây phải đi đâu?"’ - Hàn Giang quay ra hỏi Đường Phong.

Đường Phong đối chiếu bản vẽ công trình: “Chỉ còn lại một nơi cuối cùng, trên bản vẽ đánh dấu nơi này là bãi sửa xe, chắc là một nơi để sửa xe thôi!”.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Đường Phong, trong bãi sửa xe không có lấy một chiếc xe, nhưng trong góc tường lại chất đống linh kiện của ôtô, mặt đất đầy

dầu xe đã khô két lại, tua vít cùng những dụng cụ khác vứt đầy mặt đất. “Xem ra đây chính là một bãi sửa xe, có khi cũng sửa được cả xe tăng, xe bọc thép gì đấy!” - Đường Phong nói.

“Tìm kĩ lại đi, xem có phát hiện thấy thứ gì có gia trị không!” - Hàn Giang vẫn không cam tâm.

Cả ba người tìm khắp cà bãi sửa xe, nhưng ngoài công cụ sửa xe ra thì chỉ thấy linh kiện. Đúng lúc ba người thất vọng, Hàn Giang bỗng phát hiện thấy điều khác thường trên tường góc trong cùng.

Đường Phong và Makarov vây lại, Đường Phong dùng ánh đèn pin sáng rực chiếu từng chút một lên bức tường. Đột nhiên, Hàn Giang chỉ về phía đối diện Đường Phong. Dưới ánh sáng của đèn pin, Đường Phong loáng thoáng trône thấy một khe hở thẳng tắp trên bức tường. Anh hiểu rằng, đây lại là một cánh cửa, một cánh cửa bí mật.

6

Đường Phong và Makarov đứng ở hai bên cửa, ba người nhìn nhau. Hàn Giang giương súng bắn hai phát vào ổ khóa cánh cửa bí mật, sau đó lại đạp mạnh một cái rồi ba người lách vào. Căn phòng tối đen, trong lô cốt rộng lớn im lặng tới nỗi có thể nghe thấy tiếng tim từng người đang đập. Nửa phút sau, sau khi măt mọi người đã thích nghi với bóng tối trong phòng, Hàn Giang xác

định trong phòng đúng là không có người nên mới bật đèn pin lên.

Đây chỉ là một căn phòng nhỏ mười mét vuông, một chiếc giường đơn kê sát tường, bên cạnh giường có một chiếc bàn. trước bàn là chiếc ghế. còn phía tường góc tường là một giá sách. Đường Phong ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, chỉ có một chiếc đèn trắng, tất cả những thứ này đều phủ đầy bụi. Hàn Giang cẩn thận kiểm tra lại mặt đất, một lớp bụi mịn, không phát hiện thấy dấu chân, rõ ràng ở đây đã rất lâu rồi không có người tới.

Hàn Giang và Đường Phong đều buông súng xuống, nhưng Makarov vẫn giơ súng lên, căng thẳng nhìn bốn bức tường xung quanh, bộ dạng như lo sợ có người sẽ chui ra từ bức tường bê tông cốt thép rắn chắc, bắn vào ông.

“Lão Mã, bác đang nhìn gì vậy?” - Hàn Giang quan tâm hỏi.

“Không, tôi chẳng nhìn gì cả!” - Makarov nói rất khẽ.

“Vậy sao bộ dạng của bác lại như vậy?”

“Bởi vì... bởi vì ở đây bỗng khiến tôi có một cảm giác rất đặc biệt!”

“Cảm giác đặc biệt?”

“Đúng vậy, tôi cũng không biết. Có lẽ... có lẽ đây là căn phòng cuối cùng trong lô cốt, tôi nghĩ chắc chắc

chúng ta sẽ phải phát hiện ra chút gì đó trong này!” - Makarov lúc này mới từ từ buông súng xuống.

“Phát hiện ra chút gì đó?” - Hàn Giang nhìn xung quanh, “ở đây thì phát hiện được gì? Cháu cảm giác ở đây không khác gì phòng ký túc trong khu sinh hoạt.” “Có lẽ vấn đề là ở đấy, khu sinh hoạt ở đằng kia, còn căn phòng này lại xuất hiện ở đây!” - Makarov khẽ nói.

“Bởi vậy bác cảm thấy đặc biệt? Khà khà, có thể đây là một căn phòng cho công nhân ở bãi sửa xe nghỉ ngơi hoặc là phòng trực ban!” - Hàn Giang suy đoán. “Mong là như vậy!” - Makarov lẩm bẩm.

Đường Phong bước tới trước cái bàn, kéo thử ngăn kéo bàn ra, anh phát hiện toàn bộ ngăn kéo của chiếc bàn này đều có khóa, nhưng không bị khóa. Đường Phong kéo từng chiếc ngăn kéo ra một, bên trong toàn là báo vụn, còn cả mấy chục tờ giấy viết thư vẫn chưa được sử dụng.

Đường Phong không phát hiện thấy gì từ những tờ báo vụn và giấy viết thư đó: “Căn phòng này thực ra không giống phòng ký túc ở khu sinh hoạt lắm, vì trong phòng ký túc ở khu sinh hoạt gần như không còn lại di vật gì, nhưng ở đây lại còn vài thứ!”

“Cậu phát hiện thấy gì vậy?” - Hàn Giang hỏi. “Chẳng có gì cả, chỉ là ít báo vụn và giấy viết thư!”

- Đường Phong quay lại, bước tới cạnh giá sách: “Còn nữa, ở đây có nhiều hơn phòng ký túc một giá sách.” Nói xong, Đường Phong tiện tay cầm một cuốn sách trên giá sách lên, trên cuốn sách phủ một lớp bụi

dày. Đây là một cuốn sách tiếng Nga, tên cuốn sách là “Kỹ thuật phá nổ và công trình. Đường Phong lật giở, đây chỉ là một cuốn sách kỹ thuật, không có gì đặc biệt.

Đường Phong đưa cuốn sách cho Hàn Giang, Hàn Giang iại nhìn ra manh mối từ cuốn sách này: “Cuốn sách bị lật giở tới mức cũ nát, xem ra người đọc cuốn sách này đã thuộc lòng nó!”

"Đúng vậy! Trong sách còn dùng bút đỏ đánh dấu rất nhiều chỗ!” - Đường Phong nói xong lại cầm một cuốn sách lên, đây là cuốn sách tiếng Anh: “Sổ tay đặc công Cục tình báo Trung Quốc” - Đường Phong chậm rãi đọc ra tên sách.

"Mật sử Cục tình báo Trung - Anh" - Đường Phong lại cầm một cuốn sách khác lên, vẫn là tiếng Anh.

"Hình như ở đây phần lớn đều là sách tiếng Anh’’ - Hàn Giang cũng phát hiện ra có gì đó không bình thường ở đây.

"Đúng vậy, hai hàng sách trên giá đều là tiểu thuyết tiếng Anh, có của Edgar Allan Poe, Hemingway, Jerome David Salinger, Jack London, Mark Twain...”

Đường Phong vừa nói vừa rút một cuốn sách mỏng để ở kệ thứ hai trên giá sách ra, và bỗng cảm thấy hình như phía bên trong vẫn còn trống. Anh soi đèn pin vào trong đó, quả nhiên, trên dãy thứ hai của kệ sách thấp thoáng hiện lên một cuốn sách to, không, nó giống một cái kẹp văn bản hơn! Đường Phong tiện tay lôi cái kẹp văn bản ra.

7

Đường Phong mở kẹp văn bản ra, bên trong có kẹp một xấp văn bản dày. Đường Phong bày những văn bản này ra bàn, Hàn Giang và Makarov cũng quây lại. “Đều là những văn bản bằng tiếng Nga!” - Đường Phong bước đầu suy đoán.

“Hơn nữa phần lớn đều là văn bản của KGB!” - Makarov phán đoán thêm.

“Văn bản của KGB? Xem ra trong này chắc chắn có manh mối!” - Hàn Giang trở nên hứng thú, nhưng anh không biết tiếng Nga, nên đành phải đợi Đường Phong và Makarov phiên dịch.

Đường Phong và Makarov chia nhau khẩn trương dịch những văn bản này, Đường Phong nhanh chóng dịch một phần văn bản quan trọng: “Đây có lẽ là một văn bản có thể giái mã bí mật của lô cốt”.

“Ồ! Mau dịch ra đi!” - Hàn Giang thúc giục.

Vậy là Đường Phong bắt đầu dịch văn bản này ra:

Mệnh lệnh về công sự vĩnh cửu xây dựng tại biên giới Trung — Mông của ủy ban an toàn quốc gia

(Công trình Vladivostock)

Cục công trình đặc chủng Uy ban an toàn quốc gia (Cục 13) m9660823

Trung Quốc đã bùng nổ đạn nguyên tử vào năm 1964, ngày 5 tháng 5 năm nay lại tiến hành thử nghiêm tổng hợp hạt nhân, thực tế đã trở thành quốc gia hạt nhân, trong tương lai Trung Quốc sẽ nhanh chóng nắm bắt được kỹ thuật bom khinh khí và đầu đạn hạt nhân, bởi vậy ủy ban an toàn quốc gia đã giao phó sứ mệnh cho Trung ương đảng cộng sản Liên Xô phải đề phòng chiến tranh với Trung Quốc có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Thừa lệnh ủy ban an toàn quốc gia, Cục công trình đặc chủng (Cục 13) đã hoàn thành xây dựng công sự vĩnh cửu quy mô lớn tại biên giới Trung — Mông.

Công trình này có những công năng sau:Có khả năng ãề phòng vũ khí hạt nhân, vũ khí sinh học, vũ khí hóa học tấn công (thông số cụ thể có sách nghiệp vụ chi tiết)Có tính bí mật rất cao, không dễ bị phát hiện, hy vọng có thể thực hiện được chiến dịch mang tính đột kích (địa chỉ tuyển chọn có sách nghiệp vụ chi tiết);Có không gian rộng rãi, có thể đóng quân - một lực lượng vũ trang có quy mô nhất định trong công sự (quy mô cụ thể có sách nghiệp vụ chi tiết);Có đầy đủ trang thiết bị sinh hoạt, có thế cung ứng ột quy mô lực lượng vũ trang nhất định sinh hoạt ở đây (thiết kế cụ thể có sách nghiệp vụ chi tiết); Có đầy đủ năng lực thông tin và chỉ huy, trong lúc chiến trận có thể trở thành khu vực chỉ huy và trung tâm thông tin, có thể liên lạc đồng thời và tương thích

với hệ thống chỉ huy với tổng bộ, quân khu và các cấp tiền tuyến (thông số và thiết bị cụ thể có sách nghiệp vụ chi tiết);Có khả năng trinh sát điện tử và thu thập tình báo nhất định, trong thời chiến có thể phát triển công sự thành trung tâm thu thập tình báo hàng đầu (thông số và kế hoạch cụ thể có sách nghiệp vụ chi tiết);

7. Có năng lực phòng không, phòng ngự thông thường (thông số và thiết bị cụ thê có sách nghiệp vụ chi tiết);Có năng lực hậu cần bảo hộ tương đối mạnh, trong thời chiến có thể cung ứng bổ sung quân đội cho tiền tuyến, đồng thời có năng lực tự kìm chế khá mạnh (thông số và thiết kế cụ thể có sách nghiệp vụ chi tiết);Có điều kiện tất yếu của bệnh viện dã chiến thời chiến, có thể cung cấp điều trị cơ bản bước đầu cho binh sĩ bị thương (thông số và thiết bị cụ thể có sách nghiệp vụ chi tiết).

Ngày 23 tháng 8 năm 1966

Sau khi Đường Phong dịch xong, Hàn Giang và Makarov đều im lặng. Đường Phong cũng đang hồi tưởng lại quá trình từ khi phát hiện thấy lô cốt cho tới giờ, miệng không ngừng lẩm bẩm lại câu: “Công trình Vladivostock..., công trình Vladívostock... chinh phục phương Đông, bốc phét quá! Xem ra lô cốt này được xây dựng trong thời kỳ chiến tranh lạnh để phòng ngừa bùng phát chiến tranh hạt nhân với Trung Quốc.”

Makarov lại nhìn chằm chàm dòng chữ “ủy ban an toàn quốc gia Cục công trình đặc chủng (Cục 13)”, Makarov lấy ngón tay miết miết lên số 13, sau khi xác định mình không nhìn nhầm, rốt cuộc Makarov cũng thốt lên: “Cuối cùng cũng đã tìm thấy Cục 13 rồi”.

“Cục 13 của KGB? Chính là cục mà bác không hề biết gì?” - Đường Phong hỏi lại.

“Đúng vậy, trước đây tôi không biết Cục thứ 13 của KGB là làm gì, thậm chí việc nó có thật sự tồn tại hay không cũng không rõ, thật không ngờ nó lại xuất hiện trong một văn bản như thế này!” - Rõ ràng Makarov rất bất ngờ.

“ủy ban an toàn -quốc gia, Cục công trình đặc chủng?” - Đường Phong nhẩm lại cái tên này lần nữa, "Xem ra đây chính là tên gọi đầy đủ của Cục 13. Cục công trình đặc chủng? Nó làm những gì nhỉ?”

“Tôi cũng không rõ, nhưng từ phần hồ sơ này cho thấy, rõ ràng lô cốt kiên cố này chính là do Cục 13 phụ trách xây dựng!” - Makarov nói.

“KGB còn phụ trách cả xây dựng công trình?” - Đường Phong hỏi.

“Đúng vậy, KGB có một vài hạng mục kiến thiết, liên quan tới mục tiêu quan trọng và cơ mật quốc gia, nên sẽ không để những công ty xây dựng thông thường đảm nhận, bởi vậy xem ra Cục 13 đã đảm nhận nhiệm

“Nhưng không phải bác nói rằng Cục 13 tồn tại trong thời gian rất ngắn sao?”

“Đúng vậy, từ hồ sơ này cho thấy, Cục 13 tồn tại trong những năm 60 của thế kỷ XX, nhưng sau đó chắc là bị xóa sổ nên rất ít người biết đến!” - Makarov suy đoán.

“Xem ra đây là công trình vô cùng quan trọng.”

- Đường Phong nhìn lại lô cốt kiên cố rộng lớn này lần nữa.

“Từ mệnh lệnh này cho thấy, tại biên giới Trung - Mông sẽ không chỉ có mỗi lô cốt này thôi, chắc là vẫn còn vài chục lô cốt tương tự. Cục diện tình hình lúc đó rất căng thẳng, cả hai nước đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh hạt nhân. Tôi nghĩ một phần là do công trình quan trọng, một phần cũng là do hạng mục công trình này cần bảo mật, nên mới giao nhiệm vụ này cho KGB thực hiện!” - Makarov suy đoán thêm bước nữa.

"Nhưng tại sao lô cốt quy mô lớn thể này chưa đưa vào sử dụng đã lại bỏ đi nhỉ?” - Câu hỏi này của Đường Phong khiến Makarov im lặng. Lúc này, Hàn Giang vốn không nói năng gì từ nãy tới giờ bỗng lên tiếng: “Vậy thì phải hỏi Branch, người đã từng ở trong Cục 13 thôi”.
 

hoahongden12

Active Member

“Đội quân trên người có hình xăm chim ưng và sói đã xuất hiện từ thời Dân quốc, trên con đường tơ lụa; sau này, lúc lên voi lúc xuống chó, lúc bặt vô âm tín, lúc lại đột nhiên xuất hiện. Cháu không biết mục tiêu của Branch có phải là Hạn Hải Mật Thành hay không, nhưng ông ta rõ ràng là một nhân vật quan trọng trong tổ chức có lịch sử lâu đời này. ”

1

Makarov và Đường Phong đều đợi Hàn Giang nói tiếp, nhưng Hàn Giang lại im lặng. Đường Phong sốt ruột: “Anh nói tiếp đi chứ, sao anh lại đoán rằng Branch có liên quan tới tòa lô cốt bị bỏ hoang?”

“Đấy là tôi chỉ suy đoán một cách họp lý, hai người PỈỊT nghĩ xem, trước đây do phạm phải sai lầm nên Branch mới bị giáng chức, lấy công chuộc tội, vậy thì đơn vị trước đây mà ông ta làm ở đó chính là Cục 13. Bây giờ chúng ta biết được rằng lô cốt chính là do Cục 13 xây

dựng, vậy thì rất có thể sai lầm của Branch có liên quan tới nơi này!”

Lời giải thích của Hàn Giang khiến Đường Phong và Makarov đều gật gù, Hàn Giang lại nói: “Hai người cẩn thận tìm kiếm những hồ sơ này xem sao, biết đâu lại có thể phát hiện thấy gì đấy!”

Vậy là Đường Phong và Makarov lại bắt đầu lục soát đống hồ sơ đã ngả vàng, lần này họ cẩn thận hơn. Nhưng hầu hết giấy tờ này đều là hồ sơ và bản vẽ bình thường liên quan tới việc xây dựng lô cốt, không có gì đặc biệt.

Đúng lúc Đường Phong và Makarov cho rằng sẽ kết thúc như vậy thì Makarov bỗng phát hiện một trang tài liệu nhăn nhúm đã 0 vàng đã được ghim lại trong tập hồ sơ. Makarov chỉ nhìn liếc qua đã giật mình mắt mở to, rồi ngay sau đó, ông chầm chậm đọc tên của hồ sơ này lên:

Quyết định xử phạt đồng chí Boolean Kennedv Branch không làm tròn nhiệm vụ công tác.

Do Phó tổng chỉ huy công trình Vladivostock, Boolean Kennedy Branch, trong quả trình xây dựng lô cốt số 21 đã nhiều lần không làm tròn nhiệm vụ công tác, dẫn tới việc lô cốt số 21 không thể sử dụng bình thường, gây nên tổn thất to lớn về kinh tế cho quốc gia và nhân dân, làm tổn hại nghiêm trọng danh tiếng của ủy ban an toàn quốc gia. Thông qua quyết định của ủy ban an toàn quốc gia và Cục 13, quyết định xử phạt đối với đồng chỉ Boolean Kennedy Branch là khai trừ khỏi Đảng, miễn chức.

Cục 13, ủy ban an toàn quốc gia Ngày 17 tháng 4 năm 1968

‘Xem ra đây chính là nguyên nhân mà Branch lấy công chuộc tội sau khi bị giáng chức!” - Hàn Giang nghe Makarov đọc xong tờ văn bản này liền thốt lên.

“Nhưng trong văn bản này không nhắc tới nguyên nhân cụ thế xử phạt Branch, chỉ nói là không làm tròn nhiệm vụ công tác!” - Đườna Phong chau mày.

“Cuối cùng lại xử phạt Branch rất nghiêm khắc, e rằng cái gọi là không làm tròn nhiệm vụ không hề đơn giản...” - Hàn Giang lẩm bẩm.

‘"Do Branch không làm tròn nhiệm vụ dẫn tới việc cả tòa lô cốt không thể sử dụng, nhưng tôi thật sự không nhìn ra tại sao tòa lô cốt này lại không thể sử dụng?” - Đường Phong nhìn xung quanh.

“Đúng rồi, tấm bản vẽ công trình đâu?” - Hàn Giang bỗng nhớ ra.

Đường Phong lại lây tâm bản vẽ công trình từ trong ba lô ra, Hàn Giang cầm lấy và tỉ mẩn quan sát một hồi. Đột nhiên, Hàn Giang vỗ lên tấm bản vẽ: “Mọi người có phát hiện thấy không, trên bản vẽ công trình không có căn phòng này”.

“Trong quá trình thi công, Branch đã không căn cứ theo bản vẽ, mà tự ý thay đổi bản vẽ dẫn tới việc lô cốt số 21 không thể sử dụng bình thường, có thể như vậy mới hợp lý!” - Makarov suy đoán.

“Nhưng cháu vẫn chưa nhìn ra, nếu chỉ vì mỗi căn phòng này không, thì làm sao dẫn tới việc cả tòa lô cốt không thể sử dụng? Hơn nữa, trong quá trình thi công xây dựng, thì việc thay đổi so với bản vẽ cũng hoàn toàn có thể hiểu được.” - Đường Phong nói.

“Có lẽ đây mới chính là vấn đề, trong quá trình thi công xây dựng, thay đổi so với bản vẽ là chuyện hoàn toàn có thể. Nhưng vẫn còn hai khả năng; thứ nhất, căn phòng này có vấn đề, hơn nữa lại là vấn đề lớn dẫn tới việc cả tòa lô cốt này không thể sử dụng. Thứ hai, trong lô cốt vẫn còn nơi chúng ta chưa tới, hoặc còn vấn đề nào đó vẫn chưa được phát hiện ra, mà có thể là nguyên nhân dẫn đến việc lô cốt không thể đưa vào sử dụng bình thường.” - Hàn Giang nói như đinh đóng cột.

“Tôi thấy khả năng thứ nhất là không thể...” - Đường Phong ngấng lên nhìn trần nhà, “Còn vê khả năng thứ hai, tình hình trước đây ta thấy về cơ bản đều gần giống như trên bản vẽ công trình, cũng không phát hiện thấy có chỗ nào không phù hợp với bản vẽ.”

“Muốn biết căn phòng nhỏ này có vấn đề gì hay không, tôi thấy hãy cứ tìm kiếm kĩ vấn đề trong căn phòng này xem sao!” - Makarov ngắt quãng suy đoán của hai người, hướng ánh mắt về phía giá sách phủ đầy bụi bặm.

Đường Phong và Hàn Giang cũng nhìn lên giá sách, nhưng dọn sạch trên đó đi họ cũng không phát hiện thấy thêm manh mối có giá trị nào.

Đường Phong đứng giữa căn phòng này, nhìn xung quanh, chỉ còn một nơi vẫn chưa nhìn tới: gầm giường.

2

Ánh mắt của Đường Phong di chuyển xuống gầm giường, Hàn Giang cũng biết rằng đây là góc chết cuối cùng trong phòng. Anh nằm nhoài ra đất, thò hẳn nửa người vào trong gầm giường. “Phía dưới gầm giường có thứ gì không?” - Đường Phong nóng lòng muốn biết tình hình dưới gầm giường, nhưng thân hình vạm vỡ của Hàn Gang đã chặn mất tầm nhìn của anh.

Mãi một lúc sau, Hàn Giang mới chui từ gầm giường ra. đồng thời lôi ra cả một xấp ván gỗ dày. “Đây là cái gì? Ván gỗ?” - Đường Phong nghi ngờ nhìn ván gỗ.

"Không, đây là tranh!" - Makarov đã nhìn ra manh mối.

"‘Bản vẽ?” - Đường Phong chăm chú nhìn, lúc này anh mới phát hiện thấy Hàn Giang đã lôi từ gầm giường ra một xấp tranh vẽ.

Trên bản vẽ phủ đầy bụi, lớn nhỏ, dày mỏng khác nhau. Hàn Giang cẩm một bức tranh trên cùng lên, bức tranh này để lật úp. Hàn Giang lật nó lại thì thấy đây là một bức tranh sơn dầu, trên tranh vẽ phong cảnh đồng quê yên tĩnh.

“Rất giống phong cảnh đồng quê ở Nga, hơn nữa rất giống phong cách Repin!” - Đường Phong lẩm bẩm.

Hàn Giang không nói gì, đặt bức tranh xuống, rồi theo thứ tự cầm tiếp một bức tranh nữa lên. vẫn là một bức tranh phong cảnh đồng quê, chỉ có điều phía xa xa trong bức tranh xuất hiện kiến trúc hình cu hành, giống Điện Kremli ở Nga.

“Đây không phải là phong cảnh đồng quê xung quanh Matxcơva thời kỳ đầu đấy chứ?” - Đường Phong đoán mò.

“Lẽ nào đều là những phong cảnh đồng quê này sao?” - Hàn Giang chau mày, rồi tiếp tục cầm bức tranh thứ ba lên. Bức tranh sơn dầu thứ ba hình chữ nhật, hình vẽ đã khác, tranh vẽ phong cảnh sa mạc. Trên mặt bức tranh phủ một lớp bụi mỏng, càng khiến bức tranh trở nên lung linh, sống động.

Đường Phong bất giác giơ tay ra, khẽ vuốt bụi trên mặt tranh đi, bức tranh dần trở nên rõ nét. Đường Phong bỗng cảm thấy cảnh tượng trong bức tranh trước mặt hình như rất quen. ‘;Một bức tranh sa mạc thật là đẹp!”

- Đường Phong lẩm bẩm, nhưng nhất thời không nhớ ra được là đã trông thấy cảnh sa mạc này ở đâu, có lẽ cảnh sắc trên sa mạc đều giống nhau quá.

Tư duy của Đường Phong vẫn đang chìm đắm trong bức tranh, thì bức tranh thứ tư đã hiện lên trước mắt anh. Bức tranh này lại là cảnh sa mạc, nhưng điểm không giống là... Đường Phong mở to mắt. anh phát hiện chính giữa sa mạc trong bức tranh xuất hiện một hố cát to, trong hố cát là xương trắng chất đống, phần lớn là hỗn loạn ngổn ngang, không ra hình người, nhưng lại có hai bộ xương hình người nguyên yẹn, hai tay vươn lên, hai chân gắng sức leo. Tư thế này đã khiến cho hai bộ hài cốt giống như vẫn còn sinh mệnh. Đột nhiên, Đường Phong có cảm giác hai bộ hài cốt trong tranh đang từ từ mọc ra cơ thịt, cơ thịt đỏ tươi, rõ mòn một, mạch máu tuôn trào. Đây... đây rõ ràng là hai sinh mệnh còn sống sờ sờ, đang dốc sức leo lên hố cát. Hình như... hình như trong hố cát sau lưng có dã thú hung ác đang truy đuổi họ.

Lúc này, Đường Phong rùng mình một cái rồi nhìn lại bức tranh, trên đó vẫn là hai bộ hài cốt, không có cơ thịt đỏ tươi, và mạch máu tuôn trào. Hai sinh mệnh sống sờ sờ đó đã biến mất trong tích tắc, còn chính giữa hố cát, ngoài cát vàng ra chỉ có hài cốt, không có bất cứ thứ gì khác. Lẽ nào ban nãy minh nảy sinh ảo giác?

‘"Đừng có ngây ra đó, lấy máy ảnh chụp hết đống tranh này lại đi!"- Hàn Giang ra lệnh cho Đường Phong.

