Còn nhớ những năm cuối thế kỷ 20 và đầu thế kỷ 21, nhạc đa kênh được xem là "chân lý" mà những người yêu âm thanh phải hướng tới. Tuy nhiên, những gì mà ngành công nghiệp âm thanh và người dùng hy vọng đã âm thầm sụp đổ. Các album classic, rock, jazz hay world music được thu âm rất hạn chế. Thậm chí có sự thật đau đớn mà tất cả chúng ta phải chấp nhận: đó là chỉ có vài trăm bản ghi âm đa kênh được phát hành khi định dạng SACD và DVD-Audio xuất hiện. Và cho đến bây giờ, chỉ có một vài bản ghi âm đa kênh cũ được tái chế cho Bluray, còn những bản ghi âm 5.1 kênh mới thì rất ít khi được phát hành.
Ngay lúc này, năm 2014, trong bức tranh thế giới âm nhạc của các audiophile chỉ tồn tại một vài nét vẽ liên quan đến âm thanh đa kênh. Dường như nó đang giãy giụa, hấp hối và chờ đợi một nhát dao cuối cùng. Nhưng thật đắng cay, nhát dao ấy không bao giờ được chém xuống, và những album đa kênh phải tồn tại như một dân tộc thiểu số, nghèo đói, cơ cực và nghèo nàn - để nhắc nhở chúng ta rằng: nó từng tồn tại.
Trong phim ảnh, người ta luôn tìm ra những thứ gì đó để nhét vào các kênh âm. Tiếng dao, tiếng súng đạn, tiếng gầm rú của ô tô, hay đơn giản chỉ là tiếng thoại của diễn viên.
Trong khi đó, vấn đề của âm nhạc đa kênh đó là các nghệ sĩ dường như không biết làm gì với các kênh âm thanh còn lại. Âm thanh 4 kênh xuất hiện lần đầu tiên vào những năm 70, nhưng trong vòng 40 năm qua, hầu hết các bản nhạc, các bài hát đều chỉ sử dụng 2 kênh - giống như cả trăm năm trước đó, và các nghệ sĩ , các kỹ sư âm thanh tiếp tục… không biết phải sử dụng những kênh còn lại vào việc gì.
Câu chuyện thưởng thức giữa âm thanh 2 kênh và đa kênh là chủ để tranh luận của không ít audiophile. Một số người cho rằng họ chỉ cần 1 cặp loa là đủ, trong khi đó, rất nhiều người đã thấy được lợi ích mà âm thanh đa kênh đã mang đến.
Dù sao đi nữa, các định dạng âm thanh đa kênh đã rất già cỗi. Cuộc sống lay lắt và cơ cực không bắt nguồn từ chất lượng mà nó mang đến. Ngược lại, số phận của âm nhạc đa kênh phụ thuộc vào việc các kỹ sư và các nghệ sĩ sẽ làm gì với các kênh âm của nó.