Đường Phong vội vàng lôi máy ảnh ra, nhưng tay anh hơi run. Khi Đường Phong móc máy ảnh chụp những bức tranh sơn dầu này, tay anh còn run mạnh hơn.

“Đường Phong, cậu không cảm thấy những bức tranh này hình như quen quen sao?” - Hàn Giang bỗng hỏi.

“Hình như quen quen?’" - Đường Phong vôn không để ý điều này, nhưng nghe Hàn Giang nói vậy thì anh

cũng nhận ra: “Đúng vậy, hình như là quen quen, trong tranh rất giống Đại Bạch Tuyền”.

“Đại Bạch Tuyền? Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng nước suối đâu? Lẽ nào tác giả của bức tranh này đã trông thấy Đại Bạch Tuyền khô hạn?” - Hàn Giang mụ mị hết cả đầu óc.

Đường Phong lại xem kĩ lại bức tranh, rồi hình như lại cảm thấy bức tranh này không phải là Đại Bạch Tuyền, “Anh thấy đây là Đại Bạch Tuyền sao? Thứ nhất, nước ở Đại Bạch Tuyền không cạn. Thứ hai, xương cốt ở Đại Bạch Tuyền đều rải rác trên bờ, rất có quy luật. Còn trên bức tranh này, không những mặt nước khô cạn mà xương cốt cũng rất hỗn loạn.”

“Bởi vậy cậu nghĩ bức tranh này không vẽ Đại Bạch Tuyền?” - Hàn Giang hỏi lại.

“ừm, hơn nữa tác giả của bức tranh này chẳc là một người Nga, vậy tại sao ông ta lại tới Đại Bạch Tuyền?

Trừ khi..- Đường Phong đang nói bỗng im lặng.

“Trừ khi ông ta là người trong đoàn thám hiếm!” - Hàn Giang ngạc nhiên nói.

“Không, không thể như vậy!” - Makarov lắc lắc đầu, “Tôi không tin trong đoàn thám hiểm vẫn còn người sống sót. Tuy tôi chưa tới Đại Bạch Tuyền mà các cậu kể, nhưng những hố cát như thế này đầy rẫy trên sa mạc, vốn không thể chứng minh đây chính là Đại Bạch Tuyên mà các cậu nói.”

“Đầy rẫy?” - Hàn Giang và Đường Phong cùng ngạc nhiên.

“Các cậu có còn nhớ khe Sói Hoang mà tôi đã từng kể với các cậu không? Khe Sói Hoang không phải là một hang núi đơn, mà là do một loạt rất nhiều những hang núi phức tạp hợp thành, tạo nên một quần thể hang núi rộng lớn. Lúc tôi và Branch tới đó lần thứ hai, đã từng phát hiện thấy dấu tích không chỉ của một hồ nước.” - Tư duy của Makarov nhanh chóng trở về quá khứ.

3

Kí ức của Makarov chẳng mấy chốc đã bị bức tranh thứ năm kéo trở về hiện tại. Bức tranh trên tay Hàn Giang lại thay đổi rồi, đó là bức tranh vẽ một vùng sa mạc rộng lớn. trên sa mạc mênh mông vô bờ bến là hai trụ đá khổng lồ sừng sững bắt mắt. Hai cột đá hình thù kỳ quái, đông thời nghiêng vào nhau cho tới khi chúng chạm hẳn vào.

"Một bức tranh thật kỳ lạ, trên sa mạc Gobi sao lại xuất hiện hai cột đá kỳ quái nhự vậy?” - Đường Phong thẫn thờ nhìn bức tranh trước mặt.

“Đúng vậy, cảnh tượng trong bức tranh khiến tôi bất ngờ!” - Hàn Giang dừng lại rồi nói tiếp: "Nhưng tôi có thể đảm bảo tôi chưa từng trông thấy nơi này.”

“ừm, tôi cũng chắc chắn vậy, chưa từng tới đây!” - Đường Phong gật gù.

Hai người cùng nhìn Makarov, Makarov cũng lẳc lắc đầu, mặt mông lung. Hàn Giang lại cầm bức tranh thứ sáu lên, bức tranh này vẽ phong cảnh sa mạc Gobi, sâu thẳm trong sa mạc hoang vu vẫn thấp thoáng hiện lên mấy tòa nhà.

Đường Phong cám thấy canh tượng này rất quen mắt: “Đây... đây không phải là căn cứ Tiền Tiến sao?” L Hàn Giang cũng gật gù: “Không sai! Đây chính là căn cứ Tiền Tiến. Nhưng... nhưng góc độ vẽ bức tranh này lại rất thú vị.”

Đường Phong cũng dế ý tới góc độ của bức tranh này: “Đúng vậy, căn cứ Tiền Tiến trong bức tranh này ở mãi xa, rõ ràng góc độ khi tác siă vẽ bức tranh này ở rất xa căn cứ Tiền Tiến. Từ góc độ và vị trí cho thấy, tôi bỗng cảm giác lúc đó tác giả ở gần lô cốt số 21, hoặc là... hoặc là lấy góc độ của lô cốt số 21 để nhìn về căn cứ Tiền Tiến và vẽ nó.”

“Đúng vậy, chính là vậy!” - Hàn Giang đồng ý với phán đoán của Đường Phong.

"Như vậy thì có vấn đề rồi...” - Makarov nghĩ ra điều gì đó, “Căn cứ Tiền Tiến có sau khi lô cốt bị bỏ hoang vài năm, hơn nữa tôi cũng không biết về sự tồn tại của lô cốt, vậy thì người vẽ bức tranh này…”

Hàn Giang ngắt lời Makarov: “Người vẽ bức tranh này cháu nghĩ có hai khả năng: khả năng thứ nhất, có thể người đó chính là người trong căn cứ các bác, chính xác mà nói, đó chính là Branch hoặc là thuộc hạ của ông

ta; khả năng thứ hai, là khi các bác ở trong căn cứ Tiền Tiến thì ở đây, trong lô cốt số 21, vẫn có người nào đó ẩn nấp trong này!”

“Vần có người ẩn nấp trong này?” - Đường Phong ngạc nhiên.

“Cái này.- Makarov đắn đo nhìn vào Hàn Giang. Hàn Giang lại hỏi lại Makarov: “Bác ở cùng Branch mấy năm, vậy bình thường ông ta thích vẽ tranh không?” Makarov ngẫm nghĩ, sau dó ra sức lắc đầu: “Không, tôi sống với anh ta mấy năm, nhưng chưa bao giờ thấy anh ta vẽ tranh, cũng chưa bao giờ thấy anh ta hứng thú với hội họa cả.”

“Vậy trong căn cứ của các bác có còn ai thích tranh sơn dầu không, bao gồm cả những học viên?” - Hàn Giang truy hỏi.

“Không có, chưa từna phát hiện thấy, hơn nữa trone căn cứ cũng không có bản vẽ hay màu vẽ, phạm vi mấy chục dặm quanh đây cũne đều là khu vực không người, kể cả ở thị trấn cách đây mấy chục cây số cũng không có những thứ này!” - Makarov trả lời rất dứt khoát.

“Vậy thì kỳ lạ thật! Lẽ nào vẫn còn ai ẩn nấp trong này?” - Hàn Giang lẩm bẩm, chìm trong suy tư.

4

Sau một hồi trầm ngâm, Đường Phong thúc giục:

‘‘Xem tiếp bức tranh sau!” - Hình như anh muốn tìm ra manh mối trong bức tranh tiếp theo.

Hàn Giang cầm bức tranh thứ bảy lên, vẫn là bức tranh sơn dầu, vẫn vẽ phong cảnh sa mạc, chỉ có điều trên sa mạc mênh mông xuất hiện mấy tòa tháp Lạt Ma, đặc biệt là một tòa tháp Lạt Ma cận cảnh, rất huy hoàng cao lớn. Bức tranh này khiến Đường Phong liên tưởng ngay tới một nơi: “Đây không phải là Hắc Thủy Thành sao?” Hàn Giang cũng nhìn ra: “Đúng, đúng là Hắc Thủy Thành!”

“Chỉ có điều...” - Đường Phong bỗng phát hiện ra trước tòa tháp huy hoàng cao lớn đó có một người đang quỳ gối, một người Mông cổ mặc áo choàng. Nhưng tướng mạo của người này lại không giống người phương Đông mà lại giống một người phương Tây, Đường Phong ngạc nhiên: "Hai người có nhìn thấy người quỳ trước tòa tháp không?”

“Nhìn thấy rồi, có gì đặc biệt không?” - Hàn Giang không hiểu ý Đường Phong.

“Nếu tôi đoán không nhầm thì trên bức tranh vẽ Hắc Thủy Thành, vậy thì tòa Phật tháp huy hoàng cao lớn này chính là tòa tháp Lạt Ma mà Kozlov đã khai quật trộm tượng Phật hoàng hậu Một Tạng, cũng chính là “Tòa tháp vĩ đại” thường gọi. Vậy thì tại sao lại có một người thành kính như vậy quỳ trước tòa tháp? Hơn nữa từ hình vẽ cho thấy, người này tuy mặc áo choàng kiểu Mông Cổ nhưng hình như không phải là người phương Đông mà trông tướng mạo giống người phương Tây hơn.” - Đường Phong phân tích một hồi.

‘"Người phương Tây? Người Nga?"’ - Hàn Giang nhìn sang Makarov.

Makarov cũng để ý thấy người trong bức tranh, một người đàn ông lớn tuổi, để râu rất dài. mặc áo choàng dài kiểu Mông Cổ. “Xem ra rất giống một ông lão người Nga. lẽ nào chính là Kozlov?” - Makarov nói.

"Không thể, lúc Kozlov phát hiện thấy Hắc Thủy Thành chắc mới chi trung niên, sau đó ông ta cũng không quay lại đó nữa!” - Đường Phong lấc đầu.

"Vậy ông lão trong bức tranh là ai?” - Hàn Giang hỏi.

“Có thế chi là một nhân vật hư cấu. tôi lại quan tâm người vẽ bức tranh này là ai hơn!” - Đường Phong nói.

“Ông ta đã từng tới Hắc Thủy Thành?” - Hàn Giang buột miệne.

“Điều này thì chưa chắc, nhưng chắc chắn là người biết về Hẳc Thủy Thành." - Đường Phong nói.

"Không, tôi không cảm thấy nhân vật trong bức tranh là hư cấu, tôi luôn cảm thấy hình như đã gặp người này ở đâu đó... Misha?” - Rồi Hàn Giang lập tức lại tự lắc đầu: "Không, không phải Misha, là ai nhỉ?”

Hàn Giang lẩm bẩm, tay vẫn không thôi bận bịu, anh nhấc bức tranh này đi, phía dưới lộ ra bức tranh sơn dầu thứ tám, cũng là bức tranh cuối cùng. Đúng lúc này, ba người đều nghe thấy một âm thanh lanh lảnh, cúi đầu xuống nhìn hóa ra giữa kẽ hở của bức tranh thứ bảy và bức tranh thứ tám lộ ra một chiếc hộp sắt.

Chiếc hộp sắt màu đen nằm im trên bức tranh thứ tám, Đường Phong thò tay ra định cầm chiếc hộp lên.

“Đợi đã!"’ - Anh đã bị Hàn Giang chặn lại.

Đường Phong giật mình rút tay về. Hàn Giang ra hiệu cho Đường Phong và Makarov lùi lại phía sau, sau đó anh mới cẩn, trọng lấy tay nhấc chiếc hộp đó lên. Hàn Giang nhẹ nhàng tính toán trọng lượng, chiếc hộp rất nặng, lại có tiếng lạo xạo bên trong. Hàn Giang không đoán được bên trong chiếc hộp là thứ gì. Anh lại khẽ đặt yỊg chiếc hộp trở lại lên trên bức tranh thứ tám, sau đó khẽ ấn mạnh, mở chiếc hộp sắt ra. Bên trong là một con dao găm, còn có những cây kim dài ngắn khác nhau, đặt lộn xộn trên nền bông, trong đó có một chiếc kim dài nhất, to nhất vẫn được buộc lên con dao găm đã gỉ sét.

Makarov mới nhìn qua đã run bắn lên: “Đây... đây hình như là thứ mà trước đây Branch dùng để đối phó với học viên.”

“Ồ! Ý bác là Branch đã dùng thứ này để xăm lên người những học viên?” - Đường Phong hỏi.

‘"Đúng vậy, chắc là thứ này!” - Makarov nói rất khẽ.

Đường Phong nhìn những cây kim đã hoen rỉ này mà trước mắt bỗng hiện lên bức tranh đáng sợ đó, không, đó là một tô-tem cổ xưa và thần bí.

5

Hàn Giang đóng chiếc hộp sắt lại rồi chui xuống gầm giường. “Dưới gường có còn đồ đạc không?” - Đường Phong hỏi.

“Dưới này vẫn còn mấy thứ vuông vuông kỳ dị!”

- Hàn Giang nói xong liền lôi mấy chiếc hộp kỳ dị ra. Đường Phong nhìn kĩ, là một chiếc đĩa gốm, một hộp cơm quân dụng, còn cả một cốc nước quân dụng bằng sắt tráng men.

“Cái này dùng đế làm gì? Người từng ở đây trước kia dùng cái nàv đê ăn cơm ư?” - Đườna Phons không hiểu.

“Vậy cũng đâu nhất thiết phải ạiấu chúne dưới eầm giườne!” - Hàn Giang chau mày. nhìn mấy thứ đồ dưới chân. Anh bỗng phát hiện miệng chiếc đĩa sứ có nhiều chỗ sứt mẻ, phủi lớp bụi trên đó đi lòng đĩa vẫn rất bẩn, giống như dính một lớp chất bẩn nào đó. Nhìn tiếp hộp cơm quân dụng và cốc nước bằng sắt tráng men cũng có nhiều chỗ sứt mẻ. “Xem ra những thứ này dùng rất lâu rồi, hơn nữa còn rất bẩn!" - Hàn Giang phân tích.

“Tại sao không có dĩa có thìa?” - Makarov hỏi.

Hàn Giang lật lật mấy thứ dùng để đựng thức ăn này rồi lại lấy đèn pin soi xuống gầm giường: “Không có. đúng là không có dao dĩa và thìa!”

"Như vậy thì kì lạ thật, lẽ nào những thứ này dùng đe cho động vật ăn cơm?’" - Makarov lại nói.

"‘Cũng rất có khả năng như vậy, chủ nhân của căn phòng này nuôi một con chó!’" - Đường Phong nói.

"‘Mặc kệ những thứ vớ vẩn này, ở đây vẫn còn một bức tranh này!” - Hàn Giang nói vậy mọi người mới nhớ ra, trên mặt đất vẫn còn bức tranh thứ tám. Đường Phong và Hàn Giang khẽ vuốt lớp bụi trên bức tranh cuối cùng đi, họ trông thấy một cô gái đoan trang xinh đẹp trong tranh. Tuổi khoảng trên dưới 30, tóc vàng mắt xanh, mặc một chiếc váy dài truyền thống của Nga, miệng mỉm cười, cả bức tranh toát lên vẻ đẹp hài hòa trang nhã.

‘Sao lại mọc đâu ra một bức chân dung thế này?” - Đường Phong nsạc nhiên.

Hàn Giang và Makarov chỉ im lặng nhìn bức tranh, không nói năng gì, hình như họ đều đã bị cô gái trong bức tranh cuốn hút.

Ba người lại lục soát kĩ căn phòng này lần nữa nhưng không phát hiện thấy bất cứ thứ nào khác. Hàn Giang không khỏi lắc đầu: “Chủ nhân của căn phòng không để lại cho chúng ta thêm chút tung tích nào nữa rồi.”

“Ông ta để lại không ít thứ rồi!” - Makarov bình tĩnh nói.

Hàn Giang và Đường Phong nghe Makarov nói vậy đều ngạc nhiên: “Lão Mã, bác muốn nói gì?” - Hàn Giang truy hỏi.

Makarov lắc lắc đầu: “Không, tôi không muốn nói gì cả, quả thật ở đây chúng ta đã phát hiện thấy hai phần tài liệu rất quan trọng, cả hai phần tài liệu đều liên quan tới Branch, bởi vậy tôi chắc chắn nơi này có liên quan tới Branch.”

“Thậm chí Branch còn chính là chủ nhân của căn phòng này!” - Hàn Giang dừng lại, nhìn vào Makarov rồi lại nhìn Đường Phong: “Branch ở Cục 13, là đơn vị phụ trách xây dựng lô cốt số 21, hiện giờ chúng ta vẫn không biết nguyên nhân cụ thể là gì, nhưng do Branch không làm tròn trách nhiệm được giao phó. nên đã dẫn đến việc cả tòa lô cốt bị bó hoang. Sau đó Branch đã bị xử phạt nghiêm khắc, sự trừng phạt đó kéo dài trong vòng vài năm, mãi cho đến khi KGB chuẩn bị phái lão Mã tới đây xây dựng căn cứ Tiền Tiến, mới cho phép Branch lấy công chuộc tội; nhưng Branch đã lợi dụng căn cứ Tiền Tiến gần kề lô cốt và đã bí mật huấn luyện học viên ở đây, căn phòng này có thể là nơi ở của ông ta.”

Đường Phong nghe Hàn Giang phân tích, lúc thì gật gù lúc lại lắc đầu: "‘Không, anh phân tích như vậy nghe thì có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng lại có vài chỗ sơ hở. Trước tiên, tại sao căn cứ Tiền Tiền lại được đặt gần kề lô cốt? Đây lẽ nào chỉ là do trùng hợp? Thứ hai, tại sao Branch lại phải huấn luyện học viên trong lô cốt? Ồng ta có mục đích gì không thể để người khác biết?” “Điều thứ nhất rất có thể là trùng hợp thật, hoặc là cấp trên KGB cố tình sắp xếp. Như vậy có thể tận dụng nơi hoang phế, phát huy tác dụng của tòa lô cốt chưa được sử dụng này.”

“Cấp trên cố ý sắp xếp, vậy tại sao lão Mã là người phụ trách căn cứ này lại không hề biết?” - Đường Phong phản bác lại.

Hàn Giang không còn lời nào để nói lại, anh im lặng một hồi mới nói: “Kể cả cho rằng đấy ỉà trùng hợp đi chăng nữa, thì về điều thứ hai mà cậu nói, tôi cho rằng Branch huấn luyện học viên trong lô cốt là có mục đích, còn có phải là vì Hạn Hải Mật Thành hay không, thì đến hiện giờ tôi vẫn chưa biết chắc. Thế nhưng ông ta không nói với lão Mã, mà một mình huấn luyện học viên trong lô cốt thì chắc chắn là có mục đích; cộng thêm tình hình học viên bạo động sau này đã thừa sức cho thây Branch lợi dụng chức vụ, tự mình huấn luyện đội ngũ lợi hại đó.” “Được, kế cả Branch tự huấn luyện đội ngũ lợi hại đó đi chăng nữa, nhưng sau đó dù sao ông ta cũng đã chết rồi. Từ tình hình căn cứ bạo động sau này cho thấy, đội ngũ này sau khi Branch chết, vẫn có sức chiến đấu mạnh mẽ và năng lực tổ chức điều phối, thậm chí còn có quan hệ với cả một vài cơ quan nước ngoài. Vậy thì vấn đề lại quay trở lại câu hỏi ban đầu mà chúng ta thảo luận. Branch cầm đầu đội ngũ đó, hay là sau này có người đã bí mật cướp đoạt quyền lãnh đạo tổ chức này?”

Đường Phong hỏi lại Hàn Giang, Hàn Giang không trả lời nhưng Makarov lại nói: “Hiện giờ tôi nghiêng về giả thuyết thứ hai hơn, tôi vẫn không thể tin được Branch, người sống với tôi hơn hai năm, đã thành lập nên tố chức đối đầu với chúng ta hiện giờ.”

“Đây chỉ là quan điểm chủ quan của bác. Chúng ta đã biết đội ngũ có hình xăm chim ưng và sói trên người, từ thời Dân quốc đã xuất hiện trên con đường tơ lụa; sau này, lúc lên voi lúc xuống chó, có lúc lại bặt vô âm tín, lúc lại đột nhiên xuất hiện. Cháu không biết mục tiêu của

Branch có phải là Hạn Hải Mật Thành hay không, nhưng rõ ràng ông ta là một nhân tố quan trọng trong tổ chức có lịch sử lâu đời này!” - Hàn Giang khẳng định.

“Có thể Branch chỉ là một quân cờ trong cả tổ chức và toàn bộ âm mưu đó?!” - Hàn Giang nói.

"Branch, rốt cuộc anh còn cất eiau bao nhiêu bí mật? Rốt cuộc anh đóng vai trò gì đây?" - Makarov nhìn lên trần nhà, không khỏi lẩm bẩm bằng tiếng Nga.

6

Đúng lúc Hàn Giang và Makarov vẫn còn đang nghĩ ngợi lung tung thì Đường Phong quay đầu, và bất ngờ liếc thấy cánh cửa cuốn bên ngoài bãi sửa xe có gì đó khác thường. Ban nãy lúc họ đi vào, cánh cửa cuốn chỉ hở ra đoạn cuối cùng, ba người họ khom lưng mới chui được vào, lúc này... Đường Phong mở to mẳt, đó là một đôi chân, có người bên ngoài!

Yelena? Lương Viện? Không, đều không phải, đó là chân của đàn ông. Đường Phong bất ngờ tới nỗi không biết làm thế nào để gọi Hàn Giang và Makarov. Anh định hét lên nhưng phải nín nhịn, anh ra sức vỗ vào vai Hàn Giang và Makarov. “Gì thế?” - Hàn Giang kêu lên.

Đường Phong vội vàng quay lại, ra hiệu im lặng cho Hàn Giang, nhưng khi anh quay lại thì đôi chân bên ngoài cánh cửa cuốn đã biến mất, “Chân... chân, ban nãy, ở... ở đó có một đôi chân...”.

“Cái gì? Chân ở đâu ra? Mắt cậu hoa hả!” - Hàn Giang cười nhạt.

“Không, đúng thật mà, đúng thật, tôi nhìn thấy một đôi chân phía dưới cánh cửa cuốn!” - Đường Phong kêu lên.

Hàn Giang và Makarov chau mày, cùng nhìn ra cánh cửa cuốn, sau đó lại nhìn nhau rồi liền rút súng ra, lao ra khởi căn phòng, bước nhanh qua bãi sửa xe rộng thênh thang. Đường Phong thấy vậy liền vội vàng đi theo.

Lúc ba người lại gần cửa cuốn liền bước chậm lại, Đường Phong đi theo sau, nghiêng người nấp sau mép cửa, Makarov nấp sau mép cửa bên kia. Hàn Giang và Makarov đưa mắt nhìn nhau, Hàn Giang lấy tay ra hiệu cho Đường Phong, ý bảo Đường Phong yểm trợ. Đường Phong gật gật đầu, ba người chuẩn bị xong xuôi. Hàn Giang và Makarov cùng lúc nghiêne người vượt qua khe hở dưới cánh cửa, sau đó lăn vài vòng dưới đất, tìm được chỗ ẩn nấp ổn thỏa, liền giương súng về phía lối đi tối đen. Đường Phong cũng chui ra theo, nấp vào sát tường, giơ súng nhìn xung quanh.

Xung quanh là một vùng tối đen, Đưcmg Phong có cảm giác tim mình đang đập thình thịch hai tay giơ súng lên, nhưng hai bàn tay đều run rẩy. Đợi tới khi mắt Đường Phong thích ứng được với bóng tối. Hàn Giang liền gầm lên: “Mẹ kiếp, người mà cậu bảo đâu? Lẽ nào là ma sao?”

Đường Phong cũng không phát hiện thấy trong lối đi rộng rãi có người, nhưng không biết phía dưới hai bên của những cánh cửa cuốn khác, có người nấp hay không. Anh chỉ cho Hàn Giang mấy cánh cửa cuốn khác. Hàn Giang và Makarov chia nhau tiến tới hai bên cửa ba cánh cửa cuốn khác, bên trong tối đen. Dựa vào kinh nghiệm bao năm qua, Hàn Giang gần như có thể xác định phía sau mấy cánh cửa cuốn không có người. Lúc này anh mới bật đèn pin lên, soi vào bên trong, quả nhiên, phía sau ba cánh cửa cuốn kia đều không có bóng người nào.

Hàn Giang và Makarov thờ phào, nhưng Đường Phong hồn xiêu phách lạc vần nắm chặt súng trong tay, đứng sừng sững trong lối đi tối om. Hàn Giang bước lại, vỗ vai Đường Phong, và lúc này Đường Phong mới định thần lại một chút: “Ban nãy thật sự tôi đã nhìn thấy một đôi chân!”

“Cậu căng thăng quá, đó là ảo giác của cậu thôi!”

- Hàn Giang nói.

“Ảo giác? Không, không thể!” - Đường Phong kiên quyết nói.

“Được rồi, chúng ta xuống đây cũng lâu lắm rồi, Yelena và Lương Viện trên đó chắc cũng đang sốt ruột, chúng ta khẩn trương lên trên đi!” - Hàn Giang thúc giục.

“Vậy chúng ta không tìm cánh cửa lớn phía bên này nữa ư?” - Đường Phong vẫn khône quên kí hiệu đánh dấu trên bản vẽ công trình, ngách phía tây của lối đi rộng lớn chắc là vẫn còn một cánh cửa to. Cánh cửa

vào trong lô cốt.

Đường Phong không yên tâm, nên lao tới đầu phía đông của đại sảnh số 3. Theo như ký hiệu trên bản vẽ công trình, ở đây chắc là vị trí của cánh cửa lớn, nhưng Đường Phong lại phát hiện trước mặt hoàn toàn là một bức tường bê tông cốt thép kiên cố, không khác gì so với những bức tường ở chỗ khác trong lô cốt, vốn không hê trông thấy dấu vết của cánh cửa nào, chứ đừng nói tới việc mở được cánh cửa nào đó ra.

7

Trong lúc Đường Phong suy nghĩ lung tung thì Hàn Giang và Makarov đã thúc giục anh quay về. Đường Phong miễn cưỡng đi theo hai người quay trở lại lối đi phía tây lúc tới đây.

Trên đường đi, cả ba người đều cẩn thận sẵn sàng trong tư thế có người bất ngờ lao ra chiến đấu. Họ không dừng lại nhiều, đi xuyên qua đại sảnh số 2, rồi chẳng mấy chốc đã quay trở lại đại sảnh số 1, dùng ròng rọc từ từ quay trờ lại mặt đất.

“Sao mọi người bây giờ mới về? Bọn em đợi sốt hết cả ruột rồi! Bên trong chắc là rất rộng phải không?" - vẫn chưa đợi Đường Phong kịp thở, Lương Viện đã tuôn ra một loạt các câu hỏi.

“Ở đây rất kỳ lạ, bọn em cứ lo lắng ọi người!”

- Yelena cũng nói.

Đường Phong giới thiệu qua một chút về tình hình trong lô cốt, Yelena và Lương Viện nghe xong đều vô cùng ngạc nhiên. Yelena hỏi Makarov: “Cha, năm đó lúc ở đây, cha không biết gì về lô cốt sao?”

Makarov thẫn thờ nhìn ra sa mạc bên ngoài cửa sổ, lăc lăc đâu. Tât cả mọi người đều im lặng. Đường Phong nhìn quanh căn phòng ốp tôn này, bỗng cảm thấy ở đây còn quái dị hơn.

Năm người lại ngồi lên chiếc xe Jeep già cỗi quay trở về căn cử. Đường Phong, Hàn Giang, Lương Viện và Yelena trao đổi về những gì xảy ra trong lô cốt, nhưng Makarov lại im lặng không nói một lời.

Ăn tối xong, mọi người khẩn trương đi ngủ. Đêm nay Đường Phong ngủ rất ngon, không nằm mơ thấy ác mộng, cũng không suy nghĩ lung tung, thế nhưng anh không nsủ được đến tận sáng. mà lúc trời vẫn chưa sáng anh đã tỉnh.

Đường Phong mở mắt, nhìn Hàn Giang đang ngủ say bên cạnh, Lương Viện và Yelena trong phòng cũng đang ngủ rất say. Nhưng khi nhìn sang chỗ khác, anh bỗng phát hiện thấy túi ngủ củaMakarov trống trơn.

Đường Phong giật mình, ngồi phắt dậy, anh thò tay ra mò túi ngủ của Makarov, lạnh cóng, xem ra Makarov đã chui ra khỏi đây từ lâu rồi. Makarov tự ra ngoài hay gặp phải chuyện gì? Đường Phong nghĩ vậy mà tim bỗng đập nhanh hơn. Anh cầm đèn pin, chầm chậm mò ra tới cửa, không vội vàng mở cửa mà đứng sau cửa dỏng tai nghe ngóng một lúc mới từ từ mở cửa ra rồi khẽ đóng lại. Đường Phong lấy đèn pin soi xuống dưới đất, không phát hiện thấy vết chân khả nghi, lúc này anh mới yên tâm bước ra ngoài.

Tuy là mùa hè, nhưng ban đêm nhiệt độ trên sa mạc Gobi hạ xuống rất thấp. Một cơn gió to thổi qua khiến Đường Phong cảm thấy rùng mình. Đường Phong dùng đèn pin soi một vòng quanh khoảnh sân trước căn phòng ốp tôn, không thấy bóng dáng Makarov đâu. Vậy là Đường Phong cầm đèn pin đi tới chính giữa khoảnh sân, nhìn xung quanh, không thấy một ánh đèn nào. Hài, lão Mã này chạy đi đâu vậy?

Đường Phong nghi ngờ đi xuyên qua dãy nhà ốp tôn, dùng đèn pin soi sáng; trên một đồi cát nhỏ cạnh căn cứ hình như có bóng người. Khi Đường Phong dùng đèn pin quét qua bóng người đó, người đó không hề phản ứng, Đường Phong không dám soi tiếp, tắt đèn pin đi, lặng lẽ đi về phía bóng đen trên đồi cát đó.

Tới gần, Đường Phong mới phát hiện ra bóng đen này chính là Makarov. Makarov ngồi im, Đường Phong nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh ông. Makarov giông như không trông thấy Đường Phong vậy, vẫn bất động nhìn xa xăm. Phía xa là hướng đông, Đường Phong nhận ra Makarov đang chú ý tới căn cứ huấn luyện phía đông, cũng chính là vị trí của lô cốt số 21.

Đường Phong bật đèn pin, soi về phía căn cứ huấn luyện, ánh sáng đèn pin xuyên qua màn đêm, chiếu lên vài căn phòng ốp tôn. Lần theo ánh đèn di chuyển, Đường Phong phát hiện thấy ánh mắt Makarov rốt cuộc cũng đã chuyển động.

"Bác không sao chứ?” - Đường Phong hỏi Makarov. "Tôi thì có chuyện gì được chứ, già lõi rồi!” - Makarov nhún vai, chậm rãi nói.

"Nhưng bác là nhân vật quan trọng, là người đích thân trải qua sự kiện năm đó.”

‘Ôi!” - Makarov bỗng thở dài não nề rồi mới chậm rãi nói: "Người đích thân trải qua sự kiện năm đó, không sai. tôi là một trong mấy người may mắn sống sót trong đội thám hiểm, nhưng tôi lại không được coi là nhân vật quan trọng nào cả.”

"Sao bác lại không được coi là nhân vật quan trọng nào cả? Bác đã trải qua bao nhiêu việc như vậy!”

‘Bởi... vì... tất... cả... những... nhân... vật... quan... trọng... đều... chết… hết... rồi...” - Makarov gần như từng từ từng từ một thốt ra câu nói này, khiến Đường Phong sởn cả da gà.

8

‘Tất cả những nhân vật quan trọng đều chết rồi?”, Đường Phong hiểu ngav ý Makarov, nhưng anh rất muốn nghe ông phân tích.

Makarov dừng lại một lúc rồi nói tiếp: “Đoàn thám hiểm năm đó có ba người may mắn sống sót, Misha và Lương Vân Kiệt đều đã chết rồi, Mã Xướng Quốc âm thầm bám theo đoàn thám hiểm cũng chết rồi, hãy nhớ rằng, Đường Phong, thời gian mà ba người họ chết đều gần nhau như vậy, gần như đều từ sau khi âm mun to lớn đó bắt đầu!”

“Âm mưu to lớn?”

“Đúng vậy. Sau khi họ thoát chết ở trong sa mạc, mấy chục năm sau họ đều bình yên vô sự, vậy mà chỉ sau cuộc bán đấu giá đó mà từng người chết một. Đầu tiên là Mã Xướng Quốc, sau đó là Lương Vân Kiệt, rồi tiếp theo là Misha. Bởi vậy cuộc bán đấu giá đó là sự bắt đầu của một âm mưu to lớn.”

“ừm, cháu và Hàn Giang cũng đã từng phân tích qua, mọi âm mưu đều bắt đầu từ đó, nhưng chúng cháu cho rằng âm mưu đã hình thành từ trước rồi, chỉ là do nhiều nguyên nhân, nên âm mưu đó mới bị bưng bít, đóng băng mãi cho tới khi kệ tranh ngọc ở Cung điện mùa đông được phát hiện."

“Không, âm mưu từ trước tới nay chưa từng bị bưng bít hay đóng băng, chỉ là họ chờ đợi thời cơ thích họp mà thôi. Còn tôi có thể sổng sót tới ngày hôm nay, là bởi vì tôi biết quá ít về âm mưu này, nên mới thoát được họa mất mạng.”

“Ồ? Vậy Lương Vân Kiệt thì sao? Năm đó ông chỉ là phiên dịch của đoàn thám hiểm, chấc là biết rất ít về Hạn Hải Mật Thành!” - Đường Phong hỏi lại.

“Chúng ta hãy xem xét từng người một, căn cứ vào tình hình đã nắm bắt được để xem xét. Hình như Misha đã vô tình tìm thấy Hạn Hải Mật Thành sau cơn bão cát, bởi vậy ông ta mới là người gần với bí mật nhất, là người hiếu rõ tình hình nhất, bởi vậy ông cũng là người trong cuộc đána chết nhất. Nếu như không phải được KGB bảo vệ bao năm, cả việc sau này ông ta trốn chui trốn lủi, thì e rang Misha khône sốna lâu được như vậy đâu. Thứ hai là Mã Xướng Quốc, theo như phân tích của hai cậu, thì hình như sau bão cát, tại Đại Bạch Tuyền, Mã Xướng Quốc đã đầu độc phần lớn những người sống sót, sau đó ông ta đã tới ốc đảo. Tuy chúng ta chưa thể xác định rốt cuộc là chỉ có một mình ông ta, hay có người khác cùng ông ta tới đó. nhưns có thể chắc chắn: ông ta cũng là người rất gần với nội tình sự việc. Bởi vậy, Mã Xướng Quốc cứ trốn mãi trone viện dưỡne lão ở vùng nông thôn nước Mỹ, nếu không thì sợ ràng ông ta cũng không sống lâu được như vậy đâu!”

“Đúng vậy, cuộc bán đấu giá là do Tướng quân bày ra để dụ Mã Xướng Quốc, ông này đến lúc sắp chết vẫn không quên tìm kiếm Hạn Hải Mật Thành, sai con trai đi đấu giá, đến lúc đấy mới bại lộ tung tích. Nhưng mà số ông ấy còn tốt chán, ốm chết trước khi bị Tướng quân tóm được.”

“Còn về Lương Vân Kiệt, anh bạn Lương yêu quý của tôi thì đúng như cậu nói ban nãy, năm đó Lương vốn không hay biết gì nội tình, nhưng từ việc sau khi ông ấy đến cuộc bán đấu giá, rồi tìm cậu hợp tác, đã cho thấy ông ấy cũng rất muốn khám phá bí mật. Đúng rồi, còn cả bức thư mà Lương Viện tìm thấy, tất cả những thứ này đều nói lên ràng: Lương Vân Kiệt đã âm thầm điều tra chuyện năm nào, ít nhất là về những năm gần đây”.

“ừm, bức thư đó cũng đã khiến cháu nghĩ đến chuyện này. Cháu vốn tưởng rằng do Lương Vân Kiệt thấy kệ tranh ngọc được đấu giá nên mới dính vào chuyện này, nhưng xem ra rất có thể ông đã âm thầm điều tra những chuyện năm đó, bởi vậy…”

Makarov tiếp lời Đường Phong: “Bởi vậy khi ông ấy vừa mới mua được kệ tranh ngọc thì đã bị giết chêt.

Tiếp theo đến lượt tôi, tôi... ban nãy tôi cứ nghĩ mãi về một chuyện, nếu như không phải vì việc Victor bị giết mà tôi bị cuốn vào chuyện này, thì không biết tôi có được bình yên sống nốt những năm tháng tuổi già không?”

“Điều này..- Đường Phong do dự không biết nên nói thế nào.

“Năm đó có bốn naười may mắn sống sót thì giờ đã có ba người chết, chỉ còn lại tôi. Tôi cũng khó mà thoát được, nhưng do Misha và Mã Xướng Quốc biết quá nhiều nội tình, Lương Vân Kiệt thì điều tra chuyện năm đó, còn tôi sau khi thoát chết trong đoàn thám hiểm, lại không hề quan tâm tới việc này, bởi vậy nên tôi..

“Thế còn Branch thì sao? Còn cả Brainin, Isakov Stechkin, mấy người này cũng bị lôi vào âm mưu to lớn đó với mức độ khác nhau; nhưng bác và Branch cùng làm việc nhiều năm, bác có thể nói bác không liên quan gì tới chuyện này không?”

“Đây chính là điều mà tôi quan tâm, bây giờ tôi đã bắt đầu tin cái từ đó..

“Gì cơ? Từ nào?”

“Định mệnh! Tất cả những chuyện này đều là Định mệnh! Thoát chết trở về từ sa mạc. hơn mười năm sau lại quay trở lại sa mạc, hơn nữa lại là nơi rất gân với địa điểm năm đó đoàn thám hiểm xảy ra chuyện. Rồi điều khiến tôi cảm thấy ngạc nhiên hơn chính là Branch, ông ta lại dính líu tới chuyện này. Dĩ nhiên, đây vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất, đáng sợ nhất là đến bây giờ tôi mới biết mọi chuyện, đây không phải là Định mệnh thì là gì?” - Makarov trở nên kích động.

“Bởi vậy cháu mới tin rằng, cho dù bác không bị lôi vào chuvện này, thì bác cũng không thể tiếp tục tận hưởng cuộc sống về hưu của bác.” - Đường Phong bình tĩnh nói.

Makarov mấp máy miệng nhưng lại không nói gì thêm. Cả hai người đều nhìn về phía lô cốt số 21, lúc này, phía đông đã hửng sáng. Đường Phong cảm thấy trên vùng sa mạc hoang vu này có một con quái thú đang ngủ say, nó có thể chui lên mặt đất bất cứ lúc nào.
 

hoahongden12

Active Member

Chiếc ròng rọc này có thể chuyển động dựa vào lực cơ giới, mà không cần dùng điện; như vậy trong trường hợp bị mất điện thì chiếc ròng rọc này vẫn có thể sử dụng bình thường. Nhưng tại sao một công trình hao tổn nhiều tiền bạc như vậy, lại không sử dụng mà bị bỏ hoang?

1

Trời sáng, Đường Phong và Makarov quay trở lại căn cứ. Nhóm Hàn Giang đều đã dậy hết, mọi người bàn bạc, trang thiết bị và đồ ăn của ba người Đường Phong đều mất gần hết trong sa mạc, trong khi Makarov và Yelena chỉ chuẩn bị đồ dạc và đồ ăn cho hai người.

Hiện giờ lại phải đáp ứng nhu cầu cho năm người nên rõ ràng là thiếu thốn. Vậy là Yelena đề nghị tới thị trấn nhỏ cách đây vài chục cây số để mua một số trang bị và thực phẩm.

Mọi người đều đồng ý, Hàn Giang muôn đi cùng Yelena, nhưng Yelena lại nói: “Hàn Giang anh giỏi võ nên hãy ở lại, chăm sóc cha em và Lương Viện.”

‘Vậy em…”

"Em và Đường Phong tới thị trấn một chuyến!”

‘Đường Phong...” - Hàn Giang quay nhìn Đường Phong.

Đường Phong cười: “Tôi còn mong gì hơn!”

Hàn Giang gật đầu: “Vậy thì hai người đi sớm về sớm. sau đó chúng ta còn phải bàn bạc hành động bước tiếp theo”.

Yelena và Đường Phong cùng nhau lên xe, đi vào sa mạc mênh mông phía bắc căn cứ.

Nói là thị trấn, nhưng thực ra đây là một xóm tạm trên thảo nguyên. Lúc Đường Phong và Ilàn Giang tới nơi thì đã gần trưa, trong thị trấn chẳng có mấy người, cộng thêm chiếc xe Jeep già cỗi mà Yelena lái lại rất lạ mắt, nên khi họ vừa tiến vào trong thị trấn thì đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Yelena lái xe tới trước một cửa hàng sửa xe duy nhất trong thị trấn, cô muốn bổ sung thèm một số vật dụng, đô đây xăng, và còn mang thêm lượng nhiên liệu dự phòng. Đường Phong theo Yelena nhảy xuống xe, anh đang định mở miệng nói gì đó, thì Yelena đã nhắc nhở: "Chú ý, đây là vùng đất phía bên Mông cổ.”

“Bên Mông cổ?” - Lúc này Đường Phong mới ý thức được họ đã xâm nhập lãnh thổ Mông cổ.

Đường Phong không biết nói tiếng Mông cổ, chỉ thấy Yelena nói vài câu với người trong hàng sửa xe, sau đó một người đàn ông cầm cờ lê tới trước xe, chui xuống gầm xe, bắt đầu sửa chữa chiếc xe Jeep già cỗi.

Yelena chỉ tập trung nói chuyện với người thợ sửa xe, còn Đường Phong không dám manh động mở miệng, nên cảm thấy có chút nhàm chán. Khi anh quay đầu lại nhìn, thấy một con đường hình thành tự nhiên trên thảo nguyên vắt ngang thị trấn, cửa hàng sửa xe nằm ven đường này.

Đường Phong thần thờ nhìn thảm cở xanh mướt quanh thị trấn, bỗng nhiên, có tiếng động cơ ầm âm vọng lại từ con đường phía nam thị trấn. Đường Phong vội vàng đưa mắt nhìn, thì thấy một chiếc Cherokee màu đen đang lao như bay trên con đường phía nam thị trấn, bụi bay mù mịt sau đuôi xe.

Đường Phong cảm thấy chiếc Cherokee này rất nổi bật trên thảo nguyên, bởi vì phần lớn mục dân và thương nhân ở đây đều đi xe máy, hoặc những chiếc ô tô cũ kĩ, nên một chiếc Cherokee mới toanh như thế, này chăc chắn là từ nơi khác tới.

Chiếc Cherokee sắp tới thị trấn, nhưng không hề có dấu hiệu giảm tốc độ, trong ý thức thoáng qua, Đường Phong cảm thấy chiếc Cherokee này hình như quen quen, đúng, Hắc Thạch, từ Thiên Hộ Trấn tới Hắc Thạch, chiếc Cherokee truy đuổi họ suốt quãng đường cũng màu đen.

Đường Phong đang nghĩ thì chiếc Cherokee đã lao vào thị trấn, người hai bên đường lần lượt né tránh, chi có Đường Phong vì vẫn đang nghĩ tới chuyện ban nãy, nên mãi cho tới khi chiếc Cherokee lao tới trước mặt, Đường Phong mới bị tiếng phanh xe chói tai làm cho tỉnh táo trở lại.

Theo phản xạ, Đường Phong lùi lại vài bước, chăm chú nhìn lại chiếc Cherokee mới toanh trước mặt; không, đây không phải là chiếc xe mà họ gặp ở Hắc Thạch. Chiếc xe đó sau khi đâm vào Hắc Thạch đã bị hỏng nặng, trong thời gian ngắn khône thể sửa lại được thế này. Chiếc Cherokee trước mặt mới toanh. rõ ràng là kiểu dáng mới xuất xưởng.

Đường Phong đặc hiệt chú ý tới biển số xe của chiếc Cherokee, nhưng trên chiếc xe này chỉ có biển số xe tạm thời của Mông cổ. nên Đường Phong có chút nghi ngờ. Ngay sau đó có hai người nhảy xuống xe, một nam một nữ, đeo kính râm, nhìn trang phục thì họ rất giống khách du lịch. Người đàn ông nói tiếng Mông cổ trôi chảy, giao lưu với người thợ sửa xe, lúc này Yelena mới chú ý tới hai người này. Nhân lúc hai người đó nói chuyện với thợ sửa xe, Đường Phong khẽ hỏi Yelena: “Họ đang nói gì vậy?”

“Họ đang hỏi thợ sửa xe là có loại lốp dự phòng thích hợp với xe của họ không?”

“Lốp cua loại xe này xem ra rất khó tìm trong thị trấn này!” - Đường Phong nhìn vào chiếc Cherokee mới toanh, rồi lại nhìn nhìn cô gái đang đứng im từ nãy tới giờ bên cạnh xe.

Đầu cô gái khẽ cử động. Đường Phong không chắc chắn là phía sau cặp kính râm, cô gái đó có đang nhìn mình không. Chẳng mấy chốc, người đàn ông đã tay không quay lại. Đường Phong vội vàng ngó đi chỗ khác, khẽ nói với Yelena: “Thế nào, tôi đã nói rồi, thị trấn nhỏ như thế này không thể có loại lốp của xe họ mà.”

Yelena không đáp lại, cô cũng để ý tới đôi nam nữ này, người đàn ông nói vài câu với cô gái đứng đợi nãy giờ, rồi hai người lại vội vã lên xe, tiêp tục lái xe vê hướng bắc. Loáng cái, chiếc Cherokee đã lao ra khỏi thị trấn, mất hút trên thảo nguyên mênh mông.

2

Tới khi chiếc Cherokee dã đi khá xa, Đường Phong mới định thần lại, hỏi Yelena: “Sau đó người đàn ông nói gì với cô gái vậy?”

“Cách xa quá, giọng người đàn ông đó cũng nhỏ nên nghe không rõ.”

“Cô có nghe ra họ nói tiếng gì không?” - Đường Phong hỏi.

Yelena lắc đầu: “Không nhận ra là giọng ở đâu, nhưng chắc chắn không phải là người bản địa.”

“Cô thấy...” - Đường Phong chần chừ một lúc. cuối cùng vẫn hỏi Yelena: “Cô thấy hai người này có liên quan gì tới chuyện của chúng ta không?”

“Cái này... tôi cũng không biết!” - Yelena lắc đầu đáp.

“Cô có để ý không, họ giống như chúng ta, đến đây từ phía nam.” - Đường Phong nhắc nhở Yelena.

Dĩ nhiên là Yelena để ý thấy điều này: “Tôi thấy rồi, nhưng điều này cũng chăng thế nói lên gì cả. Chúng ta đã đi hơn sáu mươi cây số tới đây, từ đường biên giới phía nam đến nơi này có rất nhiều nhánh, bởi vậy, nếu chỉ dựa vào điều đó thì rất khó để khẳng định họ liên quan tới việc của chúng ta”.

“Nhưng ở một thị trấn hẻo lánh, mà lại là một nơi nhạy cám thế này. bỗna xuất hiện một chiếc xe như vậy, chắc chắn sẽ khả nghi!”

Đườne Phong đang nói thì phía xa lại vang lên tiếng động cơ. Hai người nhìn về hướng đó, tiếng động này vọng lại từ phía bắc thị trấn. Quả nhiên, chẳng mấy chốc, trên con đường phía bẩc thị trấn, lại xuất hiện một chiếc xe việt dã. “Gã đó quay lại rồi sao?’" - Đường Phong lẩm bẩm.

Nhưng tới khi chiếc xe tới gần, Đường Phong mới để ý thấy khôns phải là chiếc Cherokee màu đen ban nãy, mà là một chiếc Hummer màu đen! Chiếc Hummer lao rât nhanh, nhưng khi tiến vào trong thị trấn thì liền giảm tốc độ. Rồi khi nó chạy qua cửa hàng sửa xe, Đường Phong nhìn chằm chằm vào cửa xe để nhìn rõ xem bên trong là ai, nhưng anh chẳng trông thấy gì cả.

Chiếc Hummer phi qua cửa hàng sửa xe, Đường Phong vẫn cứ nhìn theo cửa kính đuôi xe, rồi một cảm giác khác thường đã trào dâng trong lòng anh. Anh để ý thấy, khi chiếc Hummer này lao ra khỏi thị trấn, đã dừng lại trước cửa một tiệm tạp hóa, nhưng không thấy ai trên xe xuống, mà chỉ có cửa kính chầm chậm hạ xuống...

Một lúc sau, một đứa trẻ trong tiệm cầm ba chai nước khoáng chạy ra phía trước xe, từ ghế phụ cạnh ghế lái thò ra một cánh tay. Do cách quá xa, nên Đường Phong không nhìn rõ đó là tay đàn ông hay đàn bà, nhưng Đường Phong để V thấy cánh tay đó được quấn chặt bởi một lớp vải đen.

“Ba chai nước, trong xe có ba người..." - Đường Phong lẩm bẩm.

“Đây là thị trấn cuối cùng trước khi tiến vào trong sa mạc rồi, muốn tiến vào sa mạc thì chút nước đó làm sao đủ được!” - Yelena nói.

“Giờ thì nhộn nhịp rồi đấy, nào là Cherokee, nào là Hummer. Tôi và Hàn Giang từ phía nam tiến vào sa mạc, không trông thấy những chiếc xe khác, chỉ trông thấy hai vệt bánh xe, sau đó hai vết bánh xe này đều biến mất, chỉ có một chiếc Cherokee chúng tôi gặp ở Hắc Thạch đã bị hỏng nặng. Bây giờ chúng ta vòng sang hướng bắc lại trông thấy nhiều xe như vậy, xem ra có không ít người từ phía bắc tiến vào sa mạc.”

Đường Phong vừa nói xong thì chiếc Hummer đó đã lao ra khỏi thị trấn, phi vun vút men theo con đường phía nam.

3

Yelena nhìn theo chiếc Hummer dân đi xa, hỏi lại Đường Phong: “Anh chắc chắn chiếc xe này cùng mục đích với chúng ta?”

“ít nhất thỉ chiếc Hummer này cũng rất khả nghi, nó đi về phía nam!”

“Nhưng nếu như họ muốn tiến vào sa mạc thì tại sao không mang thêm nước?”

“Có thể họ đã mang đủ nước rồi, ban nãy chỉ mua thêm chút thôi. Ai mà biết được!”. Đường Phong ngẫm nghĩ rồi nói tiếp: “Hơn nữa đây lại là thị trấn cuối cùng trước khi tiến vào sa mạc. tại sao họ không ở đây thêm lúc nữa? Tôi nghĩ rằng, họ không muốn để ai chú ý tới hành động của họ.”

“Vấn đề này anh cũng có thể nghĩ ngược lại, có thể họ vốn không muốn tiến vào sa mạc, vì từ đây đi về phía nam tới căn cứ Tiền Tiến vẫn còn rất nhiều ngã rẽ, tóm lại khả năng nào cũng có thể xảy ra.”

Yelena quay lại nói tiếng Mông cổ hỏi người thợ sửa xe thêm vài câu. cậu này vừa múa tay vừa nói, miêu tả một hồi cho Yelena, hình như Yelena đã hiểu ý của cậu ta, cô gật gật đầu, còn Đường Phong thì mù tịt. “Cô nói gì với cậu ta vậy?” - Anh hỏi.

“Tôi hỏi anh ta mấy hôm nay trong thị trấn, ngoài chúng ta ra có còn ai từ nơi khác đến không. Anh ta nói rằng có một vài người từ nơi khác tới, nhưng lái xe việt dã như chủng ta đến đây không nhiều. Bơi vậy anh ta nhớ rằng, có vài chiếc xe việt dã gần đây thường xuyên tới thị trấn này, bao gồm cả chiếc Cherokee màu đen ban nãy.”

“Ồ! Xem ra những người này ở gần đây!”

“Anh ta nói đã từng sửa cho chiếc Cherokee nên nhận ra.”

“Vậy thì càng kỳ lạ, chiếc Cherokee đó mới tinh, rõ ràng là xe mới xuất xưởng sao lại sửa được...”, Đường Phong nói tới đây, trong đầu bỗng hiện lên chiếc Cherooke ở Hắc Thạch, màu thân xe. kiểu xe đều giống hệt chiếc xe ban nãy, “Cô hỏi cậu ta xem chiếc Cherooke ban nãy sửa chỗ nào?”

Vậy là Yelena hỏi thăm thợ sửa xe, cậu ta lại vừa múa tay vừa nói một hoi. Yelena giải thích với Đường Phong: “Cậu ta nói ràng gầm xe có vấn đề, giống như bị đâm vào đá trên sa mạc. Cậu ta còn nói rằng, lỗi hỏng hóc đó tiệm cậu ta không sửa được, nên dù gắng hết sức nhưng e rằng chiếc xe đó khó mà đi vào được trong sa mạc.”

“Gầm xe có vấn đề? Gầm xe việt dã cao như vậy sao lại có vấn đề được?”

“Chiếc Cherookee màu đen mà anh gặp ở Hắc Thạch cũng bị vậy sao?”

Đường Phong lắc đầu: “Không phải, chiếc xe đó đâm vào Hắc Thạch, ca pô ở đầu xe bị đâm biến dạng, tôi e rằng chiếc xe đó còn không khởi động lại được chứ đừng nói là dùng tiếp.”

“Tôi thấy chiếc xe này chẳng liên quan gì cả...” “Bây giờ rút ra kết luận còn quá sớm. ban nãy cô có để ý thấy biển số xe của chiếc Cherokee đó không?”

“Có, đó là biển số tạm thời của Mông cổ!”

“Điều này rất khả nghi!"

“Anh nghi ngờ chiếc xe đó từ lãnh thổ Trung Quốc đến?”

“Cả chiếc Hummer nữa, thợ sửa xe trước đó không trông thấy chiếc Hummer này sao?”

“Tôi hỏi rồi. cậu ta bảo khône trông thấy.”

Sau khi sửa xe xong Đường Phong và Yelena lại tới tiệm tạp hóa trong thị trấn mua một lượng lớn nước, thực phấm, pin và những thứ khác. Lúc Đường Phong mua những thứ này, anh luôn cảm thấy xung quanh có đôi mắt đang nhìn mình. Anh liên tục quan sát, thị trấn không lớn lắm bồng nhiên xuất hiện hai vị khách từ nơi khác tới như họ, rõ ràng sẽ khiến nhiều người để ý. Thế nhưng Đường Phong đã nsó nghiêng một hồi cũng không thể tìm thấy ánh mắt ẩn nấp đó.

Đường Phong luôn cảm thấy phía sau mồi cánh cửa sổ của những cứa hàng, nhà gỗ, nhà ốp tôn xung quanh hình như đều có một con mắt đang nhìn họ. Anh không biết do mình quá nhạy cảm, hay do quá tinh mắt, hay thật sự có một cặp mắt ẩn nấp ở đâu đó đang dõi theo họ. Đường Phong vẫn ngó ngang ngó dọc, Yelena liền kéo kéo vạt áo anh, thì thầm: “Đừng có ngó ngang ngó dọc như vậy, kể cả có quan sát cũng phải nhìn bằng đuôi mắt, lẽ nào Hàn Giang không dạy anh sao?”

"Dạy rồi, nhưng tôi cảm thấy hình như có cặp mắt đang nhìn chúng ta!”

“Vậy thì anh càng không được ngó nghiêng như thế!”

“Cô có phát hiện thấy gì không?”

“Vẫn chưa, có thể do anh quá nhạy cảm thôi!” Đường Phong nghe đặc công át chủ bài nói vậy, trong lòng cũng yên tâm đôi chút. Hai người mua xong tất ca đo đạc nhưng không dám ở lại đây lâu, Yelena lái xe chạy rất nhanh ra khỏi thị trấn. Nhưng điều khiến Đường Phong ngạc nhiên là Yelena không đi đường ban nãy họ tới, mà lao vào con đường phía bắc.

4

Đường Phong thấy Yelena lái xe về phía bắc không khỏi kêu lên: “Cô đi nhầm đường à?”.

“Không nhầm! Chúng ta đi về bằng đường khác.” - Yelena trả lời rất chắc chắn.

“Đi đường khác? vẫn còn đường khác quay lại căn

cứ Tiền Tiến sao?”

“Tóm lại không thể đi thẳng về căn cứ Tiền Tiến như lúc chúng ta tới, kể cả có lượn vài vòng trên thảo nguyên cũng tốt mà!”

“Không phải cô bảo rằng không phát hiện thấy aì

khác thường sao?”

“Cẩn thận một chút cũng không thừa mà.” - Yelena nói xong liền lao lên một đồi cát ở phía bắc thị trấn.

Vượt qua đồi cát, Yelena đã ra khỏi con đường phía bắc, chuyển sang phía tây, vòng qua một miệng núi, Yelena lại quay ngoặt sang phía nam. ở đây vốn là thảo nguyên không có đường đi, tiếp tục đi thẳng, không bao lâu sau thảo nguyên đã dần dần biến mất, thành một bãi cỏ đã bị sa mạc hóa, rồi đi tiếp về phía trước chính là sa mạc Gobi mênh mông.

Đường Phong trông thấy thấp thoáng một vết bánh xe trên đường, hình như vết bánh xe này cứ theo họ từ nãy đến giờ. Đường Phong nghi ngờ nói: “Tại sao trên mặt đất lại có vết bánh xe vậy nhi?”

“Đây chính là con đường mà hôm qua tôi trở về căn cứ!” - Yelena bình tĩnh nói.

“Thảo nào cô đi đường này!”

“Dĩ nhiên rồi. nếu như cứ đi lung tung không mục đích trên sa mạc Gobi mênh mông thì rất dễ bị lạc...” - Yelena đang nói dở bỗng im bặt, Đường Phong cảm giác tốc độ xe cũng giảm xuống.

“Sao vậy?” - Đường Phong nhìn Yelena, anh phát hiện sắc mặt Yelena trở nên đanh lại. Tốc độ xe càng lúc càng chậm, rồi rốt cuộc Yelena dừng hẳn xe lại.

Yelena đứng lên, nhìn phía trước, Đường Phong không hiểu tại sao Yelena lại có bộ dạng này, nhưng anh trông thấy tay phải của Yelena đang đặt lên khẩu súng trên eo.

Trên sa mạc yên lặng tới mức đáng sợ, đôi mắt thăm thẳm và lo lắng của Yelena cứ nhìn mãi về phía trước, mãi lâu sau cô mới chậm rãi nói: “Đường Phong, anh thấy trên sa mạc lại xuất hiện thêm một vết bánh xe?” Đường Phong ngạc nhiên, lúc này anh mới phát hiện ra, không biết từ lúc nào trên con đường mà họ đi lại xuất hiện thêm một vết bánh xe khác, vết bánh xe này rất rộng, rõ ràng đây không phải là vết bánh xe chiếc xe Jeep già cỗi của họ để lại.

“Của ai nhỉ? Trên sa mạc Gobi không một bóng người này!” - Đường Phong nghi ngờ nhảy xuống xe.

Yelena trông thấy xung quanh không có người, tay phải mới từ từ rời khởi khấu súng, cô nhảy xuống xe. Yelena và Đường Phong cùng kiểm tra vết bánh xe mới xuất hiện. “Vết bánh xe rộng như thế này rất giống của xe Hummer hoặc loại xe việt dã quân dụng!” - Yelena bước đầu phán đoán.

“Hummer? Lẽ nào là của chiếc Hummer đó?” - Đường Phong giật thót tim nhưng lập tức lắc lắc đầu. “Không thể, chúng ta đã trông thấy chiếc Hummer đó đi về phía nam rồi mà!”

“Điều đó không quan trọng, quan trọng là mục đích của chiếc xe đó!”

“Mục đích? Ban nãy cô nói rằng con đường này dẫn tới căn cứ Tiền Tiến, vậy thì chiếc xe đó cũng tới căn cứ Tiền Tiến ư?” - Đường Phong suy đoán.

“Đây chính là điều mà tôi lo lắng! Chúng ta đi đường vòng là để tránh bị bám đuôi, thật không ngờ có người lại còn đi trước cả chúng ta!”.

“Biết đâu chiếc xe này chỉ đi nhầm đường…” “‘Xem ra chúng ta phải cẩn thận hơn!”

“Tôi bỗng có dự cảm chẳng lành!” - Yelena nói xong liền leo lên ghế lái, gọi Đường Phong: “Nhanh, nhanh lên xe, về căn cứ đã rồi tính tiếp!”

Đường Phong ngồi lên xe, Yelena lập tức cho xe tăng tốc, anh cảm thấy Yelena đang rất bất an và nóng ruột. Sau nửa tiếng lao như bay trên sa mạc, họ đã trông thấy những căn phòng ốp tôn ở căn cứ, ánh nắng chính ngọ soi rọi lên những căn phòng, quết một lớp ánh sáng vàng óng lên cả căn cứ.

5

Căn cứ càng lúc càng gần, Yelena bắt đầu giảm tốc độ. Đường Phong phát hiện, khi Yelena chầm chậm lái xe vào cánh cổng lớn của khu căn cứ đã hoang phế, tay phải cô lại đặt lên khẩu súng trên eo, Đường Phong cũng căng thẳng rút súng ra.

Căn cứ im lặng như tờ, tiếng động cơ của chiếc xe Jeep già cỗi vang vọng khắp nơi. Đường Phong và Yelena đã nhận ra có chút khác thường, cả căn cứ bao trùm một không khí quái dị. Nghe thấy tiếng xe. Hàn Giang, Makarov, Lương Viện đáng lẽ sẽ chạy ra, nhưng giờ lại không trông thấy ba người đâu cả.

Yelena cũng móc súng ra, lên nòng. Yelena hơi đa ị nghi, cô không đỗ chiếc xe Jeep trong sân, nếu như ở đó bị mai phục thì cô và Đường Phong sẽ trở thành tấm bia tập bắn! Yelena nhẹ nhàng đỗ xe bên cạnh một căn phòng ốp tôn chỗ cổng căn cứ, khi chiếc xe Jeep dừng hẳn, Yelena và Đường Phong mới xuống xe, nấp ngay phía dưới căn phòng ốp tôn.

Một cơn gió từ sâu trong sa mạc thối tới, cuốn tung những hạt cát li ti, cát bay lên mặt Đường Phong, anh nheo mắt, dỏng tai nghe ngóng. Ngoài tiếng gió và tiếng động nhẹ do cát đập lên tấm tôn ra, thì vốn không có tiếng dộng nào khác. Hội Hàn Giang đâu? Lẽ nào họ gặp chuyện gì? Trong lúc Đường Phong nghĩ ngợi lung tung, Yelena đã mở cửa căn phòng bên cạnh ra, bên trong không có người, giống hệt như tình hình họ trông thấy trước đó. Yelena lại đẩy tiếp một cánh cửa ra, bên trong cũng không có người. Đường Phong đi theo Yelena, liên một lúc mở cửa bảy tám căn phòng ra, đều không có người, không có nhóm Hàn Giang, cũng không có kẻ khả nghi.

Đưòng Phong và Yelena nhìn nhau, từ phía bên này vòng sang phía dưới cửa sổ của căn phòng ốp tôn, bên trong vẫn lặng thinh, không chút tiếng động. Đường Phong nhìn Yelena, đang định đưa tay ra đẩy cửa giống mấy lần trước, nhưng Yelena đã kéo anh lại. Đường Phong ngạc nhiên nhìn Yelena. Yelena bước lên bục trước cửa căn phòng ốp tôn rồi đưa mắt ra hiệu. Đường Phong nhìn theo ánh mắt của Yelena, phát hiện trên thềm cửa xuất hiện một số dấu giày hỗn loạn.

Đường Phong cẩn thận quan sát những vết chân trên thềm cửa, anh chỉ lên dấu giày cỡ lớn, ý muốn bảo Yelena rằng: đây là dấu giày của Hàn Giang; sau đó Đường Phong lại chỉ lên dấu giày nhỏ hơn, rõ ràng là vết giày của Lương Viện. Yelena cũng nhận ra vết giày của Makarov, còn lại là một đống vết giày hỗn loạn. Đường Phong và Yelena đã nhìn ra manh mối từ đống dấu giày này. xem ra đã có người tới lúc họ không có ở đây.

Nghĩ tới đây, Yelena không chần chừ nữa, cô đạp mạnh cửa, Đường Phong cũng giơ súng vào theo, hai người tựa lưng vào nhau, đợi bụi bay đi hết, họ phát hiện ra trong phòng không có ai.

“Đồ đạc của chúng ta vẫn còn đây, vậy hội Hàn Giang đâu nhỉ?” - Đường Phong thì thầm.

Yelena kiểm tra qua đồ đạc trong phòng, cơ bản đều còn nguyên, nhưng một đặc cône dày dạn kinh nghiệm như Yelena vẫn nhìn ra manh mối: "Đồ đạc tuy vẫn còn, nhưng anh nhìn chỗ này, cũng xuất hiện rất nhiều dấu giày hỗn loạn, chắc chắn có người khác vào đây, hơn nữa lại còn vừa mới vào!”

“Vậy vết bánh xe đó..- Đường Phong nhớ ra vết bánh xe bồng nhiên xuất hiện trên sa mạc Gobi.

“vết bánh xe?” - Yelena chìm trong suy tư.

“Nhưng Hàn Giang và lão Mã dều không thuộc tuýp ngồi không rảnh rỗi, vậy tại sao họ lại bó tay cam chịu như vậy được?” - Đường Phong không hiểu.

“Từ những vết giày hỗn loạn và một vài vết tích có thể thấy, ban nãy trong căn phòng này đã xảy ra ẩu đả!”

- Yelena suy đoán.

“Nhưng không có vết máu, cũng không có vỏ đạn!”

“Dấu vết ẩu đả không quá rõ, không có vết máu, không có vỏ đạn, với bản lĩnh của Hàn Giang và cha tôi, thì chắc chắn họ đã bị tấn công bất ngờ hoặc là bị tấn công bằng thủ đoạn đặc biệt nào đó!”

“Thủ đoạn đặc biệt? Là gì vậy?’"

“Tôi không biết, phải chăng trong một thời gian ngắn, nhóm người này đã khống chế Hàn Giang và cha tôi!”

“Xem ra tay nghề của bọn chúng không thường đâu, nhưng chúng trói hội Hàn Giang đưa đi đâu rồi nhỉ?

Nếu như là người của Tướng quân, thì sợ rằng chúng chỉ muốn bắn một phát cho Hàn Giang và lão Mã chết luôn!”

Đường Phong nói vậy đã khiến Yelena giật mình, nhưng cô bình tĩnh ngay lại: “Đường Phong, từ những dấu vết trên hiện trường cho thấy, chúng đã không ra tay với Hàn Giang và cha, tôi nghĩ... nghĩ rằng rất có khả năng là do chúng ta.”

“Chúng ta?”

“Đúng vậy, chúng không ngờ hai chúng ta ra ngoài, nên...”

"Nên chúng đã bắt trói ba người Hàn Giang, giăng bẫy đợi hai chúng ta chui vào!”

“Chắc là bọn chúng chưa đi xa đâu, chúng ta khẩn trương lục soát gần đây xem!”

Yelena và Đường Phong lại lục soát một vòng quanh những căn phòng ốp tôn trong căn cứ. Xung quanh căn phòng ốp tôn mà họ ở, đều phát hiện thấy rất nhiều vết giày hồn loạn, trên mặt cát phía sau căn phòng còn xuất hiện rất nhiều vết bánh xe chằng chịt. Yelena ngồi xổm xuống, quan sát kĩ những vết bánh xe này. khône chỉ một chiếc, nhưng Yelena cũng không thể khẳng định là của loại xe nào để lại.

‘Những chiếc xe này hình như đều đi về phía bắc!”

- Đường Phong chỉ về phía hàng rào lưới sắt đã bị rách nát ở phía bắc căn cứ nói.

Yelena chụm bàn tay che trước trán, nhìn về phía bắc. hàng rào lưới sắt cũ nát đã bị xé rách một lỗ thủng lớn, đi về phía bắc? Yelena không khỏi nghi ngờ: “Lẽ nào họ tới thị trấn đó?”

“Sao lại có nhiều xe như vậy nhỉ?” - Đường Phong cũng không hiểu.

"Mặc kệ nó, chúng ta cứ đi theo vết bánh xe một đoạn rồi tính tiếp.”

Hiện giờ cũng đành phải vậy thôi, Đường Phong và Yelena cũng lái xe lao ra từ miệng lỗồ thủng lớn trên hàng rào lưới sắt, nhưng chưa đi được bao xa, họ đã phát hiện thấy vết bánh xe mới trên sa mạc Gobi.

Đối diện với vết bánh xe mới tinh bỗng nhiên xuất hiện này, Yelena và Đường Phong đều không biết phải làm thế nào. Yelena vội dừng xe lại, hai người đứng dậy nhìn về phía xa. Một vết bánh xe mới tinh từ phía tây đến. vết bánh xe này không vào trong căn cứ, mà đi thắng về phía đông. Nhìn lại những vết bánh xe chằng chịt trong căn cứ ban nãy, hiện giờ ở trên sa mạc Gobi cũng đã tách nhau ra, nhưng có thể nhìn ra chúng đều đi về phía đông.

Đường Phong giật mình đếm vết bánh xe trên mặt cát sa mạc, cộng thêm vết bánh xe ban nãy, thì trên sa mạc Gobi đã xuất hiện tới sáu vết bánh xe. Đường Phong ngồi bệt ra cát, miệng lẩm bẩm: “Những người này là ai?”

“Tôi nghĩ chỉ có người của Tướng quân mới nhiều như vậy!” - Yelena cũng rất bất ngờ.

“Thật... thật đáng sợ, tôi vốn tưởng rằng tuyến đườne mà chúng ta tiến vào trong sa mạc rất nguy hiểm; khó khăn lắm mới vượt qua sa mạc đến phía bắc thì đã được coi là an toàn rồi, thật không ngờ phía bắc lại nguy hiểm thế này!”

‘"Đúng vậy, xem ra những người đến đây không mang hảo ý gì đâu!’’

"Yelena, những người này xuất quân cùng một lúc, hai hôm trước hai người đến căn cứ mà không phát hiện thấy sao?”

Yelena nhanh chóng hồi tưởng lại những gì đã trải qua mấy ngày trước, cô lắc đầu: “Không, mấy hôm trước bất kể ở căn cứ hay tới thị trấn, đều không gặp người nào hay việc gì khả nghi cả, mọi việc đều rất bình thường!”.

“Tôi nghĩ lần này đám người này tới đây không ít đâu, với kinh nghiệm của cô và lão Mã mà vẫn không phát hiện ra chúng, vậy thì chỉ có hai khả năng: thứ nhất là kinh nghiệm chống trinh sát của chúng còn phong phú hơn hai người, rất giỏi ẩn nấp ngụv trang; hai là mấy hôm trước đúng là chúng chưa tới căn cứ!" - Yelena đang định nói thì Đường Phong nói tiếp: “Trường họp thú" nhất rõ ràng là không khả thi lắm, kể cả bọn chúng có giỏi ẩn nấp ngụy trang đi chăng nữa, nhưng với bao nhiêu người và xe cộ như vậy, chắc chắn lúc ẩn nấp trên sa mạc Gobi, không thể không bị hai người phát hiện. Còn về điều thứ hai, tôi thấy tính khả thi nhiều hơn một chút. Nhưng nếu như bọn chúng không có ai tới trước do thám trước, vậy tại sao lại có thể tìm ngay thấy căn cứ Tiền Tiến nằm sâu trong sa mạc Gobi được, lại còn tới thẳng căn phòng mà chúng ta ở?”

“Ý anh muốn nói có người trong số bọn chúng đã từng tới căn cứ Tiền Tiến?” - Yelena hiểu ý Đường Phong ngầm ám chỉ, nhưng cô chỉ nói ra về đầu tiên.

‘Nếu không phải như vậy thì một trong số năm người chúng ta ắt có vấn đề!” - Đường Phong nói thẳng ra ý thứ hai.

“Năm người chúng ta?” - Tuy Yelena đã nghĩ tới ý này nhưng khi Đường Phong nói thẳng ra, Yelena vẫn không khỏi giật mình.

"‘Yelena, cô nghĩ mà xem, bất luận là khả năng nào cũng đều rất đáng sợ!” - Đường Phong nhìn Yelena nói. Đặc công át chủ bài như Yelena mà cũng bị Đường Phong nhìn cho sởn da gà: “Anh... không phải anh nghi ngờ tôi đấy chứ?” - Yelena bỗng thấy ánh mắt Đường Phong trở nên đanh lại, đôi mắt hình như đang phóng ra tia lửa.

“Không, tôi không nghi ngờ bất cứ ai trong số năm người chúng ta, ít nhất là tới hiện giờ!” - Đường Phong ngập ngừng, đột nhiên thốt ra một câu không đầu không cuối, “Bây giờ tôi đã bắt đầu hiểu chuyện của Triệu Vĩnh và Hàn Giang rồi”.

“Triệu Vĩnh? Không phải anh ta đã chết rồi sao?” - Yelena không hiểu ý Đường Phong.

‘Đúng vậy!” - Mắt Đường Phong ngân ngấn nước, nhưng anh cố gắng kiềm chế để nước mắt không rơi xuống, “Yelena, cô không biết Hàn Giang đã nghi ngờ nội bộ lão K chúng tôi có vấn đề từ lâu rồi, nhưng mãi vẫn chưa phát hiện thấy manh mối nào có giá trị, bây giờ nghĩ lại, lúc đó Hàn Giang và Triệu Vĩnh đã diễn kịch trước mắt mọi người!”

“Diễn kịch?” - Yelena giật mình nhìn Đường Phong, nhưng cô lập tức hiểu ra ý Đường Phong: “Ý anh là việc Hàn Giang bị vu cáo hãm hại rồi bỏ trốn, là vở kịch giữa Hàn Giang và Triệu Vĩnh?”

“Bị vu cáo hãm hại không phải là giả, nhưng rất có thể Hàn Giang và Triệu Vĩnh tương kế tựu kế, Triệu Vĩnh giả vờ đóng kịch, cố ý vu cáo cho Hàn Giang!” “Hàn Giang làm vậy rốt cuộc để làm gì?”

“Có hai mục đích, mục đích thứ nhất là để tê liệt đối thủ, để bọn chúng tưởng rằng Hàn Giang thật sự trốn thoát, lão K giải tán, như vậy đối thủ có thể đắc ý lơ là cảnh giác mà xuất đầu lộ diện.”

“Anh cho rằng đối thủ của chúng ta cả tin vậy sao?"’ “Lúc đó, khi nghe thấy Hàn Giang trở thành đối tượng tình nghi, vượt ngục, tôi cũng đã nghi ngờ, có khi Hàn Giang đang đóng kịch. Lúc đó lý do mà tôi nói đến chính là lý do ban nãy, bởi vì đối thủ của chúng ta vốn cực kì xảo quyệt, chúng không thể dễ dàng tin vào màn kịch đó! Vậy thì Hàn Giang và Triệu Vĩnh diễn vở kịch đó để làm gì đây?”

“Bởi vậy sau đó anh mới thật sự tin rằng Hàn Giang bị vu cáo hãm hại, rồi bỏ trốn thoát thân?”

Đường Phong gật đầu: “Nhưng những gì cô nói ban nãy lại khiến tôi nghĩ tới một lý do khác, lý do này chính là làm như vậy có thể khiến Hàn Giang từ chỗ sáng chuyển sang chỗ tối, có thể đơn độc cùng tôi hành động. Như vậy nội gián ẩn nấp trong đội ngũ của chúng ta sẽ không biết được hành tung của chúng tôi, và sẽ không làm được gì tôi và Hàn Giang!”

“Đúng! Vì mục đích này, Hàn Giang và Triệu Vĩnh đáng để diễn vở kịch đó!”.

“Sự thật chứng minh, làm như vậy là hoàn toàn chính xác, trước khi chúng ta tới căn cứ Tiền Tiến, tuy đã trải qua rất nhiều nguy hiểm, còn gặp phải rất nhiều chuyện không thể ngờ, nhưng từ đầu tới cuối lại không gặp người cua Tướng quân."

“Vậy cái chết của Triệu Vĩnh thì sao?”

“Cái chết của Triệu Vĩnh vẫn chưa thể chứng minh được là do người của Tướng quân làm, vì không phù hợp với phong cách của Tướng quân!”

“Cũng có nghĩa là vẫn còn người muốn lấy mạng Triệu Vĩnh! Không phải các anh nghi ngờ Từ Nhân Vũ sao? Anh ta là nội gián phải không?”

Đường Phong lắc đầu: “Tôi không biết, nhưng nếu như là người của Tướng quân thì không thể giết hại Triệu Vĩnh xong rồi tẩu thoát!”

“Đúng! Phong cách của Tướng quân là sẽ xử lý ba người các anh ngay tại Thiên Hộ Trấn!” - Yelena nói tới đây liền khẽ cười - “Đường Phong, nghe anh nói nhiều như vậy vẫn cứ là nghi ngờ chúng tôi. Hàn Giang chuyến sang hoạt động bí mật, đơn độc hành động cùng anh, người của Tướng quân không gây rắc rối cho bọn anh.

Bây giờ các anh vừa mới tới căn cứ Tiền Tiến thì gặp tôi và cha, người của Tướng quân liền tới đây, xem ra cuối cùng chỉ mình tôi và cha có vấn đề!”

“Không phải tôi nghi ngờ cô và lão Mã có vấn đề, nhưng quả thực là người đông lên rất dễ bị bại lộ. Nếu như những vết bánh xe này đều là người của Tướng

quân, thì tôi nghĩ, rất có khả năng chúng đã bám đuôi chúng ta tới đây!”

“Ban nãy tôi đã nói rồi, cả quãng đường đến đây đều không phát hiện thấy gì khác thường!” - Yelena rất không vui vì Đường Phong nghi ngờ tố chất đặc công đã qua đào tạo của cô.

“Vậy thì phải nói tới một ý khác mà tôi nói ban nãy, trong số đám người đó, rất có khả năng có người đã từng tới căn cứ Tiền Tiến, bởi vậy chúng chỉ cần biết các anh tới Mông Cổ, là có thể đoán được mục tiêu của các anh chính là căn cứ Tiền Tiến.”

“Nhưng tôi thật sự không nghĩ ra là còn có ai đã từng đến căn cứ Tiền Tiến? Những học viên năm đó, sau cuộc bạo động, cuối cùng không phải đều đã chết sạch rồi sao? Đặc công trong căn cứ cũng bị giết chết rồi, Branch cũng chết rồi, trang úy Nicholas cũng chết rồi, còn có ai? Cha tôi? vẫn còn một người là Shchedrin?” “Shchedrin có biết mọi người tới Mông cổ không?” “Chẳc là ông ta biết, có đoán cùng đoán ngay được!”

Yelena hiểu ngay ý Đường Phong. “Nhưng Shchedrin không thể là người của Tướng quân. Đừng quên các học viên trong c.ăn cứ gần như đều chết dưới nòng súng của ptp ông ta, người mà Tướng quân hận nhất có thể chính là ông ta đấy. Hơn nữa, chúng tôi cũng đã ngầm điều tra về Shchedrin, ông ta là người nghiêm chỉnh làm việc, tuân thủ pháp luật, không phát hiện thấy ông ta vi phạm chỗ nào.”

“Không phải ông ta thì còn có ai nữa nhỉ? Stechkin đã từng tới căn cứ Tiền Tiến chưa?” - Đường Phong bỗng hỏi.

Yelena vừa nghe thấy từ Stechkin là toàn thân liền run rẩy, cô không thể quên được đôi mắt của Stechkin, con người vô cùng đáng sợ đó! Nhưng ông ta đã từng tới căn cứ Tiền Tiến chưa? Yelena không ngừng hồi tương lại những chuyện cũ mà Stechkin kể lại cho cô nghe,

“Trong trí nhớ của tôi, hình như gã này chưa từng tới căn cứ Tiền Tiến.”

“Thế... thế thì kì lạ thật, chắc chắn có điều gì đó chúng ta vẫn chưa nghĩ tới..- Dường Phong ra sức hồi tưởng lại từng tình tiết, nhưng cuối cùng vẫn không nhớ ra tình tiết nào bị bỏ sót: “Có lẽ Stechkin đã từng tới căn cứ Tiền Tiến, chẳng qua chúng ta không biết mà thôi!”

“Có lẽ vậy! Nhiệm vụ quan trọng trước mắt là phải tìm thấy nhóm Hàn Giang; anh xem tiếp theo chúng ta nên làm gì?” - Yelena hỏi ý kiến Đường Phong.

“Còn làm gì được nữa? Tiếp tục lần theo vết bánh xe trên sa mạc Gobi tìm kiếm thôi! May mà vết bánh xe xuất hiện sau đó cũng đi về phía đông, chúng ta đi về phía đông xem sao!”

Không đợi Đường Phong nói xong, Yelena đã nhấn ga, lao về phía đông sa mạc Gobi.

7

Mấy vệt bánh xe đan vào nhau không ngừng xuất hiện trên sa mạc Gobi. Yelena vừa lái xe vừa chú ý quan

sát vết bánh xe trên mặt cát. Xe chạy được một đoạn, Yelena phát hiện vết bánh xe trên đường đã tách nhau ra. Có vết bánh xe tiếp tục đi thẳng, còn ba vết bánh xe khác lại rẽ sang hướng nam. Yelena dừng xe lại: “Sao tự nhiên lại tách ra nhỉ?”

Đường Phong đứng trên xe. nhìn ra xa, trông thấy vài căn phòng ốp tôn trong căn cứ huấn luyện: “Phía nam là căn cứ huấn luyện”.

‘"Anh nghi có người vào trong lô cốt số 21?”

"Tạm thời không quan tâm tới xe đi về phía đông, tới căn cứ huấn luyện xem sao đã - Đường Phong đề nghị.

Vậy là Yelena chuyển hướng, lái xe về căn cứ huấn luyện. Yelena theo vết bánh xe tới cổng của căn cứ huấn luyện, nhưng cô không nhìn thấy chiếc xe nào ở đây. Yelena để ý thấy vết bánh xe ở đây đan xen nhau, rồi cuối cùng lại quay đầu đi về hướng bắc. Yelena đang do dự có nên tiếp tục truy đuổi theo nhữne vết bánh xe đó hay không, thì Đường Phong bồng phát hiện ra chính tại nơi những vết bánh xe đan xen vào nhau, xuất hiện một loạt vết giày hồn loạn. “Xem ra chúng đã vào trong lô cốt rồi!” - Đường Phong nói.

“Vào trong lô cốt?” - Yelena nghi ngờ dừne; xe lại. Quả nhiên, cô trông thấy một hàng vết giày hỗn loạn đi vào trong căn cứ, đi thẳng về phía căn phòng ốp tôn to nhất.

Đường Phong và Yelena không ai bảo ai cùng lúc móc súna ra, hai neười đi tới trước căn phòng ốp tôn. Đường Phong dỏng tai nghe ngóng, bên trong tĩnh mịch không chút động tĩnh, anh trông thấy cửa phòng khép hờ.

Đây là cánh cửa được ghép lại từ hai tấm ván to. Yelena và Đường Phong từ hai phía đi tới mép cửa, cả hai cùng lúc lên nòng súng. Yelena ra hiệu bằng mắt cho Đường Phong, anh hiểu ý, cả hai cùng đạp cửa lao vào. Tình hình giống hệt như hôm qua, ở đây trông vẫn giống như phòng giảng dạy, điều khác biệt là vị trí của bục giảng đã lõm xuống.

Đường Phong biết rằng đám người đó chắc chắn đã dùng tới ròng rọc, từ đây đi xuống dưới. Đường Phong và Yelena đi tới cạnh ròng rọc, họ không dám liều lĩnh dùng đèn pin soi xuống phía dưới, dưới đó tôi om. Có lẽ bọn chúng trốn trong góc tối nào đó. Đường Phong phát hiện thấy cần điều khiển trong góc căn phòng ốp tôn, anh dồn sức ấn nó xuống. Chiếc ròng rọc này có thể chuyển động, mà không cần tới điện dựa vào lực cơ giới để chuyển động, như vậy trong trường hợp bị mất điện, chiếc ròng rọc này vẫn có thể sử dụng bình thường, nhưng tại sao một công trình hao tốn tiền bạc lớn như vậy lại không sử dụng mà bị bỏ hoang?

Đường Phong không nghĩ ngợi nhiều, chiếc ròng rọc đã di chuyển lên trên. Yelena đế ý thấy trên chiếc ròng rọc xuất hiện rất nhiều vết siày: “Hôm qua ở đây không có, xem ra bọn chúng đã vào trong lô cốt rồi!”

“Chúng ta phâi cẩn thận, biết đâu chúng đang ở dưới đợi chúng ta!” - Đường Phong và Yelena càng tập trung đề phòng, họ bước lên chiếc ròng rọc đang chầm chậm hạ xuống, tiến vào một thế giới tối tăm.
 

hoahongden12

Active Member

Chín phút, đúng vậy! Hàn Giang và Yelena phát hiện trong một thùng thuốc nổ - đã được mở ra, có buộc một chiếc đồng hồ hẹn giờ, con số hẹn giờ màu đỏ đang nhảy từng tích tắc; đủng vậy, họ trông thấy con số màu đỏ trên mặt đồng hồ chi còn lại chín phút!

1

Chiếc ròng rọc nặng nề hạ xuống mặt đất, Đường Phong và Yelena giơ súng lên, cẩn thận bước ra ngoài. Đường Phong không dám bật đèn pin, Yelena không biết vị trí phía dưới, Đường Phong dẫn Yelena mò tới cạnh cánh cửa màu đỏ, khẽ giới thiệu với Yelena: “Đây là khu trung tâm của lô cốt, bên trong cánh cửa màu đỏ này là trung tâm chỉ huy.”

Yelena quan sát rất lâu, không thấy động tĩnh gì mới bật đèn pin lên, soi chiếu đại sảnh số 1, không có người! Đường Phong nhớ lần trước khi họ chuẩn bị đi lên có mở bảy cánh cửa ra, nhưng lần này cánh cửa màu đỏ đã bị đóng lại, sáu cánh cửa còn lại vẫn mở toang ra giống hệt như hôm qua họ rời khỏi đây.

Đường Phong nghi ngờ chỉ vào cánh cửa màu đỏ, khẽ nói với Yelena: “Bên trong cánh cửa có vân đê.”

Yelena cảnh giác tới trước cửa, thò tay ra đẩy đẩy cánh cửa sắt màu đỏ, nhưng cánh cửa không chút động tĩnh. “Đẩy như vậy không được đâu!” - Đường Phong cảnh báo cô.

Đường Phong ra hiệu cho Yelena, cô hiểu ý, Đường Phong dùng hai tay đẩy, Yelena giơ súng lên sẵn sàng chuẩn bị lao vào. Đường Phong dốc hết sức, cánh cửa to nặng từ từ di chuycn, Yelena nhìn chằm chằm qua khe cửa đã hé mở, cô đã sẵn sàng chuẩn bị đối phó với bất cứ kẻ thù nào.

Cánh cửa sắt màu đỏ bị Đường Phong đẩy ra từng chút từng chút một, khi khe hở đủ lớn, Yelena lách người chui vào bên trong. Đường Phong đang định vào theo thì Yelena bỗng kêu lên thất thanh: “Cẩn thận!” sau đó cô vội vàng đẩy Đường Phong ngã xuống. Chưa kịp đợi Đường Phong kịp phản ứng, Yelena liền ôm Đường Phong lăn tới chính giữa đại sảnh.

Đường Phong ngồi dậy, phát hiện qua khe cửa xộc ra một làn khói trắng, Yelena bịt mũi, nhắc nhở Đường Phong: “Nhanh! Nhanh bịt mũi bịt miệng lại!”

Ngay sau đó Yelena kéo Đường Phong nấp vào trong cánh cửa màu trắng đối diện. Đường Phong thở hổn hển, hỏi Yelena: “Đó là gì vậy?”

“Có vẻ giống như đạn hơi cay!”

“Xem ra bọn chúng đang ở gần đây.” 

“Không, chưa chắc, bọn chúng đặt đạn hơi cay ở đây chính là đợi chúng ta chui vào, chúng không ở đây đâu, chắc chắn chúng đã đi vào sâu trong lô cốt!” - Yelena phán đoán.

“Vậy chúng ta cũng nhanh chóng rời khỏi đây thôi!” Yelena gật gật đầu, hai người bịt mũi bịt miệng, lao ra khói cánh cứa sắt màu trăng, trong đại sảnh số 1 nồng nặc mùi đạn hơi cay. Hai người họ lao thẳng vào lối đi trong lô cốt, chạy được một đoạn thì không khí ở đây ổn hơn. Đường Phong và Yelena tựa lên tường, hít thở từng hớp lớn gió lạnh thối vào lô cốt. Nhưng đúng lúc họ tưởng rang đã thoát được sự tấn công của đạn hơi cay thì trong đại sảnh số 1 bỗng vang lên tiếng động ầm ầm, nặng nề.

2

Nghe thấy tiếng động nặng nề ầm ầm, Đường Phong và Yelena nhìn nhau, không biết ở đó cụ thể đã xảy ra chuyện gì, nhưne họ đều lờ mờ ý thức được chuyện gì đã xảy ra trong đại sảnh số 1.

Đường Phong định tiến lên phía trước, nhưng Yelena ngăn anh lại: “Không, chúng ta phải quay về xem sao, đó chính là đường rút lui của chúng ta.”

“Nhưng đạn hơi cay..

“Đợi một lúc sẽ ổn thôi!”

Đường Phong và Yelena lại đợi thêm một lúc, Yelena cảm thấy mùi đạn hơi cay trong lô cốt đã bay đi nhiều, liền cùng Đường Phong quay trở lại đại sảnh số 1. Phía sau cánh cửa sắt màu đỏ, khói đặc vẫn không ngừng phun ra, Yelena và Đường Phong chạy tới đóng cửa lại nhưng khói đạn hơi cay vẫn nồng nặc trong đại sảnh. Đường Phong cảm thấy rất khó chịu, nhưng Yelena vẫn đang tìm kiếm nguyên nhân tại sao ban nãy lại phát ra âm thanh ầm ầm đó. Đột nhiên, Yelena vẫy tay gọi Đường Phong, Đường Phong vội vàng chạy tới, lúc này anh mới phát hiện ra ròng rọc đã bị ai đó kéo lên. Đường Phong vội chạy tới cần điều khiển, nhưng anh ra sức ấn vài lần mà nó vẫn không nhúc nhích.

“Đường Phong, đừng ấn nữa, ròng rọc bị phá hỏng rồi!” - Yelena chỉ vào một đoạn sắt thép bị gãy trên mặt đất khẽ nói.

Đường Phong cúi xuống nhìn, quả nhiên, hai chiếc xích sắt của ròng rọc đã bị cắt đứt. “Mẹ kiếp, chúng ta bị bọn chúng lừa rồi!” - Đường Phong tức giận.

“Xem ra chúng ta không thoát ra ngoài được rồi!” Đường Phong nghĩ thật nhanh: “ớ đây không ra được, vậy thì phải tìm thấy cổng phía đầu bên kia lô cốt!” “Cửa phía đầu bên kia? Không phải lần trước các anh không tìm thấy sao?”

“Tấm bản vẽ công trình đó cô cũng xem rồi, theo như đánh dấu trên bản vẽ, thì phía đông lô cốt chắc là có một cánh cổng, nếu không thì rất nhiều thiết bị to nặng sẽ không vận chuyển vào đây được” - Đường Phong suy đoán.

"Điều... điều này chưa chắc, lần trước anh tìm nhưng không phát hiện thấy, rất có thể cánh cổng đó sau này đã bị bịt lại!” - Yelena rầu rĩ nói.

“Nếu như điều cô nói là thật thì chúng ta toi rồi đấy!” - trong lòng Đường Phong cũng trở nên lo lắng.

Hai người bàn bạc một lúc, không còn cách nào khác, họ đành phải tiếp tục đi về hướng đông, hơn nữa còn phải tranh thủ thời gian. Vậy là hai người đi thật nhanh trong đường hầm, chẳng mấy chốc họ đã tới đại sảnh số 2. Ở đây Đường Phong có chút chần chừ, hay là đi dọc hành lang ở hai bên xem sao, biết đâu có phát hiện mới.

Yelena hiểu ý Đường Phong: ‘Chúng ta nhanh đi một vòng nào!”

Đường Phong gật đầu, họ kiểm tra qua những căn phòng trông giống như phòng ký túc, giống hệt như những gì đã thấy hôm qua, không có gì khác thường. Đường Phong lại lần lượt kiểm tra phòng tập, phòng thư giãn, phòng thư viện, phòng tắm. Tình hình đều giống hệt như hôm qua anh trông thấy, nhưng khi Đường Phong kiểm tra phòng ăn và phòng y tế thì đã phát hiện thấy chút thay đổi nho nhỏ.

3

Dưới chân Đường Phong là mặt đất màu đỏ sậm, anh dùng đèn pin soi lên mặt đất, vết máu bắn lên vẫn rất rõ. Yelena cùng phát hiện thấy những vết máu này, cô bảo: “Vêt máu này quả thực rât kỳ lạ, chỉ có dùng dao sắc nhọn đâm vào cơ thể sinh vật nào đó, thì mới có thể xuất hiện vết máu này!”

“Cô có thế phân biệt được đây là máu người hay là máu động vật không?” - Đường Phong hỏi.

"Máu người?” - Yelena ngạc nhiên - "‘Không thể như vậy được, nếu như đây đều là máu người thì tôi không tính được ở đây có bao nhiêu người đã bị giết chết!”

“Đúng vậy, tôi cũng không dám tin. Nhưng nếu không phải máu người thì là gì?”

“‘Không phải trên bản vẽ công trình đánh dấu đây là phòng bếp sao?”

“Lẽ nào họ giết gia súc trong này? Thậm chí còn ra tận phòng ăn để giết?” - Đường Phong lắc đầu hỏi lại.

“Lần trước các anh đã xem trong phòng bếp chưa?” - Yelena hỏi.

“Chúng tôi không xem kĩ, mới chỉ xem những kệ bếp này thôi.”

Yelena đi trước Đường Phong. Cô bước nhanh tới cuối phòng bếp, bỗng phát hiện thấy trong góc bếp vẫn còn một cánh cửa gồ, nên cô quay lại hỏi Đường Phong:

“Các anh xem bên trone cánh cứa này chưa?”

Đường Phong hơi ngớ người ra rồi iắc đầu: ‘"Chưa, hôm qua chúng tôi chỉ để ý đến các vết máu, chẳng ai để ý thấy ở đây vẫn còn cánh cửa nhỏ!”

Yelena thò tay ra đẩy đẩy cánh cửa gỗ, hình như cửa đã khóa, nên cánh cửa không nhúc nhích. Yelena móc súng ra, nhắm thẳng vào ổ khóa cửa bắn một phát, cánh cửa gỗ bật tung ra. Đường Phong đi ngay sau Yelena lập tức ngửi thấy một mùi quái dị, anh nghĩ kĩ lại, chính là mùi này, đây chính là thứ mùi - không biết là mùi gì, mà hôm qua anh ngửi thấy trong phòng ăn. Tanh tanh giống như mùi máu, nhưng thứ mùi sau cánh cửa này nồng nặc hơn rất nhiều so với mùi trong phòng ăn, nghĩ tới đây, Đường Phong bỗng giật thót tim.

“Đây là mùi quái dị gì vậy?” - Yelena cũng ngửi thấy mùi này.

“Tanh giống mùi máu, nhưng lại không giống” - Đường Phong trả lời nước đôi.

“Là mùi ẩm mốc quyện lại thành mùi tanh!” - Yelena đưa ra đáp án chính xác.

“Nghĩa là sao?” - Đường Phong không hiểu.

“Tức là máu bị đông lại sau nhiều năm…”

Yelena đi phía trước bỗng im bặt, Đường Phong phát hiện sau khi họ bước vào cánh cửa là đi thắng tới một lối đi nhỏ hẹp. Lúc này, phía đầu lối đị bên kia, rẽ một cái, phía trước bỗng rộng rãi thênh thang, trước mặt là xương cốt chất đống!

Hai chiếc đèn pin chiểu thẳng vào đống xương cốt trông đến âm u đáng sợ. “Hóa ra ở trong này lại có nhiều xương cốt như vậy, thảo nào tanh quá.- Đường Phong lẩm bẩm.

“Ở đây xuất hiện xương cốt cũng là chuyện thường, trước kia ở đây chắc là kho đông lạnh, chỉ có điều thiết bị đông lạnh vẫn chưa có!” - Yelena nhìn xung quanh nói.

“Đúng vậy, thiết bị đông lạnh vẫn chưa có, vậy tại sao lại có nhiều xương cốt vậy?”

Yelena tới trước đống xương cốt, tiện tay cầm một mẩu xương lên: “Đây không phải là xương người, giống xương bò!” - Yelena lại nhặt một mẩu xương động vật lên. “Cái này cũng là xương bò”.

“Xem ra tôi chỉ thần hồn nát thần tính!” - Đường Phong cũng phát hiện ra đống xương trước mắt đều là xương động vật.

“Không, cũng không hẳn vậy”, Yelena bỗng cầm một mẩu xương lên, “Ở đây phần lớn đều là xương bò nhưng vẫn còn một vài mẩu xương kỳ lạ, ví dụ như mẩu này”.

“Mẩu xương kỳ lạ?” - Đường Phong không hiểu.

“Những mẩu xương này không nên xuất hiện ở đây... anh xem, đây là xương gấu đen!” - Yelena nói tới đây liền chau mày.

“Xương gấu đen? Tại... tại sao lại như vậy? Cô không nhận nhầm chứ?”

“Không, không thể, lúc còn học trong trường KGB tôi đã từng tham gia tập huấn chiến đấu sinh tồn ở Siberia, và gặp phải một con gấu đen. hơn nữa... hơn nữa tôi còn từng ăn thịt nó.”

‘Nhưng tại sao ở đây lại xuất hiện gấu đen? Đây là sa mạc Gobi mà!”

“Còn mẩu xương này chắc là xương sói!” - Yelena lại nhặt một mẩu xương khác lên.

“Sói?” - Đường Phong ngạc nhiên.

“Tóm lại ở đây xuất hiện rất nhiều loại xương lẽ ra sẽ không xuất hiện! Tôi nghĩ những vết máu ngoài kia đều là máu động vật!" - Yelena phán đoán.

“Ở đây... ở đây không giống phòng bếp và phòna ăn? mà lại... lại giống một phòng quyết đấu chọi hơn!’’ - Đường Phong ngạc nhiên nói.

Yelena quay lại, nhìn Đường Phong, khẽ gật đầu. Đường Phong cảm thấy ớn lạnh, cả hai không thổ chịu đựng không khí ở đây thêm được nữa nên đành phải rút lui khỏi phòng đông lạnh.

4

Đường Phong nhìn cửa phòng y tế lòng cũng thấy hơi chờn, nhưng anh vẫn cứng đầu đi vào bên trong. Tất cả mọi thứ trong này đều gọn gàng ngăn nắp, chỉ có điều phủ đầy bụi bặm. Đường Phong dừng lại, đứng yên giữa lối đi dẫn vào phòng y tế. Anh đang nhớ lại, nhớ lại hình dạng ở đây lúc đầu, ở đây đã từng xáy ra chuyện gì?

Lúc này, Yelena đã đẩy cánh cửa ra, dãy tủ phản quang ánh sáng quái dị vẫn sừng sững trong căn phòng chật hẹp này. Đườne Phong cũng đi theo Yelena vào trong một căn phòng giống như phòng để xác, Yelena

dùng đèn pin soi một vòng, lẩm bẩm nói: “Ở đây cái gì cũng có nhỉ!”

Yelena nói xong liền quay người đi ra ngoài, nhưng Đường Phong lại kéo cô lại: “Đợi đã!”

Yelena không hiểu ý nên nhìn Đường Phong. Anh bước nhanh tới trước một dãy tủ đựne xác: “Yelena, hình như ở đây đã bị ai đó sờ đến, ý tôi là hôm qua nó không thế này.”

“Anh chắc chắn chứ?” - Yelena vừa nghe thấy vậy theo phán xạ liền nắm chặt súng trong tay.

“Tôi chắc chắn, rõ ràng cái tủ này nhô ra một đoạn so với hôm qua tôi trông thấy!” - Đường Phong khẳng định.

“Ồ!” - Yelena bước tới cạnh cái tủ, quan sát dãy tủ đựng xác: “Ai đến đây động vào những dãy tủ này nhỉ?”

Đường Phong ngây người đứng trước chiếc tủ, đột nhiên, mắt anh trợn lên, chân người thoáng qua dưới cánh cửa cuốn bỗng hiện lên trước mắt anh. “Lẽ nào là...”, nghĩ tới đây Đườne Phong run bắn, anh đưa tay ra rồi kéo tiếp chiếc tu thêm một đoạn, vươn người nhìn vào bên trong.

“Anh nghĩ ra gì vậy?” - Yelena hỏi.

Ngăn tủ đựng xác trống trơn, chỉ có chút bụi bặm, từ độ dày của bụi phủ cho thấy, tủ đựng xác vốn được đóng kín, nhưng mới được mở ra gần đây. “Yelena, cô có còn nhớ hôm qua trong lô cốt tôi phát hiện thấy vẫn có người ở đó không?” - Đường Phong hỏi. 

"‘Nhưng sau đó các anh không tìm thấy.. ề” - Yeleua nói tới đây liền hiểu ngay ra ý Đường Phong, “Ý anh là có người trốn trong này?”

“Là ai nhỉ?” - Đường Phong chìm trong suy tư, “Nếu như là bọn bắt cóc Hàn Giang thì thật đáng sợ!” “Điều này cho thấy chúng đã ẩn nấp ở đây từ lâu rồi, bọn chúng đã biểt về bí mật của lô cốt từ trước." - Yelena nghĩ tới đây cũng rùng mình - “Nhưng có thể như vậy không? Bọn chúng đông người, thế lực mạnh, nếu như hôm qua các anh liều lĩnh xông vào đây. bọn chúng hoàn toàn có thể tiêu diệt các anh hơn nữa bọn chúng đông như vậy, thì tại sao hôm qua các anh lại không tìm thấy bọn chúng trong lô cốt?”

“Tôi cũng không biết, có thể là do tôi đa nghi quá”, Đường Phong lại di chuyển ánh mắt về phía vào trong tủ đựng xác, họ dùng đèn pin soi kĩ tủ đựne xác. Đột nhiên, trên lớp bụi mỏng anh trông thấy một vài chất màu đen rơi vãi. Đường Phong nhất thời không nhận ra được đây là thứ gì, anh lấy tay khẽ nhấc một miếng lên, nhưng chưa kịp đợi anh cầm lên, những vật màu đen này bỗng biến thành bột ngay trên tay anh.

Đường Phong đưa ngay chút bột còn sót lại lên mũi ngửi, không có mùi vị gì, anh đưa cho Yeỉena xem, Yelena cũng không biết đây là thứ gì. Cô ngửi ngửi bột đen còn sót lại trên ngón tay Đường Phong, lắc đầu: “Giống như bột than vậy, nhưng không ngửi thấy mùi gì.”

“Có lẽ không phái gần đây mới để lại!”, Đường Phong phủi bụi trên tay đi, không tiếp tục nghiên cứu nữa.

“Hiện giờ nhiệm vụ cấp bách nhất của chúng ta là phải tìm thấy nhóm Hàn Giang. Theo chú thích trên bản vẽ công trình, chúng ta không hề phát hiện thấy tung tích của họ ở khu trung tâm và khu sinh hoạt, vậy thì chắc chắn họ đang ở trong khu bảo hộ!” - Yelena phân tích.

“Biết đâu họ đã tìm thấy cánh cổng ngách phía tây và từ đó ra ngoài rồi” - Đường Phong ưu tư nói.

“Không thể, nếu từ đó ra ngoài thì chúng còn dẫn ba người Hàn Giang vào đây làm gì?”, Yelena bác bỏ sự lo lắng của Đường Phong.

“Tôi cũng không hiểu tại sao người của Tướng quân phải dẫn nhóm Hàn Giang vào đây?”

“Có thể chỉ là để dụ chúng ta đến đây!”

Yelena nói vậy khiến Đường Phong cảm thấy nguy hiểm đang cận kề họ, hai người quay trở lại đại sảnh số 2, sau đó tách ra, chia thành hai hướng đi về hai đầu đại sảnh số 3.

5

Chẳng mấy chốc Đường Phong và Yelena đã đi tới đại sảnh số 3 tối đen như mực. Trong bóng tối, Đường Phong cố phân biệt những gì đã xảy ra ở đây hôm qua. 

Bỗng nhiên một âm thanh lanh lảnh vang lên phía sau cánh cửa cuốn. Đường Phong và Yelena đều giật mình. Đường Phong nhận ra ngay âm thanh này vang lên từ phía trong kho đạn dược.

Đường Phong dỏng tai nghe ngóng, bên trong vần còn loáng thoáng phát ra tiếng động gì đó. Đường Phong chi vào kho đạn, khẽ nói với Yelena: “Ở đây trước kia là kho đạn dược.”

Yelena gật gù, hai người rón rén đi tới cạnh cửa cuốn của kho đạn. Đường Phong không dám mạo hiểm xông vào, anh cố gắng hồi tưởng lại tình hình kho đạn dược trông thấy hôm qua, hàng nghìn lỗ thủng tan hoang, đất đá vụn đầy sàn nhà, gần như không có chỗ đặt chân, lẽ nào ở đây thật sự đã từng xảy ra một vụ nổ lớn?

Đường Phong đang suy nghĩ lung tung, thì trong kho đạn dược lại phát ra âm thanh ỉeng keng. Ảm thanh không lớn lắm, giống như tiếng kim loại rơi xuống đất. Yelena cũng nghe thấy tiếng động này, cô đưa mẳt ra hiệu cho Đường Phong, hai người quyết định không chờ đợi nữa mà phải lao vào xem cho ra nhẽ.

Yelena nhặt một hòn đá vụn trong góc tường lên, ném xuống phía dưới cửa cuốn, cô muốn thử xem phản ứng bên trong thế nào. Không có đạn bay ra, Yelena mới yên tâm. Bên trong lại vọng ra âm thanh và cả vài tiếng lạo xạo.

Yelena và Đường Phong nghiêng ngươi lăn vào trong cửa. Gạch đá vụn trên mặt đất nghiến vào người làm Đường Phong ê ẩm mình mẩy. Thế nhưng khi Đường Phong vừa vào trong kho đạn, liền lập tức ý thức được trong này có người! Ở chính giữa không gian rộng lớn này!

Đường Phong và Yelena rút súng theo phản xạ nhắm thẳng vào chính giữa kho đạn dược, trong bóng tối, họ nghe thấy tiếng động mạnh hơn. Yelena lập tức bật đèn pin lên, Đường Phong cũng bật đèn pin lên theo, hai chùm ánh sáng soi rọi giữa bóng tối, họ trông thấy chính giữa kho đạn dược hoang tàn là ba người đang bị trói vào nhau, chính là Hàn Giang, Makarov và Lương Viện!

“Á...”, Đường Phong ngạc nhiên kêu lên, anh đang định lao tới cứu nhóm của Hàn Giang nhưng đã bị Yelena giữ lại. Yelena khẩn trương dùng đèn pin soi xung quanh, không trông thấy ai, cũng không trông thấy nguy hiểm nào, nhưng cô phát hiện thấy trong góc tường kho đạn, thấp thoáne hiện lên một cánh cửa.

“Sao ở đó lại có một cánh cửa?” - Yelena vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm cánh cửa đã mở được một nửa.

“Đúng vậy! Hôm qua tôi đã không để ý thấy ở đó còn có một cánh cửa!” - Đường Phong cũng ngạc nhiên.

“Quan trọng là trên bản vẽ công trình không có cánh cửa đó!”

“Đừne nehĩ ngợi nhiều nữa, cứu người quan trọng hơn!”, Đường Phong lao tới bên cạnh ba người Hàn Giang, trông thấy cả ba đều bị trói lại, miệng bị dán băng dính. Lương Viện xem ra vần còn khá tỉnh táo, còn Makarov và Hàn Giang lại có chút mê man. Đường Phong đế ý thấy súng và vũ khí của mấy người họ đều bị vứt ra chỗ họ không thể với tới được, nhưng dưới chân Lương Viện lại có một viên đạn màu vàng. Đưởng Phong đã hiểu ra, âm thanh ban nãy chính là do Lương Viện dùng chân đá liên tục vào viên đạn.

Đường Phong cởi trói cho ba người, Lương Viện mếu máo, hét toáng lên: “Đường Phong, bên... bên trong căn phòng đó có thuốc nổ, toàn là thuốc nổ!”

“Gì cơ? Em bình tĩnh nói anh nghe tại sao mọi người lại bị trói bắt tới đây? Là ai làm?”

“Là... ià người của Tướng quân, bọn... bọn người áo đen đó không biết dùng thứ gì mà đánh thuốc mê bọn em đưa tới đây..- Lương Viện ấp a ấp úng nói. Đường Phong và Yelena đại khái đã hiểu ra chuyện gì.

“Đường... Đường Phong, không... không kịp rồi... đống... đống thuốc nổ đó đủ để phá hủv cả... cả tòa lô cốt này, chúng đã... đã gài mìn hẹn giờ...” - Makarov thều thào nói.

“Gì cơ? Mìn hẹn giờ!” - Yelena và Đường Phong đều kinh ngạc.

Lúc này hình như Hàn Giang đã tỉnh lại, anh liên tục lấc đầu, nói với Đường Phong và Yelena: "‘Bọn áo đen trói chúng tôi rồi đưa tới đây, nếu... nếu hai người không vào thị trấn mà ở lại thì chắc chúng ta mất mạng rồi. Bọn chúng bắt chúng tôi làm con tin, dụ... dụ hai người tới đây, sau đó trói hết chúng tôi ở đây, rồi gài... gài mìn hẹn giờ, thuốc nổ cất giữ trong đó đủ để phá hủy toàn bộ tòa lô cốt này!”

“Xem ra ngay từ ban đầu chúng đã biết về sự tồn tại của lô cốt!” - Đường Phong lẩm bẩm.

"Đường Phong, đừng nghĩ đên những chuyện đó nữa, chúng ta sắp chết rồi… - Lương Viện khóc lóc.

“Không, chúng ta không chết được đâu!” – Yelena nhanh chóng phân tích cục diện - “Hàn Giang nói đúng! Bọn chúng biết chắc chúng ta sẽ tìm đến đây. Bọn chúng muốn gài mìn giết chết chúng ta ở đây, mà kể cả không chết cũng phải để chúng ta mắc kẹt trong này. Sau khi bọn tôi dùng ròng rọc xuống đây, ròng rọc đã bị phá hỏng, chúng ta không thể quay trở lại bàng đường đó.”

“Thật sao? Vậy chúng ta phải làm thế nào?” - Lương Viện càng khóc thương tâm hơn, cô ôm chặt lấy Đường Phong.

“Hiện giờ có hai nhiệm vụ cấp bách trước mắt, thứ nhất, phải xem có thể gỡ bỏ mìn hẹn giờ do bọn chúng gài hay không, thứ hai, là phải tìm thấy cánh cong phía đông trên bản vẽ công trình. Đội trưởng, anh cùng Yelena đi gỡ mìn!” - Đường Phong quyết đoán phân chia công việc.

”Nhóc con, bao giờ đến lượt cậu phân công công việc vậy?” - Hàn Giang châm chọc.

“Đây không phải lúc cấp bách sao! Bọn chúng đi khỏi đây bao lâu rồi?” - Đường Phong lo lắng hỏi. 

“Bọn chúng mới đi khỏi đây chưa lâu, bảy tám phút gì đó!” - Hàn Giang nói.

“Trước khi chúng chưa đi xa, mìn chắc chắn sẽ không thể nổ được, chúng ta vẫn còn chút thời gian!”

“Không, chúng ta... không... không còn mấy thời gian đâu...” - Makarov bỗng nói - “Tôi nghe... nghe thấy có một thằng trons bọn chúne nói bàng tiếng Nga ràng sau hai mươi phút sẽ phát nổ!”

“Hai mươi phút?!” - Mọi naười kinh ngạc, “Vậy thì chúng ta chỉ còn hơn chục phút nữa thôi!” - Tim Đường Phong đập loạn xạ.

Đường Phong cố gắng bình tĩnh lại, và nói: “Được rồi, hãy làm như tôi nói đi, bất luận chúng ta sống hay chết đều phải có gắng đến giây phút cuối cùng!” - Mọi người gật đầu, rồi chia thành hai nhóm hành động.

6

Đường Phong vả Hàn Giang chạy tới bức tường phía đông ở đại sảnh số 3, rồi cùng nhớ lại kí hiệu trên bản vẽ công trình: ở đây chính là lối ra vào quan trọng nhất của toàn bộ lô cốt, chắc là có một cánh cổng. Thế nhưng Đường Phong vẫn trông thấy tình hình ở đây giống hệt hôm qua, tường bằng bê tông cốt thép kiên cố, hoàn toàn không thể trông thấy vết tích của cánh cổng nào.

“Ở đây lấy đâu ra cổng?” - Lương Viện lo lắng nói.

“Lẽ nào bản vẽ công trình vẽ sai sao? Hay là ngay từ lúc ban đầu xây dựng lô cốt, đã không xây cổng ở đây?”

“Vốn không có cổng?” - Lương Viện hốt hoảng hét lên.

“Nếu là như vậy thì chúng ta chết chắc rồi, ròng rọc ở phía tây đã hỏng hoàn toàn, không có người ngoài tới cứu thì chúng ta không thể thoát ra naoài được!” - Đường Phong thất vọng nói.

Lương Viện nghĩ kĩ lại - “Không, không the, vậy bọn chúng rút lui thế nào?”

Lương Viện nói vậy đã khiến Đường Phong cũng không thể không suy nghĩ lại: “Đúng vậy, lúc anh và Yelena xuống dưới không thấy ai đi lên, chắc nhân lúc anh và Yelena xuống đây đã bọn chúng lên trên phá hủy ròng rọc. Lương Viện, có mấy tên bắt trói bọn em xuống đây?”

"Ban đầu có gần hai mươi gã, nhưng sau đó bắt trói bọn em xuống đây chỉ có gần chục gã mà thôi!”

“Gần giống như tình hình bọn anh dự đoán, nếu là vậy thì gần chục tên chắc chắn không thể rút lui từ ròng rọc phía tây, nên nhất định là vẫn còn đường!” - Đường Phong nghĩ tới đây mà cả giọt mồ hôi to như hạt đỗ rơi xuống - “Nhưng rốt cuộc cánh cổng đó ở đâu?”

“Xem ra bọn chúng hiếu rất rõ về nơi này, ít nhât cũng hiêu hơn chúng ta!”

“Đúng vậy! Đây mới là điều đáng sợ nhất. Nhưng hiện giờ chúng ta phải nghĩ xem làm thế nào để ra 

ngoài!” - Đường Phong ngẫm nghĩ rồi nói với Lương Viện: ‘‘Viện Viện, hai chúng ta chia nhau ra dùng đèn pin kiểm tra thật kĩ những bức tường này, thử xem có cánh cửa bí mật nào không; hãy kiểm tra đại sảnh số 3 trước, sau đó kiểm tra tiếp mấy nhà kho xung quanh. Em nhớ phải làm vừa tỉ mỉ vừa tốc độ đấy!”

Lương Viện gật đầu, cô hiểu thời gian của họ không còn nhiều nữa. Cô vẫn còn trẻ, cô không muốn chết một cách tức tưởi trong cái lô cốt tối om này. Hai người bắt đâu chia nhau kiêm tra những bức tường trong đại sảnh số 3.

Trong lúc này, tại kho đạn dược, Hàn Giang và Yelena đã trông thấy căn phòng có những chiếc vali màu xanh lá cây xếp ngay ngắn. Họ biết ràng bên trong chính là hàng tấn thuốc nổ TNT, lượng thuốc nổ đủ để làm nổ tung toàn bộ lô cốt.

Đối với Hàn Giang và Yelena. tháo gỡ mìn không phải là chuyện khó, trước đây cũng đã từng xảy ra tình huống bất ngờ này, nhưng trong giây phút này, trong tình cảnh này, họ lại vô cùng căng thẳng. Thứ nhất là do thời gian quá gấp gáp, thứ hai là thiếu công cụ thiết bị, thứ ba là đến được căn phòng chứa đầy thuốc nổ không phải là việc dễ. Dưới chân là mặt đất thủng lỗ chỗ, vô số những hòn đá to đùng nằm ngang dọc vướng đường đi. Hàn Giang và Yelena đi mỗi bước đều vô cùng thận trọng, nhưng thời gian không chờ đợi ai. Hàn Giang và Yelena đã mấy lần vấp ngã rồi lại mấy lần bò dậy, từng bước, từng bước tiến về phía căn phòng đó. Sau lưng họ bỗng vang lên giọng nói cất cao và ồm ồm của Makarov: “Hàn Giang, Yelena, hai người chắc chắn sẽ làm được, hãy nhớ, chúng ta vẫn còn mười phút!’’

Mười phút? Makarov nói vậy đã cổ vũ rất lớn cho Hàn Giang và Yelena, đồng thời đó cũng là lời nhấc nhơ họ! Hàn Giana và Yelena cuối cùng cũng mò tới cửa căn phòng đó. Lúc này anh mới để ý thấy cánh cửa này cũng là một cánh cửa bí mật, thảo nào hôm qua họ không phát hiện thấy. Cánh cửa này giống hệt như cánh cửa bí mật họ phát hiện được trong bãi sửa xe trước đó, chất liệu giốns như bức tường bê tông cốt thép nhưng lại là một cánh cửa”.

Hàn Giang thò người vào, trong phòng đầy những thùng thuốc nổ TNT ngay ngắn, thuốc nổ chất kín cả không gian trong phòng, Hàn Giang không thể nhìn được diện tích của cả căn phòng, nhưng anh đoán nó rộng hơn phòng sửa xe rất nhiều.

Trên những thùng thuốc nổ màu xanh đều có hàng chữ tiếng Nga và một vài con số, Yelena chỉ nhìn qua đã nhận ra ngay: “Tất cả đều là thuốc nố quân dụng của những năm 60, 70 thế kỷ XX. Nếu như tất cả chồ thuốc nổ này mà được kích nổ, thì có thể phá hủy cả tòa lô cốt này!”

"Chúng ta chỉ còn chín phút nữa thôi!” - Bên ngoài lại vang lên giọng Makarov. 

Chín phút, đúng vậy, Hàn Giang và Yelena phát hiện trong một thùng thuốc nố đã được mở ra có buộc một chiếc đồng hồ hẹn giờ, con số hẹn giờ màu đỏ đang nhảy từng tích tắc, đúng vậy, họ trông thấy con số màu đỏ trên mặt đồng hồ đang chỉ thời gian còn lại là 9 phút!

7

Đứng trước quả mìn hẹn giờ không ngừng nhảy số, Hàn Giang và Yelena không biết nên làm thế nào. Đây là một quả mìn mà họ chưa từng trông thấy, trên thân thò ra mấy sợi dây màu sắc khác nhau. Mấy sợi dây màu đen đó buộc chặt vào mấy thùng thuốc nổ quân dụng, ngoài ra còn có ba sợi dây màu đỏ, xanh và tím. Hàn Giang và Yelena không hiểu ba sợi dây này có tác dụng gì nên không dám liều lĩnh động vào.

“Đây đúng là một quả mìn được thiết kế rất kỳ lạ, anh chưa từng trông thấy!” - Hàn Giang khẽ nói.

“Đúng vậy, em cũng chưa từng trông thấy!” - Yelena lắc đầu.

Hàn Giang ngẫm nghĩ, rồi nói: “Hiện giờ chúng ta có hai cách xử lý, thứ nhất phải triệt để trừ bỏ hậu họa, thứ hai là phải tách quả mìn này ra khỏi đống đạn dược ở đây, sau đó đem tới một căn phòng khác để kích nổ. Phương án thứ nhất, chúng ta chưa từng trông thấy loại mìn này, nên nếu động tay động chân vào thì quá nguy hiểm; cách thứ hai là bất chấp hai tầng nguy hiểm, cứ tách quả mìn và thuốc nổ ra thì cũng rất nguy hiểm, vì trong quả mìn hẹn giờ này cũng đã có đủ lượng thuốc nó TNT. Ngoài ra, kể cả chúng ta có tách được quả mìn với số thuốc nổ thì quả mìn này đặt ở đâu cũng không the khống chế được, vì nó cũng có khả năng sát thương. Bởi vậy cả hai cách này đều phải bất chấp nguy hiếm!”

“Anh quyết định đi, em nghe anh!” - Yelena nhìn Hàn Giang bằng ánh mắt tin tưởng.

Lời Yelena khiến Hàn Giang vững tâm hơn, nhưng anh cũng cảm thấy một áp lực vô cùng nặng nề. Nhìn đồng hồ chỉ thời gian không ngừng nhảy số trên quả mìn, rồi lại nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Yelena, anh thật khó quyết định. Lúc này, bên ngoài lại vang lên giọng Makarov: “Yelena, Hàn Giang, hai người chỉ còn tám phút”.

Makarov thúc giục khiến Hàn Giang hạ quyết tâm cuối cùng: “Nếu phải bất chấp hai tầng nguy hiểm như vậy thì thà mạo hiểm với mạng sống còn hơn, để anh gỡ!”. Nói xong, Hàn Giang lôi chiếc nhíp mà anh luôn mang bên mình ra, đây là thứ duy nhất trên người anh có thế dùng làm công cụ để tháo gỡ quả mìn.

Việc Makarov liên tục nhắc vừa là đế thông báo cho Hàn Giang và Yelena, cũng là để Đường Phong và Lương Viện biết. Trong lúc Hàn Giang và Yelena chưa quyết định được thì Đường Phong và Lương Viện cùng đã kiểm tra xong toàn bộ đại sảnh số 3, nhưng họ không hề phát hiện thấy cánh cửa bí mật nào hay bất cứ dấu tích nào trên tường đại sảnh.

“Toi rồi! Chúng ta không ra ngoài được nữa rồi! Bên Hàn Giang cũng không gỡ được quả mìn, chúng ta sắp chết rồi!” - Lương Viện bắt đầu khóc lóc.

‘Không, Viện Viện, đừng tuyệt vọng, bao nhiêu cùng cực chúng ta đã vượt qua được, chúng ta vẫn còn hy vọng!” - Đường Phong vừa an ủi Lương Viện, vừa nhanh chóng ngẫm nghĩ tình hình hiện giờ, "Viện Viện, mấy nhà kho bên trong vẫn chưa kiểm tra đấy!”

“Đúng! Nhà kho!” - Lươna Viện vừa nghe thấy vậy, liền lập tức lao vào kho nhiên liệu bên cạnh, nhưng lại bị Đường Phong kéo lại, ‘‘Viện Viện, kho nhiên liệu ở tận bên trong, phòng sửa xe sát với bức tường phía đông, hy vọng sẽ rộng hơn!”

Lúc này Lương Viện mới tỉnh táo lại: “Đúng vậy, chúng ta kiểm tra phòng sửa xe trước đã!”

Hai người chui vào phòng sửa xe, Đường Phong khẩn trương dùng đèn pin soi toàn bộ không gian trong này, khung cảnh lúc này giống hệt hôm qua, cánh cửa của căn phòng nhỏ bên trong mở toang, trong phòng âm u kỳ dị.

“Viện Viện, kiểm tra kĩ lại mặt đất xem sao, tìm xem có vết chân người không?” - Đường Phone nhắc nhở Lương Viện. Lương Viện dùng đèn pin soi kĩ mặt đất, còn Đường Phong bước thật nhanh tới trước cửa căn phòng nhỏ. Anh vào trong nhìn qua, trên mặt đât vân chât đông tranh sơn dầu và những cuốn sách hôm qua họ lật lên, xem ra từ 

hôm qua tới giờ vẫn không có ai tới đây. Đường Phong lại dùng đèn pin cẩn thận soi lên tường, không phát hiện thấy manh mối nào. Lúc này, sau lưng Đường Phong bỗng vang lên tiếng gọi của Lương Viện: “Đường Phong, anh mau tới đây. trên mặt đất có rất nhiều vết giày!”

Đường Phong giật mình, vội vàng chạy tới chô Lương Viện, anh dùng đèn pin soi lên mặt đất. Quả nhiên trên mặt đất xuất hiện rất nhiều vết giày hỗn loạn, nhưng Đường Phong không thế phán đoán được nhữns vết giày này là của họ để lại hôm qua, hay là của bọn áo đen đó mới đế lại hôm nay.

Đường Phong di chuyển ánh mắt về phía bức tường, bức tường bê tông cốt thép rắn chắc không hề trông thấy có dấu vết của cánh cửa nào. Nhưng theo phản xạ, Đường Phong vẫn tiến lên phía trước, đứng trước bức tường khổng lồ. Anh đưa tay tỉ mẩn chạm vào bức tường, nhưng mọi thứ đều khiến anh thất vọng, hình như bức tường này giống hệt như mỗi bức tường trona; đại sảnh số 3, không nhìn ra bất cứ điều gì khác thường.

Thất vọng, bực tức, lo lắng, mọi tâm trạng đều dồn ứ lại, Đường Phong tức tối đấm thật mạnh vào bức tường trước mặt. Ai ngờ, chính cú đấm nặng trịch đó đã giúp Đường Phong phát hiện ra manh mối. Đường Phong thót tim. âm thanh này rất kỳ lạ, hình như... hình như không giống với âm thanh khi đập tay vào bức tường trong đại sảnh. 

Đường Phong quay lại nhìn Lương Viện, mắt Lương Viện mở to, cô cũng đã nhận ra: “Bức... bức tường này hình như không giống!”

"Đúng vậy, có lẽ... có lẽ đây chính là hy vọng của chúng ta!” - Đường Phong lùi lại vài bước, dùng đèn pin tỉ mẩn tìm kiếm trên bức tường. Họ biết rằng đối với họ thời gian không còn nhiều nữa. nếu như bức tường này không phái lối ra, thì họ cũng không còn thời gian để tìm kiếm lối thoát thật sự.

8

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, Đường Phong vẫn chưa tìm thấy vết tích trên mặt bức tường, chẳng lẽ ở đây vốn không có cửa? Đường Phong không ngừng mở rộng phạm vi tìm kiếm. Cùng với ánh sáng của chiếc đèn pin trên tay, anh di chuyển tới mép tường, đột nhiên, mắt Đường Phong sáng lên, anh phát hiện mép tường trên trần xuất hiện một vài thiết bị kỳ lạ. Chiếc đèn pin trong tay Đường Phong di chuyển thật nhanh, không sai, mép tường trên cùng có mấy thanh sắt bắt mắt, lẽ nào... lẽ nào cả bức tường này chính là cánh cổng lớn phía đông?

Lương Viện cũng nhìn ra manh mối, cô kêu lên thất thanh: “Không phải chứ! Cả bức tường này chính là… cánh cửa phía đông đánh dấu trên bản vẽ? Nhưng...

nhưng trên bản vẽ công trình, cánh cửa đó phải ở trong đại sảnh số 3, giờ tại sao lại ở trong phòng sửa xe?”

“Đừng kêu toáng lên nữa, mau mau tìm xem làm thế nào để mở cánh cửa này ra!” - Đường Phong thúc giục.

‘Được, chắc là vẫn có cách, bọn chúng có thể ra được khỏi đây vậy chắc chắn chúng ta cũng có thế ra khỏi đây!” - Lương Viện trở nên phấn khích.

Đúng lúc này, trong kho đạn dược lại vang lên tiếng Makarov, ông cố tình cất cao giọng: “Mọi người còn bảy phút!”

Bảy phút! ở đầu bên kia Yelena và Hàn Giang đang mồ hôi nhễ nhại. Hai tay Hàn Giang run rấy, hạ quyết tâm dùng chiếc nhíp cắt đứt sợi dây màu tím Hàn Giang không dám nhìn - hai mắt nhắm chặt mắt lại, tất cả giao phó cho ông trời!

Khi mồ hôi Hàn Giang nhỏ xuống quả mìn, anh thấy xung quanh vẫn yên bình, mình vẫn sống sót, còn quả mìn vẫn chưa phát nổ. Anh mở mắt, phát hiện quả mìn tuy chưa nổ nhưng thời gian trên quả mìn vẫn đang không ngừng nhảy.

“Mẹ kiếp!” - Tim Hàn Giang nhảy qua nhảy lại giữa đại hỷ và đại bi, anh mới bình tàm đôi chút giờ lại trở nên căng thẳng!

“Thế này là thế nào? cắt đứt sợi dây màu tím nhưng không nổ, cũng không làm nó dừng lại!” - Yelena cũng có phần hoang mang.

“Như vậy có nghĩa là chúng ta bắt buộc phải đưa ra lựa chọn số phận giữa sợi dây màu đỏ và sợi dây màu xanh!”

“Màu đỏ, màu xanh, thông thường thì nên cắt..." - Lúc này Yelena cũng không biết nên cắt sợi dây nào, thông thường, mọi suy luận thông thường trong giờ phút này đều chẳng để làm gì cả.

“Còn bảy phút. Yelena, Hàn Giang, hai người mau ra đây đi! Hình như Đường Phong đã tìm thấy cánh cổng rồi!”

Makarov nói vậy khiến Yelena và Hàn Giang từ tuyệt vọng chuyển sang hy vọng. Hai ngưòi nhìn nhau, Hàn Giang vẫn chưa chịu bỏ cuộc, nhưng Yelena lại lắc đầu, khuyên anh: "‘Chúng ta mau đi thôi!”

‘"Không! Nếu Đường Phong không tìm thấy cánh cổng thì sao?”

“Hàn Giang, anh đừng cố chấp nữa, chúng ta không còn thời gian đâu!v - Yelena thúc giục.

Lúc này bên ngoài lại vang lên giọng Makarov: “Yelena, Hàn Giang, hai người mau ra đây, Đường Phong tìm thấy cửa ra neoài rồi!”

Nghe Makarov hét lên như vậy, thần kinh Hàn Giang đang căng như dây đàn rôt cuộc đã giãn ra. Anh không cố chấp nữa mà cùng Yelena rút lui khỏi căn phòne chất đầy thuốc nổ này, tiện tay nhặt luôn những vũ khí của họ đã bị quẳng sang một bên. Yelena đóng I chặt cửa căn phòng lại, tuy biết làm như vậy không có ích gì nhưng cô vẫn cảm thấy an toàn hơn một chút.

Hàn Giang, Yelena và Makarov đều rút lui khỏi kho đạn dược, đi tới phòng sửa xe. Lúc này Đường Phong đã xác định bức tường trước mặt họ chính là toàn bộ cánh cửa phía đông lô cốt, nhưng anh lại không biết làm cách nào để mở cánh cửa này ra. Có lẽ... có lẽ cánh cửa này đã bị gỉ sét kẹt cứng từ lâu rồi, cũns có thể nó phải dùng điện mới khởi động được. Không, không thể, nếu như bọn áo đen đó đi ra từ đây, thì chắc chắn cánh cống này có thể mở ra, trừ khi... trừ khi bọn chúng đã ra được ngoài thì phá hỏng cánh cổng này.

Đường Phong không dám nghĩ tiếp nữa, bên tai anh đã vang lên giọng Hàn Giang: “Phải mở cánh cống này ra, chắc chắn có thứ gì đó giống như cần điều khiển, Đường Phong, hãy đi kiểm tra căn phòng nhỏ đó xem sao!”

Lời nhắc nhở của Hàn Giang đã khiến Đường Phong nhìn lại căn phòng nhỏ kỳ dị, anh bước thật nhanh vào trong phòng, dùng ánh sáng của đèn sạc pin soi rọi khắp nơi. Khi ánh sáng của chiếc đèn soi xuống phía dưới gầm bàn, Đường Phong bỗng khựng lại, anh mừng rỡ phát hiện thấy trên bức tường phía sau chiếc bàn xuất hiện một miếng nắp sắt. Đường Phong bò xuống gầm bàn, phát hiện nấp sắt hình như vừa bị ai đó sờ vào, nên trên bề mặt rõ ràng không có nhiều bụi bặm. Đường Phong vui mìmg khôn xiết, anh mở nắp sắt ra, bên trong quả nhiên xuất hiện hai cần điều khiển bằng sắt.

Đối diện với hai cần điều khiển này, anh bỗng trở nên chần chừ. Nên ấn thanh nào xuống đây? Nếu như ấn nhầm thì hậu quả... Lúc này bên ngoài lại vang lên tiếng Makarov: “Đường Phong! Cậu còn chần chừ gì nữa? Chúng ta chỉ còn lại 5 phút thôi!”

Đường Phong nghe thấv Makarov hò hét như vậy thi chân tay lập cập, anh không do dự nữa. mà dốc hết sức lực toàn thân, ấn thanh sắt bên phải xuống. Gần như cùng lúc, bức tường khổns lồ phía gian sửa xe vang lên tiếng động ầm ầm. Mọi người đều mừng rỡ, nhưng sau mấy chục giây chờ đợi bức tường trước mặt lại không chút động tĩnh, âm thanh ban nãy cũng biến mất.

Đường Phong không biết tại sao lại như vậy, anh nghi ngờ rồi lại ấn cần điều khiển bên trái xuống, tiếng động ầm ầm lại vang lên, ngay sau đó, kỳ tích đã xuất hiện. Sau một loạt tiếng động, cả bức tường bắt đầu di chuyển...

Bức tường phía đông phòng sửa xe bắt đầu từ từ mở vào bên trong, Đường Phong vội vàng chạy ra khỏi căn phòng nhỏ; năm người sừng sờ đứng trước bức tường, ngỡ ngàng nhìn chằm chằm cảnh tượng thần kỳ trước mặt.

Đường Phong đã bắt đầu nhìn thấy cát vàng bên ngoài phía dưới khe cửa, cánh cổng màu đen càng lúc càng lên cao, Đường Phong hít thở từng hơi lớn không khí trong lành bên ngoài, tất cả mọi người đều chìm đắm trong niềm vui thoát nạn. Nhưng khi cánh cổng dâng lên được một nửa, Đường Phong bồng phát hiện ra trên con dốc bên ngoài đang có một hàng bọn áo đen tay cầm súng tiểu liên MP-5 cỡ nhỏ do Đức sản xuất, đang nhằm về phía họ. Yelena hét toáng lên: “Không ổn, mau trốn đi!” - Cô vừa dứt lời đã nghe thấy tiếng súng đinh tai nhức óc vang lên.

9

Cùng với tiếng súng nổ, năm người theo phản xạ liền lùi lại, may mà cánh cổng vẫn chưa hoàn toàn mở ra, cánh cống dày cộp đã giúp họ chắn phần lớn số đạn bay tới. Đường Phong ấn Lương Viện nhoài xuống đất, sau đó lại kéo Lương Viện vào trong căn phòng nhỏ, Hàn Giang cũng vào theo. Khi cánh cổng dừng lại và mở ra hoàn toàn, Đường Phong và Hàn Giang phát hiện, Yelena và Makarov nấp bên mép cổng, chính là phía dưới của cánh cửa cuốn trong kho sửa chữa.

Trông thấy Yelena và Makarov tạm thời bình an vô sự, Đường Phong và Hàn Giang mới yên tâm đôi chút, nhưng hai người lại lập tức giật thót tim bởi Makarov lớn tiếng hét lên: “Còn 4 phút nữa là mìn sẽ nổ!”

Ngay sau đó lại nghe thấy Makarov hét lên một câu bằng tiếng Nga, bốn phút? Họ chỉ còn lại bốn phút. Khi Makarov hét xone, ngoài cửa liền vang lên trận cười khủng khiếp: “Những người bạn cũ của tôi ơi, đã lâu không gặp rồi”

Đường Phong cảm thấy tiếng cười này rất quen, Hàn Giang cũng đã nhận ra - “Là... là Stechkin!”

Phía bên kia, Yelena và Makarov cũng đã nhận ra rồi: “Stechkin, quả thật ông chưa chết!” - Makarov hét lên bằng tiếng Nga.

“Tất nhiên là tôi không thể chết được, tôi ở trong tù bao nhiêu năm như vậy vẫn chưa sống đu đâu! Thằng Stephen đáng chết đó tưởng ràng ôm lấy tôi là có thế chết cùng tôi chắc, ha ha... nhưng núi Hạ Lan đã phù hộ cho tôi, thằng nhãi ranh đó vừa rơi xuống đã buông tay ra, cuối cùng một cành cây ở núi Hạ Lan đã cứu tôi còn thằng nhãi ranh đó thì rơi xuống vực sâu.”

“Mẹ kiếp, hóa ra núi Hạ Lan lại phù hộ cho ác nhân!” - Đường Phong thầm chửi rủa, nhưng anh lập tức nghĩ ngay ra một số câu hỏi: "‘Stechkin, có phải ông đã giết Triệu Vĩnh không?” - Đường Phong hỏi bằng tiếng Nga.

“Triệu Vĩnh? Không, ta chẳng có ấn tượng gì về người này, hắn không phải do ta giết!” - Stechkin trả lời rất dứt khoát.

“Vậy thì người tấn công chúng tôi ở Thiên Hộ Trấn không phải là ông sao?” - Đường Phong tiếp tục hỏi.

“Thiên Hộ Trấn? Không, ta không biết ngươi đang nói gì”.

Câu trả lời của Stechkin khiến đầu óc Đường Phong trở nên mụ mị, nhưng thời gian cấp bách, anh không có thời gian để nghĩ ngợi nhiều, Đường Phong lại hỏi tiếp: 

“Xem ra bọn ông rất thông thạo địa hình ở đây, ông biết về sự tồn tại của lô cốt này từ lâu rồi ư?”

“Khà khà, biết thì làm sao? Các người đã chết đến nơi rồi mà vẫn hỏi nhiều như vậy hả?” - Rõ ràng Stechkin đã hết kiên nhẫn.

Đường Phong chưa biết phải làm tiếp thế nào, thì Makarov đột nhiên hét về phía Stechkin: “Stechkin, ông có biết Boolean Kennedy Branch không?”

“Ha ha, Ivan, tôi bảo rồi ông đừng hỏi han nhiều nữa. Ha ha, tôi biết anh và ông ta đã từng ở đây, nhưng... nhưng ông ta đã chết rồi!” - Stechkin trả lời lấp lửng.

“Anh ta đã từng huấn luyện học viên ở đây, nhưng sau này học viên ở đây bạo động nên đều chết rồi, trên người học viên của anh ta cũng có hình xăm giông trên người các ông...”

“Ivan, ông muốn nói gì?” - Stechkin thô bạo ngắt lời Makarov, “Thời gian không còn nhiều nữa, tôi nói cho ông biết vậy, trước đây tôi có quen Branch, nhưng anh ta đã chết cách đây rất lâu, gã Branch đó đã vĩnh viễn biến mất rồi!”

Makarov vẫn định nói thêm gì đó, nhưng Stechkin khó chịu ra mặt: “Ivan, khỏi cần ông la hét nữa, tôi giúp ông hét một câu nhé, các người chỉ còn lại ba phút thôi, ha ha ha!”

Cùng với tiếng cười điên dại của Stechkin là tiếng súng nổ vang! Makarov lo lắnẹ nhìn Đường Phong và Hàn Giang đầu bên này, Đường Phong và Hàn Giang 

cũng nhìn Makarov và Yelena, trong lúc này họ đều không có ý tưởng gì cả. Ba phút nữa mìn nữa sẽ phát nổ, nhưng nếu mạo hiểm xông ra ngoài, đối diện với hỏa lực dày đặc của Stechkin, thì phần thắng gần như bằng không.

Đúng lúc mọi người không biết phải làm thế nào thì đột nhiên trên con dốc bên ngoài cổng bỗng vang lên vài tiếng súng, rồi ngay sau đó là tiếng súng dày đặc. Đường Phong không hiểu bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, nhưng Hàn Giang đã nhận ra: “Đây là tiếng súng kHác, là súng lục!”

Trong tiếng súng dày đặc, Hàn Giang vẫn nhận ra tiếng súng lục: "Anh chắc chứ?” - Đường Phong bán tín bán nghi nhìn Hàn Giang.

“Chắc chắn!’’ - Hàn Giang khẳng định rồi đưa mắt nhìn Yelena đang đứng ở phía đối diện. Rõ ràng Yelena cũng đã hiểu ra vấn đề, nên cô gật đầu với Hàn Giang. Anh quay lại nói với Đường Phong: “Cậu không nhìn thấy sao, bọn áo đen đó đã không bắn về phía chúng ta nữa!”

Đường Phong dỏng tai nghe ngóng, quả nhiên, tiếng súng vẫn dày đặc, nhưng hình như đã rất xa. “Trên đời không có con đường cùng, đã đến lúc chúng ta lao ra ngoài rồi!”- Hàn Giang gằn giọng sau đó rút súng ra, lên nòng. Anh là người đầu tiên xông ra ngoài, ngay sau đó Yelena và Makarov cũns giương súng và lao ra khỏi công. Đường Phong bảo vệ Lương Viện, cũng cùng mọi người lao ra khỏi cánh cổng lô cốt nặng trịch.

Ánh nắng chói chang bên ngoài soi sáng tới mức Đường Phong nhất thời không mở được mắt, nhưng họ không có thời gian đê thích nghi, tiếng súng dày đặc đã thôi thúc họ bắt buộc phải lập tức lao vào chiến đấu.

Sự căng thẳng và hoảng loạn khủng khiếp đã khiến Đường Phong tuy chưa kịp thích ứng với ánh nang bên ngoài, nhưng vẫn bắn loạn xạ mấy phát súng về phía trước, sau đó, anh che chắn cho Lương Viện nấp vào phía sau một đồi cát nhỏ.

Tới khi mắt thích ứng được với ánh sáng, Đường Phong trông thấy Hàn Giang, Yelena và Makarov đứng cùng một chiến tuyến với mình, cũng nấp sau cồn cát, bắn về phía quân của Stechkin. Stechkin ban nãy vẫn còn cao giọng khệnh khạng, giờ bỗng im bặt, quân của hắn loạn trận, vài tên đổ nahiêne đổ ngả và ngã xuống.

Hình như Đường Phong cũng đã hiểu ra đôi chút, có người đã tập kích sau lưng hội Stechkin, nên mới khiến quân của Stechkin rối loạn. “Nhưng ai đã giúp đỡ chúng ta vậy?” - Đường Phong không nghĩ ra, mà lúc này cũng không cần thiết phải nghĩ. Bên tai anh lại vang lên giọng Makarov: “Chỉ còn hai phút, chúng ta bắt buộc phải xông lên nếu không sẽ không thoát được sổ phận bị cát chôn vùi đâu!”

Đúng vậy, họ chỉ còn lại hai phút, bắt buộc phải xông lên. Đường Phong, Hàn Giang và Yelena đều tăng cường hỏa lực. Tuy kỹ năng bấn súng của Đường Phong chỉ bình thường, nhưng Hàn Giang và Yelena lại là tay sủng cự phách, nên chỉ vài phát liên tiếp đã bắn hạ được vài tên áo đen.

Những tên áo đen cũng lần lượt bị đạn bắn từ phía sau hạ gục, rồi chỉ vài giây, bọn áo đen đều đã bị hạ gục. Đường Phong thở phào, anh nóng lòng đi tóm Stechkin nên lao lên đôi cát. Hàn Giang, Yelena và Makarov cũng lao theo, nhưng họ vẫn lập tức ý thức được phía sau vẫn còn một mối nguy hiểm khủng khiếp, giống như một ác quỷ nuốt chửng mọi thứ, sẽ lập tức phát nổ.

Lúc này, quả mìn chỉ còn lại ba mươi giây, mọi người quay lại nhìn, trông thấy nơi đang đứng đã cách xa căn cứ Tiền Tiến. Một cửa hang rộng hơn chục mét hiện lên trước mắt họ, đây chính là cánh cổng phía đông của lô cốt số 21 và phía trên cánh cống lại không phải là sa mạc Gobi, cũng không phải là đồi cát, mà là một ngọn núi đá nhỏ. Ngọn núi nàv chính là bức bình phong tự nhiên trước cồng lô cốt, lúc cánh cổng lô cốt đóng kín, nếu không để ý kỹ thì cũng sẽ không nhìn ra trong núi vẫn còn một cánh cổng như vậy.

Trong lúc mọi người vẫn đang ngạc nhiên thì quả mìn đã phát nổ; một tiếng nổ khủng khiếp từ sâu trong lô cốt vọng ra, khiến tất cả mọi người - không ai bảo ai, đều lao về phía đông. Đường Phong đang định chạy thì thấy mặt đất bỗng rung lắc làm anh đứng không vững, kéo theo Lương Viện cùng lộn nhào xuống cát...
 

hoahongden12

Active Member

“18 thi thể? Lúc đó, khi máy bay trực thăng của Branch rơi xuống, tôi cũng trông thấy 18 thi thể! Sao lại trùng hợp như vậy? Định mệnh! ” - Makarov vừa lẩm bẩm vừa kiểm tra một lượt 18 thi thể đó. Quả nhiên trong đó không có thi thể của Stechkin.

1

Đợi cát bụi tản đi, mọi thứ yên ổn trở lại, Đường Phong mới ra sức nhổ hết cát bụi trong miệng ra, lắc mạnh đầu, và bò dậy từ bãi cát. Anh chỉ cảm thấy tay chân mềm nhũn, đầu đau tai ù.

Lương Viện, Hàn Giang, Yelena và lão Mã cũng lần lượt đứng dậy trên đồi cát, năm người quay lại nhìn, cánh cổng phía đông lô cốt đã không còn tồn tại, không chỉ có vậy, ngọn núi nhỏ phía trước cánh cổng cũng bị phạt đi một nửa, cả tòa lô cốt đã biến thành một hố sâu khổng lồ bị cát vàng phủ kín.

“Hóa ra bên trên vẫn còn ngọn núi...” - Đường Phong lẩm bẩm. 

“Tôi…” - Makarov mở miệng định nói gì đó nhưng lại không nói ra.

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Makarov, Makarov lại nói: “Tôi... tôi bỗng cảm thấy ở đây trông rất quen, hình như tôi đã tìmg đến đây!”

“Vậy sao! Lão Mã, bác nghĩ kĩ lại xem” - Đường Phong mở lời.

“Ồ! Đúng rồi, đây... đây chính là nơi mà máy bay của Branch đã rơi.” - Makarov đã nhận ra địa hình trước mặt, ngay lập tức ông nói rất chắc chắn: “Đúng, chính là chỗ này, phía sau ngọn núi ở căn cứ Tiền Tiến, đây chính là nơi mà năm đó máy bay của Branch bị rơi.”

“Sao... sao lại trùng hợp vậy? Nơi Branch rơi máy bay lại ngay ngoài cổng phía đông lô cốt?” - Đường Phong ngạc nhiên nhìn lô cốt số 21 đang bị vùi lấp trong cát.

“Thật không thể tin được. Cha, năm đó lúc cha xử lý vụ máy bay của Branch rơi, lại không phát hiện thấy ở đây có một lô cốt vĩ đại thế này ư?” - Yelena hỏi.

Makarov lắc đầu: “Đúng vậy, thật không thể tin được, năm đó lúc cha xử lý vụ máy bay của Branch rơi ở đây, chưa từng nghe thấy ở đây có một tòa lô cốt!”

“Mọi người tạm thời không nói về lô cốt nữa, mau chóng đi tóm lấy Stechkin đã, lần này quyết để lão ta trốn thoát!” - Hàn Giang thúc giục.

“Hắn ta không chạy thoát được đâu, bọn áo đen đó đều chết hết rồi!” - Đường Phong tự tin mới.

“Đúng vậy, chỉ cần tóm được Stechkin thì sẽ sáng tỏ được rất nhiều chuyện. Còn nữa, mọi người hãy chia nhau ra kiểm tra một chút quanh đây, để xem có còn dấu tích nào khác không?” - Makarov nói.

“Dấu tích khác?” - Đường Phong lập tức hiểu ý Makarov: “Bác muốn tìm kiếm lại dấu tích máy bay rơi?”

Makarov gật đầu, Yelena bỗng nói: “Đúng rồi, người tấn công sau lưng Stechkin, cứu chúng ta đâu?”

Vậy là mọi người chia nhau ra lục soát trên vùng sa mạc này, họ không bỏ qua bất cứ dấu vết nào. Hàn Giang và Đường Phong xếp tất cả xác bọn áo đen bị bắn chết lại với nhau, nhưng điều khiến họ ngạc nhiên ỉà họ không tìm thấy Stechkin.

“Tổng cộng có 18 thi thể của bọn áo đen, nhưng lại không có của Stechkin!” - Hàn Giang nói.

“Cũng không phát hiện thấy người tấn công sau lưng Stechkin!” - Yelena nói.

“18 thi thể?” - Makarov lẩm bẩm, ngay lập tức, mắt ông mở to, ngạc nhiên kêu lên: “Không... cũng là 18 thi thể ư, sao lại trùng hợp vậy? Hàn Giang, cậu không đếm sai chứ?”

Hàn Giang lại đếm lại một lượt, rồi khẳng định:

“Không sai, đúng là 18 thi thể áo đen, chỉ không thấy xác của Stechkin”.

“18 thi thể? Lúc đó, khi máy bay trực thăng của Branch rơi xuống, tôi cũng trông thấy 18 thi thể! Sao lại trùng hợp như vậy? Định mệnh!” - Makarov vừa lẩm bẩm vừa kiểm tra một lượt 18 thi thể đó. Quả nhiên trong đó không có thi thể của Stechkin.

“Gã ta lại trốn thoát mất rồi!” - Yelena hậm hực nói. “Không, Yelena, hiện giờ ông ta không phải là quan trọng nhất, với sự hung hãn và ranh ma của Stechkin, thì cho dù em có tóm được, ông ta cũng sẽ không nói gì đâu!” - Hàn Giang nói.

Yelena gật đầu, cô lấy hai vỏ đạn trong tay ra: “Em nhặt được hai vỏ đạn này phía sau đồi cát phía đông bắc, em so sánh thì thấy hai vỏ dạn này không giống với vỏ đạn của bọn áo đen, cũng không giổng của chúng ta. Từ vị trí phát hiện được cho thấy, hai vỏ đạn này rất có thể là do người tấn công sau lưng Stechkin đế lại.”

Hàn Giang đón lấy hai vỏ đạn trong tay Yelena, tỉ mẩn quan sát một hồi: “Cái... cái này rất giống đạn của súng trường kiểu 92, nhưng anh cũng không thể khẳng định chắc chắn!”

“0! Neu vậy thì sự việc càng lúc càng thú vị rồi đấy!” - Đường Phong nhìn ra xa, phát hiện ở đó vẫn đang đỗ vài chiếc xe việt dã - “Chúng ta tới đó xem sao!”

Mọi người chạy tới trước mấy chiếc xe việt dã, phát hiện tổng cộng có bốn chiếc, hai chiếc Cherokee, một chiếc Hummer, một chiếc Jeep Wrangler. Đường Phong và Yelena đặc biệt chú ý tới hình dạng của mấy chiếc xe này. “Không có hai chiếc xe mà ban sáng chúng ta trông thấy!” - Yelena nói.

“Ban nãy, lúc chúng ta đuổi tới đây, đã từng tính toán rằng có sáu chiếc xe tới đây, hiện giờ chỉ có bốn chiếc, cho thấv có hai chiếc xe đã rời khỏi đây. Một chiếc chắc là của Stechkin, còn một chiếc rất có thể là của người đã tấn công sau lưng Stechkin. Nhưng người đó là ai nhỉ?” - Đường Phong nhìn vết bánh xe trên mặt đất nói.

“Nếu cần, chúng ta thử truy đuổi theo vết bánh xe xem sao!” - Yelena đê nghị.

Đường Phong đang do dự thì Makarov xua tay: “Thôi, mặt trời sắp xuống núi rồi, hoảng loạn mệt mỏi cả một ngày, chúng ta hãy quay trở về căn cứ nghỉ ngơi đã; nghỉ ngơi xong sẽ bàn kế hoạch tiếp theo!”

“Vậy mấy chiếc xe này thì sao?” - Đường Phong hỏi.

“Mấy chiếc xe này đều bị phá hỏng rồi, xem ra Stechkin vừa rút lui vừa biết xử lý đâu ra đấy!” - Hàn Giang kiểm tra bốn chiếc xe rồi nói: “Nhưng trên xe vẫn còn rất nhiều trane bị mà chúng ta có thể sử dụng, ví dụ như đèn pin, pin, GPS, la bàn điện tử, còn cả chăn nỉ và vũ khí đạn dược!”.

“Giờ thì tôi bắt đầu tưởng nhớ về ‘con lừa dũng mãnh’ của tôi rồi, bao nhiêu thứ như vậy, rồi lại còn năm người chúng ta, liệu chiếc xe Jeep già cỗi có chứa được hết không?” - Đường Phong nhớ ra chiếc xe Jeep già cỗi.

Yelena vỗ vai Đường Phong: “Yên tâm đi, chật chút thôi mà! Nhưng chắc chắn chiếc xe đỏ sẽ chở được chúng ta đi. Đừng quên chiếc xe này năm đó được chuân bị để trải qua thử thách chiến tranh hạt nhân nhé!” 

Đường Phong nghe Yelena nói vậy thì trong lòng cũng yên tâm hơn; mọi người, mỗi người một tay một chân bê hết những thứ dùng được ra ngoài căn cứ huấn luyện đế lên lão xe Jeep, rồi năm người đành phải ngồi co ro trên xe, chậm rãi lái về căn cứ dưới bóng chiều tà.

2

Khi cá nhóm vê tới căn cứ thì màn đêm đã buông xuống. Mọi người tuy đã vô cùng mệt mỏi, nhimg vẫn nhớ tới những gì đã xảy ra trong căn cứ Tiền Tiến và vừa mới xảy ra ngày hôm nay. Hình như Makarov đang còn chìm trong phát hiện đáng kinh ngạc ban nãy, ông vẫn một mình nghĩ ngợi gì đó mà im ỉặng không nói. Đường Phong bước tới, an ủi Makarov: “Lão Mã, cháu biết bác vẫn đang nghĩ về Branch và cả căn cứ Tiền Tiến!”

“Đúng vậy, tôi đang nghĩ tới Branch, căn cứ Tiền Tiến có liên quan tới toàn bộ sự việc. Từ mức độ thông thạo của bọn Stechkin với lô cốt đã cho thấy, trong số bọn chúng chắc chắn có người đã từng tới căn cứ, và lô cốt. Hơn nữa, tôi có thể khẳng định người này không phải mới tới, mà đã tới đây trước cả khi học viên bạo động!” - Makarov chậm rãi nói.

“Bởi vậy bác đang nghĩ rằng, có thể bác biết ngưòi này? Người này là ai nhỉ?” - Hàn Giang hỏi lại.

“ừm, nhưng tôi thật sự không thể nghĩ ra được đó là ai, Branch, trung úy Nicholas và học viên đều chết hết rồi, vậy còn có thể là ai?”

“Còn Shchedrin, nhưng Yelena lại cho rằng không phải là ông ta!” - Đường Phong nói.

“Tôi tán thành với phán đoán của Yelena, Shchedrin đích thân trấn áp học viên, nên ông ta không thể có liên quan mật thiết với việc này!” - Makarov đang nói bỗng nói nhó lại, miệng lẩm bấm, “Trừ khi Branch và có người trong đám học viên chưa chết!”

“Chưa chết? Điều này...” – Đường Phong ngạc nhiên, “Vậy thì chỉ có Shchedrin mới biết mà thôi.”

“Chính tay tôi đã khâm liệm Branch, tôi tin anh ta chắc chắn dã chết! Còn đám học viên đó thì không chắc. Sau đó có mấy học viên nhảy xuống biển, Shchedrin không vớt được xác họ!” - Makarov vẫn rất tự tin vào trí nhớ của mình.

“Nhưng theo như những gì Shchedrin nói, cộng thêm những gì trong hồ sơ văn kiện mà chúng ta tìm được sau này cho thấy, lúc đó sóng to gió lớn, rôi những học viên đó còn đang bị thương, vậy không thể có người sống sót được!” - Yelena nói.

“Mọi người có bao giờ nghĩ tới, vẫn còn một khả năng khác không!”- Lương Viện bỗng cất lời khiến mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cô. Lương Viện từ tôn nói: “Khả năng này vốn dĩ không thể thành hiện thực, nhưng do sự xuất hiện của lô cốt số 21, nên đã khiến cho khả năng này có thể trở thành sự thật!”

“Đừng vòng vo nữa, em mau nói đi!” - Đường Phong thúc giục.

“Rất có khả năng Branch và các học viên đúng là đã chết, nhưng lúc đó tổ chức bí mật này vốn đã phát triển rất mạnh, ngoài họ ra thì vẫn còn có những người khác, ví dụ như Stechkin, Brainin, Isakov cùng những người khác. Những người này rất có thể đã bí mật tới lô cốt, bởi vậy họ mới có thể nắm rõ lô cốt như lòng bàn tay!”

Giả thiết của Lương Viện đã giúp mọi người mở rộng suy đoán. “Đúng là có khả năng này, nhưng khả năng này phải được xây dựng trên một cơ sở nào đó, mặc dù trước tiên đã xác định được là Branch có vấn đề!” - Đường Phong nói.

“Hôm nay Stechkin đã thừa nhận hắn biết Branch, đồng thời biết Branch và cha từng làm việc cùng nhau ở đây. Tại sao Stechkin lại biết điều đó? Rất có thể giống như Lương Viện nói, chúng đã bí mật tới lô cốt trong lúc Branch còn sống, thậm chí còn huấn luyện các học viên.” - Yelena tiếp tục suy đoán.

“Điều này thì khỏi phải nói, người này chắc chắn có vấn đe!” - Hàn Giang nói thẳng - “Hiện giờ tôi còn hứng thú muốn biết về vị trí và tác dụng của Brđnch trong tổ chức này hơn, đáng tiếc là ông ta chết rồi, lô cốt cũng bị phá hủy, chúng ta rất khó để biết hết được về mọi thứ!” “Yuri... Yuri. anh ta thật sự có vấn đề ư?” - Makarov chìm trong suy tư đau khổ, có lẽ ông vẫn không thể tin ràng Branch chính là thành viên của tổ chức bí ẩn đó.

3

Mỗi lần nói tới Branch và đám học viên bạo động, câu chuyện lại rơi vào ngõ cụt. Căn phòng trở nên im lặng, mọi người bắt đầu chuẩn bị bữa tối và chăn đắp để ngủ.

Sau khi ăn uống no nê, Đường Phong đi ngủ luôn. Nhưng tới khi rạng sáng, anh bồng tỉnh dậy, dỏng tai nghe ngóng. Bên ngoài tĩnh lặng như tờ, những người khác vẫn đang ngủ say, vậy tại sao mình lại tỉnh dậy? Đường Phong trở mình, chuẩn bị ngủ tiếp, nhưng anh trở mình mãi vẫn không ngủ được.

Đường Phong dứt khoát ngồi dậy, những gì xảy ra mấy ngày hôm nay vẫn không ngừng hiện lên trong đầu khiến lòng dạ anh bất an. Đường Phong thấy thời gian vẫn còn sớm nên anh quyết định dậy canh gác. Ban đầu, Yelena định bố trí người canh gác đêm nay, nhưng Hàn Giang lại nói rằng Stechkin không có gan tới đây nên họ không phân công ai canh gác nữa.

“Ôi! Đúng là số mình khổ mà!” - Đường Phong khẽ thở dài, rồi cầm một chiếc đèn pin, đứng dậy đi ra ngoài. Ánh nghĩ rằng mình cũng nên làm chút gì đó, nên đã nghĩ tới mấy bức ảnh chụp kệ tranh ngọc. Vậy là Đường Phong lấy mấy bức ảnh ra, ngồi một mình ngoài cửa dùng đèn pin tỉ mẩn quan sát tấm bản đồ cổ mà anh đã xem không biết bao nhiêu lần.

Sự hứng thú ban đầu của Đường Phong về tấm bản đồ cổ này đã dần dần biến thành nỗi thất vọng, vì các dấu mốc trên bản đồ phần lớn là địa danh cổ thời kỳ Tây Hạ, hàng ngàn năm đã trôi qua, vật đổi sao dời, rất nhiều địa danh cổ đều đã không còn tồn tại. Bởi vậy, muốn xác định được địa danh xuất hiện trên bản đồ cổ là việc không dễ dàng. Không thể xác định các kí hiệu trên bản đồ cồ đồng nghĩa với việc không có vật tham chiếu, và cũng có nghĩa là rất khó xác định tuyến đường tiến vào Hạn Hải Mật Thành. Chính vì vậy mà Đường Phong càng ngày càng thất vọng về tấm bản đồ cổ này.

Nhưng đêm nay, khi Đường Phong kiểm tra lại tấm bản đồ này lần nữa, thì một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy anhễ Đường Phong quay cổ, rồi đá chân mà vẫn không cảm thấy có chồ nào có vấn đề, thế nhưng cảm giác kỳ *lạ này vẫn không biến mất, mà ngược lại còn mãnh liệt hơn. Đường Phong cố gắng hết sức để mình bình tĩnh lại, anh dùng đèn pin tìm kiếm vị trí của Hạn Hải Mật Thành trên bản đồ cổ trước tiên, rồi quan sát kĩ một lúc, Đường Phong phát hiện xung quanh Hạn Hải Mật Thành là một vùng xanh thẫm, đây chính là ốc đảo chết chóc ư?

Đường Phong thật sự rất muốn xem kệ tranh ngọc nguyên vẹn, anh không hiểu vì sao bản đồ cổ trên kệ tranh ngọc vốn không phải dùng bút lông vẽ màu lên, nhưng tại sao lại vừa vặn xuất hiện một vòng xanh thẫm xung quanh Hạn Hải Mật Thành? Lẽ nào đây chính là màu nguyên bản của tấm ngọc tạc nên kệ tranh ngọc? Neu đúng là như vậy thì thật thần kỳ! 

Đường Phong trầm trồ xong liền tiếp tục quan sát phần xung quanh kí hiệu Hạn Hải Mật Thành; xung quanh vùng màu xanh toàn là màu trắng, anh biết đây chính là màu sắc gốc của loại bạch ngọc bóng mịn tạo nên kệ tranh ngọc. Màu trắng? Phải chăng nó tượng trưng cho sa mạc? Đường Phong mở rộng tầm nhìn ra xa, anh phát hiện phía ngoài cùng của kệ tranh ngọc trên bản đồ cổ hiện lên màu vàng nhạt, đây mới chính là màu cát vàng. Nhưng có lẽ cổ nhân không kỳ công vậy đâu, màu vàng và màu trắng trên bản đồ cổ đều tượng trưng cho sa mạc!

Đây là lần đầu tiên Đường Phong để ý thấy màu sắc trên bản đồ phía sau kệ tranh ngọc không giống nhau. Trước đây Đường Phong vẫn tưởng rằng kệ tranh ngọc được chế tác từ bạch ngọc Dương Chỉ (1) (là loại ngọc trắng, bóng mịn như mỡ dê nên có tên gọi như vậy) của vùng Hòa Điền, bởi vậy trong ấn tượng của mình, anh luôn cho ràng kệ tranh ngọc màu trắng, mặt chính của kệ tranh ngọc cũng là màu trắng, bóng mịn long lanh. Nếu như màu sắc mặt sau của kệ tranh ngọc không phải do con người tạo nên, vậy thì kệ tranh ngọc này càng thần kỳ hơn. Hai mặt trước sau của kệ tranh ngọc mỏng hóa ra lại là hai màu khác nhau, và những người thợ Tây Hạ đã tận dụng tạo hóa tự nhiên khan hiếm này, để khéo léo tạc mặt sau của kệ tranh ngọc này thành một tấm bản đồ cổ.

Nghĩ tới đây, Đường Phong lại nhìn xung quanh kí hiệu Hạn Hải Mật Thành, anh thấy trong khu vực màu trắng xung quanh Hạn Hải Mật Thành xuất hiện rất nhiều những vân ngọc màu xanh ngang dọc. Đây chính là đặc tính vốn có của kệ tranh ngọc, hay là có hàm ý đặc biệt nào đó?

Sau khi quan sát tỉ mẩn, phát hiện những vân ngọc màu xanh này chỉ xuất hiện quanh khu vực màu xanh sẫm, còn những chỗ khác không có, Đường Phong linh cảm những vân ngọc màu xanh này chắc hẳn có hàm ý đặc biệt, nhưng những đường vân ngang dọc này rốt cuộc tượng trưng cho điều gì?

4

Ánh mắt Đường Phong dần dần di chuyển tới ven một đường vân màu xanh, anh trông thấy một chữ Tây Hạ ở đây; dựa vào trí nhớ, Đường Phong nhận định đây là từ “Cốc”.

“Cốc? Sơn cốc?” - Đường Phong liên tưởng ngay tới sơn cốc, anh nhìn lên trên, men theo đường vân ngọc này, lại xuất hiện thêm một chữ Tây Hạ, quả nhiên là chữ “Sơn”. Nhìn tiếp lên trên lại là một chữ Tây Hạ nữa, Đường Phong không biết chữ Tây Hạ này, đường vân xanh này đến đây là đứt đoạn. Nhưng ngay sau đó Đường Phong lại phát hiện thấy vài chữ Tây Hạ nối liền nhau bên cạnh một đường vân xanh khác, khi ghép những từ vừa phát hiện ra này lại với nhau, Đường Phone lẩm bẩm đọc ra vài từ Tây Hạ - “Lang... Cư... Trú... Đích... Sơn... Cốc...”

Đường Phong chau mày: “Hang núi nơi sói ở? Hang núi nơi sói ở? Sói...” - Mắt Đường Phong bỗng sáng lên, “khe Sói Hoang, đúng! Khe Sói Hoang! Là khe Sói Hoang mà Makarov từng nhắc tới!”

Đường Phong không giấu được vui mừng, lẽ nào Hạn Hải Mật Thành nằm trong khe Sói Hoang? Đường Phons chạy vào phòng, hét toáng lêr: “Dậy mau, dậy mau, tôi có phát hiện mới!”

“Làm trò gì đấy?”, “Có để cho ai ngủ không hả?” - mọi người đều bất mãn với Đường Phong.

Nhưng Makarov lại nhận ra điều khác lạ từ câu nói của Đường Phong: “Đường Phong, chắc chắn cậu đã có phát hiện gì đó quan trọng.”

“Đúng vậy, rất quan trọng, cháu đã phát hiện thấy thông tin quan trọng trên tấm bản đồ cổ phía sau kệ tranh ngọc!” - Đường Phong càng nói càng phấn khích - “Mọi người xem, ở đây, ở đây, kệ tranh ngọc được chế tác quá kỳ diệu, mảng xanh đậm này tượng trưng cho ốc đảo chết chóc, còn những đường vân ngang dọc tượng trưng cho hang núi...”

Lúc này mọi người mới phát hiện thấy sự kỳ diệu của kệ tranh ngọc, nhưng Hàn Giang lại lắc đầu: “Chỉ mấy thử này sao?”

“Không, quan trọng hơn là đường vân này, không đúng, không phải là một con đường mà phải là tên của một hang núi”.

“Tên ư?”

Dựa vào chữ Tây Hạ trên đó mà dịch ra thì tên của ngọn núi này là: Hang núi nơi sói ở!”.

"Hang núi nơi sói ở?” - Hàn Giang không hiểu hàm ý đặc biệt trong đó, anh thảng thốt hỏi. Nhưng Makarov đã nghe ngay ra: “Hang núi nơi sói ở? Là., khe Sói Hoang sao?”

“Đúng, lão Mã, cháu cũne nghĩ vậy. Điều này phải cảm ơn bác, bởi bác đã từng kể cho chúng cháu nghe về chuyện bác và Branch tới khe Sói Hoang, dĩ nhiên càng cẩn phải cảm ơn số phận!”

“Số phận?” - Hàn Giang không hiểu.

“Đúng, số phận! Nếu chúng ta không gặp phải bão cát đen, mò mẫm tới căn cứ Tiền Tiến thì tôi có nghĩ nát óc cũng không thể liên tưởng được hang núi này với khe Sói Hoang mà lão Mã kể?”

Hàn Giang đã hiểu ra: “Do hiện giờ chúng ta vô tình chạy tới đây, nên lúc cậu xem lại bản đồ đã liên tưởng hang núi trên bản đồ cổ này với khe Sói Hoang?” “Đúng vậy, tôi nghĩ ra rồi, trước đây tôi không xem kĩ như bây giờ, nhưng cũng đã tòng nhìn thấy mấy chữ Tây Hạ này. Lúc đó tôi không ghép chúng lại để dịch ra nên không hề nghĩ tới khe Sói Hoang. Bây giờ xem ra, hang núi này chính là khe Sói Hoang mà lão Mã từng kể với chúng ta!” - Đường Phong nói rất chắc chắn.

Makarov gật gù, ông vạch vạch lên ảnh tấm bản đồ, “Nếu như vậy thì căn cứ Tiền Tiến mà hiện giờ chúng ta đang ở đây, chắc là ở vị trí này!”

Đường Phong thấy ngón tay của Makarov chỉ lên phía bắc của khe Sói Hoang, anh gật đầu: “Đúng, chắc là vùng này. Ngay từ đầu chúng ta từ tuyến đường phía nam đi về hướng tây bắc, kết quả đã gặp phải bão cát đen, cộng thêm lạc đường, thế là ma xui quỷ khiến thế nào lại đi tới phía bắc. Mọi người nhìn đây, như vậy xem ra khe Sói Hoang là một hang núi chạy theo hướng nam bắc, còn Hạn Hải Mật Thành nằm ở giữa chếch về hướng nam của khe Sói Hoang. Bởi vậy, lúc ở Ma Quỷ Thành, chúng ta đã ở rất gần Hạn Hải Mật Thành rồi nhưng lại không hay biết!”

“Kỳ lạ thật, theo như trên bản đồ cổ hiển thị, thì tại sao khe Sói Hoang lại có nhiều nhánh như vậy?” - Yelena chỉ những đường vân xanh trên tấm bản đồ cổ - “Hơn nữa lại hoàn toàn không có quy luật, cái thì ngang, cái thì dọc!”

“Yelena, điều này thể hiện chính xác sự phức tạp và thần bí của khe Sói Hoang!” - Makarov hắng giọng, nhìn mọi người xung quanh rồi mới chậm rãi nói tiếp: “Những đường vân không có quy luật này cho thấy, khe Sói Hoang vốn không phải là một dãy núi đơn giản. Tôi còn nhớ năm đó Branch đã từng kể với tôi rằng, khe Sói Hoang không phải là một hang núi mà là do rât nhiêu hang núi có hình dạng, kích cỡ to nhỏ khác nhau tạo thành. Địa hình, khí hậu trong các hang núi đó đều khác nhau, chỗ thì rộng rãi, chỗ lại chật hẹp. những đường vân màu xanh trên bản đồ cổ đã chứng minh cho điều đó!”

“Vâng, cháu cũng nghĩ như vậy, khe Sói Hoang do rất nhiều hang núi có địa hình, môi trường khác nhau tạo thành nên mới khiến cho những ai đi vào đây cũng đều dễ bị lạc. Đối với những hang núi mà con người chưa từng đặt chân tới, thì càng cần phải có bản cổ đồ phía sau kệ tranh ngọc chỉ dẫn mới có thế đi đúng đường, không thì sẽ bị mất mạng trong khe Sói Hoang.” - Đường Phong suy đoán.

Lúc này Hàn Giang mới phát hiện họ đã từng ở rất gần khe Sói Hoang và Hạn Hải Mật Thành, nhưng hiện giờ họ lại đi tới phía bắc khe Sói Hoang, đây lẽ nào là do số phận đã an bài?

5

Hàn Giang ra sức gõ lên một vị trí trên tấm bản đồ cổ: ‘Chúng ta đã tới đây rồi, chỉ là... chậm một bước!”

Đường Phong thấy Hàn Giang gõ lên vị trí mà trước đây anh đã xác định là địa danh thứ tư, cũng chính là ở phía nam khe Sói Hoang, địa danh gần cửa hang nhất, tên gọi đầy đủ mà anh không thể dịch hết ra được. Anh bảo: “Đúng, chắc là chúng ta đã từng tới đây rồi, cái tên đó tôi chỉ có thế dịch được một từ phía trước, từ đó là từ "Nam". Lúc đó tôi đã nghĩ rằng, đây là một từ tượng trưng cho phương hướng, nhưng lúc đó lại không nghĩ tới phương hướng mà nó chỉ cụ thể. Bây giờ xem ra chữ ‘Nam’ này chính là tượng trưng cho phía nam khe Sói Hoang!” - Đường Phong phân tích.

Đường Phong nói xong, ngón tay của anh lại nhanh chóng di chuyển trên tấm bản đồ cổ, rồi dừng lại ở một nơi phía bắc khe Sói Hoang, bởi vì ở đây cũng xuất hiện hai chữ Tây Hạ. Đường Phong nhận ra ngay từ thứ nhất là “Bắc”, còn từ thứ hai lại giốne hệt như tên gọi xuất hiện ở phía nam. Đường Phong vỗ lên tấm ảnh, nói:

“Nếu như tôi đoán không lầm thì Hạn Hải Mật Thành ở trong khe Sói Hoang, còn tiến vào khe Sói Hoang có hai con đường nam, hắc. Trước đây chúng ta đi theo con đường phía nam, đã rất gần với khe Sói Hoang, còn nơi mà Branch đưa lão Mã tới là đường phía bắc, thậm chí chính là lối vào ở đường phía bắc!”

“Lối vào ở đường phía bắc?” - Lương Viện ngạc nhiên - “Nhưng lúc đó Branch không vào trong!”

“Điều đó cho thấy, bất luận là đường phía nam hay phía bắc thì khe Sói Hoang cũng không dễ đi! Còn về hai kí hiệu đánh dấu một “Nam” một “Bắc” này, thì tôi cho rằng đây là hai địa danh tượng trưng cho phương hướng. Ngoài ra, trên tuyến phía bắc còn xuất hiện vài địa danh, nên tôi vẫn phải nghiên cứu cấn thận hơn!” - Đưởng Phong chỉ lên vài kí hiệu đánh dấu xuất hiện trên tuyến đường phía bắc.

Các kí hiệu đánh dấu trên tuyến đường phía bẳc và phía nam không giống nhau. Bốn kí hiệu ở phía nam đều ở ngoài khe Sói Hoang., còn kí hiệu ở phía bắc cơ bán đều ở trong khe Sói Hoang. Kết hợp với suy đoán của Makarov, Đường Phong nghĩ rằng: nếu như xuất phát từ căn cứ Tiền Tiến theo tuyến đường phía bắc, thì sẽ tới khe Sói Hoang rất nhanh, nhưng nguy hiểm thật sự thì có lẽ phải đợi sau khi tiến vào khe Sói Hoang mới xuất hiện.

Hàn Giang nghe xong phát hiện mới của Đường Phong liền vỗ vai anh: "Được rồi, chúng ta lại có mục tiêu mới rồi!”.

“Mục tiêu mới?” - Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mất về phía Hàn Giang.

“Chúng ta hãy bắt đầu nói từ lần hành động này!” - rồi tiếp lời Hàn Giang nhìn mọi người một lượt - “Hiện giờ chúng ta đã biết Hạn I lải Mật Thành ở trong khe Sói Hoang, còn muốn tới khe Sói Hoang thì có hai đường ở phía nam và phía bắc. Đội thám hiểm năm đó, và cả Kozlov trong lần bí mật khảo sát không công bố đó, chắc cũng đều đi con đường phía nam. Chúng ta cũng đi theo tuyến đường của Misha, từ phía nam tiến vào sa mạc, nên mới xảy ra những chuyện như bây giờ. Ngay từ đầu, trên sa mạc Gobi đã xuất hiện hai vết bánh xe khác nhau, hai vết bánh xe này đã biến mất ở gần Thiên Hộ Trấn. Sau đó Triệu Vĩnh chết, rồi chúng ta truy đuổi chiếc Cherokee màu đen không người lái! Tôi nghĩ cái chết của Triệu Vĩnh ít nhất cũng liên quan tới chiếc xe này!”

“Chính chiếc Cherokee màu đen đó, đội trưởng, tôi muốn hỏi anh một câu..

Đường Phong đang định mở miệng, thì Hàn Giang liền xua tay, ngắt lời anh: ""Đường Phong, tôi biết cậu muốn hỏi gì. Tôi nghĩ với trí thông minh của cậu thì đã đoán ra rồi. Thật ra việc tôi trốn ra ngoài là vở kịch giữa tôi và Triệu Vĩnh, mục đích là để nội gián trà trộn vào người của chúng ta lộ diện. Tôi bị đổ tội hàm oan là thật, nhưng sau đó là tôi và Triệu Vĩnh tương kế tựu kế. Lúc đó, chúng tôi đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, vừa có thể dụ được nội gián, vừa có thể để tôi từ chỗ sáng chuyển vào bóng tối, như vậy càng có lợi hơn cho hành động của chúng ta. Lúc mới bắt đầu, mọi chuyện đều thuận lợi, tôi tin rằng hành tung của chúng ta không một ai biết, thậm chí đến Triệu Vĩnh cũng không rõ. Nhưng trên sa mạc Gobi, ở địa điếm thứ hai, cũng chính là Lang Oa, chúng ta đã bị bại lộ!”.

“Ừm, nhưng bầy sói bao vây chúng ta đã tản đi!”, Đường Phong nhớ lại những con sói mà họ trông thấy ở Lang Oa.

“Tôi nghĩ những con sói đó bị người điều khiển, sau khi nghe thấy âm thanh nào đó bọn chúng mới rút lui. Ngay sau đó, chúng ta đã xảy ra chuyện tại Thiên Hộ Trấn. Giống như cậu từng nói, tại Thiên Hộ Trấn luôn cảm thấy có người âm thầm theo dõi chúng ta, nhưng cuối cùng ngoài việc phát hiện thi thế của Triệu Vĩnh ra, chúng ta không hề bị tấn công. Tôi cũng luôn cảm thấy đây không phải là thủ đoạn của Tướng quân, hay của Steckin.”

Đường Phong gật đầu: “Đúng vậy! Nếu là Tướng quân thì chắc chắn chúng sẽ tiêu diệt chúng ta naay ở Thiên Hộ Trấn.”

“Từ tình hình mấy ngày gần đây ở Thiên Hộ Trấn cho thấy, người của Tướng quân hình như thích tuyến đường phía bắc hơn, bởi vậy, tôi thậm chí còn cho rằng người giết hại Triệu Vĩnh ở tuyến đường phía nam, chắc chắn không phải là người của Tướng quân!"

Lương Viện chớp chớp mắt: "Đúng vậy, Stechkin cũng nói rằng ông ta không quen biết Triệu Vĩnh.”

"Không phải là người của Tướng quân thì là ai nhỉ?” - Đường Phong lẩm bẩm.

6

Tất cả mọi người đều chìm trong im lặng, Hàn Giang lại nói tiếp: "‘Chúng ta đã từng nghi ngờ Từ Nhân Vũ giết hại Triệu Vĩnh, nhưng không tìm thấy Từ Nhân Vũ nên cũng không biết động cơ hắn giết hại Triệu Vĩnh!” “Càng khó hiểu hơn chính là vết thương kỳ quái trên người Triệu Vĩnh!” - Đường Phong lại nhớ tới vết thương khủng khiếp trên người Triệu Vĩnh.

Sau đó, người đàn bà đeo mặt nạn mà chúng ta gặp phải ở Hắc Thạch và Ma Quỷ Thành còn kỳ lạ hơn!” “Đúng vậy, nếu như không phải vì người đàn bà đeo mặt nạ thì không biết chừng chúng ta đã từ Ma Quỷ Thành tiến vào khe Sói Hoang rồi!” - Đường Phong than thở.

“Bây giờ than thở cũng vô ích. Chúng ta đã gặp phải bão cát đen, rồi lại lạc đường, đi tới căn cứ Tiền Tiến, ở đây, chúng ta cũng đã làm rõ rất nhiều sự thật, rồi lại gặp lão Mã và Yelena. Có lẽ đây chính là định mệnh của chúng ta, là sự xếp đặt của ông trời!” – Hàn Giang bỗng trở nên lắm lời.

“Ý của anh là bước tiếp theo, chúng ta sẽ tiến vào khe Sói Hoang từ tuyến đường phía bắc?” - Đường Phong hỏi lại.

“Đúng vậy, đi từ phía bắc. Tôi nghĩ mức độ gian khổ của tuyến đường này sẽ không kém tuyến đường phía nam, hơn nữa những người bạn cũ của chúng ta cũng có thể tập hợp tại đây. Tôi nghĩ, lúc đó phía bắc chắc còn náo nhiệt hơn cả phía nam!” - Hàn Giang cười nhạt vài tiếng.

“Ngoài người của Tướng quân ra còn có cả người đã cứu chúng ta. Họ là ai? Họ có còn tiếp tục âm thầm bảo vệ chúng ta không?” - Đường Phong nghi ngờ.

Hàn Giang lắc đầu: “Đường Phong, không cần nói tới những bí mật lịch sử đó nữa. Chỉ riêng những khó khăn trên chặng đường này cũng đã quá nhiều rồi.

Ai đã giết Triệu Vĩnh? Ai đã giúp chúng ta giải vây? Dã thú gì đã tập kích đội quân ở Thiên Hộ Trấn? Tướng quân rốt cuộc là ai? Còn cả... cả người đàn bà đeo mặt nạ, bà ta là ai? Đường Phong, nếu cậu muốn biết câu trả lời của tất cả những điều này; thì bắt buộc phải từ tuyến đường phía bác thâm nhập khe Sói Hoang, bất luận chúng ta có thể gặp phải điều gì cũng phải xông vào trong khe Sói Hoang!”

Đường Phong, Lương Viện, Yelena, Makarov không ai bảo ai cùng nhau gật đầu, trong tâm trạng vô cùng rối bời, mọi người lại đón chào một bình minh mới binh minh nơi thăm sâu trên sa mạc Gobi! Mọi người đêu hiêu răng, sau khi tiên vào khe Sói Hoang sẽ còn gặp phải nhiều điều đáng sợ và khung khiếp hơn. Nhưng họ cũng dự cảm rằng, mình đã ở rất gần, rất gần với bí mật.

Hết tập 4.
 
Bên trên